Chạm Mặt Tại Hạnh Oanh Lâu

Mặt trời lên ngọn cây, bóng hoa lay động.

Trước cửa Hạnh Oanh Lâu, cỏ xanh liễu biếc dệt thành một bức rèm thêu màn biếc, chỉ đón lấy ý xuân dạt dào nhưng lại tách biệt hẳn với sự ồn ào của phố phường.

“Chuyện kể rằng, chẳng ai ngờ hai người vốn có mệnh cách hợp nhau, nhưng lại trời sinh xung khắc, thực sự là đối thủ một mất một còn, như nước với lửa không dung hòa!”

“Ai ngờ hành động của Sở tiểu tướng quân, chỉ là để thu hút sự chú ý của Chiêu Ninh công chúa. Thật ra, ngài nào có chán ghét công chúa, mà là một lòng yêu mến nàng, trong mơ cũng muốn rước nàng về nhà. Hai người vốn là thanh mai trúc mã, ắt hẳn là lương duyên trời định…”

Người kể chuyện đang ngồi giữa đài tròn ở lầu một, phe phẩy chiếc quạt xếp, khua chiếc khăn tay, dù là câu chuyện bình thường đến mấy, qua lời ông cũng trở nên vô cùng sống động.

Huống hồ, ông đang kể chính là truyện kể nổi đình nổi đám nhất hiện nay – Lương Duyên Trời Ban!

Có một người phụ nữ quá nhập tâm, đứng bật dậy: "Lục công chúa và tiểu tướng quân đúng là một cặp trời sinh! Trước đây ai nói họ không xứng đôi, đúng là sai bét!"

Lời vừa dứt, một làn gió nhẹ thổi qua, lay động chiếc chuông gió hình chim trên mái hiên, phát ra những tiếng kêu trong trẻo, vui tai.

Khi khách khứa đang vỗ tay hoan hô, cảm thán trước câu chuyện kỳ diệu, bỗng một vị tiểu công tử đẩy cửa bước vào, theo sau là một tiểu đồng thanh tú.

"Mời công tử! Xin hỏi ngài lên lầu mấy?" Tên tạp vụ đang canh gác ở cầu thang, từ trên đó bước xuống một lượt, lớn tiếng hỏi.

Mọi người bất giác ngẩng đầu, khi thấy cậu ta đến, không khỏi ngẩn ngơ.

Tiểu công tử mặc bộ y phục gấm lụa màu đỏ thẫm hoa văn nổi. Màu sắc rực rỡ chói mắt, càng nổi bật làn da trắng như sứ, đôi mắt đen láy sáng ngời. Môi tựa hoa hải đường nở rộ, khí chất tươi sáng thanh thuần, quả là từ trong trứng nước đã có sẵn.

Chỉ tiếc là một "nam mỹ nhân"...

Có người tiếc nuối thở dài.

Hạnh Oanh Lâu có tất cả ba tầng, lầu một buổi trưa đãi tiệc rượu kể chuyện, phần lớn tiếp đãi văn nhân nhã sĩ. Đến đêm thì ca múa hát xướng, những vũ nữ eo liễu thướt tha, là một khung cảnh khác.

Vậy tại sao lại hỏi "lên lầu mấy"?

Đó là vì lầu hai, lầu ba của Hạnh Oanh Lâu là các sương phòng, đa phần tiếp đãi quan quyền quý. Không thoát khỏi vòng luẩn quẩn "rượu chè, sắc dục, tiền bạc và khí thế", bất kể ngày đêm tiếng nũng nịu không ngớt bên tai, khiến người nghe phải đỏ mặt tía tai, lòng xôn xao.

Mấy ngày gần đây, đúng lúc có mấy vị khách quý bụng phệ, đặc biệt thích gọi vài Hồng quan nam nữ đến hầu hạ.

[*] Hồng quan: ca kỹ giỏi cầm kỳ thi họa, bán nghệ bán thân.

Đúng lúc mọi người đang cho rằng vị tiểu công tử hoặc là "thích nam sắc", hoặc là "dùng nam sắc để hầu hạ người khác", thì một tiếng "ở lầu một thôi" khàn khàn cố ý dập tắt sự tò mò của mọi người.

Tiểu công tử tỏ vẻ hứng thú với câu chuyện, định đến một vị trí gần người kể chuyện hơn, nào ngờ vừa nhấc chân lên thì tiểu đồng bên cạnh đã kéo lại.

Tiểu đồng có chút không tự nhiên, ghé sát tai công tử, thấp giọng nhắc nhở: "Công chúa, vị trí đó quá dễ thấy, tiểu tướng quân nếu đến, liếc mắt một cái là có thể trông thấy người."

Nó chỉ vào một góc khuất gần cầu thang, "Ngồi đây ạ."

Dung Kim Dao gật đầu, bình tĩnh phủi phủi tay áo, cùng tiểu đồng đến vị trí trong góc.

Vị trí này tầm nhìn cực tốt, bóng râm che khuất phần nào, người qua lại lên lầu xuống lầu căn bản sẽ không chú ý đến nơi này, nhưng Dung Kim Dao lại có thể thu hết mọi thứ vào trong mắt.

Giọng sang sảng của người kể chuyện xua đi phần nào sự bất an của nàng. Khoảnh khắc ngồi xuống, Dung Kim Dao chợt thở phào nhẹ nhõm: "Tuy ôm cây đợi thỏ là hạ sách, nhưng cũng đâu còn con đường nào khác. Liên Quỳ, ngươi chắc chắn Sở Ý sẽ đến chứ?"

"Đương nhiên! Nô tỳ quen một tỷ tỷ làm nghề hát ở Hạnh Oanh Lâu, quen biết không ít người. Nàng nói với nô tỳ, tiểu tướng quân đã đặt một sương phòng ở lầu hai. Chuyện này đã ghi vào sổ sách, tuyệt đối không sai được."

Nói xong, Liên Quỳ không nhịn được oán trách một câu: "Công chúa thật sự muốn chọn tiểu tướng quân làm phu quân sao? Nô tỳ vốn tưởng vị 'tình trong mộng' của các quý nữ Thượng Kinh hẳn là phẩm hạnh cao quý, trong sạch giữ mình, nào ngờ lại đến nơi này đêm đêm đàn ca hát xướng. Uổng công chúng ta đã tốn bao nhiêu tâm tư để tiếp cận ngài ấy."

Dung Kim Dao im lặng một lát, "Đâu chỉ tốn tâm tư, còn tốn cả bạc nữa."

Gần một tháng nay, truyện kể mang tên Lương Duyên Trời Ban đột nhiên xuất hiện, phố Thư Trường đông nghịt người, chỉ để tranh nhau mua thoại bản đó.

Nó được bàn tán sôi nổi như vậy, không chỉ đơn thuần vì câu chuyện được biên soạn tài tình, những tình tiết tiếp theo đầy kịch tính, mà còn bởi vì nhân vật chính của thoại bản là nàng và Sở Ý!

Sau đó, các họa sư thì vẽ tranh ngọt ngào, làm thành tranh kính lưu ly để bán; người kể chuyện ở các quán trà, tửu lầu thì tự ý thêm thắt tình tiết; ngay cả các vị thị lang, học sĩ trong triều cũng trở thành khách quen; thậm chí còn có đào hát lấy đó làm đề tài biên soạn thành nhạc kịch…

Mà tất cả những điều này, đều xuất phát từ một "giao dịch" giữa nàng và Hồ Văn Sinh.

Nàng bỏ tiền, bỏ nhân lực, bỏ ý tưởng, Hồ Văn Sinh chỉ cần lấy nàng và Sở Ý làm nhân vật chính để viết truyện, Dung Kim Dao tự khắc sẽ tạo đà cho nó phát triển.

Làn sóng thịnh hành của thoại bản nhanh chóng lan từ dân gian vào tận hoàng cung. Để khẳng định Sở Ý và nàng là "lương duyên trời ban", mượn những lời đồn thổi về tình yêu nam nữ để thu hút sự chú ý của hoàng đế, từ đó cầu xin một cuộc ban hôn trời xui đất khiến, Dung Kim Dao tìm cách tạo những cuộc gặp gỡ tình cờ.

Chỉ tiếc là mấy lần đó đều thất bại, đừng nói là gặp gỡ tình cờ, ngay cả một vạt áo của Sở Ý cũng không chạm tới được. Coi như không còn cách nào khác, hôm nay Hạnh Oanh Lâu đông đúc người qua lại, đây là một cơ hội tốt.

Đang mải suy nghĩ, ngoài cửa truyền đến giọng nịnh nọt của tên tạp vụ: "Tiểu tướng quân quả nhiên khí độ bất phàm, kinh diễm như thần tiên! Sương phòng lầu hai đã chuẩn bị xong sớm, ngài…"

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến. Lòng Dung Kim Dao khẽ động, bèn ngẩng mắt nhìn lên.

Thiếu niên tuấn mỹ bước vào trong bộ y phục gấm tơ vàng hoa văn chìm màu đỏ thẫm, tư thế oai hùng mạnh mẽ, vóc dáng đã chững chạc. Hắn trời sinh một đôi mắt thâm tình, cũng sở hữu một gương mặt tuấn tú khiến người ta không thể rời mắt.

Người ta không thể không chú ý đến thanh Đoạn Nguyệt Đao cài bên hông hắn.

Thanh đao hình tựa trăng khuyết, lưỡi đao mỏng mà sắc bén, ánh sáng lạnh lẽo ẩn hiện phản chiếu gương mặt lạnh lùng của hắn lúc này.

Sở Ý không nói một lời nào, lướt qua tên tạp vụ, thẳng lên lầu, bước chân vững vàng, nhanh nhẹn, ngay cả một cái liếc mắt cũng không ban cho hắn. Tên tạp vụ ngượng ngùng tại chỗ, ý định bắt chuyện vài câu với Sở Ý cũng tan thành mây khói.

Dung Kim Dao thu hồi ánh mắt.

Gấp gáp như vậy sao? Hắn làm gì mà vội vã thế?

Sở Ý đến đúng lúc người kể chuyện nói "phần tiếp theo ra sao, xin hồi sau sẽ rõ". Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn, bên tai loáng thoáng nghe thấy tên Sở Ý, nhưng đến khi đồng loạt ngoảnh lại nhìn thì đã không thấy tăm hơi đâu.

Đợi hắn lên lầu, Dung Kim Dao và Liên Quỳ cũng đứng dậy đi đến đầu cầu thang. Liên Quỳ nhanh tay rút ngân phiếu chuẩn sẵn, lén lút nhét cho tên tạp vụ, "Người vừa lên là Sở tiểu tướng quân đúng không?"

Tên tạp vụ hì hì nhận ngân phiếu, đáp: "Vâng, đúng vậy! Công tử có việc gì sao?"

Liên Quỳ khẽ ho một tiếng: "Không giấu gì ngài, công tử nhà chúng ta vô cùng ngưỡng mộ tiểu tướng quân, ngài có thể chiếu cố một chút, cho chúng ta lên chiêm ngưỡng phong thái của ngài ấy không? Chưa nói đến ngưỡng mộ, chỉ riêng thân phận của tiểu tướng quân cũng đủ khiến người ta muốn kết giao rồi."

Tên tạp vụ sảng khoái nhận hối lộ, nhưng nhìn vị tiểu công tử môi hồng răng trắng trước mặt thì rõ ràng chưa từng đặt sương phòng. Gã có chút áy náy từ chối: "Những vị khách đến vui chơi ở lầu hai, lầu ba, ai mà chẳng là nhân vật máu mặt? Ai cũng muốn kết giao, nhưng cũng không thể để ai cũng lên được."

Huống hồ đó là Sở Ý! Hiện tại danh tiếng lẫy lừng, thân phận tôn quý, gã tuyệt đối không dám tùy tiện hành động.

Liên Quỳ nhìn Dung Kim Dao với ánh mắt khó xử, "Công tử..."

Ánh mắt Dung Kim Dao khẽ lóe lên, đang lúc chần chừ, một mùi rượu nồng nặc khó chịu đột nhiên xộc mũi.

Sau lưng nàng xuất hiện hai ba gã đàn ông, đầu to tai lớn bụng phệ, khuôn mặt bóng nhẫy với đôi mắt nhỏ như hạt đậu, hẳn là những "khách quý" thích gọi Hồng quan.

Mồ hôi quyện với mùi rượu bốc lên trong không khí, một gã thấy Dung Kim Dao, trong mắt tức thì lóe lên vẻ kinh ngạc và thèm khát.

"Đây là ngươi gọi đến hả? Trông như thiếu nữ kiều diễm, nam nữ khó phân, ước chừng cũng chỉ mười sáu mười bảy tuổi... Chắc là đắt lắm nhỉ? Ha ha ha!" Gã đưa tay véo vai Dung Kim Dao, nói năng lộn xộn, giọng điệu thô lỗ: "Đi nào mỹ nhân, theo ta lên lầu vui vẻ!"

Nói xong, mấy gã cười hề hề định lôi kéo Dung Kim Dao lên, chẳng thèm hỏi đến thân phận của nàng.

Bởi vì trong lòng họ cho rằng, trang phục của Dung Kim Dao là của một Hồng quan. Khổ nỗi, nàng có đôi mắt hạnh long lanh, thoáng qua như một con thỏ trắng nhỏ, mang theo vài phần dịu dàng ngây thơ, vóc dáng lại không cao lớn như nam tử bình thường.

Rất dễ bắt nạt.

Dung Kim Dao khẽ nhíu mày, ngửi thấy mùi rượu, trong lòng liền cuộn trào cảm giác buồn nôn. Nàng nghiêng người tránh bàn tay của gã nam nhân: "Các ngươi nhận nhầm người rồi."

Liên Quỳ bước lên che chắn cho Dung Kim Dao, quát: "Con mắt nào của các người thấy công tử nhà ta là Hồng quan! Bàn tay bẩn thỉu của các ngươi đừng chạm vào người!"

Lời vừa thốt ra, tên tạp vụ run rẩy cầm ngân phiếu lùi hai bước, khách khứa đang yến ẩm kể chuyện ở lầu một thấy cảnh quấy rối cũng không dám lên tiếng.

Giá một đêm ở lầu hai, lầu ba đủ bằng tiền lương một tháng của họ, thậm chí có thể mất cả tiền đồ. Ai cũng tự quét tuyết trước cửa nhà mình, chứ đừng lo chuyện sương trên mái ngói nhà khác, sợ sẽ dính chuyện xui xẻo như thế.

Gã đàn ông bị sỉ nhục, rượu bốc lên đầu, chửi một câu: "Thằng nhãi con hỗn xược! Tao đếch cần biết công tử nhà mày có phải Hồng quan hay không, lọt mắt tao thì lên giường của tao!"

Gã giơ tay lên, vung mạnh xuống, một cái tát mang theo cơn giận và men say nếu giáng xuống mặt Dung Kim Dao, chắc chắn sẽ để lại vết máu.

Liên Quỳ nhắm chặt mắt, bất giác rụt đầu, vai run lên. Chỉ là một lúc sau, cơn đau trong tưởng tượng không hề xuất hiện, ngược lại còn nghe thấy tiếng gào thét đau đớn của gã đàn ông.

"A! Buông tay! Buông tay!"

Cổ tay thon thả trắng như sương, ngón tay ngọc tựa củ hành non như ẩn chứa sức mạnh ghê gớm.

Dung Kim Dao giả vờ kinh hãi, định thần lại, che miệng "A" một tiếng, dùng sức ấn vào huyệt đạo, "Đâu có đạo lý ép mua ép bán như vậy? Hạnh Oanh Lâu có lai lịch gì mà dám chà đạp luật pháp Đại Chiêu đến vậy?"

Khi thiếu nữ nói những lời này, vẻ mặt nàng tươi tắn, đôi mắt long lanh. Gã đàn ông bị véo cổ tay và tên tạp vụ đều thấy sống lưng lạnh toát.

Mãi đến khi gã đàn ông say rượu mặt mày trắng bệch, môi thốt ra tiếng cầu cứu yếu ớt, tên tạp vụ ngây người bên cạnh mới bước lên khuyên can: "Công tử dừng tay! Mấy vị này là khách quý của Hạnh Oanh Lâu, chúng ta không đắc tội được đâu ạ. Huống hồ hôm nay Sở tiểu tướng quân cũng ở đây, lớn chuyện sẽ khó mà dàn xếp được. Công tử muốn kết giao với Sở tiểu tướng quân sao?"

Không thể đắc tội khắp mọi nơi, tên tạp vụ cắn răng nói: "Chính là phòng ngoài cùng ở lầu hai, công tử mau mau lên đi!"

...

Hành lang lầu hai sâu hun hút, thanh tịnh và u ám, ánh nến chập chờn treo trên đầu, phủ lên Dung Kim Dao một lớp ánh sáng vàng ấm áp.

Phòng ngoài cùng gần cầu thang, Dung Kim Dao dừng bước trước cửa, không thấy bất kỳ âm thanh nào. Đang lúc chần chừ do dự, "Két" một tiếng, cửa phòng đột nhiên hé một khe hở.

... Không có ai sao?

Dung Kim Dao đưa tay đẩy cửa, có chút nghi hoặc bước vào.

Sương phòng của Sở Ý trống rỗng, yên tĩnh đến lạ thường, ngược lại, từ phòng bên cạnh mơ hồ truyền đến tiếng trêu ghẹo đỏ mặt tía tai của đám nam nhân.

Trong phòng thoang thoảng hương ấm áp, rèm lụa gấm khiến nơi đây ngày đêm lẫn lộn, ánh đèn lưu ly vốn nên chiếu rọi khung cảnh lả lướt, lúc này chỉ hắt bóng Dung Kim Dao một cách mờ ảo. Bên trong khung cửa sổ chạm hoa, một chiếc giường gỗ trầm hương rộng sáu thước, màn lụa nhẹ nhàng rủ xuống, che đi cảnh xuân sắc mây mưa.

Liên Quỳ vẫn còn canh giữ ở dưới lầu, Dung Kim Dao nhất thời không chắc Sở Ý có ở đây không.

Suy nghĩ một lát, Dung Kim Dao lướt mắt nhìn quanh một lượt, có chút thất vọng. Nàng tận mắt thấy Sở Ý lên lầu, Hạnh Oanh Lâu cũng đã ghi sổ phòng đặt, chẳng lẽ là ghi nhầm?

Dung Kim Dao cụp mắt xuống, chuẩn bị xuống lầu hỏi.

Chỉ là nàng mới định rời đi, bên tai nàng đột nhiên có một luồng gió mạnh lướt qua, một chiếc chén bạch ngọc với tốc độ nhanh như chớp "choang" một tiếng đập vào cánh cửa, đóng sập cánh cửa phòng đang hé mở lại!

Chén ngọc rơi xuống đất phát ra tiếng động chói tai, nước từ chỗ vỡ lan dần đến chân nàng. Tiếp đó, một giọng nói từ sau lưng truyền đến, mang theo ý châm biếm tế nhị.

"Công chúa đang tìm ai?"

Lòng Dung Kim Dao chợt chấn động, theo hướng giọng nói mà nhìn tới.

Rèm cửa buông thấp, cửa sổ son thếp vàng khép hờ. Thiếu niên tựa bên cửa sổ, con ngươi sâu thẳm, đôi mắt đẹp phảng phất vài phần thờ ơ lãnh đạm. Hắn nhìn Dung Kim Dao đầy hứng thú, ánh mắt tỉ mỉ đánh giá nàng, vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Là Sở Ý.