Chương 80: Phu quân dính người

Trì Huỳnh mất trọn ba ngày mới nắm rõ tình hình hơn trăm cửa tiệm dọc hai bờ sông trên phố Thành Dương. Cũng đến lúc này, các chủ tiệm mới biết được vị chủ nhân thần bí, người đã chi tiền không tiếc tay để mua lại toàn bộ các tiệm này, lại là một nữ tử trẻ trung xinh đẹp.

Số lượng cửa tiệm quá nhiều, Trì Huỳnh đương nhiên không thể tự mình quản lý từng nơi. Phần lớn nàng vẫn giao cho các chủ tiệm cũ tiếp tục kinh doanh. Nàng chỉ chọn hai tiệm vừa hết hạn thuê để tự tay sắp xếp: một mở tiệm bánh ngọt, một mở tiệm son phấn, coi như thăm dò thị trường.

Các tiệm được tu sửa hoàn toàn mới. Từ việc nghiên cứu công thức bánh ngọt, pha chế màu son phấn, cho đến khi khai trương rồi quảng bá rộng rãi, thu hút khách hàng, mọi việc Trì Huỳnh đều tự tay quán xuyến.

So với chốn cung cấm với quy tắc nghiêm ngặt, nơi từng cử chỉ đều phải làm gương cho cả hậu cung, nàng vẫn thích không khí tự do náo nhiệt bên ngoài hơn.

Cảm giác bận rộn nhưng đầy mới mẻ này ngược lại càng khiến người ta tràn đầy động lực.

Tay nghề làm bánh của nàng học từ Tiết thị. Hai mẹ con ngày ngày tìm tòi hương vị, biến những món truyền thống như bánh quế hoa, bánh táo đỏ trở nên thanh ngọt, mềm xốp hơn. Họ còn tốn công nghiên cứu nguyên liệu theo mùa, sáng tạo kiểu dáng mới lạ, cố gắng đạt đủ cả sắc, hương, vị.

Để phát triển tiệm mới, nàng còn nghĩ ra không ít cách thu hút khách hàng, ví dụ như mua hai hộp bánh tặng kèm đồ uống sữa quế hoa, mua bánh cổ truyền được nếm thử bánh mới... Ngoài cửa tiệm còn bày bàn cho khách qua đường dùng thử. Sau vài lần như vậy, việc làm ăn dần trở nên nhộn nhịp.

Bánh ngọt chỉ cần ngon, tự nhiên sẽ thu hút khách qua lại, nhưng tiệm son phấn thì khó làm hơn nhiều.

Phố Thành Dương cạnh tranh gay gắt, riêng trong lĩnh vực son phấn đã có năm sáu cửa hàng. Màu son na ná nhau, cao sương cũng khó thấy hiệu quả tức thì. Tiệm mới lại không thể sánh bằng các thương hiệu lâu đời khiến người ta tin cậy, vì thế mấy tháng liền đều vắng khách.

Đêm ấy tại Sấu Ngọc Trai, Trì Huỳnh không nhận ra mình lại thở dài một tiếng. Ngay sau đó, thân người nàng đã bị ai đó túm chặt, mạnh mẽ kéo ghì xuống. Nàng run lên, còn chưa kịp phản ứng đã chạm phải đôi mắt sâu thẳm đầy dục niệm.

Trong đáy mắt nam nhân, một ngọn lửa như muốn nuốt chửng nàng bùng cháy dữ dội.

“Nàng lại phân tâm rồi.”

Trì Huỳnh hoàn hồn, nhìn gương mặt đầy vẻ oán trách của hắn, nàng trấn an bằng một nụ hôn nhẹ lên môi hắn: “Thiếp đang nghĩ chuyện tiệm son phấn thôi.”

Yến Tuyết Thôi trầm giọng: “Nàng còn bận rộn hơn cả trẫm khi làm Hoàng đế.”

Đến giờ hắn có chút hối hận vì đã để nàng bận rộn nhiều việc như vậy.

Hậu cung tuy không cần quản lý phi tần, nhưng vẫn có vô số việc vặt cần nàng giải quyết. Đại hôn sắp đến, đủ loại quy tắc lễ nghi phải học, nàng lại còn phân tâm lo chuyện làm ăn, thời gian dành cho hắn đã chẳng còn bao nhiêu.

Điều đó khiến Yến Tuyết Thôi trong lòng ngày càng nôn nóng, hận không thể lúc nào cũng giữ nàng bên mình. Đêm đến, hắn cũng cần nhiều thời gian hơn để giải tỏa.

Nhưng mỗi lần thấy nàng đầy vẻ mệt mỏi, rốt cuộc hắn không nỡ hành hạ quá mức. Hắn đành lùi một bước, đợi nàng ngủ say mới lặng lẽ nắm tay nàng, hoặc khẽ cọ xát giữa hai đùi, coi như tự an ủi.

Ngày ấy, Phủ Nội Vụ sai người mang cát phục đại hôn đến, mời nàng về phủ thử y phục. Quỳnh Lâm cũng theo các nữ quan của Cục Châm Công và Cục Kim Ngân cùng đến.

Lễ phục và đồ trang sức đại hôn của Hoàng hậu đều là quy chế cao nhất: địch phục và phượng quan. Địch y được đính ngọc, điểm vàng, thêu mười hai hàng hoa văn địch ngũ sắc; phượng quan lại trang trí chín rồng chín phượng, riêng trân châu bảo thạch đã có đến hơn ngàn viên.

Trì Huỳnh thực sự kinh ngạc trước trọng lượng của bộ y phục này, chỉ sợ mình không kham nổi.

Quỳnh Lâm cô cô cười nói: “Hoàng hậu là quốc mẫu, lễ phục và phượng quan tượng trưng cho uy nghi hoàng gia, công nghệ và vật liệu đương nhiên cực kỳ xa hoa.”

Hơn mười nữ quan trước sau thay y phục, chỉnh sửa mũ cho nàng. Địch y tuy nặng nề, lộng lẫy nhưng rất vừa người. Lại đội thêm phượng quan nặng mấy cân, Trì Huỳnh gần như phải cố duỗi thẳng cổ mới không bị đè sụp.

Quỳnh Lâm chăm chú đánh giá nàng, trong mắt khó giấu vẻ kinh diễm.

Năm đó, khi nàng với thân phận Chiêu Vương phi gả vào, Quỳnh Lâm đã bị dung mạo thanh lệ thoát tục của nàng chinh phục. Hôm nay, khoác lên mình hoa phục, nàng lại càng châu ngọc rực rỡ, tư thái khuynh quốc. Nét non nớt bối rối ngày xưa đã rút đi, giữa đôi mày mơ hồ lộ ra khí tượng trầm tĩnh sâu lắng của bậc mẫu nghi thiên hạ.

Quỳnh Lâm cảm khái: “Sau khi bệ hạ đăng cơ, đã sai Phủ Nội Vụ chuẩn bị phượng quan lễ phục cho nương nương. Hơn mười tháng qua, hàng ngàn thợ thủ công ngày đêm gấp rút, bộ địch y phượng quan này cuối cùng cũng đón được chủ nhân của mình, bệ hạ cũng coi như toại nguyện.”

Trì Huỳnh nhìn mình trong gương. Bộ hoa phục nặng nề, lại xa lạ vô cùng. Nhưng nghĩ đến việc sau này khoác bộ địch y này sánh vai cùng hắn, cùng kết lời ước bạc đầu, lòng nàng vẫn không khỏi dâng trào.

Sau khi thử xong, vài chỗ nhỏ còn cần Phủ Nội Vụ mang về chỉnh sửa. Quỳnh Lâm lại nhắc tới son phấn lần trước nàng mang vào cung cho các Thái phi dùng thử.

“Tĩnh Thái phi dùng son phấn nương nương đưa, Tây cung bên kia rất nhiều người hỏi thăm, nói dùng xong sắc mặt cực tốt, da dẻ cũng trắng hơn hẳn.”

Trì Huỳnh cười: “Thật vậy sao?”

Quỳnh Lâm đáp: “Đúng vậy, Huệ Thái phi và Vân Thái phi còn nhờ nô tỳ mang giúp khi xuất cung nữa.”

Tiên đế băng hà, theo lễ chế Đại Tấn, các Thái phi mặc đồ tang trăm ngày là có thể trừ phục. Chỉ là tang kỳ chưa đủ một năm, mọi người cũng không dám ăn mặc lòe loẹt để tránh điều tiếng. Nay Tĩnh An Đế đại hôn sắp tới, hậu cung cũng không cần kiêng kỵ nhiều nữa, những Thái phi trẻ tuổi yêu cái đẹp liền thay áo váy trang sức giản dị, bắt đầu chải chuốt lại.

Trước đó, Trì Huỳnh vào cung thỉnh an Thái hậu, vừa lúc có mấy vị Thái phi đến bầu bạn, nàng liền chia cho mọi người chút son phấn và sương trân châu mang từ tiệm tới.

Đương nhiên cũng có kẻ sau lưng bàn tán, nói rằng đường đường là Hoàng hậu mà buôn bán chốn thị tứ là thất lễ. Lời này tình cờ lọt tai Thái hậu, liền bị Thái hậu răn dạy ngay trước mặt: “Hoàng hậu kinh doanh cửa tiệm đã được Tĩnh An Đế cho phép, lẽ nào bệ hạ cũng thất lễ sao?” Mọi người nhớ tới thủ đoạn chỉnh đốn triều cương đẫm máu của Tĩnh An Đế, đâu còn dám nhiều lời.

Trì Huỳnh trở lại phố Thành Dương, lấy cho Quỳnh Lâm rất nhiều son phấn mang về cung. Tĩnh Thái phi cũng cho nàng gợi ý: nếu khách hàng được trang điểm tinh xảo, phấn son rực rỡ bước ra từ tiệm của nàng, ắt sẽ rất bắt mắt.

Vì thế, nàng lại gấp rút thuê mấy trang nương. Phàm ai vào tiệm mua bất kỳ loại son phấn nào đều được chải chuốt miễn phí. Ban đầu các cô nương còn do dự, nhưng thấy những cô khác mặt mộc bước vào, lúc đi ra ai nấy mày liễu môi đào, mặt như hoa xuân, liền động lòng, tranh nhau ùa vào tiệm.

Chỉ là khách ngày càng đông, xếp hàng chen chúc, trang nương lại không đủ người, kiểu trang điểm cũng na ná nhau, dần dần xuất hiện lời oán trách.

Trì Huỳnh suy nghĩ mãi, chợt nhớ tới Hương Cầm.

Tay nghề trang điểm của Hương Cầm, nàng hiểu rõ nhất. Cân nhắc hồi lâu, nàng quyết định kéo người từ hoàng lăng về.

Trong đám gia bộc nhà họ Trì, những kẻ từng hành hung hai mẹ con nàng như Điền ma ma đã bị trừng trị nghiêm khắc; những hạ nhân ngoại viện không rõ nội tình thì được thả. Còn Hương Cầm từng làm việc cho Ân thị, Trì Huỳnh nhớ nàng từng hầu hạ trong Vương phủ cũng tận tâm, liền quyết định giữ lại tính mạng, sau đó cùng mọi người bị phái đi hoàng lăng lao dịch.

Cuộc sống ở hoàng lăng khổ cực, Hương Cầm không ngờ mình còn có ngày trở về, lại còn có chỗ để dùng đến bên cạnh Hoàng hậu nương nương. Nàng tự nhiên cảm kích rơi nước mắt, nguyện gan óc bôi đất để báo đáp ân tình.

Hương Cầm chỉ cần chải chuốt cho khách hai lượt, lập tức khiến người ta sáng mắt.

Nàng không phải chỉ trang điểm cho mỹ nhân mới đẹp, mà ngay cả dung mạo bình thường cũng có thể phóng đại ưu điểm. Chỉ vài nét đã đạt hiệu quả điểm nhãn. Các cô nương sau mấy lần kinh ngạc, cũng cam lòng chấp nhận giới hạn số lượng mỗi ngày và xếp hàng chờ đợi để được trang điểm tinh xảo, xinh đẹp hơn.

Khi Hương Cầm trang điểm, không chỉ các trang nương khác đứng xem học hỏi, mà còn có không ít khách nghe danh mà đến. Thấy hiệu quả nàng làm ra, ai nấy tranh nhau mua son phấn trong tiệm, nôn nóng thử ngay.

Mấy ngày trôi qua, trong tiệm gần như chật kín người. Cả con phố Thành Dương đều biết nhà này son phấn đẹp, trang điểm lên vô cùng kinh diễm.

Son phấn trong tiệm bán sạch veo. Trì Huỳnh vừa mừng vì ngày ngày tiền vào như nước, vừa bận rộn đến mức chân không chạm đất để kịp làm hàng.

Ngày ấy, Yến Tuyết Thôi xử lý xong chính sự, đích thân đến phố Thành Dương đón nàng về phủ, không ngờ lại trông thấy một màn cực kỳ chướng mắt.

A Huỳnh bận rộn trong tiệm, hai nam nhân đi cùng thê tử lại không ngừng liếc nhìn nàng, ánh mắt không chút thu liễm, dường như muốn dò xét dung nhan thật dưới lớp mạng che mặt.

Sắc mặt Yến Tuyết Thôi lập tức trầm xuống, hận không thể xuống xe ngay để móc mắt hai kẻ kia.

Nhưng sợ ảnh hưởng việc làm ăn của tiệm, hắn đành cưỡng ép cơn giận, trước tiên gọi Tần Tranh đến.

Hiện nay, Tần Tranh cùng Liên Vân, Phụng Nguyệt phụ trách an nguy của Trì Huỳnh. Thấy bệ hạ đột ngột triệu gọi, hắn toát mồ hôi lạnh: “Bệ hạ...”

Yến Tuyết Thôi mặt mây đen phủ kín: “Trẫm lệnh ngươi hộ vệ an nguy Hoàng hậu, ngươi hộ vệ như vậy sao?”

Tần Tranh hoảng hốt: “Thuộc hạ ngu dốt, xin bệ hạ chỉ rõ...”

Yến Tuyết Thôi lạnh giọng: “Hai nam nhân trong tiệm kia, ngươi đích thân đi bắt, lấy tội khinh bạc phóng đãng, áp giải vào Chiêu Ngục, mỗi người đánh ba mươi trượng. Còn nữa, đã là tiệm son phấn của nữ tử, từ nay nam nhân hết thảy không được vào, bằng không xử theo tội gây rối giữa đường.”

Tần Tranh hơi sững người, nhưng vẫn lập tức lĩnh mệnh. Hắn lại phái hai nữ ám vệ canh giữ ngoài cửa tiệm, chặn toàn bộ nam khách, chỉ cho nữ tử vào.

Sợ ảnh hưởng việc kinh doanh trong tiệm, Tần Tranh đợi người ra ngoài mới sai người bắt. Hai nam khách bị áp giải đi, lúc này mới biết nữ chủ tiệm lai lịch không nhỏ, ngay cả quan phủ cũng có người!

Nhưng bọn họ cũng chẳng phải kẻ phóng đãng, chỉ vì thấy nữ chủ tiệm xinh đẹp nên tò mò liếc thêm mấy cái thôi! Khinh bạc phóng đãng từ đâu ra, sao lại đến mức đánh ba mươi trượng!

Hai người liên tục cầu xin, cuối cùng vẫn bị ám vệ dẫn đi.

Trì Huỳnh nghe tiếng khóc lóc cầu xin bên ngoài, cũng phát hiện ngoài cửa có thêm hai nữ ám vệ quen mặt chặn khách. Nàng quay đầu nhìn về phía đường, chiếc xe ngựa cẩm bồng sơn đen lặng lẽ đậu ở đầu ngõ, không phải bệ hạ thì là ai.

Trời đã tối, nàng giao tiệm cho chủ tiệm, tự chỉnh đốn sơ qua, rồi vội vàng đi tìm hắn.

Vén rèm xe, gương mặt nam nhân lạnh như băng đập vào mắt, tim nàng khẽ giật. Nàng vừa định tháo mạng che mặt, eo đã bị người ta đột ngột kéo tới trước.

Hắn dùng môi răng hôn làm bung mạng che mặt, nặng nề nghiền lên môi nàng, lực ở eo cũng ngày càng siết chặt.

Trì Huỳnh bị hắn hôn đến mềm nhũn, mãi đến khi hơi thở hơi nghẹn mới miễn cưỡng đẩy người ra.

Chuyện tăng cường ám vệ, cấm nam khách vào tiệm tạm gác một bên, nàng vội hỏi: “Phu quân làm sao vậy?”

Yến Tuyết Thôi sắc mặt trầm lạnh. Nhìn nàng dưới lớp mạng che mặt che nửa khuôn mặt, hắn vẫn thấy tóc đen mượt như mây, trán trắng như ngọc. Dù không thấy rõ dung nhan, hắn cũng biết nàng là tuyệt sắc giai nhân.

Cổ họng hắn khẽ lăn, giọng khàn đi: “Không có gì.”

Trì Huỳnh cau mày: “Vậy sao...”

Yến Tuyết Thôi im lặng hồi lâu, giọng nhàn nhạt: “Hôm nay Lâm Viện phán theo lệ bắt mạch, nói bệnh cũ của ta có dấu hiệu tái phát.”

Tim Trì Huỳnh thắt lại. Thấy trạng thái hắn quả thật không tốt, nàng vội dịch lại gần: “Nhưng chúng ta chẳng phải ngày nào cũng chung phòng sao, vì sao vẫn tái phát?”

Yến Tuyết Thôi nhấc mắt nhìn nàng, đáy mắt ý vị sâu xa: “Nàng sáng đi tối về, ban ngày chẳng thấy bóng người, đêm đến lại mệt đến mức vừa xong một lần đã ngủ.”

“Nhưng ta...” Trì Huỳnh chưa nói xong, thấy trong mắt hắn đầy tia máu, mặt mày u ám, lời định nói liền nuốt trở lại.

Nàng ôm lấy eo hắn, khẽ tựa vào ngực: “Trước kia tiệm thiếu người, hôm nay đã tuyển thêm, lại có Hương Cầm trấn giữ, ta cũng có thể nghỉ ngơi chút. Mấy ngày tới ta ở bên chàng nhé.”

Yến Tuyết Thôi bế nàng đặt lên đùi: “Được, mai vừa hay nghỉ triều.”

Hắn cúi xuống hôn vành tai nàng, hơi thở nóng rực gấp gáp phả bên cổ.

Cảm nhận bàn tay to của hắn siết chặt, Trì Huỳnh dán sát người hắn, gần như lập tức nhận ra điều bất thường.

Nàng nhỏ giọng năn nỉ: “Tối nay thôi...”

Động tác của Yến Tuyết Thôi không dừng. Trì Huỳnh chỉ thấy trước gối mát lạnh, hai đùi bị hắn ép chặt, áp lên đai lưng kim ngọc lạnh cứng.

Nàng khó xử đẩy vai hắn: “Y phục không chỉnh tề thế này, về phủ để nương thiếp thấy thì không hợp...”

Yến Tuyết Thôi nói không sao: “Ta đã sai người về phủ, mời nhạc mẫu vào cung nói chuyện với mẫu hậu, bữa tối dùng ở Từ Ninh Cung. Đêm nay cũng sẽ lưu lại cung, mai mẫu hậu dẫn bà xem hí, trong chốc lát sẽ không về.”

Trì Huỳnh bất đắc dĩ muốn cười: “Hóa ra phu quân đã sớm có mưu tính.”

Hắn vén mạng che mặt của nàng, hất nhẹ lên. Lớp lụa mỏng che nửa khuôn mặt trên, tầm nhìn Trì Huỳnh bị chắn lại, nàng chỉ cảm nhận nụ hôn ướt nóng của hắn rơi xuống môi, trong khoảnh khắc đoạt đi toàn bộ hô hấp của nàng.