Chương 21: Ngoại truyện 2: Nam Đình Tuyết

Mùa xuân về Nam Lâu, tuyết tan, báo hiệu hoa nở rộ.

Ta sinh ra vào tháng ba hoa hạnh, mùa xuân tuyết tan. Tổ phụ là Tả tướng đương triều Nam Bá Hĩ, phụ thân là Điện Các đại học sĩ Nam Trạch, mẫu thân là đích nữ Tiêu Ngưng của Lan Lăng Tiêu thị.

Mẫu thân và Tạ Chi Uẩn, nay đã là hoàng hậu, là đôi bạn khuê phòng thân thiết. Sau khi ta sinh ra được một tháng, hoàng hậu, khi đó đang mang thai, đã lén đến Nam tướng phủ thăm ta. Ta tò mò sờ bụng bà, và thế là Vân Diễn ra đời.

Hoàng hậu nói, thái tử đến là vì ta, nên ta được đặt tên là Nam Đình Tuyết, còn chàng có tên tự là Tử Kỳ.

Trước khi ta sinh ra, hoàng hậu đã giao ước với mẫu thân: nếu là con gái thì kết nghĩa tỷ muội, nếu là một trai một gái thì kết thành nhân duyên. Cho nên từ lúc thái tử Vân Diễn sinh ra, ta đã là thái tử phi do hoàng hậu khâm định.

Vô Hoạn Tử đạo trưởng của Thanh Nhất quan từng xem bói cho ta, nói ta có mệnh cách đặc biệt, không nên được nuông chiều quá mức. Ông đề nghị gửi ta vào đạo quán, dùng Thái Thanh chi khí để hóa giải mệnh cách. Nam gia toàn là nam nhi, chỉ có duy nhất ta là con gái út. Mọi người nâng niu ta như châu báu, đương nhiên tổ phụ và phụ mẫu không đồng ý. Năm ta ba tuổi, mẫu thân ta vì sau khi sinh nở sức khỏe yếu dần mà qua đời. Hoàng hậu muốn đón ta vào cung cùng nuôi dưỡng với thái tử, nhưng Giám chính Khâm Thiên Giám cũng nói ta có mệnh cách đặc biệt, không nên vào cung, e sẽ xung khắc với Tử Vi chi khí.

Rất nhiều năm sau ta mới hiểu, mệnh cách đặc biệt mà họ nhắc tới, e là chỉ việc ta vốn là người bất hạnh. Chỉ là đối mặt với hoàng hậu, Nam tướng và Điện Các đại học sĩ không ai dám mở miệng nói rõ mà thôi.

Sau đó, năm ta năm tuổi, Vô Hoạn Tử đạo trưởng đưa ta vào Thanh Nhất quan. Ca ca Nam Kỳ Mộc của ta, sợ ta cô đơn, cũng cùng ta vào ở trong đạo quán. Thật ra trong đạo quán sư huynh đệ rất đông, ngoại trừ sư phụ Vô Hoạn Tử thì đều coi ta như bảo bối mà cưng chiều, cuộc sống còn tự do tự tại hơn cả ở tướng phủ. Ta cả ngày leo cây trêu chim, từ một thiên kim tiểu thư tướng phủ kiêu kỳ, quý phái, dần dần trở thành một "hỗn thế ma vương" khiến thần quỷ cũng phải đau đầu.

Thanh Nhất quan nằm trên núi Cửu Hoa ngoại ô Thịnh Kinh. Tổ phụ và phụ thân tan triều liền đến thăm ta, hoàng hậu thỉnh thoảng cũng lén đến. Chỉ là mỗi lần bà đều rất ưu sầu, nói thái tử sợ là sẽ trở thành một thư sinh ngốc nghếch, chỉ biết đọc sách giống như thái phó.

Thái phó lúc đó là thái sư Trần Huyền, gần sáu mươi tuổi, hễ mở miệng là nói về thánh nhân Mạnh Tử, toàn những lời văn vẻ sáo rỗng. Nỗi lo của hoàng hậu quả không phải không có lý.

Hoàng hậu nắm tay ta nước mắt nước mũi giàn giụa, nói: “Niếp Niếp à, nếu sau này Tử Kỳ lớn lên thành một thư sinh ngốc nghếch, không hiểu phong tình, con ngàn vạn lần đừng ghét bỏ chàng.”

Ta tuổi còn nhỏ, đương nhiên nghe không hiểu những lời này, chỉ kinh ngạc nhìn hoàng hậu nắm tay ta thở dài, cảm thán hoàng hậu thật xinh đẹp.

Ta nghĩ, vị thái tử phu quân còn chưa gặp mặt kia của ta có phải cũng rất đẹp không? Sau đó, Trần Huyền cáo lão về quê, thái tử bái Điện Các đại học sĩ Nam Trạch làm thầy. Cha ta trở thành thái phó, ca ca ta cũng vào Đông cung làm bạn đọc. Thái phó Nam Trạch mỗi tháng xin nghỉ bảy ngày để đến Thanh Nhất quan thăm con gái. Chuyện này ai cũng biết, nhưng thái tử lại không thể một ngày không có thầy. Vì thế, dưới sự đồng ý của hoàng hậu, thái tử đã theo thái phó đến Thanh Nhất quan.

Năm ta bảy tuổi, ta gặp được thái tử Vân Diễn theo phụ thân đến Thanh Nhất quan. Lúc đó ta đang nằm phơi nắng trên cây hạnh nở rộ như tuyết, chiếc đạo bào trắng như tuyết hòa vào màu hoa, khó mà phân biệt được. Thái tử từ ngoài cửa tiến vào không có người thông báo. Chàng cũng mang tâm tính thiếu niên, kiễng chân bẻ cành hạnh, lại lỡ tay kéo chiếc đạo bào trắng như tuyết của ta. Ta bị chàng kéo từ trên cây xuống, xoay người ngã vào lòng chàng, đè cả hai ngã sõng soài xuống đất.

Một đám cung nhân hoảng sợ chạy theo. Cha ta, thái phó Nam Trạch, đang ngồi nhàn nhã trên ghế thái sư trước cửa sổ. Ông đẩy trang sách đang che mặt ra nhìn, sau đó lại tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần. Một đám cung nhân vây quanh ta và Vân Diễn, thái phó và thái tử đều không lên tiếng, không ai dám động đậy.

Hoa hạnh bay tán loạn như tuyết cuối xuân, rơi lả tả trên mái tóc đen của thái tử. Ta hỏi chàng: “Chàng chính là thái tử Tử Kỳ? Phu quân của ta sao?”

Thái tử phu quân của ta như ngọc như ngà. Chàng nhíu mày suy nghĩ một chút, cũng hỏi ta: “Nàng là Niếp Niếp?”

Niếp Niếp là nhũ danh của ta. Sau khi mẫu thân qua đời, chỉ có hoàng hậu mới thường xuyên gọi ta như vậy. Ta nằm sấp trên người thái tử, không có ý định đứng dậy. Chàng quả nhiên giống như hoàng hậu, lớn lên rất đẹp. Ta càng nhìn càng thích, không nhịn được mà hôn lên má Vân Diễn.

Một đám cung nhân hai mặt nhìn nhau. Cha ta từ kẽ hở trang sách nhìn một cái, lập tức lấy sách che mặt, giả vờ không thấy gì.

Gương mặt như ngọc của thái tử ửng đỏ, tựa áng mây chiều. Chàng nghiêm nghị nói với ta: “Nam nữ thụ thụ bất thân. Cho dù ta và nàng có hôn ước, nhưng chưa thành lễ thì không thể vượt quá khuôn phép.”

Ta nhìn thái tử đỏ mặt nghiêm nghị, nhịn không được nghĩ, hoàng hậu nói không sai, thái tử quả nhiên là một thư sinh ngốc nghếch, không hiểu phong tình. Nhưng… không hiểu phong tình rốt cuộc là có ý gì?

Tiểu thái tử Vân Diễn, sau khi bị ta "khinh bạc", đã theo phụ thân vào ở trong Thanh Nhất quan. Khi chàng ngồi ngay ngắn đọc 《Chu Lễ》 trước cửa sổ, ta phơi nắng trên cây hạnh ngoài cửa sổ. Khi chàng luyện chữ trên tảng đá xanh trong viện, ta bắt dế trong bụi cỏ ngoài cửa. Khi chàng đọc thuộc lòng 《Luận Ngữ》 trong đêm khuya, ta lại ở dưới hành lang cùng một đám sư huynh đấu cỏ…

Sau đó có một ngày, ta đang trèo trên cây hòe cao lớn ngoài viện, cẩn thận đặt lại tổ chim bị mưa gió thổi rơi về cành cây. Cách tường viện cao cao, Vân Diễn ngồi ngay ngắn đọc sách trong bóng hạnh hoa thưa thớt.

Chàng ngẩng đầu nhìn ta ở ngoài tường, vẻ mặt vô cùng căng thẳng, nói: “Niếp Niếp mau xuống đây, trên đó nguy hiểm!”

Chàng đang lo lắng cho ta. Ánh nắng nhạt nhòa rơi trên mi tâm hơi nhíu lại của chàng. Ngay cả khi nhíu mày, Vân Diễn cũng rất đẹp. Ta vẫy vẫy tay với chàng, nói: “Thái tử phu quân, ta sợ quá, chàng có thể đến đón ta xuống không?”

Đương nhiên ta đang lừa chàng. Cây hòe già này ta đã trèo không dưới trăm lần, làm sao có thể sợ hãi được? Nhưng Vân Diễn tin. Chàng bỏ qua lễ nghi quân tử, phong thái thái tử, vì ta mà leo lên cây hòe già. Ta cười híp mắt đưa chim non may mắn còn sống cho chàng xem. Chim non vừa mới mọc lông tơ dày đặc, tiếng kêu yếu ớt.

Vân Diễn biết ta lừa chàng nhưng không tức giận. Trong vòm cây hòe tím chớm nở, đầy ắp nụ cười rạng rỡ như ánh nắng ấm áp. Về sau, ta mang theo chàng trèo cây lội sông, trêu chim bắt cá. Rốt cuộc không phụ sự nhờ vả của hoàng hậu, nuôi thái tử trở thành tiểu tùy tùng của một "hỗn thế ma vương". Dưới vẻ ngoài quy củ, đoan chính như thần, chàng giấu đi một trái tim rong ruổi núi Nam, tự do tự tại như gió lớn.

Rất nhiều năm sau đó, mỗi khi phụ thân đến Thanh Nhất quan thăm ta, Vân Diễn luôn đi theo sau. Chàng và hoàng hậu giống nhau, có đôi mắt dịu dàng, đa tình nhất trên đời này. Đôi mắt ấy từng dõi theo ta rất lâu, trong mỗi ngày ta sống ở Thanh Nhất quan, và cả trong khói lửa nhân gian náo nhiệt của Thịnh Kinh.

Năm ta cập kê, Vân Diễn dẫn ta cùng du ngoạn tiết Thượng Nguyên phồn hoa của Thịnh Kinh. Ta quanh năm ở trong đạo quán, chỉ khi lễ tết mới về nhà ở tạm. Ngày Thượng Nguyên của Thịnh Kinh đèn đuốc sáng trưng, trên sông Kỳ Thủy thả đầy đèn hoa đăng, tựa như dải Ngân Hà rủ xuống nhân gian. Ta ở trong pháo hoa rực rỡ đầy trời nói với Vân Diễn: sư phụ đã bói được ngày lành cho ta. Đợi đến mùng chín tháng sáu, sau khi hành lễ cập kê, ta sẽ có thể ở lại Thịnh Kinh lâu dài, được gặp chàng lâu dài.

Pháo hoa chiếu vào mắt chàng sáng như sao trời. Trên con phố đông đúc, chàng lặng lẽ nắm tay ta, nói: “Vậy ta sẽ đi xin chỉ, bảo phụ hoàng hạ sính lễ. Đến ngày cập kê, sẽ sắc phong Niếp Niếp làm thái tử phi, từ đó về sau sớm tối bên nhau, không bao giờ chia lìa.”

Sau lưng chàng là cây pháo hoa rực rỡ, ánh sáng chiếu xa. Chàng nhìn vào mắt ta sáng ngời như vậy, thiếu niên công tử và khói lửa nhân gian này đều đẹp như mộng ảo. Giấc mộng đẹp này, nhiều năm sau, đã cùng ta trải qua từng đêm tối khó khăn, từng trận chiến sinh tử. Khi ta cuối cùng kéo dài hơi tàn sống sót, mới nhận ra giấc mộng kia đã vỡ tan từ lâu.

Nhưng khi đó ta lại không biết, còn một lòng chờ đợi ngày cập kê thành hôn, chờ được làm thái tử phi của Vân Diễn. Sau Tết Nguyên Tiêu, Tuyên Thành cáo cấp, Tạ Quân dẫn quân xuất chinh. Triều chính và chiến sự đều gấp gáp, tổ phụ và phụ thân, ngay cả thái tử Vân Diễn cũng bận rộn đến nỗi không thể phân thân. Ta ở trong Thanh Nhất quan, cách biệt với thế giới bên ngoài, lo lắng chờ đợi.

Khi hoa hạnh nở rộ, ta nhận được cây trâm Loan Phượng Lưu Kim mà Vân Diễn sai người đưa tới. Đây là sính lễ của Tạ gia mà hoàng hậu thay Vân Diễn mang đến. Chàng dặn dò ta không cần lo lắng, nói rằng Thánh thượng đã đồng ý. Đợi khi chiến sự nơi đây kết thúc sẽ hạ chiếu thư sắc phong.

Ta an tâm ở Thanh Nhất quan chờ đợi. Hoa hạnh tàn, hoa đào nở rộ. Đợi xuân qua hạ tới, ta vẫn không gặp được Vân Diễn. Sau đó có một ngày, ban đêm sư phụ gọi ta dậy, nói rằng đêm đó ông xem tinh tượng, thấy có điềm lành giáng xuống phương đông nam. Ông yêu cầu ta tự mình đến hồ Bích Ngô trên núi Nghi Sơn, phía nam sông Thương Giang, bế quan ba tháng, uống gió sương mai, để hóa giải mệnh cách đặc biệt. Nếu không, ta sẽ không thể hành lễ cập kê.

Ta nghe ông nói mà như lọt vào trong sương mù, ngẩng đầu nhìn bóng đêm đen kịt ngoài cửa sổ, cho rằng lão già đang nói mê. Nhưng ông đã sớm thu dọn hành lý cho ta, còn bảo đại sư huynh đi cùng ta, lập tức xuất phát. Ông cũng nói đã thông báo cho tổ phụ và phụ thân. Ta ngáp dài, còn chưa kịp nghĩ rõ ràng đã bị đại sư huynh lôi kéo ra cửa, mơ mơ màng màng lên đường về phía Nghi Sơn.

Xe ngựa đi ba ngày trong rừng núi hoang vắng, đại sư huynh nói huynh ấy phải về một chuyến, bảo ta tự mình đi trước, không được quay đầu lại. Huynh ấy nói sẽ trở về tìm ta, dù có xa đến đâu.

Sau đó, huynh ấy không bao giờ trở về nữa, ta cũng không đến Nghi Sơn.

Ta vào lúc đêm khuya thanh vắng lén trở về Nam tướng phủ. Phủ đệ huy hoàng ngày xưa đã trở thành một tòa nhà hoang tàn, đổ nát. Khắp nơi đều là cảnh tượng hỗn độn sau khi quan binh lục soát. Tàng Thư các mà tổ phụ và phụ thân coi như trân bảo đã bị đốt thành tro. Bình phong tranh thủy mặc và cây thất huyền cầm mà mẫu thân yêu thích trong phòng nàng cũng đều bị hủy hoại. Nam phủ to lớn không một bóng người, giống như một ngôi mộ lạnh lẽo.

Ngày đầu tiên rời khỏi Thanh Nhất quan, ta đã suy nghĩ cẩn thận. Bích Ngô Trì mà sư phụ bảo ta tới là địa giới của Lan Lăng Tiêu thị. Ông ấy đâu có bảo ta bế quan, rõ ràng là bảo ta đi tị nạn. Ta biết nhất định là Nam phủ đã xảy ra chuyện. Nếu ta đi, có lẽ còn có thể bảo vệ được sư phụ và chư vị sư huynh ở Thanh Nhất quan. Hơn nữa, ngoại tổ phụ vẫn còn, chắc chắn ông ấy có thể nghĩ cách cứu phụ thân và tổ phụ.

Nhưng sau khi vào thành ta mới biết, Nam tướng và thái phó bị vu cáo có ý đồ mưu nghịch, đã bị tịch thu tài sản, cả nhà bị bắt giam vào ngục, chỉ còn chờ ngày bị xử trảm. Thanh Nhất quan vì che giấu tội nữ của Nam phủ mà trong đêm gặp hỏa hoạn. Nam Đình Tuyết và những người ở Thanh Nhất quan đều táng thân trong biển lửa. Đích tử của Nam phủ, Nam Kỳ Mộc, đang tòng quân chinh chiến, bị ban rượu độc. Mà đại sư huynh, chẳng qua chỉ muốn trở về nhặt xác cho sư phụ và các vị sư huynh, lại bị quan binh lùng bắt xử tử.

Ngày Nam thị bị hành hình, ta cắt tóc hủy dung, đứng trong đám người đông đúc huyên náo, nhìn Ngọ Môn đài máu chảy thành sông. Khắp trời hoa hòe tựa tuyết, tiễn đưa thế gia thanh lưu trăm đời này đoạn đường cuối cùng.

Ta không nhịn được mà nghĩ, tổ phụ sợ đau nhất, nỗi đau đầu lìa khỏi cổ này làm sao người chịu đựng nổi? Phụ thân phong lưu phóng khoáng, chỉ thích bầu bạn với rượu. Không biết trước khi đi, có ai hâm nóng rượu đưa tiễn người không? Còn có ca ca của ta, bắc thượng tòng quân, một lòng báo quốc, kết cục như vậy, có cam tâm không?

Chỉ trong một đêm, ta mất hết người thân, từ nay về sau chỉ còn lại một mình cô độc trên thế gian.

Ta không gặp được Vân Diễn. Trấn Bắc tướng quân Tạ Quân mất tích trên đường hành quân, bị nghi là phản quốc đầu địch. Thánh thượng giận dữ, cả nhà Tạ phủ bị bắt giam vào ngục chờ xét xử. Thái tử dâng biểu trần tình thì bị thánh thượng ghét bỏ, giam lỏng ở Tông Chính tự. Thánh thượng thậm chí còn muốn phế hậu, phế thái tử. Các đại thần đứng đầu là Nam tướng lấy lý do hoàng hậu không có lỗi để phản đối việc phế hậu. Các đại thần Đông cung đứng đầu là thái phó cũng phản đối thánh thượng phế truất Đông cung. May mà môn sinh của Nam thị đông đảo, lúc này mới miễn cưỡng giữ được ngôi vị thái tử cho Vân Diễn.

Mà nay, Nam tướng và thái phó bị phán tội mưu phản, cả nhà Nam phủ bị diệt. Tạ thị lo thân còn chưa xong. Hy vọng duy nhất của ta là Vân Diễn có thể sống sót.

Ta đem đôi trâm Loan Phượng Lưu Kim mà Vân Diễn tặng ta chôn dưới gốc cây hạnh già đã thành tinh trước phòng của phụ thân. Sau đó, ta bán mình cho Thập Nhị lâu, một tổ chức nổi danh trên giang hồ. Thập Nhị lâu chỉ chuyên luyện đao giết người, không hỏi đến ân oán trước kia. Ta không cứu được cả nhà Nam thị, không cứu được Thanh Nhất quan, càng không cứu được Vân Diễn và hoàng hậu. Việc duy nhất ta có thể làm là báo thù cho họ, và Thập Nhị lâu là con đường duy nhất ta có thể nghĩ đến.

Già Lâu sư phụ nói, một thanh đao giết người tốt, không phải ở chỗ nó sắc bén bao nhiêu, mà ở chỗ nó chứa đựng bao nhiêu oán hận và sát khí.

Cho nên ta sẽ là một thanh đao tốt.

Tu La ngục của Thập Nhị lâu, bốn năm mở một lần. Trăm người đi vào đều là kỳ tài võ học có căn cốt tuyệt hảo, nhưng bốn năm sau, người có thể sống sót đi ra, chỉ có một.

Ta sinh non nên từ nhỏ đã ốm yếu, so với những thiếu niên cùng vào Tu La ngục, vốn không có bất kỳ ưu thế nào. Nhưng bốn năm sau, ta lại là người duy nhất bước ra khỏi Tu La ngục. Ta giẫm lên lớp lớp hài cốt, hai tay nhuốm đầy máu tươi, bò ra từ Tu La địa ngục. Ta không biết thứ sống sót là con người, hay là trái tim báo thù rửa hận kia, hay là nỗi nhớ nhung không ngừng chết đi sống lại chôn sâu dưới đáy lòng.

Trong những lần chém giết và thống khổ vô tận, ta không chỉ một lần mơ thấy thiếu niên đọc sách dưới bóng hoa hạnh. Mơ thấy chàng đạp ánh trăng mênh mông đi về phía ta, nói muốn đưa ta về nhà. Giống như rất lâu trước kia, khi ta lạc đường trong bóng đêm không biết phải làm sao, chàng đã cầm đèn lồng đi tới trong ánh trăng, nói sau này dù ta có lạc đường bao xa, chàng cũng sẽ đến tìm ta, đưa ta về nhà. Chàng còn nói sẽ trồng đầy cây hạnh ở hậu sơn cho ta, như vậy hoa hạnh sẽ như tuyết. Nếu ta lạc đường, chỉ cần ngồi trên cây hoa, sẽ không còn sợ hãi nữa.

Thiếu niên trong mộng, có đôi mắt dịu dàng, đa tình. Ngay khoảnh khắc đó, dải ngân hà lấp lánh không còn ở trên trời mà ở trong tim ta.

Nhưng sau khi tỉnh mộng, không có thiếu niên dịu dàng cũng không có hoa hạnh như tuyết. Chỉ có một mình ta lạc lối, quên mất đường về.

Bốn năm trước, Nam Đình Tuyết chết trong biển lửa của Thanh Nhất quan. Bốn năm sau, Nam Đình Tuyết chết trong Tu La ngục. Kẻ sống sót là La Sát đao của Thập Nhị lâu.

Trước khi xuất sư, ta đã tìm cách tung tin cho ngũ hoàng tử Vân Tập, cuối cùng chọn hắn ta từ trong đám người mua. Hắn ta lệnh cho ta làm tế tác, trà trộn vào Đông cung, âm thầm truyền tin chờ thời cơ hành động.

Sát thủ của Thập Nhị lâu trước khi xuất sư đều có thể đưa ra một yêu cầu. Ta đã muốn một tấm da mỹ nhân khuynh thành tuyệt sắc. Dung mạo của ta đã bị hủy hoại vào đêm trước diệt môn. Bốn năm chém giết đã để lại trên người ta vô số vết sẹo xấu xí, vặn vẹo. Ta cần một tấm da mỹ nhân tuyệt mỹ không tì vết để đi phó một ván cờ chắc chắn phải chết.

Trước khi dịch dung thay da, Thiên Diện thánh thủ Nhan Quỷ Tiêu đã hỏi ta có thứ gì muốn giữ lại không. Ta đã giữ lại nốt ruồi chu sa nhỏ bên má.

Đó là thứ cuối cùng thuộc về Nam Đình Tuyết.

Xa cách bốn năm, cuối cùng ta cũng được gặp lại chàng. Thiếu niên ngày xưa ở ngay trước mắt, nhưng lại như cách biệt non sông, còn xa xôi hơn cả bốn năm đằng đẵng. Chàng ngồi một mình trên cao, y quan hoa lệ, ca múa thái bình, không một tia sáng nào có thể chiếu vào mắt chàng. Chàng vẫn ôn nhuận như ngọc, nhưng lại lạnh lùng xa cách.

Chàng từ thiếu niên Tử Kỳ ôn nhu, lễ độ biến thành thái tử Vân Diễn sâu không lường được. Còn ta, từ tiểu đạo cô Niếp Niếp, biến thành La Sát đao giết người. Thì ra cuối cùng không ai trong chúng ta may mắn thoát khỏi, đều đã thay hình đổi dạng.

Ta dùng thân phận của Tô Ngâm Thời và nốt ruồi chu sa của Nam Đình Tuyết, như ý nguyện khiến Vân Diễn chú ý. Vào khoảnh khắc chàng ban cho ta cái tên “Tuyết”, ta không hề vui mừng hay may mắn vì chàng vẫn luôn nhớ đến Nam Đình Tuyết. Ta thà rằng chàng quên hẳn Nam Đình Tuyết, thà rằng Nam Đình Tuyết vĩnh viễn chết trong lòng chàng vào cái ngày hè hoa hòe phủ kín bốn năm trước.

Tấm chân tình của chàng chỉ khiến ta thêm đau khổ. Bởi vì ta biết, ta và chàng cuối cùng cũng sẽ đi trên hai con đường khác nhau.

Thực ra Vân Diễn chưa từng tin ta, ta cũng chưa từng nghĩ tới việc giành được lòng tin của chàng. Ta mạo danh Tô Ngâm Thời, không phải để lấy lòng tin của Vân Diễn, mà là để Vân Tập tin rằng, ta đã như hắn ta mong muốn, trà trộn vào Đông cung. Vân Diễn giữ ta lại là để lợi dụng ta, tỏ ra yếu thế với hoàng đế, càng là để tương kế tựu kế truyền tin tức cho Vân Tập.

Từ đầu đến cuối, ta và Vân Diễn đều hướng đến cùng một kết cục, chỉ là lựa chọn hai con đường hoàn toàn trái ngược.

Những ngày ở Đông cung, ta ngỡ như mình đã quay về quá khứ chưa từng lầm đường lạc lối. Ta thích nghe chàng kể những chuyện cũ đã sớm bị lãng quên, nghe chàng nói đã trộm vò rượu hạnh hoa ta chôn ở Thanh Nhất quan, nghe chàng nói muốn mang hôn thư đến làm lễ vật khi ta cập kê. Nhưng mà người chàng ái mộ từ thuở thiếu thời là Nam Đình Tuyết trong sáng như hoa hạnh, không phải La Sát đao tay nhuốm đầy máu tanh.

Ta đã giết những kẻ từng hãm hại Nam thị tội mưu phản, ép chúng trước khi chết phải quỳ xuống viết huyết thư nhận tội, sám hối với tất cả những oan hồn vô tội bị liên lụy. Ta vì báo thù mà sa vào địa ngục, sát nghiệt đầy người, không xứng với danh xưng thế gia vọng tộc trăm đời trong sạch. Nhưng ta lại có thể cùng chàng phó hội ván cờ sinh tử này.

Vân Diễn từ nhỏ đã theo phụ thân, học đạo làm vua và lễ nghĩa của người quân tử. Cho dù cuối cùng bất đắc dĩ phải bức vua thoái vị, chàng cũng sẽ không làm ra chuyện thí quân sát huynh. Nhưng ta thì có thể.

La Sát đao của Thập Nhị lâu sẽ thay chàng trừ hết tai họa, trả lại cho chàng một thiên hạ thái bình. Chàng là minh châu của Tạ thị, cũng là minh châu trong lòng ta. Ta nguyện làm cơn gió lớn, gió thổi tắt nến, trả lại minh châu cho quân vương.

Ta từng cho rằng đời này, trước mười lăm tuổi là tiểu thiên kim nhà họ Nam, là tiểu đạo cô không lo không nghĩ. Sau mười lăm tuổi sẽ là thê tử của Vân Diễn. Có là thái tử phi hay hoàng hậu sau này hay không đối với ta mà nói cũng không quan trọng. Vân Diễn cũng không muốn làm thái tử hay hoàng đế, chỉ là chàng sinh ra ở vị trí cao, đây là trách nhiệm của chàng. Mà ta chỉ muốn được ở bên chàng lâu dài, giống như tất cả những cặp phu thê bình thường trong thiên hạ, nắm tay nhau đi hết cuộc đời.

Chỉ là không ngờ, ta từ tiểu đạo cô biến thành đao giết người, Nam Đình Tuyết biến thành La Sát chủ. Cuộc đời bình thường dài đằng đẵng mà ta từng mong ước, đã kết thúc vào tháng năm năm Thần Khải thứ bảy.

Ta và chàng bầu bạn tám năm, lạc mất nhau bốn năm, trùng phùng vào lúc tuyết tan, vĩnh biệt vào tháng chín năm Thần Khải thứ mười một.

Ta không thể hoàn thành lời hẹn ước khi còn trẻ, cùng chàng sớm tối đến hết cuộc đời. Chỉ có thể tặng ngôi vị hoàng đế chí cao vô thượng cho chàng, để chàng trở thành bậc quân vương quân lâm thiên hạ, không còn bị ép phải mất đi bất cứ thứ gì nữa.

(Hết)