Chương 30

Câu trả lời ấy có lẽ quá sức với một đứa trẻ mới sáu, bảy tuổi. Cháu họ của Hạ Tuyên vẫn đứng ngơ ngác, không hiểu những từ ngữ mà anh vừa dùng.

Hướng Biên Đình thấy Hạ Tuyên nói gì đó bằng tiếng Nga với thằng bé, rồi nó gật gật đầu, quay lại đi về phía cậu. Vô thức, cậu đưa tay giấu con rắn ra sau lưng, sợ làm đứa nhỏ sợ hãi.

Đứa bé chìa bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn về phía cậu, giọng nói tiếng Trung còn pha chút khẩu âm lạ: “Chào anh.”

Hướng Biên Đình nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay bé nhỏ: “Chào em.”

Tay đứa trẻ mềm như thạch, mịn màng đến lạ.

Ánh mắt nó dán chặt vào cánh tay cậu đang giấu, dõi theo chuyển động của đầu Peter—nơi đầu rắn trườn đến, mắt nó liền theo đến đó. Nó liếc sang Hướng Biên Đình, nói một câu bằng tiếng Nga.

Cậu ngẩng đầu nhìn Hạ Tuyên. Hạ Tuyên dịch: “Nó hỏi con rắn này có phải của em không.”

Hướng Biên Đình gật đầu với đứa bé.

Thật không biết phải nói là “trẻ con không biết sợ hổ” hay “đúng là con cháu dân tộc chiến đấu” mới phải. Gan dạ thật sự. Huống chi, trông nó giống hệt phiên bản tí hon của Hạ Tuyên, biểu cảm lạnh lùng, ánh mắt kiêu hãnh.

Hướng Biên Đình ngẩng đầu: “Sao cháu anh lại ở đây? Nó từ… Nga sang à?”

Hạ Tuyên ừ nhẹ: “Nó đi du lịch cùng bố mẹ.”

Hướng Biên Đình bật cười: “Sao họ lại chọn đúng dịp Quốc Khánh để du lịch ở đây chứ?”

“Họ nghĩ lễ lớn đông người sẽ vui hơn.”

“Thật sự không hiểu nổi.” Cậu liếc nhìn thằng nhóc, nghi hoặc: “Không phải đi chơi sao? Sao nó lại ở nhà anh?”

“Mẹ nó ốm, đang nằm viện, không có thời gian chăm nó. Nhờ tôi trông giúp hai ngày.”

“Ốm à?”

“Có lẽ không quen khí hậu.”

Hạ Tuyên đã lâu lắm rồi không gặp đứa cháu họ này. Lần trước, nó còn mặc quần đũng, lúc ấy mẹ anh vẫn còn sống, cả nhà về Nga thăm ông nội. Khi ông nội còn, anh và mẹ thường xuyên về Nga. Giờ ông nội mất, mẹ anh cũng đã đi xa, căn nhà ở Nga gần như không còn dịp để quay lại.

Anh cũng đã hai ba năm chưa gặp người chị họ người Nga này. Lần này họ đến Trung Quốc du lịch, tiện ghé thăm anh. Ở Giang Châu hai ngày, có lẽ do không quen khí hậu, ngay ngày đầu tiên chị họ đã nôn mửa, giờ đang nằm viện điều trị. Chồng cô ở lại chăm sóc, hai người không có sức trông con, đành gửi thằng bé cho anh tạm trông giúp vài ngày.

Thằng bé vẫn chăm chú nhìn Peter. Hạ Tuyên bước lại gần: “Cháu nên về ngủ đi.”

Nó quay đầu, mắt vẫn không rời con rắn: “Cháu được sờ nó không?”

“Không được.”

Thằng bé chu môi, nét mặt đáng yêu. Hạ Tuyên không thèm để ý, nhấc bổng nó lên.

Cảnh tượng trông khá dễ thương. Hướng Biên Đình thấy đứa bé trong tay Hạ Tuyên như một món đồ chơi thu nhỏ, bé xíu, đáng yêu hết mức.

Hạ Tuyên bế nó vào phòng, đặt lên giường, đắp chăn gọn gàng, rồi vỗ nhẹ hai cái vào ngực như hình thức.

Đứa cháu khá ngoan, ít nói, gan dạ, không sợ người lạ. Lần đầu gặp Hạ Tuyên, nó hoàn toàn không nhận ra anh—lần cuối gặp còn quá nhỏ, nhưng hai ngày ở nhà anh, nó chẳng khóc lóc hay quấy nhiễu, khiến người lớn rất yên tâm.

Cách xưng hô “cậu” bằng tiếng Trung là điều nó học được trong hai ngày ấy. Nó rất thông minh, dạy một lần là nhớ, nói cũng nhanh.

Duy chỉ có điều duy nhất nó chưa hiểu: lúc nãy chạy ra xin nước uống.

Hạ Tuyên nhẹ nhàng búng vào mũi nó: “Cháu đúng là biết chọn lúc khát nước.”

Anh nói tiếng Trung, nó không hiểu, chỉ mở to mắt nhìn.

“Ngủ đi.” Hạ Tuyên chuyển sang tiếng Nga.

Nó nhắm mắt.

“Спокойной ночи.” (Chúc ngủ ngon.) Hạ Tuyên véo nhẹ má nó.

Nếu lúc nãy đứa cháu không chạy ra, có lẽ Hạ Tuyên đã thực sự cắn một cái lên mặt Hướng Biên Đình—có thể cả tai nữa. Tóm lại, mọi chỗ có thể cắn, anh đều đã nghĩ tới. Anh không quan tâm đó là lời đùa hay thật. Trong khoảnh khắc ấy, bất kỳ câu nói đùa nào cũng đều là dối trá. Với anh, tất cả đều là thật.

Nhưng mọi chuyện đã bị ngắt quãng. Khoảnh khắc gần gũi thoáng chốc kia dường như biến thành một lần dò xét—dò xét phản ứng bản năng của Hướng Biên Đình. Cậu không hề khó chịu, nhưng rõ ràng có chút ngạc nhiên.

Đôi lúc, Hạ Tuyên cũng nghĩ, nếu có thể gặp Hướng Biên Đình trong những năm tháng thanh xuân rực rỡ nhất, chắc chắn anh sẽ không phải lo lắng nhiều đến thế này.

Anh bước ra khỏi phòng, khẽ khép cửa lại. Hướng Biên Đình vẫn đứng nguyên vị trí, Peter đã trèo lên vai cậu.

Không khí trở nên hơi ngượng ngập. Chỉ còn hai người, Hướng Biên Đình lại thấy bối rối dâng lên. Đã lớn thế này rồi mà cậu gần như chưa từng trải qua khoảnh khắc nào như vậy.

Cậu muốn hỏi Hạ Tuyên vừa rồi có phải đang đùa không. Nhưng đào sâu vào câu hỏi ấy, giống như đang hỏi anh có thích mình không. Mà cậu cũng muốn biết điều đó.

Hai người cứ thế nhìn nhau. Hạ Tuyên nhìn thấy rõ sự bối rối trong ánh mắt Hướng Biên Đình. Cậu hiếm khi như vậy. Bình thường luôn điềm tĩnh, hào sảng. Nhưng rốt cuộc, cậu mới chỉ mười chín tuổi. Tính cách dù chín chắn đến đâu cũng không thể đối mặt mọi chuyện như người đã trải qua bao phong ba. Nếu cậu có thể bình tĩnh tiêu hóa tất cả mọi thứ, thì mới là điều bất thường.

Lý trí chiến thắng. Hạ Tuyên tạm gác qua chuyện này.

Tất nhiên, chỉ là tạm thời. Trang này rồi sẽ còn phải lật lại.

Anh bước vào bếp, hỏi: “Ăn dâu tây không?”

Chủ đề vừa rồi được bỏ qua, Hướng Biên Đình thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cậu không thể nói rõ mình đang cảm thấy gì—chắc chắn không phải là vui.

“Mùa này đã có dâu tây rồi à?” Cậu hỏi.

“Có. Ăn không?”

Cậu ừ nhẹ: “Ăn.”

Hướng Biên Đình không thích đồ ngọt, nhưng có thể chấp nhận vị ngọt của trái cây—đặc biệt là dâu tây, loại trái dễ ăn từng quả một.

Hạ Tuyên lấy ra một hộp giữ lạnh, đưa cho cậu: “Đã rửa sạch rồi, ăn luôn được.”

“Nhiều vậy?” Hướng Biên Đình nhìn hộp đầy ắp, ngẩng đầu nhìn Hạ Tuyên.

“Quả to, không nhiều đâu.”

Quả thật rất to, lại chín đỏ mọng.

Cậu mở nắp, nhón một quả nếm thử, nhẹ nhàng nhai.

Hạ Tuyên cúi mắt, vô thức chăm chú nhìn đôi môi mềm mại của cậu, hỏi: “Ngọt không?”

Hướng Biên Đình gật đầu: “Khá ngọt.”

Nói xong lại ăn thêm một quả. Peter thò đầu đến gần, định chui vào hộp, bị cậu gõ nhẹ lên đầu.

“Thầy Hạ, dâu tây này anh mua cho cháu mình đúng không?” Cậu đột nhiên hỏi.

“Ừ.” Hạ Tuyên nhìn cậu: “Sao, em không thích đồ mua cho nó à?”

“Không phải.” Cậu cười: “Tôi chỉ sợ ăn hết đồ của nhóc, lát nữa nó không vui thì sao.”

Hạ Tuyên đùa: “Vậy thì em để lại đi.”

Hướng Biên Đình lắc đầu, vừa nói vừa đậy nắp hộp: “Anh cho tôi rồi thì là của tôi.”

Hạ Tuyên bật cười—rõ ràng đứa trẻ đã lấy lại bình tĩnh.

Hướng Biên Đình vừa xuống máy bay, chưa kịp tắm rửa, nên không ở lại lâu. Hạ Tuyên tuy đã tạm gác chuyện kia, nhưng không gác dứt khoát. Trước khi cậu đi, anh đứng ở cửa nói: “Đừng quên những gì em vừa nói.”

Hướng Biên Đình quay đầu, ánh mắt hơi mơ hồ.

“Cắn rắn hay cắn em—em chọn cái sau.” Hạ Tuyên nhìn cậu, “Sau này tôi sẽ tìm em để thực hiện.”

Hướng Biên Đình khẽ nuốt nước bọt, cảm xúc dâng lên một cách kỳ lạ. Tối nay đầu óc cậu rối bời. Tắm xong nằm trên giường mà vẫn thấy choáng váng. Vừa mới lấy lại trạng thái bình thường, đã bị cuốn đi mất tiêu!