Chương 8: Lần Đầu Thấu Hiểu

“Anh tại sao lại lừa chị Lâm?” Thư Lan cuối cùng cũng lên tiếng khi xe bắt đầu lăn bánh.

“Chị Lâm và bà nội rất thân thiết.” Lệ Bắc Đình nhíu mày, cơn gió lùa vào cổ khiến anh thấy ngứa ngáy.

“Anh sợ chị Lâm nói với bà nội sao?”

“Ừ. Trước kia bà nội rất thương em, nhưng sau này… Bà nội đối xử với anh là tốt nhất. Anh không nỡ làm trái ý bà, nên tốt hơn hết là bà đừng biết chuyện này.”

Bà nội vốn dĩ đã không hài lòng với Thư Lan. Nếu để bà biết thêm, chỉ càng làm hiểu lầm sâu sắc hơn.

“Em xin lỗi… Em đã phụ lòng bà nội.” Thư Lan nghẹn ngào, không biết làm sao để chuộc lại lỗi lầm mình từng gây ra.

“Không phải lỗi của em. Về sau em cứ nói nhiều điều tốt đẹp, bà nội sẽ không để bụng đâu.”

Mẹ Lệ Bắc Đình mất sớm khi anh mới năm tuổi. Từ đó, anh sống cùng ông bà nội. Bà nội rất yêu thương anh, còn với Thư Lan thì lại tỏ ra không mấy ưa thích – nguyên nhân bắt nguồn từ lần anh bị đau dạ dày phải nhập viện, mà cô không một lần đến thăm.

“Vâng, lần sau gặp bà, em sẽ xin lỗi bà.”

“Có xin lỗi hay không cũng không quan trọng. Bà nội tính tình nghiêm khắc nhưng lòng lại mềm yếu như đậu hũ. Anh hiểu bà mà.” Lệ Bắc Đình mỉm cười nhẹ.

Khi tới bệnh viện, bác sĩ nhanh chóng cho Lệ Bắc Đình tiêm thuốc, kê đơn và rời đi. Chỉ chưa đầy hai mươi phút đã xong xuôi.

“Đơn giản vậy thôi á?” Thư Lan ngạc nhiên.

“Dị ứng nhẹ, phát hiện sớm thì điều trị nhanh. Nhưng nếu để lâu vài ngày, sẽ nghiêm trọng hơn. Đã khuya rồi, về nghỉ đi.”

“Vậy mai anh có đi làm không?”

“Tùy tình hình. Nếu vết đỏ chưa tan thì anh sẽ không đi.”

“Vậy sáng mai em nấu cháo cho anh.” Thư Lan chớp mắt, nụ cười rạng rỡ. “Lần này em nhất định không để anh phải vào viện nữa.”

“Nhà mình có đầu bếp rồi, em không cần phải làm những việc này vì anh.”

Lệ Bắc Đình không cho rằng Thư Lan có lỗi với anh. Hai người từng có khởi đầu không tốt, nhưng đó không phải là lỗi của cô. Anh không muốn cô phải hạ mình như vậy.

“Em không phải vì anh đâu, em chỉ thấy nấu ăn cũng vui thôi. Không phải vì anh!” Thư Lan quay mặt đi, tự cười thầm. Nghe nói phụ nữ muốn giữ lòng đàn ông thì phải nắm dạ dày họ, nhưng với tay nghề nấu nướng dở tệ của cô,只怕 là dọa cho đàn ông chạy mất dép.

“Tay em sinh ra là để thiết kế.”

“Nấu một bữa cơm có gì to tát.”

“Phòng bếp nhiều khói, lại dùng dao, anh thuê đầu bếp không phải để họ ngồi chơi xơi nước. Em đừng làm.” Lệ Bắc Đình nói nghiêm túc. Anh chưa từng đòi hỏi Thư Lan phải là vợ hiền, dâu thảo. Cô không cần phải gồng mình.

“Được rồi, được rồi! Em muốn nấu cho anh, anh lại cấm. Nhưng mà nhiều người muốn ăn cơm em nấu đấy!” Thư Lan hờn dỗi. Dù sao thì cô cũng sẽ học nấu ăn, dù trước giờ chưa từng biết gì.

“Ai muốn ăn?” Lệ Bắc Đình hôm nay tâm trạng bất ngờ tốt, nói chuyện cũng nhiều hơn thường lệ.

Họ đã không trò chuyện nhiều như hôm nay suốt cả năm qua.

“Ba em, ngày trước thường nói mẹ em nấu ăn rất giỏi, rất ngon. Nhưng em lại không kế thừa được tài năng đó. Em còn chẳng phân biệt được các loại gạo, nói gì đến nấu nướng.”

Thư Lan nhớ về mẹ – người phụ nữ luôn chiếm vị trí quan trọng nhất trong lòng ba cô. Dù mẹ đã ra đi từ lâu, nhưng trong ký ức, hình bóng dịu dàng ấy vẫn ấm áp như ngày nào.

Tình yêu như vậy, thật khiến người ta ngưỡng mộ.

“Mỗi người mỗi khác. Hiện giờ ít cô gái nào biết nấu ăn thật sự.”

Hơn nữa, dù có tiền thuê đầu bếp hay không, Lệ Bắc Đình cũng sẵn sàng tự tay xuống bếp.

Mười ngón tay Thư Lan thon dài, mảnh khảnh như búp măng non, anh không忍 tâm để cô phải dãi dầu khói lửa.

“Nhân tiện, em cũng muốn báo với anh một chuyện. Hôm nay em đã sa thải một người giúp việc.”

“Ừ.” Lệ Bắc Đình gật đầu, chẳng buồn hỏi lý do.

“Thư Dung đưa tiền cho ông ta, ông ta liền đem chuyện nhà chúng ta đi nói với người ngoài.”

Giữa đôi mày Lệ Bắc Đình thoáng hiện nụ cười. Ba từ “nhà của chúng ta” nghe sao mà nặng ký quá đỗi.

Anh và Thư Lan cuối cùng cũng đã trở thành “chúng ta”.

“Quyết định đó tùy em.”

“Nhưng em vẫn phải nói với anh.” Thư Lan mím môi, “Vợ chồng không nên cùng nhau bàn bạc sao? Em còn nhiều điều chưa hiểu… Nếu em nói sai, anh đừng để bụng.”

Đây là lần đầu cô học cách làm vợ.

“Em không sai. Trước mặt anh, em không cần phải dè dặt. Em là nữ chủ của gia tộc này, trong nhà em có quyền quyết định mọi việc.”

Lệ Bắc Đình vui vì Thư Lan đã thay đổi. Nhưng anh không thích cô hiện tại – luôn phải dò xét sắc mặt anh mỗi khi nói hay làm điều gì. Đó không còn là Thư Lan thật sự.

“Em chỉ cảm thấy mình đã làm sai trước kia… Muốn đền bù cho anh.” Thư Lan cúi đầu, trong lòng đầy áy náy. Với anh, với ba cô, cô dường như chẳng bao giờ ngẩng mặt lên được.

Lệ Bắc Đình đâu không nhìn thấu sự dằn vặt trong cô. Thấy cô cúi gằm, anh không đành lòng, đưa tay xoa nhẹ lên đầu cô.

“Trước đây không có đúng sai. Chúng ta chỉ có một khởi đầu không như ý. Nhưng đó không phải lỗi của em. Anh tin ba sẽ không để bụng. Từ nay, ta bắt đầu lại. Thư Lan, em không phải người nhu nhược, em là thiên kim Thư gia, là vợ của Lệ Bắc Đình. Không ai có quyền chỉ trích em.”

Dù anh chưa có tình cảm với Thư Lan, nhưng giữa họ là mối quan hệ bình đẳng. Hôn nhân là chuyện cả đời. Vì đã quyết định kết hôn, Lệ Bắc Đình sẽ gánh vác trọn vẹn trách nhiệm.

Hơn nữa, chính anh là người dùng mọi thủ đoạn để buộc cuộc hôn nhân này. Vì thế, anh không có quyền nói cô sai.

“Cảm ơn anh…” Thư Lan cay xè mũi. Tại sao trước kia cô không nhận ra Lệ Bắc Đình lại có thể nói những lời dịu dàng đến thế?

Đúng vậy, trước kia cô không muốn nhìn anh, thì làm sao có thể lắng nghe anh nói?

“Nếu muốn cảm ơn anh, sau này em hãy làm tròn trách nhiệm con dâu trưởng của Lệ gia. Đừng để người ngoài cười nhạo anh.” Lệ Bắc Đình nói nửa đùa nửa thật, khóe môi khẽ nhếch.

Hôn nhân của họ từng là trò cười cho thiên hạ. Trước kia Thư Lan thậm chí không thèm giả vờ quan tâm đến anh. Ai cũng biết, người vợ Lệ Bắc Đình cưới về chưa từng đoái hoài đến anh.

Với địa vị của Lệ Bắc Đình, bao người ganh tị, đố kỵ. Những lời châm chọc khó nghe khó tránh khỏi, nhất là mỗi khi có sự kiện cần người đồng hành – bên cạnh anh lúc nào cũng là thư ký, trong khi người khác đều có phu nhân hay bạn gái, khiến anh thành chủ đề bàn tán sau lưng.

“Được! Em hiểu rồi! Ai dám cười nhạo anh, em đánh chết hắn!” Thư Lan hừng hực khí thế chiến đấu. Không ai được phép bắt nạt Lệ Bắc Đình!

Ánh mắt Lệ Bắc Đình dịu lại, khóe môi cong lên. “Được, anh sẽ đợi phu nhân ra tay bảo vệ.”

Hai người vừa nói chuyện vừa về đến nhà. Cùng lên lầu ba, đến cửa phòng anh, Thư Lan bỗng ngập ngừng: “Anh nghỉ ngơi tốt nhé, nhớ uống thuốc đúng giờ.”

“Ừ.” Lệ Bắc Đình im lặng nhìn cô, ánh mắt lấp lánh, rõ ràng còn điều muốn nói. “Em còn chuyện gì nữa không?”

“Em… Em muốn bàn với anh một chuyện.” Thư Lan nắm chặt tay, cẩn trọng ngước nhìn anh. “Chúng ta… Có thể chưa ở chung phòng được không? Em cần thời gian làm quen, chưa sẵn sàng.”

Dù Thư Lan đã quyết tâm bù đắp cho Lệ Bắc Đình, nhưng về chuyện tình cảm, cô không thể vội vàng. Cô có thể đối xử tốt với anh, nhưng việc chung chăn gối, thực hiện nghĩa vụ vợ chồng – Thư Lan vẫn còn e ngại.

Lệ Bắc Đình bật cười. “Anh không ép em. Về ngủ đi.” Nếu anh thật sự muốn, cô làm sao có thể chia phòng?

“Vâng, vậy em về đây. Chúc anh ngủ ngon.” Thư Lan thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười tươi, vẫy tay chào rồi quay về phòng.

Lệ Bắc Đình nhìn theo bóng lưng nhỏ nhắn nhún nhảy khuất dần, lòng ấm áp. Đúng rồi, mới là Thư Lan thật sự.

Đóng cửa phòng, Thư Lan vươn vai. Hôm nay thật dài, nhưng cũng là ngày đầu tiên cô cảm nhận được hạnh phúc chưa từng có. Một hạnh phúc thật sự.

Cô thay đồ, tắm rửa, dưỡng da, gần mười một giờ mới xong. Hôm nay khóc nhiều, mắt còn rát, không muốn động điện thoại nữa, chỉ muốn ngủ.

Nằm lên chiếc giường lớn, đèn tắt nhưng chưa kéo kín rèm. Thư Lan thích để cửa sổ hở một khe nhỏ, để gió đêm thoảng qua, ánh trăng nhẹ nhàng tràn vào phòng.

Đêm qua mưa lớn, đêm nay trăng sáng vằng vặc.

Cũng như tâm trạng cô – trong trẻo, rạng rỡ.

Không sai, người ta vẫn nói, tâm trạng tốt là liều thuốc quý. Khi lòng vui, mọi việc đều trở nên tốt đẹp hơn.

Thư Lan cuộn mình trong chăn, nheo mắt cười khẽ. Cô vẫn còn có chút choáng ngợp. Cô trọng sinh, đã làm hòa với ba, với Lệ Bắc Đình. Tương lai phía trước sẽ tươi sáng.

Bi kịch kiếp trước sẽ không lặp lại. Những kẻ muốn chiếm đoạt công ty của ba và thay thế Lệ Bắc Đình sẽ không đạt được mục đích.

Kiếp trước, ba và Lệ Bắc Đình vì cô mà đau khổ, tan nát cõi lòng. Kiếp này, hãy để cô đền bù cho họ.

Thật tuyệt vời, mọi thứ vẫn chưa muộn.

Thư Lan nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ. Cô mong một giấc mộng đẹp.

Nhưng Lệ Bắc Đình thì không thể ngủ. Người bị ngăn cách bởi bức tường ấy, anh đứng dậy, lấy một điếu thuốc, bước ra ban công trong đêm tĩnh lặng.

Trước kia anh ít hút thuốc. Nhưng từ khi kết hôn với Thư Lan, phiền muộn chồng chất, anh càng nghiện thuốc hơn.

Giờ thì không còn lo lắng nữa. Một việc vui, đáng để hút một điếu.

Anh nhấp một hơi, đặt điếu thuốc xuống, tay chống lên lan can. Ngọn lửa nhỏ le lói nơi đầu ngón tay thon dài.

Ngày hôm nay kỳ diệu quá mức, Lệ Bắc Đình cảm thấy như không chân thật. Hồ Ngân Nguyệt lấp lánh dưới ánh trăng, như ánh mắt ai đó đang toả sáng.

Nơi đây yên tĩnh lạ thường. Sau khi đêm buông xuống, ngoài ánh đèn đường, chẳng còn ánh sáng nào khác – như thể tách biệt hẳn với sự ồn ào của trung tâm Vân Thành. Dù thực ra chỉ cách mười phút xe chạy.

Đây là lý do Lệ Bắc Đình chọn nơi này làm phòng cưới: yên tĩnh, để cô có thể tập trung vẽ thiết kế.

Thư Lan là một nhà thiết kế trang sức. Mỗi bản vẽ của cô đều khiến trái tim anh rung động.

Và người khiến anh rung động nhất – chính là Thư Lan, cô gái 18 tuổi trong chiếc váy đỏ rực.

Cô không biết chuyện này. Anh chưa từng nói ra. Định sẽ giữ kín mãi. Nhưng giờ đây, nhìn dáng vẻ hôm nay của cô, có lẽ một ngày nào đó, bí mật này cũng sẽ bị lộ.

Gió đêm thổi qua, cổ anh lại ngứa. Anh rút điếu thuốc khỏi tay, dập tắt, rồi mân mê điếu thuốc nguội trong lòng bàn tay – như còn lưu giữ giọt nước mắt ấm áp của Thư Lan.

*

Thư Lan đặt báo thức lúc 6 giờ 30.

Sợ ngủ quên, cô muốn kiểm tra xem vết đỏ trên người Lệ Bắc Đình đã biến mất chưa.

Vừa thức dậy, cô tắm rửa nhanh, rồi vội vàng chạy sang phòng anh – sợ anh đi mất.

Cửa phòng anh không khóa. Thư Lan nhẹ nhàng vặn tay nắm, bước vào.

Cô nghĩ anh vẫn đang ngủ. Nhưng trước mắt cô, là một tấm lưng trần mạnh mẽ, rắn rỏi…