Chương 4: Lần Gặp Lại Đầu Tiên

Hội trường dần chìm vào bóng tối, ánh đèn sân khấu màu cam ấm áp bật lên, soi rọi vào đôi mắt còn ngỡ ngàng của Quý Mạc.

Lễ khai giảng của trường Đại học C diễn ra đơn giản, chủ yếu là phần phát biểu của ban lãnh đạo và đại diện sinh viên. Bài phát biểu của đại diện sinh viên được xếp cuối chương trình, như một điểm nhấn khép lại buổi lễ. Ngay khi người ấy bước lên sân khấu, phía dưới khán đài đã rộ lên những tiếng thì thầm xôn xao.

Người đại diện này nổi tiếng chẳng kém gì Cố Viễn Sâm.

Quý Mạc không biết anh ta là ai, chỉ thấy nam Beta ngồi cạnh giơ ngón cái về phía sân khấu như thể bày tỏ sự ngưỡng mộ. Cậu cũng thoáng nghe những người xung quanh thì thầm: hình như đó là bạn thanh mai trúc mã của Cố Viễn Sâm.

Chỉ cần nghe đến cái tên "Cố Viễn Sâm", mắt Quý Mạc lập tức sáng bừng.

Cậu chăm chú nhìn người đang phát biểu trên sân khấu một lúc lâu, rồi thở dài, cúi gằm mắt xuống.

Với Cố Viễn Sâm, Quý Mạc vừa bồi hồi mong ngóng, vừa cảm thấy bối rối. Đã nhiều năm rồi cậu chưa gặp lại anh, lâu đến mức hình ảnh về anh trong ký ức dần trở nên mờ nhòa. Có lẽ, thời gian chưa từng có ý định cho cậu được chứng kiến cuộc sống hay quá trình trưởng thành của anh. Sau bao năm tháng, hôn ước giữa họ tựa như một mảnh giấy vụn bị lãng quên.

Nam Beta bên cạnh bỗng cảm thấy ai đó chạm nhẹ vào lưng: "Không phải anh Từ Phong sao?"

"Ồ, cậu cũng đậu vào C Đại à?" Từ Phong quay lại, nhận ra cậu em khóa dưới hồi cấp ba.

"Ừ, năm lớp 12 tớ học chăm lắm mà." Cậu bạn cười, rồi hỏi tiếp: "Sao anh lại ở đây? Anh năm ba rồi cơ mà?"

Từ Phong thở dài, hạ giọng như than vãn: "Bị người ta sai vặt, lát nữa phải dắt thằng nhóc ngốc kia đi ăn. Nếu không làm xong nhiệm vụ, tiểu bá vương kia sẽ dẫm lên đầu tớ mất."

"Thằng nhóc ngốc" ở đây chính là Tiêu Thừa – Alpha, tân sinh viên năm nhất, học bá được tuyển thẳng vào C Đại. Ngoại hình nổi bật, học lực cùng đạo đức đều xuất sắc, là một trong những người bạn thân từ nhỏ của Cố Viễn Sâm.

"Anh đi một mình hả?" Người bạn kia, từng học cùng trường với Tiêu Thừa, khẽ cười hỏi nhỏ: "Thằng Tiêu Thừa ngố ấy có chịu nghe lời anh không?"

Từ Phong bĩu môi: "Chính vì nó không nghe lời nên mới phải gọi cả Cố Viễn Sâm tới. Nó chỉ nghe lời mỗi Viễn Sâm thôi."

Quý Mạc lập tức ngồi thẳng người.

Cậu nhìn theo hướng tay Từ Phong chỉ về phía cuối hội trường: "Kia kìa, đang ngồi dãy cuối hóng gió."

Quý Mạc vội quay đầu lại, ghế phát ra tiếng kêu rõ rệt. Hành động bất ngờ khiến Từ Phong giật mình, cả những người xung quanh cũng bị xáo động.

Cậu vội vàng xin lỗi liên tục, trong cơn rối trí, ánh mắt vội tìm về phía Alpha đã nhường chỗ cho mình.

Cố Viễn Sâm hôm nay mặc áo thun trắng, quần dài tối màu, cổ tay đeo chiếc đồng hồ đen thiết kế tối giản. Khuôn mặt anh tuấn, ngũ quan sắc nét, khí chất chững chạc hơn hẳn so với những người cùng tuổi. Dáng vẻ này hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh năm xưa, khi anh lần đầu gặp Quý Mạc.

Không trách gì Quý Mạc không nhận ra – Cố Viễn Sâm đã thay đổi quá nhiều.

Và chính Quý Mạc cũng đã thay đổi rất nhiều.

Chỉ có đôi mắt Cố Viễn Sâm vẫn sáng, vẫn giống hệt như năm nào. Anh cảm nhận được ánh nhìn của Quý Mạc, khẽ nghiêng đầu liếc lại một cái – ánh mắt thản nhiên, bình tĩnh. Khoảnh khắc ấy, như có một cơn gió nhẹ mang theo nắng ấm lặng lẽ thổi qua tim Quý Mạc.

Tám năm xa cách, đây là lần đầu tiên họ gặp lại nhau sau khi trưởng thành.

Không có ánh nhìn dịu dàng, cũng chẳng có xúc động mãnh liệt – chỉ có một khoảng cách xa lạ đến tê lòng.

Trên sân khấu, Tiêu Thừa vẫn đang nghiêm túc phát biểu. Nhưng Quý Mạc chẳng còn nghe thấy gì nữa.

Khi biết người Alpha đã giúp mình chính là Cố Viễn Sâm, tim cậu như chìm xuống đáy hồ, từng đợt sóng ngầm cuộn trào không ngớt.

Cậu ngồi thẳng lưng, ánh mắt không rời khỏi anh – người mà cậu đã xa cách suốt tám năm. Cái nhìn ấy tràn đầy lưu luyến, như chẳng thể nào dứt khỏi bóng dáng Cố Viễn Sâm.

Từ Phong bên cạnh ho khẽ hai tiếng, nhưng chẳng kéo được sự chú ý của Quý Mạc. Anh bất lực lắc đầu, khẽ hất cằm về phía sau, thì thầm với cậu em khóa dưới: "Người thiếu nước thì chết khát, người thừa nước thì chết chìm." Anh cứ ngỡ Quý Mạc cũng chỉ là một sinh viên bình thường khác, đơn phương ngưỡng mộ Cố Viễn Sâm mà thôi.

"Này em, đừng nhìn nữa. Thằng đó thuộc kiểu ngoài lạnh trong còn lạnh hơn. Càng nhìn, nó càng chẳng thèm để ý cậu đâu." Từ Phong cố tình bắt chuyện, không nhịn được mà phàn nàn về người bạn thân.

Quý Mạc nghe vậy, theo phản xạ lập tức lắc đầu – như muốn bênh vực Cố Viễn Sâm. Nhưng rồi cậu chợt nghĩ: mình hiểu gì về anh chứ? Đến việc nhận ra nhau còn không làm được, chỉ mới gặp hai lần, chẳng ai nhớ ai. Mình dựa vào đâu mà bênh vực anh ấy?

Nghĩ đến đây, tim cậu bỗng thắt lại vì hụt hẫng.

Cậu lại quay đầu, lần nữa nhìn về phía Cố Viễn Sâm.

Lần này, Cố Viễn Sâm khẽ mỉm cười với cậu – một nụ cười lễ phép, như cái gật đầu xã giao, không hơn không kém. Người ngoài dễ dàng nhìn ra sự lạnh lùng trong đó, nhưng khóe môi cong nhẹ ấy lại khiến Quý Mạc như được tiếp thêm dũng khí. Vô số ký ức xưa cũ ồ ạt ùa về.

Khu vườn nhỏ thoảng hương sơn chi, những cuộc trò chuyện dưới tán cây đêm tối, những chiếc máy bay giấy lấp lánh bay giữa đêm, và những bức thư thân mật gửi đi không ngớt.

Quý Mạc bất giác rưng rưng, pheromone trên người cậu bắt đầu rối loạn theo cảm xúc, ngày càng trở nên hấp dẫn đến mê hoặc.

Từ Phong ngồi cạnh không ngửi thấy gì, nhưng vài Alpha phía sau đã cảm nhận rõ rệt.

Huống hồ hội trường lúc này tập trung rất nhiều Alpha – pheromone của Quý Mạc chẳng khác nào mùi thơm quyến rũ rơi giữa bầy sói đói.

May mắn thay, cậu luôn uống thuốc ức chế đúng giờ. Dù pheromone thu hút sự chú ý của nhiều Alpha nhưng không gây hỗn loạn hay khiến ai mất kiểm soát. Trong mắt người ngoài, mùi hương ấy trông như thể Quý Mạc cố tình phát tán.

Trong hội trường, vài Omega đã bắt đầu cau mày, thì thầm bàn tán về việc cậu "cố ý" phát tán pheromone.

Họ không biết, mùi pheromone hoa hồng tỏa ra từ Quý Mạc không phải bản năng tự nhiên. Cậu hoàn toàn không thể kiểm soát nó tuyệt đối. Mùi hương sẽ đậm hay nhạt tùy theo cảm xúc – và lúc này, khi ngồi gần một Alpha, nó đang tuôn trào mãnh liệt như sóng vỗ bờ.

Không ít Alpha bắt đầu để ý đến Quý Mạc, ánh mắt ai nấy đều rực rỡ sự tán thưởng.

Chỉ riêng việc đậu vào C Đại đã là điểm cộng lớn. Huống hồ Quý Mạc lại có ngoại hình nổi bật, pheromone lại là mùi hoa hồng quyến rũ. Ngay từ lúc bước vào hội trường, cậu đã bị vài Alpha âm thầm đưa vào danh sách "đối tượng muốn theo đuổi".

Không xa đó, Trần Duệ thì thầm đầy lo lắng: "Sao Quý Mạc lại bất cẩn thế."

Cô bạn Omega bên cạnh, mùi mật ngọt thoang thoảng, vừa thổi móng tay vừa ngáp uể oải: "Không phải bất cẩn hay không. Trường hợp này mà còn phát pheromone, không ngu thì cũng là cố tình. Trần Duệ, cậu đừng học theo kiểu người như thế."

"Barbie khổng lồ" khoanh tay, rõ ràng chẳng ưa Quý Mạc, lời nói cũng chẳng nể nang.

Trần Duệ im lặng, dù sao người ta cũng là "Barbie cao to lực lưỡng".

Quý Mạc nhanh chóng nhận ra ánh nhìn xung quanh. Cậu vội thu ánh mắt khỏi Cố Viễn Sâm, vội vã lấy ra hai viên thuốc ức chế trong túi áo, không màng vị đắng mà nhai ngấu nghiến.

Loại pheromone này thật sự phiền toái, khiến cậu phải luôn mang theo thuốc bên người.

May mắn, thuốc phát huy tác dụng nhanh chóng. Chỉ một lát sau, mùi hương đã bị dập tắt rõ rệt. Nhưng trong vài phút ngắn ngủi đó, điện thoại Từ Phong đã nhận về hàng loạt tin nhắn từ những người quen hỏi tài khoản mạng xã hội của Omega ngồi cạnh anh.

"Chậc."

Anh trả lời: [Tôi không quen Omega này.]

Từ Phong thầm cảm thán: Cố Viễn Sâm đúng là không biết hưởng phúc. Nếu là Alpha khác, được nhiều Omega vừa gặp đã thầm thương trộm nhớ như thế, chắc đã vui mừng phát điên rồi.

Còn anh ta? Luôn giữ vẻ ngoài nho nhã, hờ hững, như tự khoác lên mình lớp sương mù bí ẩn, ngày nào cũng "vô tình" khiến người khác phải lòng.

Từ Phong liếc nhìn Quý Mạc – người lạ mà anh chưa từng quen – rồi nhắn cho Cố Viễn Sâm: [Omega mà cậu vừa nhường chỗ hình như đã phải lòng cậu rồi. Cậu đúng là tội lỗi ghê.]

Cố Viễn Sâm cúi đầu, trả lời một dấu chấm: [.]

[Tôi đoán lát nữa cậu ta sẽ đến xin cách liên lạc.]

Cố Viễn Sâm ngẩng đầu, lần này rõ ràng cố tình nhìn thẳng vào mắt Quý Mạc.

Ngay lập tức, Quý Mạc như bị điện giật, mặt đỏ bừng vì ánh nhìn trực diện ấy. Cậu vội quay đi, vành tai đỏ ửng, giống như chú thỏ nhỏ hoảng sợ – vừa đáng thương, vừa đáng yêu. Nhưng tất cả những điều đó dường như chẳng lay động chút thiện cảm nào trong lòng Cố Viễn Sâm.

Bởi vì tình cảm của Quý Mạc dành cho một "người lạ" quá rõ ràng. Cậu không biết che giấu, cũng chẳng thể kiểm soát nổi cảm xúc rối bời trong lòng, khiến tất cả bị phơi bày, chỉ cần một ánh nhìn là có thể nhìn thấu.

Khi đôi mắt một người chứa đầy sao trời và ngọn lửa, nghĩa là trong lòng họ đang ôm một giấc mơ.

Còn Quý Mạc đối với Cố Viễn Sâm, lại giống như kẻ đang chạy đuổi theo giấc mộng ấy.

...

Cố Viễn Sâm ngồi thẳng lưng, không muốn dây vào những rắc rối không cần thiết. Suy nghĩ một lúc, anh nhìn về phía Tiêu Thừa đang kết thúc phát biểu, rồi nhắn Từ Phong: [Tôi ra bãi đỗ xe trước, lát nữa cậu dẫn Tiêu Thừa ra ngã tư gặp tôi.]

Từ Phong quay lại, giơ tay ra hiệu "OK".

Nhưng anh không ngờ, ngay khi Cố Viễn Sâm vừa đứng dậy, Quý Mạc đã lập tức nhận ra anh chuẩn bị rời đi.

Trong khoảnh khắc ấy, Quý Mạc thực sự muốn đứng lên đi theo. Nhưng chỗ ngồi của cậu quá gần phía trước, hoàn toàn bất tiện để rời đi. Cậu chỉ còn cách ngồi yên như ngồi trên đống lửa, mỗi giây đều là dày vò. Giá mà biết trước, cậu đã chọn hàng ghế cuối – như vậy có thể lặng lẽ chuồn ra mà không ai để ý.

Đúng lúc cậu buồn bã, tiếc nuối, toàn bộ đèn trong hội trường bỗng vụt tắt.

Cả hội trường chìm vào hỗn loạn. Một số giáo viên lớn tiếng yêu cầu mọi người không rời chỗ, nói đã có người đi kiểm tra sự cố điện.

Sinh viên lần lượt rút điện thoại bật đèn pin. Từ Phong cũng vậy.

Nhưng khi anh bật sáng, chỗ ngồi bên cạnh đã trống không từ lúc nào.

Đêm tháng Chín, trời chưa tối hẳn.

Điện thoại hiện lên 6 giờ 30, bầu trời vẫn còn vương ánh sáng cuối ngày. Quý Mạc chạy chậm theo lối ra, cuối cùng cũng đuổi kịp Cố Viễn Sâm đang đi về ngã tư.

Cậu lấy hết can đảm, chặn anh lại.

"Chào ngài..." Lời vừa thốt ra, Quý Mạc đã hối hận. Cậu không nên gọi "ngài", mà lẽ ra phải gọi thẳng "Cố Viễn Sâm", hoặc như hồi bé.

"Có chuyện gì?" Cố Viễn Sâm hơi bất ngờ, trong lòng thắc mắc: làm sao cậu ta có thể lén rời khỏi hàng ghế phía trước giữa hàng trăm ánh mắt?

"Em... em có chuyện muốn nói với anh." Quý Mạc đỏ mặt, cuối cùng cũng đổi được từ "anh" thay cho "ngài", thu hẹp một chút khoảng cách – dù chỉ rất nhỏ.

Cố Viễn Sâm nhìn vẻ lúng túng của cậu, thầm nghĩ: hôm nay e là không tránh khỏi phiền phức.

Tuy vậy, anh vẫn giữ thái độ lịch sự, khách sáo. Hơn nữa, Cố Viễn Sâm biết rõ giữa anh và Omega trước mặt có độ tương hợp pheromone rất cao.

Có lẽ cậu ta chỉ bị pheromone dẫn dắt. Dù sao thì hai người cũng mới gặp lần đầu. Nếu không nghĩ vậy, anh thực sự không hiểu nổi tại sao một Omega lại nhất quyết đuổi theo mình từ hội trường ra tận đây.

Cố Viễn Sâm hỏi: "Em muốn nói gì với tôi?"

Trong cổ họng Quý Mạc như có viên đá, nghẹn lại không trôi. Trái tim đập liên hồi, từng nhịp "thình thịch, thình thịch", giữa sự im lặng, nghe như vang vọng khắp không gian.

Cố Viễn Sâm lại lên tiếng: "Tôi còn việc, nếu không có gì quan trọng..."

Quý Mạc vội cắt ngang: "Em là Quý Mạc."

Cố Viễn Sâm khựng lại, nhìn cậu thật lâu, rồi khẽ hít một hơi chậm, đầy nghi hoặc.

Ngay sau đó, anh lại trở về vẻ mặt dửng dưng, như thể chẳng có gì đáng nói: "Ừm. Còn gì nữa không?"

"..."

Còn gì nữa sao?

Cậu là Quý Mạc – người mà Cố Viễn Sâm từng đối xử dịu dàng.

Chỉ cần vậy... lẽ ra là đủ rồi.

Quý Mạc ngẩng đầu, vừa hoang mang vừa thất thần, lắp bắp hỏi: "Anh... anh không nhận ra em sao?"

Cố Viễn Sâm bình tĩnh nhìn cậu, trong đôi mắt không một gợn sóng.

Là nhớ, hay là đã quên?

Quý Mạc hoàn toàn không đoán được. Cậu chỉ biết, hoàng hôn đã buông xuống, tháng Chín sắp bước sang đầu thu. Đó là khoảng thời gian thoảng qua hương hoa quế, còn hương sơn chi của mùa hạ... thì đang dần lặng lẽ rời đi mãi mãi.

"Anh..." Quý Mạc bối rối, buồn bã thốt lên: "Anh thật sự không nhận ra em sao?"