Chương 47: Điểm Nhãn

Hồ Cửu Hà dẫn mọi người vào nhà chính, ra lệnh cho Hàn Tường mang nguyên liệu đã chuẩn bị ra, rồi nghiêm giọng: "Xem kỹ đi, tôi chỉ làm mẫu một lần duy nhất."

Nói xong, ông cầm một thanh nan tre, tay thoăn thoắt thực hiện. Động tác nhanh đến mức mắt thường khó theo kịp, chỉ đơn giản điểm qua vài lưu ý quan trọng. Trong chớp mắt, khung xương hình con thỏ nhỏ đã hoàn chỉnh. Tiếp theo, ông dán giấy lên khung.

Lâm Diệc và Trình Tư Vân nín thở theo dõi, mắt dán chặt vào tay ông. Xong xuôi, hai người vẫn choáng ngợp, chẳng nhớ nổi chi tiết nào.

Hồ Cửu Hà đặt con thỏ vừa làm lên bàn. Dù vẻ ngoài cầu kỳ, thần thái lại cực kỳ sống động. Trình Tư Vân khẽ thốt lên: "Oa, giống thật quá!"

Hàn Tường bên cạnh nở nụ cười tự hào: "Đương nhiên rồi, tay nghề sư phụ tôi là số một ở Thanh Khê này."

"Giỏi thật! Thế anh Hàn có thể dạy bọn em được không?" Trình Tư Vân chắp tay, ánh mắt ngưỡng mộ.

Cái nhìn ngọt ngào khiến Hàn Tường hơi choáng váng. Hắn liếc sư phụ, thấy ông không phản ứng, liền nháy mắt với cô.

Lâm Diệc cúi xuống, chăm chú ngắm con thỏ: "Anh Kỳ này, anh thấy không, bộ lông như thật vậy. Nếu không tận mắt thấy dán giấy, em tưởng là lông thỏ thật dán vào ấy."

"Đúng đó," Trình Tư Vân cũng cúi nhìn, "Con phượng hoàng chúng ta thấy lúc nãy cũng sống động kinh khủng, lông vũ như được dán từng sợi một."

"Phượng hoàng gì?" Hồ Cửu Hà nghe thấy, lập tức hỏi.

Kỳ Vũ Thu nhìn ông, nhướn mày: "Lúc đi ngang một nhà cũ, chúng tôi thấy người trong sân khiêng ra một con phượng hoàng giấy trắng, giống như sống thật."

Hàn Tường vốn ghét Kỳ Vũ Thu, hừ lạnh một tiếng: "Dù có sống động đến đâu, cũng chẳng thể sánh được tác phẩm của sư phụ tôi. Chắc là hoa mắt rồi chứ gì?"

"Hàn Tường, câm miệng!" Hồ Cửu Hà quát.

Hàn Tường im bặt, quay sang lườm Kỳ Vũ Thu đầy thù ghét.

Kỳ Vũ Thu thấy buồn cười: tên này tự nói rồi bị mắng, còn quay sang đổ lỗi cho cậu.

Hồ Cửu Hà hít sâu, sắc mặt bất ổn. Ông bước ra sân, vẫy tay gọi một thanh niên. Nhỏ giọng dặn vài câu, thanh niên kia vội chạy ra ngoài cổng.

Sau khi ông đi, Kỳ Vũ Thu đưa tay định chạm vào con thỏ trên bàn. Hàn Tường lập tức chụp tay che lại, gằn giọng: "Làm gì vậy?"

Kỳ Vũ Thu giơ tay: "Chẳng làm gì, chỉ muốn xem kỹ thôi. Không được nhìn à?"

"Đừng có động vào! Đồ mã này không thể tùy tiện sờ. Chưa hỏi một tiếng, lỡ gây họa, lại đổ cho chúng tôi chịu?" Hàn Tường cười khẩy: "Người ngoài thì nên biết thân biết phận một chút."

Trình Tư Vân thấy không khí căng thẳng, vội nói: "Sẽ gây ra rắc rối gì vậy ạ? Em chỉ nhìn thôi, có sao đâu?"

Hàn Tường dịu giọng: "Không sao, có tôi ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu."

Nói xong, hắn liếc Kỳ Vũ Thu: "Đây là vật thông âm dương, dễ gì dùng tay mà chạm vào?"

Kỳ Vũ Thu thấy tên này cứ thích dọa người, vẻ mặt giật mình thon thót trông cũng thú vị.

Lâm Diệc đứng bên, liếc Kỳ Vũ Thu rồi lại liếc Hàn Tường, thầm nghĩ: tên này có vấn đề thật. Cô vội nói đỡ: "Nếu anh không nói, em cũng định sờ thử. Con thỏ này dễ thương quá, còn chân thật hơn cả thú nhồi bông."

Hàn Tường hừ một tiếng, đắc ý: "Tất nhiên rồi. Tay nghề cổ truyền mấy trăm năm, sao so được với đồ sản xuất công nghiệp?"

Mọi người xung quanh cười theo.

"Thôi được, sư phụ tôi bận, tôi làm mẫu thêm vài lần. Nhìn kỹ vào!" Hàn Tường ngồi xuống, liếc nhóm người.

Trình Tư Vân và Lâm Diệc cầm nan tre đã quấn giấy da, bắt chước hắn, bắt đầu làm khung.

Kỳ Vũ Thu lại nhìn ra cửa sổ, nơi Hồ Cửu Hà đang đi lại với vẻ mặt căng thẳng, lạnh lùng.

"Các anh làm được phượng hoàng giấy không?" Kỳ Vũ Thu hỏi.

Hàn Tường bực bội liếc cậu: "Chưa biết đi đã đòi chạy à? Làm đi, lát nữa tôi không rảnh dạy riêng đâu."

"Vậy là anh không biết làm?" Kỳ Vũ Thu ngước nhìn: "Sư phụ anh chưa từng làm phượng hoàng bao giờ đúng không?"

"Cậu có ý gì?" Hàn Tường đập bàn đứng dậy: "Sư phụ tôi không làm là không thích, không muốn! Chúng tôi chỉ làm rồng, thì sao nào? Tôi thấy cậu đến đây không phải để học, mà là để gây sự!"

Đào Giang vội can, đồng thời nháy mắt với Kỳ Vũ Thu.

Kỳ Vũ Thu cười nhẹ: "Anh căng thẳng gì? Tôi chỉ tò mò thôi. Từ lúc vào Thanh Khê, đồ mã 'sống' duy nhất tôi thấy là con phượng hoàng đó. Sư phụ anh là không biết tay nghề ấy, hay cố ý không truyền lại?"

"Thần kinh!" Hàn Tường khạc: "Cậu tưởng mình đang xem Liêu Trai Chí Dị à? Đồ mã 'sống'? Nếu cậu làm nó sống lại được, tôi gọi cậu bằng ông!"

Kỳ Vũ Thu nhướng mày: "Lời anh nói đó nhé. Không cần xin ý kiến sư phụ anh à? Dù gì tôi cũng đã cao hơn ông ấy một bậc, hơi ngượng đấy."

"Cậu!" Hàn Tường tức đỏ mặt, không ngờ Kỳ Vũ Thu mặt dày đến thế.

Lâm Diệc cũng hoảng, vội kéo Kỳ Vũ Thu, ra hiệu camera đang quay.

Kỳ Vũ Thu cười vẫy tay: "Yên tâm đi, những thứ này chưa chắc đã được phát sóng. Tôi thấy anh ta làm đồ mã bao lâu mà chưa từng thấy đồ mã 'sống' thật sự, nên muốn mở mang tầm mắt cho anh ta chút thôi."

Nói rồi, cậu cầm nan tre và sợi giấy, bắt đầu quấn, động tác ban đầu còn cứng nhắc.

Hàn Tường nhìn, hừ lạnh: "Thần kinh thật. Bước nào cũng sai, còn bày đặt khoe khoang trước mặt tôi."

Thanh Khê nổi danh về đồ mã không phải tự xưng, mà là cả trấn ai cũng làm được vài món. Người ngoài đến đây mà chế giễu tay nghề họ, chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, tự chà đạp danh dự xuống đất.

Tay Kỳ Vũ Thu từ từ thuần thục, động tác càng nhanh. Nan tre lượn giữa các ngón tay, hoàn toàn khác với cách của Hồ Cửu Hà. Dù bước đi khác, thô hơn, nhưng những người xung quanh dần nhận ra: cậu đang làm một chú thỏ, thần thái và tư thế gần như giống hệt bản mẫu.

Hàn Tường trợn mắt, mặt tối sầm, tức giận trừng Kỳ Vũ Thu.

Hắn không ngờ Kỳ Vũ Thu lại giả ngây thơ, để hắn mắng xong rồi mới ra tay vả mặt. Thật đáng ghét!

Thanh nan tre cuối cùng được quấn xong, khung xương thỏ hoàn chỉnh. So với bản của Hồ Cửu Hà, khung của Kỳ Vũ Thu chặt chẽ hơn, thậm chí có thêm vài thanh tre thừa giữa khung.

Cậu cầm thêm một thanh tre, cắm ngang phần đầu thỏ. Ngón tay lật nhẹ, rút thanh tre ra khỏi mắt, rồi ngước nhìn Hàn Tường: "Đây là bước quan trọng nhất, nhớ kỹ chưa?"

Hàn Tường đỏ mặt: "Bước này thừa thãi, vô dụng! Tôi thừa nhận cậu có tay nghề, nhưng không cần khoe khoang vô cớ!"

Kỳ Vũ Thu cười khẽ, quấn gọn thanh tre, làm phẳng, rồi bắt đầu dán giấy. Cậu dùng màu nước trên bàn vẽ mũi, môi chẻ ba, rồi điểm mắt đen.

Trình Tư Vân và Lâm Diệc sững sờ trước những động tác trôi chảy. Không ngờ một ngôi sao lưu lượng như Kỳ Vũ Thu lại sở hữu kỹ năng làm đồ mã điêu luyện, sản phẩm gần như sánh ngang nghệ nhân mấy chục năm kinh nghiệm.

"Anh Kỳ, anh giỏi thật đấy," Lâm Diệc thán phục.

Trình Tư Vân mơ màng gật đầu, ánh mắt ngơ ngẩn.

Vẽ xong, Kỳ Vũ Thu đặt con thỏ trước mặt Hàn Tường: "Có gì khác với của sư phụ anh không?"

Hàn Tường nhìn kỹ. Thành phẩm thô hơn bản của sư phụ, hắn thở phào. Hừ một tiếng: "Thô hơn nhiều. Sư phụ tôi làm mấy chục năm, tay nghề cậu còn non lắm."

"Vậy à?" Kỳ Vũ Thu lay nhẹ con thỏ: "Nhìn kỹ lại đi. Sự khác biệt lớn thế này mà anh không thấy? Mắt có vấn đề thì đừng làm nghề này nữa."

Hàn Tường nghiến răng, dán mắt vào con thỏ. Lần này, hắn mới thấy mắt con thỏ hơi lõm, chân thật hơn hẳn so với việc chỉ vẽ phẳng.

Hắn nhớ lại thanh nan tre Kỳ Vũ Thu cắm ngang mắt lúc nãy, trong lòng khó chịu. Cứng giọng: "Có gì to tát! Sư phụ tôi chỉ làm đơn giản cho các cậu xem. Có thời gian đó, tôi đã làm xong con rồng rồi."

Kỳ Vũ Thu chỉ vào đầu rồng đang quay mặt ra cửa: "Nhưng mắt con rồng đó cũng phẳng. Tất cả đồ mã ở Thanh Khê các anh, mắt đều đờ đẫn."

"Tôi nhớ, hồi Thanh Khê chưa nổi danh, trong trấn vẫn có vài tiệm làm đồ mã xuất sắc. Người kế thừa luôn dẫn đầu nghề nghiệp. Chẳng lẽ tay nghề ấy đã bị đứt đoạn? Thật đáng tiếc."

Nói rồi, cậu lấy từ túi áo một hộp nhỏ, mở ra.

Trong hộp là chu sa đỏ tươi. Cậu rắc chút chu sa vào chén màu, nhúng bút vào.

"Đã gặp thì là duyên, tôi sẽ cho anh xem tay nghề này. Sau khi đồ mã hoàn thành, còn một bước cuối: điểm nhãn."

"Chỉ khi điểm nhãn, nó mới thực sự thông âm dương. Nếu không, chỉ là đống giấy đẹp mà thôi."

Cậu cầm bút, ngón tay đặt lạị, chấm mực pha chu sa, nhẹ nhàng chạm vào mắt con thỏ.

Mũi bút lướt trên con mắt đen, vẽ một vòng kỳ dị, rồi điểm một chấm nhỏ như ngôi sao lên tròng.

Sau khi vẽ xong hai mắt, thoáng chốc, mọi người như thấy tròng mắt con thỏ chuyển động! Nhưng khi dụi mắt nhìn lại, cảm giác ấy biến mất.

Ảo giác ư?

Tất cả âm thầm hỏi chính mình. Chuyện này sao có thể?

Hàn Tường nhìn con thỏ của Kỳ Vũ Thu, rồi lại nhìn bản của sư phụ. Rõ ràng bản của sư phụ tinh xảo hơn, nhưng sao con của Kỳ Vũ Thu lại có thêm... sinh khí?

Đùa à? Tre và giấy làm ra, sinh khí ở đâu mà có?

"Thế, nó có đẹp hơn chưa?" Kỳ Vũ Thu đặt con thỏ xuống bàn, kề sát con kia.

Hai con thỏ cạnh nhau, sự khác biệt rõ rệt: tuy thô hơn, nhưng con của Kỳ Vũ Thu linh động hơn hẳn so với vẻ chân thực cứng nhắc của Hồ Cửu Hà.

Trình Tư Vân nheo mắt quan sát, rồi vỗ tay: "Oa! Em nhớ rồi! Con của anh Kỳ giống hệt con phượng hoàng chúng ta thấy lúc nãy!"

Lâm Diệc gật đầu đồng tình.

Hàn Tường câm lặng. Sư phụ hắn là người đứng đầu nghề làm đồ mã, nghệ thuật Thanh Khê là di sản văn hóa phi vật thể, sao có thể bị một ngôi sao trẻ tuổi vượt mặt?

Chẳng lẽ sư phụ hắn giấu nghề? Không, không thể! Ông không con không cháu, dành cả đời cho nghề, giấu để làm gì? Để di sản đứt đoạn?

Đúng lúc ấy, Hồ Cửu Hà bước vào. Thấy mọi người đứng im quanh bàn, ông cau mày, quát: "Các cậu đang làm gì? Không làm bài, đứng nhìn chằm chằm là học được à?"

Hàn Tường quay đầu, vẻ mặt ngập ngừng.

Kỳ Vũ Thu mỉm cười, để lộ hai con thỏ trên bàn.

"Sư phụ, họ biết làm! Cậu ta đến để gây chiến!" Hàn Tường nghiến răng.

Nhưng Hồ Cửu Hà như không nghe thấy. Ông chỉ chăm chú nhìn con thỏ của Kỳ Vũ Thu, sắc mặt lập tức tối sầm.

Ông lao đến, vung tay đập bẹp con thỏ. Nan tre cứa vào lòng bàn tay, máu nhỏ xuống bàn.

"Sư phụ!" Hàn Tường kinh hãi. Hắn biết rõ Hồ Cửu Hà trân trọng đôi tay mình đến mức nào, sao lại hành xử điên cuồng thế?

Hồ Cửu Hà mím chặt môi, rút bật lửa, đốt sạch đống đồ trên bàn. Mọi người hoảng tránh. Có người hét cứu hỏa, chạy đi tìm nước. Đoàn làm phim bối rối, không hiểu vì sao chọc giận vị tiền bối.

Dù Kỳ Vũ Thu có hơi quá, làm mất mặt, cũng đâu đến mức đốt sạch tác phẩm người ta?

"Sư phụ, tay người có sao không?!" Hàn Tường vội đỡ tay ông.

Hồ Cửu Hà nhìn đống tro tàn, rồi quay sang Kỳ Vũ Thu, ánh mắt u ám.

"Cậu tên gì?"

Chưa kịp trả lời, Đào Giang đã vội chen: "Dạ, cậu ấy là Kỳ Vũ Thu, cậu Kỳ."

"Họ Kỳ? Không phải... không phải cậu." Hồ Cửu Hà lẩm bẩm: "Không phải là cậu."

Bên ngoài vang lên tiếng chiêng trống. Đội rước lễ đã đến gần. Qua hàng rào, thấp thoáng các loại đồ mã được giơ cao, trong đó có một con rồng uốn lượn bay xa.

Cổng sân mở ra. Thanh niên lúc nãy chạy vào, người dính đầy giấy vụn, báo: "Nhà đó không có ai, cửa mở toang. Cổng treo một con phượng hoàng trắng."

Chiếc bật lửa trên tay Hồ Cửu Hà rơi xuống đất, lạch cạch. Sắc mặt ông tái nhợt.