Chương 35: Đã không thể dứt bỏ, vậy thì đừng dứt nữa

Yến Tuyết Thôi tiếp nhận vụ án này, lập tức cùng Khang Phúc đến Chương Hoa Cung, nơi Duệ Vương phi đang tạm trú.

Ngày đó sau khi phát hiện Noãn Tình Hương, Duệ Vương đã giúp Duệ Vương phi giải độc, hai vợ chồng tạm thời ở lại cung của mẫu thân là Nghi Phi, phối hợp với Thận Hình Ty điều tra.

Dẫu Vĩnh Thành Đế hạ lệnh không được truyền ra ngoài, chuyện này vẫn lan đi rất nhanh. Trong thời gian ấy, cũng có không ít phi tần các cung lấy cớ thăm hỏi thường ngày mà tới Chương Hoa Cung an ủi Duệ Vương phi, đồng thời nhân cơ hội bày tỏ lập trường của mình. Các nàng thân chính không sợ bóng tà, không e ngại Thận Hình Ty tra xét nghiêm ngặt.

Nghi Phi lạnh lùng nhìn những gương mặt giả nhân giả nghĩa ấy, rốt cuộc cũng không tiện mắng thẳng. Muốn phá hỏng hôn sự của Bát hoàng tử thì sao không đem con dâu nhà mình ra làm bia? Con dâu của bà rốt cuộc đắc tội với ai?

Duệ Vương phi lòng như tro nguội, nhiều lần tìm đến cái chết, may mà đều được khuyên can kịp thời.

Khi Yến Tuyết Thôi tới, Hoàng hậu và vài vị phi tần đều đang ở điện phụ của Duệ Vương phi, người nói một câu, kẻ nói một câu để an ủi.

Yến Tuyết Thôi nói rõ mục đích đến của mình với Duệ Vương. Duệ Vương ban đầu còn kinh ngạc khi phụ hoàng giao vụ án này cho hắn điều tra.

Nhưng nghĩ lại, hoàng tử thứ tám bị người hãm hại, tất cả hoàng tử đều khó tránh khỏi hiềm nghi, thậm chí bao gồm cả hắn. Mà hắn đồng thời lại là người chịu tổn thất, quả thực không thích hợp làm chủ thẩm. Trái lại, thất đệ mù hai mắt, hai năm nay không hỏi chính sự, sớm đã rời khỏi cuộc tranh giành ngôi vị Thái tử, để hắn tra xét là hợp lý nhất, cũng công bằng nhất.

Đã là điều tra, tự nhiên không có lý do ngăn cản. Trong điện phụ có thê tử và chư vị nương nương, Duệ Vương tuy trong lòng vẫn vướng mắc chuyện Bát hoàng tử, nhưng Chiêu Vương không nhìn thấy, cũng chẳng cần kiêng dè gì, liền trực tiếp dẫn hắn cùng một ngự y và hai vị chủ sự của Thận Hình Ty vào điện.

Hoàng hậu, Lệ Phi, Lan Tần cùng vài người khác đều có mặt. Thấy Chiêu Vương đến, trên mặt mọi người đều thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.

Yến Tuyết Thôi hướng mọi người hành lễ.

Hoàng hậu mỉm cười dịu giọng nói: "Có con ở đây, bản cung yên tâm rồi. Tin rằng vụ án này sẽ sớm được làm sáng tỏ."

Lan Tần cũng theo đó thở phào.

Nàng là mẫu thân của Khánh Vương, trong vụ án này hiềm nghi rất lớn. Bản thân lại là người không thích gây sự, tuy chẳng làm gì sai nhưng vẫn lo người khác nghi ngờ tới mình, mấy ngày liền nơm nớp bất an.

Chiêu Vương từ nhỏ đã thông minh hơn người, mười tuổi từng giúp Đại Lý Tự giải quyết nhiều vụ án cũ. Năng lực phá án ai nấy đều rõ. Năm xưa Vinh Vương bày mưu hãm hại Định Vương, kín kẽ tuyệt đối, truy cùng diệt tận, vậy mà Chiêu Vương vẫn lần theo từng manh mối nhỏ, từng bước điều tra ra chân tướng, cuối cùng đặt Vinh Vương vào chỗ chết, báo thù cho huynh trưởng.

Chỉ lo nay hắn bị mù hai mắt, lại im lặng suốt hai năm, không biết lần này có tra ra được sự thật hay không.

Lệ Phi đứng bên cười nói: "Bệ hạ cũng thật là, rõ biết con đi lại bất tiện, vẫn gọi con vào cung tốn tâm tốn sức. Chẳng lẽ trong cả hậu cung này không còn ai biết phá án sao?"

Câu nói này rõ ràng châm chọc cả Hoàng hậu và Chiêu Vương. Hoàng hậu đã quen với những lời lẽ nửa mỉa mai nửa công kích của nàng ta nên không để bụng. Yến Tuyết Thôi cũng chỉ cười xòa cho qua, rồi mời Duệ Vương lấy những đồ vật tùy thân của vương phi ngày hôm đó ra kiểm tra lại.

Rượu, nước, thức ăn đều không có vấn đề, vậy Noãn Tình Hương rất có thể được giấu trong túi hương, khăn gấm, dầu tóc, phấn son... Duệ Vương đã sớm thu xếp những vật này vào hộp gấm, Thận Hình Ty cũng đã tra xét nhiều lần nhưng không phát hiện điều bất thường nào.

Hộp gấm mở ra, mùi phấn son nồng nặc xộc tới. Gân xanh trên trán Yến Tuyết Thôi khẽ giật giật, nhưng hắn vẫn nhẫn nại, tĩnh tâm để phân biệt.

Duệ Vương biết hắn không nhìn thấy, đang định giới thiệu từng món một, thì Yến Tuyết Thôi bỗng dùng khăn gấm bọc một chiếc lược, đưa cho vị ngự y am hiểu hương liệu đang đứng gần đó.

Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt nhìn theo.

Ngự y nhận lấy chiếc lược, đưa sát mũi ngửi kỹ càng, quả nhiên phân biệt được một chút hương Noãn Tình cực nhạt. Ánh mắt ông ta sáng lên, nhưng rồi lại do dự: "Chỉ dựa vào chiếc lược này thôi, e rằng chưa đủ để khiến Vương phi nương nương trúng độc nặng đến vậy..."

Duệ Vương lập tức nói: "Nhưng dầu tóc cũng không có độc."

Yến Tuyết Thôi cau chặt mày, đã lộ rõ vẻ không kiên nhẫn: "Bông mẫu đơn hôm đó ở đâu?"

Nếu không phải chuyện A Huỳnh trúng thuốc khó lòng truyền ra ngoài, hắn đã sớm nói thẳng.

Lời này vừa dứt, mọi người đều nhìn nhau.

Lệ Phi đột nhiên siết chặt khăn gấm trong tay, sắc mặt tái nhợt, nhưng rất nhanh đã cố gắng trấn tĩnh lại.

Sắc mặt Duệ Vương khẽ đổi, lập tức sai người đi tìm bông mẫu đơn hôm ấy.

Hôm đó vì để giải độc cho thê tử, hai người ân ái cuồng nhiệt, trâm cài vòng ngọc rơi vương vãi, bông mẫu đơn đã sớm bị vứt khỏi giường, không biết rơi đi đâu.

May mà cung nữ dọn dẹp chăn đệm thấy bông Giáng Sa Lung Ngọc nở to, đầy đặn, lại là giống hoa quý hiếm nên không nỡ vứt bỏ, bèn đặt vào chum nước ở ngoài phòng hậu để dưỡng.

Bông mẫu đơn được mang về, ngự y lập tức kiểm tra cẩn thận, quả nhiên phát hiện ra điều bất thường. Mùi Noãn Tình Hương đã bay đi hơn ba ngày, nhưng đưa sát mũi vẫn ngửi được mùi hương lạ nhàn nhạt. Ngự y lập tức nói: "E rằng vấn đề nằm ở bông mẫu đơn này!"

Sắc mặt Hoàng hậu trở nên nghiêm nghị, lập tức truyền gọi cung nữ ở phòng hoa hôm đó đến thẩm vấn Duệ Vương phi.

Cung nữ này cũng khai nhận tương tự: "Có một cung nữ lạ mặt bưng khay đặt bông Giáng Sa Lung Ngọc cho nô tỳ, nói màu sắc ấy rất hợp với chiếc váy tím của Duệ Vương phi. Nô tỳ tưởng nàng ta là cung nữ mới đến phòng hoa nên không nghĩ ngợi nhiều, liền mang hoa dâng lên. Quả nhiên vương phi rất hài lòng, Chiêu Vương phi khi đó cũng chọn một bông khác. Nô tỳ nào ngờ trong bông Giáng Sa Lung Ngọc lại giấu Noãn Tình Hương..."

Cung nữ phòng hoa trước đây từng làm việc ở Như Ý Quán, thường tiếp xúc với các họa sư trong cung, có chút tài năng nhận diện gương mặt, đối với cung nữ hạ độc cũng có chút ấn tượng, mô tả rằng "mắt dài và mảnh", "đầu mũi hơi đầy", "môi rất mỏng", "trên người có mùi hương rất nồng".

Họa sư dựa theo lời mô tả ấy, vẽ ra một bức chân dung tỉ mỉ.

Yến Tuyết Thôi không nhìn thấy tranh, chỉ nói: "Đã có các vị nương nương ở đây, không ngại mời mọi người cùng xem thử."

Hoàng hậu xem kỹ bức họa nhưng không có manh mối, đưa cho Lan Tần đang đứng bên cạnh.

Lan Tần cũng chưa từng gặp người này, lại đưa cho ma ma thân cận xem. Ma ma quả quyết rằng: "Trong cung chúng ta không có người như vậy."

Lệ Phi giật lấy bức họa, nhìn khuôn mặt giống năm sáu phần đó, lòng bàn tay khẽ toát mồ hôi, nhưng vẫn tự tin mở miệng nói: "Bản cung cũng chưa thấy. Nhưng hôm nay Doanh Tần, Văn Tần, Thư Quý Nhân, Mẫn Quý Nhân đều không có mặt ở đây, có khi là người của các cung đó chăng?"

Yến Tuyết Thôi cười như không cười: "Lệ Phi nương nương không cần sốt ruột. Có bức họa này, tra soát từng cung một, sớm muộn gì cũng tìm ra."

Lệ Phi liếc nhìn Duệ Vương phi: "Còn nữa, kẻ hạ độc chưa chắc đã là người trong cung đâu. Quần Phương Yến người ra vào tấp nập, Duệ Vương phi không ngại nghĩ lại xem, có từng đắc tội với ai không?"

Duệ Vương phi siết chặt ngón tay, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Nghi Phi trừng mắt nhìn Lệ Phi một cái: "Người ra vào trong cung hôm đó đương nhiên đều phải tra xét."

Hoàng hậu nói: "Vậy trước hết sao chép thêm vài bản chân dung này, bắt đầu tra xét từ hậu cung."

Việc này không tiện làm rùm beng, Hoàng hậu bèn lấy danh nghĩa trộm cắp để đối chiếu chân dung, tra xét các cung nữ. Nhưng suốt một ngày trời vẫn không có kết quả. Phàm ai có ba phần giống với người trong tranh đều bị đưa tới Thận Hình Ty, để mấy cung nhân và thị vệ liên quan lần lượt nhận diện, nhưng đều không phải cung nữ mà họ đã gặp ở Quần Phương Yến hôm đó.

Bên kia, Tuyên Vương nghe tin, trong lòng khó tránh khỏi bất an. Hôm sau tan triều liền đến Vĩnh Xuân Cung thăm Lệ Phi, dò hỏi về tiến độ điều tra.

Tuyên Vương cho lui hết tả hữu, hạ giọng hỏi: "Người đó còn ở trong cung của mẫu phi không?"

Hôm qua tra ra Noãn Tình Hương xuất phát từ bông mẫu đơn, Lệ Phi vốn còn chút lo lắng. Nhưng đêm qua trôi qua, Chiêu Vương đã tra khắp các cung nhưng không thu hoạch được gì, nay đã chuyển hướng sang Thượng Lâm Uyển Giám và Ngự Thiện Phòng, e rằng đã bỏ qua hậu cung.

Nghĩ vậy, Lệ Phi cười nhạt: "Con yên tâm, dù còn hay không, Chiêu Vương cũng không tra ra được đâu."

Tuyên Vương từng chứng kiến thủ đoạn của Yến Tuyết Thôi năm xưa khi điều tra vụ án Định Vương tử trận, nên dù hắn nay bị mù hai mắt, Tuyên Vương cũng không dám coi thường: "Bất kể là ai, mẫu phi vẫn nên sớm diệt khẩu, tránh đêm dài lắm mộng."

Lệ Phi không để tâm: "Con còn vội vàng hơn cả ta. Hiện giờ các cung đang tra xét nghiêm ngặt, lúc này Trường Xuân Cung vô cớ thiếu mất một người, chẳng phải là 'chỗ này không có ba trăm lạng bạc' sao?"

Tuyên Vương vẫn không yên: "Nhưng..."

Lệ Phi lúc này mới lên tiếng: "Được rồi, mẫu phi sẽ tìm cơ hội, xử lý người đó một cách êm thấm."

Sau cột hành lang ngoài điện, một bóng người nhẹ nhàng lùi lại, rồi tung mình vượt qua tường cung.

...

Một đêm rà soát, sáng nay Yến Tuyết Thôi mới trở về Vĩnh Diên Điện, nơi hắn từng ở trước kia trong cung.

Thực ra từ tối qua, trong lòng hắn đã mơ hồ có một cảm giác bồn chồn. Đến sáng nay, sự xao động trong huyết mạch như ngọn lửa ngầm đang lan rộng, gần như khó lòng kìm nén, giống hệt những ngày đêm cuồng loạn bất an như một con thú mắc kẹt nơi vực sâu khi hắn mới bị mù mắt.

Ngay cả bản thân hắn cũng không muốn thừa nhận, ba ngày quấn quýt trên giường chiếu với nàng, lại mang đến cho hắn cảm giác thỏa mãn no đủ chưa từng có.

Chỉ xa nhau một ngày, hắn đã như một kẻ nghiện đang lên cơn, như thể có thứ gì đó đột ngột bị rút khỏi cơ thể. Trong bóng tối và sự trống rỗng vô biên, chỉ cảm thấy vạn vật xung quanh đều ồn ào và chói tai, khiến người ta chán ghét đến cực điểm.

Khi Trình Hoài vào điện, thấy Điện hạ nhà mình đang tựa trên giường, ngón tay đặt nơi ấn đường, liền đoán hắn đang đau đầu vì vụ án, lập tức tiến lên bẩm báo: "Điện hạ, có manh mối rồi."

Yến Tuyết Thôi khép hờ mi mắt, trầm giọng hỏi: "Lệ Phi?"

Trình Hoài đáp phải: "Điện hạ minh xét như thần. Hôm nay Tuyên Vương nhập cung, quả nhiên có nhắc đến việc này với Lệ Phi. Chỉ là Lệ Phi vẫn còn giữ được bình tĩnh, sợ xử lý cung nữ đó ngay sẽ đánh rắn động cỏ. Nay Điện hạ đã công khai chuyển hướng điều tra, chi bằng chờ thêm mấy ngày, đợi Lệ Phi ra tay..."

"Không đợi nữa." Yến Tuyết Thôi cắt lời, "Hai ngày này người đó sẽ không dễ dàng lộ diện hành sự. Ngươi ngầm sai người tới phòng hạ nhân ở Vĩnh Xuân Cung, tung tin ra ngoài, nói rằng Thận Hình Ty đã tra rõ được manh mối, Lệ Phi tối nay sẽ diệt cỏ tận gốc. Kẻ đó trong lòng sợ hãi, tất sẽ có hành động."

"Còn nữa," Yến Tuyết Thôi suy nghĩ chốc lát, nhắc nhở, "không chỉ cung nữ, chỗ ở của thái giám cũng phải chú ý."

Đêm qua hắn luôn nghĩ, cung nữ kia đã ăn mặc bình thường, dùng phấn son che giấu đặc điểm ngũ quan thì còn có thể hiểu được. Nhưng vì sao trên người lại phải dùng hương liệu nồng nặc để gây chú ý?

Thận Hình Ty tra khắp mà không có kết quả, Lệ Phi lại dám chắc hắn không tra ra được, có lẽ bởi vì "mặt trắng bệch phấn, giọng nói nhỏ nhẹ" chưa chắc chỉ có cung nữ, mà "dáng người hơi khom", cần dùng hương liệu để che mùi cơ thể, rất có khả năng là thái giám.

Trình Hoài nghĩ kỹ một lúc, lập tức chắp tay lĩnh mệnh.

Trong điện trở lại yên tĩnh. Yến Tuyết Thôi xoa xoa ấn đường.

Chỉ khi chiếc ngọc ban chỉ xanh ngọc áp vào mi tâm, làn mát lạnh lan ra, hắn mới nhớ ra viên ngọc này cũng từng nhiều lần lướt qua làn da mềm mại như tuyết của nàng, khiến nàng run rẩy khắp người, nơi cổ họng trào ra những tiếng rên rỉ khe khẽ...

Nghĩ tới đó, cơn xao động và trống rỗng cuộn trào trong đầu hắn mới tạm thời dịu lại.

Đã không thể dứt bỏ, vậy thì đừng dứt nữa.

Dập tắt mọi khả năng nàng rời bỏ hắn, phản bội hắn, giam cầm nàng vĩnh viễn bên cạnh mình.