Ẩn Tình Hôn Ước

Người ta thường nói: "Khôn Ninh cung xuân thường tại, Ngự hoa viên điểu vũ minh", chỉ tiếc là từ trước đến nay Dung Kim Dao chưa từng thực sự cảm nhận được "xuân thường tại" là thế nào.

Đi qua con đường cung điện dài dằng dặc, màu xanh biếc của cây cỏ dần biến thành màu đỏ của tường và màu vàng của ngói. Chẳng bao lâu sau, Dung Kim Dao cùng Nam Yên cô cô đã đến Khôn Ninh cung.

Dung Kim Dao ánh mắt lướt khắp nơi khi bước vào chính điện, trên mặt nở một nụ cười. Nàng ngoan ngoãn quỳ xuống khấu đầu, cung kính nói: "Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an. Chẳng hay mẫu hậu gọi tiểu Lục đến có việc gì ạ?"

Ở đây có cả Hoàng đế, các tần phi, và các tỷ tỷ của nàng. Trong sự tĩnh lặng, Dung Kim Dao thấy một bóng người lưng thẳng tắp in trên mặt đất.

"Đối với ngươi mà nói, đương nhiên là một chuyện lớn." Hoàng hậu đang ngồi trên chiếc ghế giao ỷ chạm trổ hoa văn rồng sơn đỏ, lúc đang rũ mắt nhìn những vụn trà nổi lên trong chén, "Ngươi cứ ngồi cạnh A Phù đi."

Mạnh Phù? Sao nàng ấy cũng đến đây?

"Vâng." Dung Kim Dao sớm quen với sự lạnh nhạt của Hoàng hậu, nàng thuận thế ngồi xuống bên cạnh Mạnh Phù, giữa hai người chỉ cách một chiếc bàn tròn gỗ tử đàn khảm xà cừ.

Khẽ ngẩng đầu lên, nàng liền có thể thấy gương mặt thanh tú kiêu ngạo của Mạnh Phù có chút thất thần.

Tổ tiên của Mạnh Phù từng làm đến chức Thừa tướng, di mẫu là Hoàng hậu nương nương, di phụ là Hoàng đế, bản thân nàng là một tài nữ có tiếng ở Thượng Kinh. Nàng lớn lên trong sự nuông chiều hết mực, chuyện gì có thể khiến nàng ra nông nỗi này?

Lúc này, các cung nữ hầu hạ trong Khôn Ninh cung đều đã sớm được cho lui, chỉ còn Dung Kim Dao và Mạnh Phù, coi như là một cuộc trò chuyện gia đình.

Chỉ là thái độ của Hoàng hậu chẳng mấy nhiệt tình, bà uể oải nói: "Hôm nay, Bệ hạ đã định hôn ước cho Lục công chúa và Sở Ý trước mặt văn võ bá quan, lệnh cho Khâm Thiên Giám xem quẻ đoán ngày lành. Sở Ý đây là một mối hôn sự tốt, ngay cả Thái tử cũng phải khen ngợi, như vậy càng thêm vinh dự."

Thân thể Mạnh Phù khẽ run lên, biểu cảm lập tức đông cứng. Thánh chỉ ban hôn từ trời rơi xuống, giống như một thiên thạch nặng nề đập vào tim, khiến nàng như rơi vào cõi mịt mờ.

Con ngươi Dung Kim Dao khẽ lóe lên.

Ánh nắng ấm áp khi dạo chơi khắp các bụi hoa thơm dần lặn về phía tây, chính điện cũng dần tối sầm. Nét mặt Dung Kim Dao một nửa chìm trong bóng tối, một nửa chìm trong ánh sáng vàng mờ mờ, nhìn nàng như trút được gánh nặng, khẽ thở phào một hơi ngắn ngủi.

Lệnh ban hôn đến nhanh hơn nàng tưởng, vốn nghĩ rằng sẽ phải đánh một trận trường kỳ, không ngờ cuối cùng chỉ mất một tháng.

Trong lòng Dung Kim Dao không khỏi nảy sinh vài phần nghi ngờ.

Những lời đồn thổi phong nguyệt và thoại bản bàn tán sôi nổi quả nhiên đã thu hút sự chú ý của phụ hoàng, nhưng nàng vẫn không thể khẳng định được những lời đồn đó, chẳng lẽ phụ hoàng lại chỉ dựa vào những phỏng đoán và suy diễn mà cho rằng Sở Ý một lòng yêu mến nàng sao?

Trực giác mách bảo nàng – đằng sau lệnh ban hôn tuyệt đối không đơn thuần chỉ là nỗ lực của một mình nàng.

Hoàng hậu âm thầm khẽ liếc Dung Kim Dao và Mạnh Phù, biểu cảm của cả hai cô gái đều nghiêm trọng. Chuyện Mạnh Phù thích Sở Ý, Hoàng hậu vẫn luôn nhìn thấu, thần thái hiện tại của nàng cũng chẳng có gì đáng trách.

Còn Dung Kim Dao thì sao? Là hài lòng với mối hôn sự này, hay là quá hài lòng?

Nghĩ đến đây, Hoàng hậu không khỏi nhíu mày, lạnh lùng nói: "Ngươi gọi một tiếng mẫu hậu, thì mối hôn sự này chẳng thể do ngươi làm chủ. Bất kể ngươi có vui vẻ hay không, Bệ hạ đã hạ chỉ, cũng chẳng còn đường lui nữa. Huống hồ, mối hôn sự này đối với ngươi chẳng hề có một chút bất lợi nào."

Trong hoàng cung ai ai cũng rõ, Dung Kim Dao là vị công chúa ít thánh sủng nhất. Mẫu thân ruột thịt ruồng bỏ nàng, Hoàng đế cũng lạnh nhạt chán ghét, lại chẳng có nhà ngoại để dựa dẫm.

Mà Sở Ý xuất thân danh môn, thân phận tôn quý, từ nhỏ cùng các hoàng tử công chúa học văn luyện võ, mọi thứ đều xuất chúng, được Hoàng đế vô cùng tán thưởng.

Trong mắt Hoàng hậu, lẽ ra là Dung Kim Dao trèo cao, "Bổn cung biết, ngươi vẫn luôn ảo tưởng rằng mẫu thân ngươi một ngày nào đó sẽ trở về. Mười năm thoáng chốc trôi qua, từ giây phút đầu tiên nàng rời đi, ngươi còn mẫu thân nữa đâu?"

Dung Kim Dao lòng thầm lạnh lẽo, vẻ mặt vẫn ôn hòa ngoan ngoãn như thường ngày, đôi mắt long lanh ngấn nước tràn đầy vẻ biết ơn đối với Hoàng hậu, "Nhi thần tuân chỉ. Vừa rồi chỉ là nhất thời kinh ngạc nên mới thất thần, đa tạ mẫu hậu quan tâm, luôn lo nghĩ cho tiểu Lục."

Câu "ngươi còn mẫu thân nữa đâu" nàng đã nghe nhiều, nhưng bây giờ, trong lòng chẳng còn chút gợn sóng nào. Hoàng hậu còn tưởng nàng là cô bé yếu đuối ngày nào sao? Chỉ cần dăm ba câu là sẽ đả kích đến mức suy sụp và ngừng tự nghi ngờ bản thân.

Mối hôn sự đến nhanh hay chậm cũng chẳng còn quan trọng nữa, ít nhất bây giờ mọi thứ đều trong tầm kiểm soát của nàng, chỉ cần quay đầu mà tiếp tục tiến về phía trước.

Hoàng hậu hài lòng gật đầu, "Con cái hoàng gia đối mặt với quyết định của bậc quân vương một nước, phải học cách thuận theo."

Cuối cùng, ánh mắt Hoàng hậu dừng lại trên Mạnh Phù.

Dù cũng là máu mủ ruột rà, trong mắt bà, hai người họ mới coi là một nhà. Vì vậy, giọng điệu của Hoàng hậu dịu dàng hơn nhiều: "A Phù, ngươi và tiểu Lục cũng coi như là tỷ muội, ngươi là tỷ tỷ của nó, chẳng lẽ không chúc phúc cho nó vài câu sao?"

Nghe vậy, sắc mặt Mạnh Phù trắng bệch, môi không kìm được run lên. Hoàng hậu vẫn còn nhìn chằm chằm nàng, Mạnh Phù chỉ có thể gượng cười nhìn về phía Dung Kim Dao: "Chúc hai người kết mối duyên lành, sớm sinh quý tử... bạc đầu giai lão."

Mạnh Phù vốn tưởng rằng chuyện thích Sở Ý đã giấu kỹ, không ngờ vẫn bị Hoàng hậu nhìn thấu.

Cùng lúc đó, Hoàng hậu cũng dùng một cách gần như tàn nhẫn để xóa bỏ đoạn tình cảm này. Khi tuyên bố việc ban hôn, gọi Mạnh Phù đến nghe tận tai; khi Dung Kim Dao chấp nhận mối hôn sự này, còn bắt nàng đích thân chúc phúc... Nàng đại diện cho Mạnh gia, dù cắn nát răng cũng phải nuốt nỗi khổ sở vào trong.

Dung Kim Dao rũ mắt với tâm trạng phức tạp, giọng hạ thấp: "Đa tạ."

Hoàng hậu có chút mệt mỏi xoa xoa mi tâm, tiếng nức nở khe khẽ của đám con gái luôn khiến bà bực bội vô cớ. Bà sống trong hậu cung mấy chục năm, từng chứng kiến vô vàn sóng to gió lớn, đương nhiên cảm thấy Mạnh Phù vì một chút tình cảm nhỏ nhặt mà buồn bã là không cần thiết.

Hôm nay bà gọi Mạnh Phù vào cung, bắt nàng đích thân chúc phúc cho mối hôn sự này, chính là cắt đứt tình ý của Mạnh Phù, ám chỉ nàng và Sở Ý không có duyên phận, sớm từ bỏ thì hơn.

Dừng một chút, Hoàng hậu thở dài một tiếng, nhắm mắt phất tay: "Nếu không còn việc gì nữa, bổn cung mệt rồi, các ngươi lui xuống đi."

...

Dung Kim Dao và Mạnh Phù quen từ nhỏ, nhưng mối quan hệ giữa họ vô cùng kỳ quặc. Mạnh Phù tính tình cao ngạo lạnh lùng, thích kết bạn với những người ưu tú, còn Dung Kim Dao khi ở Lăng Vân Đường quen thói giấu tài, thường xuyên đứng cuối bảng thành tích.

Trong lòng Mạnh Phù, có lẽ nàng (Dung Kim Dao) là một công chúa vô dụng. Đến mức những lời chúc phúc chỉ đơn thuần là lời cảnh cáo của Hoàng hậu, mà vô tình cũng tổn thương đến lòng kiêu ngạo của Mạnh Phù.

Ra khỏi Khôn Ninh cung, họ không còn chung đường nữa. Dung Kim Dao dù không thân thiết với Mạnh Phù, nhưng cũng lịch sự gật đầu chào tạm biệt, tròn bổn phận ngoài mặt.

Nào ngờ đâu, liền nghe thấy Mạnh Phù gọi tên nàng một tiếng, "Đợi đã."

Dung Kim Dao quay đầu lại, mày mắt có chút bối rối: "Biểu tỷ còn việc gì nữa sao?"

Mạnh Phù sớm điều chỉnh cảm xúc, bây giờ khôi phục vẻ lạnh lùng kiêu ngạo như thường ngày, chỉ có những vết ngón tay hằn trên mu bàn tay trắng nõn tố cáo rằng nàng đã cố gắng kiềm chế.

Nàng nhìn Dung Kim Dao một cách đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Vừa rồi ta quên nói một câu, chúc ngươi như ý nguyện, mong rằng ngươi sẽ thận trọng từ đầu chí cuối."

Mạnh Phù không có ý định tiếp tục nói chuyện, chỉ để lại một câu khiến Dung Kim Dao suy nghĩ mông lung, rồi theo cung nữ dẫn đường rời đi, bước chân vội vã.

Dung Kim Dao đứng sững tại chỗ, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Câu nói của Mạnh Phù – chẳng lẽ là những tính toán của nàng cho việc ban hôn, là lý do thực sự nàng được ban hôn? Nếu vậy, tại sao nàng (Mạnh Phù) lại không vạch trần trước mặt Hoàng hậu, để giành lấy một cơ hội cho mình?

Dung Kim Dao hít một hơi thật sâu, cất bước đi, trên mặt đất kéo theo một cái bóng dài cô quạnh, giống như một ngày nọ hai tháng trước.

Hai tháng trước, Sở Ý theo quân xuất chinh khải hoàn về kinh, chỉ là mang về một tin tức "chẳng mấy vui vẻ".

Hai nước giao chiến, Đại Chiêu tuy là nước chiến thắng, nhưng "cuộc chiến giằng co" kéo dài từ triều đại trước vẫn chưa phân thắng bại. Giết địch một nghìn, tự tổn hại tám trăm, Đại Chiêu cũng hao tổn không ít nguyên khí, ắt hẳn phải đình chiến hai năm để dưỡng sức, Hoàng đế Đại Chiêu có ý dùng hôn nhân chính trị để duy trì hòa bình.

Thế là từ khi nào, những tin đồn lặt vặt về việc "hòa thân" lặng lẽ lan truyền trong cung.

Chuyện hòa thân không có căn cứ, Dung Kim Dao không thể phán đoán thực hư, chỉ có thể nhân dịp thỉnh an thường lệ mà dò hỏi từ miệng các tỷ tỷ khác.

Tuy nhiên, ngày hôm đó nàng đến hành lang tẩm điện của Hoàng đế, cách điện rất xa đã nghe thấy tiếng khóc lóc.

"Phụ hoàng, con không muốn hòa thân, hu hu, Minh Nhi muốn ở bên cạnh phụ hoàng mãi mãi."

"Hu hu hu, phụ hoàng, thật sự sẽ gả chúng con đi hòa thân sao? Nhi thần không muốn, nhi thần không nỡ xa phụ hoàng!"

"Tiểu Lục thì sao? Phụ hoàng vẫn luôn thích tiểu Lục, chi bằng gả nó đi hòa thân, phụ hoàng sẽ giải quyết được khó khăn..."

Lòng Dung Kim Dao chợt se lại.

Nghe thấy câu "gả tiểu Lục đi hòa thân", hai chân Dung Kim Dao nặng như đeo chì, khó có thể bước thêm một bước.

Nàng nhìn qua khung cửa sổ hoa văn hình thoi thấy mấy vị công chúa khác nước mắt lưng tròng nhào vào lòng phụ hoàng, thấy giọng hiền từ của Hoàng đế Đại Chiêu: "Mấy đứa các con thành ra mèo hoa thế này! Trẫm có thể gả những đứa con gái Trẫm thương yêu nhất đi hòa thân sao?"

Trong điện là một khung cảnh phụ tử tình thâm, ánh xuân ấm áp.

Dưới hành lang râm mát bên ngoài điện, một bóng hình mảnh khảnh cô đơn như chiếc lá khô bay lạc, hồi lâu không nhúc nhích. Phát Tài nhận ra sự khác thường của nàng, đưa móng vuốt cào cào tay Dung Kim Dao, dụi mặt vào mu bàn tay nàng.

Cuối cùng, Dung Kim Dao chỉ im lặng vuốt ve con mèo trong vòng tay, rồi bỏ đi.

Nàng đã bị mẫu thân ruồng bỏ một lần, chẳng lẽ còn bị chính phụ thân ruồng bỏ thêm một lần nữa sao?

Dung Kim Dao không muốn ngồi chờ chết. Đi hay ở nàng có thể tự lựa chọn, nhưng quyết không thể để số phận mình qua miệng người khác định đoạt, giống như một thứ đồ vật muốn vứt là vứt.

Mấy ngày đó nàng vẫn thỉnh an như thường lệ, như thể chưa từng nghe thấy tin tức gì, nàng vẫn ngoan ngoãn, Hoàng đế vẫn lạnh lùng qua loa. Bất kể chuyện hòa thân là thật giả, Dung Kim Dao vẫn cần đề phòng. Vừa có thể thuận lý thành chương trốn tránh hòa thân, lại có thể khiến nàng rời khỏi hoàng cung một cách vô tình, cách duy nhất, chỉ có thể là một cuộc ban hôn.

Vị phu quân tương lai, phải là một vị thần tử được Hoàng đế trọng dụng, và đã đến tuổi thành hôn, hơn nữa Hoàng đế cũng đang có ý định chọn phối ngẫu cho hắn.

Vị phu quân đó, tốt nhất là người quen nàng từ sớm, gia cảnh đơn giản, như vậy sẽ dễ dàng tiếp cận hơn. Nếu ghét bỏ nàng thì càng hay, ít nhất sẽ không ép buộc nàng hầu hạ trong một thời gian ngắn, nếu bàn chuyện hòa ly cũng sẽ giữ thể diện hơn...

Đối với những yêu cầu chọn rể, Dung Kim Dao suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng một đêm nọ, ánh nến leo lét, nàng đã viết xuống cái tên Sở Ý.

Đá gấm xanh lát đầy con đường trong cung, ráng chiều nơi chân trời dịu dàng vuốt ve tường cung, đoạn đường từ Khôn Ninh cung trở về Hoan Ý cung mãi chẳng thấy điểm cuối.

Dung Kim Dao có lẽ đã quá chìm đắm trong đoạn hồi ức đó, đến mức nàng chẳng hề chú ý, phía sau, một nam nhân vẫn luôn lặng lẽ theo nàng.