Chương 71: Lời Thì Thầm Trong Đêm

Điện thoại bỗng reo lên vào một thời điểm chẳng mấy thuận tiện — một tin nhắn trừ tiền viện phí từ bệnh viện gửi đến muộn màng.

Quý Mạc rút một tờ giấy ăn, lau vội những vệt nước mắt còn đọng lại sau cơn mê. Cậu chăm chú nhìn màn hình điện thoại, chợt như nhớ ra điều gì, vội kiểm tra số dư tài khoản. Con số hiện lên gần như bằng không.

Chiếc thẻ này là do cậu lén làm sau lưng nhà họ Quý, đứng tên người khác. Số tiền trong đó là cả mồ hôi nước mắt cậu tích góp từng đồng — từ làm bài thuê, chạy việc vặt, tiết kiệm từng xu. Ngoài chiếc thẻ này, cậu không dám động vào bất kỳ tài khoản nào khác. Chỉ cần dùng một chút thôi, cậu sẽ bị phát hiện ngay.

Những lọ thuốc trong ngăn kéo đều đắt đỏ. Lượng thuốc còn lại không đủ dùng đến nửa tháng. Số tiền cậu có chỉ vừa đủ mua thêm một tháng thuốc nữa.

Quý Mạc theo phản xạ đưa tay lên xoa bụng. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu quyết định nghỉ ngơi thêm một ngày, rồi rời khỏi nơi này, tìm một chỗ ẩn náu kín đáo hơn. Như vậy sẽ tiết kiệm hơn, sau đó kiếm một công việc gì đó để sống qua ngày. So với những trận đòn từng chịu đựng trong nhà họ Quý, cơn đau từ tuyến thể hiện giờ vẫn còn chịu được — chí ít, cậu chưa đến mức sụp đổ.

Chỉ có điều, việc học coi như đổ vỡ hoàn toàn. Chỉ còn một năm nữa là tốt nghiệp, vậy mà giờ đây, cậu không thể nào quay lại đại học C.

Rõ ràng, những ngày sắp tới, để tránh sự truy lùng của nhà họ Quý, cậu sẽ phải sống trong cảnh chạy trốn triền miên. Một khi Viên Lập Mân đã nhắm vào tuyến thể của cậu, bà ta sẽ không báo cảnh sát. Bà ta sẽ xử lý bằng cách riêng — âm thầm và tàn nhẫn.

Thế lực của nhà họ Quý ở C quốc có giới hạn. Chỉ cần nhà họ Cố không nhúng tay, thì dù có tìm khắp nơi, Viên Lập Mân cũng khó lòng bắt được cậu.

Quý Mạc suy nghĩ rất nhiều. Cậu nằm trên giường, trừng mắt nhìn trần nhà đến tận khi trời sáng.

Khoảng 5 giờ 40 sáng.

Ngoài con hẻm nhỏ vọng vào tiếng cửa mở.

"Ké" — cánh cửa rỉ sét đối diện từ từ bật ra, âm thanh như cành leo vươn mình vươn lên. Bánh xe lăn qua bậc cửa, khung xe rung nhẹ, những chiếc chuông gió treo trên xe phát ra tiếng leng keng dịu dàng.

Quý Mạc biết — đó là ông lão sống đối diện đang chuẩn bị đi bán hàng. Trên xe đẩy của ông luôn treo một chùm chuông nhỏ, giữa dây còn cài một bông hoa sơn chi nở muộn, hương thơm thoang thoảng lan trong gió sớm.

"Ọt ọt ọt..."

Bụng cậu bắt đầu kêu.

Qua khe cửa, mùi thơm mằn mặn đã thoang thoảng trôi vào. Quý Mạc không biết là do mang thai nên khẩu vị thay đổi, hay thực sự tay nghề ông lão quá xuất sắc, nhưng dẫu ăn gì cũng thấy ngán, sáng nào cậu cũng phải ghé ăn một tô tàu hủ kèm quẩy. Đặc biệt là quẩy do ông chiên — giòn bên ngoài, mềm bên trong, chấm với tàu hủ mịn màng như tan trong miệng, dư vị đọng lại nơi cổ họng, khó lòng quên được.

Cái bụng trống khiến cậu chẳng thể nào chợp mắt. Quý Mạc vội rửa mặt, thay đồ, đúng sáu giờ đã có mặt trước sạp ông Lý.

Ông Lý quen cậu rồi, thấy cậu đến đúng giờ liền cười chào: "Hôm nay cũng dậy sớm ghê ha? Sức khỏe khá hơn chưa?"

Trong tay ông, chén tàu hủ đã được rắc đậu phộng giã nhỏ, hành lá, dưa muối, điểm thêm một muỗng nước tương đặc chế. Quý Mạc hiếm khi cười, hôm nay cũng chỉ khẽ cong môi, dù sắc mặt vẫn nhợt nhạt: "Đỡ nhiều rồi ạ, cảm ơn ông."

Ông Lý không hỏi nhiều, chỉ nói: "Sức khỏe yếu thì càng phải ăn đầy đủ, mới có sức mà sống."

Một chén tàu hủ nóng hổi, một đĩa quẩy vừa chiên được đặt lên chiếc bàn nhựa cũ kỹ. Phần của Quý Mạc luôn nhiều hơn những người khác. "Mai tôi bán thêm một buổi nữa là nghỉ rồi."

"Ông nghỉ bán à?" Quý Mạc ngạc nhiên.

"Con gái tôi mới sinh cháu, tôi với bà nhà định qua giúp một thời gian." Ông cười rạng rỡ, lấy chiếc điện thoại cũ trong túi ra, lật tìm ảnh trong album. "Cậu coi nè, cháu trai của tôi, trắng trẻo đáng yêu lắm. Giống mẹ nó, mà cũng giống bà nhà tôi hồi trẻ."

Đứa bé trong ảnh còn chưa mở mắt, chẳng thể gọi là trắng trẻo, nhưng trong ánh mắt ông đầy yêu thương, đó là đứa cháu đẹp nhất đời, đến ai ông cũng muốn khoe.

Niềm vui của ông lan sang cả Quý Mạc. Cậu khẽ cười, thành thật khen: "Cháu ông dễ thương thật đó ạ."

Nhưng rồi ánh mắt cậu dần chìm xuống.

Cậu lại nghĩ đến đứa bé trong bụng mình. Nếu được sinh ra, liệu cũng sẽ nhăn nheo như thế? Nhưng liệu nó có thể bình an chào đời? Cậu chẳng có gì cả — tiền mua thuốc còn không đủ.

Nghĩ đến đây, Quý Mạc bỗng chốc trống rỗng, lòng như rơi xuống vực sâu.

Ăn sáng xong, cậu trở về phòng trọ. Cơn đau ở tuyến thể đã dịu đi phần nào, cơn buồn ngủ ập đến khiến cậu chỉ muốn chợp mắt một chút.

Điện trong phòng vẫn chưa có. Quý Mạc hé cửa sổ, dùng khăn giấy lau mồ hôi trên mặt. Chưa kịp nằm xuống, điện thoại bỗng reo vang — một dãy số quen thuộc.

Quý Mạc do dự, rồi dứt khoát từ chối cuộc gọi.

Không lâu sau, một tin nhắn hiện lên: [Nghe máy.]

Cậu vẫn không bắt máy.

Tin tiếp theo: [Nếu cháu còn không nghe, chú sẽ đích thân đến nhà họ Quý hỏi cho ra lẽ.]

Tiếng chuông dồn dập khiến Quý Mạc vô cùng khó xử. Rõ ràng cậu đã đổi số, vậy mà người này vẫn luôn tìm được cậu nhanh đến thế. Không còn cách nào, cậu đành nhấc máy.

Đầu dây bên kia là giọng lo lắng của Hàn Sâm: "Xảy ra chuyện lớn như vậy, sao lại trốn chú?!"

"......"

"Chú đã tìm được địa chỉ của cháu rồi, chậm nhất là ngày kia chú sẽ đến đón. Đừng có mà chạy lung tung nữa."

"Chú Sâm," Quý Mạc khẽ gọi, cố thuyết phục: "Cha cháu đã gặp chuyện, còn Viên Lập Mân là kẻ điên, bà ta làm việc chẳng biết hậu quả. Nếu chú còn liên lạc với cháu, bà ta sẽ không tha cho chú đâu."

"Vậy thì cũng phải xem bà ta có bản lĩnh đó không!" Giọng Hàn Sâm rõ ràng đang tức giận. "Từ lúc cháu ở bên Cố Viễn Sâm, chú đã không muốn xen vào, chú tôn trọng lựa chọn của cháu — dù chú biết đó là sai! Nhưng giờ cháu gặp nguy hiểm thế này, chú sao có thể làm ngơ? Chú không thể để cháu bị nhà họ Quý hủy hoại! Cháu tuyệt đối không được bước theo vết xe đổ của mẹ cháu!"

"Cháu sẽ không."

Hàn Sâm đã nóng đến cực điểm, lần đầu tiên gọi tên đầy đủ của cậu, lạnh lùng cắt ngang: "Quý Mạc! Lần trước cháu đã hứa với chú cái gì?!"

Nếu sau này cháu gặp nguy hiểm, chú sẽ đưa cháu đi, và cháu không được phép từ chối.

Lời hứa ấy như vừa mới hôm qua, Quý Mạc làm sao có thể quên.

Trong lòng cậu như có tiếng "cạch" vang lên, mọi thứ rối ren bắt đầu giằng xé. Cậu cố gắng tự tay cắt đứt: "Cháu sẽ không để họ tìm được mình đâu. Chú đừng lo cho cháu nữa."

Cậu vò tờ giấy ăn thành một cục, ném vào thùng rác — giống như cách nhà họ Quý từng vứt bỏ cậu vào thùng rác. Dứt khoát, không chút lưu luyến.

Hàn Sâm tức đến mức không ngồi yên được, mắng thẳng: "Cháu rốt cuộc đang ngu ngốc đến mức nào vậy? Bình thường đầu óc linh hoạt, sao lúc này lại đần độn như thế? Chú tìm được số và địa chỉ mới của cháu ở C quốc, thì Viên Lập Mân cũng không chậm hơn chú là bao! Cháu nghĩ cháu trốn được bà ta thật à?!"

"......"

Hàn Sâm hạ giọng, nhưng vẫn lạnh lùng: "Chỉ cần lần theo dấu vết của Trần Duệ là đủ để tìm ra cháu. Nếu cháu thật sự muốn biến mất, thì ngay từ đầu đã không nên tìm đến Trần Duệ. Nhưng cháu đã tìm — điều đó chứng tỏ cháu hoàn toàn không còn ai để nương tựa."

Quý Mạc siết chặt điện thoại, môi dưới cắn đến trắng bệch. Những lời Hàn Sâm nói không sai. Cậu tưởng mình vẫn bình tĩnh, nhưng thực ra đã rơi vào đường cùng.

Không người thân, bạn bè cũng chỉ còn một cái tên: Trần Duệ.

Hàn Sâm tiếp tục: "Tạm thời chú đã ngăn được mạng lưới tin tức của nhà họ Quý. Hiện tại, họ chưa biết cháu đang ở đâu."

Quý Mạc ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ. Ánh nắng sớm le lói qua khe cửa hẹp, nhuộm bầu trời một màu xanh trong vắt. Cậu mím môi, không nói gì. Cậu không biết Hàn Sâm đã làm cách nào, nhưng có lẽ trong ba năm qua, người thay đổi không chỉ có mình cậu. Hàn Sâm ở H quốc giờ đây đã không còn là gã lưu manh vô danh ngày xưa.

Hàn Sâm sợ nhất là thấy dáng vẻ im lặng cam chịu của cậu. Ông im lặng một hồi, rồi nhẹ giọng hơn: "Cháu vẫn còn trẻ, có nhiều việc nhờ người lớn giúp một tay cũng chẳng có gì sai. Đừng tự gánh hết mọi thứ. Cháu là đứa con duy nhất của mẹ cháu, chú chỉ muốn bảo vệ cháu thôi."

Quý Mạc cúi đầu, chà nhẹ đôi mắt đỏ hoe: "Chú Sâm, cháu hiểu ý chú. Nhưng chú đã giúp cháu quá nhiều rồi. Viên Lập Mân ngay cả cha cháu còn có thể khống chế được, cháu sợ... sợ bà ta sẽ hại chú thêm lần nữa."

Hàn Sâm chẳng thèm bận tâm. Ông đã nén nhịn bao năm, từng bước xây dựng lại tất cả, chịu đủ đắng cay — chỉ để có ngày hôm nay, để tự tay đưa đứa trẻ này ra khỏi cái hố lửa nhà họ Quý.

"Đi với chú ra nước ngoài. Cắt đứt mọi liên hệ với nhà họ Quý, cả nhà họ Cố nữa. Ba năm rồi, chú đã đủ khả năng để khiến cháu biến mất mãi mãi."

Quý Mạc im lặng rất lâu, cuối cùng mới khó khăn nói: "Chú cho cháu thêm thời gian suy nghĩ, được không ạ?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng quẹt bật lửa — có lẽ Hàn Sâm đang châm một điếu thuốc, chờ đợi cậu buông lời.

Giọng ông trầm xuống, êm như rượu nhạt trôi qua cổ họng, nhưng lại sắc lạnh như lưỡi dao: "Cháu không muốn đi với chú, lý do chẳng qua là vì nghĩ rằng Cố Viễn Sâm sẽ quay lại tìm cháu. Cháu thích nó, chú biết. Bao năm qua, cháu vẫn trông chờ, vẫn hy vọng vào nó. Từ trước đến nay, nó là khát vọng duy nhất của cháu."

Hàn Sâm nói thẳng: "Nhưng trong suốt một tháng cháu trốn tránh, nó có đến tìm cháu không? Chú nhớ là chú đâu có chặn thông tin của nhà họ Cố. Tiểu Mạc, kế hoạch của cháu đã thất bại rồi. Cháu không phải là Omega mà nó cần — chính cháu còn rõ điều đó hơn bất kỳ ai."

"Không phải sao?"

"Không phải của cháu, thì mãi mãi cũng không phải của cháu."

Quý Mạc chết lặng, không thể phản bác. Đôi mắt hổ phách từng rực sáng giờ đây trống rỗng hoàn toàn. Bất giác, cậu thì thầm tự lừa dối chính mình: "Anh ấy có... có đi tìm cháu mà."

"Tìm cháu ư?" Giọng Hàn Sâm như nhát dao đâm thẳng tim cậu, rạch toạc vết thương chưa kịp lành: "Được, vậy cho là nó đến thật. Cháu dám chắc nó không phải đến để thay người khác đòi lại công bằng sao?"

Hay là đến để cướp lại tuyến thể?

Nghe đến đây, ánh mắt Quý Mạc bỗng hoảng loạn. Cậu sợ phải nghe đáp án đó. Nhát dao ấy cắm sâu vào tim, không lệch một ly, máu thịt lập tức tách ra — đau đến mức cậu không kịp kêu lên.

Nhưng thật sự rất đau.

"Cháu đã cướp pheromone của vị hôn thê nó, còn lừa dối nó. Nó nhất định rất hận cháu. Nếu không, làm sao có thể đi đến bước đường hôm nay?" Hàn Sâm tàn nhẫn rút lưỡi dao khỏi tim cậu, máu vẫn nhỏ từng giọt, nhưng ông lại dịu dàng khuyên: "Ngoan, đừng cố chấp nữa."

Đôi mắt Quý Mạc từ khô ráo đến ướt đẫm, rồi nước mắt vỡ òa.

"Tiểu Mạc?"

"Không phải..." Cậu mấp máy môi, giọng như thì thầm với chính mình.

Hàn Sâm kiên nhẫn chờ.

"Không phải là cháu còn hy vọng... Cháu chỉ muốn thu xếp xong tất cả rồi rời đi. Nhưng... nhưng bây giờ lại có chuyện trục trặc." Quý Mạc mệt mỏi ngồi xuống mép giường, giọng lạnh lẽo, pha lẫn bối rối và đau đớn: "Giờ cháu thật sự không biết phải làm gì."

"Chuyện gì?"

"Dù đã làm phẫu thuật xóa ký hiệu, nhưng đứa bé trong bụng cháu vẫn sống sót." Quý Mạc đau đớn khuỵu xuống đất, ôm chặt bụng, giọng run rẩy đến tuyệt vọng: "Nó giống cháu, cũng khao khát được sống đến vậy. Cháu có nên giữ lại nó không?"

"Cái gì? Con... con gì cơ?!" Hàn Sâm bên kia hoàn toàn hoảng loạn.

"Là lỗi của cháu." Quý Mạc lấy tay che mặt, nỗi tuyệt vọng đè nặng khiến cậu như rơi xuống vực không đáy: "Là đứa bé mà cháu cố chấp giữ lấy. Cố Viễn Sâm, anh ấy không biết, anh ấy chẳng hề biết cháu sẽ có đứa bé này. Là do cháu cố chấp. Cháu chưa từng nghĩ chúng cháu lại đi đến bước này. Nhưng giờ, nó đã trở thành một tai họa ngoài ý muốn."

Trong mắt Hàn Sâm, Quý Mạc luôn là đứa trẻ trầm lặng và kiên cường. Cậu hiếm khi khóc, luôn giữ bình tĩnh dù chịu bao đau đớn. Cậu không giống mẹ mình — Tuệ Tưu, người phụ nữ yếu đuối, dễ vỡ. Quý Mạc giấu trong tim một con thú hoang khát khao sống. Cậu biết giành giật, biết phản kháng, biết vùng vẫy — dù có bị thương cũng không lùi bước.

Nhưng lúc này — đây là lần đầu tiên Hàn Sâm nghe tiếng khóc thật sự của Quý Mạc.

Tiếng khóc yếu ớt, bất lực, như nén chặt bao năm nay chỉ chờ giây phút này vỡ òa. Qua điện thoại, giọng khàn đặc của cậu như thể linh hồn đang bị bóp nghẹt — giống hệt khoảnh khắc năm xưa, khi Tuệ Tưu cận kề cái chết.

Cậu thì thầm trong nghẹn ngào: "Chú Sâm, năm đó mẹ cháu đã giữ lại cháu với tâm trạng như thế nào?"

Cũng bị vứt bỏ. Cũng một mình lớn lên trong cô độc. Vậy tại sao mẹ vẫn chọn sinh ra cậu?

"Bà ấy có biết không, cháu sống rất khổ sở."

"Bà ấy có biết cháu đã lớn lên thế nào không?"

"Bây giờ, bà ấy có nhìn thấy cháu đang chịu đau đớn thế này không? Nếu nhìn thấy, liệu bà ấy có hối hận không?"

Rõ ràng cuộc đời đã khốn khổ đến thế. Tại sao vẫn nhẫn tâm kéo một sinh linh vô tội xuống trần gian, để phải chịu giày vò giống mình? Quý Mạc căm hận cả sự tồn tại của chính mình — bị quá khứ nuốt chửng, chỉ còn lại một thân xác tàn tạ vẫn phải lê bước sống tiếp.

Sự xuất hiện của đứa bé này khiến cậu nhìn thấy chính mình năm xưa. Cùng một quỹ đạo. Cùng một kiếp sống không được chúc phúc. Rốt cuộc, sự tồn tại của họ có ý nghĩa gì?

"Cháu không nỡ bỏ nó, nhưng cháu cũng không muốn giữ lại đứa trẻ này."

Cháu không muốn...

"Cháu không muốn nó giống như cháu, sinh ra trong thế giới này để chịu đựng tất cả những nỗi đau ấy."

Ngoài cháu ra, không ai mong chờ sự ra đời của nó. Không ai biết đến sự tồn tại của nó. Cháu yêu nó thì sao chứ? Tình yêu vốn dĩ luôn yếu ớt, luôn dễ dàng bị bẻ gãy.

-------------

Tác giả có lời muốn nói:

Chương sau Tiểu Cố sẽ tới rồi! Chú Sâm lại chậm một bước nữa rồi (orz!)