Kẹo 'Bé Thỏ Trắng'

Dự định đã được sắp xếp đâu vào đấy, Cao Tân Hòa hoàn toàn không ngờ Trình Dã lại đổi ý không đi nữa: “Không phải chứ? Sao tự nhiên lại không đi nữa vậy?”

Trình Dã dập đầu thuốc lá vào nền đất ẩm ướt cạnh bên, “Không muốn đi nữa.”

Cao Tân Hòa không thể chấp nhận lý do này, “Tôi đã thu dọn hành lý xong xuôi hết rồi, chỉ chờ anh cùng ra ngoài lập nghiệp thôi. Giờ anh không đi, vậy tôi biết phải làm sao đây?”

Trình Dã vô cảm đáp: “Cậu muốn đi thì cứ đi, không muốn thì thôi.”

Cao Tân Hòa: “...”

Hắn nhìn Trình Dã như nhìn một kẻ phụ bạc.

Trình Dã không để ý đến vẻ mặt u oán của hắn, đứng dậy phủi bụi trên quần rồi nói: “Đi thôi, không thì đến công trường sẽ muộn đấy.”

Công việc là do bố của Cao Tân Hòa giới thiệu, là bốc vác gạch ở công trường, một ngày năm mươi tệ. Cao Tân Hòa làm vì không muốn đi học, bố hắn cố ý cho hắn đi chịu khổ một chút, còn Trình Dã thì đơn thuần là vì thiếu tiền.

Khi họ đến, công trường đã tập trung một nhóm người, hoặc ngồi xổm hoặc đứng hút thuốc. Hai thiếu niên chưa lớn từ ven đường đi tới, mái tóc đỏ của Cao Tân Hòa trông rất nổi bật.

Người đàn ông trung niên đang ngồi xổm trên tảng đá liếc thấy mái tóc đỏ liền vớ một viên đá ném tới, quát: “Thằng ranh con! Tao đã bảo mày bao nhiêu lần rồi, nhuộm lại cái tóc đó đi, mày sống chết không chịu nghe đúng không?”

Cao Tân Hòa nhanh nhẹn nhảy tránh, lách mình trốn ra phía sau Trình Dã, thanh minh: “Bố không hiểu đâu, cái này gọi là thời trang.”

Cao Quyền tức đến xanh cả mặt.

Trong đám đông vang lên những tiếng cười rải rác.

Trình Dã kéo Cao Tân Hòa từ phía sau ra, chào Cao Quyền: “Bác Cao.”

Cao Quyền gõ cái tẩu thuốc lá lên tảng đá bên dưới, ngậm tẩu hút vài hơi. Đôi mắt hơi đục của ông dừng lại trên người Trình Dã vài giây, hỏi: “Nghe thằng nhóc Tiểu Tân nói cháu định ra ngoài làm thuê à?”

“Trước đây cháu có nghĩ vậy, nhưng giờ thì không định đi nữa rồi.” Trình Dã đáp.

Nghe hắn nói vậy, Cao Quyền ngược lại nở một nụ cười: “Không đi thì tốt rồi, cháu học giỏi, cứ yên tâm học hành, thi đỗ đại học quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Chuyện tiền bạc không vội, có một tiền đồ tốt đẹp thì hơn hẳn mấy chục, mấy trăm tiền công bây giờ.”

Nói đoạn, ông trừng mắt nhìn Cao Tân Hòa một cái, chỉ hận không rèn được, mắng: “Mày xem mày xem, cà lơ phất phơ, nghe Trình Dã đi làm thuê thì mày cũng đòi đi, mày tưởng việc làm thuê dễ kiếm lắm sao?”

Cao Tân Hòa không phục, cãi lại: “Có gì mà khó kiếm? Con nghe thím nói, chỉ cần ngồi ở đó đóng gói hàng hoá một ngày là được một trăm rồi. Hơn nữa, thành tích của con cũng không tốt, học phí trường số một đắt thế, tốn vào người con đúng là lãng phí.”

Cao Quyền hận không thể nhấc tảng đá dưới chân lên mà gõ vào trán hắn.

Họ đứng chờ ở đó hơn hai mươi phút, từ xa mấy chiếc xe tải lớn chạy đến. Bên trong toàn là gạch và xi măng, còn công việc của họ là phụ trách vận chuyển gạch và xi măng lên.

Thể trạng Trình Dã to lớn, dù mới mười bảy tuổi, nhưng đứng ở đó, hắn cao lớn hơn rất nhiều người trưởng thành, lẫn vào đám đông cũng không nói gì, trầm lặng ít lời.

Tuy nhiên hắn làm việc rất nhanh nhẹn, sức lực lại lớn. Những người vốn có chút ý kiến với việc Cao Quyền gọi hắn đến, khi nhìn thấy hắn một hơi vác ba bao xi măng thì âm thầm ngậm miệng.

Họ cứ thế bốc vác đến sáu giờ chiều. Núi xa xa như bức tranh mực tàu, các nhà trong làng lần lượt sáng đèn.

Ông chủ đội đèn pin, ánh đèn quét qua đám đông đang tập trung, hô to: “Trật tự, trật tự, xếp hàng nhận tiền công nào!”

Một ngày năm mươi tệ, Trình Dã và Cao Tân Hòa chỉ làm nửa ngày. Vai họ đã bị cọ xát đến tróc da, cũng chỉ nhận được hai mươi lăm tệ.

Trên đường về, Cao Tân Hòa và Trình Dã vẫn đi đường tắt. Cao Tân Hòa mệt đến không đi nổi, mái tóc đỏ bị xi măng nhuộm thành màu xám. Hắn thử cử động vai, toàn thân đau rát.

“Đệt! Mất nửa cái mạng mới được hai lăm tệ, còn không bằng vào nhà máy làm thuê.”

Trình Dã ngồi xổm bên bờ sông rửa tay. Cao Tân Hòa ngứa tay bẻ một cành liễu ngậm trong miệng, nói: “Anh Trình, bố tôi nói hôm nay anh sang nhà tôi ăn cơm.”

Trình Dã rửa tay xong bắt đầu rửa mặt. Nước suối lạnh buốt chảy qua da thịt hắn, hắn không hề nhíu mày, đáp: “Không đi nữa, hôm nay tôi đến nhà dì Giang ăn.”

“À?” Cao Tân Hòa nhai cành liễu, thắc mắc: “Tôi nhớ anh với dì ấy không thân mà, sao tự nhiên lại sang nhà dì ấy ăn cơm vậy?”

“Đệt! Tôi nhớ ra rồi...” Hắn nói: “Hôm qua tôi đi nhà ông ngoại không về, tôi nghe mẹ tôi nói thằng con trai ruột dì Giang mới nhận về bị lạc, tối muộn thế mà cả nửa làng đều bị dì ấy gọi đi tìm người.”

Trình Dã đưa tay sờ lên đầu, sờ được một tay đầy bụi. Hắn cúi người xuống bắt đầu gội đầu.

Cao Tân Hòa ở bên cạnh nói: “Họ nói thằng con trai ruột dì Giang mang về đẹp trai lắm, anh gặp chưa? Có đẹp trai bằng tôi không?”

Nước suối lạnh buốt chảy dọc theo khuôn mặt Trình Dã, ngấm vào lồng ngực đang đỏ ửng vì lạnh của hắn. Hắn đứng dậy lau mặt, nói: “Cậu về đi, tôi đi đây.”

Cao Tân Hòa luyên thuyên nửa buổi không nhận được lời hồi đáp nào: “...”

Hắn lẽo đẽo theo sau Trình Dã, hỏi: “Anh nói tôi đi cùng anh thì sao? Dù sao cũng đã gọi anh đi ăn cơm rồi, chắc không kém một người như tôi chứ nhỉ?”

Trình Dã dừng bước, hạ mày nhìn Cao Tân Hòa.

Cao Tân Hòa: “...”

Thôi được.

Giang Thời vịn tường đi theo sau Giang Tuyết, nhìn bà rửa sạch hành lá, rồi lại lấy ra một nắm rau mùi từ trong góc bếp.

“Cái đó...”

Giang Tuyết tiện tay vớ một cây gậy từ góc đưa cho cậu, nói: “Không cần con giúp, ngồi xuống đi.”

Giang Thời nắm chặt cây gậy, nói: “Không phải... Con muốn nói là, con không ăn hành và rau mùi.”

Giang Tuyết: “...”

Giang Tuyết đi bóc tỏi, Giang Thời yếu ớt nói: “Tỏi con cũng không thích ăn.”

“...”

“Thôi được.” Giang Tuyết vỗ vỗ tạp dề đứng dậy, nói: “Y hệt bố con, cái này cũng không ăn, cái kia cũng không ăn.”

Đột nhiên nghe thấy cách gọi này, Giang Thời sững lại, theo phản xạ nhìn về phía phòng khách. Trên tường bên đó treo một bức ảnh, trông có vẻ là cắt ra từ một bức ảnh chụp chung. Chất lượng ảnh rất mờ, nhưng dù mờ đến thế nào cũng không thể che giấu được khí chất của người đàn ông.

Giang Tuyết không hề kiêng dè nhắc đến người chồng đã khuất trước mặt con cái.

“Bố con cũng kén ăn như con, nhưng lúc đó nghèo, ngay cả cơm cũng không có mà ăn, tự nhiên cũng chẳng màng kén chọn. Sau này cuộc sống khá hơn một chút, kết quả chưa kịp hưởng phúc được mấy năm đã đi rồi.”

Nói đến đây, Giang Tuyết cười cười, nói: “Thật ra con rất giống ông ấy, lúc đó chỉ vì ông ấy đẹp trai nên mẹ mới ở bên ông ấy. Mẹ thầm nghĩ, con cái do hai đứa mình sinh ra chắc chắn sẽ rất đẹp trai, bây giờ xem ra, ý nghĩ của mẹ lúc đó quả nhiên không sai.”

Trời dần tối, tia sáng cuối cùng từ cửa sổ hình vuông cũng biến mất, bóng tối từ bốn phía lan tràn.

Giang Tuyết kéo dây đèn.

“Ông ấy là một đứa trẻ mồ côi, vào mùa đông bị vứt bỏ bên bờ sông, được một bà cụ nhặt ve chai nhặt được. Hôm đó là ngày mười tám, nên bà gọi ông ấy là Hà Thập Bát.”

“Lúc mới mang thai con, chúng ta đã nói chuyện rồi, đứa trẻ sinh ra sẽ mang họ mẹ. Lúc đó con mới được ba tháng trong bụng mẹ, ông ấy cùng người khác đi tìm thuốc ở vách núi, không may bị ngã xuống, người mất ngay tại chỗ.”

Người nói sẽ sống cùng bà cả đời, chớp mắt đã trở thành bức ảnh treo trên tường.

“Mỗi người có một số phận riêng, những gì nên đến sớm muộn cũng sẽ đến.”

...

Giang Thời ngồi ở cửa, bên cạnh đặt một cây gậy to bằng cổ tay cậu.

Trời lạnh như vậy, trên bầu trời lại treo lơ lửng vài ngôi sao. Gió đêm thổi qua những cành cây lê trơ trụi trước cửa. Trình Dã với hơi nước ẩm ướt khắp người đi lên.

Ánh sáng lờ mờ, Giang Thời nhìn một lúc mới nhận ra Trình Dã từ dáng vẻ cao lớn này.

Y không ngờ anh chàng này còn đến ăn chực đúng giờ nữa.

Cũng không thể nói là ăn chực, dù sao con gà cho bữa tối cũng là do Trình Dã mang đến.

Lần này Giang Thời rất có ý thức làm chủ nhà, nói: “Bên cạnh có ghế đó, tự lấy đi.”

Còn bản thân y thì ngay cả mông cũng không động đậy.

Trình Dã không đi lấy ghế mà đứng cách Giang Thời khoảng một mét, từ trong túi lấy ra một gói kẹo đưa cho y, nói: “Cho anh.”

Giang Thời cầm lấy, giơ gói kẹo lên nhìn dưới ánh đèn, thấy ba chữ “Bé Thỏ Trắng” trên đó, y cười hỏi: “Cậu mua cái này ở đâu vậy?”

Trình Dã không biết y có thích không, ánh mắt lướt qua đuôi mắt cong cong của thiếu niên, cuối cùng dừng lại trên đôi môi đầy đặn của y.

“Tiệm tạp hóa đầu làng, không đắt, chỉ năm tệ.”

Năm tệ đối với Giang Thời trước đây quả thực không đắt. Y xé bao bì, lấy ra một viên “Bé Thỏ Trắng” bên trong, bóc lớp giấy bên ngoài ra rồi cho vào miệng.

Giang Thời chép miệng một cái, không cảm nhận được nhiều vị sữa, ngược lại lại nếm được một mùi hương liệu nồng nặc.

Thảo nào năm tệ có thể mua được cả một gói lớn như vậy.

Y ném số kẹo còn lại lên người Trình Dã vừa ngồi xuống bên cạnh, nói: “Cậu cầm lấy mà ăn đi.”

Trình Dã ngửi thấy mùi ngọt ngào từ người y tỏa ra, nắm lấy một góc túi kẹo, đáp: “Là cho anh đấy.”

“Tôi không cần.” Giang Thời nói, “Chẳng ngon tí nào.”

Nói xong y cảm thấy lời này hơi làm tổn thương người khác, người ta xa xôi mang kẹo cho mình, kết quả mình lại chê bai. Không nhìn thấy sắc mặt của Trình Dã, Giang Thời chỉ đành chữa cháy: “Ừm... tôi không thích mùi này lắm.”

Trình Dã cúi đầu lấy ra một viên kẹo, ngửi mùi hương từ phía Giang Thời truyền đến, rồi bỏ một viên vào miệng.

Hương liệu kém chất lượng lan tỏa trong khoang miệng.

“Tôi biết rồi.”

Hắn phải mua loại đắt hơn.

Giang Thời: “??”

Cậu lại biết cái gì rồi?