Chương 105: Kế Hoạch Báo Thù

Ngày 10 tháng 7 năm 1640

Thủ đô Ragna, Đế quốc Gra Valkas

Sau khi Hội nghị Lãnh đạo Thế giới kết thúc, Cộng đồng Magikareich bị khai trừ khỏi Sáng kiến Phòng thủ Elysia (EDI). Hậu quả là, họ lập tức siết chặt quan hệ với Đế quốc Gra Valkas – thế lực duy nhất sẵn lòng giúp đỡ. Họ sẵn sàng cung cấp cảng biển nếu Gra Valkas cần, chia sẻ tài liệu nghiên cứu nếu Gra Valkas muốn, và đáp ứng mọi yêu cầu của Gra Valkas.

Quan hệ một chiều đó không hề giấu giếm bất kỳ ai, đặc biệt là Tổng Tham mưu trưởng Reiner Manstein – người giờ đây đang quỳ trước Hoàng đế Gra Valkan. Không như Thủ tướng Liebknecht ngoan ngoãn đến mức lạ thường, Reiner là một người Magikareich thực thụ, một Elysian đầy tự hào. Trong mắt ông, quyết định đứng về phe Gra Valkas là một sự phản bội – một hành động đánh đổi chủ quyền để đổi lấy danh phận chư hầu hão huyền.

Điều này khiến Reiner vô cùng phẫn nộ. Ông không thể chấp nhận việc một dân tộc từng chung sống với Mu hàng thế kỷ lại phản bội đồng minh cũ của mình, để đi theo kẻ xâm lược chỉ mới xuất hiện vài năm gần đây. Mọi khía cạnh trong chính sách mới đều khiến ông cảm thấy như muốn nổ tung. Nhưng Reiner vẫn tiếp tục hoàn thành bổn phận, vì ông hiểu rõ vị trí Tổng Tham mưu trưởng quá quan trọng để rơi vào tay nhóm người trung thành mù quáng với Liebknecht.

Ông gượng cười với Hoàng đế Gra Lux – kẻ không hề nhận ra rằng đằng sau vẻ ngoài phục tùng kia là một tâm hồn đang giằng xé. Trong thâm tâm, Reiner thề sẽ chờ thời cơ để cắt đứt xiềng xích mà Đế quốc Gra Valkas đang siết chặt lấy dân tộc mình.

"Dĩ nhiên, thưa Bệ hạ," ông nói, giả bộ phục tùng. "Cảng và hệ thống đường sắt của chúng tôi luôn sẵn sàng phục vụ Đế quốc."

Gra Lux gật đầu thờ ơ. "Rất tốt. Với sự hợp tác của ông, chúng ta sẽ thực hiện được sứ mệnh báo thù những kẻ thù cũ của ông."

Reiner khẽ rùng mình. Giờ thì ông hiểu lý do Liebknecht vội vàng quy phục Đế quốc Gra Valkas – bất chấp mọi cảnh báo về việc đối đầu EDI hoặc tệ hơn nữa, là đối đầu với Mỹ. Một nếp nhăn thoáng hiện trên trán ông, may mắn là khuôn mặt ông đang cúi thấp nên Hoàng đế không nhìn thấy. Reiner bình tĩnh lại, đáp lời.

"Thủ tướng Liebknecht chắc chắn sẽ rất hài lòng khi biết tin này, thưa Bệ hạ."

Không mảy may nghi ngờ, Gra Lux tiếp tục:

"Tốt. Hãy đảm bảo rằng việc triển khai hoàn tất vào cuối tháng sau."

Lúc này, Reiner cảm nhận rõ tiếng chuông chiến tranh đang vang lên từng hồi. Một cơn đau đầu nhói lên, nhưng ông vẫn gắng gượng để giữ vững vẻ ngoài.

"Rõ, thưa Bệ hạ."

Ông dốc hết sức lực để tìm cách phá hoại âm mưu của Gra Valkas. Trước khi buổi tiếp kiến kết thúc, Reiner liều lĩnh lên tiếng:

"Thưa Bệ hạ, thần có một mối quan ngại."

Gra Lux khẽ nghiêng đầu, tỏ ý lắng nghe.

"Nói đi."

Nỗi sợ hãi chạy dọc sống lưng Reiner. Đây là canh bạc có thể khiến ông mất chức ngay tức thì. Nhưng ông chấp nhận rủi ro. Ý chí phản kháng đã chiến thắng.

"Là một bên đã ký Hiệp định Chiến tranh với Mỹ, chúng tôi buộc phải di dời các cơ sở quân sự ra khỏi các trung tâm dân cư. Việc này cần thời gian, vì hệ thống đường sắt hiện tại chỉ phục vụ khu dân cư."

Gra Lux thở dài, vẻ khó chịu hiện rõ. Vùng biên giới giữa Mu và Magikareich là đồng bằng rộng lớn và trống trải. Việc đặt căn cứ quân sự ở đây sẽ khiến mọi hoạt động bị giám sát chặt chẽ. Nhưng Gra Lux không còn lựa chọn. Nếu vi phạm hiệp định với Mỹ, hiệp ước không xâm phạm có thể bị vô hiệu lực – điều đó đồng nghĩa với nguy cơ Mỹ can thiệp.

"Được. Việc này sẽ mất bao lâu?"

"Ít nhất hai tuần để xây dựng căn cứ mới và mở tuyến đường tiếp tế," Reiner đáp.

Gra Lux phả khói xì gà, cố giữ bình tĩnh. Dù kế hoạch bị trì hoãn, ông vẫn còn trong giới hạn thời gian cho phép trên các mặt trận khác.

"Chấp nhận vậy. Báo lại tình hình cho Thủ tướng của ông. Và cập nhật ngay nếu có trì hoãn khác."

"Tuân lệnh, thưa Bệ hạ." Reiner cúi chào rồi rời khỏi cung điện. Trong lòng ông nhẹ nhõm – ông đã giành được một chút thời gian quý báu.

Bộ Chiến tranh, Đế quốc Gra Valkas

Ngay sau khi gặp Reiner, Gra Lux triệu tập các tướng lĩnh để bàn bạc về cuộc xâm lược Mu. Hội nghị diễn ra tại Bộ Chiến tranh. Các gương mặt quen thuộc lần lượt xuất hiện: Đô đốc Caesar, Tổng Tham mưu trưởng Pastall...

Gra Lux mở đầu:

"Theo hiệp định với Mỹ, chúng ta phải hoãn chiến dịch tại Magikareich ít nhất hai tuần để di dời lực lượng. Pastall, điều này ảnh hưởng thế nào?"

Pastall trả lời dứt khoát:

"Thưa Bệ hạ, các mặt trận tại Hinomawari và Sonal không bị ảnh hưởng vì đã đáp ứng các yêu cầu của hiệp định. Còn ở Magikareich, cơ sở hạ tầng đã hoàn tất nên tiến độ đang vượt xa kế hoạch. Hai tuần không gây ra xáo trộn lớn."

"Vậy, ngày khai chiến vẫn giữ nguyên?"

"Vâng. Chúng ta sẽ tấn công Mu vào ngày 15 tháng 9."

Gra Lux hài lòng nhưng vẫn lo ngại về bảo mật.

"Với các căn cứ mới đặt tại vùng đồng bằng, làm sao đảm bảo an ninh chiến dịch?"

Pastall mỉm cười, ra hiệu về phía bản đồ.

"Chúng ta không thể giấu quân. Nhưng ta có thể đánh lạc hướng. Thay vì che giấu, chúng ta thiết lập một vùng cấm bay cách xa 80 km, buộc Mu phải giám sát từ khoảng cách xa. Từ đó, họ không thể phân biệt được quân thật và quân giả.

Chúng ta sẽ bố trí quân ngụy dày đặc tại Magikareich, khiến Mu lầm tưởng đòn tấn công chính sẽ đến từ đây. Họ sẽ dồn lực lượng ứng phó, còn ta sẽ đánh từ hướng khác."

Gra Lux vỗ tay:

"Tuyệt vời, Pastall. Nhưng giữ bí mật tuyệt đối."

"Tôi sẽ dùng mã hóa, truyền tin trực tiếp khi cần thiết."

"Rất tốt. Giờ đến Hải quân. Caesar, người Mirishial đã triển khai vũ khí mới chuyên diệt thiết giáp hạm – tên lửa Comet 1 – và thiết lập căn cứ tại quần đảo Hytal. Ông có kế sách gì?"

Caesar đáp:

"Người Mirishial không có kinh nghiệm về tác chiến tàu ngầm. Họ có thể đang học từ người Mỹ, nhưng ta vẫn có ưu thế. Tôi kiến nghị tăng cường tuần tra tàu ngầm, sản xuất thêm tàu ngầm và tàu khu trục để đối phó với Comet 1."

Gra Lux nhíu mày:

"Ý ông là hạm đội mặt nước của ta không đủ khả năng đánh chặn?"

Caesar lưỡng lự:

"So với tên lửa Mỹ thì dễ hơn, nhưng vẫn chưa thể chắc chắn. Nếu Comet là siêu âm, cơ hội đánh chặn rất thấp. Chúng ta có thể sử dụng mồi nhử để giảm thiểu thương vong cho hạm đội chính."

Gra Lux im lặng. Lần đầu tiên, ông cảm nhận rõ sức mạnh đối trọng. Từng coi công nghệ của đối thủ là trò hề, giờ ông đang đối mặt một đối thủ ngang tầm – hoặc thậm chí vượt trội.

"Giám đốc Heimdall," ông quay sang người đứng đầu Cục Nghiên cứu Kỹ thuật. "Ta nghe các ông đã có tiến triển lớn?"

Heimdall mỉm cười: "Thưa Bệ hạ, súng sét do ông Braun phát triển đã hoàn thiện – độ chính xác cao hơn pháo phòng không, lại có khả năng tự động bị hút vào các vật thể tích điện, đặc biệt hiệu quả đối với các mục tiêu trên không."

Gra Lux gật gù, ánh mắt thích thú.

"Còn hệ thống điều khiển?"

"Nhờ công nghệ máy tính Mỹ, chúng tôi từ bỏ bóng đèn điện tử chân không, chuyển sang công nghệ transistor. Dù sản phẩm hoàn chỉnh còn cần nhiều thời gian, nhưng chúng tôi có thể lắp thiết bị thử nghiệm cho 5 tàu chiến."

Gra Lux trầm ngâm một lát, rồi dứt khoát nói:

"Triển khai ngay. Phối hợp với súng sét nếu khả thi. Tôi sẽ tăng ngân sách cho việc nghiên cứu công nghệ từ dị giới – cả khoa học lẫn ma thuật. Tương lai của Đế quốc đặt cả vào tay các ông, Heimdall."