Chương 106: Trở về

Khi Cửu Anh tìm tới Ninh Phất Y, tuyết đã ngừng rơi. Cả núi non trắng xóa, chim chóc cũng chẳng thấy đâu, trời đất chỉ còn một màu bạc mịt mờ.

Trên người Ninh Phất Y phủ một lớp tuyết dày, từ xa nhìn lại chẳng khác gì một pho tượng bằng băng, nếu không bước đến gần, gần như không thể nhận ra đó là người sống.

Tô Mạch nằm trong lòng nàng, thân thể thì được áo choàng bao kín, chỉ còn khuôn mặt trắng bệch hòa vào sắc tuyết, đã tắt thở từ lâu.

Cửu Anh đứng đó thật lâu, đưa tay lau đi sương tuyết trên mặt Ninh Phất Y.

Mãi một lúc sau, Ninh Phất Y mới khẽ động. Nàng lặng lẽ bế Tô Mạch đứng lên, tuyết trên người nàng rơi lả tả. Bước chân ban đầu có chút loạng choạng nhưng rất nhanh đã ổn định.

Cửu Anh muốn nói gì đó nhưng bắt gặp ánh mắt trống rỗng kia, cuối cùng cũng không nói nên lời. Chỉ cúi xuống nhặt lấy chiếc trâm ngọc rơi dưới đất, lặng lẽ đi theo sau.

Trong phòng, lò than sưởi từ sáng sớm vẫn còn đỏ lửa, hơi ấm khiến lớp tuyết trên người dần tan chảy. Ninh Phất Y đặt Tô Mạch xuống, bàn tay nhẹ vuốt qua gương mặt nàng, lạnh buốt như băng.

"Chúng ta vốn đã biết sẽ có một ngày như thế. Đây chẳng qua chỉ là một kiếp của Thần Tôn mà thôi. Tô Mạch chết đi, Thần Tôn mới có thể trở lại." Cửu Anh cất lời.

"Ta biết." Ninh Phất Y đáp. Đôi tay nàng rời khỏi gương mặt Tô Mạch, chậm rãi đặt lên ngực, khẽ nhíu mày. "Nhưng mà..."

"Vẫn là rất đau."

Nước mắt nàng chảy dài xuống, nóng rát như thiêu.

Cửu Anh đã chứng kiến nàng suốt những ngày qua, giờ phút này cũng không biết nên nói gì, chỉ đứng lặng bên cạnh, đưa nàng một chiếc khăn tay.

"Ta muốn... được ở bên nàng thêm một đêm, ngày mai hẵng tính." Giọng Ninh Phất Y nghẹn lại, khó khăn thốt lên.

"Được." Cửu Anh đáp. "Ta ở ngoài."

Cửa khép lại, Ninh Phất Y cẩn trọng nằm xuống bên cạnh, vẫn mặc nguyên quần áo, nằm lên giường, như thể cùng với Tô Mạch đang say ngủ, nằm song song bên cạnh. Nàng ghé sát khuôn mặt mình vào Tô Mạch, muốn đến gần thêm chút nữa.

Bên gối đặt một chiếc hộp gỗ nho nhỏ, Ninh Phất Y đưa tay mở ra, bên trong là những viên dược hoàn được xếp ngay ngắn, chẳng rõ Tô Mạch để đó từ khi nào.

Nàng lấy một viên bỏ vào miệng, vị đắng lan từ đầu lưỡi xuống đến cổ họng, đắng đến nỗi nước mắt trào ra.

Hôm sau, trời càng lạnh hơn, tuyết lại rơi đến tận canh ba mới dừng. Tuyết dày đè gãy nhiều cành cây, cả một đêm tiếng động ồn ào.

Ninh Phất Y tìm đến mộ phần của song thân Tô Mạch. Không phải nấm đất tùy tiện dựng lên mà được xây bằng gạch đá, còn được dựng bia. Quanh mộ được Tô Mạch quét dọn sạch sẽ, chẳng có cỏ dại.

Chỉ là nay cũng đã phủ dày tuyết trắng, hoang vắng tiêu điều.

Ninh Phất Y làm đúng theo lời nàng dặn, thay cho nàng một bộ y phục trắng rồi đặt người vào quan tài, tự tay hạ táng. Trên bia khắc mấy chữ:

"Ngô Ái, Tô Mạch."

Giang Ly cùng mấy người khác đều đến tiễn biệt. Dù không theo lễ tang của người phàm, bọn họ vẫn khoác áo gai, lặng lẽ đứng xa xa, nhìn bóng dáng Ninh Phất Y đang cúi đầu đốt giấy tiền.

Khói dày đặc cuồn cuộn từ lò than bốc lên, bóng lưng cao gầy của nàng khom xuống, chẳng còn vẻ đẹp ngày thường.

Cửu Anh cũng đã thay đổi sắc đỏ quen thuộc, khoác lên mình một thân bạch y, đứng trong tuyết thở dài: "Người yêu chết trước mắt, là nỗi bi thương bậc nào."

"Thế mà nàng đã phải nhìn đến hai lần." Giang Ly siết chặt vạt áo, khẽ cất lời.

Hai người đồng loạt cúi đầu, một lúc lâu không nói thêm lời nào.

Giữa lúc ấy, trong màn tuyết trắng mịt mù bỗng xuất hiện một chấm nhỏ, chấm ấy dần dần đến gần, mới nhận ra là một con chim anh vũ. Bộ lông rực rỡ của nó trong nền tuyết càng thêm chói mắt.

Chim vừa bay vừa kêu, tiếng kêu bi thiết nghe thật khó chịu. Cửu Anh thoáng thấy, cả người nàng chợt lạnh, vội vung tay định chặn nhưng anh vũ lại lao mình tránh khỏi luồng hồng quang, một đầu đập thẳng vào bia mộ.

Tiếng kêu đột ngột im bặt, bốn bề ngay lập tức tĩnh lặng.

Ninh Phất Y giật mình bởi tiếng động, còn Cửu Anh thì che miệng đỏ, định bước tới nhưng bị Giang Ly kịp kéo lại.

"Giang Y Tiên, cũng không trách được Kỳ Lân Đại nhân. Dù sao trong suốt một năm Tô Mạch đồng hành cùng chủ nhân nàng, con chim này là do nàng chăm sóc, tình cảm ắt hẳn rất sâu nặng." Hàn Nha mở miệng giải thích.

Cửu Anh khẽ lắc đầu, cánh tay vô thức buông thõng, nhắm mắt thì thầm: "Thôi vậy. Chúng ta đi thôi."

Mọi người lần lượt rời đi, trong không gian trắng xóa tĩnh mịch chỉ còn lại một mình Ninh Phất Y.

Nàng sững sờ nhìn con anh vũ đã ngã xuống, không đành lòng, thất thần một lúc lâu, rồi lặng lẽ đặt thêm một tờ giấy tiền vào lò. Ngọn lửa hơ nóng khuôn mặt, trong khi sau lưng nàng lại lạnh run.

Xa xa vang lên tiếng bước chân lún sâu trong tuyết, nặng nề chậm rãi, hẳn là phàm nhân. Ninh Phất Y không động đậy, đợi đến khi người kia dừng trước mộ mới cất giọng:

"Ai đó?" Giọng nàng trầm khàn.

"Ngươi là Liễu Điệp Y? Tô Mạch thường nhắc tới ngươi." Người kia mở lời, giọng nói ôn hòa thanh nhã, nàng đặt một đóa hoa trước mộ Tô Mạch.

"Thích Vân Lâu?" Ninh Phất Y khẽ ừ một tiếng, "Nàng cũng từng nhắc qua."

"Không ngờ lần đầu tiên gặp lại là khi nàng đã mất. Số phận con người... quả thật lạ lùng." Giọng Thích Vân Lâu cảm khái, song nỗi buồn lại nhè nhẹ.

Nàng khom người xuống, đưa tay sưởi bên lò. Những ngón tay vẫn còn dính mực, thon gầy rõ rệt khiến Ninh Phất Y thoáng ngẩn ngơ.

Nàng quay đầu nhìn, bàn tay đang cầm giấy tiền suýt nữa thì rơi vào lửa, may được đối phương kịp thời nắm lấy cổ tay nàng, nhẹ nhàng kéo ra.

Còn an ủi nói: "Mỗi người có số phận riêng, người đi cũng đã đi rồi, người còn lại vẫn phải sống tiếp."

Ninh Phất Y thì lại nhìn chằm chằm gương mặt ấy. Ban đầu còn tưởng mình hoa mắt, nhưng khi nhắm lại mở ra, vẫn là gương mặt đó, thanh tú, ôn hòa, lúc nào cũng như đang mỉm cười.

Nước mắt vốn đã cạn lại lần nữa trào ra, lần này còn dữ dội hơn hôm qua. Nàng gần như ôm lấy đầu gối, bật khóc thành tiếng, giống như chịu uất ức tột cùng.

Nữ tử kia nhất thời có chút bối rối, nàng đưa tay ra, do dự thật lâu rồi mới kéo vai Ninh Phất Y, vỗ về.

"Con bé này, sao càng dỗ lại càng khóc nhiều thế." Nàng khẽ lắc đầu, rất tự nhiên đưa tay áo lên lau nước mắt giúp nàng, nhưng vừa lau được hai cái thì mới chợt tỉnh, bàn tay dừng lại lơ lửng giữa không trung.

Ngẩn người hồi lâu, nàng mới buông tay xuống, ánh mắt thẫn thờ nhìn Ninh Phất Y.

"Đã gần cuối năm, quả nhiên lạnh hơn rồi." Nữ tử ngẩng đầu nói, giọng điệu trầm tĩnh, "Nhưng chỉ cần cuối năm qua đi, sẽ lại thêm một mùa xuân ấm áp."

Âm thanh nàng như nắng ấm ngày xuân, gột rửa phiền muộn trong lòng người, khiến tiếng khóc của Ninh Phất Y dần lắng xuống.

"Ta chắc là... chưa từng gặp ngươi đúng không?" Nữ tử cũng thoáng chút nghi hoặc, mỉm cười nói: "Dạo gần đây có lẽ suy nghĩ nhiều quá, nhìn ai cũng có cảm giác quen thuộc."

"Chưa từng." Ninh Phất Y vẫn còn vương giọng mũi, nàng ngẩng đầu hít một hơi không khí trong lành, khóe môi khẽ gượng cười.

"Ta đã bảo mà, ta nhìn nhầm rồi." Nữ tử cũng cười, nàng vỗ vỗ tấm đá bằng phẳng phía sau, ngồi xuống, từ trong bọc hành lý lấy ra một bình rượu đưa cho Ninh Phất Y.

"Uống chút cho ấm người, rượu nhà ta nấu, không nặng." Nàng nói.

Ninh Phất Y mở nắp, ngửa đầu uống một ngụm, vị cay nồng lan xuống đến cổ họng, nàng nhắm chặt mắt, khóe mắt đỏ hoe, bật cười thành tiếng.

"Ngươi bị lừa rồi." Nữ tử nhíu mày, rồi cầm bình rượu uống một ngụm, "Tình cảnh này, ta thật muốn ngâm một bài thơ..."

"Thôi đi, ta chán ghét nhất mấy câu từ sáo rỗng ấy." Ninh Phất Y nói rồi liền giật lấy bình rượu, uống thêm mấy ngụm, cay đến mức run lên.

"Chậc, không biết thưởng thức gì cả." Nữ tử lại chẳng hề bận tâm, còn vỗ vỗ sau lưng nàng.

Ninh Phất Y ngắm gương mặt nàng, mở miệng hỏi: "Còn mang theo hành trang, ngươi định đi đâu?"

"Kỳ Quốc. Nơi quái quỷ này lão nương chẳng muốn ở nữa." Nữ tử nhấc bình rượu, "Xe ngựa ngừng dưới chân núi, đợi tiễn Tô Mạch xong thì đi."

"Kỳ Quốc... tốt lắm, hợp với ngươi." Ninh Phất Y khẽ gật đầu.

Nàng im lặng một lát, rồi lại nói: "Ta có thể hỏi một câu không?"

"Nói đi."

"Nếu về sau ngươi có con cái, mà nó không hề xuất chúng, chỉ là một kẻ tầm thường, chẳng có thiên phú, chẳng có tài năng, thậm chí vì nó mà ngươi chịu tai họa... Ngươi có hối hận vì sinh nó ra không?"

Nữ tử liếc đôi mắt hạnh nhìn nàng, như thể đã hiểu rõ, khẽ xoa đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh: "Ngươi nói... là chính ngươi?"

Ninh Phất Y kinh ngạc trước sự thấu hiểu của nàng, chỉ im lặng xem như thừa nhận.

"Ta là người có hành vi phóng túng như vậy, còn có thể có con gái sao?" Nữ tử cười, rồi lại trầm ngâm suy nghĩ: "Mười năm đổi lấy một lần thoáng qua, trăm năm mới được cùng thuyền. Nếu có thể thành mẹ con, ấy là duyên kiếp đã tu luyện bao đời."

"Bình thường thì đã sao, tai họa thì lại thế nào? Trên đời này nào có thiếu người bình thường đâu, còn tai họa là do trời đất ban xuống, mà trời đất chính là chúng sinh. Chỉ đổ lên đầu một người, thật là chẳng công bằng, thật quá vô lý."

"Hơn nữa, ta tin tưởng con ta, dẫu khổ cực đến đâu, cũng sẽ như cỏ dại trong gió, dù có tàn úa rồi sẽ lại hồi sinh từng ngày."

Ninh Phất Y mím môi mỉm cười, nàng quay đầu nhìn về phía cánh đồng tuyết trắng mênh mang, giấu đi khóe mắt ướt đẫm.

"Đừng có cảm động, những lời này ta cũng từng nói với Tô Mạch." Nữ tử sảng khoái đứng lên, hà hơi lên tay, "Giờ không còn sớm, ta phải đi thôi."

Nàng xoay người bước đi trong tuyết, mới đi được vài bước thì bị Ninh Phất Y kéo lấy vạt áo choàng, bèn quay đầu lại.

Ninh Phất Y mở môi, hồi lâu mới khẽ nói: "Ngươi rất giống một cố nhân của ta. Ta có thể... ôm ngươi một lần không?"

"Gặp nhau lần đầu, vậy mà như thấy cố nhân trở về. Thật là một ý cảnh đẹp." Nữ tử mỉm cười rồi bỗng đưa tay về phía Ninh Phất Y. Hai người cùng bước lên một bước, siết chặt vòng ôm.

Ninh Phất Y tham luyến mà nhắm mắt lại, nơi sâu thẳm trong lòng vốn luôn trống vắng bỗng được lấp đầy, khôi phục lại như xưa.

"Được rồi, tạm biệt." Nữ tử buông nàng ra, không chần chừ nữa, xoay người rời đi. Chỉ là từng bước chân nhỏ bé trong gió tuyết, nhưng chẳng bao lâu đã tan biến vào nơi mịt mờ.

Tuyết lại bay xuống, Ninh Phất Y mỉm cười ngẩng đầu nhìn lên.

Tạm biệt, mẫu thân.

Tạm biệt, Ninh Trường Phong.

Khi quay lại đối diện tấm bia mộ, ánh mắt nàng không còn yếu ớt, mong manh mà trở nên trầm tĩnh, kiên định. Bàn tay trái triệu hồi Truy Hồn Chúc, tay phải nắm chậu hoa sơn chi đang run rẩy vì lạnh giá.

Đóa hoa dường như hiểu thấu tất cả, không còn hờn dỗi, chỉ lặng lẽ khẽ cọ vào đầu ngón tay nàng.

Chóp mũi Ninh Phất Y lướt qua cánh hoa mềm mại, nàng ghi nhớ hương thơm ấy, rồi nhắm mắt thi triển pháp thuật. Từng hạt ánh sáng còn trắng hơn cả tuyết xuyên qua màn trời.

Trong khoảnh khắc chạm vào không khí, từng điểm ánh sáng lặng lẽ nổ tung, chói lòa đến mức không thể mở mắt, chói đến mức ánh sáng trời đất đều lu mờ.

Cùng lúc ấy, chiếc chén lưu ly chứa đựng hoa sơn chi suốt ba mươi năm cũng từng chút một rạn vỡ, đóa hoa phình to gấp trăm lần rồi bay vút lên trời. Cánh hoa hư ảo, phía trên chạm trời, phía dưới đỡ đất, mọi quang điểm đều tụ về nh** h**.

Từ tầng trời cao xa, khúc cổ ca cổ xưa bất chợt vang vọng, như tiếng chư thần khẽ hát.

Trong đầu Ninh Phất Y cảm thấy đau buốt, nàng lặng lẽ quỳ xuống tuyết ôm đầu chịu đựng, vẫn cắn răng ngước nhìn bầu trời, chỉ thấy đóa hoa sơn chi lại hóa về trạng thái bình thường, bay về phía chân trời xa xăm.

Khúc cổ ca càng thêm rõ ràng, cứ như một khúc ca cất lên để đưa tiễn đóa hoa. Ninh Phất Y không chống đỡ nổi nữa, ngã xuống trước bia mộ, thần trí trở nên mơ hồ.

Có người ở phía xa hô gọi tên nàng. Ninh Phất Y ngậm máu trong khóe miệng, thân thể co quắp, lặng lẽ cười lớn.

Chử Thanh Thu đã trở về. Nàng rốt cuộc, đã trở về.

****

Hôm ấy thiên tượng đại dị, tứ hải bát hoang đều tuyết rơi, ngay cả sa mạc khô hạn bao năm cũng bị băng tuyết bao phủ. Các tiên môn vội vàng tập hợp mọi người để thương nghị, lại phát hiện Tử Hà Phong đã yên tĩnh bao năm bỗng bùng lên hào quang, tựa như đèn trời thắp sáng vì lục giới.

Trong vòng một đêm trăm hoa đua nở, rực rỡ muôn màu giữa cơn bão tuyết, cảnh tượng kỳ lạ, nhiều ngày chẳng phai.

Các tiên môn liền phái người gấp rút lên đường, mà Vân Tế Sơn Môn gần Tử Hà Phong nhất, ngay ngày hôm ấy liền dẫn các đệ tử bước vào.

Lúc ấy đèn trời vừa tắt, hương hoa nồng nàn vẫn chưa tan. Các trưởng lão dừng trước cửa đá, chợt thấy cửa ầm ầm mở ra, từ trong điện băng tuyết, sương hoa nở rộ, trải ra đến tận ngoài cửa.

Một nữ tử thanh lãnh bước ra, ngơ ngác vươn bàn tay trắng như ngọc, đón lấy cái lạnh buốt từ trên trời rơi xuống.

Một giọt lệ còn sót lại lăn dài trên má, tan vào trong gió.

Dường như nàng đã trải qua một giấc mộng quá dài, trong mộng nàng chết rồi, trước khi chết còn được ngắm trận tuyết lớn nhất đời này.

"Thần Tôn! Đúng là Thần Tôn!"

"Thần Tôn niết bàn trùng sinh, quả thực trời phù hộ Vân Tế Sơn Môn chúng ta, trời phù hộ lục giới!" Vô số đệ tử kinh ngạc hô lên, các vị trưởng lão cũng mừng rỡ, vội vàng kêu các đệ tử quỳ xuống hành lễ.

Chẳng mấy chốc, âm thanh rung trời chuyển đất vang vọng khắp sơn hà.

"Đệ tử bái kiến Thần Tôn!"

"Cung nghênh Chưởng Môn trở về!"

Nữ tử cụp mắt nhìn đám đông người quỳ rạp đầy đất, tiếng hô dường như đánh thức nàng.

Bi thương và yếu đuối trong mắt nàng cùng lúc đó biến mất, sự ôn nhu thuộc về Tô Mạch cũng tiêu tan, chỉ còn lại băng giá ngập trời.

Nàng đưa tay ra: "Đứng dậy đi."

Lời tác giả:

Bề ngoài Thần Tôn: Đứng dậy đi.

Nội tâm Thần Tôn: A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a...