Sở Ý can thiệp

Trong hai ngày hội săn bắn, Binh bộ đã phái người đến ngoại ô kinh thành để đo đạc địa điểm, cắm cờ đại diện cho quốc uy Đại Chiêu tại nhiều vị trí trong rừng núi, đồng thời thiết lập các doanh trại cấm quân canh gác nghiêm ngặt xung quanh nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối cho các vương công quý tộc.

Với thân phận Thái tử, Dung Duật Hành đang bận rộn với công việc chuẩn bị cho hội săn bắn, không còn tâm trí đâu mà dò xét mối quan hệ giữa Dung Kim Dao và Sở Ý.

Chỉ sau một ngày, chuyện "Lục yêu thầm Sở Ý" dần phai nhạt trong tâm trí Dung Duật Hành. Dung Kim Dao cũng nhờ vậy mà rảnh rang hơn, không cần phải hành động quá cẩn trọng nữa.

Tiếng trống báo sáng xua tan mây mù, cháo bánh nóng hổi đánh thức một ngày mới ở thành Thượng Kinh. Đến giữa trưa, nắng ấm chan hòa, khu kể chuyện ngoài trời ở ngõ Thư Trường vốn dĩ phải đông nghịt. Thế nhưng hôm nay, nơi đây không còn tiếng kể chuyện sang sảng, cũng chẳng có những người dân chăm chú lắng nghe, khung cảnh vắng vẻ lạ thường như buổi sớm.

Dung Kim Dao đội nón mạng che mặt, khoác chiếc áo choàng đối khâm bằng lụa sa, đứng dưới bóng cây mát rượi đối diện một tiệm sách, lặng lẽ quan sát. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nơi này đã không còn cảnh tượng phát triển bùng nổ như trước.

Từ đầu ngõ đến cuối ngõ, mỗi tiệm sách đều yên tĩnh lạ thường, chỉ có vài tú tài thỉnh thoảng ghé qua mua vài cuốn cổ tịch nổi tiếng.

Liên Quỳ bước ra từ một quán trà, vội vã chạy về bên cạnh Dung Kim Dao, ghé sát tai nàng thì thầm: "Công chúa, nô tỳ đã hỏi ông chủ quán trà, ông ấy nói các quán trọ xung quanh ngõ Thư Trường có nhiều thí sinh ứng thí, trong thời gian này không cho phép ồn ào, huyên náo. Vì vậy đội tuần phòng đã đuổi những người kể chuyện đi nơi khác ạ."

Dung Kim Dao nhíu mày, gật đầu: "Ta biết rồi."

Nàng vốn định hôm nay đến tiệm sách của Hồ Văn Sinh để thử vận may, xem ông ấy đã trở về sau chuyến ngao du hay chưa. Nếu có, nàng sẽ bắt tay vào sáng tác tập thứ hai của Lương Duyên Trời Ban, duy trì sức nóng cho đến khi nàng và Sở Ý thành hôn.

Ai ngờ lại thấy cảnh tượng tiêu điều đến vậy...

Dung Kim Dao kéo thấp vành nón, cất bước vào tiệm sách. Trong tiệm chỉ có một ông chủ đang gặm bánh nướng, tay thì đang chép sách gì đó.

Ông chủ ngẩng đầu liếc qua một cái, thấy đến là hai cô nương trẻ tuổi, không cần đoán cũng biết là đến mua Lương Duyên Trời Ban. Hắn chẳng nói hai lời liền xua tay đuổi: "Đến mua thoại bản hả? Hết hàng rồi, hết hàng rồi!"

Liên Quỳ bất giác hỏi: "Hết hàng ư? Sao có thể?"

Dung Kim Dao ấn nhẹ tay Liên Quỳ, lịch sự hỏi: "Ông chủ, chỉ tiệm sách của ngài hết hàng thôi sao?"

Sau khi Hồ Văn Sinh hiệu đính xong, nàng không chỉ thông qua nhà in của quan phủ để in thoại bản, mà còn tìm đến nhiều xưởng in gia đình. Những xưởng in nhỏ này phân bố rộng rãi, khó bị phát hiện và điều tra, cũng không có nhiều quy tắc phức tạp, nên Lương Duyên Trời Ban hiển nhiên sẽ liên tục xuất hiện trên thị trường.

Tiệm này hết hàng, lẽ ra các tiệm khác vẫn còn. Dung Kim Dao nghĩ.

Giây tiếp theo, ông chủ dập tắt ý nghĩ của nàng, bất đắc dĩ nói: "Cô nương, không chỉ nhà ta hết hàng, mà cả dãy tiệm sách ở ngõ Thư Trường đều hết hàng cả rồi!"

Trước đây, đàn bà phụ nữ đến tiệm sách mua thoại bản thường ùn ùn kéo đến, bất kể ba bảy hai mốt liền xông vào tranh cướp, khiến tiệm sách không lúc nào yên ổn.

Hai ngày nay cũng không ít người đến tìm mua thoại bản, khi hết hàng họ thường sốt ruột thúc giục, khiến vài ông chủ tiệm cũng mất hết kiên nhẫn.

Thấy Dung Kim Dao và Liên Quỳ thái độ nhã nhặn, đầu bút của ông chủ khựng lại, giọng điệu hòa hoãn giải thích với họ: "Hôm qua có một phú ông kỳ lạ đến, trực tiếp bỏ tiền lớn để độc chiếm tất cả thoại bản Lương Duyên Trời Ban của các tiệm sách! Những xưởng in ở đây cung cấp thoại bản hoặc là cuốn gói bỏ đi, hoặc là đóng chặt cửa chịu trận bên ngoài. Hình như là gần đây quan phủ kiểm tra nghiêm ngặt, theo lời ông ta thì những cuốn in sách của quan phủ đều là hàng giả!"

Dung Kim Dao: "..." Chỉ là một cuốn thoại bản giải trí thôi mà, đâu phải danh tác gì, việc gì phải phân biệt hàng thật, hàng giả?

Đội tuần phòng hạn chế việc sử dụng khu kể chuyện ngoài trời thì không có gì lạ, nhưng việc thoại bản của mỗi tiệm sách đều bị mua hết, mỗi xưởng in đều sợ hãi không dám ló đầu ra... Dung Kim Dao mơ hồ có một dự cảm chẳng lành, nếu nói có ai đó đang ngáng đường, nàng tuyệt đối tin.

"Phú ông đó, ngài có nhớ diện mạo của ông ta không?" Dung Kim Dao suy nghĩ một lát, hỏi.

"Ông ta không lộ mặt." Ông chủ suy nghĩ một chút, cố gắng hết sức để miêu tả đặc điểm của người đó: "Hắn... cao ráo, vải vóc quần áo đều là loại đắt tiền, giọng nói cũng rất... À đúng rồi, ta nhớ rồi! Mắt của hắn, đuôi mắt cong, lông mi cũng khá dài. Quan trọng hơn là, ánh mắt của hắn mang lại cảm giác thâm tình, ngay cả một khúc gỗ cũng vậy."

Sắc mặt Liên Quỳ kinh ngạc: "Là Sở..." Lời nói đến khóe miệng đột nhiên im bặt, nàng liếc trộm vẻ mặt của công chúa nhà mình, thấy nàng đang từ từ chuyển từ bình tĩnh sang rạn nứt.

Dung Kim Dao cắn môi, đáy mắt ửng đỏ.

Ánh mắt ngay cả một khúc gỗ cũng thâm tình, đôi mắt khiến cả chó mèo cũng say đắm – duy chỉ khi đối mặt với nàng, lại sắc bén như chim ưng, sáng quắc như tia chớp, hận không thể lột trần nàng mới hả dạ.

Đôi mắt đó thà không có còn hơn!

Hồi lâu, Dung Kim Dao hít một hơi thật sâu, nói: "Ông chủ, nếu ngài còn gặp người đó ở ngõ Thư Trường, phiền ngài đuổi kẻ gây rối trật tự ngành nghề này giúp ta nhé!"

...

Ra khỏi tiệm sách, Dung Kim Dao và Liên Quỳ đi về phía cuối ngõ.

Sở Ý đích thân ra tay độc chiếm hết thoại bản Lương Duyên Trời Ban, thì có nghĩa là hắn muốn kết thúc câu chuyện trong thoại bản này.

Hắn "tức giận đến không chịu nổi" nhưng lại không tìm được "kẻ đầu sỏ", nên chỉ có thể mua hết tất cả thoại bản, lấy danh nghĩa in sách của quan phủ để cảnh cáo những xưởng in gia đình một chút, từ đó khiến họ quên đi những lời đồn thổi phong nguyệt giữa hai người.

Sở Ý có thể độc chiếm những thoại bản này, đương nhiên hắn cũng có khả năng điều tra ra rằng nàng đã 'mượn gió bẻ măng' để khuếch trương thanh thế.

Dưới chiếc nón mạng che mặt, Dung Kim Dao thở dài một tiếng, thầm nghĩ: May mà Hồ Văn Sinh vẫn còn hành tung bất định.

Dựa vào sự hiểu biết của nàng về Hồ Văn Sinh, ông ấy sẽ không tiết lộ đây là một cuộc giao dịch... Chỉ có điều, bất kể là để duy trì sức nóng nhằm tìm Hồ Văn Sinh viết tập tiếp theo, hay là thử vận may xem Hồ Văn Sinh đã trở về hay chưa, nàng đều phải đến tiệm sách này xem thử.

Tiệm sách tư nhân của Hồ Văn Sinh có một hàng cây mai vàng trồng ở cuối ngõ, chỉ cần một đóa hoa nở thì hương thơm đã bay xa mười dặm, những đóa hoa màu vàng non chen chúc trên cành, trông thật kiều diễm duyên dáng.

"Công chúa, người có cần nô tỳ dò đường trước không ạ? Để kẻ khác quen với thoại bản, e là không tốt lắm?" Liên Quỳ khẽ nhón chân, cố gắng nhìn vào bên trong qua khung cửa sổ gỗ mục nát loang lổ, chỉ tiếc là lớp bụi bặm lâu ngày đã che khuất tầm nhìn.

Mắt Dung Kim Dao đảo một vòng, nói: "Không cần, ta ngưỡng mộ tài hoa của Hồ Văn Sinh nên đến bái phỏng, có vấn đề gì đâu? Ông ấy đâu chỉ mỗi thoại bản." Nàng tự nhiên bước lên phía trước, dùng ngón tay gõ ba tiếng lên cánh cửa gỗ, một tiếng nặng hai tiếng nhẹ.

Tiếng gõ vang lượn lờ trong sự tĩnh lặng, từng vòng từng vòng lan tỏa trong không khí. Dừng một lát, Dung Kim Dao lại gõ ba tiếng nữa.

Chỉ là hai người đợi hồi lâu cũng không thấy ai đáp lời.

Dung Kim Dao lùi lại một chút, mày liễu khẽ nhíu, ánh mắt vô tình lướt qua cánh cửa gỗ, bất ngờ phát hiện cánh cửa gỗ đã được then cài!

"Chẳng lẽ Hồ Văn Sinh đã trở về? Chẳng qua là ông ấy không muốn nghe tiếng công chúa gõ cửa thôi." Liên Quỳ nghĩ: "Nô tỳ nghĩ, những người như ông ấy khi sáng tác truyện thường không thích bị bên ngoài quấy rầy. Nô tỳ sẽ qua đó xem thử."

Nghĩ vậy, Liên Quỳ khẽ gọi một tiếng: "Hồ Văn Sinh?" Rồi đến gần cửa, từ từ đẩy hé một khe hở.

"Két" một tiếng, cánh cửa gỗ cũ kỹ cọ xát vào nhau phát ra một tiếng động lạ, trầm đục, còn có chút chói tai. Độ rộng của cửa tiệm sách vô cùng hẹp, chỉ đủ cho một mình Liên Quỳ lách qua.

Quả nhiên cửa đã khóa, từ bên trong. Mày mắt Dung Kim Dao khẽ động, định theo Liên Quỳ vào trong, thì thấy nàng đột nhiên cứng đờ người, xương sống như đông cứng lại, giống như một khúc gỗ sững sờ giữa nền đất.

"A!!!" Liên Quỳ dường như bị thứ gì đó làm cho giật mình, tiếng kêu thoát khỏi miệng trở nên chói tai.

"Sao vậy?"

Liên Quỳ cực kỳ chậm rãi quay lại, ánh mắt bối rối bất an, còn mang theo vẻ chột dạ của kẻ trộm bị bắt quả tang. Giọng nàng run rẩy, trợn tròn mắt nhìn Dung Kim Dao, lắp bắp: "Tiểu tiểu tiểu tiểu..."

"Cái gì?"

Nói nhiều vô ích, Liên Quỳ chọn cách nghiêng người tránh sang một bên.

Tiệm sách chật hẹp, chỉ có một chiếc bàn chất đầy sách vở, khung cửa sổ cũng tích một lớp bụi dày. Nơi đây không có ánh đèn lung linh, chỉ có ánh sáng ban ngày mờ ảo yếu ớt lọt vào, đủ để chiếu sáng gương mặt bên trong.

Thiếu niên áo đen dáng thẳng tắp, dung mạo vô song, giống như một thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ, mũi kiếm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, có thể chém tan mây trăng sương gió.

Hắn nhướng mày: "Thật trùng hợp."

Ngoài Sở Ý thì còn có thể là ai khác?

Dung Kim Dao đối diện với đôi mắt "ngay cả khúc gỗ cũng thâm tình" của thiếu niên, thờ ơ hỏi: "Nghe nói, Sở mỗ một lòng yêu mến công chúa? Nằm mơ cũng muốn cưới nàng. Có chuyện đó sao, Sở công tử?"

...

Sở Ý giũ giũ cuốn thoại bản trong tay, tiện tay lật vài trang, vẻ vô tình nói: "Trước đây, những nữ nhân trẻ tuổi chưa chồng nếu mắc chứng mơ mộng thiếu nữ, liền sẽ tương tư càn rỡ, gây họa. Nặng thì sẽ ứ gan bức bối, tứ chi co giật. Sao, công chúa đã có hôn ước, mà cũng sẽ mắc bệnh tương tư sao?"

...

"Dung Chiêu Chiêu," Sở Ý chăm chú nhìn gương mặt thiếu nữ, đáy mắt ẩn chứa ý cười cực nhạt. Ý châm chọc trong lời nói của hắn rõ ràng: "Quen lâu, bản vương vô cùng yêu mến cô nhỉ?"