Quyết Sách Chiến Lược

Ngày 24 tháng 8, năm 1640

Runepolis, Thánh Chế Mirishial

Lâu đài Albion

Những ngày vừa qua thật hỗn loạn, và cảnh tượng bừa bộn của phòng chiến sự trong lâu đài càng chứng tỏ điều đó. Ngay cả sự uy nghi thường ngày của Hoàng đế Mirishial cũng đã tiều tụy – ông thâm quầng mắt, dáng vẻ mệt mỏi vì kiệt sức. Các thuộc hạ của ông cũng không khá hơn là bao; tất cả đều đã làm việc miệt mài nhiều giờ liền để điều động quân lực, đảm bảo rằng cuộc phục kích hạm đội của Đô đốc Tachyon sẽ là một sai lầm không bao giờ lặp lại.

Khi mặt trời mọc, những nhà lãnh đạo tận tụy ấy cũng tập trung trở lại. Chỉ sau 4 giờ nghỉ ngơi ngắn ngủi, họ lại tề tựu trong phòng chiến sự để báo cáo tình hình triển khai hạm đội, cũng như thảo luận chiến lược mới nhằm đối phó với chiến thuật của Đế quốc Gra Valkas. Họ sử dụng phép hồi phục và phép tăng cường thể lực để tạm xua tan mệt mỏi, chuẩn bị cho một ngày thảo luận căng thẳng khác.

Hoàng đế Mirishial quan sát những người vừa đến. Trong số đó có Agra Brinston, Arneus Freeman, Liage, và Birkburn – bốn nhân vật chủ chốt phụ trách quốc phòng, tình báo, đối ngoại và các dự án nghiên cứu tuyệt mật. Khi tất cả đã có mặt, Hoàng đế tuyên bố bắt đầu cuộc họp.

"Giờ thì mọi người đều đã đến, chúng ta bắt đầu," ông nói khi mọi người ngồi quanh chiếc bàn tròn lớn. "Agra, tình hình lực lượng vũ trang ra sao?"

"Tâu Bệ hạ," Agra cúi đầu, "Lục quân đã hoàn tất huấn luyện về học thuyết chiến đấu của người Mỹ. Dù còn có chút bất an khi sĩ quan của thần làm quen với chiến thuật mới, nhưng Tổng tham mưu trưởng đã hoàn thành chương trình giáo dục về chiến thuật tổ đội cơ bản và hậu cần."

Hoàng đế gật đầu, ra hiệu tay mời Agra nói tiếp.

"Hải quân cũng đã huấn luyện thêm ba thủy thủ đoàn mới về radar và sonar. Sau cuộc phục kích Hạm đội Death Bar, Tổng tư lệnh Hải quân quyết định thu hẹp phạm vi tuần tra, chỉ giới hạn trong lãnh hải. Đồng thời, ông ấy cũng tái tổ chức các hạm đội, đảm bảo rằng mỗi nhóm tác chiến, dù là tàu sân bay hay thiết giáp hạm, đều có ít nhất một tàu được trang bị sonar."

"Người Mỹ đã đồng ý bán hệ thống ngư lôi dẫn đường cho chúng ta chưa?" Hoàng đế hỏi tiếp.

"Rất tiếc là chưa, thưa Bệ hạ," Agra trả lời với vẻ thất vọng. "Họ nói rằng có thể sẽ chia sẻ công nghệ trong tương lai, nhưng hiện tại thì chưa."

Dù mọi người đều biết đây là điều đã được dự đoán, nhưng thực tế vẫn khiến mọi người không khỏi thất vọng. Hoàng đế Mirishial gật đầu thông cảm: "Xem ra chuyện này không thể ép buộc." Ông hơi nhướn mày hỏi thêm, "Họ thật sự từ chối cả lời đề nghị hậu hĩnh của chúng ta sao?"

"Họ có vẻ rất quan tâm," Liage trả lời, "Theo lời Phiam, họ chỉ cần thời gian để điều chỉnh chính sách xuất khẩu công nghệ. Hầu hết lãnh đạo hành pháp đều đồng ý mở rộng phạm vi công nghệ được chia sẻ, nhưng Quốc hội của họ chưa đạt đồng thuận."

Hoàng đế nhíu mày. Ông từng nghe kể về Quốc hội Mỹ thiếu sự đồng lòng, hiện đang bị chia rẽ ba phe. Ông cũng không còn lạ gì với những chính khách chỉ giỏi hùng biện, và đây là lý do vì sao các bậc tiền nhân của ông luôn tập trung quyền lực tuyệt đối vào tay hoàng đế, thay vì phân tán cho nghị viện. "Thật đáng tiếc..."

Liage cố gắng thay đổi không khí sang hướng tích cực hơn: "Tuy nhiên, tôi nghe nói rằng nếu dự luật mới được thông qua, Hoa Kỳ sẽ bán máy tính cơ bản, hệ thống ngắm, ngư lôi và tên lửa cho ta và cả Mu. Cũng có tin đồn rằng họ sẵn sàng bán cả máy bay phản lực."

"Tên lửa và máy bay phản lực sao? Vậy thì ta quả thực nên biết ơn những gì họ đã cung cấp cho đến nay," Mirishial nhận xét.

"Quả đúng thế," Brinston gật đầu. "Không có hệ thống sonar của họ, có lẽ toàn bộ hạm đội Death Bar, kể cả chiếc Cosmo, đã bị tiêu diệt rồi. Nghĩ đến thôi tôi đã lạnh sống lưng," ông nói, ám chỉ chi phí chế tạo khổng lồ cho chiến hạm Orichalcum-class và vũ khí của nó.

Tất cả đều đồng tình, ngoại trừ Birkburn – người trông có vẻ căng thẳng hơn hẳn. "Tôi không phủ nhận sonar đã ngăn thảm họa, nhưng tôi ước gì ta có cách nào khác để có được công nghệ cần thiết. Thật xót xa thay, ta đã phải chia sẻ dữ liệu về Pal Chimera chỉ để đổi lấy những món đồ lặt vặt của họ," ông nói với vẻ bực tức, thể hiện rõ tư tưởng đề cao Mirishial của mình.

"Nếu một quyết định giúp ta đối phó với các pháp sư, thì quyết định đó đáng được chấp thuận," Hoàng đế nghiêm khắc đáp, dập tắt ý kiến phản đối của Birkburn.

Birkburn hiểu ý, miễn cưỡng lùi bước: "Thần xin lỗi vì đã nghi ngờ trí tuệ của Bệ hạ."

Mirishial trở lại vấn đề chính, "Chúng ta đã nói về Lục quân và Hải quân. Agra, còn Không quân thì sao?"

"Dự án Comet-1 đã mang lại nhiều hiểu biết về tên lửa. Không quân hiện đang tìm cách tích hợp tên lửa vào học thuyết quân sự. Không giống người Mỹ, chúng ta vẫn phải dựa vào pháo phụ và không chiến tầm gần, nên việc cải tiến Alpha-2 có lẽ không khả thi. Chúng tôi đang tập trung vào việc nâng cấp Alpha-3 và Alpha-4, đồng thời chuẩn hóa tên lửa của mình theo tiêu chuẩn Mỹ."

"Rất tốt," Hoàng đế hài lòng. "Bao lâu nữa thì có thể đưa vũ khí mới vào chiến trường?"

Agra giọng chùng xuống, "Chắc... khoảng hai hoặc ba năm nữa, thưa Bệ hạ."

Ba năm là quá lâu – đến lúc đó chiến tranh có thể đã kết thúc. Tồi tệ hơn, có tin rằng Đế quốc Gra Valkas đang chuẩn bị triển khai tên lửa của họ. Nếu chúng được triển khai trước Mu hoặc Mirishial, ưu thế trên không sẽ hoàn toàn biến mất. "Không còn cách nào để rút ngắn thời gian nghiên cứu và phát triển sao?"

"Không có," Agra lắc đầu. "Ngay cả khi có tên lửa Mỹ trong tay, chúng ta cũng không thể lắp đặt hay tích hợp hệ thống điện tử của họ với công nghệ ma thuật của chúng ta."

Hoàng đế trầm ngâm, "Trong giao tranh trực diện, ta e rằng Gra Valkas có thể hoàn toàn áp đảo." Ông nhấn mạnh thêm, "Ngay cả khi có Mu hỗ trợ. Trong điều kiện lý tưởng, từng đơn vị của họ chỉ ngang tầm với chúng ta. Nhưng trong kịch bản tồi tệ nhất... ta có thể không đủ lực để chống cự bộ máy chiến tranh khổng lồ của họ."

"Agra, điều ta muốn biết là: Liệu chúng ta có thể cầm cự đủ lâu để vũ khí mới phát huy hiệu quả không?"

Agra đắn đo hồi lâu. "Nếu quân Mu kéo Gra Valkas vào chiến tranh du kích đô thị, chúng ta có thể cầm cự. Nhưng dân thường của họ sẽ chịu tổn thất nặng nề. Không rõ liệu họ có đầu hàng trước khi chúng ta kịp xoay chuyển cục diện không..."

Hoàng đế từng nghiên cứu kỹ lực lượng quân sự của Gra Valkas: hơn hai nghìn chiến hạm, hầu hết là tàn dư từ kế hoạch chinh phục toàn cầu trước đây của họ. Sự kiện dịch chuyển đã đưa mối đe dọa từ Yggdra đến Elysia. Về số lượng, họ gấp đôi liên minh EDI. Tệ hơn, không phải tàu nào của EDI cũng có thể đối đầu sòng phẳng với một tàu của Gra Valkas – thất bại của Leifor đã chứng minh điều đó.

"Vậy," Hoàng đế nói điều Agra không dám, "Một khi hải quân Mu bị tiêu diệt, ngươi tin rằng họ sẽ tiến đến bờ biển của ta?"

"Vâng," Agra thì thầm.

"Lựa chọn của chúng ta là gì?"

Agra đề xuất: "Chúng ta có thể tập trung hạm đội EDI gần phòng tuyến ven biển của Mu, hoặc mạo hiểm tấn công trực diện vào lãnh thổ Gra Valkas – nhưng điều đó đồng nghĩa với việc bỏ rơi đồng minh."

Sự im lặng bao trùm.

Trước khi có ai lên tiếng, Birkburn đưa ra lựa chọn khác: "Chúng ta có thể triển khai vũ khí cổ đại."

Mọi người kinh ngạc. Đề xuất đó gần như là một điều cấm kỵ – những vũ khí ấy chỉ dành để đối phó Đế quốc Ravernal hoặc mối đe dọa hủy diệt toàn bộ. Nhưng nếu Gra Valkas đánh bại EDI ngay bây giờ, có thể ta sẽ không đủ sức chống lại Ravernal sau này.

Hoàng đế giữ bình tĩnh, "Ngươi định triển khai thế nào?"

Dù không phải chiến lược gia, Birkburn hiểu giá trị vũ khí cổ đại. Ông đề xuất: "Tôi sẽ triển khai phi đội Pal Chimera để bắn tầm xa. Chúng ta có thể dùng chúng để dẫn dụ kẻ địch đến những vị trí nhất định. Chỉ một trận thôi cũng khiến Gra Valkas khiếp vía. Nếu cần, có thể dùng làm lực lượng hỗ trợ trong hải chiến lớn."

Hoàng đế quay sang Agra: "Ý kiến của ngươi?"

Agra ban đầu do dự, nhưng rồi gật đầu, "Nếu dùng đúng cách – kiểu chiến thuật 'gây sốc và uy hiếp' – có thể khiến chúng phải dè chừng. Nhưng nếu dùng quá ít, chúng sẽ trở thành tin đồn vô căn cứ trên chiến trường."

Arneus tiếp lời: "Tôi đề xuất dùng trong trận chiến lớn."

Agra phản đối: "Lỡ mất một đơn vị thì sao?"

Birkburn cười khẩy, "Vũ khí cổ đại này khiến ngay cả người Mỹ cũng kinh ngạc. Bọn Gra Valkas đó mơ gì mà phá nổi lá chắn của Pal Chimera!"

Hoàng đế suy nghĩ kỹ rồi ra lệnh: "Ta chấp thuận. Agra và Arneus – hai ngươi lên kế hoạch tối ưu hóa chiến thuật 'gây sốc và uy hiếp', gây thiệt hại tối đa cho địch rồi rút lui. Nếu lá chắn vỡ – rút. Nếu một Chimera bị phá – rút hết."

"Tuân lệnh, Bệ hạ. Và thần cũng đã có kế hoạch."

"Ồ? Trình bày đi."

Agra dẫn lời Arneus: "Gra Valkas đang chuẩn bị tấn công Mu."

Arneus bổ sung: "Người Mỹ chia sẻ ảnh vệ tinh và thông tin tình báo. Chúng sẽ tuyên chiến trong khoảng một tháng. Chúng sẽ tấn công theo hai hướng chính: thủ đô Otaheit và cảng Mykal."

"Vậy là một trận quyết chiến?" Hoàng đế hỏi.

Agra lắc đầu: "Không hẳn. Nếu tập trung quân về một hướng, ta sẽ lộ ra điểm yếu. Kế hoạch là cử lực lượng mạnh ngăn hạm đội chính Gra Valkas, với mục tiêu chính là răn đe."

"Lực lượng phòng thủ Otaheit có khoảng 400 tàu. Ta sẽ cử 100 tàu, kết hợp với lực lượng của Mu và EDI, tổng cộng là 300 tàu. Thêm ba Pal Chimera hỗ trợ từ tuyến sau. Trong lúc đó, các hạm đội khác sẽ kiềm chế các mũi tấn công khác của địch."

Hoàng đế gật đầu, ánh mắt quyết liệt: "Vậy thì... Birkburn, triển khai Pal Chimera."

==+==

Tác giả: DrDoritosMD

Công cụ dịch: Chat GPT