Đối mặt Hoàng đế: Lựa chọn nghiệt ngã

Gió ấm lan tỏa khắp vạn vật, xuân qua hè đến, tiết trời trong xanh, những cây cổ thụ rợp bóng che mát một phủ đệ ở phía Nam thành.

Hương hoa thoang thoảng, căn phòng nhỏ sáng sủa. Người phụ nữ trong phòng mặc một bộ váy áo trắng đơn giản, không hề có trang sức cầu kỳ, chỉ dùng một chiếc trâm ngọc nhẹ nhàng búi tóc. Nếu không nhìn vào gương mặt ấy, người ta hẳn sẽ cảm thấy nàng thanh lệ thoát tục.

Vết sẹo trên mặt nàng dài và nhỏ, có thể hình dung được nàng đã dùng dao rạch nát da thịt mình, từ trán xuống đến gò má, toàn là vết máu.

Diệp Hoan Ý đưa tay chạm vào vết sẹo này, cảm thấy hơi ngứa. Nàng thất thần, trong đầu hiện lên cảnh tượng của ngày Đoan Ngọ hôm ấy.

Thiếu niên áo đen từ cửa sổ lầu hai, chỉ cho nàng thấy người bán thịt ở đối diện đường, rồi tiểu nhị đang xách ấm trà rót cho khách. Và cả, Tống Chiêu Nhi đang mua bánh nướng bên đường.

"Ngươi muốn làm gì?" Diệp Hoan Ý vừa không hiểu vừa tức giận: "Ngươi đang uy hiếp ta sao?"

Mày mắt thiếu niên vẫn thản nhiên, dù bị Diệp Hoan Ý liếc nhìn sắc lạnh như dao, hắn vẫn thờ ơ cười, chậm rãi nói: "Sao có thể chứ, Diệp quý phi."

Hắn nhún vai: "Ta chỉ đang nhắc nhở phu nhân, từ giây phút đầu tiên bà đặt chân đến Thượng Kinh, đã rơi vào chiếc lồng của vị đó rồi. Ngoài quán trọ, mấy ngày nay những người bà gặp đều là cấm quân."

Những người này trông rất bình thường, bình thường đến mức không ai nghi ngờ thân phận của họ. Tuy nhiên, nếu để ý kỹ, sẽ phát hiện ánh mắt của những người này thỉnh thoảng lại nhìn về phía quán trọ.

Ánh mắt này, không phải là liếc nhìn qua loa, mà là sự giám sát có mục đích.

Lưng Diệp Hoan Ý đột nhiên lạnh toát: "Ngươi là ai..."

"Ta là ai không quan trọng, phu nhân chỉ cần biết, ta đến đây để giúp bà." Thiếu niên ung dung nói: "Phụng mệnh của Thái tử, ta có nghĩa vụ bảo vệ hai người. Ta sẽ sai người đưa hai vị đến một phủ đệ để ở tạm, ít nhất cũng thoải mái hơn quán trọ. Chỉ có điều cần nhắc nhở quý phi một câu: đừng cố gắng trốn thoát dưới mí mắt Bệ hạ, chỉ e sẽ chọc giận Thánh thượng."

Diệp Hoan Ý khựng lại một chút: "Ngoài ra, không có yêu cầu gì khác nữa sao?"

Nàng không tin người trước mắt sẽ giúp đỡ mình mà không cần báo đáp. Hắn nhắc đến Thái tử và cấm quân một cách rất thản nhiên, lại còn hiểu rõ tính tình của Hoàng đế, nhìn dung mạo và khí chất của hắn, chắc chắn không phải là hạng tầm thường.

Thiếu niên nhướng mày cười: "Đúng là có một yêu cầu."

"Là gì?"

"Ngày mười hai tháng năm, Lục công chúa xuất giá, ở hậu viện của phủ đệ phía nam thành, quý phi cần phải đích thân nói lời chúc phúc với công chúa."

Lục công chúa...

Diệp Hoan Ý bất giác nhìn cuốn văn tập bên giường, nàng sững sờ, đột nhiên nhớ lại bóng lưng cô đơn buồn bã của Dung Kim Dao.

Nàng ta căn bản không hề nghĩ đến việc nhận lại Dung Kim Dao, hay nói cách khác, nàng kháng cự việc nhận lại Dung Kim Dao. Sự xuất hiện của Dung Kim Dao sẽ khiến nàng ta nhớ lại những ngày tháng đau khổ, điên loạn ấy. Diệp Hoan Ý rất ngạc nhiên, Dung Kim Dao đáng lẽ phải hận nàng mới đúng.

Vừa dứt lời, bên tai nàng vang lên tiếng gõ cửa của Tống Chiêu Nhi: "Cốc cốc——"

Thiếu niên đã định trèo cửa sổ rời đi, lúc hắn chuẩn bị đi, Diệp Hoan Ý hỏi: "Nó là gì của ngươi?"

Hắn nghiêng đầu, suy nghĩ hồi lâu, dường như rất khổ não. Cuối cùng nhìn về phía Diệp Hoan Ý, đôi mắt đen sáng ngời, nói: "Chắc là người nhà đi."

...

Thiếu niên đúng hẹn thực hiện lời hứa của mình, đưa họ đến ở trong một phủ đệ, đến nay vẫn chưa có ai đến gây khó dễ cho họ.

Chỉ có điều sáng nay khi ra ngoài, Diệp Hoan Ý tình cờ gặp một cô gái bán hoa đội nón tre chặn đường, cô ta nói: "Phu nhân nghe tin chưa? Lục công chúa và Sở tiểu tướng quân sắp thành hôn rồi, phu nhân cũng ké chút hỷ khí đi ạ, hoa này bán cho người năm đồng nhé."

"Sở tiểu tướng quân?" Ánh mắt Diệp Hoan Ý khẽ động, bóng dáng thiếu niên thoáng qua trong ký ức, nàng nhận lấy đóa hoa từ tay cô nương bán hoa, nói: "Đóa hoa này ta mua." Rồi hỏi thêm: "Ngươi đã từng nhìn thấy dung mạo của Sở tiểu tướng quân chưa?"

Mắt cô nương bán hoa sáng lên, giọng điệu tự hào: "Đương nhiên rồi! Ngày tiểu tướng quân khải hoàn trở về, chúng tôi ở ven đường may mắn được nhìn thấy. Đúng là phong thái tuấn tú! Đôi mắt... thâm tình quyến rũ, tươi cười rạng rỡ... Ấy? Phu nhân?"

Chưa đợi cô nương bán hoa nói xong, Diệp Hoan Ý vội trả tiền, đi vòng qua cô ta rồi thẳng bước rời đi.

Người nhà...

Thiếu niên giúp đỡ nàng, chính là Sở Ý. Theo lời dân chúng—— là phu quân của Lục công chúa Dung Kim Dao.

Sau khi biết tin này, Diệp Hoan Ý càng thêm bất an. Nàng thậm chí còn nghĩ: Có lẽ nào Dung Kim Dao cố ý quấn lấy Sở Ý, vì muốn nhận lại nàng mà đã bảo Sở Ý nói dối là cấm vệ cải trang đã vây quanh ngoài quán trọ, mục đích là để trì hoãn thời gian họ rời đi.

"Mẹ, sao mẹ lại ủ rũ mặt mày vậy?" Tống Chiêu Nhi nằm sấp bên cạnh Diệp Hoan Ý, xoa xoa mi tâm đang nhíu chặt của nàng, hỏi: "Tại sao chúng ta lại phải ở đây chứ, biểu ca đã đỗ Trạng nguyên vào Hàn Lâm Viện, chúng ta có thể trở về Cô Tô rồi mà!"

Đúng vậy... tại sao họ lại phải nghe lời nói một phía của Sở Ý? Nam nhân đó lâu như vậy không xuất hiện, có khả năng nào, ông ta từ đầu đến cuối không hề nhớ ra mình, tất cả chẳng qua chỉ là sự sắp đặt của Dung Kim Dao và Sở Ý, là tư tâm của bọn họ!

Mí mắt Diệp Hoan Ý giật liên hồi, nàng ngay lập tức đưa ra quyết định: "Chiêu Chiêu, không cần mang theo thứ gì cả, chúng ta lập tức rời khỏi đây."

Ngày đại hôn của Sở Ý và Dung Kim Dao, không ai có thời gian rảnh để ý đến việc họ có rời đi hay không.

Cuộc sống sinh hoạt của Tống Chiêu Nhi đều rất phụ thuộc vào Diệp Hoan Ý, nàng có một khoảnh khắc do dự. Nhưng nghĩ lại, mẹ đã nói không cần, vậy thì đương nhiên có lý do không cần, nếu xảy ra chuyện gì bất ngờ, kiểu gì mẹ cũng có cách.

Đang lúc Diệp Hoan Ý và Tống Chiêu Nhi chuẩn bị lén lút rời đi mà không cho Sở Ý biết, thì có một tiểu đồng vội vã chạy tới: "Phu nhân, cấm vệ... đã bao vây nơi này rồi."

"Cấm vệ?" Tống Chiêu Nhi nghi hoặc nhìn tiểu đồng: "Cấm vệ tại sao lại bao vây chúng ta?"

"Ầm" một tiếng, sự yên tĩnh bị tiếng ồn ào bất ngờ phá vỡ. Tiếng bước chân nặng nề vang vọng trên mặt đất, cùng với tiếng áo giáp va chạm, cấm vệ mặc áo giáp tràn vào cổng phủ đệ. Sau khi vào, họ nhanh chóng tản ra một cách có trật tự, kiểm soát chặt chẽ mọi ngóc ngách.

Sắc mặt tiểu đồng trắng bệch, Diệp Hoan Ý cũng tái mét mặt mày, nàng đưa tay che chở Tống Chiêu Nhi sau lưng.

Ngay sau đó, một bóng người cao lớn từ trong đám đông bước ra, ánh mắt nam nhân mang theo những cảm xúc mà Diệp Hoan Ý không tài nào hiểu được.

Ánh mắt đế vương không hề có chút hơi ấm, gương mặt tỏa ra vẻ lạnh lẽo buốt xương, ông ta lên tiếng hỏi: "Tại sao lại trốn?"

Khi nhìn thấy vết sẹo trên mặt Diệp Hoan Ý, Hoàng đế khẽ nhíu mày một cách không dễ nhận ra, không biết là ghét bỏ hay là xót xa.

Má Diệp Hoan Ý tái nhợt, môi nàng mấp máy, hồi lâu không nói ra được một lời.

Tại sao lại trốn...

Bởi vì ông ta là một cơn ác mộng, một cơn ác mộng mà mỗi khi nhớ lại, nàng sẽ phát điên.

Nam nhân trước mắt đã từng giam cầm nàng trong cung, như một món đồ chơi tinh xảo, bị đóng đinh trên tường cho người ta ngắm nghía. Có người mắng nàng là yêu phi họa quốc, có người mắng nàng không biết tốt xấu. Hậu cung nước sâu, nàng đã từng chìm sâu vào đó, suýt nữa thì chết. Sau khi nàng sinh con, ông ta thậm chí đã ngầm đồng ý cho Hoàng hậu ép nàng uống thuốc không thể sinh con được nữa...

Từng việc từng việc hiện rõ mồn một. Bây giờ, ông ta còn đi hỏi nàng tại sao lại trốn ư?

Diệp Hoan Ý giả vờ trấn tĩnh nói: "Ta không trốn, chúng ta vốn định trở về Cô Tô, phu quân còn đang ở nhà đợi ta. Bệ hạ... có ý gì?"

"Thượng Kinh danh y đông đúc, thế nào cũng có người chữa được mặt cho ngươi. Tống phu nhân ở lại Thượng Kinh chữa mặt đi, bộ dạng bây giờ của ngươi, phu quân ngươi có nhìn nổi không?"

Ông ta nhấn mạnh ba chữ "Tống phu nhân", hận không thể nhai nát ba chữ đó rồi nuốt vào bụng.

"Dù ta có biến thành bộ dạng gì, chàng ấy cũng rất yêu ta, ta không cần phải ở lại Thượng Kinh chữa mặt."

Chính gương mặt này, đã khiến nam nhân một thời si mê. Sau khi Diệp Hoan Ý rời đi, việc đầu tiên nàng làm là rạch nát gương mặt của mình. Có lẽ hủy hoại nó, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

Tống Chiêu Nhi véo lấy vạt áo Diệp Hoan Ý, có chút sợ hãi, nhưng cũng tò mò ló đầu ra ngoài.

Chỉ là thật trùng hợp, Tống Chiêu Nhi vừa hay bắt gặp ánh mắt dò xét của Hoàng đế. Đôi mắt dài của nam nhân khẽ nheo lại, im lặng đánh giá cô bé, rồi sắc mặt lạnh lùng nói: "Trẫm đột nhiên có một ý nghĩ."

Hoàng đế nhìn Diệp Hoan Ý, mi tâm bực bội, lạnh lùng nói: "Diệp Hoan Ý, hoặc là ở lại Thượng Kinh chữa mặt, hoặc là ngươi và con gái của hắn vào cung làm phi. Chỉ có thể chọn một trong hai, ngươi đừng nghĩ đến chuyện trốn."

Hoàng đế lạnh lùng nhìn xuống người phụ nữ trước mắt, không hề có chút dịu dàng.

"Đồ điên!" Diệp Hoan Ý lập tức biến sắc, buột miệng nói.

"Đồ điên?" Nam nhân nghiêng cổ, để lộ vết sẹo bên trong. Đó là một vết sẹo dài hơn, kéo dài từ sau tai. Ông ta cười khẩy: "Ngươi không phải cũng vậy sao?"

Toàn thân Diệp Hoan Ý run rẩy.

Ông ta rốt cuộc muốn làm gì! Cố gắng giam cầm nàng ở Thượng Kinh, lại còn lấy Tống Chiêu Nhi ra để uy hiếp nàng!

Trên mặt người phụ nữ tràn đầy hận thù, nàng nghiến răng nghiến lợi, từng chữ từng chữ nói: "Dung Yến, ngươi rốt cuộc hận ta đến mức nào, ngươi cứ thế không muốn nhìn thấy ta hạnh phúc sao?"

"Quyết định sai lầm nhất mà ta từng làm, chính là không nỡ nhìn ngươi chết trong núi sâu. Quả nhiên, bây giờ tất cả báo ứng đều quay lại với ta, ta nhận! Nhưng mà Dung Yến, ngươi nghĩ ngươi sẽ có kết cục tốt đẹp sao? Ta nguyền rủa ngươi, còn có cả con cháu của ngươi, đời đời kiếp kiếp sẽ không được hạnh phúc—— sau khi ngươi chết, tất cả khổ nạn sẽ chờ ngươi ở địa ngục, tăng lên gấp trăm nghìn lần!"

Diệp Hoan Ý cố gắng hết sức nguyền rủa Hoàng đế, Tống Chiêu Nhi nghe mà sợ hãi kinh hoàng.

Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy bộ dạng này của mẹ, đó hẳn phải là nỗi hận thù ngút trời ngưng tụ trong đôi mắt người phụ nữ, như thể giây tiếp theo sẽ phun ra lửa.

"Hừ, con cháu của trẫm?" Hoàng đế bước lên, siết chặt cổ tay nàng.

Nam nhân khẽ cúi người, từ trên cao nhìn xuống Diệp Hoan Ý, đưa tay kia ra bóp lấy cổ nàng, ánh mắt tàn độc: "Ngươi có quên không, trẫm và ngươi cũng có con? Ngươi yêu hắn đến vậy, đến mức yêu cả con của hắn, nhưng lại nguyền rủa máu mủ của chính mình?"

Diệp Hoan Ý khó khăn thốt ra mấy chữ: "Đúng… vậy..."

"Chỉ cần là người có liên quan đến ngươi, ta đều hận." Nàng cười như không cười nói, môi trắng bệch, vô cùng rùng rợn.

Hoàng đế cảm thấy vô vị, tay buông lỏng, đẩy mạnh Diệp Hoan Ý ra.

Ông ta ra lệnh cho cấm vệ mang Tống Chiêu Nhi đi, cắt ngang sự phản kháng vội vã của Diệp Hoan Ý. Tống Chiêu Nhi sợ hãi khóc lóc, luôn miệng gọi mẹ. Hoàng đế chỉ lạnh lùng nói: "Con gái của ngươi và người đó đi hay ở, hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của ngươi."

"Trẫm chỉ cho ngươi ba ngày."