Chương 9: Nỗi ám ảnh chó

Cửa nhà vẫn để ngỏ, Liêu Kỳ Đông bước vào rồi đóng cửa lại, nhìn thấy Thẩm Tư Ninh đang ở trong bếp.

Thẩm Tư Ninh đang đun nước bằng ấm điện, khi nước sôi, cậu rót ra ly. Cơn khát từ lúc trước tuy ít nhưng càng khiến cậu thêm khô cổ.

Vừa rót xong, cậu nghe thấy tiếng động từ phía cửa ra vào.

Thẩm Tư Ninh mang ly nước từ bếp bước ra, thấy Liêu Kỳ Đông phải khom người để bước vào vì cửa nhà cũ không đủ cao theo tiêu chuẩn.

Cậu đã gặp đủ loại người, từng vẽ biết bao chân dung. Dáng người của Liêu Kỳ Đông cao ráo, chân dài, gần như đạt tỉ lệ vàng.

Anh sở hữu gương mặt góc cạnh, đường nét sắc sảo. Dù không phải kiểu đẹp nổi bật, nhưng giữa đám đông, anh vẫn là người khiến người khác phải nhìn theo vài lần.

Bên ngoài gió thổi, từng đợt không khí nóng ùa vào. Thẩm Tư Ninh đến góc phòng khách lấy điều khiển máy lạnh, cậu không thèm đọc hướng dẫn, chỉ tiện tay bấm nút.

Trước khi vào phòng, cậu khẽ nói: "Cảm ơn."

Nói xong, cậu bước vào phòng ngủ, nhẹ nhàng đóng cửa và khóa trái như thường lệ.

Từ ngoài phòng khách, Liêu Kỳ Đông vẫn nghe thấy tiếng khởi động của điều hòa, tiếng bấm điều khiển vang rõ. Anh đi đến bàn, cầm cuốn hướng dẫn lên xem qua, rồi cất vào tủ bếp.

Trong phòng, Thẩm Tư Ninh chỉnh nhiệt độ xong, hé cửa sổ cho thoáng, rồi nằm xuống giường. Lần đầu tiên sau bao lâu, cậu mới có được giấc ngủ thật sự yên bình.

Khi tỉnh dậy, trời đã tối.

Dạo gần đây, trời nóng khiến Thẩm Tư Ninh mất ngủ suốt ngày đêm, nên cậu phải tranh thủ ngủ bù. Cậu vốn là người nếu thiếu ngủ sẽ dễ mệt mỏi và cáu gắt.

Sau khi tỉnh dậy, toàn thân cảm thấy nhẹ nhàng hẳn.

Cậu xuống giường, tắt điều hòa rồi bước ra ngoài. Vừa mở cửa, cậu nhìn thấy chủ nhà đang ngồi trên ghế trong phòng khách, chăm chú ghi chép vào một cuốn sổ.

Có lẽ đang suy nghĩ gì đó nên không nhận ra cậu vừa ra khỏi phòng.

Thẩm Tư Ninh đi ra ban công nhìn xuống, thấy các sạp hàng đã bày bán đầy đủ, cũng đã đến giờ ăn tối.

Cậu thay quần áo ra ngoài, đang cúi người buộc giày ở cửa thì vô tình quay đầu nhìn về phía người ngồi cạnh bàn. Người kia từ lâu đã để mắt đến cậu, cũng đang nhìn lại.

Đôi mắt của Liêu Kỳ Đông đen nhánh, không phải màu nâu nhạt như nhiều người. Ai lần đầu gặp anh đều cảm nhận được điều đó – sức sống mãnh liệt và kiên cường.

Không hiểu sao, Thẩm Tư Ninh bỗng thốt lên: "Đi ăn không?"

Liêu Kỳ Đông ngẩn người một chút, rồi gật đầu. Anh gập sổ, kẹp bút vào bìa rồi cất gọn.

Liêu Kỳ Đông đứng dậy đi theo, sinh hoạt của anh khá đơn giản. Quần áo không phân biệt mặc ở nhà hay ra ngoài, cũng chẳng có đồ ngủ. Buổi tối, anh thường mặc áo thun và quần đùi đi ngủ luôn, chỉ khi quần áo bẩn mới thay.

Thẩm Tư Ninh đi trước, đứng chờ ở hành lang. Liêu Kỳ Đông đến kệ giày, thản nhiên đá dép ra một bên rồi bước chân trần ra cửa, xỏ đôi dép để ngoài hiên.

Sau khi mang xong, anh đóng cửa, phát ra tiếng 'rầm' vang vọng.

Thẩm Tư Ninh đi trước, Liêu Kỳ Đông theo sau. Hai người im lặng bước xuống cầu thang.

Ra khỏi tòa nhà, luồng không khí nóng ập vào mặt, gió vẫn ngột ngạt, không khí tràn ngập mùi thức ăn. Thẩm Tư Ninh đảo mắt nhìn quanh, xem các sạp bán gì.

Cậu ít khi ăn đồ ở những sạp vỉa hè như thế này vì cảm thấy không vệ sinh, khẩu vị cũng không hợp. Nhưng giờ đây, cậu vẫn bước vào một tiệm cơm dường như sạch sẽ hơn.

Thẩm Tư Ninh đứng ngoài quan sát một lúc rồi mới bước vào. Liêu Kỳ Đông vẫn lặng lẽ đi theo sau. Ban đầu, anh tưởng cậu đang chọn món, nhưng đi hết một vòng, Liêu Kỳ Đông mới nhận ra cậu không phải chọn món mà chọn chỗ sạch sẽ.

Anh thầm thấy buồn cười. Ra ngoài ăn, sạch hay không cũng chẳng nhìn ra được, người ta哪里会让客人看厨房？

Thời gian đầu đi làm, vì tuổi còn nhỏ và chẳng có tay nghề, anh không xin được việc nào ổn. Cuối cùng phải làm phụ bếp trong một nhà hàng.

Nhiều nơi trong bếp, rau không được rửa sạch, chỉ bóc vỏ rồi cắt xào ngay, vì rửa xong rau sẽ nhanh hỏng, khó bảo quản. Có chỗ toàn mua rau dở, rẻ tiền, phần hỏng cắt bỏ đi, nêm nếm đậm đà để khách không nhận ra.

Thẩm Tư Ninh ngồi xuống, gọi một đĩa rau xào và một phần thịt bò xào cần tây. Cậu không thích ăn thịt heo ngoài hàng, dù có chế biến thế nào cậu vẫn thấy có mùi lạ. Khi được mời ăn tiệc, cậu không nói gì, nhưng khi tự ăn, cậu không ép buộc bản thân.

Liêu Kỳ Đông gọi một phần cơm phủ.

Anh không nghĩ người kia gọi hai món là để chia sẻ, nên tự gọi riêng cho mình.

Món của Thẩm Tư Ninh được mang lên trước, cậu bảo chủ quán mang nước nóng, dùng nước đó tráng chén đũa rồi mới bắt đầu ăn. Một lúc sau, cơm phủ của Liêu Kỳ Đông cũng được mang ra, kèm theo một chiếc muỗng.

Thẩm Tư Ninh ăn rất chậm. Khi cậu ăn được một nửa thì Liêu Kỳ Đông đã ăn xong, còn cảm thấy đói, liền gọi thêm ba lạng mì.

Thẩm Tư Ninh có thói quen ăn vừa đủ no, khoảng bảy phần là được. Đến khi cậu đặt đũa xuống, Liêu Kỳ Đông cũng vừa ăn xong tô mì, thậm chí còn húp hết hơn nửa bát nước dùng.

Khi tính tiền, Thẩm Tư Ninh nhìn bảng giá trên tường, thanh toán phần của mình rồi đứng sang một bên chờ Liêu Kỳ Đông tự trả.

Liêu Kỳ Đông đi ngay sau cậu, nhìn thấy rõ mọi động tác. Trước giờ, khi ăn cùng người khác, anh thường cùng thanh toán hoặc để đối phương trả trước rồi trả lại, kiểu mỗi người tự tính tiền như thế này... quá xa lạ rồi.

Anh cứ nghĩ cậu rủ đi ăn là thể hiện thiện ý, hóa ra chỉ là phép lịch sự, còn anh lại tưởng thật.

Thẩm Tư Ninh không biết tâm trạng của người phía sau, cứ thế đi về. Phía trước có mấy con chó đang đùa giỡn rượt nhau, không buộc dây, chạy về phía cậu.

Thẩm Tư Ninh dừng chân, lùi lại một bước. Liêu Kỳ Đông, với đôi chân dài, nhanh chóng vượt lên trước. Thấy Thẩm Tư Ninh không đi tiếp, anh quay lại:

"Có chuyện gì vậy?"

Thẩm Tư Ninh đứng sau lưng anh, chỉ tay về phía đàn chó.

"Có chó."

Liêu Kỳ Đông nhìn theo, thấy hai con chó vàng to, có thể là chó nhà, còn một con chó xám bẩn thỉu, chắc là chó hoang. Không con nào được buộc dây.

Bản thân Liêu Kỳ Đông không sợ chó, anh tin rằng đàn ông không nên sợ chó.

"Cậu sợ chó à?" Anh ngạc nhiên hỏi.

Thẩm Tư Ninh không hiểu nỗi ngạc nhiên đó từ đâu, chỉ khẽ gật đầu.

"Vậy đi theo sau tôi."

Liêu Kỳ Đông đi trước dẫn đường, Thẩm Tư Ninh bước sát theo sau. Khi đến gần đàn chó, vì quá sợ, cậu không kìm được mà túm lấy vạt áo sau của anh.

Liêu Kỳ Đông bước nhanh, áo thun ngắn tay của anh bị kéo lại, cổ áo siết vào khiến anh phải dừng lại nửa bước, đi chậm hơn chút.

Những con chó nếu không để ý sẽ yên, nhưng càng căng thẳng, chúng càng thích trêu chọc. Và Thẩm Tư Ninh chính là kiểu người như thế.

Ba con chó bắt đầu vây quanh họ, một con cắn lấy ống quần của cậu. Khoảnh khắc bị cắn, Thẩm Tư Ninh tưởng chừng như nó sẽ cắn luôn chân mình, sợ đến mức người cứng đờ không dám nhúc nhích.

Nhưng với Liêu Kỳ Đông, điều đó chẳng có gì đáng sợ. Anh chỉ nhẹ nhàng đá một cái vào con chó đang cắn, không mạnh, chỉ đủ để nó nhả ra.

Con chó buông ra, quay quanh họ vài vòng rồi chạy đi. Khi thấy chúng đã xa, Liêu Kỳ Đông quay đầu lại nhìn người phía sau.

Chỉ thấy tay cậu vẫn nắm chặt áo mình, mu bàn tay nổi gân xanh, đủ thấy cậu đã dùng rất nhiều sức. Cả người căng thẳng, mắt dán theo đàn chó đang đi xa, tóc mai lấm tấm mồ hôi.

Khoảng cách giữa hai người rất gần. Không biết cậu dùng loại nước hoa gì mà cả khi đổ mồ hôi vẫn thoang thoảng mùi hương.

Không hiểu sao, tim Liêu Kỳ Đông lại đập thình thịch, nhanh hơn bình thường. Khi thấy cậu quay đầu lại vì đàn chó đã đi xa, anh lập tức quay ngoắt đầu đi, như thể làm chuyện gì lén lút.

Đi khá xa, sau khi chắc chắn không còn chó nữa, Thẩm Tư Ninh mới buông tay khỏi áo anh.

Áo của Liêu Kỳ Đông là loại hàng giảm giá ở chợ, chất liệu không rõ là gì, nhưng khi buông tay, vạt áo bị cậu nắm đã nhàu nhĩ không ra hình dạng.

Thẩm Tư Ninh khẽ nói lời cảm ơn, rồi nhẹ giọng: "Xin lỗi, làm nhăn áo anh rồi."

"Hay để tôi mua cái mới cho anh nhé."

Liêu Kỳ Đông xua tay, bảo không sao, không cần đâu.

Trên đường về, anh đi trước, Thẩm Tư Ninh đi sau. Vào đến hành lang, tiếng bước chân nặng nề của Liêu Kỳ Đông khiến đèn cảm ứng bật sáng, hai người cùng lên lầu sáu.

Đến nơi, họ nối đuôi nhau bước vào nhà.

Thẩm Tư Ninh thay giày, chuẩn bị đi về phòng thì bị Liêu Kỳ Đông gọi lại.

"À... cậu với cháu tôi... sao mà đến với nhau vậy?"

Nghe câu này, Thẩm Tư Ninh liền quay người nhìn thẳng vào anh.