Chương 3

Lễ tân nhìn thấy anh, chào: “Tổng Giám đốc Trần!” Trần Đoan Thành khẽ gật đầu, cô gái nghe thấy liền quay đầu nhìn lại, anh mỉm cười nói: “Em đợi tôi một lát, đừng đi nhé!” Cô gái không chút biểu cảm, quay đầu tiếp tục trò chuyện với lễ tân.

Trần Đoan Thành vừa tạm biệt khách hàng, vừa liếc nhìn cô gái kia bằng khóe mắt.

Thấy cô làm xong thủ tục, cất đồ đạc vào túi rồi đi về phía cửa, Trần Đoan Thành vội vàng chào tạm biệt khách hàng, nhanh chóng bước theo sóng vai cùng cô, mỉm cười nói: “Hướng dẫn viên Lý?” Cô gái không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục bước đi, một lúc sau mới khẽ đáp: “Ừ, tôi là Lý Độ.”

“Lý Đỗ? Lý Bạch và Đỗ Phủ à?”

“Không phải, là chữ Độ trong Đò Đưa.”

“Ồ, chữ ‘Độ’ trong ‘đò đưa’ —— vậy em định đưa ai qua sông đây?”

Cô gái không đáp lại, chỉ cúi đầu lặng lẽ bước đi.

“Hôm đó em đi sớm vậy sao?”

“Ừm, hôm đó tôi có việc.”

“Vậy hôm nay em có việc không?”

Cô gái ngẩng đầu lên, nhìn anh: “Anh định làm gì?”

Trần Đoan Thành mỉm cười: “Không làm gì cả, cùng nhau đi uống chút rượu, được không?”

Không thích quán bar bên ngoài đông đúc và ồn ào, Trần Đoan Thành đưa Lý Độ đến quầy bar trong một khách sạn, gọi một chai rượu vang trắng, rồi rót nửa ly cho cả mình và Lý Độ.

Lý Độ nhìn chằm chằm vào chất lỏng màu hổ phách nhạt trong ly, tò mò ngửi mùi rượu vang. Trần Đoan Thành thấy dáng vẻ cô như không phải người thường xuyên uống rượu, không hiểu hôm đó vì sao lại uống nhiều đến thế. Nhưng anh không hỏi, chưa phải lúc để hỏi.

Anh nâng ly rượu lên, khẽ lắc nhẹ rồi nhấp một ngụm nhỏ, vị chua chát nơi đầu lưỡi, hậu vị lại hơi ngọt.

“Em là hướng dẫn viên du lịch à?” Anh hỏi.

“Đúng vậy.”

“Tôi nghe giọng em không giống người bản địa?”

“Không phải, tôi là người Ninh Khánh, đến đây cũng gần ba năm rồi!”

“Ồ, ba năm à? Còn tôi đã ở đây ba mươi năm rồi đấy!”

“Anh là người bản địa à?”

“Tôi không giống sao?”

Quả thật không giống lắm, đàn ông bản địa thường không cao, còn Trần Đoan Thành thì lại rất cao lớn.

Lý Độ nói: “Em chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi.” Thấy anh uống rượu rất sành sỏi, cô lại hỏi: “Anh thường xuyên uống rượu à?”

“Không thường xuyên lắm, nếu không phải vì xã giao thì tôi vẫn thích uống trà hơn.”

Lý Độ lặng lẽ gật đầu.

Trần Đoan Thành nói: “Sao em không uống vậy?”

Lý Độ do dự nâng ly lên, thè lưỡi nếm thử một chút rồi nói: “Trước đây tôi từng uống rồi, nhưng thấy không ngon lắm.”

Khóe miệng Trần Đoan Thành khẽ mỉm cười: “Em thử uống một ngụm rồi dừng lại một chút, xem có cảm thấy một vị ngọt nhẹ lan ra không?”

Lý Độ ngoan ngoãn uống một chút, nhắm mắt lại như đang thưởng thức, rồi nói: “Hình như đúng là có một chút thật đấy!”

Anh thoải mái tựa lưng vào ghế, bảo cô uống thêm vài ngụm nữa, từ từ cảm nhận.

Quả nhiên, Lý Độ nhấp thêm một ngụm nhỏ, rồi tự mím môi cười thầm.

Trần Đoan Thành thấy dáng vẻ của Lý Độ đáng yêu vô cùng, liền muốn trêu chọc cô một chút, bèn hỏi: “Em có biết vì sao tôi lại thích uống trà hơn không?”

Lý Độ đáp: “Người miền Nam ai mà chẳng thích uống trà, có gì lạ đâu!”

“Không hẳn chỉ vì lý do đó. Tôi không thích uống rượu lắm là vì rượu dễ khiến người ta mất đi khả năng phán đoán, đánh mất lý trí.”

Nụ cười của Lý Độ khẽ cứng lại nơi khóe môi, cô cúi đầu xuống, những lọn tóc xoăn trước trán rủ xuống, che đi vẻ mặt của cô.

Trần Đoan Thành nghiêng người về phía trước, hạ giọng, môi gần như chạm vào mặt cô, nói khẽ: “Nhưng đôi khi, rượu lại là thứ rất tốt, ví dụ như…”

Anh cố ý dừng lại một chút, rồi mới nói tiếp: “Ví dụ như đêm hôm đó, nếu không có rượu… thì làm sao tôi có thể gặp được em?”

Lý Độ ngượng ngùng ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: “Hôm nay tôi uống nhiều rồi, tôi phải về nhà.”

Trần Đoan Thành lập tức bước đến, cúi người xuống nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng ôm lấy vai cô rồi khẽ nói: “Em đừng giận, tôi không có ý gì khác đâu. Hôm đó em rời đi, tôi thật sự rất nhớ em, lại không biết tên em, muốn tìm cũng không biết phải tìm thế nào, chỉ có thể đến khách sạn lặp đi lặp lại nhiều lần, may mắn thay hôm nay lại đến và có cơ hội gặp lại em… Trong lòng tôi thật sự rất vui.”

Tay của Lý Độ lạnh toát, Trần Đoan Thành chợt nhớ đến đêm hôm đó, cũng chính là đôi tay này…

Cơ thể anh bỗng thấy nóng ran, thầm nghĩ: Hôm nay sao rượu ngấm nhanh thế này?

Trần Đoan Thành kéo Lý Độ ngồi lại, nhẹ giọng dỗ dành cô: “Rượu vang trắng không dễ say đâu, em uống thêm chút nữa cũng không sao, nồng độ cồn rất thấp mà!”

Trần Đoan Thành rót thêm một ít vào ly của Lý Độ, còn ly của mình thì gần như rót đầy, rồi anh uống một ngụm lớn trước, nói: “Em xem, thật sự không sao đâu, em uống thêm chút nữa đi!”

Lý Độ không nhúc nhích, Trần Đoan Thành đưa ly rượu đến tay cô, nói: “Anh sẽ không lừa em đâu, chỉ uống một chút thôi mà!”

Trần Đoan Thành đưa ly rượu cho cô uống một chút, thấy cô vẫn không vui, liền mỉm cười nói: “Chiếc thuyền của em… có thể đưa tôi qua sông không?”

Lúc đầu Lý Độ chưa hiểu ra, vài giây sau mới nhớ ra anh đang nói đến tên của cô, liền đáp: “Không được, thuyền của tôi nhỏ lắm, chỉ đủ để đưa chính mình qua sông, không chở được người khác đâu.”

“Nếu tôi cứ nhất quyết lên thuyền của em thì sao?”

“Vậy thì thuyền của tôi sẽ chìm mất!”

Trần Đoan Thành bật cười khẽ: “Không chìm đâu, vì tôi sẽ ôm chặt lấy em mà!”

Lý Độ cười lạnh: “Tôi sẽ đẩy anh xuống nước!”

“Đẩy tôi xuống, tôi sẽ chết đuối đấy. Em nỡ lòng nào sao?”

Lý Độ nhìn anh một lúc với ánh mắt khó dò, rồi bực bội nói: “Chết đuối thì càng hay!”

Trần Đoan Thành giả vờ ngạc nhiên nói: “Hóa ra em là mỹ nữ rắn độc à? Ngoài mặt xinh đẹp thế này mà lòng dạ lại độc ác thế!”

Lý Độ mím môi cười, Trần Đoan Thành nhân cơ hội đó rủ cô uống thêm chút rượu nữa.

Lý Độ uống liền mấy ly rượu, mặt dần ửng hồng, cũng không còn cảnh giác căng thẳng nữa, tựa như sự chuyển mình từ thu sang xuân. Đôi mắt nửa mở, ánh nhìn mơ màng, khóe môi khẽ nhếch lên, những lọn tóc xoăn lỏng buông rủ bên tai. Trần Đoan Thành mỉm cười nhìn cô, trong lòng bỗng bị cuốn hút, như có sợi dây vô hình kéo giật, nhịp tim đập loạn xạ không ngừng.

Anh cảm thấy không thể ngồi yên được nữa, uống cạn phần rượu còn lại rồi đứng dậy, sau đó dìu Lý Độ đi vào phòng.

Vừa bước vào phòng, Trần Đoan Thành đã ôm lấy cô hôn cô say đắm. Lý Độ vì uống rượu nên cả người mềm nhũn, giơ tay đẩy nhưng không thoát ra được. Ngọn lửa đam mê bùng lên trong anh, anh ghì cô xuống giường, dùng những phần cứng rắn trên cơ thể mình nhẹ nhàng cọ xát với cô. Lý Độ nhăn mặt, mắt mở to nói: “Tôi mệt rồi!”

Trần Đoan Thành giọng trầm khàn đáp: “Ngoan nào, chút nữa rồi hãy ngủ.”

Anh thương cô vì đây là lần đầu của cô, nên kiên nhẫn vỗ về, rồi từ từ tiến vào. Lý Độ trông có vẻ vẫn hơi đau, lông mày nhíu lại, Trần Đoan Thành cố gắng kiềm chế, xoa bóp lưng cô, nhẹ nhàng cắn vai, cảm nhận khi cô đã dễ chịu hơn mới tăng dần nhịp độ. Lý Độ không chịu nổi, chẳng bao lâu sau đã phát ra những tiếng rên khe khẽ. Anh không dám quá mạnh bạo, tăng tốc để hai người cùng l*n đ*nh.

Trần Đoan Thành ôm lấy cơ thể trắng nõn của Lý Độ từ phía sau, áp mặt lên vai cô, khẽ hỏi: “Hôm đó là lần đầu của em phải không?” Lưng Lý Độ cứng đờ, nhưng không muốn trả lời. Anh nhẹ nhàng hôn lên lưng cô, hỏi: “Có đau không?”

Lý Độ không nói gì, im lặng quay lưng lại với anh.

“Anh cũng không biết đây là lần đầu của em, không biết phải nhẹ nhàng hay mạnh bạo thế nào. Sáng hôm sau nhìn thấy vết máu trên giường, anh thật sự cảm thấy hối hận!”

Trần Đoan Thành biết cô ngượng ngùng nên vừa nói vừa tự nhủ: “Anh tỉnh dậy không thấy em, cũng không có số điện thoại của em, nên chẳng biết tìm em ở đâu. Ngày mai đừng đi sớm như vậy nhé!”

Lý Độ vẫn im lặng, Trần Đoan Thành cũng chẳng bận tâm, cứ thế khoác vai cô. Tay anh nhẹ nhàng v**t v* xương bả vai của cô gái, Lý Độ hơi gầy, xương bả vai nhô lên như đôi cánh đang khép hờ.

Sáng hôm đó, Lý Độ tỉnh giấc, lặng lẽ rời giường để vệ sinh cá nhân. Mái tóc xoăn cứng đầu, mỗi lần chải là một lần đau điếng da đầu. Trần Đoan Thành đứng trước cửa phòng tắm quan sát cô. Cô nhíu mày, gom những sợi tóc rụng lại thành một nắm nhỏ rồi ném vào thùng rác.

Lý Độ nhìn thấy Trần Đoan Thành, cô nói ngay: “Em đi đây!”

Trần Đoan Thành mỉm cười nhìn cô, dịu dàng nói: “Ăn sáng cùng anh rồi hãy đi em!”

Ngồi trong nhà hàng, bữa sáng của khách sạn vô cùng phong phú với đủ món Âu lẫn Á. Trần Đoan Thành cảm thấy đói bụng, liền ăn liền hai phần trứng ốp la với jambon. Trước mặt Lý Độ, chỉ có một đĩa salad rau củ. Trần Đoan Thành hỏi: “Em chỉ ăn thứ này thôi sao? Không sợ đói bụng à?”

Lý Độ lắc đầu nhẹ, “Em không muốn ăn nhiều, nhìn thấy thịt là hơi buồn nôn.”

Trần Đoan Thành chăm chú nhìn cô, ánh mắt ánh lên vẻ phức tạp khó tả, rồi chậm rãi hỏi: “Lần trước, em…”

Lý Độ ngơ ngác không hiểu, “Hả?”

Trần Đoan Thành hạ giọng, từng chữ như được cân nhắc cẩn thận: “Lần trước… sau đó em… có uống thuốc tránh thai không?”

Lý Độ chợt hiểu ra, khóe môi khẽ nở nụ cười: “Anh lo lắng chuyện gì thế? Không phải đâu! Hai ngày nay em bận quá, ăn uống thất thường nên có lẽ dạ dày lại hành hạ rồi.”

Trần Đoan Thành khẽ cúi mắt, ánh nhìn rơi xuống mặt bàn.

Hai người im lặng ngồi đối diện nhau, cùng ăn nốt bữa sáng trong yên lặng.

Ăn xong bữa sáng, Trần Đoan Thành đi lấy xe. Lý Độ xách túi lên rồi nói thẳng: “Em đi đây rồi.” Anh ngạc nhiên thốt lên, giọng hơi gấp: “Em đi đâu vậy? Để anh đưa em đi!”

Lý Độ trả lời mơ hồ: “Không cần đâu, ở đây xe cộ đông lắm!”

Trần Đoan Thành đứng sững trước cửa khách sạn, mắt dõi theo bóng Lý Độ nhanh chóng khuất dạng giữa dòng người hối hả. Anh chợt nhận ra bản thân thậm chí còn quên xin số điện thoại của cô.

May mà đã biết cô ấy là hướng dẫn viên, mấy ngày sau Trần Đoan Thành đến khách sạn đó để xin số điện thoại của Lý Độ, lấy được số, anh lập tức gọi, ai ngờ thuê bao lại tắt máy! Anh hỏi lễ tân khách sạn: “Cô có biết cô ấy là hướng dẫn viên của công ty nào không?”

Nhân viên lễ tân chỉ tay sang bên cạnh, nơi một nam hướng dẫn viên đang phân phòng cho đoàn khách: “Anh hỏi anh ấy đi ạ, hướng dẫn viên này cùng công ty với cô Lý.”

Trần Đoan Thành đứng đợi lặng lẽ bên cạnh chờ nam hướng dẫn viên hoàn thành công việc phân phòng. Khi anh ta xong việc, anh mới bước tới hỏi: “Lý Độ và anh cùng công ty à?”

Nam hướng dẫn viên không biết chuyện gì, mở miệng hỏi lại: “À, anh tìm cô ấy có việc gì không?”

“Chuyện là thế này, trước đây tôi có bạn từng được hướng dẫn viên Lý dẫn đi, khi trở về khen cô ấy rất giỏi, lần này lại có vài người bạn nữa muốn nhờ cô ấy dẫn tour, nhưng gọi điện thì thấy thuê bao đã tắt rồi!” Trần Đoan Thành bịa ra một lý do đại khái như vậy, nói một tràng dài để lấp liếm.

Vừa nghe nói là khách của công ty, nam hướng dẫn viên liền nở nụ cười niềm nở, nhiệt tình đáp: “Tôi sẽ giúp anh hỏi công ty!”

Anh ta gọi một cuộc điện thoại, sau đó tiếc nuối báo với Trần Đoan Thành: “Công ty nói Lý Độ đã xin nghỉ phép về quê rồi, số điện thoại của cô ấy đúng là đã bị tắt máy, công ty cũng không liên lạc được với cô ấy!”

Vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt Trần Đoan Thành, nam hướng dẫn viên do dự một lát rồi nói: “Nếu là đăng ký đi du lịch thì công ty vẫn còn nhiều hướng dẫn viên xuất sắc khác, cũng rất tốt, anh có thể thử xem sao!”

“Hơn nữa,” nam hướng dẫn viên hạ thấp giọng nói, “nghề hướng dẫn viên này có tính lưu động rất cao, nhiều người đang làm thì nghỉ, về quê làm việc khác, rồi không quay lại nữa!”

Trần Đoan Thành từ chối lời đề nghị của nam hướng dẫn viên, mang theo tâm trạng rối bời, khó nói thành lời rồi lặng lẽ rời đi.

Từ lần chia tay đó đã khá lâu, Trần Đoan Thành không còn gặp lại Lý Độ nữa, anh toàn tâm toàn ý bận rộn với công việc liên quan đến khu đất.

Vì mấy khu đất này, Trần Đoan Thành phải vừa chơi golf, vừa uống rượu với người trong giới, xã giao lấy lệ, thông qua những câu chuyện nửa thật nửa giả trên sân golf và bàn rượu để phân tích suy nghĩ thật sự của đối thủ. Cùng lúc đó, anh còn phải thức đêm thảo luận với Quách Văn Dương về bước đi tiếp theo, đồng thời sắp xếp và chuẩn bị nguồn vốn, bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Mãi đến mấy ngày trước mọi việc mới coi như đâu vào đấy, Trần Đoan Thành mới thở phào nhẹ nhõm, định hôm nay về nhà nghỉ sớm, dưỡng sức để ngày mai có thể chiến đấu hết mình trong buổi đấu giá.

Tắm rửa xong, Trần Đoan Thành nằm trên giường, tivi vẫn bật, nhưng anh xem một cách lơ đãng, không hề tập trung. Chỉ cần tinh thần vừa buông lỏng, trong đầu anh liền bắt đầu suy nghĩ mông lung.

Anh chợt nhớ đến Lý Độ, nhớ đến lần đầu tiên gặp mặt, dáng vẻ đáng thương của cô khi bị từ chối cho đi nhờ xe, nhớ đến vệt máu nhạt nhòa trên giường sau một đêm cuồng nhiệt, nhớ đến sự ngượng ngùng im lặng khi gặp lại lần thứ hai, và cả ánh mắt sững sờ của cô khi nghe anh hỏi liệu cô đã uống thuốc tránh thai chưa.

“Bây giờ cô ấy đang ở đâu chứ?” Trần Đoan Thành lẩm bẩm tự hỏi.

Sáng hôm sau thức dậy, Trần Đoan Thành tắm rửa sạch sẽ trước, rồi đứng trước gương tỉ mỉ chỉnh trang lại trang phục và bản thân, thay một bộ vest màu xanh tím than. Người trong gương khoác lên mình bộ đồ vừa vặn, dáng vẻ anh tuấn, ánh mắt kiên nghị. Anh ngắm mình một lúc lâu, đầy tự tin và khí thế bước ra khỏi phòng.

Kết quả của buổi đấu giá là công ty Long Tín đã giành được năm trên sáu khu đất với mức giá cao nhất, thiết lập kỷ lục mới về giá đơn vị và tổng giá trị giao dịch đất đai tại thành phố Hải Châu. Còn Tằng Đạt chỉ mua được một khu đất còn lại.

Ông chủ của Tằng Đạt là Ngô Khánh Thanh nói với Trần Đoan Thành: “Vẫn là Tổng Giám đốc Trần thật có bản lĩnh, tôi không tranh với anh nữa, kẻo lại làm lợi cho chính phủ, mà hại bạn bè!” Nói xong liền cười ha hả.

Trần Đoan Thành cũng cười đáp: “Đó là do Tổng Giám đốc Ngô không để ý tới thôi, chứ anh mà thực sự muốn, thì ai dám tranh với anh chứ!”

“Tôi thì đúng là để mắt rồi, nhưng làm gì có gan ra giá như anh chứ!”

“Tôi cũng chỉ mua liều thôi, tốt hay xấu thì còn phải chờ xem. Đến lúc mà lỗ vốn, Tổng Giám đốc Ngô, anh phải mời tôi ăn một bữa đấy nhé!”

Ngô Khánh Thanh giả vờ tức giận: “Anh mua hết đất rồi, còn bắt tôi mời anh ăn cơm, trên đời này có lý nào như vậy chứ?”

Trần Đoan Thành cười nói: “Tất nhiên rồi, nếu tôi lỗ thì Tổng Giám đốc Ngô chẳng phải là người lời sao!”

Mọi người cùng phá lên cười.

Vài ngày sau buổi đấu giá, Trần Đoan Thành cùng với lão Trương của Kim Thông và lão Đặng của Tường Hưng cùng nhau đi đánh golf.

Lão Trương chống gậy golf trên bãi cỏ, một tay đặt lên gậy, tay kia khẽ vuốt nhẹ mấy sợi tóc được cấy trên đầu. Vài sợi tóc này được lão Trương quý như vàng, gần như ngày nào cũng muốn đếm đi đếm lại.

Ông ta cười nói: “Nghe thấy mấy lời của lão Ngô hôm đó chưa? Chua lè chua lét! Mẹ nó, tự mình không nỡ bỏ tiền ra, cứ nghĩ sẽ được hời, người ta đấu giá trúng rồi thì lại hối hận, nếu biết vậy sao không sớm ra tay đi?”

Trần Đoan Thành vung gậy, tạo thành một đường cong đẹp mắt, quả bóng trắng bay lên và rơi gọn xuống khu vực bãi cỏ xanh. Anh thuận tay vác gậy lên vai rồi quay đầu lại nói: “Thật ra mấy khu đất này tôi mua về, là phúc hay họa thì còn chưa biết được, có gì mà phải tiếc. Biết đâu mấy tháng nữa, lão Ngô lại thấy không mua được mảnh đất này đúng là tổ tiên phù hộ ấy chứ!”

Lão Đặng tiếp lời: “Tổ tiên gì mà tổ tiên, rõ ràng là vợ anh ta đang phù hộ cho anh ta đấy chứ!”

Cả ba người cùng phá ra cười ầm lên. Vợ của Ngô Khánh Thanh vừa lùn vừa xấu, nhưng không ai dám coi thường vì anh trai cô ấy là thị trưởng. Nghe nói hồi còn trẻ, Ngô Khánh Thanh từng bị ông anh vợ “dạy dỗ” không ít, nên dù đã kết hôn nhiều năm, cũng chỉ dám có một cô con gái, hiện đang du học ở Hồng Kông.

Lão Trương tỏ vẻ không đồng tình: “Để một mụ chằn tinh bên cạnh mà gọi là phù hộ à? Tôi thà kiếm ít tiền hơn một chút, còn hơn là sống không thoải mái. Ban đêm nằm cạnh một mỹ nhân dịu dàng, chắc chắn sẽ sống thọ thêm được mấy năm đấy!”

Thật ra vợ của lão Trương cũng đã già rồi, gần năm mươi tuổi, nghe nói hồi trẻ cũng từng sở hữu nhan sắc vạn người mê, có thể coi là “nhất chi lê hoa áp hải đường”. Nhưng giờ thì một đóa hải đường đã ngả tuổi năm mươi sao có thể so với những bông đào non e ấp chớm nở? Lão Trương bên ngoài có đến vài người tình, trong đó có một cô đang mang bầu, hình như sắp sinh rồi. Vợ lão Trương thì giả vờ như không biết gì, đến một lời oán trách cũng không dám hé răng!

Lão Đặng lập tức tán thành: “Chuẩn rồi, phụ nữ mà đã già thì thật sự không còn đáng nhìn nữa, chỉ có thể để ở nhà thờ như tượng Bồ Tát, thi thoảng thắp nén nhang thì còn được! Vẫn là những cô bé mười bảy, mười tám tuổi, sờ vào mềm mại, mịn màng, tay không nỡ rời xa!” Lão Đặng vốn nổi tiếng thích các cô gái trẻ, mấy lần tụ họp cùng nhau, những cô gái lão dẫn theo trông chẳng khác gì học sinh trung học.

Lão Đặng và lão Trương hiểu ý nhau liền phá lên cười ha hả, còn Trần Đoan Thành đứng bên cạnh lại chợt nhớ đến dáng vẻ uyển chuyển, tiếng rên khe khẽ của Lý Độ dưới thân mình trong đêm hôm đó. Trong lòng bỗng thấy nóng ran, cơ thể cũng bất giác có phản ứng.

Cơ thể có chút thay đổi nên không tiện tiếp tục chơi golf nữa, Trần Đoan Thành liền đề nghị nghỉ một chút rồi chơi tiếp.

Khi mấy người vào khu nghỉ uống nước, lão Trương tuyên bố một tin tức: người tình bên ngoài của lão tháng sau sẽ sinh con, là một bé trai. Lão Trương vốn đã có hai người con trai, cậu cả thì cũng sắp tốt nghiệp đại học rồi.

“Tôi nói với cô ấy rồi, chỉ cần con trai chào đời, lập tức mua ngay một căn biệt thự, xe cũng phải đổi cái mới. Con trai có nhiều bao nhiêu, tôi cũng nuôi nổi hết!” Lão Trương nói đầy hào hứng, mặt mày hớn hở. Bởi lẽ, theo ông ta, càng nhiều con trai thì càng nhiều phúc lộc!

Lão Đặng chúc mừng lão Trương tuổi xế chiều mà còn có con trai: “Vẫn là anh giỏi thật đấy, tôi cũng muốn có thêm một thằng con trai, mà mấy năm nay chẳng thấy có động tĩnh gì cả.” Giọng nói có chút chua chát, nhưng lão Trương lại coi như lời khen, mặt càng tươi rói, ngậm ống hút trong miệng, nụ cười trên mặt nở rộ như một đóa cúc già.

Lão Đặng vắt chân chữ ngũ, vừa lắc lư vừa nói: “Các ông nói xem, Ngô Khánh Thanh chỉ có một đứa con gái, kiếm bao nhiêu tiền thì có ích gì chứ?”

Lão Trương tỏ ra đồng tình, cảm khái nói: “Nói đúng đấy, cả ngày chúng ta vất vả kiếm tiền, chẳng phải cũng chỉ vì những đứa nhóc con này thôi sao. Không biết số tiền của Ngô Khánh Thanh cuối cùng rồi lại rơi vào tay ai nữa?”

Trần Đoan Thành ngồi một bên im lặng không lên tiếng, những chuyện như vợ con với anh vẫn còn là chuyện còn xa vời. Nhiệm vụ hiện tại của anh chỉ có một: chờ đợi – chờ giá đất tăng rồi bán ra.

Chớp mắt đã đến Tết Nguyên Đán, thấy Trần Đoan Thành Tết này cũng chẳng có ai bên cạnh, Quách Văn Dương bèn rủ anh sang nhà họ Quách ăn Tết. Cha của Quách Văn Dương đã qua đời vài năm trước, trong nhà giờ chỉ còn mẹ anh và anh sống cùng, thuê thêm một người giúp việc để chăm lo việc nhà.

Tối ba mươi Tết, Trần Đoan Thành ghé nhà họ Quách một lát, chủ yếu là để thăm hỏi mẹ của Quách Văn Dương. Ăn cơm xong không lâu, anh đã quay về nhà, trải qua một cái Tết nhạt nhẽo, vô vị. Không biết vì sao, nhưng so với những năm trước, năm nay lại càng thấy trống rỗng hơn.

Chẳng bao lâu sau Tết, Trần Đoan Thành cùng vài người bạn đánh bài trong khách sạn. Mọi người vừa chơi bài, vừa bàn luận về tình hình thị trường.

“Đoan Thành, hình như bây giờ giá đất lên cao rồi đấy, khu đất của cậu chắc lời to rồi!” Có người lên tiếng.

Trần Đoan Thành vừa xoa bài trong tay, vừa nói: “Cũng không thể nói là đã kiếm được lời. Nhìn qua thì giá đất có tăng lên một chút, nhưng thực ra chỉ là sự dao động bình thường của thị trường thôi. Trước khi có tuyên bố rõ ràng từ phía chính quyền, giá đất không thể có biến động lớn. Cho dù có chính sách mới, nếu không phải là tin tốt thật sự, thì khả năng sụt giá mạnh cũng hoàn toàn có thể xảy ra!”

Mọi người nhất thời không ai nói gì, bởi những gì Trần Đoan Thành nói đều hoàn toàn có khả năng xảy ra. Thị trường hiện tại đã sớm “tiêu hóa” hết các tin tức tích cực, nếu không có chính sách thực sự mạnh mẽ được ban hành, thì chẳng những không tăng thêm mà còn dễ dàng sụt giảm.

Vài giây sau, có người lên tiếng hòa giải: “Làm sao mà sụt giá mạnh được chứ? Kinh tế Hải Châu hơn một nửa phụ thuộc vào bất động sản, chính phủ làm sao có thể ngồi yên nhìn nó lao dốc.” Hai người còn lại cũng vội vàng gật đầu đồng tình.

Vừa trò chuyện vừa chơi bài, ai cũng nhanh tay. Người đối diện lật bài ra một quân Yêu Kê (quân một vạn), đó là quân bài quen thuộc, trong tụ bài đã có một quân giống như vậy rồi. Trần Đoan Thành liền đẩy bài ra – Âm Thất Đối!

Người bị ăn bài nói: “Đoan Thành, chỉ còn đúng lá này, cậu cũng thật biết cách chờ đợi đấy! Lẽ ra tôi nên giữ khư khư lá bài này, để cậu tức chết mới phải!”

Trần Đoan Thành cười nói: “Tạo thuận lợi cho người, cũng là tạo thuận lợi cho mình mà!”

Đối phương không chịu thua, nói: “Thuận lợi hết cho cậu rồi, chứ tôi thì được cái gì cơ chứ?”

Người ngồi bên dưới cầm điếu thuốc trong miệng, cười đến mức tàn thuốc rơi cả xuống bàn mạt chược: “Cậu còn không biết cậu ta sao? Trong làm ăn hay đánh bài, đều quen đánh lớn! Chỉ riêng tiền thắng bài thôi cũng đủ tiêu cả năm rồi đấy!”

Trần Đoan Thành giục họ nhanh chóng trả tiền, vừa cười vừa nói: “Các cậu chỉ nhìn thấy kẻ trộm ăn thịt, chứ đâu có thấy lúc kẻ trộm bị đánh đâu. Tôi đã bao lâu rồi không ù được ván nào, mới thắng được một ván lớn mà đã bị nói móc rồi sao. Sau này còn chơi bài với nhau thế nào nữa đây?”

Họ cười nói ríu rít, khói thuốc trong phòng mù mịt khiến Trần Đoan Thành cảm thấy ngột ngạt, trong lòng lại cứ thấp thỏm như sắp có chuyện gì đó xảy ra. Thế là anh viện cớ đi vệ sinh để “chuồn” xuống tầng dưới, ra khu sân giữa để châm một điếu thuốc. Vừa châm xong, anh chợt bật cười!