Chương 4: Ôm ấp

Vừa nghe tiếng ồn ào dưới đài, Ninh Phất Y khẽ ngước mắt lên. Khoảnh khắc nhìn thấy người đó, dù trong lòng không muốn chút nào, nàng vẫn không kìm được mà nín thở.

Người phụ nữ ấy đứng lặng ngoài cửa, từng đợt gió lùa vào, khiến vạt áo tầng tầng lớp lớp như cánh hoa của nàng không ngừng lay động. Chiếc áo choàng trên vai bay phần phật, mái tóc đen rối tung theo gió. Bên hông nàng còn buộc sợi dây Phi Vũ Tác vừa được thu lại, trắng tinh như tuyết, ôm sát vòng eo thon thả, khiến vẻ uy nghiêm vốn có của Thần Tôn pha thêm vài phần mềm mại, quyến rũ.

"Thần Tôn, Thần Tôn..." Hai gã nam tử đứng ngoài cửa run lẩy bẩy, vẫn cố ngăn cản, nhưng Chử Thanh Thu chỉ khẽ chớp mắt, thân thể hai người lập tức cứng đờ, ngã rạp xuống đất như hai pho tượng đá.

Hai tiếng "rầm rầm" vang vọng khắp đại điện, khiến tất cả mọi người trong sảnh đều rùng mình một lượt.

Ninh Phất Y chợt nhận ra mình thất thần nhìn nàng đến ngây dại, liền vội vàng nhéo mạnh vào lòng bàn tay, ép mình thu ánh mắt về.

Dù người đó có phong hoa tuyệt đại đến đâu, thì vẫn là Chử Thanh Thu, lòng cứng còn hơn đá lạnh. Ninh Phất Y âm thầm niệm câu này hai lượt, tâm thần mới dần ổn định lại.

Nàng đã từng rơi vào địa ngục một lần, không muốn bước vào lần nữa.

Bên cạnh, Mai Thừa Tự hiển nhiên cũng chẳng ngờ rằng Chử Thanh Thu lại xuất hiện tại đây, ánh mắt hắn không ngừng dao động giữa Khai Sơn Thạch và Chử Thanh Thu, cuối cùng râu mép khẽ run, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Chử Lăng Thần Tôn, lâu ngày không gặp, tại hạ chẳng qua chỉ đang răn dạy hậu bối trong môn, khiến người chê cười rồi. Có điều hôm nay trong môn có đại sự, chẳng rõ Thần Tôn tới đây là vì cớ chi?"

Hắn khách sáo hàn huyên, giả vờ như không thấy hai vị hộ pháp vừa bị Chử Thanh Thu đánh ngã.

Chử Thanh Thu liếc hắn một cái, không thèm mở miệng, chỉ chắp tay sau lưng đi thẳng vào trong đại điện. Cánh cửa dần khép lại, gió trong sảnh lúc ấy mới chịu dừng lại.

Bước chân nàng không hề phát ra âm thanh, nhưng mỗi bước đều như gõ nhịp vào tim mọi người, vang vọng "thình thịch". Trăm ngàn đệ tử có mặt không ai dám thở mạnh, chỉ biết cúi đầu nín lặng.

Từ cửu thiên linh tiêu cho tới địa phủ hoàng tuyền, ai chẳng biết Chử Lăng Chử Thanh Thu là thiên tài hiếm có trong giới tu tiên, lai lịch không ai rõ ràng. Chỉ biết ngàn năm trước, trong một trận chiến kinh thiên, nàng cùng Ngưng Thiên chưởng môn Ninh Trường Phong như từ trên trời giáng xuống, một trận tiêu diệt tà linh thượng cổ, thứ từng khiến cả Bồng Lai Cảnh cũng đành bó tay chịu trói.

Từ đó về sau, thanh danh của nàng chấn động lục giới.

Khi ấy tứ đại thế gia và ngũ đại môn phái đều tranh nhau mời gọi, nhưng hai người kia chẳng thèm nhận bất kỳ tấm thiệp mời nào. Một người tới Vân Tế Sơn sáng lập môn phái, lập nên Vân Tế Sơn Môn; một người ẩn cư ở Tử Hà Phong, hiếm khi xuất hiện trước thế gian.

Cứ thế mà đã hai ngàn năm trôi qua.

Cho nên hôm nay Chử Thanh Thu xuất hiện nơi này, với tất cả mọi người mà nói, chẳng khác nào một cơn địa chấn.

Mai Thừa Tự không nhận được hồi đáp, nụ cười trên môi cũng nhạt đi mấy phần, nhưng chẳng dám nổi giận, đành ho khan vài tiếng che giấu sự lúng túng, rồi hỏi lại: "Chử Lăng Thần Tôn..."

"Sao vậy, tiên tôn không nghênh đón?" Chử Thanh Thu đã bước đến gần bậc đài cao, thong thả mở lời, cắt ngang lời hắn.

Mai Thừa Tự thoáng sững người, vội vàng cười làm lành: "Nghênh đón, dĩ nhiên nghênh đón. Thần Tôn hạ cố ghé thăm sơn môn, chúng ta hân hạnh vô cùng. Có điều hôm nay là ngày trọng đại của bổn môn, xin Thần Tôn lui về hậu điện nghỉ ngơi, đợi nghi lễ kết thúc, Thừa Tự sẽ đích thân tiếp đãi."

Chử Thanh Thu nhàn nhạt ngước mắt, vẻ mặt không hề đổi sắc: "Không cần tiếp đãi. Trường Phong từng có ước hẹn cùng ta, trong môn không có nơi nào cấm ta đặt chân. Hậu điện ấy, ta không đi cũng được."

"Tiên tôn cứ tiếp tục việc ở đây." Nàng khẽ nâng tay ra hiệu cho Mai Thừa Tự, đồng thời phía sau nàng liền xuất hiện một chiếc ghế mây, nàng thản nhiên ngồi xuống.

Ở khoảng cách gần thế này, sắc mặt Mai Thừa Tự giận đến nỗi vài sợi râu cũng bạc trắng thêm mấy phần.

Ninh Phất Y thì nở nụ cười hài lòng.

Tuy nàng chẳng biết Chử Thanh Thu đang tính toán gì, nhưng hành động này rõ ràng có lợi cho nàng, vậy thì nàng cũng chẳng cần nhiều lời, nhân cơ hội này bước lên một bước, đặt tay lên tảng Khai Sơn Thạch.

Chỉ nghe thủ tịch trưởng lão kinh ngạc kêu lên một tiếng, tảng đá vốn đen như mực bỗng chuyển sang đỏ rực, hệt như sắt nung trong lò lửa. Nhưng chỉ giây lát sau, màu đỏ ấy dần chuyển sang vàng, rồi hóa kim, cuối cùng tỏa ra kim quang rực rỡ, chói lóa đến nỗi ánh mặt trời cũng phải lu mờ.

"Làm sao có thể..." Vị trưởng lão nọ run giọng thốt lên, đồng thời tiếng xôn xao từ những người bên dưới cũng vang lên khắp đại điện, trong chốc lát, đại điện rền vang như bầy ong vỡ tổ.

Quy tắc của Vân Tế Sơn Môn là: sau khi chưởng môn tiên thăng, chỉ có người được Khai Sơn Thạch thừa nhận mới có thể kế nhiệm chức chưởng môn. Mà dấu hiệu được thừa nhận, chính là ánh kim quang phát ra từ tảng đá ấy.

Ninh Phất Y tư chất bình thường, không có thiên phú là chuyện ai cũng biết, hẳn không thể được chọn làm chưởng môn, vì thế việc hôm nay quả thật kỳ lạ vô cùng.

Một bên, sắc mặt Mai Thừa Tự đã trắng bệch như kẻ chết ba ngày, chỉ có đôi môi đỏ bừng, có lẽ do uất ức đến mức cắn rách cả máu.

"Vừa rồi chắc hẳn kết quả của Mai sư thúc cũng là như thế này." Ninh Phất Y như thể vô tội mà giơ tay lên, xoay người cười khẽ, "Nhưng sư thúc đừng hiểu lầm, đệ tử không có ý nói người đã động tay động chân gì đâu, có lẽ là Khai Sơn Thạch đã quá lâu đời, có lẽ đã sinh ra trục trặc cũng nên."

Nghe lời châm chọc ngầm của Ninh Phất Y, ánh mắt Mai Thừa Tự hận không thể băm vằm nàng ra trăm mảnh. Nhưng mọi người còn đang có mặt, đặc biệt là Chử Thanh Thu vẫn ngồi bên dưới, hắn chẳng dám hành động thiếu suy nghĩ.

Đành phải nghiến răng nghiến lợi nuốt giận vào bụng.

"Lão phu xin thử một lần." Trưởng lão ôm giữ Khai Sơn Thạch run rẩy nói, đoạn chậm rãi vươn bàn tay khô gầy ra, chạm vào mặt đá đã khôi phục lại màu đen thẫm.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Khai Sơn Thạch ban đầu im lìm một lát, rồi bỗng dưng lại phát ra kim quang rực rỡ.

Tiếng bàn tán lại vang lên khắp đại điện, hai tay giấu sau lưng Mai Thừa Tự đã nổi rõ gân xanh. Hắn vừa định mở miệng, thì vị nữ trưởng lão từng lớn tiếng quát mắng Ninh Phất Y lúc nãy đã bước lên, cúi đầu hành lễ.

"Mai tiên tôn, quy tắc của Vân Tế Sơn Môn là: chỉ có Khai Sơn Thạch mới có thể quyết định người kế nhiệm chức chưởng môn. Mà hôm nay Khai Sơn Thạch có phần kỳ lạ, e rằng cần kiểm tra và tu sửa lại như thường lệ, sau đó mới cử hành nghi thức, mong tiên tôn thông cảm."

Nữ tử ấy sở hữu gương mặt đoan chính nghiêm nghị, vận y bào màu tím sẫm, đầu đội một vòng trang sức bạc cổ sắc tối, thoạt nhìn đã toát ra vẻ uy nghiêm không cần giận dữ.

"Bình Dao trưởng lão." Mai Thừa Tự không nâng tay đáp lễ, chỉ khẽ gật đầu cười nhạt, "Ngưng Thiên chưởng môn đột ngột qua đời, mà Đại hội Chiêu Dao trăm năm mới có một đang cận kề, khi ấy lục phái tranh giành mà Vân Tế Sơn Môn không có người đứng đầu, e rằng sẽ phải chịu thiệt thòi."

"Nhưng mà..." Bình Dao trưởng lão vừa định nói thêm gì đó, đã bị Mai Thừa Tự cướp lời, chặn đứng mọi ý định của nàng.

"Bản tôn vốn chẳng muốn tiết lộ, nhưng nay Khai Sơn Thạch xảy ra dị biến, vì sự yên ổn của sơn môn, đành phải nói ra thôi." Mai Thừa Tự khẽ lắc đầu, xòe bàn tay phải, kim quang chợt lóe lên, trong lòng bàn tay hiện ra một mảnh mai rùa.

Mai rùa ấy được khắc hoa văn kim sắc xinh đẹp, không giống chữ viết thông thường. Mai Thừa Tự bước tới đưa mai rùa cho Bình Dao trưởng lão. Nàng ta nửa tin nửa ngờ đón lấy, vừa nhìn kỹ, lập tức kinh ngạc, trợn lớn hai mắt.

"Đây là tín vật của Bồng Lai Cảnh." Bình Dao trưởng lão xoay người trao lại cho các trưởng lão khác xem xét, hễ qua tay ai, nét mặt người đó đều trở nên nghiêm trọng.

Ninh Phất Y cũng ngẩn người. Nàng chưa từng biết Mai Thừa Tự còn có quân bài này, chau mày nhìn hắn, trong lòng dấy lên dự cảm không lành.

Bỏ qua các tán tiên, cao nhân ẩn cư, thế lực chính của giới tu tiên hiện nay gồm có tứ đại thế gia, lục đại môn phái, và nơi xa tận Đông Hải – Bồng Lai Cảnh. Bồng Lai Cảnh vốn là tiên sơn cổ xưa nhất, mấy vạn năm trước từng đứng đầu tiên giới. Về sau, thế gia và môn phái nổi lên, hai bên cũng dần trở nên nước sông không phạm nước giếng.

Vậy mà hôm nay lại đột nhiên can thiệp vào việc nội bộ của Vân Tế Sơn Môn, rốt cuộc là vì lý do gì?

Mấy vị trưởng lão liếc nhìn nhau, nhất thời không ai nói nổi một lời.

"Chư vị trưởng lão còn có điều gì muốn nói không?" Mai Thừa Tự thấy mai rùa đã phát huy hiệu quả, bèn nở nụ cười hài lòng, "Nếu không, vậy xin đừng trì hoãn nữa. Ổn định tình hình mới là chuyện cấp bách."

Nói đoạn, hắn liền xoay người về phía thủ tịch trưởng lão, trầm giọng nói: "Trưởng lão, chúng ta tiếp tục."

Hắn chợt vươn tay, triệu hồi Khai Sơn Thạch bay đến trước mặt, lơ lửng giữa không trung, nâng tay lên định chạm vào. Ninh Phất Y biết rõ tuyệt đối không thể để hắn toại nguyện, trong mắt lóe lên sát ý, hai tay tụ tiên lực, lập tức muốn bước tới ngăn cản.

Thế nhưng nàng vừa mới sải bước, một giọng nói bình thản từ dưới đài vang lên, khiến nàng bất giác khựng lại.

"Mai tiên tôn, khoan đã." Từ đầu đến cuối vẫn ngồi im lặng, Chử Thanh Thu chẳng biết từ khi nào đã đứng dậy, mũi chân khẽ nhón, thân ảnh phiêu dật nhẹ nhàng đáp xuống giữa đài, lưng thẳng tắp, chắp tay đứng nghiêm.

"Chử Lăng Thần Tôn lại có điều gì?" Mai Thừa Tự một lần nữa bị ngắt lời trong giờ khắc mấu chốt, sắc mặt sa sầm, siết chặt bàn tay chưa kịp đặt xuống Khai Sơn Thạch, cố nén giận nhìn sang nàng, "Nếu Thần Tôn còn điều nghi ngờ, chi bằng đích thân tới Bồng Lai Cảnh mà hỏi cho rõ."

"Tiên tôn nói vậy không đúng rồi, Chử Lăng không phải nghi ngờ, chỉ là có một việc, cũng nên trình bày rõ ràng." Chử Thanh Thu giữa mày không hề mang chút cảm xúc, nhưng khí thế lạnh lẽo khiến kẻ khác không dám nhìn thẳng.

Ngón tay nàng khẽ lật, trong lòng bàn tay chợt hiện ra một mảnh vân cẩm, phía trên chỉ viết mấy dòng đơn giản, bên dưới đóng dấu bằng một ấn chương rồng bay phượng múa, nét bút hùng hồn.

Chỉ thoáng nhìn, ai cũng nhận ra đó là chữ viết của Ninh Trường Phong.

"Là bút tích của chưởng môn!" Bình Dao trưởng lão kinh hô. Mấy vị trưởng lão còn lại cũng đồng loạt nhận ra nét chữ quen thuộc, đưa mắt nhìn nhau đầy nghi hoặc.

"Thần Tôn, có thể để tại hạ xem qua chăng?" Một vị trưởng lão râu bạc tiến lên, rụt rè hỏi, rồi cung kính nhận lấy vân cẩm từ tay Chử Thanh Thu, cúi đầu cẩn thận đọc.

"Đúng là bút tích của chưởng môn, phía trên ghi rõ: thỉnh cầu Chử Lăng Thần Tôn tiếp nhận chức vụ chưởng môn của Vân Tế Sơn Môn." Trưởng lão ấy xoa xoa chòm râu, quay sang nhìn những người còn lại, ai nấy đều trầm ngâm chưa quyết định.

Sắc mặt Mai Thừa Tự khẽ biến đổi, nhíu mày nói: "Thần Tôn vốn ưa thanh tu, chẳng màng chuyện thế sự, mà việc chưởng môn là trách nhiệm nặng nề, xin người cân nhắc kỹ càng. Huống hồ... còn ý của Bồng Lai Cảnh..."

"Nơi đây là Vân Tế Sơn Môn, chẳng phải Bồng Lai." Chử Thanh Thu nhàn nhạt nói, đoạn quay người tiến đến gần Khai Sơn Thạch, tà áo nhẹ lướt qua bên cạnh Ninh Phất Y, để lại mùi hương thanh nhã vương vấn.

Ninh Phất Y nhất thời thẫn thờ.

"Ngày thường ta thật sự chẳng ưa chuyện rắc rối, cũng không muốn làm khó ngươi. Nhưng đây là việc Trường Phong lấy mạng nhờ vả, ta khó lòng từ chối. Vậy nên, chức chưởng môn này, ta sẽ cùng ngươi đảm nhiệm."

Dứt lời, không để Mai Thừa Tự kịp lên tiếng, nàng đã đặt tay lên Khai Sơn Thạch, kim văn cổ xưa liền hiện ra giữa không trung, như có chiếc bút vô hình đang viết, nghi lễ sắp hoàn tất.

Một bên Mai Thừa Tự suýt chút nữa tức đến thổ huyết. Song vì Chử Thanh Thu đã đánh đòn phủ đầu, hắn lại không dám công khai đối kháng, đành nén giận, cũng đưa tay nhập vào, chen tên mình vào trong khi nghi lễ vẫn chưa hoàn tất.

Nét chữ cuối cùng vừa khắc xong, đại lễ phong nhiệm chính thức kết thúc. Những người còn lại trong đại điện đều e ngại thần uy của Chử Thanh Thu, không ai dám hé nửa lời.

"Việc đã xong, ta cũng không ở lại nữa, cáo biệt."

Chử Thanh Thu nói xong liền xoay người bước xuống đài, thong dong đi xuyên qua biển người, ai nấy đều vội tản sang hai bên, nhường đường cho nàng. Tà áo nàng khẽ phất, bóng dáng khuất dần nơi ánh sáng rực rỡ ngoài cổng, rồi một tiếng ầm vang lên, đại môn khép lại.

Đại điện vốn im phăng phắc bỗng rộ lên tiếng xì xào bàn tán, các đệ tử nãy giờ nín thở không dám động đậy, lúc này cuối cùng cũng được thả lỏng, lập tức náo động không ngừng.

"Ta không phải đang mơ đấy chứ? Chử Lăng Thần Tôn... sau này sẽ là chưởng môn của chúng ta sao?" Có kẻ giật mình hét lớn.

"Nghe đồn Chử Lăng Thần Tôn là người bất cận nhân tình quả không sai, vừa rồi nàng đi ngang qua bên ta, ta cứ ngỡ như bị đóng băng! Ngươi xem, lòng bàn tay ta giờ vẫn còn lạnh run đây này!" Có người hoảng hốt tiếp lời.

Lại có kẻ nhiều chuyện thầm thì: "Thần Tôn lại có thể nhận lời làm chưởng môn... xem ra quan hệ giữa họ thực sự chẳng tầm thường chút nào..."

"Suỵt...! Cấm bịa đặt nói bậy!" Một nam tử mày kiếm mắt sáng quát lớn, lúc này trong điện mới dần yên tĩnh lại.

Ninh Phất Y thì chẳng mảy may bận tâm tới đám người ồn ào ấy, cũng chẳng thèm để ý Mai Thừa Tự đang tức đến sắp thổ huyết bên cạnh. Nàng chỉ chau mày nhìn về hướng Chử Thanh Thu rời đi, trong lòng đầy rẫy những điều không hiểu.

Kiếp trước nàng cầu xin Chử Thanh Thu bao nhiêu lần, nhưng đối phương cũng chưa từng liếc mắt nhìn mẫu thân nàng một cái. Cớ sao kiếp này lại xuất hiện ở Vân Tế Sơn Môn, thậm chí còn chịu đảm nhiệm chức chưởng môn?

Chẳng lẽ là vì... Một tia sáng lóe lên trong đầu Ninh Phất Y, thân thể nàng đã hành động trước cả suy nghĩ. Không màng tiếng gọi của Liễu Văn Trúc phía sau, nàng lập tức lao ra khỏi Vân Thâm Điện với tốc độ nhanh nhất.

"Chử Thanh Thu, ngươi đứng lại cho ta!" Ninh Phất Y cao giọng hét lên.

Trên con đường dài trước điện, một bóng áo trắng như tuyết đang đứng ở tận cùng lối đi, hòa cùng núi non như thủy mặc phía sau, tựa như tiên nhân trong bức họa.

Dường như nghe được tiếng gọi, Chử Thanh Thu từ từ quay người, dưới ánh trời rực rỡ mà chắp tay đứng lặng.

"Chử Thanh Thu, ngươi..."

Ninh Phất Y chưa kịp nói hết câu, trước mắt đã như bị ai hắt mực vào, một mảng tối sầm bao trùm toàn bộ tầm nhìn.

Cơn đau như bị rút cạn toàn bộ sức lực bỗng nhiên ập đến, nàng không tự chủ mà ngã chúi về phía trước, gương mặt nhíu chặt của Chử Thanh Thu dần hiện lên trong tầm mắt.

Ninh Phất Y theo bản năng thốt ra một tiếng mắng thầm. Đường đường là Ma Vương số một của tứ hải bát hoang, tội ác tày trời, dù có ngã cũng phải ngẩng đầu ưỡn ngực, tuyệt đối không thể đổ gục dưới chân Chử Thanh Thu!

Thế nên nàng dốc toàn lực, hung hăng xông lên phía trước hai bước, một đầu đâm thẳng vào lòng Chử Thanh Thu.