Chương 243: Sức Mạnh

Vương gia họ Trung Sơn lại muốn ép ta cưới hắn, rồi lập ta làm hoàng hậu?

Làm hoàng hậu của hắn?

Thật không ngờ, đời này lại được nghe lời như vậy.

Sở Chiêu sững người chốc lát, nhưng rồi mỉm cười — có lẽ cũng chẳng có gì lạ, kiếp trước hắn cưới ta, chắc hẳn cũng là một phần trong mưu đồ của Trung Sơn Vương.

Cha con họ đã bao đời muốn chiếm lấy sức mạnh của ta.

Chỉ là phương thức đã khác.

Kiếp trước, chỉ cần khéo léo dụ dỗ là xong; kiếp này, Trung Sơn Vương lại trực tiếp bàn chuyện lợi ích với ta.

Bởi vì sức mạnh của ta đã không còn như xưa nữa.

Thấy Sở Chiêu cười, Trung Sơn Vương cũng mỉm cười.

“Sở tiểu thư định nói, nay đã là hoàng hậu rồi, còn cần bản vương ban tặng nữa không?” Ông nói, “Vậy bản vương lại hứa, những gì tiểu thư đang sở hữu, sẽ tiếp tục được hưởng. Ngoài ra, quân quyền nơi biên cương sẽ do Sở tiểu thư nắm giữ, tách khỏi triều đình, không chịu sự ràng buộc của hổ phù.”

Quân quyền, hơn nữa còn là quân quyền độc lập khỏi triều đình — Sở Chiêu nhìn Trung Sơn Vương.

Hóa ra làm hoàng hậu của Tiêu Tuân lại có thể đổi lấy quyền lực lớn như vậy.

Kiếp trước, ta sao mà ngu ngốc đến thế!

Lâu lắm rồi ta không nhớ về kiếp trước — bởi đời này nguyện vọng đã được thỏa mãn. Nhưng khi nhắc lại, lòng ta vẫn không khỏi đau lòng.

Lẽ ra ta có thể sống tốt như vậy, người tát vào mặt Tiêu Tuân, đáng lẽ phải là ta.

“Sở tiểu thư, ý của tiểu thư thế nào?” Trung Sơn Vương hỏi, “Bản vương không hề nói đùa.”

Sở Chiêu thu lại thần sắc, khẽ thở dài: “Ta biết, vương gia là chân tình, nhưng…”

Ta sẽ không làm hoàng hậu của Tiêu Tuân nữa.

Ánh mắt Trung Sơn Vương thoáng hiện vẻ tiếc nuối: “Là vì lời hứa của bản vương chưa đủ sao? Nếu tiểu thư còn mong muốn điều gì, cứ nói ra.”

“Vương gia.” Sở Chiêu mỉm cười, “Điều ta muốn nhất là vương gia hãy buông tay.”

Trung Sơn Vương thu hết nụ cười: “Sở tiểu thư, bản vương có thể thuyết phục ngươi, nhưng ngươi… vẫn chưa đủ tư cách để thuyết phục bản vương.”

Sở Chiêu khẽ cười: “Ta đến đây không phải để thuyết phục vương gia, mà là để uy hiếp vương gia.”

Uy hiếp?

Trung Sơn Vương bật cười: “Sở hoàng hậu định dùng gì để uy hiếp bản vương?”

Sở Chiêu nhận túi da từ tay A Lạc, ngửa cổ uống một ngụm trà sữa, rồi nhìn Trung Sơn Vương, đôi mắt đen láy khẽ cong lên đầy ý cười: “Tiêu Tuân.”

Trung Sơn Vương chững lại, nụ cười trên mặt dần tan biến.

…

Khi ánh hoàng hôn cuối cùng biến mất, cuộc tàn sát bên thành cũng kết thúc.

Thi thể các tướng sĩ thủ thành được đưa đi, trên cổng thành tung bay đại kỳ của Trung Sơn Vương.

“Các thế gia địa phương, trong vòng ba ngày phải đến phủ yết kiến.” Tiêu Tuân bước chậm vào nha môn.

Nha môn vẫn chưa được dọn dẹp, mặt đất ngổn ngang xác chết của sai dịch và quan viên, mùi máu tanh nồng. Tiêu Tuân không màng, bước qua máu và xác người tiến vào đại sảnh.

“Ta sẽ hứa với họ, giao thành này cho hậu nhân của họ cai quản.” Tiêu Tuân nói.

Các tùy tùng bên cạnh đều gật đầu.

“Đương nhiên,” Tiêu Tuân lại mỉm cười, lúm đồng tiền sâu hoắm, “kẻ nào không nghe lệnh, thì không cần giữ lại.”

Tùy tùng tiếp tục gật đầu, có tướng lĩnh lạnh lùng cười: “Thế tử yên tâm, Ninh tiên sinh đã đưa danh sách các thế gia dọc đường, đảm bảo không sót một ai.”

Tiêu Tuân đưa tay kéo chiếc ghế đổ dưới đất lên, phất tay ngồi xuống.

“Phía trước còn bao nhiêu binh mã?” Hắn hỏi.

Vài binh sĩ mở bản đồ, một vị tướng chỉ vào nói: “Trước có một vạn quân tháo chạy, nhưng ở thành quận phía trước còn khoảng hai vạn quân trú đóng, quân Kinh Doanh cũng đang tiếp viện. Tuy có đến năm vạn quân, nhưng chẳng đáng ngại, chỉ cần đánh bại một trận, là có thể thẳng tiến kinh thành.”

Tiêu Tuân cười: “Vậy thì có thể gửi tin về cho phụ vương, bảo người chuẩn bị nhập kinh.”

Các tướng lĩnh cùng bật cười.

“Không vội, đến lúc đó để tiểu hoàng đế kia đích thân đến nghênh giá vương gia.”

“Tiểu hoàng đế ấy giờ sợ đến trốn mất rồi cũng nên.”

…

Giữa đêm khuya ở kinh thành, binh mã phi nhanh, tiếng vó ngựa dồn dập như gõ vào lòng từng nhà từng người, từ già đến trẻ.

Hoàng thành đèn đuốc sáng trưng, người ra vào tấp nập, trong đại điện tiếng bàn luận ồn ào không dứt, vô số chiến báo mới được liên tiếp dâng lên trước mặt Đặng Dịch. Hắn cùng các võ tướng thương nghị, sau đó lập tức phát đi từng đạo mệnh lệnh.

“Trận chiến kế tiếp, quan hệ đến đại cục.”

“Tín báo với biên quận đã thông suốt, Sở tướng quân tuy không còn, nhưng quân tâm vững vàng, thậm chí sĩ khí còn tăng cao, liên tục thắng ba trận lớn, doanh trại Tây Lương Vương suýt nữa bị vây hãm.”

“Sở Hoàng hậu dẫn hai đạo quân đánh vào Trung Sơn Quận, cũng là thế như chẻ tre.”

Nhưng không một ai hiện vẻ nhẹ nhõm, trái lại sắc mặt càng thêm nặng nề.

Chiến thắng nơi biên cương và Tây Lương không đủ trấn an lòng người, mà Sở Hoàng hậu đánh vào Trung Sơn Quận, lại không khiến Tiêu Tuân nao núng, trái lại khiến kinh thành thiếu mất hai đường viện binh.

Qua giao chiến, triều đình cũng dần nhận ra — quân đội riêng của Trung Sơn Vương tinh nhuệ hơn nhiều so với tưởng tượng.

Thậm chí khơi gợi ký ức của một số lão thần — Trung Sơn Vương khi còn bé vốn thông minh tuyệt đỉnh, được tiên đế bế ngồi trên gối mà nhìn sa bàn bày trận, còn thường đem thái giám cung nữ ra bày trò đánh trận. Vì thế bị Hoàng Thái hậu khi ấy rất chán ghét, mắng là hiếu chiến, chẳng phải kẻ lương thiện. Về sau… hài tử gãy chân kia không còn chơi đùa nữa.

Nào ngờ mấy chục năm sau, vị hoàng tử què chân đó lại bày binh bố trận, thế như núi lở biển dâng, không thể ngăn cản.

Chỉ là mấy lão thần vừa khơi lại chuyện cũ đã bị Đặng Dịch lấy tội khiếp chiến, làm loạn lòng quân mà nhốt vào ngục. Dĩ vãng của Trung Sơn Vương cũng theo đó bị chôn vùi.

Nhưng sự thật không thể bị xem nhẹ.

Trận chiến tiếp theo sẽ là bước ngoặt then chốt.

Nếu quân Trung Sơn Vương tiến thêm, chính là chạm đến kinh thành — mà một khi đến mức ấy, lòng người tan rã, triều đình tất lâm nguy.

Trong điện, tiếng nghị luận rì rầm không dứt. Đặng Dịch nhận chén trà từ một tiểu lại, mới uống được một ngụm, ánh mắt quét qua, chợt phát hiện thiếu một người.

“Tạ Đại nhân đâu rồi?” Hắn hỏi.

Một quan viên biết được, vội nói: “Tạ Đại nhân đến gặp bệ hạ rồi.”

Triều chính đang rối ren, lên triều cũng không cố định thời gian, suốt ngày suốt đêm đều bàn sự vụ. Tiểu hoàng đế tuy chẳng giúp được gì, cũng không cần đưa ra quyết sách, vốn Thái phó nói không cần hắn lên triều nữa, nhưng tiểu hoàng đế không chịu, không những kiên quyết lên triều, mà còn theo dõi toàn bộ tiến triển chiến sự, dù chẳng hiểu gì, bọn họ thức đêm nghị sự, hắn cũng thức đêm xem.

Chỉ là tiểu hoàng đế vô cùng trầm lặng, không hiểu cũng không hỏi, chưa từng nghi ngờ bất kỳ quyết định nào. Thái phó cũng không can ngăn nữa, mặc cho hắn tự nhiên.

Ngược lại, Tạ Yến Phương lại rất thích giảng giải cho tiểu hoàng đế. Giờ lại chạy đi bày binh bố trận cùng tiểu hoàng đế, e là đang dỗ hài nhi vui vẻ?

“Thái phó! Thái phó!” Một nội thị hốt hoảng chạy vào: “Tạ Đại nhân định dẫn bệ hạ rời đi!”

Dẫn bệ hạ đi?

Văn võ bá quan trong điện sững người, rồi đồng loạt kinh hãi — là muốn trốn chạy sao?

Đặng Dịch quát: “Hoang đường!” Dứt lời liền đứng dậy bước nhanh ra ngoài, các quan viên cũng vội vàng theo sau.

Còn chưa tới hậu cung, đã thấy Tạ Yến Phương dắt Tiểu hoàng đế Tiêu Vũ đi ra.

Tiêu Vũ mặc thường phục, rõ ràng là bị đánh thức giữa đêm.

“Tạ Đại nhân, hoàng đế phải ngồi trấn giữ hoàng thành!” Một vị quan lớn tiếng chất vấn, “Ngươi định dẫn bệ hạ đi đâu?”

Tạ Yến Phương nói: “Ta đang định bẩm báo.” Hắn nhìn Đặng Dịch, “Ta muốn thỉnh bệ hạ thân chinh ra trận.”

Thân chinh ra trận?!

Chuyện này còn kinh hãi hơn việc đưa hoàng đế đi lánh nạn!

Mọi người càng thêm chấn động — rời kinh thì xấu mặt, nhưng thân chinh lại quá nguy hiểm.

“Không được!”

“Tạ Đại nhân chớ có hoang đường!”

“Lại học theo Sở hoàng hậu rồi!”

Nghe tiếng xôn xao, Đặng Dịch giơ tay ra hiệu im lặng: “Tạ Đại nhân, ngài hiểu rõ tình thế hiện nay nguy hiểm ra sao chứ?”

Tạ Yến Phương mỉm cười: “Ta hiểu, nhưng chính vì nguy hiểm, bệ hạ càng nên thân chinh.” Hắn nhìn đứa bé bên cạnh, “Đêm ấy thái tử gặp nạn, tất nhiên có bàn tay Trung Sơn Vương nhúng vào. Thế tử Trung Sơn Vương lại truy sát A Vũ, cha con bọn họ là kẻ thù đội trời chung với A Vũ. Trước kia A Vũ cô đơn không nơi nương tựa, chẳng có sức phản kháng, nhưng giờ khác rồi — giờ hắn là thiên tử, trước có ngàn quân vạn mã, sau có chư vị đại thần phò tá, nó nên đích thân đánh bại cừu nhân. Đây là việc một hoàng đế vì thiên hạ bá tánh nên làm, cũng là việc một người con trai nên làm để báo phụ thù.”

Hắn lại nhìn Đặng Dịch.

“Thái phó yên tâm, ta sẽ đích thân hộ giá. Hắn là quân vương của ta, cũng là ngoại sanh của ta, ta Tạ Yến Phương tuyệt đối không để hắn gặp nguy hiểm.”

Hắn gọi một tiếng: “Đỗ Thất.”

Đỗ Thất từ đội cấm vệ đi ra, hai tay nâng một thanh trường đao.

Tạ Yến Phương đưa tay tiếp lấy, nhìn Tiêu Vũ.

“A Vũ, con có nguyện theo ta ra tiền tuyến chém giết, ta đảm bảo sẽ để con tự tay báo thù?”

Lời vừa dứt, trong bóng đêm, ánh mắt Tiêu Vũ như bừng lửa, lớn tiếng đáp: “Cữu cữu, ta nguyện ý!”

Tạ Yến Phương cười lớn, một tay cầm đao, một tay nắm lấy tay Tiêu Vũ: “Tốt! Chúng ta cùng nhau ra trận giết địch!”