Chương 100: Lục Phỉ

Vùng biên ải rộng lớn nhưng thưa thớt người sinh sống. Ngoài mấy cửa ải và huyện thành phồn hoa, những nơi khác vì nhiều năm binh loạn mà trở nên hoang tàn vắng vẻ.

Trên đường, một đoàn thương nhân ngựa xe vội vã tiến bước.

Ba chiếc xe hàng, xung quanh được hơn hai mươi binh sĩ hộ vệ bao bọc. Họ đều trang bị đủ loại vũ khí: đao, thương, cung, tên.

“Nhanh lên chút nữa!” Binh sĩ đi đầu thúc giục, “Nếu không sớm đến thành trấn, trời tối mất thôi.”

Trong đoàn có một thương nhân trẻ tuổi, mang theo vài món hành trang đơn giản: “Chẳng đến thành trấn cũng chẳng sao, nghỉ ngoài trời cũng được. Ta nào phải sinh ra trong nhung lụa mà chịu khổ chút nào. Nam tuyến bắc tuyến ta đều từng trải qua, ăn gió nằm sương chẳng lạ gì.”

Binh sĩ cười khổ: “Tôn thiếu gia, trong nội địa trung nguyên, ăn gió ngủ bụi chẳng có gì. Nhưng nơi đây là biên ải, chẳng thể như thế được. Phỉ tặc hoành hành, thiếu vắng sự che chở của thành trấn, rất nguy hiểm.”

Thương nhân ngồi thẳng dậy: “Thật sao? Chẳng phải người ta nói biên ải nay đã yên ổn, an toàn lắm ư?”

“Yên ổn chiến sự thì đúng, nhưng núi rừng hiểm độc, cường đạo lộng hành.” Binh sĩ đáp.

Thương nhân hồi tưởng mấy thành trấn mình từng qua: “Vậy quan binh không truy bắt cường đạo sao?”

“Có truy bắt chứ.” Binh sĩ vung roi thúc ngựa, “Nhưng bắt mãi không hết. Lại nữa, quan binh chủ yếu để đề phòng Tây Lương, chẳng chịu dồn quân lực đi săn lùng thổ phỉ.”

Thương nhân “ồ” một tiếng, sắc mặt thoáng ngộ ra, có chút căng thẳng hơn: “Vậy, đi nhanh lên đi.”

Cả đoàn hô hào thúc ngựa, xe lao nhanh. Nhưng vừa vượt qua một ngọn đồi, trước mắt liền xuất hiện một đám người cưỡi ngựa, vung đại đao, cất tiếng cười quái dị.

“Hôm nay vận may quá!”

“Đã lâu rồi, trên đường này không có đoàn lớn qua lại.”

“Người tốt đi đường, bố thí chút bạc đi!”

Vừa trông thấy đám người kia, nghe tiếng cười quái dị vọng đến, sắc mặt binh sĩ và thương nhân đều biến sắc.

“Lùi lại! Mau lùi lại!” Binh sĩ đi đầu gấp gáp hô, lập tức chỉ huy binh sĩ bày trận phòng ngự.

Vị thương nhân trẻ tuổi vẫn còn ôm chút hy vọng: “Chúng chỉ cần tiền, đưa tiền cho họ là xong. Trước kia ta từng gặp phỉ tặc rồi, đưa tiền là xong.”

Binh sĩ quát: “Tôn thiếu gia, phỉ tặc nơi đây chẳng dễ nói chuyện như vậy! Chúng vừa muốn tiền, vừa muốn mạng. Chúng sẽ cướp sạch y phục của ngươi, thậm chí ăn thịt người!”

Đây哪里是 phỉ tặc, rõ là mãnh thú! Sắc mặt thương nhân trẻ tuổi tái nhợt, không còn vẻ ung dung như trước.

“Bỏ hàng! Bỏ hết!” Hắn vừa hét vừa vội vàng chạy về phía sau.

Phỉ tặc ào ào xông đến. Mũi tên từ cung cứng của binh sĩ bắn trúng mấy tên khiến chúng ngã ngựa, nhưng đám phỉ tặc kia không chút chậm trễ, thậm chí còn dẫm lên đồng bọn bị thương dưới đất mà lao tới.

Quả nhiên là mãnh thú không nhân tính.

Ánh mắt binh sĩ hiện vẻ tuyệt vọng, xem ra lần này dữ nhiều lành ít.

Thiếu gia được hộ tống đang bỏ chạy thì bị một viên đá bay tới — đám phỉ tặc vũ khí thậm chí có cả đá — đập trúng vai, hắn kêu to một tiếng ngã nhào xuống ngựa.

Hắn ôm đầu lăn lộn mấy vòng, tránh khỏi vó ngựa.

Bên tai là những tiếng kêu thảm thiết, cùng tiếng người ngã ngựa.

Hết rồi, xong rồi. Thiếu gia thương nhân cuộn người nằm sát đất, lần này vì tranh gia sản mới đặc biệt đi chuyến này, nào ngờ lại phải bỏ mạng nơi đây. Dù có giành được gia sản, thì một người chết rồi còn hưởng được gì?

Trong mắt thiếu gia thương nhân rơi lệ, mơ hồ thấy trên đỉnh đầu có một thanh đại đao đang bổ xuống—

Nhưng đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa càng thêm hỗn loạn, tiếng gió rít phá không truyền tới.

“Bốp!” một tiếng, đại đao lướt qua vai thiếu gia rơi xuống đất, tên phỉ tặc trên ngựa cũng bị bắn rơi, bụi đất bốc lên mù mịt. Qua lớp bụi, có thể thấy đôi mắt dữ tợn của tên phỉ tặc đã bị một mũi tên xuyên cổ họng.

Chuyện gì vậy?

Thiếu gia thương nhân may mắn sống sót, run rẩy nằm rạp trên đất nhìn lại phía sau.

Quan binh tới rồi sao?

“Quan binh chó má nào không biết điều vậy?” Một tên phỉ tặc gầm lên, “Lão tử tiền đút không ít đâu!”

Cuộc tập kích từ phía sau khiến đám phỉ tặc đang hỗn chiến phải tạm dừng đồ sát. Song trên mặt chúng không hề hiện vẻ sợ hãi, trái lại là dáng vẻ hung ác sẵn sàng đại chiến với quan binh.

Nhưng khi quay đầu nhìn lại, trước mắt lại không hề có binh giáp cờ hiệu, mà chỉ là một đám người ăn vận còn hoa lệ hơn cả đoàn thương nhân kia — nam có, nữ có, già có, trẻ có, người người đều mặc gấm vóc châu báu. Xe ngựa quý giá. Nếu không phải tay ai cũng cầm binh khí, hẳn người ta sẽ tưởng đó là đoàn người quyền quý xuất hành.

Đây là người phương nào?

Thoạt nhìn quả thực hoa lệ đến chấn động lòng người.

Chẳng lẽ dựa vào mấy hộ vệ biết võ, liền muốn hành hiệp trượng nghĩa, trừ bạo an dân?

“Các ngươi là ai?” Tên đầu mục phỉ tặc đôi mắt sáng rực, lớn tiếng cười nhạo: “Đến đúng lúc lắm, gia gia ở Bình Xuyên Câu đang thu hàng, mau lại đưa đầu tới cho gia gia nào!”

Vùng này là địa bàn của bọn chúng, nghe danh hiệu ai nấy đều tránh xa, đến cả quan binh cũng phải nể mặt vài phần.

Nhưng đám người này lại không hề lùi bước. Người dẫn đầu lại là một tiểu cô nương trẻ tuổi, thân mặc áo váy vải bông có hoa, đầu đội đấu lạp trắng mỏng bay bay, làn sa tung lên, lộ ra dung nhan kiều diễm đáng yêu.

Chỉ là một tiểu cô nương duyên dáng yêu kiều, nhưng trong tay lại nắm chặt cung tên.

“Nào ngờ hôm nay lại trùng hợp như thế, hương thân thôn Thanh Nhai đang đi chợ đấy.” Nàng cười hồn nhiên gọi lớn, “Kẻ chắn đường, đều phải chết đó nha.”

Thanh Nhai trại?

Nghe là biết chẳng phải nơi nghiêm chỉnh gì, lại nghe lời nàng nói, đi chợ, kẻ chắn đường đều phải chết? Thiếu gia thương nhân đang co rúm mình dưới đất sắc mặt lại tái đi lần nữa.

Bọn phỉ tặc hung hãn ban nãy, giờ đây sắc mặt cũng tái xanh.

“Thanh Nhai trại?” Chúng gào lên, rồi nhìn về phía thiếu nữ dẫn đầu: “Là Mộc Miên Hồng!”

Mộc Miên Hồng là gì? Thiếu gia thương nhân ngơ ngác nghĩ, ý niệm vừa lóe lên thì đã nghe một trận hét vang: “Mộc Miên Hồng!” “Mộc Miên Hồng đến rồi!” “Là Mộc Miên Hồng!”

Theo sau tiếng hô, bọn phỉ tặc vốn còn hung hăng liền như chó mất chủ, bỏ chạy tán loạn.

Còn đám nam nữ già trẻ kia lại biến thành thợ săn mới. Tiếng hô hào vang dội, có người giương cung bắn tên, có người—thiếu gia thương nhân đang ôm đầu dưới đất từ kẽ tay trông thấy một đứa trẻ tầm mười tuổi, đứng trên lưng ngựa, tay tung ra một phi tiêu xoay tít, chỉ “vút” một tiếng đã ghim trúng một tên phỉ tặc đang bỏ chạy, khiến hắn lập tức ngã xuống bất động.

Đứa trẻ kia vì cú đánh trúng mục tiêu mà vui sướng reo hò.

Thương nhân thiếu gia chợt hiểu ra, đây cũng là phỉ tặc, là gặp phải cướp cướp của cướp rồi! Nước mắt vừa ngưng lại lại tiếp tục tuôn trào — biên quận này thật sự quá nhiều phỉ tặc rồi!

Xung quanh là tiếng vó ngựa, tiếng hò hét, tiếng vũ khí xé gió, tiếng kêu thảm thiết vang không ngớt. Thiếu gia ôm đầu cũng gào thét theo, nhưng kỳ lạ là, không hề có vó ngựa giẫm lên hắn, cũng không có đao tên nào ghim vào đầu hắn—

Dần dần, âm thanh cũng xa dần.

Thương nhân thiếu gia khó tin ngẩng đầu lên, bọn phỉ tặc ban nãy đã hóa thành tử thi nằm rải rác. Nơi xa trên con đường lớn, giữa làn bụi mờ, mơ hồ còn thấy bóng dáng đám người kia.

Chuyện gì vậy?

“Tôn thiếu gia!” Đám binh sĩ chạy lại đỡ dậy.

Thương nhân được dìu đứng lên, đưa mắt nhìn quanh: “Không sao rồi sao?”

“Không sao nữa rồi.” Một binh sĩ đáp, “Bọn phỉ tặc ấy bị đánh đuổi, đám phỉ kia cũng đi xa rồi.”

Nghe có chút kỳ quái, chẳng phải nói cướp cướp của cướp sao? Sao lại chỉ cướp nửa chừng rồi bỏ? Thiếu gia thương nhân không hiểu, nhưng sống sót sau đại nạn, dù sao cũng là phúc.

“Mau, mau lên đường thôi!” Hắn gấp giọng thúc giục.

Sau một phen kiểm tra, hàng hóa còn đủ, binh sĩ chết ba, bị thương hơn mười, tính ra đã là kết cục tốt nhất rồi. Cả đoàn người chẳng còn lòng dạ thương xót, đưa tử thi lên xe, đơn giản băng bó cho người bị thương.

“Tôn thiếu gia, ngài xem này.” Một binh sĩ nói.

Thương nhân đã ngồi lên xe nhìn lại, thấy binh sĩ nhặt từ bụi máu trên đất lên một đóa hoa—

“Mộc miên hoa.” Thương nhân kiến thức rộng lập tức nhận ra, nhưng khi đưa tay nhận lấy mới phát hiện đó chẳng phải hoa thật, mà là một đóa hoa lụa.

Hắn nhớ lại những lời hô hoán của đám phỉ tặc khi nãy.

“Mộc Miên Hồng…” Thương nhân lẩm bẩm, nhìn đóa hoa lụa, lại ngẩng đầu nhìn về phương xa.

Bụi mờ đã tan, bóng người cũng chẳng còn.

“Là tên của cô nương ấy sao?”