Chương 7: Nợ ân nghĩa

“...Cảnh cuối cùng, cảnh 544, cắt!”

Tiếng vỗ tay của đạo diễn vang lên, toàn bộ diễn viên trên sân khấu ngừng hoạt động.

Diệp Kiểu ngồi dậy, lau đi vệt "máu" đỏ ở khóe miệng bằng mu bàn tay.

"Diệp ca vất vả rồi.” Diễn viên cùng anh nhanh chóng chạy tới, tay cầm khăn lông. Người trợ lý bị chen lấn, đứng phía sau, mặt đầy vẻ hụt hẫng.

Diệp Kiểu lịch sự gật đầu: "Cậu cũng vất vả.” Nói xong, anh không nói thêm gì, tẩy trang xong liền rời đoàn phim.

"Ảnh đế Diệp đúng là người hiền lành dễ gần quá, tôi cứ nghĩ người nổi tiếng như anh sẽ khó thân thiện lắm chứ…” Trợ lý của tiểu minh tinh không khỏi cảm thán.

"Đương nhiên rồi! Cũng không nhìn xem thần tượng của tôi là ai!” Vẻ mặt xu nịnh của tiểu minh tinh khiến người xung quanh nhìn với ánh mắt khinh bỉ.

Tuy nhiên, với địa vị của Diệp Kiểu, anh hoàn toàn có tư cách để tự hào.

Các minh tinh lớn thường có tật xấu, nóng tính hay ngạo mạn. Nhưng Diệp Kiểu thì khác, ngoài vẻ lạnh lùng, anh luôn chuyên nghiệp, không bao giờ trễ giờ và lịch sự với nhân viên. Có lần, một cuộc bình chọn trong giới giải trí hỏi ai là người mà họ muốn hợp tác nhất, Diệp Kiểu đứng đầu với 94.5% phiếu, bỏ xa các đối thủ khác.

Diệp Kiểu tháo kính áp tròng khi lên xe, chớp mắt đầy tia máu, mệt mỏi nhẹ nhàng nhắm mí mắt.

Trợ lý biết chủ nhân mình tám phần tái phát triệu chứng cũ, không dám làm phiền, ra hiệu cho tài xế lái xe về nhà để chườm đá.

Xe chạy êm, trợ lý nhìn điện thoại, nhíu mày vì tin nhắn trên đó.

Anh lén nhìn kính chiếu hậu thấy Diệp Kiểu nhắm mắt, không rõ có ngủ hay không, không biết có nên mở lời hay không.

Đang do dự, Diệp Kiểu đột nhiên mở miệng: "Có chuyện gì nói thẳng.”

Trợ lý vì sự nhạy bén của chủ nhân mà líu lưỡi: "Diệp ca, đạo diễn kia lại gửi tin nhắn mời anh tham gia chương trình thực tế. Làm sao bây giờ? Có cần từ chối không?”

Diệp Kiểu im lặng một lúc.

Vốn dĩ đây là chuyện nhỏ, Diệp Kiểu chuyên tâm diễn kịch, chưa bao giờ tham gia chương trình tổng hợp hay thực tế, dù người hâm mộ có mong ngóng cũng không động lòng.

Nhưng vị đạo diễn này đặc biệt – năm đó, Diệp Kiểu sắp bỏ nghề thì nhận được lời mời đóng vai chính trong *Hải Yêu*, bộ phim đưa anh lên đỉnh cao.

Lẽ ra, ơn tri ngộ như vậy nên khắc cốt ghi tâm, nhưng ít ai biết rằng, khi nhận kịch bản, Diệp Kiểu suýt từ chối, bởi đạo diễn Hà Tuyền từng dính scandal, thích tiểu xảo. Cuối cùng chỉ là hiểu lầm, nhưng những thủ đoạn của hắn vẫn khiến Diệp Kiểu chán ngán.

Trợ lý hiểu vì sao chủ nhân do dự. Là trợ lý của ảnh đế, anh có chút mối quan hệ trong giới, biết Hà Tuyền đã ký thỏa thuận với công ty, chương trình thực tế là cơ hội cuối để hắn vực dậy.

Nếu Diệp Kiểu từ chối, Hà Tuyền có thể tung tin "Diệp Kiểu vong ân bội nghĩa", tuy không ảnh hưởng lớn, nhưng phiền phức.

Trợ lý đợi lâu không thấy Diệp Kiểu trả lời, lo lắng nhìn ông chủ.

Bỗng Diệp Kiểu mở miệng: "Đưa điện thoại cho tôi.”

Nhận điện thoại, ngón tay thon dài chạm nhẹ vỏ bóng loáng. Trợ lý thấy trên mặt Diệp Kiểu hiện lên cảm xúc lạ lùng, rồi rũ mắt ấn xuống dãy số.

Chưa kịp suy nghĩ, đầu dây bên kia vang ba tiếng "tút tút” rồi nhấc máy. Giọng trong trẻo như gió mát qua rừng:

"Lan Lan, anh không làm phiền em ngủ chứ?”

"Lan Lan” là ai? Trợ lý tò mò dựng tai nghe.

Diệp Kiểu khẽ cười: "Có chuyện này… Bên anh nhận được lời mời tham gia chương trình thực tế với tư cách khách mời.”

"Vị đạo diễn đó có ơn tri ngộ với anh, anh không muốn bỏ mặc, nhưng hắn luôn thích tiểu xảo khó chịu.”

Diệp Kiểu bình tĩnh giải thích về đạo diễn, rồi nói: "Chương trình kết hợp người nổi tiếng và người bình thường. Để đề phòng hắn tiểu xảo, anh đã chuẩn bị sẵn người, nhưng vừa rồi nhận tin người đó bị viêm ruột thừa cấp phải nhập viện, đến cuối tháng mới xuống giường.”

Anh tự giễu: "Cũng trùng hợp, nếu anh không đi, trên mạng sẽ nhanh chóng nổi ‘Diệp Kiểu vong ân phụ nghĩa’ hot search thôi.”

Lúc này, trợ lý thấy Diệp Kiểu nhắm mắt tựa đầu ghế, nụ cười khổ nơi khóe miệng cùng quầng thâm dưới mắt hiện lên vẻ yếu ớt mê hoặc.

Con người luôn bị mê hoặc bởi sự tương phản, như dòng chảy kiên cường lại lộ ra sự đe dọa, hay người yếu ớt lại thể hiện ranh giới của mình. Diệp Kiểu luôn tỏa sáng, thể hiện vẻ mạnh mẽ, như thể bất kỳ áp lực nào cũng không thể khuất phục.

Nhưng trợ lý mới phát hiện – hóa ra Diệp ca cũng chỉ là người bình thường, cũng sẽ khó chịu, cũng có lúc không thể kiên trì.

Sau đó, khóe miệng Diệp Kiểu nhếch lên, nở nụ cười đặc biệt quyến rũ, giọng vẫn dịu dàng: "Ừm, không sao, chỉ đột nhiên khó chịu, muốn tìm em nói chuyện thôi.”

Trợ lý: ????

"Thực sự không sao, anh tự giải quyết được, em không cần miễn cưỡng.”

"...Thật sao? Em sẽ không quá khó xử chứ? Lên TV có thể ảnh hưởng không tốt đến em…”

Trợ lý mặt đờ nhìn phía trước: Hóa ra đây là sức mạnh của ảnh đế quốc tế? Thật đáng sợ.

Cáo từ.jpg

Nơi cũ, người xưa

Cuộc trò chuyện kết thúc, nụ cười Diệp Kiểu phai nhạt. Anh nhìn ra cửa sổ, lẩm bẩm:

"Đồng ý nhanh vậy, có chuyện gì mà mình không biết sao?

Hay là lại là tên chó đó quấy nhiễu?”

Giọng lạnh lẽo khiến trợ lý rùng mình, tò mò càng dâng cao.

Xong rồi, đêm nay không ngủ yên được. Trợ lý lặng lẽ nghĩ.

Đường Lan Đinh cúp điện thoại, đẩy cửa phòng đúng lúc đụng phải Đường Ngọc Lâu. Ánh mắt chạm nhau, anh giật mình như bị điện giật, vội quay mắt đi.

Thật không thể trách anh tinh thần nhạy cảm, người như Đường Ngọc Lâu mà cũng có thể làm trò "tao" được sao!

Hắn chính là loại người đó, nhìn thấy ai cũng la "Buông cái tủ quần áo của lão nương ra rồi cút đi cho ta”…

Nên khi nhận điện thoại Diệp Kiểu, dù đau lòng, Đường Lan Đinh vẫn nhanh chóng đồng ý.

Gạt chuyện Diệp Kiểu sang một bên, anh còn có chuyện quan trọng hơn – trở về trường cũ.

Đến cửa giày xong, hai anh em vẫn không nói tiếng nào. Đường Lan Đinh bước ra, sau lưng vọng lên: "Trên đường cẩn thận.”

Đường Lan Đinh cảm thấy lòng nhói lên, chua xót, không dám quay đầu nhìn. Chỉ cúi đầu đóng cửa vội.

Đường Ngọc Lâu nhìn bóng lưng biến mất, thở dài: "Đồ nhát gan.”

Nhưng trẻ con đi ra ngoài, người lớn cũng phải lo chuyện chính sự.

Đường Ngọc Lâu cầm điện thoại gọi: "Alo, tôi đây. Tôi cần anh điều tra một chuyện, thù lao dễ nói chuyện.”

Trở về trường cũ

Ngoại ô khu C, học viện mỹ thuật hàng đầu Hoa Quốc.

Đường Lan Đinh bước vào trường, trăm mối cảm xúc dâng trào.

Bốn năm đại học vẫn rõ ràng trước mắt. Ba năm trước, anh băn khoăn chọn giáo sư nào, ba năm sau, cuộc sống nghiêng trời lệch đất vì hai hệ thống.

Ba năm sau, trúc mã từng là bạn trai, anh cả từng là người yêu vụng trộm.

Đường Lan Đinh chỉ muốn nói: Tôi có một câu không biết có nên nói hay không.

Nếu đây là trò đùa của cuộc sống, thì tế bào hài hước của cuộc sống thiếu thốn quá.

Đi lên dãy nhà giáo học, gặp học sinh ngớ người rồi bàn tán nhỏ.

"Cậu xem người kia quen mắt không?

Đù má, đây không phải Đường học trưởng trên ‘Bảng Phong Vân’ sao?! Người thật còn đẹp hơn ảnh nữa! Lúc trước tưởng ảnh chỉnh sửa!

Vớ vẩn, anh ấy không phải giáo thảo ba khóa liên tiếp sao, lần thứ tư là giám khảo.

Cái bảng thiết kế của anh ấy bây giờ tôi vẫn không kìm được ngang qua nhìn trộm mỗi ngày, chạy đi xin chữ ký đột nhiên quá không…

Cút đi, muốn đi thì tao đi, đừng làm học trưởng nghĩ học đệ học muội khóa này đều giống mày!

A, đừng nói nữa, anh ấy đi rồi… đến văn phòng thầy Vu phải không?”

Đường Lan Đinh dừng trước căn phòng, hiếm thấy lo lắng.

Đây là văn phòng giáo sư Vu, người thầy già nhất, kinh nghiệm nhất khoa Mỹ thuật, cũng là người hướng dẫn Đường Lan Đinh, đối tượng anh áy náy.

Lúc trước, Đường Lan Đinh thi đậu, nhanh chóng bộc lộ tài năng, ông lão chọn anh làm đệ tử cuối cùng.

Bốn năm dưới sự hướng dẫn của thầy, Đường Lan Đinh học được nhiều điều.

Nhưng anh đã phụ lòng kỳ vọng, phụ nữ thần nghệ thuật.

Anh nghĩ sẽ không bao giờ quay lại, nhưng không ngờ nhận được cuộc gọi thầy. Giọng thầy tức giận nhưng tốt hơn tưởng tượng.

Hít sâu, Đường Lan Đinh run tay, nhẹ nhàng gõ cửa ba tiếng.

"Vào đi.” Giọng già nua nhưng khí phách vang lên.

Đường Lan Đinh đẩy cửa, căn phòng không lớn nhưng bố cục tao nhã hiện ra.

Chậu lan trên cửa sổ vẫn cũ, phát triển tươi tốt. Thầy không có năng khiếu cắt tỉa, để cành lá rủ xuống đất.

"Đã lâu không gặp… thầy.”

Ông lão "hừ” một tiếng: "Thầy?”

Đường Lan Đinh thử: "Sư phụ?”

Ông lão vỗ vai anh, khiến anh loạng choạng: "Khách khí gì, ngồi xuống!”

Sau trò chuyện dài, vướng mắc tan biến, cả hai nở nụ cười thoải mái.

Cuối cùng, ông lão nhìn học trò: "Tình huống của cậu tôi nghe anh trai giải thích rồi. Người trẻ tuổi dễ mắc sai lầm, chịu quay đầu thì vẫn tốt. Cậu có khúc mắc gì không,” ông hừ, "Dù thiếu học sinh muốn bái tôi làm môn đệ, cũng có thể xếp hàng từ cửa văn phòng ra cổng trường.”

Đường Lan Đinh cười khổ, tính tình ông lão vẫn như vậy… thú vị.

Chỉ là… Đường Ngọc Lâu đã giải thích qua?

Giải thích cái gì?

Ánh mắt Đường Lan Đinh lấp lánh, sợ Đường Ngọc Lâu đã thay anh xin lỗi thầy. Anh không biết anh ta giải thích thế nào mà khiến thầy thân thiết như vậy.

Anh cả của anh, luôn trầm lặng và chu đáo.

Nếu không phải ông lão tiện miệng, e rằng Đường Lan Đinh sẽ lâu không biết ai đã thúc đẩy anh và thầy làm lành.

Cuộc trò chuyện kết thúc, ông lão nói chuyện quan trọng khác.

Đầu xuân, cuộc thi nghệ thuật cấp quốc gia sắp bắt đầu.

"Thế nào, bây giờ cậu còn cầm bút vẽ được không? Dám lấy danh nghĩa đệ tử ta dự thi không?” Ông lão khiêu khích.

Đường Lan Đinh mỉm cười, không nói, nhưng vẻ mặt đã trả lời.

Giáo sư xoa râu: "Nhưng nói trước, nếu không giành hạng nhất, đừng nói là đệ tử ta.”

"Đương nhiên rồi.”

Câu trả lời sắc sảo, kiêu ngạo, nhưng ông lão nhìn vẻ mặt Đường Lan Đinh lại cảm khái.

"Đứa trẻ này cuối cùng cũng trở lại chút phong thái hăng hái năm đó, ba năm nay rốt cuộc nó bị cái gì lãng phí thời gian vậy…

Nhưng ngọc quý cuối cùng vẫn là ngọc quý, không vì cát bụi mài giũa mà ảm đạm, chỉ cần được mài giũa sẽ tỏa sáng.”

Trước khi đi, ông lão gọi Đường Lan Đinh lại: "Đúng rồi.”

Anh dừng bước, tưởng thầy dặn dò, ai ngờ ông lão chỉ vành tai, "chậc chậc” hai tiếng, nói đầy ẩn ý: "Người trẻ tuổi, chuyện giường chiếu vẫn nên kiềm chế.”

Đường Lan Đinh: …

Ông lão nói xong, anh cảm thấy toàn thân nóng bừng. Chật vật rời khỏi văn phòng.

Ra khỏi phòng, bước chân nhẹ nhàng hơn. Anh như bỏ xuống khúc mắc, khí chất thay đổi tinh tế.

Thong thả dạo bước trong trường, gặp học đệ học muội xin chữ ký.

Đường Lan Đinh ngần ngại, sau đó bị "nịnh nọt” một trận.

Cuối cùng hiểu ra là do bảng thiết kế và chuyện trước kia, anh bật cười.

Trò chuyện với thầy lâu hơn dự kiến, khi ra cổng trường trời đã tối.

Điện thoại nhận tin nhắn Diệp Kiểu, ngày mai anh về thành phố C, ngày kia sẽ đến tìm Đường Lan Đinh bàn bạc chương trình thực tế.

Đường Lan Đinh nghĩ nghĩ, trả lời biểu tượng cảm xúc hình tiểu nhân Q giơ bảng "Hảo”.

Cất điện thoại, anh không muốn về nhà ngay, đi loanh quanh.

Trường ở ngoại ô, cách hai con phố có làng sinh viên bán đồ ăn. Đường Lan Đinh nhớ hồi đại học nữ sinh thường rủ đi mua quần áo, nam sinh kéo nhau đi BBQ.

Hiếm khi quay lại, anh đi về hướng làng sinh viên. Xung quanh ngoại ô, vài con hẻm không có đèn đường, tiếng dép lê cọ xát sỏi đá.

Hình như còn có tiếng người nói chuyện.

Đường Lan Đinh tập trung lắng nghe, bước về phía con hẻm nhỏ, nhìn thấy nữ sinh cao gầy quay lưng, mấy tên thanh niên trêu chọc:

"...Vậy cô còn rảnh, không bằng để tụi này chơi đùa với cô?”

"Đến đây nào!”

Cô gái đứng yên, sợ hãi. Thấy thế, bọn chúng càng hung hăng, lời nói tục tĩu.

Không thể bỏ mặc.

Khi tên du côn vươn tay kéo cô, Đường Lan Đinh lên tiếng: "Mấy người làm gì vậy?”

Cô gái quay đầu, tròng mắt mở to, không thể tin được.

Đường Lan Đinh không để ý, che chở cô sau lưng, giơ điện thoại nói: "Tôi đã báo cảnh sát, họ sẽ đến ngay.”

Bọn chúng không cam lòng, nhưng thấy người đàn ông ra mặt báo cảnh sát, do dự rời đi.

Thở phào, Đường Lan Đinh nói báo cảnh sát là lừa bọn chúng.

Quay lại, anh đánh giá cô gái – à không, nữ sinh, gan đến mức tối mịt đi đường nhỏ không đèn.

Áo cổ cao, không biết có yết hầu hay không. Chắc là nữ sinh.

Anh ngần ngại: "Cô không sao chứ? Lần sau đừng đi một mình trên đường nhỏ không an toàn.”

Cô chớp mắt đào hoa long lanh, mở miệng giọng ban đầu khàn đặc, sau dịu dàng: "Cảm ơn anh, tôi nhận ra anh. Anh là Đường Lan Đinh, Đường học trưởng phải không? Tôi từng thấy ảnh anh trên bảng danh nhân trường.”

Giọng nói tan nghi ngờ của Đường Lan Đinh, anh chú ý: Hóa ra đây vẫn là học muội của mình?”