Chương 69: Kỳ thực tập nhiệm vụ (6)

—Vài phút trước đó.

Leon chăm chú nhìn tù nhân ở đằng xa. Mọi bản năng trong cậu đều lên tiếng cảnh báo về người đàn ông này, khiến sống lưng cậu lạnh toát.

“...”

Dù vậy, cậu vẫn giữ được bình tĩnh. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, cậu không thể hành động vội vàng mà cần phải cảnh báo các lính gác khác một cách cẩn trọng.

‘Mình phải xem xét kỹ lưỡng.’

Dần dần, cậu bước về phía người đàn ông.

Cậu dừng bước cách tù nhân vài mét. Người này ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào cậu.

“Có điều gì tôi có thể giúp không?”

Tù nhân mỉm cười với Leon. Vẻ mặt hắn... như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng thú vị.

Leon không đáp lời, thay vào đó cậu quan sát quanh phòng giam. Căn phòng sạch sẽ. Mọi thứ ngăn nắp, không hề có dấu hiệu bất thường nào.

Nhưng...

‘Có gì đó không ổn.’

Bản năng của cậu đang cảnh báo điều gì đó.

Cậu đi quanh phòng, lật gối, nệm và đồ đạc để tìm kiếm.

Thế nhưng, dù tìm kiếm thế nào, cậu vẫn không phát hiện ra điều gì. Ngay cả khi dùng mana để kiểm tra, cậu cũng không thấy bất cứ điều gì.

Rốt cuộc là...

“Cậu đang tìm gì à?”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía sau.

“...Cậu có thể hỏi tôi, tôi sẽ xem có giúp được gì không.”

Leon quay đầu nhìn tù nhân, kẻ vẫn giữ vẻ bình thản suốt thời gian qua. Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác bất an ập đến bao trùm lấy cậu, và cậu tung nắm đấm về phía trước.

Bang——!

Xung quanh rung chuyển khi cậu cảm nhận nắm đấm mình va chạm vào một thứ gì đó.

“...!”

Ngay lúc đó, Leon cuối cùng cũng hiểu ra điều gì không ổn, và biểu cảm trên mặt cậu rạn nứt.

“Cậu... Mana của cậu không hề bị phong ấn.”

Lời cậu nói nhận lại một nụ cười nhếch mép.

“Muộn rồi.”

Thump! Thump!

Những âm thanh trầm đục đột nhiên vang lên từ đằng xa, và trước khi Leon kịp phản ứng, tiếng còi báo động đã rú lên inh ỏi.

Woooooo—!

Clank! Clank! Clank!

Tiếp theo là tiếng kim loại va đập lớn và tiếng la hét của các tù nhân.

“Hahaha! Chuyện gì thế này? Sao còng tay tôi tự nhiên lại mở ra?”

“Tôi lại cảm nhận được cơ thể mình nữa rồi sao...?!”

“Còng của tôi biến mất rồi!”

Mắt Leon đột nhiên mở lớn, cậu cúi đầu nhìn tù nhân.

“Cậu...”

Tù nhân nhếch mép.

“Muộn rồi. Cậu không thể ngăn cản điều không thể tránh khỏi.”

***

Wooooo—!

Tiếng còi báo động vang vọng khắp nơi khi tôi nhìn chằm chằm vào phòng giam trước mặt mình.

Kiera đứng cách tôi vài bước, sững sờ vì quá sốc.

“Cậu, cậu...”

Lời cô nghẹn lại trong cổ họng khi cố gắng hiểu thực tại đang diễn ra trước mắt.

Tôi cũng bất ngờ không kém khi thấy cô ấy xuất hiện ở đây. Tôi không ngờ cô ấy lại có mặt, nhưng nghĩ đến một chút trở ngại trên đường, tôi phần nào hiểu được cách cô ấy đến đây.

Các lính gác quanh khu vực đã bị phong ấn giác quan, khiến việc di chuyển trở nên cực kỳ dễ dàng. Dù tôi có hét lên ngay lúc này, lính gác cũng sẽ không nhận ra.

Đó là một suy nghĩ đáng sợ.

Tổ chức nào có khả năng làm được điều này?

Tuy nhiên, tôi không suy nghĩ lâu khi ánh mắt mình rơi vào Kiera.

‘Cô ta chính là thảm họa thứ hai...’

Điều đó trở nên rõ ràng với tôi ngay lúc này.

‘Vậy thì, Aoife là thảm họa thứ nhất.’

Hai mảnh ghép của câu đố dài cuối cùng đã khớp vào vị trí.

“A, cái... chết tiệt... cậu đã...”

Một tiếng lắp bắp cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Tôi nhìn xuống, thấy Kiera đang nhìn mình với đôi mắt mở lớn.

“Cậu...”

“Cô ta là bản sao.”

“...A, ư. À?”

Mắt Kiera mở lớn, và một giọng nói vang lên ngay sau lưng tôi.

“Ồ? Vậy ra cậu đã biết sao...?”

Tôi quay lại và ngay lập tức giơ tay trái lên.

Clank—!

Tia lửa bắn ra khi tôi cảm nhận mũi kiếm chạm vào đầu mũi mình.

“Xích...?”

Với vẻ ngạc nhiên, đôi mắt đỏ của cô ta hơi mở lớn khi thốt lên.

“...Đó là vũ khí của cậu, hay là một phép thuật?”

Tôi không nói gì, chỉ lùi lại một chút.

Cra... Crack—!

Một âm thanh nứt gãy nhẹ phát ra từ những sợi xích quấn quanh cánh tay tôi. Mana trong cơ thể tôi cạn dần, và chúng dần tự sửa chữa.

Quả thực, đây là cách tôi nghĩ ra để sử dụng phép mới [Xích của Alakantria].

Điểm yếu lớn nhất của tôi là phòng thủ. Tôi đã suy nghĩ rất lâu để bù đắp cho nó, và đây chính là kết quả.

Clank, clank—!

Những sợi xích di chuyển, quấn quanh nắm đấm trái khi tôi từ từ siết chặt bàn tay.

Tôi quay đầu nhìn Kiera, người vẫn đang ngẩn ngơ.

“...Tỉnh táo lại đi. Cô ta hiện đang yếu.”

Mana của cô ta đã bị phong ấn quá lâu, sức mạnh hiện tại của cô ta khác xa so với bình thường.

Không có thời điểm nào tốt hơn để đối phó với cô ta lúc này.

Đặc biệt là với một người bị giam giữ ở đây. Tôi không biết mức độ sức mạnh của cô ta, nhưng chắc chắn là rất mạnh. Mạnh hơn cả hai chúng tôi cộng lại.

“Càng phí thời gian, cô ta càng có lợi.”

“A, chết tiệt, mẹ kiếp...”

Lúc này Kiera mới thoát khỏi trạng thái ngẩn ngơ.

Cô vò tóc mình.

“Chết tiệt.”

Khuôn mặt cô đầy nghi ngờ, nhưng xét tình hình hiện tại, cô gạt suy nghĩ đó sang một bên và giơ tay, nơi một vòng phép màu đỏ xuất hiện.

“Cố giành thời gian cho tôi.”

Cô im lặng sau đó, nhưng tôi cảm nhận được một luồng mana mạnh mẽ đang phát ra từ cô. Rõ ràng cô ấy đang chuẩn bị một phép thuật lớn.

“Ồ, trời ạ~”

Người phụ nữ xoa cổ tay bầm tím.

“Đó là một phép khá mạnh mà cô đang chuẩn bị đấy, Ki. Sao không nhẹ nhàng với tôi một chút? Tôi không ở trong trạng thái tốt nhất đâu.”

Ngay cả bây giờ, cô ta vẫn không xem tình hình này là nghiêm túc.

Không phải tôi không hiểu. Đối với cô ta, chúng tôi chắc chỉ như lũ nghiệp dư. Dù vậy, lời nói của cô ta vẫn hoàn toàn vô nghĩa.

“Đặc tính của cô ta là [Cơ thể], và cô ta chuyên về kiếm. Cẩn thận trong cận chiến. Hãy giữ khoảng cách nhất định.”

Giọng Kiera vang lên từ phía sau.

Mana quanh cô tăng mạnh hơn.

“...Tôi sẽ cố.”

Không có gì đảm bảo. Tôi thấy rõ ràng rằng mỗi giây trôi qua, sức mạnh của cô ta lại tăng lên.

Đặc biệt là với một người bị giam giữ ở đây. Tôi không biết mức độ sức mạnh của cô ta, nhưng chắc chắn là rất mạnh. Mạnh hơn cả hai chúng tôi cộng lại.

“Càng phí thời gian, cô ta càng có lợi.”

Tôi không còn nhiều thời gian.

Tôi nhanh chóng truyền mana và chỉ tay về phía trước.

[Bàn tay Bệnh tật].

Những bàn tay mọc lên từ khu vực dưới chân cô ta.

Swoosh—!

Tôi phần nào dự đoán cô ta sẽ né tránh và đã đặt vài sợi dây quanh đó để cản trở sự di chuyển của cô ta. Nhưng vô ích, khi cô ta khéo léo lách qua.

‘Chết tiệt!’

Cô ta xuất hiện ngay trước mặt tôi, nắm đấm đã gần sát mặt tôi.

Tôi lại giơ tay trái lên để chặn đòn tấn công, nhưng...

Booom——!

“Ư...!”

Cô ta đổi hướng nắm đấm giữa chừng và đánh thẳng vào bụng tôi.

Tôi suýt nôn mửa khi lùi lại vài bước, rồi liếc nhìn Kiera, người đang nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói ‘Cậu đang làm cái quái gì thế?’

Cái này...

Swoosh—!

Cúi xuống né thanh kiếm đang lao tới, tôi đưa tay về phía trước. Một vòng phép hình thành, và năm sợi dây tím bắn ra, lao thẳng về phía cô ta.

Khoảng cách giữa chúng tôi rất gần, và tôi tự tin rằng ít nhất mình sẽ chạm được cô ta, nhưng...

Swoosh—! Swoosh—!

Như thể có mắt sau gáy, cô ta di chuyển và né tránh mọi thứ.

“...Thật vô lý.”

Bản năng và thời gian phản ứng của cô ta không thể đùa được. Đã thế, cô ta còn mạnh hơn và nhanh hơn theo từng giây.

“Cậu ng-ngốc... Cô ta có thể cảm nhận dấu vết mana từ bất cứ thứ gì cậu làm.”

Nghe lời mắng của Kiera, lông mày tôi giật giật. Tôi muốn bảo cô ta đổi vai với mình, nhưng xét việc tôi không có chiêu cuối như cô, tôi chỉ có thể càu nhàu.

Swoosh—!

Khoảng cách giữa chúng tôi thu hẹp.

Tôi nhìn thẳng về phía trước và buộc mình phải giữ bình tĩnh.

Rõ ràng cách này không hiệu quả. Tôi cần một cách mới.

Swoosh—!

Lưỡi kiếm của cô ta đâm tới. Tốc độ cực kỳ nhanh.

‘Vì cô ta cảm nhận được dấu vết mana của tôi...’

Tôi nghiến răng và thu hồi mọi thứ: Xích, dây.

Mọi thứ diễn ra trong chưa đầy một giây, và ngay khoảnh khắc đó, tôi bước sang một bên và đưa hai tay chéo nhau.

Mồ hôi chảy xuống mặt khi lưỡi kiếm tiến đến gần.

Nó chỉ cách vài phân.

...Tôi thấy nó gần sát mắt mình.

Gần rồi...

“Bây giờ!”

Một sợi xích tím mờ hiện ra trên cả hai tay tôi, và tôi đẩy sang trái.

Clank—!

Tia lửa bắn ra, và thứ gì đó sượt qua má tôi.

Tôi bị đẩy lùi vài mét.

“Ư...”

Một cảm giác tanh ngọt dâng lên ở cổ họng, tôi rên lên.

Rõ ràng cô ta chiếm thế thượng phong trong pha giao tranh này, và tôi đã thua rõ ràng.

Tuy nhiên...

“...Tôi đã làm được.”

Tôi nhìn sợi xích trên tay. Siết chặt bàn tay, chúng vỡ tan, và tôi nhìn về phía người phụ nữ. Cô ta có vẻ ngạc nhiên vì tôi đã chặn được đòn tấn công.

“Cậu—”

Tôi không để cô ta nói hết. Càng nói và phí thời gian, cô ta càng mạnh hơn.

Tôi nhanh chóng di chuyển và vung tay về phía cô ta.

Clank. Clank.

Đồng thời, xích hiện ra giữa động tác, khiến cô ta phải né về phía sau.

“...Ư.”

Xích vỡ tan trước khi chạm đất.

Trong lúc đó, tôi xoay người và vung ngang tay trái.

Swoosh—!

Một lần nữa, xích hiện ra giữa động tác, khiến cô ta khó đoán khoảng cách và cảm nhận dấu vết mana.

Lần nữa, cô ta lại né được đòn tấn công.

Tôi không hề nản lòng.

Thực tế... tôi chỉ cảm thấy phấn khích.

“Cái này...”

Nó hiệu quả.

Tôi đã tìm ra một điều mới.

Khi mana cạn nhanh và hơi thở trở nên nặng nề, tôi thấy mình quen dần với phong cách chiến đấu mới này. Dù mệt mỏi, tôi càng trở nên thành thạo hơn trong việc điều khiển xích, khiến chúng vỡ tan và tái hiện quanh tay.

Triệu hồi.

Thu hồi.

Triệu hồi.

Thu hồi.

Có độ trễ giữa mỗi hành động, nhưng nó ngày càng trở nên mượt mà hơn.

Cuối cùng, khoảng cách giữa chúng tôi bắt đầu hình thành. Không như trước, cô ta khó né tránh hơn. Dù sức mạnh cô ta tăng lên, sự thành thạo của tôi cũng vậy.

Swoosh—!

Tôi lại vung tay. Cô ta phản ứng trước khi xích xuất hiện, cúi người xuống, nhưng...

“Hừ.”

Tôi cười và vung tay kia. Đó là đòn giả.

Clank—!

“Ư!”

Cuối cùng, tôi đã chạm được cô ta, tia lửa bắn ra khi xích chạm vào kiếm của cô ta.

Tôi muốn ăn mừng nhưng không thể.

“Haaaa... Haaa...”

Tôi thở hổn hển, đầu óc bắt đầu mờ mịt. Rõ ràng tôi sắp cạn kiệt năng lượng rồi.

Tôi nhìn lại Kiera.

“Còn bao lâu nữa...?”

Cô không trả lời, chỉ nhìn vào tay mình, nơi một vòng phép ấn tượng đang xuất hiện. Ngay cả từ chỗ tôi đứng, tôi cũng cảm nhận được sức mạnh đáng gờm từ nó.

Tuy nhiên, đó là một sai lầm khi thứ gì đó lóe lên bên cạnh tôi.

Nó hướng thẳng về phía Kiera.

“Chết tiệt...!”

Phản ứng hoàn toàn theo bản năng, tôi giơ tay phải, triệu hồi năm sợi dây nhanh chóng bao quanh toàn bộ khu vực đó.

“Ư...!”

Một tiếng rên trầm vang lên khi sợi dây đứt, và tôi bị đẩy lùi. Tuy nhiên, tôi vừa đủ sức ngăn chặn thứ đang cố vượt qua.

“Di chuyển...!”

Tôi chưa kịp thở thì nghe tiếng hét của Kiera. Theo bản năng, tôi nhảy sang một bên.

Tôi mừng vì đã làm như vậy.

Woooom—!

Một ngọn lửa mạnh mẽ lao tới, nhấn chìm cả hành lang. Ánh sáng chói lòa bao phủ mọi thứ khi tôi cảm nhận sức nóng dữ dội đang đè lên lưng mình.

“...”

Cơn đau có thể chịu đựng được.

Nó thiêu đốt cả lưng và chân tôi, nhưng tôi vẫn chịu đựng được. Tôi đã từng trải qua những điều tệ hơn.

Ngọn lửa tiếp tục lao tới, kéo dài vài giây trước khi tan biến.

“A...”

Tôi ngẩng đầu sau vài giây.

“Cái đó.”

Mạnh thật.

Rất mạnh.

Liệu tôi có thể sống sót nếu không né kịp không? Tôi nghi ngờ khả năng đó.

“...”

Hành lang trống rỗng, và một sự tĩnh lặng kỳ lạ bao trùm xung quanh.

“Chúng ta đã làm được chưa...?”

Tôi nghe giọng Kiera từ phía sau. Giọng cô ấy nghe mệt mỏi và hốc hác.

Tôi mím môi.

“...Tôi không biết.”

Tôi thở dài và ngồi dậy, tựa cánh tay lên đầu gối. Bình tĩnh, tôi quan sát hành lang trước khi lẩm bẩm lần nữa.

“Tôi không biết.”