Chương 26: Người Thân Xa Lạ

"Cô không sao chứ?" Quý Mạc nhẹ nhàng hỏi, vừa bước lại gần với ánh mắt lo lắng.

"Giáo sư Phó, em và người bạn cũ của cô… thực sự giống nhau đến vậy sao?"

"Cô không sao." Phó Vũ giấu vội vẻ thất thần, ánh mắt dịu xuống khi nhìn về phía cậu. "Ừ, rất giống. Gương mặt gần như y hệt. Nhưng chúng tôi đã mất liên lạc hơn hai mươi năm rồi. Năm đó, cô ấy theo vị hôn phu sang H quốc định cư. Giờ chắc đang sống rất hạnh phúc."

Mỗi lần nhắc đến Tuệ Tưu, trong lòng cô lại dâng lên nỗi buồn khó tả. Từ ngày cô ấy rời đi, chỉ còn vài lần liên lạc, rồi hoàn toàn bặt tin.

"Vị hôn phu?" Quý Mạc khựng lại, ánh mắt bỗng tối sầm, như thể vừa nghe thấy một từ xa lạ.

Tuệ Tưu — trong ký ức cậu — chỉ là tình nhân bị Quý Phong (người mà cậu đã đổi họ theo) ruồng bỏ. Làm sao cô lại có thể là vị hôn thê? Hay người hôn phu năm đó vốn không phải là Quý Phong?

Từ nhỏ, Quý Mạc đã sống xa mẹ. Ngoài tin bà mất, cậu chẳng biết gì thêm.

Cậu từng oán trách, từng căm giận, nhưng cũng từng vô số lần thèm khát được gặp lại người mẹ ấy, yêu thương bà sâu sắc đến tận xương tủy.

Giọng Phó Vũ chậm rãi vang lên: "Ừ, là một Alpha rất ưu tú. Nghe nói do gia đình sắp đặt. Nhưng vì chuyện riêng tư, cô ấy không tiện kể nhiều với tôi. Hai người lớn lên cùng nhau ở viện phúc lợi, đều từng mơ về một mái ấm. Cô ấy thật may mắn — tìm lại được thân nhân, lại còn gặp được người mình yêu suốt đời."

Nét mặt cô dịu dàng, ánh mắt ươn ướt như sương mai.

"Vì vị hôn phu của cô ấy cũng họ Quý, nên khi thấy em, cô mới tưởng em là người thân của Tuệ Tưu."

Lời vừa dứt, tay Quý Mạc khẽ run lên.

Họ Quý...

"Cô vừa nói gì ạ?"

Bao năm nay, Quý Mạc luôn tự ti với thân phận mình. Mang trên lưng hai chữ "nỗi nhục" của nhà họ Quý, cậu chưa từng dám ngẩng đầu.

Con riêng, con của tình nhân, chuột nhắt trong nhà họ Quý — mỗi danh xưng là một vết sẹo cậu phải mang theo suốt tuổi thơ. Thế mà giờ đây, trong mắt Phó Vũ, Tuệ Tưu lại từng là vị hôn thê của một Alpha dòng chính.

Một danh phận nghe như trò cười.

Những lời ấy như mở ra chiếc hộp Pandora mà cậu từng cố chôn vùi. Quý Mạc — đứa trẻ bị "sự thật" vứt bỏ — giờ đây khao khát biết thêm. Nhưng mọi thứ đã chìm sâu như tro tàn, chẳng ai còn nhớ rõ.

Hai người không thân, Phó Vũ cũng không tiện nói nhiều. Quý Mạc cũng e dè, chẳng dám hỏi sâu — sợ lộ thân phận. Hai mươi năm đã qua, cảnh vật còn đấy, người thì mất hút.

Họ ngừng nói chuyện. Phó Vũ còn tiết học tiếp, vội vàng chào tạm biệt rồi đi.

Quý Mạc lặng lẽ nhìn theo bóng cô, lòng chìm vào mớ hỗn độn. Một ý nghĩ bất chợt loé lên, khiến cậu lạnh sống lưng: Nếu năm đó, mẹ cậu bị cha lừa dối thì sao?

Tim cậu như bị bóp nghẹt. Chuyện này, cậu biết hỏi ai?

Ngay lúc ấy, hình ảnh chú Sâm hiện lên.

Sau khi cậu về nước, chú Sâm vẫn âm thầm quan tâm. Từng nhắn tin nói Phó Vũ là bạn cũ của mẹ. Nhưng mỗi lần cậu gọi, bên kia chỉ im lặng. Không ai nghe máy.

Cậu đành gác lại.

Cùng lúc, điện thoại rung lên — tin nhắn từ Trần Duệ:

[Nè, về ký túc xá mua giúp tớ một ly mì đi. Vị bò béo nấu nước lẩu vàng đó!]

Cậu trả lời: [Được.]

Từ đó, cuộc sống của Quý Mạc bắt đầu thay đổi.

Quan trọng nhất: Uông Triết đã biến mất khỏi mọi hoạt động ngoại khóa của cậu. Dù có chạm mặt trong lớp, cũng vội tránh như tránh tà.

Có người hỏi cậu ta về chuyện xích mích với một đàn anh, Uông Triết im lặng tuyệt đối, chỉ khịt mũi đầy ấm ức như có nỗi khổ chẳng thể nói. Biết Uông Triết xưa nay thẳng tính, Quý Mạc không hiểu Cố Viễn Sâm đã dùng cách gì khiến cậu ta câm lặng như vậy — chắc chắn không phải là lời nói nhẹ nhàng.

Dần dà, Quý Mạc trở thành "người vô hình" trong khoa. Ngoài Trần Duệ ở khoa bên, chẳng ai muốn làm bạn.

May mà đại học không như cấp hai, cấp ba — không phải sống chung mái nhà mỗi ngày. Ngoài những tiết học bắt buộc, hiếm khi chạm mặt. Mỗi lần có hoạt động, cậu đều tìm cách tránh mặt.

Nhưng chuyện này, cậu chưa từng kể với Trần Duệ.

Quý Mạc mua hai ly mì, định ăn luôn bữa trưa. Trần Duệ hớn hở chạy sang ký túc xé ăn ké, vừa than vãn chuyện phòng cùng phòng Lâm Tự, rồi không lâu sau lại chuyển sang chuyện khoa cậu.

"Này Quý Mạc, tớ nghe nói khoa cậu định đi chơi ở thị trấn XX trước kỳ nghỉ đông, sao không nói gì với tớ vậy?" Trần Duệ vừa hút một đũa mì, mặt mũi rạng rỡ.

"Không đi."

"Sao lại không đi? Cậu nên giao lưu nhiều hơn chứ. Nhìn lại xem, ngoài tớ ra thì có ai nữa đâu." Trần Duệ nói thẳng, nhưng trong lòng rất quan tâm. Là "bông hoa ngoại giao" bẩm sinh, cậu luôn tiếc cho sự cô độc của Quý Mạc.

Quý Mạc nuốt miếng mì, rồi bình thản đáp: "Mình còn một người bạn nữa. Sang năm sẽ thi vào trường này."

Ngụ ý rõ ràng: Sang năm sẽ có người thứ hai.

Trần Duệ nghẹn họng, bất lực đổi chủ đề: "Thế nghỉ đông này cậu có về nhà không?"

Quý Mạc dứt khoát: "Không về."

Nhà họ Quý định cư ở nước ngoài — về一趟 vừa mệt, vừa phiền. Hơn nữa, cậu chẳng hề muốn quay về nơi mà ký ức tốt đẹp chẳng có bao nhiêu, và chẳng ai thật sự mong cậu trở về.

"Vậy nhớ làm thủ tục ở lại ký túc xá sớm đấy, không là không được ở đâu."

Quý Mạc gật đầu: "Ừ."

"Thật ra tớ nghĩ cậu nên đi chuyến du lịch lần này. Không đi, sau này có khi hối hận đó."

"Hả?"

Trần Duệ ho một tiếng, rồi nhỏ giọng: "Tớ nghe nói khoa học trưởng Cố cũng đi đến đó. Không biết anh ấy có tham gia không thôi."

Nói xong, cậu hí hửng chạy về ký túc xé lấy nước trái cây.

Cửa vừa khép, Quý Mạc cũng vừa ăn xong. Chiếc hộp mì trống trơn nằm bên cạnh. Cậu vừa tiêm thuốc ức chế hôm nay — mùi hương hoa hồng nồng nàn vương trên đầu ngón tay, tỏa ra thứ mùi quyến rũ đến lạ.

Cậu cầm điện thoại, mi mắt khép hờ, che khuất đôi mắt màu hổ phách. Ngoài cửa sổ là hoàng hôn cuối thu, ánh sáng mờ ảo phủ lên lưng gầy của cậu. Quý Mạc chậm rãi gõ từng chữ, gửi đi một tin nhắn.

Chưa đầy mười phút, đã có hồi âm.

Người bán thời khóa biểu xác nhận: Cố Viễn Sâm sẽ tham gia chuyến đi do khoa tổ chức.

Lúc ấy, Quý Mạc hiếm khi nở nụ cười vui vẻ đến thế. Gần đây, cậu gặp Cố Viễn Sâm quá ít — ít đến mức gần như phát bệnh tương tư. Cậu sẽ không bỏ lỡ cơ hội ra ngoài trường lần này.

Cậu lập tức mở nhóm chat lớp.

Tin nhắn trong nhóm vẫn nhảy tưng bừng. Mọi người háo hức bàn luận, có người còn nửa đùa nửa thật hỏi có được "dắt theo người nhà" không.

Giữa không khí náo nhiệt, một dòng tin [Mình cũng muốn đăng ký tham gia.] của Quý Mạc khiến cả nhóm bỗng chốc im bặt.

Vài phút trôi qua — không ai trả lời.

Cậu lại nhắn thêm: [Cho mình hỏi, đăng ký với lớp trưởng đúng không ạ?]

Cuối cùng có người lên tiếng: [Chúng tôi đã sắp xếp ở theo cặp, hai người một phòng rồi. Cậu là Omega, hơi bất tiện.]

Ngay sau đó, người khác phụ họa: [Đúng đó, chỗ ở cũng không rẻ. Một mình cậu đi thì không đáng.]

Không khí nhóm chat lại rộn lên:

[Đúng chứ, sao không nói sớm hơn?]

[Để lần sau đi nhé.]

[Thật ngại quá ha, haha.]

......

Quý Mạc ngồi im, co chân ôm gối trên giường, mắt dán chặt vào màn hình. Tâm trạng nặng trĩu.

Sau khi từ chối cậu, không khí lại trở nên rộn ràng, khiến cậu thấy ngột ngạt hơn.

Rõ ràng chuyện bắt đầu từ Uông Khiết, nhưng người bị xa lánh lại là cậu. Dù ở H quốc hay trong nước, con người vẫn đối xử với nhau như vậy.

Nhưng nghĩ kỹ, cũng tốt. Càng bị xa lánh, cậu càng trông đáng thương. Mà chẳng Alpha nào nỡ từ chối một Omega đáng thương.

Có lẽ… Cố Viễn Sâm cũng vậy.

Quý Mạc siết chặt điện thoại, rồi đột ngột gửi tin: [Vậy mình tự đặt chỗ ở vậy.]

Nhóm chat lại im bặt.

Cậu tiếp tục nhắn, dù mặt dày: [Mình sẽ không tham gia hoạt động chung. Chỉ cần được đi chung xe đến và về là được. Có được không?]

Đã đến nước này, chẳng ai tiện từ chối. Có người ra mặt giảng hòa, có người thì thầm bàn tán — có khi Quý Mạc đang muốn hòa nhập lại. Cũng có người nghi ngờ: Liệu cậu ta hối hận vì cắt đứt với Uông Khiết, nên nhân cơ hội này cố tình tạo cơ hội?

Bằng không, sao lại bám riết đòi đi theo?

May mà buổi khởi hành diễn ra suôn sẻ. Trên xe, Quý Mạc ngồi một mình. Ban đầu, bên cạnh là một bạn Beta, nhưng chẳng lâu sau, người đó cũng chuyển sang chỗ khác.

Chuyến đi chủ yếu là các bạn Beta trong lớp, chỉ vài Alpha — trong đó có Uông Khiết. Những người ít giao du như Tiêu Thừa thì dứt khoát không tham gia. Suốt hành trình, Quý Mạc gần như không nói chuyện với ai.

Khi xe dừng nghỉ, mọi người xuống vệ sinh, Quý Mạc cũng bước xuống, đứng ngoài hít gió. Mùa này đi chơi chẳng lý tưởng — gió lạnh thổi qua khiến người ta rùng mình.

Cậu khoác áo bông màu tối, đầu ngón tay trắng bệch vì lạnh, giờ đã ửng đỏ.

Quý Mạc đá đá mấy viên sỏi, hai tay đút túi, cắn nhẹ môi dưới.

Nhưng chẳng lâu sau, tâm trạng cậu bỗng sáng bừng.

Một chiếc xe buýt khác — nhìn rất giống xe của họ — từ xa lao vào trạm nghỉ. Là xe của khoa Cố Viễn Sâm.

Từ xa, Quý Mạc đã thấy Từ Phong nhảy xuống đầu tiên, miệng líu lo không ngừng, mặt mũi hớn hở. Ngay sau đó là Cố Viễn Sâm bước xuống, vẻ mặt do dự, như muốn nói gì nhưng lại thôi. Rõ ràng là bị kéo đi miễn cưỡng, tâm trạng chẳng vui vẻ gì.

Quý Mạc xoa xoa mặt cho tỉnh táo, rồi chủ động chạy đến:

"Học trưởng!"

Cố Viễn Sâm khựng lại, hoàn toàn bất ngờ khi thấy cậu ở đây.

Từ Phong trợn mắt: "Học đệ, em theo đến tận đây hả?" Vừa dứt lời, liền bị Cố Viễn Sâm huých một cùi chỏ.

Gió thổi khiến mặt Quý Mạc đỏ bừng, hai má tê rát. Cậu đứng trước họ, khẽ khàng giải thích: "Em không phải theo đuổi đâu ạ. Khoa em cũng tổ chức đi chơi, đến thị trấn XX vài ngày."

"Trùng hợp thật!" Từ Phong vỗ trán, như chợt nhớ ra: "Ừ nhỉ, mấy em là sinh viên năm nhất chuyên ngành nghiên cứu pheromone đúng không? Có học đệ nào quen anh nói khoa tụi em cũng đi."

Cậu liếc quanh, cố tình chuyển chủ đề: "Tiêu Thừa đâu rồi? Không đi à?"

"Anh ấy không tham gia ạ." Quý Mạc đáp, giọng nhỏ nhẹ.

Mỗi lần ánh mắt chạm phải Cố Viễn Sâm, ký ức buổi chiều hôm ấy lại hiện lên — nụ hôn vội vàng, chớp nhoáng. Dù là cậu chủ động, nhưng tim vẫn nóng ran.

Cậu cúi đầu, rụt rè, chẳng dám lên tiếng.