Chương 44: Vương gia gặp biến cố

“Nói chính xác thì,” lão đại phu nghiêm giọng, khác hẳn vẻ nhàn tản thường ngày, “là ta đo được mệnh cách của Vương gia có biến. Trước khi lên đường hòa thân, ta từng vì Vương gia mà gieo một quẻ bói — hành trình thuận lợi, mọi điều như ý, sau chuyến này, tinh túy Tử Vi sẽ chiếu rọi, địa vị cũng sẽ vững vàng.

Nhưng sau khi cơn mưa hôm qua dứt, trong lòng ta bỗng nảy sinh điềm lạ, lại gieo thêm một quẻ nữa — thấy ánh sáng Tử Vi u ám, lu mờ dần, dường như sắp tắt. Giờ Mão ta đã vào cung, xác nhận bệ hạ an toàn, vậy... chỉ còn Vương gia là có thể gặp nạn.”

Tử Vi tinh là biểu tượng của đế vương — Tịch Vũ Đồng tất nhiên hiểu rõ, mà cũng hiểu Tín tiên sinh không bao giờ lấy chuyện của Phượng Vũ Dịch ra đùa cợt. Thế nhưng nàng vẫn cố nở một nụ cười yếu ớt, như thể tự dối lòng mình:

“Tín tiên sinh, ngài từ bao giờ biết cả thuật bói quẻ thế? Có phải chỉ muốn trêu ta cho vui thôi không?”

Người đàn ông áo đen bên cạnh liền lên tiếng:

“Tín tiên sinh tinh thông dịch lý từ nhỏ, tuyệt đối không thể sai được.”

Lão đại phu khoát tay ra hiệu hắn lui xuống, rồi chậm rãi nói:

“Quẻ bói cho thấy chuyện này có liên quan đến ngươi. Chỉ có ngươi, mới có thể giúp Vương gia hóa giải kiếp nạn này.”

Tịch Vũ Đồng sững sờ:

“Liên quan đến ta... sao có thể như vậy?”

Vừa nói, nàng chợt nhớ đến bệnh tình của phụ thân sau khi từ Hoa Phù trở về.

Kiếp này, phụ thân chưa từng tới nơi đó, tức là sẽ không mắc bệnh.

Nếu theo lẽ bù trừ, liệu có khi nào người khác phải gánh chịu thay chăng?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, tim nàng đã run rẩy, chân gần như đứng không vững nữa.

Bất kể là thật hay không, nàng đều phải đi – đến Hoa Phù một chuyến.

Lão đại phu nhìn thấy sự biến đổi trong mắt nàng, liền hiểu ý, gật đầu:

“Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn ngoài cửa. Vũ Đồng, ngươi sẽ đi chứ?”

Tịch Vũ Đồng khẽ đáp: “Xin hai vị chờ một lát, ta sẽ sắp xếp một ít đồ đạc.”

Lão đại phu gật đầu: “Chúng ta sẽ ra ngoài đợi ngươi.”

Tịch Vũ Đồng tiễn hai người rời khỏi viện tử, sau đó vội vàng quay về phòng thu dọn đồ đạc.

Lần này ra ngoài không biết phải đi bao lâu, đường xá xa xôi vạn dặm, ít nhất cũng phải mang theo hai bộ y phục để thay đổi cùng một ít đồ dùng khác.

Tiểu Đào và Tiểu Hòa thấy nàng thần sắc kiên định, tự nhiên cũng muốn đi theo, liền trở về thu xếp hành lý.

Tịch Vũ Đồng gấp gọn y phục, lại nhét thêm không ít bạc lẻ. Nàng thoáng nghĩ tới điều gì, liền trở lại giường, lấy ra túi hương, móc trong đó viên đá nhỏ, ngắm nhìn một lát rồi mới đặt trở lại, giắt vào ngực áo.

Động tác của nàng nhanh gọn, chỉ chừng một tuần trà đã thu dọn xong, rồi lại cầm bút viết thư.

Việc quá gấp, không thể đến gặp Phượng Vũ Dao để nói chuyện rõ ràng, đành dặn vài câu ngắn gọn, giao cho đối phương toàn quyền xử lý việc hai cửa hàng, rồi gọi tiểu đồng mang thư tới tiệm gốm, sau đó xách hành lý bước ra ngoài cửa.

Khi nàng ra đến nơi, Tiểu Hòa đã chờ sẵn, đưa mắt tìm nhưng không thấy Tiểu Đào đâu:

“Con bé kia đâu rồi?”

Tiểu Hòa tiến lên nhận lấy hành lý, đáp với giọng có phần không chắc chắn:

“Chắc vẫn còn đang thu dọn, có cần nô tỳ đi giục không ạ?”

Hai người vốn ở sát phòng chủ tử, tiện bề hầu hạ.

Tịch Vũ Đồng trầm ngâm một lát, thấy thời gian gấp rút, bèn khoác hành lý lên lưng, khẽ cười:

“Thôi, ta và ngươi cùng đi xem con bé ấy bày trò gì.”

Tiểu Hòa chỉ đành nuốt lời, lặng lẽ đi theo sau.

Rẽ qua hành lang, hai người đến gian phòng của Tiểu Đào.

Cửa không đóng, vừa nhìn vào đã thấy cô tiểu nha đầu kia đang bận rộn khuân vác đồ đạc.

Trên bàn trải một tấm vải dài bằng cánh tay, mà trên đó chất đầy đồ vật, thậm chí gần như chiếm hết cả mặt bàn.

“Ngươi định dọn nhà đấy à?” — nàng vừa trêu chọc vừa bước vào, đúng lúc thấy một cái hộp từ mép bàn “lăn lộc cộc” rơi xuống, tay nàng nhanh như chớp đưa ra đỡ lấy, suýt chút nữa thì vỡ nát.

“Tiểu... Tiểu thư?” — Tiểu Đào thấy hai người, ánh mắt lập tức dán chặt vào chiếc hộp, vội vàng chạy tới ôm lấy, nâng niu trong lòng, lo lắng nói:

“May quá chưa vỡ, nếu không thì toi đời rồi.”

Tịch Vũ Đồng thấy vậy dở khóc dở cười, tò mò hỏi:

“Trong đó là thứ gì vậy?”

“Là bánh ngọt nô tỳ mua ở Đình Hiên quán.” — Vừa nói, nàng vừa mở hộp ra.

Chiếc hộp to bằng bàn tay, bên trong xếp đầy những viên tròn nhỏ cỡ hạt ngọc trai, ngũ sắc rực rỡ, trông mềm mại đáng yêu.

Tịch Vũ Đồng ngước nhìn mấy hộp khác chất chồng trên bàn, hỏi đầy vẻ ngờ vực:

“Chẳng lẽ cả đống này cũng đều là bánh ngọt sao?”

Tiểu Đào tròn mắt gật đầu lia lịa:

“Tiểu thư đoán đúng rồi ạ!”

Tịch Vũ Đồng chỉ biết ôm trán bất lực:

“Lần này đi không phải du ngoạn đâu, mau để hết những thứ này lại trong phủ, nếu không ta sẽ để ngươi ở nhà đó.”

“Nhưng nô tỳ chỉ sợ tiểu thư đi đường buồn chán thôi mà.” — Tiểu Đào ỉu xìu, lại nhanh chóng thu dọn đồ ăn, gấp gọn mấy món cần thiết, chuẩn bị xong xuôi mọi thứ.

*

“Từ kinh thành đến Hoa Phù đường xá xa xôi vạn dặm, các ngươi phải chăm sóc tiểu thư cho chu đáo.” — Tịch Hồng Bác căn dặn bọn thị nữ và hộ vệ, rồi quay sang nhìn con gái, trong mắt không giấu nổi vẻ lưu luyến.

“Con lớn rồi, có suy nghĩ của riêng mình, phụ thân hiểu được. Chỉ là con phải tự chăm sóc bản thân cho tốt. Đến Hoa Phù, e rằng nạn châu chấu sắp đến, con nhớ nghe lời Tín tiên sinh và Vương gia, chớ để phụ thân phải lo lắng.”

Nói đoạn, ông lại dặn dò đủ thứ chuyện nhỏ nhặt, cứ như sợ nàng đến đó sẽ chẳng biết lo cho bản thân.

Tịch Vũ Đồng không ngắt lời, chờ phụ thân nói xong mới nhẹ giọng đáp:

“Phụ thân yên tâm, con sẽ mau chóng trở về. Trong thời gian con vắng nhà, người cũng phải nghỉ ngơi nhiều, đừng vì chuyện triều chính mà quá lao tâm khổ tứ.”

Tịch Hồng Bác gật đầu, liếc thấy xe ngựa đã chờ sẵn, nhớ ra Tín tiên sinh và những người khác còn đang đợi, bèn buông tay nàng ra, bước lên bậc thềm:

“Thôi, đi đi, kẻo trễ mất.”

Tịch Vũ Đồng nén nỗi bịn rịn trong lòng, cùng Tiểu Đào và Tiểu Hòa lên xe ngựa, mỗi bước đều ngoái đầu nhìn lại.

Xe ngựa là của Dịch Vương phủ, rộng rãi thoải mái, dù ba người cùng Tín tiên sinh ngồi bên trong vẫn còn nhiều chỗ trống, những người khác đều cưỡi ngựa theo sau.

Tín tiên sinh thấy ánh mắt nàng ngập nỗi luyến lưu, liền hỏi:

“Đây là lần đầu tiên ngươi rời kinh thành xa đến vậy phải không?”

Tịch Vũ Đồng gật đầu. Từ nhỏ nàng đã sống trong kinh, cùng lắm chỉ từng ra ngoại thành du ngoạn vài lần. Sau khi cập kê, gả cho Dịch Vương làm Vương phi, rồi lên ngôi Hoàng hậu, nàng càng chẳng có cơ hội bước chân ra khỏi cung tường.

“Cha mẹ còn, chẳng nên đi xa – nhưng con người ta sớm muộn cũng phải ra ngoài, có đi mới mở rộng được tầm nhìn.”

Tín tiên sinh vuốt râu, giọng điệu ôn hòa nói:

“Đừng giữ mãi tư tưởng nữ nhi khuê phòng, cửa không ra đường không bước, như thế chỉ khiến lòng mình chật hẹp mà thôi.”

Tịch Vũ Đồng nghe xong hơi sững người, trong lòng dấy lên một cảm xúc khó tả:

“Đa tạ tiên sinh đã chỉ giáo.”

Nàng lại hỏi tiếp:

“Tiên sinh, thuật bói quẻ đó... ta có thể học được chăng?”

Tín tiên sinh lắc đầu:

“Bói quẻ là việc nghịch thiên để biết mệnh, mọi sự đều có nhân quả. Kẻ nào muốn nhìn trước tương lai, nặng thì tổn thọ mười năm, nhẹ thì bị nghiệp báo quấn thân, cả đời không được yên ổn.”

Thấy nàng dường như vẫn chưa tin, ông lại thở dài:

“Ta lúc nhỏ cũng chẳng tin, sư phụ liền để ta thử xem. Người bói cho ta một quẻ, nói rằng sau này gia đạo hưng thịnh, con cháu đầy đàn. Nhưng ta vì tự ý thay đổi vận số của người khác, mà kết cục lại thành ra như thế này.”

Ông khẽ lắc đầu:

“Lòng người khó dò, một khi biết quá nhiều, dẫu chỉ một niệm, dục vọng cũng sinh. Khi xưa A Dịch muốn học, ta đã không cho, chỉ dạy sơ qua vài thuật xem tướng. Còn những việc khác, ta chẳng dám truyền thêm.”

Tịch Vũ Đồng nghe ra ý từ chối, cũng chẳng lấy làm thất vọng lắm. Nàng vốn chỉ tò mò, nào ngờ cái giá phải trả lại nặng nề như vậy. Nếu phải đánh đổi bằng tính mệnh người thân, thì nàng tuyệt đối không dám động vào.

*

Xe ngựa đi thẳng về hướng Nam, qua mỗi trạm dừng lại đổi ngựa, ròng rã hai ngày rưỡi thì đến được Hoa Phù.

Trên đường, họ thấy ruộng đồng bị tàn phá quá nửa, nông dân đang gấp rút trồng lại vụ mùa mới. Có vẻ triều đình đã sớm có sự phòng bị, nên chưa đến mức như kiếp trước nàng từng thấy — châu chấu qua chỗ nào, cỏ cây đều bị cháy sạch. Xét ra vẫn còn là một điều may mắn.

Hòa Phù khí hậu khô hanh, khi xe ngựa vào thành, Tịch Vũ Đồng khẽ vén rèm nhìn ra ngoài: phố xá hỗn độn, không thấy một hàng quán nào, người dân đi lại uể oải, mặt mày xám xịt — rõ ràng đã bị nạn châu chấu tàn phá một cách thảm hại.

“Lương thảo của triều đình đang trên đường, chẳng mấy chốc sẽ đến nơi, ngươi không cần quá lo lắng về những bách tính này.”

Tịch Vũ Đồng ngẩn người ra, một lúc lâu sau mới phản ứng kịp lời an ủi của Tín tiên sinh, lập tức giãn ra nếp nhăn giữa hai hàng lông mày, mỉm cười, ngoan ngoãn ngồi trở lại chỗ cũ.

Khoảng nửa canh giờ sau, xe ngựa cuối cùng cũng đến trạch viện nơi Phượng Vũ Dịch đang ở.

Trạch viện không lớn cũng không nhỏ, nhưng xung quanh bên ngoài có binh lính qua lại tuần tra, đúng là năm bước một trạm gác, mười bước một chốt chặn.

Mấy người thấy tình cảnh này, trái tim vốn còn ôm hy vọng chợt chùng xuống.

Lão đại phu nói ra thân phận, lại lấy ra lệnh bài Vương gia cấp cho, lúc này mới được binh lính ngoài cửa dẫn vào bên trong.

Mấy người vừa đi được một đoạn chưa lâu, liền có người mặc áo choàng đen đi đến, chắp tay hành lễ với bọn họ, “Tín tiên sinh, Vũ Đồng cô nương.”

Lão đại phu xua tay, ý bảo hắn dẫn đường đi, nghiêng đầu nói với Tịch Vũ Đồng, “Vị này là Ám vệ Ám Thất bên cạnh Tiểu Dịch, tinh thông y lý.”

Tịch Vũ Đồng biết bên cạnh Phượng Vũ Dịch có chín vị ám vệ thân cận, mỗi người một nhiệm vụ, ai nấy đều có tài năng vượt trội. Nàng gật đầu, nhìn đối phương hỏi, “Không biết Vương gia hiện giờ tình hình thế nào?”

“Vương gia hiện tại tình hình không ổn chút nào, lúc thì phát sốt, lúc thì lạnh buốt, thậm chí thỉnh thoảng còn ý thức không được rõ ràng, một ngày chỉ tỉnh lại sáu bảy lần, mỗi lần tỉnh lại cũng chỉ trong khoảng thời gian bằng một chén trà.” Ám Thất đáp, “Tín tiên sinh và các ngươi đến thật đúng lúc, Vương gia vừa mới tỉnh lại, đang rửa mặt ăn uống.”

Tịch Vũ Đồng lòng nặng trĩu, “Vương gia bị như vậy từ khi nào? Có biết là vì sao không?”

“Ước chừng là từ hôm kia, mưa lớn vừa tạnh, chưa đầy hai canh giờ châu chấu liền xuất hiện.” Ám Thất nhớ lại tình hình ngày đó, kể ra không sót một chi tiết nào, “Châu chấu từ Hoa Phù bay lên, một đường bay thẳng về phía tây, thậm chí lan đến các thị trấn bên cạnh. Vương gia dẫn theo binh lính cùng nông dân đi phân nhóm ra bắt, thậm chí còn hỏa thiêu châu chấu, ai ngờ giữa đường gặp phải thích khách.”

Giọng hắn ngưng lại, “Châu chấu che kín trời đất, thích khách ẩn nấp cực kỳ tinh vi, nhưng lúc ám sát vẫn bị Vương gia phát hiện ra sự tồn tại. Nhưng bốn phía có bách tính, Vương gia che chắn bách tính, sơ ý một chút liền bị thương. Vết thương kia chỉ bé bằng móng tay cái, lúc đó Vương gia cũng như mọi người đều không hề để tâm, không ngờ đến tối, Vương gia trở về liền hôn mê bất tỉnh, vẫn là nhờ dùng Tục Mệnh Hoàn mà Tín tiên sinh đã đưa cho Vương gia trước đây, mới khiến người tỉnh lại được, nhưng Vương gia cứ tỉnh tỉnh mê mê thế này, Ám Thất cũng không thể làm gì được.”

Nói đoạn, hắn nhìn về phía lão đại phu: “Tín tiên sinh, bệnh của Vương gia thực sự rất kỳ lạ, mạch tượng bình ổn không hề có gì khác thường, nhưng lại cứ như vậy, Ám Thất học nghệ chưa tinh thông, xin Tín tiên sinh lát nữa hãy xem xem rốt cuộc Vương gia bị sao.”

Lão đại phu gật đầu.

Mấy người tăng tốc độ, chốc lát liền đến phòng của Phượng Vũ Dịch.

Cửa phòng không đóng, mấy người vừa vào sân rẽ một cái liền nhìn thấy tình hình bên trong.

Phượng Vũ Dịch đang ngồi, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt ảm đạm, vẻ ngoài sáng sủa động lòng người kia đã tiều tụy đi rất nhiều, cả người đều toát ra một cảm giác yếu ớt.

Tịch Vũ Đồng tăng nhanh bước chân, nhấc váy lên rồi chạy nhanh đến.

Tiếng bước chân vang lên, Phượng Vũ Dịch đáng lẽ đã nghe thấy từ lúc họ bước vào viện tử, nhưng từ khi mắc phải chứng bệnh kỳ quái này, nàng phản ứng chậm đi rất nhiều, đợi người vào tới nơi mới nhận ra động tĩnh, chậm rãi ngẩng đầu.

Thấy Tịch Vũ Đồng, nàng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, theo bản năng đứng bật dậy, nhưng cảm nhận được sự hư nhược truyền đến từ cơ thể, nàng nhớ ra điều gì đó, vội vàng quay người đi: “Ta bây giờ không đẹp, nàng đừng nhìn.”

Nỗi lo lắng trong lòng Tịch Vũ Đồng lập tức biến thành dở khóc dở cười: “Đến nước nào rồi, còn bận tâm chuyện có đẹp hay không.” Nói rồi, nàng đi thẳng vòng qua đối phương đến trước mặt nàng, kéo nàng lại, giọng nhỏ nhẹ ôn nhu nói, “Dù sao đã quen nhìn dáng vẻ xinh đẹp của Vương gia rồi, cái không đẹp này cũng nên thấy, như vậy mới có thể khiến Vũ Đồng khôi phục lại chút tự tin.”

Phượng Vũ Dịch biết nàng đang trêu chọc, trong lòng vừa sầu muộn lại vừa vui vẻ, chỉ có thể đáp lại một câu: “Nàng là đẹp nhất.”

Nàng nói rất nghiêm túc, tai Tịch Vũ Đồng dần đỏ ửng lên, chỉ có thể nhìn sang người bên cạnh, rồi chuyển đề tài: “Tín tiên sinh, vẫn là mau qua xem Vương gia thế nào rồi.”

Phượng Vũ Dịch cũng muốn biết rốt cuộc bản thân bị làm sao, liền thuận theo sức kéo của Tịch Vũ Đồng mà ngồi xuống.

Lão đại phu đặt hòm thuốc trên lưng xuống, lấy ra mạch chẩm* đợi Phượng Vũ Dịch đặt tay xong, liền bắt đầu bắt mạch.

(*Mạch chẩm: gối kê tay khi bắt mạch)

Tịch Vũ Đồng đứng bên cạnh Phượng Vũ Dịch, ngược lại còn căng thẳng hơn cả đương sự, nín thở, chỉ sợ làm phiền đến nàng.

Lão đại phu thực hiện vọng văn vấn thiết* , lại lấy kim châm vào một ngón tay của Phượng Vũ Dịch để lấy máu, giọt máu rơi vào bát lại có màu đen đỏ, khiến mọi người sửng sốt. Đặc biệt là lòng Tịch Vũ Đồng càng run lên bần bật, nếu không nhầm thì kiếp trước cha nàng cũng thường xuyên hôn mê, máu cũng có màu đen đỏ như vậy.

(*Vọng văn vấn thiết: nhìn, nghe, hỏi, bắt mạch – các bước, phương thức khám chữa bệnh ngày xưa)

Vừa nghĩ đến việc Phượng Vũ Dịch mắc phải căn bệnh kiếp trước của cha nàng, lòng nàng liền ngũ vị tạp trần.

Kiếp trước nàng ấy gián tiếp hại chết cha nàng, nay nàng đã thay đổi việc cha mắc trọng bệnh, khiến trọng bệnh giáng xuống trên người Phượng Vũ Dịch, đây có phải là nhân quả tuần hoàn chăng?

Ám Thất kinh ngạc bưng bát máu lên xem xét, sau đó mới nghi hoặc hỏi: “Tín tiên sinh, Vương gia đây là trúng độc sao? Thuộc hạ trước đây từng xem qua, cũng nhỏ máu, chỉ là lúc đó không phải màu này.”

“Trước đây quả thực không phải màu này, bởi vì lúc đó còn chưa phát tác. Hơn nữa, Vương gia không phải trúng độc.” Lão đại phu lắc đầu, thần sắc nghiêm túc, trầm trọng nói ra kết luận: “Là trúng cổ.”