Chương 16: Kỳ Vương Đùa Giỡn

Giang Hoài Sở cùng Bảng nhãn và Thám hoa bước vào tháp.

Bảng nhãn và Thám hoa đều là con nhà quyền quý, có lẽ quen biết nhau. Vừa vào tháp đã đi cùng nhau, liếc nhìn Tạ Tài Khanh, ngầm hiểu ý nhau, bước chân rõ ràng tăng tốc, chẳng mấy chốc đã bỏ lại Tạ Tài Khanh đằng sau.

Giang Hoài Sở biết con nhà quyền quý chắc chắn sẽ cô lập một người xuất thân bình dân như mình, y cũng không muốn tốn công sức để hòa nhập. Y đến đây chỉ để xin một đứa con chứ không phải để gắn bó với Bắc Ninh.

Ngày thường y công việc bận rộn, phải lo toan nhiều thứ, nên đã có phần lơ là sức khỏe. Thêm vào một vài lý do khác, thể lực của y không tốt bằng người cùng tuổi.

Dù sao cũng không thể theo kịp, Giang Hoài Sở cứ điềm nhiên, không vội vàng.

Phía sau chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, hình như có người đang chạy.

Người đó đang ở cùng tầng với y.

Tiếng bước chân dần xa.

Ngọn tháp hình tròn, dù đi vòng sang trái hay sang phải, cuối cùng cũng sẽ đến được cầu thang để lên tầng tiếp theo.

Người kia hẳn đã đi vòng về phía bên kia.

Giang Hoài Sở chỉ nghĩ mình đi chậm, người phía sau đã đuổi kịp. Y cười bất lực, đi vòng đến cửa cầu thang, nhưng lại phát hiện ra tầng này ngoại trừ tiếng bước chân của y ra thì không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Rõ ràng y không hề nghe thấy tiếng người kia bước lên cầu thang.

Giang Hoài Sở nhíu mày, im hơi lặng tiếng kẹp chặt ba cây độc châm, rồi thăm dò bước thêm hai bước. Trong bóng tối, một bóng người như chó sói đói mồi nhào tới phía y.

Giang Hoài Sở đã phòng bị nên vội nghiêng người né tránh, nhưng không lập tức ném độc châm đâm gã ngay lập tức.

Đây là ở Bắc Ninh, nếu không phải bất đắc dĩ, tuyệt đối không thể hành động lỗ mãng.

Mượn ánh nến leo lét trong tháp, y nhìn rõ khuôn mặt người đó — dung mạo tuấn tú, phong lưu, nhưng da dẻ lại sạm vàng, quầng mắt thâm quầng, môi tái nhợt.

Kỳ Vương.

Kỳ Vương háo sắc.

Ý nghĩ lóe lên rất nhanh, Giang Hoài Sở giả vờ kinh hãi lùi hai bước, nghiêm giọng hỏi: “Ngươi là ai?”

“Không nhận ra bản vương sao? Thánh thượng đương triều là cậu ruột của bản vương, ngươi nói bản vương là ai?”

Người đó trêu tức, vẻ mặt bất cần, không kiêng nể ai, sải bước nhanh chóng tiến đến gần Tạ Tài Khanh.

Tạ Tài Khanh lại lùi về sau hai bước.

Thấy y lùi lại, Kỳ Vương sa sầm nét mặt: “Sao? Trạng nguyên lang thấy bản vương không hành lễ đã đành, đây là ý gì? Khinh thường hoàng tộc, ngươi đáng tội gì đây!”

Trạng nguyên lang người hơi run lên, hoảng hốt chắp tay nói: “Xin Quận Vương thứ tội.”

Tiểu mỹ nhân dường như đã sợ hãi, Kỳ Vương bật cười: “Lại đây, lại đây sẽ không đắc tội với bản vương, bản vương còn phải thưởng cho ngươi thật hậu hĩnh.”

Trạng nguyên lang do dự một lúc lâu, rồi bước lên trước hai bước nhỏ.

Ánh sáng trong tháp mờ ảo. Kỳ Vương săm soi người trước mặt từ dưới lên từng chút một, ánh mắt lướt qua vạt áo sạch sẽ không chút tì vết của y, đôi chân dài thẳng tắp, vòng eo thon thả như sinh ra để quyến rũ người khác, cuối cùng dừng lại trên làn da cổ mịn màng như lụa. Hắn tưởng tượng cảnh hút lên đó những dấu vết khiến người ta động lòng, hoặc cắn đến khi y khóc lóc giãy giụa cầu xin. Ý đồ trêu ghẹo lộ rõ hơn bao giờ hết, đáy mắt tối sầm một mảng.

Sạch sẽ, đẹp đẽ không gì sánh bằng, tuổi đời còn trẻ, còn chút ngây thơ chưa trải sự đời, dễ bề nắm bắt đến thế.

So với y, những người ở nhà và ở Nam Phong Quán lập tức trở nên nhạt nhẽo, vô vị.

Không chỉ vô vị, mà còn kém xa vạn dặm.

“Lại gần chút nữa,” Kỳ Vương dụ dỗ.

Trạng nguyên lang mím môi, ánh mắt khẽ động, lại bước thêm một bước, rồi nhân lúc Kỳ Vương đang mỉm cười sâu hơn, y quay đầu chạy vội lên cầu thang.

Kỳ Vương sững sờ, tức giận đuổi theo.

Dù sao gã cũng hai mươi lăm tuổi, thể lực sung mãn, thân hình cao lớn, bước chân cũng lớn hơn Trạng nguyên lang. Chỉ mới đuổi lên hai tầng, gã đã chặn được Trạng nguyên lang ở một góc. Lần này, gã đã không còn sự kiên nhẫn lúc trước, lạnh giọng nói: “Trạng nguyên lang đừng có không biết điều.”

Tiêu Quân và Tạ Già vừa xuống đến cửa cầu thang thì dừng bước.

“Ti chức không hiểu,” Sắc mặt Tạ Tài Khanh hơi tái.

Kỳ Vương cười lạnh: “Giả vờ cái gì? Ngươi có thể chạy đi đâu được? Mách với Thánh thượng à? Ngươi nghĩ Thánh thượng sẽ tin ngươi mà không tin cháu ngoại của ngài là bản vương sao? Đến lúc đó bản vương sẽ nói là ngươi chủ động quyến rũ bản vương, bị bản vương từ chối nên giở trò vu khống! Cho dù ngài không tin, nhưng hôm nay có bao nhiêu người ở đây, vì thể diện hoàng gia, ngài sẽ bảo vệ ngươi hay bảo vệ bản vương? Ngươi tự mình cân nhắc kỹ lưỡng đi.”

Tạ Già định lên tiếng quát mắng, nhưng Hoàng đế khoát tay, cười khẽ, ra hiệu cho hắn cứ để yên mà nghe. Tạ Già đành phải lùi lại, lòng thấp thỏm lo sợ.

Trạng nguyên lang mặt trắng bệch, siết chặt tay, lại lùi thêm một bước.

Kỳ Vương khinh thường cười một tiếng: “Một quan Lục phẩm, cánh còn chưa cứng cáp, dám đắc tội với bản vương sao? Ngươi tưởng làm quan rồi vẫn như trước, chỉ cần vùi đầu vào học hành là xong sao? Chỉ cần bản vương muốn, có hàng trăm cách khiến ngươi cút về Tuấn Châu! Nếu ngươi còn không biết điều nữa, nhà lao, quan tài đều đang chờ ngươi đấy!”

Trạng nguyên lang run rẩy toàn thân, trong đôi mắt đen láy phản chiếu nỗi sợ hãi sâu sắc.

Hoàng tộc có thể dễ dàng định đoạt sinh tử của bất kỳ ai, huống chi chỉ là một quan Lục phẩm mới vào triều, không nơi nương tựa gì.

Thấy đã đạt được hiệu quả mong muốn, Kỳ Vương liền từ từ tiến lại gần y, nhu hòa giọng một cách điêu luyện: “Kinh thành nước rất sâu, không có chỗ dựa thì khó mà đi từng bước. Với xuất thân như ngươi, có thể thi đỗ Trạng nguyên, bản vương không cần nghĩ cũng biết ngươi đã phải trả giá nhiều đến mức nào. Ngươi cam tâm để mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển ư? Ngươi không muốn dễ dàng thăng tiến, một bước lên mây, dẫm lên những kẻ bắt nạt, coi thường ngươi sao?”

Trạng nguyên lang không lên tiếng, nhưng mức độ run rẩy của cơ thể đã giảm đi một chút, rõ ràng là đã lọt tai. Chỉ là y vẫn không đồng ý, tựa vào lan can, ngoảnh mặt đi không nhìn gã.

Kỳ Vương cười một tiếng, biết rằng chuyện này ban đầu lúc nào cũng khó khăn nhất, sau đó sẽ ổn thôi. Gã kiên nhẫn dỗ dành, dụ dỗ: “Chỉ huy sứ là người bên cạnh Thánh thượng, dù có thật lòng muốn giúp ngươi cũng phải kiêng dè Thánh thượng. Chỉ có bản vương mới toàn tâm toàn ý vì lợi ích của ngươi. Chỉ cần ngươi gật đầu, sau này bản vương chính là chỗ dựa của ngươi. Gia tộc nào không có mắt dám bắt nạt ngươi nữa? Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, mọi chuyện bản vương sẽ sắp xếp ổn thỏa cho ngươi, ngươi muốn gì bản vương cũng cho, được không?”

Tạ Già thầm nghĩ Kỳ Vương quả thực đang tự tìm đường chết, lại suýt nữa kéo cả mình xuống nước, trong lòng hơi nóng ruột, lặng lẽ nhìn về phía Hoàng đế.

Rõ ràng Hoàng đế thấy Kỳ Vương đi tìm Tạ Tài Khanh nên mới đi xuống.

Hoàng đế lười biếng cười một tiếng, thậm chí còn có thời gian rảnh để sửa lại nếp nhăn trên ống tay áo, dùng khẩu hình nói: “Không vội, trẫm sợ lỡ phá hỏng chuyện tốt của Trạng nguyên lang. Cứu người cũng phải làm rõ xem người ta có muốn được cứu hay không đã, nếu không họ lại trách trẫm.”

Chuyện làm ơn mắc oán hắn sẽ không làm, hắn không rảnh rỗi đến thế, dù sao cũng phải thành toàn cho người có lòng.

Tạ Già sững người, nhớ lại những chuyện phong lưu Kỳ Vương đã thắng lợi nhiều lần trong quá khứ, da đầu bỗng tê dại. Hắn thực sự sợ Tạ Tài Khanh không tỉnh táo mà sa chân vào đây. Dù sao thì y cũng không phải là người an phận.

Nếu thật sự xảy ra ngay dưới mí mắt Hoàng đế… một triều thần và một hoàng thân quốc thích, cả hai đều không yên thân đâu.

Bên kia, giọng Kỳ Vương ngọt ngào, nhỏ nhẹ: “Diện mạo bản vương thế nào ngươi cũng thấy rồi, lại còn có địa vị này. Sau này ngươi có nghĩ thông suốt rồi mới muốn tìm, cũng không thể tìm được người nào tốt hơn bản vương đâu. Đến lúc đó đừng có hối hận.”

Kỳ Vương thấy Tạ Tài Khanh cúi đầu không nói, tưởng rằng y đang cân nhắc, tính toán, trong lòng mừng thầm. Gã tiến sát lại gần y, cười cợt nói khẽ: “Chuyện này không hề tệ hại và nhục nhã như ngươi nghĩ đâu, ngược lại còn khoái lạc lắm. Những người đã thử qua một lần rồi đều bám lấy bản vương đòi nữa đấy. Ngươi thì khác bọn họ, chỉ cần mở chân ra là được, bản vương rất vui lòng chiều chuộng ngươi, được không?”

Gã thấy mặt y đỏ ửng, trong lòng càng thêm kích động, khó kiềm chế: “Đừng sợ, chuyện này chỉ có trời biết đất biết, ngươi biết bản vương biết, không có người ngoài đâu.”

“Không nói gì coi như là đồng ý nhé? Giờ thì không kịp nữa rồi, để bản vương nếm thử trước đã.”

Tạ Già nghe mà lòng trĩu nặng lại vừa đập loạn xạ, mặt đỏ tai hồng. Nghĩ đến người đó là Tạ Tài Khanh với dung mạo tuyệt sắc thì càng cảm thấy xấu hổ hơn. Hắn thầm nghĩ Tạ Tài Khanh thật hồ đồ, liền nhìn sang Hoàng đế với vẻ thỉnh thị, nhưng vẻ mặt Hoàng đế vẫn mờ mịt.

Ánh mắt Hoàng đế trở nên lạnh lẽo, nhưng thần thái vẫn là cười cợt, trêu đùa, dùng khẩu hình nói: “Trẫm không nên làm hỏng chuyện tốt của đứa cháu ngoại ngoan và Trạng nguyên lang.”

Hắn liếc mắt ra hiệu cho Tạ Già, xoay người định bước lên cầu thang.

Bên này, Kỳ Vương dồn Tạ Tài Khanh vào góc tường hẹp, định ôm lấy người đẹp âu yếm một phen. Đầu gã vừa cúi xuống, ngực đã bị một bàn tay đẩy ra.

Bàn tay đó thon dài, mảnh khảnh.

Kỳ Vương tưởng y giả vờ làm giá, vội vàng nắm lấy. Nhưng Trạng nguyên lang lại dùng hết sức đẩy gã ra.

Kỳ Vương sững sờ.

Lời hay ý dở đều đã nói hết rồi, kết quả là phí công vô ích. Gã chưa từng thấy ai lại không biết điều đến mức này. Gã nổi cơn thịnh nộ ngay lập tức, túm lấy vạt áo y, giơ tay định tát. Trạng nguyên lang không né tránh: “… Quận Vương bớt giận.”

“Bớt giận?” Kỳ Vương cười lạnh. Gã săn lùng trai đẹp nhiều năm chưa từng bị từ chối đến mức này, sự kiên nhẫn đã hoàn toàn cạn kiệt. Gã toan giật thắt lưng y để y cảm nhận thế nào là nhục nhã. Tạ Tài Khanh nắm chặt thắt lưng, hít một hơi thật sâu, dù trong tình huống này vẫn ghi nhớ thân phận: “Quận Vương bớt giận, Tài Khanh không phải… không phải là coi thường Quận Vương.”

Tiêu Quân vừa định ra mặt, nghe vậy thì dừng lại vài giây, lại chuẩn bị quay ngược trở lại cầu thang.

Cơn giận của Kỳ Vương khựng lại, nghi hoặc hỏi: “Thế là vì sao?”

Tạ Tài Khanh mím môi như đã hạ quyết tâm. Trước mặt Kỳ Vương, y ngượng ngùng cởi nhẹ cổ áo, tay run rẩy lấy ra một miếng bạch ngọc từ bên trong.

Tiêu Quân đang lười biếng đứng trong bóng tối, nhìn thấy miếng ngọc đó, đồng tử đột nhiên co rút, vẻ mặt ngang tàng bất cần hoàn toàn biến mất.

Kỳ Vương sững sờ.

“Ngươi… định hối lộ bản vương sao?” Gã ta như thể thấy chuyện nực cười lớn nhất trên đời.

Trạng nguyên lang lắc đầu, khuôn mặt đỏ ửng lan rộng, giọng nói cực kỳ nhỏ nhẹ: “Tài Khanh đã có người rồi. Người đó cũng nói những lời giống Quận Vương. Tài Khanh đã đồng ý, và đã… ngủ với hắn rồi, không còn trong sạch nữa. Đây là tín vật hắn để lại cho Tài Khanh, hắn yêu cầu Tài Khanh phải đeo. Tài Khanh là người của hắn, nên không phải là coi thường Quận Vương, chỉ là thực sự không xứng và cũng không tiện phản bội người khác.”