Chương 89: Bẫy Đấu Giá

“Ba mươi ba triệu!”

Nguyên Lương nghiến chặt răng, tức đến nỗi suýt nữa thì phun máu.

Cả hội trường đấu giá im lặng như tờ, mọi ánh mắt đổ dồn về phía những người đang điên cuồng giơ bảng, như thể họ vừa mất trí.

Mẫn Dục khẽ hỏi Kỳ Vũ Thu:

“Thứ đó quan trọng đến thế sao?”

Vừa nói, anh vừa định giơ thẻ lên.

Kỳ Vũ Thu lập tức chụp lấy tay anh, liếc nhanh sang Huyền Thanh đạo trưởng rồi thì thầm:

“Thứ này chẳng có tác dụng gì cả. Tôi cũng có thể làm được. Cứ để họ tự đâm đầu vào mà tranh nhau.”

Huyền Thanh đạo trưởng hơi nghiêng tai, nghe rõ từng chữ, lập tức siết mạnh vai Kỳ Vũ Thu, ánh mắt sáng rực:

“Cậu vừa nói gì cơ?”

“À… con có nói gì đâu?” Kỳ Vũ Thu chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ vô tội.

Đạo trưởng Huyền Thanh cười khà khà:

“Đừng tưởng lão đạo già tai điếc nhé. Mới nhìn đã biết cậu là cao thủ ẩn danh. Nào, có dám cho ta nếm thử bản lĩnh không?”

Kỳ Vũ Thu mỉm cười, hai người cúi đầu sát lại, thì thầm nhỏ to, không ai nghe rõ nội dung.

Một lúc sau, bên phía Nguyên Lương lại bị ép phải nâng giá thêm hai trăm ngàn.

Khi con số ba mươi lăm triệu được hô lên, Kế Thành vội kéo tay áo ông. Nguyên Lương sực tỉnh, nhìn thấy số tiền mình vừa ra giá mà sống lưng lạnh toát. Ánh mắt ông vô thức hướng về phía Huyền Thanh.

Có người tiếp tục giơ bảng, nhưng ông tuyệt đối không dám theo nữa. Lão Huyền Thanh giàu hơn họ nhiều, chắc chắn sẽ còn ra giá tiếp.

Ai ngờ, Huyền Thanh đột nhiên quay lại, nhe răng cười với Nguyên Lương rồi từ từ giơ tay lên.

Nguyên Lương thở phào, tâm trạng dịu lại. Dù “Thiên Bồng Xích” rất quan trọng, nhưng họ còn có món khác cần mua. Đành nhường tạm món này cho phái Thanh Mang Sơn vậy.

Không ngờ Huyền Thanh vỗ tay, dõng dạc nói lớn:

“Chúc mừng đạo trưởng Nguyên Lương đã giành được Thiên Bồng Xích với giá 35 triệu! Chúc mừng, chúc mừng! Từ nay, Tam Dương Quan lại thêm một báu vật trấn phái!”

Nguyên Lương trợn tròn mắt — cái gì cơ?!

Thanh Mang Sơn… rút lui?! Không thể nào! Với gia tài của họ, 30 triệu chẳng đáng là bao!

Ông quay sang bên phải, đúng lúc bắt gặp nụ cười của Kỳ Vũ Thu — nụ cười mang đầy vẻ khoái trá khi thấy người khác mắc bẫy.

Tim Nguyên Lương đập thình thịch, hối hận dâng trào. Ông cố gắng giữ bình tĩnh:

Không sao… vẫn còn Huyền Học Hiệp Hội. Nếu họ muốn cạnh tranh với ta mà không có nhân lực hay pháp khí, lần này chắc chỉ mua về để trưng bày thôi.

Ông gượng cười nhìn sang Ngô Quảng Phong. Ngô cũng cười hề hề, chắp tay nói:

“Tôi suy nghĩ kỹ rồi, thấy đạo trưởng nói phải. Thứ này ở Tam Dương Quan chắc sẽ phát huy tốt hơn. Chúng tôi xin nhường.”

Nguyên Lương cứng đơ mặt, nhìn Huyền Thanh rồi lại nhìn Ngô Quảng Phong, chỉ muốn phun máu ngay tại chỗ.

Không đấu thì thôi, sao ban nãy còn giả vờ ra giá làm gì?!

Ông bắt đầu nghi ngờ hai lão này đã thông đồng, cố tình bày bẫy mình.

Hơn nữa, Trần gia bên kia mới ra giá hai lần đã rút lui. Nói gì mà “cạnh tranh kịch liệt” chứ?!

Cuối cùng, Thiên Bồng Xích được Tam Dương Quan “giành chiến thắng” với giá 35 triệu. Khi tiếng búa vang lên, mọi người đồng loạt quay sang chúc mừng Nguyên Lương. Ai nấy đều nghĩ ông thật sự rộng lượng, bỏ tiền tỷ mua một cái thước đo bình thường.

“Chúc mừng, chúc mừng!” — Ngô Quảng Phong tươi cười, trông như đang vui thật sự.

Nguyên Lương ngoài mặt mỉm cười đáp lễ, trong lòng lại chỉ muốn chửi rủa. Vừa xong phiên đấu giá thứ hai, ông vội viện cớ đi vệ sinh.

Kỳ Vũ Thu nhìn theo bóng ông ta, khẽ hỏi Huyền Thanh:

“Nhìn bộ dạng đó, chẳng lẽ Tam Dương Quan đang thiếu tiền thật ư?”

“Không thể nào,” Huyền Thanh lắc đầu. “Thanh Mang Sơn chúng ta còn ít giao thiệp, chỉ hợp tác với Huyền Học Hiệp Hội mà vẫn tích được khối tài sản. Tam Dương Quan và Trần gia ngoài ra còn thông thương với nhiều thương gia giàu có, ngầm có bao nhiêu tiền thì không ai biết.”

“Vậy sao ông ta trông như mất hết nhà cửa vậy? Chỉ mua cái thước ba chục triệu mà mặt như đưa đám.”

Huyền Thanh vuốt râu, nheo mắt:

“Xét về giá trị, cái thước đó khoảng ba mươi triệu là hợp lý. Có tiền cũng khó tìm được bản tương tự. Nhìn ông ta thế này, tám phần là vì còn món quan trọng hơn muốn mua, nhưng vừa vung hết tiền vào cái thước nên không còn vốn.”

“Lần này ngoài Thiên Bồng Xích, chẳng có món nào đáng giá. Không hiểu ông ta đang toan tính gì.”

Chẳng bao lâu, vòng đấu giá thứ ba bắt đầu. Nguyên Lương lại tham gia như mọi người, thỉnh thoảng giơ bảng mua vài ngọc bội, tranh chữ nhỏ.

Huyền Thanh lắc đầu:

“Ông ta bị điên rồi sao? Hay Tam Dương Quan giàu quá, không biết tiêu vào đâu?”

Kỳ Vũ Thu lại nhận xét:

“Không đâu. Có lẽ mấy món sau này mới là thứ họ thực sự cần. Ông ta mua vài món nhỏ để đánh lạc hướng, tránh bị người khác để ý.”

Sau khi một viên ngọc được bán xong, nhân viên mang lên một bức tranh.

Người chủ trì cười nói giới thiệu:

“Bức tranh này cũng do vị lão tiên sinh kia cất giữ. Nó đã hơn tám trăm năm tuổi. Điều đặc biệt là, theo đánh giá sơ bộ, rất có thể đây là tác phẩm còn sót lại của Đường Vưu.”

“Dù không có chữ ký, nhưng dựa vào niên đại và các tư liệu liên quan, khả năng rất cao đây là bức tranh Đường Vưu vẽ khi bị giáng chức, ẩn tu tại một đạo quán. Tuy nhiên, kết quả giám định cuối cùng vẫn chưa có.”

Dù chưa xác nhận, nhưng ai cũng hiểu — nếu là thật, giá trị vượt xa mức khởi điểm.

Đường Vưu là danh họa nổi tiếng trong lịch sử. Hầu hết tác phẩm của ông hiện nằm trong bảo tàng, rất hiếm khi xuất hiện trên thị trường. Bởi vậy, chỉ cần có khả năng là thật, tranh của ông cũng đủ khiến người ta điên cuồng.

Bức tranh là cảnh sơn thủy, bảo quản rất tốt. Xa xa, giữa làn sương mờ ảo, hiện lên một ngọn núi với ngôi đạo quán nhỏ trên đỉnh. Bên cạnh là cây cổ thụ lớn, cành vươn ra khỏi khung tranh.

Kỳ Vũ Thu chăm chú nhìn ngôi đạo quán mờ nhạt kia, nhíu mày hỏi Mẫn Dục:

“Nếu là thật, phải bỏ bao nhiêu mới mua được?”

“Nếu xác nhận là gốc, ít nhất cũng trên trăm triệu,” Mẫn Dục đáp. “Tác phẩm của Đường Vưu cực kỳ hiếm, giá trị cao ngất. Nhưng nếu chưa giám định, thì khoảng bốn mươi triệu là có thể đấu.”

Kỳ Vũ Thu gật đầu. Bốn mươi triệu… nếu có thời gian chuẩn bị, anh có thể gom đủ. Nhưng hôm nay thì bó tay.

Cuộc đấu bắt đầu. Nhiều người hào hứng, giá nhanh chóng vượt hai mươi triệu.

Nguyên Lương cũng tham gia, giơ bảng hai lần rồi dừng, chỉ như thăm dò.

Khi giá lên ba mươi triệu, chỉ còn ba người tiếp tục. Cuối cùng, hai người bỏ cuộc, người còn lại mỉm cười chắp tay.

Ngay lúc người chủ trì chuẩn bị gõ búa, giọng Nguyên Lương vang lên:

“Ba mươi mốt triệu!”

Cả hội trường im lặng. Người vừa định thắng nhíu mày, rồi khẽ lắc đầu, buông tay.

Nguyên Lương nín thở, sợ có ai chen vào phút cuối.

Nhưng những người như Huyền Thanh, Ngô Quảng Phong hay Trần gia đều không hiểu giá trị bức tranh này, chắc sẽ không ra giá.

Ngô Quảng Phong cầm thẻ bài trên đầu gối, hơi nhấc lên rồi lại gõ nhẹ xuống. Nguyên Lương thấy thế tim thót lại, cố giữ vẻ bình tĩnh.

Quả nhiên, Ngô chỉ vỗ nhẹ thẻ, không đấu tiếp. Nguyên Lương thở phào, người gần như choáng váng vì hồi hộp.

Không ai ra giá thêm. Ông vừa định mỉm cười nhẹ nhõm — thì phập! — một tấm bảng giơ lên ngay trước mặt.

“Bốn mươi triệu.”

Giọng nói trầm, lạnh, đầy tự tin.

Nguyên Lương chết lặng. Nếu không phí ba mươi lăm triệu để mua cái thước kia, ông đã có thể theo tiếp. Nhưng giờ… lấy đâu ra tiền?!

Ngô Quảng Phong thấy sắc mặt ông đỏ bừng, người lảo đảo, liền hỏi lớn:

“Kế Thành, sư thúc ngươi làm sao vậy?”

Kế Thành vội đỡ lấy Nguyên Lương, lục túi tìm thuốc trợ tim nhưng không thấy.

Nguyên Lương chẳng nghe thấy gì nữa. Thái dương giật liên hồi, mắt ông chỉ dán chặt vào người vừa ra giá. Trong đầu ông vang lên một ý niệm duy nhất — dù thế nào, bức tranh đó cũng phải là của ta!

Ông lập tức tính toán: sau buổi đấu giá, khi đám Huyền Thanh rời đi, họ sẽ có cơ hội ra tay. Chỉ cần biết người mua là ai…

Nhưng khi nhìn rõ người ngồi hàng đầu — người vừa giơ bảng — Nguyên Lương như bị sét đánh trúng.

Kẻ đó… đi cùng Kỳ Vũ Thu!

Toàn thân ông lạnh toát. Ý định cướp tranh vụt tắt.

Lần này, e rằng bức họa này đã hoàn toàn nằm ngoài tầm tay Tam Dương Quan.

Ông ngả người ra ghế, lòng tràn ngập tuyệt vọng:

Chết rồi… biết phải về nói thế nào với sư phụ đây…