Chương 62: Phép thuật [1]

Tên này điên rồi sao...?

Đó là suy nghĩ của mọi người trong lớp khi họ nhìn chằm chằm vào Leon, người đột ngột đứng dậy nhận lời tham gia tiết mục hài độc thoại trong buổi biểu diễn tài năng. Tôi cũng có cùng suy nghĩ: 'Tên này đang cố đấm ăn xôi rồi.'

Hài độc thoại ư? Hắn ta gần như chẳng bao giờ thay đổi biểu cảm. Hơn nữa, hắn còn luôn phản đối những trò đùa của tôi. Một người không có khiếu hài hước như vậy, làm sao hắn có thể diễn hài?

“Có ai phản đối không?”

Cả lớp chìm vào im lặng. Không ai có vẻ phản đối. Chủ yếu vì người tự nguyện là Leon. Có thể nói, lời nói của hắn có trọng lượng hơn tôi. Ở phía bên kia lớp, Giáo sư Bridgette có vẻ sốc trước quyết định bất ngờ của Leon khi nhận vai trò này.

Nhưng bà nhanh chóng trở nên hào hứng.

“Nếu là em, thì tuyệt vời quá! Với danh tiếng và ngoại hình của em, khán đài sẽ chật kín ngay thôi.”

“…À, vâng.”

Leon gật đầu. Là do tôi nghĩ vậy, hay hắn ta trông có vẻ hơi lúng túng?

Khoan đã…?

Một ý nghĩ bất chợt lóe lên khiến tôi nhíu mày.

Tôi quay sang nhìn giáo sư, người đang lẩm bẩm một mình.

“Đúng rồi, tuyệt vời… Tôi sẽ báo cho ban tổ chức để họ thêm vào danh sách…”

“Giáo sư.”

Tôi cắt ngang dòng suy nghĩ của bà. Đột nhiên, tôi cảm thấy ánh mắt của mọi người hướng về phía mình.

“Julien? Em muốn nói thêm gì sao?”

“Vâng.”

Tôi gật đầu và quay sang nhìn Leon, đôi mắt hắn bắt đầu mở to hơn.

“…Tôi chỉ hơi nghi ngờ. Liệu hắn ta có khả năng diễn hài không? Tôi muốn nghe thử một đoạn—”

Snap—

Tôi bị cắt ngang bởi một tiếng gãy giòn. Khi quay sang nhìn, tôi nhận ra cây bút trong tay Leon đã gãy làm đôi.

Biểu cảm của hắn vẫn không thay đổi. “Leon…?”

Khi Giáo sư Bridgette gọi, biểu cảm của hắn thay đổi một chút khi nhìn vào cây bút.

“Nó gãy rồi.”

“Tôi thấy rồi.”

“Thật bí ẩn.”

Tên này đang nói cái quái gì vậy?

Hắn định nói thêm thì bà cắt lời.

“Nhưng Julien nói đúng. Em có gì để chia sẻ không? Một đoạn ngắn thôi?”

Tôi đổ thêm dầu vào lửa.

“Tôi sẵn lòng thay thế nếu hắn không mu—”

Snap—!

Cây bút gãy thành những mảnh nhỏ hơn.

“Tôi sẽ làm.”

Tôi ôm bụng. Không hiểu sao bụng tôi lại co rút.

“Kh.”

“Tuyệt vời.”

Giáo sư có vẻ càng hào hứng hơn. Clap—! Clap—! Bà vỗ tay hai cái để thu hút sự chú ý của cả lớp.

“Nếu mọi người im lặng một chút. Tôi muốn chúng ta nghe thử một đoạn.”

Cả lớp trở nên yên lặng. Với mọi ánh mắt đổ dồn vào Leon, hắn đứng cứng đờ tại chỗ.

Tôi cũng nhìn hắn.

Tôi tò mò. Hắn luôn chê bai trò đùa của tôi. Trò đùa của hắn tốt đến mức nào mà hắn lại nghĩ vậy?

“Tôi…”

Hắn lặng lẽ nuốt nước bọt trước khi nhìn quanh. Rồi, siết chặt nắm đấm, hắn cúi đầu lẩm bẩm gì đó.

“…gọi… cá… mắt…”

Giọng hắn quá nhỏ, khó mà hiểu hắn đang nói gì.

“Tôi không nghe rõ. Em nói gì?”

“…”

Tôi thấy quai hàm Leon căng lên dưới lời giáo sư. Rồi, như thể chấp nhận số phận, hắn nói,

“Gọi một con cá không có mắt là gì?”

Tôi đột nhiên mở to mắt.

Không thể nào…

“…fsh.”

“….”

“….”

Cả lớp chìm trong một sự im lặng kỳ lạ, mắt ai cũng mở to.

Cách một số người nhìn Leon thay đổi. Đặc biệt là Giáo sư Bridgette, người có vẻ ngỡ ngàng. Trong khi đó, Leon cố hết sức giữ vẻ mặt bình thường.

“Hmm.”

Trong sự im lặng sau khi hắn kể trò đùa, tôi thấy mình nhíu mày dữ dội. Tôi cảm thấy một cảm giác khủng hoảng. Tên này…

“…Hắn ăn cắp trò của tôi.”

Thật vô lý. Đó còn là một trong những trò tôi thích nhất.

“À, cái này…”

Sau sự im lặng gượng gạo bao trùm lớp học, Giáo sư Bridgette gượng cười.

“Ừ, đó là một nỗ lực tuyệt vời.”

Lời bà cũng có vẻ gượng ép.

“Ehm, vậy… Tôi sẽ nói chuyện với câu lạc bộ hài. Chúng ta… à, sẽ xem mọi thứ tiến triển thế nào. Tôi sẽ thông báo sau, được chứ?”

“…Vâng.”

Leon lặng lẽ gật đầu trước khi ngồi xuống. Tôi dành một chút thời gian nhìn quanh. Mọi người đang nhìn Leon với vẻ mặt phức tạp. Như thể họ không tin nổi hắn đã làm điều đó. Tôi cũng ngỡ ngàng.

‘Trò đùa đó không hay sao…?’

“À.”

Rồi tôi hiểu ra.

Cách truyền đạt.

“…Hắn làm hỏng cách truyền đạt.”

Snap—!

Lớp học tiếp tục sau đó. Tạm thời, Giáo sư Bridgette để danh sách lựa chọn lễ hội trên bục giảng, nói gì đó như, ‘Chúng ta sẽ giải quyết sau… Tôi sẽ nói chuyện với các khoa khác. Các em có thể đến điền bất cứ khi nào muốn. Ngay cả sau giờ học.’

Không ai nhắc lại chuyện đó nữa.

Lớp học bắt đầu.

“Phép thuật. Chúng ta biết gì về phép thuật?”

Một cánh tay lập tức giơ lên ngay khi giáo sư vừa hỏi xong. Tôi không cần quay lại cũng biết là ai.

“Aoife.”

Còn ai ngoài cô ấy? Với điểm số xuất sắc ở hầu hết mọi môn, cô ấy sẽ là Ngôi sao Đen nếu không có tôi và Leon.

“Như chúng ta đã biết, phép thuật có năm giai đoạn. Sơ cấp, trung cấp, cao cấp, thượng cấp, và hoàn hảo.”

“Đúng vậy, còn gì nữa?”

“Sự khác biệt giữa các loại phép thuật nằm ở số lượng rune mà mỗi loại sở hữu. Phép sơ cấp có mười hai rune, trong khi phép trung cấp có mười tám. Phép cao cấp có hai mươi tư rune. Phép thượng cấp chứa ba mươi rune, và cuối cùng, phép hoàn hảo gồm chính xác bốn mươi rune.”

Tôi chú ý lắng nghe những lời vừa được nói. Dù đã biết, điều đó vẫn quan trọng.

“Đúng vậy.”

Giáo sư Bridgette vỗ tay nhiệt tình.

“Đúng như kỳ vọng ở em, Aoife. Làm tốt lắm.”

Ngay lúc đó, khi tôi quay lại, thoáng thấy khóe môi Aoife khẽ nhếch lên. Cô ấy cố giấu, nhưng rõ ràng là vui với lời khen. Có chút gì đó dễ thương.

“Bây giờ thì…”

Bài giảng tiếp tục.

“Vì mọi người đã biết kiến thức cơ bản, tôi sẽ hỏi một câu khác.”

Giáo sư Bridgette nhìn quanh lớp.

“Ai ở đây có thể nói về yêu cầu để học một phép trung cấp trở lên?”

Một cánh tay lại giơ lên. Vẫn là Aoife.

“…Aoife.”

“Yêu cầu tương ứng với cấp bậc của bạn.”

Cô ấy tiếp tục giải thích chi tiết.

“Một Học viên bị giới hạn ở việc học phép sơ cấp do dung lượng mana thấp. Một Pháp sư Thạc sĩ có thể học phép trung cấp. Pháp sư Cao cấp đủ điều kiện cho phép cao cấp. Đại Pháp sư có thể tiếp cận phép thượng cấp, trong khi chỉ một Quân vương mới có thể sử dụng phép hoàn hảo.”

Tôi đột nhiên cau mày. Có điều gì đó trong lời giải thích của cô ấy không hợp lý với tôi. Lời tiếp theo của cô ấy chứng minh điều đó.

“Điều quan trọng là không lãng phí quá nhiều thời gian để học quá nhiều phép. Sau tất cả, làm chủ một phép cũng cần đầu tư thời gian đáng kể, và khi tiến bộ, số lượng phép bạn cần học chỉ tăng lên.”

Cái gì mà…

Tôi càng nhíu mày sâu hơn. Rất nhiều thông tin được nói ra tôi đã biết. Tuy nhiên, không phải tôi biết hết mọi thứ. Tôi đã học nhiều thứ, nhưng không phải tất cả. Đó là lý do tôi bất ngờ giơ tay. Có điều gì đó khiến tôi bận tâm.

“Julien? Em có câu hỏi gì sao?”

“…Vâng.”

Sắp xếp lại suy nghĩ, tôi bất ngờ hỏi.

“Phép thuật có thể được nâng cấp không?”

Vấn đề là… Tôi thực sự đã có thể sử dụng một phép trung cấp.

[Buồn bã]

Ở cấp 1, tôi vẫn là một Học viên pháp sư. Để trở thành Pháp sư Thạc sĩ, tôi cần đạt Cấp 3. Có phải chỉ vì Lĩnh vực Cảm xúc khác biệt? Nhưng rồi…

Bàn tay Bệnh tật — Cấp 1 [18%]

Xích Alakantria — Cấp 1 [0%]

Tại sao…? Tại sao lại có Cấp 1 ghi bên cạnh hai phép này? Không, tất cả các phép của tôi…?

Liệu có phải…

“Nâng cấp một phép?”

Suy nghĩ của tôi bị gián đoạn bởi giáo sư, người nghiêng đầu và nhìn tôi một cách kỳ lạ. Bà không phải người duy nhất nhìn tôi như vậy. Một nửa lớp cũng thế. Một số cau mày, số khác nhìn tôi kỳ quặc.

Tôi biết câu trả lời rồi.

Nhưng giáo sư tiếp tục.

“…Không thể. Bạn không thể nâng cấp một phép từ sơ cấp lên trung cấp. Như bạn biết, các phép có bộ rune khác nhau. Tất cả rune đều liên kết và tạo thành một sự cân bằng hoàn hảo. Thêm rune sẽ chỉ phá hủy phép thuật.”

“À.”

Tôi vô thức phát ra một âm thanh kỳ lạ.

Tôi đột nhiên nhận ra.

Các phép của tôi…

“Tôi hiểu, cảm ơn.”

Tôi có thể nâng cấp chúng.

‘Cái này…’

Tôi cảm thấy tim mình đập nhanh khi nghĩ đến điều đó và mọi tiếng ồn xung quanh dường như mờ đi.

‘Tôi không chú ý nhiều vì còn bận học những thứ khác, nhưng các phép của tôi… chúng có thể được nâng cấp. Và tôi là người duy nhất có thể làm điều đó…’

Điều đó có nghĩa gì? Tại sao lại là tôi? Và điều gì sẽ xảy ra nếu các phép được nâng cấp? Liệu chúng sẽ thay đổi ở mức cơ bản, hay chỉ trở nên mạnh hơn?

Phép Buồn bã đã từ chỗ chỉ hoạt động khi chạm vào, nay đã có thể hoạt động chỉ bằng giọng nói.

Điều gì sẽ xảy ra nếu nó được nâng cấp thêm?

“Hừm.”

Ý nghĩ đó khiến hơi thở tôi trở nên nặng nề hơn. Tôi lặng lẽ gọi bảng trạng thái để nhìn, và một ý nghĩ khác chợt lóe lên. Liệu tôi có thể học phép trung cấp khi là một Học viên? Nếu vậy…

Tôi lặng lẽ nuốt nước bọt.

Clap—! Clap—!

Âm thanh vỗ tay bất ngờ kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ và tôi ngẩng lên. Giáo sư Bridgette đang mỉm cười, nhìn đồng hồ ở bên phải lớp học.

“Chúng ta còn ba mươi phút nữa là hết giờ. Tôi nghĩ thế là đủ cho hôm nay. Tôi sẽ cho các em ba mươi phút còn lại để tự luyện tập phép thuật. Tôi sẽ quan sát từ đây, và nếu có câu hỏi gì, cứ tự nhiên hỏi tôi.”

Bà bắt đầu sắp xếp vài tài liệu trên bục giảng.

Tôi nhìn bóng dáng bà vài giây trước khi cúi đầu.

Vẫn còn một phép tôi chưa mở khóa.

[Xích Alakantria]

Tôi đã cố gắng suốt tháng qua và thất bại mỗi lần. Tôi có thể luyện tập [Bàn tay Bệnh tật] để đẩy nó lên trung cấp, nhưng sau khi suy nghĩ, tôi loại bỏ ý định đó. Quá trình đó sẽ mất thời gian. Mặt khác, tôi gần như đã có thể mở khóa phép cuối cùng của mình.

Tôi cảm nhận được điều đó.

“…”

Nhìn đồng hồ và giáo sư, tôi quyết định đắm mình vào việc luyện tập phép thuật. Đã đến lúc tôi học được phép này.