Chương 56: Bằng Chứng Giả

Thời gian trôi chậm, Quý Mạc dần quen với sự tĩnh lặng trong nhà họ Quý.

Nhưng trong khoảnh khắc yên bình ấy, Quý Mộc — người đã hôn mê hơn một tháng — cuối cùng cũng tỉnh lại.

Quý Mạc tất nhiên không thể đến thăm. Cậu chỉ biết qua lời người giúp việc được cử đi chăm sóc: khi biết tuyến thể của mình bị hủy, Quý Mộc đã gào khóc thảm thiết. Viên Lập Mân luôn túc trực cạnh giường, ngoài y tá và bác sĩ, bà không để ai khác đến gần con trai mình.

Quý Phong đã nhiều ngày chưa về nhà. Quý Mạc hiểu rõ, ông ta đang ở bên Trương Duyên. So với Viên Lập Mân ngày càng già nua, Quý Phong lại ưa thích thân thể trẻ trung của Trương Duyên — dù anh ta chỉ là một Beta, không có pheromone.

Ngày tháng lặng lẽ trôi, nhưng sự yên ổn ở nhà họ Quý không kéo dài được bao lâu.

Người giúp việc luôn quan tâm đến Quý Mạc bị Viên Lập Mân vu khống là ăn trộm rồi đuổi đi. Không lâu sau, con trai bà ấy — Trạch Đạt — gặp tai nạn giao thông trên đường từ trường về, hiện đang nằm cấp cứu, sinh tử mịt mờ.

Tất cả xảy ra quá đột ngột, như thể trong một ngày, mọi chuyện đổ ập xuống.

Chưa kịp thoát khỏi nỗi đau thương, vào một ngày mưa âm u, Quý Mạc bị lôi đến trước mặt Quý Phong và trúng một cái tát trời giáng.

Cậu co rúm người vào góc tường, miệng trào đầy vị tanh của máu.

Tiếng mưa lách tách ngoài cửa sổ hòa vào tiếng ồn ào trong đầu, khiến cậu không còn phân biệt được thực hay ảo.

Quý Mộc đứng đó, cổ quấn băng trắng, môi tái nhợt, nước mắt giàn giụa. Cậu ta như một “nạn nhân” đáng thương, người đã đánh đổi tuyến thể để đòi lại công lý.

Cậu ta chỉ thẳng vào Quý Mạc, gào lên như phát điên: "Là anh ta hạ thuốc tôi!" Giống như đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Quý Mạc biết mình không có bằng chứng để minh oan, đành cố giữ bình tĩnh: "Tôi không làm! Làm sao tôi có thể hại cậu?"

"Con có bằng chứng! Cha ơi, con có bằng chứng!" Dải băng trắng quanh cổ Quý Mộc như bản án tử treo trên đầu Quý Mạc — trắng xóa, mù mịt, nghẹt thở.

Quý Mộc loạng choạng bò đến chân Quý Phong, nước mắt nước mũi dầm dề: "Anh ta yêu Cố Viễn Sâm nên mới muốn hủy hoại con! Anh ta luôn mơ được thay thế con! Cha ơi, chính anh ta hại con, cha không thể tha cho anh ta!"

Quý Mạc nghẹn lại. Cậu không khóc nổi. Cậu chưa bao giờ là người dễ rơi nước mắt.

Bởi vì nước mắt chẳng giải quyết được gì. Chúng không ai trân trọng, không ai tin. Còn “bằng chứng” kia — là một đoạn video được quay vào hôm đó.

Quý Phong ra lệnh phát video ngay tại phòng khách. Trong clip, Quý Mạc bỏ thuốc vào ly sữa nóng rồi đích thân mang đến cho Quý Mộc.

Người giúp việc nhấn tua nhanh. Hình ảnh hiện lên là Nhị thiếu gia nhà họ Lý. Chính Quý Mộc đã lảo đảo ra mở cửa, dẫn sói vào nhà.

Mùi hoa hồng nồng nặc như muốn dụ dỗ mọi Alpha. Loại thuốc vốn định cho Quý Mạc uống, lại tràn ngập trong cơ thể Quý Mộc như pheromone cuồng loạn.

Cậu ta đã bị ép.

Khoảnh khắc đó, video trở nên hỗn loạn. Viên Lập Mân như không chịu nổi nhục nhã, bước tới tắt màn hình. Hình ảnh tối sầm, phản chiếu khuôn mặt bà ta đang nghiến răng nghiến lợi vì tức giận.

Quý Phong đứng im, ánh mắt lạnh băng. Chưa kịp mở miệng, Quý Mạc đã bị Viên Lập Mân tát một cái khiến đầu nghiêng hẳn sang một bên.

Mọi lời biện minh cùng máu trong miệng bị cậu nuốt ngược vào trong, đắng nghét đến tận cổ.

Nhưng đó không phải thuốc xổ. Hoàn toàn không phải.

Phải rất lâu sau, Quý Mạc mới từng chút, từng chút ghép nối lại toàn bộ sự thật.

Loại thuốc Trạch Đạt mang đến thực chất là thuốc k*ch d*c mạnh, dùng để khiến Omega bước vào kỳ ph*t t*nh.

Là Quý Mộc đã tráo đổi liều thuốc ức chế — lẽ ra Quý Mạc phải uống hôm đó — thành thuốc k*ch d*c. Sau đó, cậu ta cho toàn bộ người giúp việc nghỉ phép, sắp xếp để Nhị thiếu gia nhà họ Lý — người từ lâu đã để ý đến Quý Mạc — xuất hiện đúng lúc.

Kế hoạch của Quý Mộc tàn độc đến mức đơn giản: cài camera ở phòng khách và gác mái, một mũi tên trúng hai đích — vừa uy h**p được nhà họ Lý, vừa có bằng chứng kiểm soát Quý Mạc.

Omega uống loại thuốc này chỉ có hai lựa chọn: bị Alpha đánh dấu, hoặc tự tay xé nát tuyến thể để cơ thể cưỡng chế thoát khỏi kỳ phát tình.

Không may là Quý Mạc không uống. Người uống là Quý Mộc — và cậu ta đã chọn cách thứ hai.

Trời mưa không ngớt. Không khí trong tầng hầm đặc quánh, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Trước khi bị tống xuống đây, Quý Mạc đã bị đánh đập dã man. Hơi thở cậu rối loạn, mặt đất ẩm lạnh như muốn bám rễ vào da thịt, nuốt chửng cả linh hồn.

Cậu cảm thấy xương cốt vỡ vụn. Thực ra chỉ là những vết thương ngoài da, nhưng đau đến mức sống không bằng chết. Như thể địa ngục đã hé nửa cánh cửa, chỉ chờ cậu gục ngã.

Cậu nằm rạp trên nền đá, cố hít từng hơi, buộc mình tỉnh táo, cho đến khi có thể ngồi dậy.

Trán đẫm mồ hôi, Quý Mạc bắt đầu run. Cậu bỗng thấy lạnh đến tận xương.

Xung quanh chất đầy đồ bỏ đi. Cậu quỳ bò sang một góc, lôi ra một tấm chăn cũ, phủi bụi rồi đắp lên người. Thời gian trôi từng giây, cổ họng khô rát như bị thiêu, da nổi da gà vì lạnh và kiệt sức. Đêm dài tĩnh mịch buông xuống, bụng bắt đầu quặn lên vì đói.

Nhưng cánh cửa tầng hầm vẫn không một bóng người.

Không thức ăn, không nước uống, không khí tù đọng. Những cơn đau khiến cậu chìm vào ác mộng. Bao năm qua, Quý Mạc chưa từng có một giấc ngủ yên.

"Cạch."

Cửa mở. Một người giúp việc bưng bát cháo loãng bước vào.

Quý Mạc không kịp nhìn rõ, chỉ chậm rãi ngồi dậy, toàn thân ê ẩm.

Chưa kịp thở phào, tiếng nói lạnh lùng của Viên Lập Mân đã vang lên từ ngoài cửa:

"Ai cho cô mang đồ ăn cho nó?"

"Phu nhân, đã hơn một đêm rồi, từ sáng hôm qua cậu ấy gần như chưa ăn gì..."

Người giúp việc siết chặt khay, run sợ nhưng vẫn cố nài nỉ: "Chỉ là nửa bát cháo loãng thôi ạ."

Viên Lập Mân bật đèn tầng hầm từ ngoài. Ánh sáng chói lóa khiến Quý Mạc nhắm chặt mắt, theo bản năng vùi mặt vào chăn.

Bà ta bước vào, ánh mắt âm u quét qua người giúp việc, lạnh lùng đưa tay: "Đưa đây."

Người giúp việc run rẩy, không dám cãi lời. Cô là người mới, thay mẹ Trạch Đạt, chưa hiểu rõ nội tình nhà họ Quý.

Chưa kịp rời đi, Viên Lập Mân đã lạnh lùng gọi lại:

"Cô bị sa thải. Dám hé môi chuyện trong nhà ra ngoài…"

Bà quay đầu, nở nụ cười băng giá: "Thì tôi nói cho cô biết — nó là con trai Quý Phong, dẫu sao cũng không chết được. Nhưng cô thì chưa chắc."

Người giúp việc mặt cắt không còn giọt máu, vội vã bỏ đi.

Ánh mắt Viên Lập Mân quay sang Quý Mạc. Bà thấy cậu vội cúi đầu.

Bà ngồi xổm xuống. Bát cháo còn bốc khói, mùi thơm nhẹ khiến bụng Quý Mạc cồn cào. Đôi mắt cậu đỏ hoe, má ửng đỏ vì sốt. Viên Lập Mân đưa tay, bất ngờ đặt lên trán cậu.

Quý Mạc lập tức nhắm nghiền mắt.

Chỉ nghe bà giả vờ xót xa: "Đáng thương quá, sốt rồi kìa."

Cậu không dám gạt tay bà ra.

Viên Lập Mân khẽ nhếch mép, lòng đầy thỏa mãn vì những năm tháng hành hạ khiến đứa con riêng này không dám cựa quậy. Bà đứng dậy, rồi nở nụ cười "hiền từ" như một người mẹ, từ tốn xoay cổ tay — đổ cả bát cháo xuống đất.

"Ăn đi."

Cháo bắn tung tóe, văng lên mặt Quý Mạc. Ấm nóng, nhưng không phải ấm áp. Nó như dòng nham thạch sôi trào, tan chảy nốt chút tôn nghiêm còn sót lại.

Viên Lập Mân cúi mắt, thong thả quan sát vệt cháo lan ra, như đang thưởng thức trò tiêu khiển:

"Một tiếng nữa, nếu sàn chưa sạch…"

Bà dừng lại, giọng lạnh buốt đến tận xương:

"Thì mày cũng biết rồi đấy. Dù có chết ở đây, cũng chẳng ai tìm mày. Nếu có người hỏi, chúng tao sẽ nói mày đã bỏ nhà đi bụi rồi."

Bà ta thực sự muốn g**t ch*t Quý Mạc.

Quý Mạc hoảng hốt nhìn bà, cổ họng khô khốc, cố nuốt nước bọt. Cậu không muốn chết. Nếu Viên Lập Mân giết cậu, bà ta cũng phải trả giá. Quý Phong chắc chắn sẽ không để bà làm tới mức đó — cậu tự nhủ vậy.

Nhưng Viên Lập Mân như đọc được suy nghĩ cậu, bước vài bước, giọng nhẹ tênh mà lạnh giá:

"Không cần lo. Vườn sau đủ chôn mày. Tầng hầm cũng giấu được thi thể. Trồng hoa, khóa cửa, thay ít người giúp việc, hoặc… xây một bức tường?"

Quý Mạc sốt cao, đầu óc mơ hồ. Cậu không muốn chết. Cậu bắt đầu lẩm bẩm, tay run rẩy níu váy bà ta:

"Là cậu chủ đưa thuốc… Cậu ấy nói chỉ là thuốc xổ… Tôi không biết… Tôi không biết mà… Phu nhân… xin tha cho tôi… Tôi sẽ đi… Tôi thi đỗ đại học rồi… sẽ không quay lại…"

Nếu cậu chỉ là đứa con hoang, nếu sự tồn tại của cậu làm bà canh cánh, thì cậu có thể biến mất.

Nhưng Viên Lập Mân sớm biết chính Quý Mộc là người đưa thuốc. Bà cũng hiểu rõ con trai mình định làm gì.

Nhưng đến nước này, bà cần một người gánh chịu nỗi đau mà Quý Mộc phải chịu.

Và người đó, vừa khéo, là Quý Mạc — đứa mà bà hận đến nghiến răng.

"Không muốn quay về?" Viên Lập Mân cười khẽ, giật mạnh vạt váy khỏi tay cậu: "Mày hại Tiểu Mộc thành ra như vậy, còn dám mơ đẹp?"

"Đại học D? Đừng mơ nữa. Nơi này rất thích hợp với mày."

Giam, hay giết — Viên Lập Mân đều làm được.

Chỉ cần xử lý khéo léo, Quý Phong cũng sẽ làm ngơ.

"Bà phạm pháp đấy!" Quý Mạc bừng tỉnh, kích động hét lên.

"Phạm pháp?" Bà ta bật cười, như nghe chuyện buồn cười nhất đời: "Tôi là mẹ kế, nuôi mày khôn lớn. Vậy mà mày phụ lòng tôi, hại con trai ruột tôi. Cuối cùng, vì sợ trách nhiệm, mày bỏ nhà ra đi. Là mẹ kế, tôi đi tìm con khắp nơi — như vậy thì phạm pháp chỗ nào?"

Tiếng mưa len qua khe cửa biệt thự, rơi vào tai Quý Mạc.

Cậu không ăn bát cháo đổ dưới đất. Cậu chỉ lặng lẽ nhìn nó nguội dần, đông lại. Cơ thể run bần bật. Giữa tháng sáu, mà cậu thấy lạnh thấu xương. Không biết vì cái chết đang đến, hay vì sốt cao.

Quý Mạc cố nhớ lại ký ức ấm áp để sưởi lòng. Nhưng cậu chẳng có bao nhiêu. Cả đời cậu là màu xám u ám. Chỉ có khu vườn mùa hạ năm ấy, nở đầy hoa sơn chi — là tia sáng ngắn ngủi.

Chính nơi đó, cậu gặp Cố Viễn Sâm — chàng thiếu niên cúi xuống nhìn vết thương cậu, nhẹ hỏi: "Có đau không?"

Cậu thật sự muốn cùng người ấy rời đi.

Còn có những lá thư điện tử, từng câu từng chữ, cậu nhớ như in. Những cuộc gọi, từng lời Cố Viễn Sâm nói, cậu khắc sâu trong tim.

Cậu nghèo đến mức, chỉ còn lại chừng ấy.

Có lúc cậu tự hỏi: Tại sao mình không phải Quý Mộc? Tại sao mẹ mình không phải Viên Lập Mân? Tại sao pheromone của mình không phải hoa hồng? Nếu cậu là người đó, cậu đã có thể đường hoàng tìm đến Cố Viễn Sâm.

Tại sao người đó không phải là cậu?

Nếu là cậu, cậu sẽ trân trọng hôn ước. Sẽ hết lòng đáp lại lời tỏ tình của Cố Viễn Sâm.

Nếu là cậu, cậu sẽ tốt hơn Quý Mộc ngàn lần, vạn lần.

Nếu là cậu, cậu đã sống đàng hoàng, kiêu hãnh.

…

Nhưng giờ đây, Viên Lập Mân muốn giết cậu. Quý Mạc hiểu rõ: chỉ cần nhà họ Quý ra tay, sẽ chẳng ai biết cậu đã chết.

Cậu không muốn chết. Nhưng không có cách nào. Dù chỉ cần ai đó giúp cậu liên lạc với Hàn Sâm, hay báo cảnh sát thôi…

Nhiều lần ý nghĩ cầu cứu lóe lên, rồi lại bị cậu dập tắt.

Cậu cố đứng dậy, nhưng chân yếu không chịu nổi. Một mình, cậu không thể thoát khỏi cái nhà tù mang tên "nhà họ Quý".

Giữa tuyệt vọng, Quý Mạc nghĩ ra một cách. Rất mạo hiểm. Nhưng cậu muốn liều.

Cánh cửa tầng hầm chỉ cách vài bước, nhưng cậu phải lết mãi mới tới. Dùng hết sức, cậu đập tay vào cánh cửa sắt nặng nề, giọng khàn gào lên:

"Con muốn gặp cha!"

Mỗi lần đập, lòng bàn tay lại rách thêm một vết, máu đỏ tươi.

"Con có chuyện muốn nói với cha!"

Cậu hét lớn, như sắp ho ra máu. Ngoài kia im lặng. Quý Mạc không cam lòng, đầu óc choáng váng, cuối cùng đập cả đầu vào cửa:

"Con có thể thay thế Quý Mộc!"

Con có thể thay thế anh ta.

Bao lần kêu gào, bao lần cầu cứu — giống hệt ngày hè năm ấy, khi ngọn lửa nuốt trọn tất cả, và một đứa trẻ bé nhỏ, đáng thương đến cùng cực.

…

Chỉ khác một điều: năm đó, trong biển lửa, không ai nghe thấy tiếng kêu cứu.

Còn hôm nay… "két."

Cửa mở.

Không biết ai đã báo, nhưng Quý Phong — thật sự xuất hiện trước mặt cậu.

Quý Mạc ngã vật xuống, bò đến chân ông, níu chặt ống quần, ôm lấy chân, không chịu buông.

Quý Phong nhíu mày, nhưng không hất ra.

"Con có cách… Có cách giữ hôn ước với nhà họ Cố…"

Nói xong, Quý Mạc ngất lịm.

Viên Lập Mân vội ra lệnh kéo cậu trở lại tầng hầm. Nhưng chưa kịp dứt lời, Quý Phong đã ngăn lại:

"Tôi muốn nghe xem nó sẽ nói gì."