Chương 97: Gông Xiềng Vô Hình

Đêm đó, Lục Thu Viễn ngồi cạnh giường bệnh của Cố Kiềm Minh suốt từ tối đến sáng, không chợp mắt dù chỉ một phút.

Trong đầu ông không ngừng hiện lên hình ảnh buổi tiệc tám năm trước. Giống hệt lúc này, ông đứng ngoài, không thể lại gần. Độ tương thích quá thấp khiến ông bị chặn lại, mãi mãi không thể bước qua ranh giới đó. Nước mắt Lục Thu Viễn lặng lẽ rơi xuống cằm. Ông khao khát được nắm tay Cố Kiềm Minh, nhưng lại sợ làm người kia đau.

Ngồi một mình trong đêm, ký ức về ngày sinh non bất chợt ùa về. Tiếng sấm rền vang, ông bị Cố Kiềm Minh lạnh lùng đẩy ra, trái tim như rỗng tuếch. Sau đó, ông bị ám ảnh bởi cơn ác mộng triền miên, mắc chứng trầm cảm sau sinh nhẹ. Chính Cố Kiềm Minh đã ở bên, từng đêm dỗ dành, hứa hẹn sẽ không để chuyện đó lặp lại. Cũng chính người ấy từng thề nguyện sẽ chung thủy với cuộc hôn nhân này.

Nhưng những lời hứa dù nhiều đến đâu thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Sự xuất hiện của Lưu Đông Ngạn như một tảng đá khổng lồ ném xuống mặt hồ vừa yên ả, khiến nước bắn tung tóe, không thể vãn hồi.

Lục Thu Viễn vội lau nước mắt, một người đàn ông ngoài ba mươi mà khóc như đứa trẻ: "Kiềm Minh, chúng ta đừng như thế này nữa… được không?"

Nghe tiếng nghẹn ngào, Cố Kiềm Minh trên giường như tỉnh lại chút ít, nhưng cũng như chưa tỉnh. Anh chỉ nhìn Lục Thu Viễn một cách đờ đẫn, không phản ứng rõ ràng.

Sáng hôm sau, các chỉ số sinh tồn của Cố Kiềm Minh đã ổn định.

Sau một đêm giằng xé, Cố Kiềm Minh trở nên cực kỳ suy yếu. Khi nhớ lại những gì xảy ra hôm qua, ông nghẹn lời. Không phân biệt được đó là tội lỗi hay tự trách. Theo bản năng, ông tránh né ánh mắt Lục Thu Viễn. Một người bị độ tương thích chi phối như ông, giờ đây đã không còn tư cách để hứa hẹn điều gì, dù là lời nói dối nhẹ nhàng nhất. Cố Kiềm Minh lặng lẽ nhắm mắt, nỗi bi quan dâng lên như thủy triều, nhấn chìm tâm trí.

Hôm qua là sinh nhật Lục Thu Viễn, vậy mà ông lại tặng cậu ấy một "món quà" như thế này.

Sự im lặng lúc này tựa lưỡi dao lạnh, âm thầm cứa vào tim họ những vết thương rỉ máu. Lục Thu Viễn lặng lẽ đứng dậy, lấy từ chiếc bình giữ nhiệt trên tủ một bát cháo còn bốc khói.

Bát cháo rất nóng. Lục Thu Viễn múc một thìa, thổi nhẹ rồi đưa lên môi: "Tay anh bị thương rồi, để em đút cho anh."

Cố Kiềm Minh không nói gì, cũng không động đậy, mắt đỏ hoe.

"Anh phải ăn chút gì đó." Đôi mắt Lục Thu Viễn cũng đỏ, sưng húp, nhưng giọng anh vẫn bình tĩnh. Anh nhẹ nhàng đưa thìa về phía người kia, chủ động nói: "Dù là em, nếu rơi vào hoàn cảnh ấy, có lẽ cũng chưa chắc xử lý tốt hơn..."

Lời nói dần trở nên gượng gạo, đến mức không thể tiếp tục. Ông là một Omega phẩm chất vượt trội, trừ khi độ tương thích gần 95%, nếu không sẽ không mất kiểm soát. Nhưng Cố Kiềm Minh chỉ là một Alpha bình thường, dễ bị chi phối bởi độ tương thích như phần lớn Alpha khác.

Tuy nhiên, phần lớn Alpha lại chẳng bao giờ gặp được bạn đời có độ tương thích cao đến vậy. Vì thế, Cố Kiềm Minh vừa là người "may mắn", vừa là kẻ bất hạnh.

Ngoài ra, Lục Thu Viễn cũng hiểu rõ tác động của thuốc kích thích.

Vết sẹo đỏ tươi trên môi dưới Cố Kiềm Minh vẫn còn vương mùi tanh của máu. Ông khẽ nói: "Xin lỗi."

Lục Thu Viễn đặt bát cháo xuống, cười nhạt một mình, nụ cười gượng gạo: "Ký hiệu đó phải phẫu thuật mới xóa được, vì độ tương thích giữa hai người quá cao, không phải loại tạm thời. Nhưng bác sĩ nói cơ thể Lưu Đông Ngạn yếu, phải chờ thêm vài ngày nữa."

Nói xong, ông lặng lẽ lau nước mắt.

Cố Kiềm Minh khẽ mấp máy môi, khó nhọc thốt lên: "Thu Viễn… xin lỗi…"

"Em không thích anh nói xin lỗi." Vì như thế lại càng khiến em thấy mình đáng thương.

Nhưng ngoài câu đó ra, Cố Kiềm Minh còn có thể nói gì? Những lời hứa, những điều nên nói, lần trước hắn đã nói hết rồi, nhưng rồi chẳng làm được gì.

Giờ nói lại, thì còn ý nghĩa gì?

Cổ họng Cố Kiềm Minh khô khốc, anh hít một hơi thật sâu: "Anh..."

Lục Thu Viễn lập tức ngắt lời: "Kiềm Minh, em biết anh cũng bất đắc dĩ… nhưng em thì..."

Độ tương thích như chiếc gông vô hình, không chỉ trói buộc Cố Kiềm Minh mà còn trói buộc cả Lục Thu Viễn.

Ông bắt đầu hoài nghi, rồi nghi ngờ chính mình. Rốt cuộc năm xưa là ai cho ông can đảm đó? Rõ ràng độ tương thích thấp đến vậy, vậy mà vẫn cố chấp kết hôn? Ông cảm thấy rối bời, thấy số phận thật trớ trêu. Hầu hết cả đời không ai gặp được bạn đời có độ tương thích cao, thế mà Cố Kiềm Minh lại gặp.

Lục Thu Viễn không thể kiểm soát bản thân, càng nghĩ càng loạn, những suy nghĩ miên man khiến ông hoảng loạn, thở gấp, nuốt ngược một đoạn ký ức nghẹn ngào. Ông ngẩng đầu, trong làn hơi nước mờ ảo, thấy Cố Kiềm Minh đang nắm lấy tay mình.

Qua lớp băng gạc, lòng bàn tay Cố Kiềm Minh run rẩy, không thể nắm chặt.

"Đợi cậu ta xóa ký hiệu xong… chúng ta dành chút thời gian sắp xếp lại, rồi cùng ra nước ngoài, được không?" Cố Kiềm Minh lên tiếng, nhưng phát hiện bản thân khó nói trọn một câu.

"... Còn công ty thì sao?"

"Sẽ hơi bất tiện, nhưng không sao." Giọng Cố Kiềm Minh rất nhẹ, như rơi vào khoảng không. Ông đang cố cứu vãn, cố bù đắp, cố làm mọi thứ. Nhưng rốt cuộc điều đó có ý nghĩa gì, ngay cả ông cũng không biết.

Cố Kiềm Minh, chính ông cũng đang rối bời.

Lục Thu Viễn mím chặt môi, nước mắt nóng hổi lăn dài. Thực tại đầy bất lực như muốn dồn ông đến đường cùng.

Alpha của hắn, đã đánh dấu một Omega khác. Đó là sự thật không thể thay đổi.

"Thu Viễn, đừng khóc." Cố Kiềm Minh nhìn thấy nước mắt Lục Thu Viễn, tim đau như thắt lại. Ông đưa tay ôm chặt lấy người kia, vụng về an ủi: "Đừng khóc nữa."

"Anh là Alpha của em, là của em cơ mà!" Lục Thu Viễn cuối cùng không chịu nổi, nghẹn ngào bật khóc. Trong hai câu đơn giản ấy, hắn sụp đổ hoàn toàn. "Sao anh có thể đánh dấu người khác chứ? Anh không được làm thế… Em ghét độ tương thích, em ghét nó đến chết mất."

Cố Kiềm Minh vụng về vỗ nhẹ lưng Lục Thu Viễn, lặp đi lặp lại, không ngừng nghỉ.

...

Sau khi bị cưỡng chế ngừng phát tình, Lưu Đông Ngạn luôn trong tình trạng yếu ớt. Với thể trạng như vậy, cậu không thể chịu nổi ca phẫu thuật xóa ký hiệu, buộc phải ở lại bệnh viện tĩnh dưỡng.

Cố Kiềm Minh phục hồi tốt hơn, nên được xuất viện trước.

Lúc đó, Cố Viễn Sâm đang tham gia khóa huấn luyện ngoại ngữ ở xa, không có nhà.

Mỗi đêm, trong căn biệt thự rộng lớn chỉ còn lại Lục Thu Viễn và Cố Kiềm Minh.

Đáng lẽ đây là khoảng thời gian để hàn gắn, nhưng từ hôm đó, Cố Kiềm Minh thường xuyên thất thần, tâm trí lơ đãng. Lục Thu Viễn không thể hiểu ông đang nghĩ gì, mà bản thân anh cũng không biết phải mở lời thế nào.

Thế là Lục Thu Viễn tìm vài cuốn sách, mỗi tối trước khi ngủ lại đọc cho Cố Kiềm Minh nghe. Bác sĩ nói Cố Kiềm Minh cần nghỉ ngơi và thư giãn, nên anh để hắn tựa đầu lên đùi mình, nhẹ nhàng đọc thơ. Giọng Lục Thu Viễn êm dịu như chiếc lá rơi nhẹ trong chiều thu.

Ông đang chờ đợi, kiên nhẫn chịu đựng — chờ ngày Lưu Đông Ngạn xóa ký hiệu, chờ ngày họ xử lý xong mọi chuyện để cùng ra nước ngoài.

Ông muốn giữ lấy ngôi nhà này.

...

Một đêm khuya, Lục Thu Viễn bỗng giật mình tỉnh dậy vì cơn ác mộng. Toàn thân đẫm mồ hôi, bên ngoài là cơn mưa bão dữ dội, sấm sét xé toạc bầu trời — giống hệt tám năm trước. Trong mơ, Cố Kiềm Minh rời xa ông, bước về phía Lưu Đông Ngạn.

Lục Thu Viễn ngơ ngác ngồi dậy. Bên trái giường lạnh ngắt, Cố Kiềm Minh thật sự không có trong phòng.

Ông nuốt khan một ngụm nước, chân trần bước ra ngoài, lặng lẽ hướng về phòng khách. Dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, anh thấy Cố Kiềm Minh đang ngồi im trên ghế sofa, ánh mắt dán vào cơn mưa ngoài cửa kính, im lặng như tượng.

"Kiềm Minh?" Lục Thu Viễn khàn giọng gọi.

Cố Kiềm Minh từ từ quay lại, ngập ngừng: "Em cũng tỉnh rồi à."

Lục Thu Viễn bật đèn. Ông thấy gương mặt Cố Kiềm Minh đẫm nước mắt, đầy bi thương.

"Sao vậy?" Một luồng lạnh buốt dâng lên trong lòng Lục Thu Viễn, giọng ông run rẩy. Ông tiến lại, đưa tay nâng khuôn mặt người kia, nước mắt Cố Kiềm Minh vẫn còn nóng hổi. Nỗi buồn của hắn khiến pheromone tùng bách trên người ông trở nên ngột ngạt, khó chịu.

Lục Thu Viễn vội chạm nhẹ, cố lau từng giọt nước mắt. Nhưng lau mãi cũng chẳng hết — nước mắt Cố Kiềm Minh cứ trào ra, từ ấm nóng đến bỏng rát.

Thứ bị thiêu đốt, đâu chỉ đôi tay Lục Thu Viễn.

"Tại sao anh lại khóc?"

"..."

Lục Thu Viễn nghẹn ngào, nhất quyết đòi một câu trả lời.

Suốt nửa tháng qua, Cố Kiềm Minh dần mất kiểm soát tâm trí. Ông không còn phân biệt được mơ hay thực, luôn nghe thấy tiếng khóc vang vọng. Lục Thu Viễn早已 nhận ra điều gì đó không ổn, nhưng lại không dám hỏi.

Ông chỉ biết cố chấp chịu đựng. Cố chấp chờ đợi.

Một tia chớp xé ngang bầu trời, tiếng sấm ầm vang như muốn xé đôi đêm tối.

Bỗng nhiên, Cố Kiềm Minh bật lên: "Anh luôn nghe thấy tiếng khóc của cậu ấy!"

Rầm rầm...

Hắn nhìn chằm chằm ra cửa sổ, ánh mắt hoảng loạn: "Tiếng khóc ấy lặp đi lặp lại trong đầu... khiến anh đau đến phát điên. Anh không biết mình bị sao nữa. Chỉ cần nghe thấy tiếng cậu ấy khóc, tim anh như bị bóp chặt, kéo căng đến nứt ra, nước mắt chẳng thể ngăn được. Anh thật sự không hiểu nổi."

"Thu Viễn, anh như vậy có phải rất kỳ lạ không..."

Rầm rầm.

"Cứ như thể cậu ấy muốn xé nát anh vậy. Cậu ấy cứ khóc, mà anh lại cảm nhận được. Tại sao anh lại cảm nhận được chứ?!"

Cơn mưa giông mùa hè như bổ đôi trái tim Lục Thu Viễn.

Cố Kiềm Minh ngẩng đầu, gương mặt đẫm nước mắt, hắn như đang đứng ở bờ vực sụp đổ, bước chân dẫm lên sợi dây căng đến mức sắp đứt.

Hắn từ từ quỳ xuống. Một người xưa nay không khóc, giờ đây lại bật khóc tuyệt vọng như đứa trẻ. Một thứ gì đó xa lạ đang đè nặng trong lồng ngực, nuốt chửng tâm trí hắn.

Không thể nói ra. Không thể thốt lời. Bởi một khi mở miệng, lời nói sẽ như núi lở, như lũ cuốn trôi tất cả.

Cố Kiềm Minh từng muốn trao Lục Thu Viễn một tình yêu trọn vẹn, một mái nhà ấm áp. Nhưng đến cuối cùng, hắn mới nhận ra: Trước thứ gọi là "độ tương thích", hắn nhỏ bé và bất lực đến thế nào.

Hắn nhận tình yêu của Lục Thu Viễn, nhưng không thể cho anh một chốn bình yên như anh khao khát. Hắn mang xiềng xích trong người, mà số phận trớ trêu cứ nhắm trúng hắn để trêu đùa.

Là xui xẻo. Là dơ bẩn!

Hắn căm ghét chính mình, ghê tởm sự chi phối của độ tương thích và pheromone.

"Thu Viễn… xin lỗi."

Nhưng Lục Thu Viễn đã từng nói: Ông không thích nghe chữ "xin lỗi". Vì nó chỉ càng khiến ông thấy bản thân đáng thương.

Khi một Alpha và Omega có độ tương thích trên 85% đánh dấu nhau, họ không chỉ liên kết về cảm xúc và pheromone, mà còn cả về tinh thần — một sự ràng buộc sâu sắc mà những mối quan hệ thông thường không thể có.

Vì vậy, muốn xóa bỏ ký hiệu, buộc phải cưỡng chế cắt đứt sợi dây liên kết, gây tổn thương nghiêm trọng cho cả hai. Trường hợp nặng có thể dẫn đến rối loạn tâm thần.

Bác sĩ điều trị không khuyến khích việc cưỡng chế Lưu Đông Ngạn xóa dấu: "Đây không phải mối đánh dấu bình thường. Trừ khi cậu Omega kia tự nguyện buông bỏ từ tận đáy lòng. Nếu không, việc cưỡng ép chẳng khác nào lấy mạng cậu ta. Quan trọng hơn, cảm xúc của cậu — vui, buồn, giận — rất có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tinh thần ngài Cố."

Chính vì thế, suốt thời gian qua, Cố Kiềm Minh luôn nghe thấy tiếng khóc.

Đó là sự giãy giụa của Lưu Đông Ngạn — cậu ta không cam lòng, không muốn xóa.

Cậu ta muốn hành hạ Lục Thu Viễn và Cố Kiềm Minh đến tận cùng.

Lục Thu Viễn lặng lẽ nghe, sắc mặt trắng bệch, như một con rối bị bỏ quên.

"Vậy… phải làm sao?" ông khẽ hỏi.

"Có thể ngắt nguồn pheromone, rồi cắt bỏ tuyến thể. Nhưng thưa ngài Lục, kiểm tra cho thấy thể chất cậu ấy không phù hợp để cấy tuyến thể mới.

Nói cách khác, nếu cưỡng chế cắt bỏ, chẳng khác nào giết cậu ta."

Lục Thu Viễn mấp máy môi, không cam lòng: "Còn cách nào khác không…? Chắc chắn phải có chứ?"

Bác sĩ thở dài: "Trên đời, rất ít người có cơ hội gặp bạn đời định mệnh thực sự. Hầu hết độ tương thích cao nhất cũng chỉ khoảng bảy mươi mấy phần trăm, vốn dĩ sẽ không rơi vào tình huống này…"

Lời chưa dứt, nhưng ý đã rõ. Ngay cả bác sĩ cũng không biết đâu là lựa chọn đúng.

Bởi độ tương thích trên 85% là kỳ tích — là trò trêu ngươi tinh vi của số phận. Một khi xuất hiện, chẳng ai có thể kháng cự.

...

Lục Thu Viễn không nhận được câu trả lời như mong đợi, đành thất vọng quay về.

Sau đó, Cố Kiềm Minh tự tìm đến bác sĩ: "Tôi đã tuân thủ chỉ định của ông suốt tám năm qua, kiên trì dùng thuốc ức chế. Nhờ đó, tôi mới giữ được chút lý trí trước mặt Lưu Đông Ngạn."

Việc làm mất pheromone cũng đồng nghĩa với việc kìm hãm sự ràng buộc từ độ tương thích.

"Thực ra… ông còn một cách nữa, đúng không?" Cố Kiềm Minh giờ đã gầy rộc, giọng khản đặc.

Bác sĩ ngập ngừng: "Ngài Cố, tôi e rằng ngài Lục sẽ không bao giờ đồng ý để ngài làm vậy."

"Tôi muốn biết." Cố Kiềm Minh kiên quyết: "Xin hãy nói cho tôi biết."

Bác sĩ bất lực: "Alpha không có tuyến thể. Muốn cắt đứt liên kết mà không bị ảnh hưởng, chỉ có thể dùng thuốc để loại bỏ pheromone ra khỏi cơ thể. Không chỉ uống thuốc ức chế, mà còn phải tiêm thuốc đưa pheromone vào trạng thái ngủ đông."

Những loại thuốc này về lâu dài sẽ để lại tác dụng phụ, từ từ bào mòn sức khỏe Cố Kiềm Minh. Nếu nghiêm trọng, có thể rút ngắn tuổi thọ.

Nhưng tác dụng phụ ấy vẫn còn dễ chịu hơn so với sự chi phối từ độ tương thích — ít nhất sẽ không khiến người ta phát điên, sống cả đời trong cơn mê loạn.

Bác sĩ tiếp: "Đây là cuộc chiến đường dài, cần rất nhiều thời gian để triệt tiêu hoàn toàn nguồn sản sinh pheromone. Nhưng pheromone là một phần cơ thể, anh không thể thiếu nó. Nếu ngài Lục biết, chắc chắn sẽ không đồng ý..."

"Vậy thì đừng nói cho Thu Viễn biết." Cố Kiềm Minh ngắt lời: "Tôi có thể tiêm mũi đầu tiên ngay hôm nay không? Nếu tôi muốn tăng liều… trong tình trạng hiện tại, liệu có thể phát huy hiệu quả tức thì không?"

Bác sĩ nhìn Cố Kiềm Minh với ánh mắt phức tạp. Ông nhận ra, khoảng thời gian vừa qua đã khiến hắn tiều tụy đến mức không còn nhận ra.

Hắn chán ghét sự ràng buộc từ độ tương thích đến tận xương tủy — cảm giác như một thanh xà gãy đổ ập xuống, khiến người ta hoang mang, mê loạn đến kiệt sức.

...

Đó là ký ức đắng chát, chỉ cần mơ thấy dù một góc nhỏ, cũng đủ khiến người ta buồn nôn.

Với Cố Kiềm Minh là vậy. Với Lục Thu Viễn, còn là địa ngục.

Giờ đây, Lục Thu Viễn đã bốn mươi chín tuổi, khóe mắt hằn vài nếp nhăn. Ông chú trọng dưỡng sinh, trông trẻ hơn tuổi thật. Nhưng những thất vọng dồn nén suốt bao năm, cuối cùng vẫn âm thầm đẩy ông bước vào tuổi già.

----

Ông dừng xe bên bờ sông, tay cầm ly cà phê để tỉnh táo.

Phía bên kia sông, ánh đèn rực rỡ trải dài. Cảnh đêm đẹp như tranh, nhưng so với căn hộ tầng 27 năm xưa, vẫn kém xa.

Lục Thu Viễn không muốn quay lại nơi đó nữa.

Kể từ hôm ấy, ông chán ghét sinh nhật, chẳng còn thích quà cáp. Ông hay trút giận lên những chuyện nhỏ nhặt.

Nửa tiếng sau, Lục Thu Viễn bước vào biệt thự Cố Viễn Sâm, tay xách túi giấy trắng.

Đã qua giờ ăn tối, Cố Viễn Sâm chưa về. Trên bàn trà còn ba ly sinh tố dâu uống dở — Tiểu Trần mang tới.

Lục Trạch An và Trần Duệ đang chơi bài với Quý Mạc.

"Cháu chào chú Lục ạ!" Quý Mạc là người đầu tiên lên tiếng. "Chú ăn tối chưa?"

"Chú ăn ở văn phòng rồi." Ông đặt túi trái cây lên bàn — vài hộp dâu tươi mọng. "Hôm nay chú Hạ Thần của cháu đi hái dâu, mang biếu."

Lục Trạch An vội vểnh tai: "Ba cháu lần nào đi chơi với cha Lục cũng không bao giờ dẫn cháu theo."

Lục Thu Viễn bật cười: "Nếu dẫn cháu đi thì còn gọi là hẹn hò nữa à."

Trần Duệ rụt rè, lễ phép chào. Lục Thu Viễn nhìn kỹ rồi hỏi: "Cháu là Trần Duệ đúng không?"

"Dạ… chú biết cháu ạ?"

"Tiểu Mạc chơi thân với cháu và An An mà." Là bậc trưởng bối, thấy bọn trẻ chơi hăng, ông nhẹ nhàng nhắc: "Tiểu Mạc giờ phải nghỉ ngơi, đừng thức khuya. Để chú vào bếp làm nước ép cho các cháu."

"Chú đừng bận rộn ạ, bọn cháu sắp về rồi." Lục Trạch An rất có trách nhiệm, còn chủ động lái xe đưa Trần Duệ về nhà.

-------------------------------

lledungg: Một đứa thích ngọt, có thể ngược nhẹ. Vớ phải 2 bộ tàn canh gió lạnh về cặp phụ. NHƯ C*T