Bí Mật Của Hướng Dẫn Viên

Giữa đêm khuya yên tĩnh, trong căn phòng bệnh viện chìm trong bóng tối, tiếng máy tạo ẩm vang lên khẽ khàng. Siwoo vẫn đang ngủ say, không hề trở mình.

Một cảm giác lạnh buốt chạm vào má của cậu.

Mi mắt Siwoo khẽ giật vì làn hơi lạnh chạm vào da. Dù có bao nhiêu âm thanh trước đó cũng chẳng đánh thức được cậu, vậy mà chỉ cần một chút cảm giác thoáng qua trên má, ý thức đang mơ màng chợt bừng tỉnh.

Cái gì vậy? Là chai nước sao?

Không còn sức để mở mắt, cậu chỉ xoay nhẹ đầu. Ngay lập tức, cảm giác lạnh buốt vừa chạm vào má cũng biến mất. Có lẽ là ảo giác trong cơn mơ. Cảm giác đó nhẹ đến mức chỉ như một thoáng lướt qua.

“……”

Siwoo khẽ hé môi rồi lại ngậm chặt, và tiếp tục chìm vào giấc ngủ. Dù đã ngủ rất lâu, cơ thể vẫn nặng trĩu. Chỉ lúc hơi lạnh kia chạm vào má, cậu mới có cảm giác như cơ thể bỗng trở nên nhẹ nhõm. Không rõ đó là gì, nhưng…

Đến khi Siwoo hoàn toàn tỉnh giấc, mặt trời đã lên cao.

“Ồ, tỉnh rồi à?”

Đúng lúc ấy, Trưởng nhóm Hướng dẫn viên đến thăm bệnh. May mắn là cậu tỉnh lại vào lúc không có bất kỳ thành viên nào của hội Baekya ở đó.

“Cảm thấy thế nào? Có ngồi dậy nổi không?”

Siwoo định trả lời thì bật ho khan. Cậu ho khan, đưa tay che miệng dưới lớp chăn, đôi mắt nheo lại nhìn vị cấp trên. Đó là ánh nhìn mang theo chút oán trách.

“…Ừ, xin lỗi vì đã lừa cậu.”

Trưởng nhóm thừa nhận lỗi của mình. Lúc Siwoo cố gắng trốn tránh hội Baekya thì lại bị đẩy vào tình thế đối mặt với họ, và mọi chuyện diễn biến đến nước này. Trước cả khi gặp Esper Yoo Jihan, trông cậu đã có vẻ không ổn, và cuối cùng thì ngất xỉu.

Khuôn mặt tái nhợt của Siwoo với vẻ mặt cầu xin thống thiết khiến Trưởng nhóm càng thấy áy náy.

“Nếu cậu nói rõ tình hình ngay từ đầu thì mọi chuyện đã khác. Nếu nghiêm trọng thì tôi cũng sẽ tìm cách che giấu giúp cậu.”

Ông ấy vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra giữa Siwoo và hội Baekya. Theo lời bác sĩ, nguyên nhân ngất xỉu không phải do hội Baekya, mà là do tình trạng sức khỏe của Siwoo, điều này khiến ông ấy phần nào yên tâm.

“Này cậu nhóc, suy dinh dưỡng là sao hả? Suy dinh dưỡng! Thời buổi này đâu thiếu đồ ăn.”

Trưởng nhóm gắt gỏng như thể đang trách mắng, mắng Siwoo vì đã không chăm sóc bản thân. Bác sĩ bảo rằng vì cơ thể suy nhược cộng thêm cảm lạnh nên cậu đã ngất đi. Nguyên nhân chính là do căng thẳng quá độ.

Thông thường, Siwoo sẽ phản bác ngay lập tức, nhưng lần này thì cậu im lặng. Chỉ khẽ thở dài rồi đưa tay vuốt mặt, trông vô cùng mệt mỏi, rã rời.

Thấy vẻ tiều tụy đó, Trưởng nhóm có chút lúng túng, đảo mắt nhìn quanh căn phòng bệnh viện rộng rãi. Bản thân ông ấy cũng cảm thấy khó xử và hối hận, nên đã tranh thủ đến thăm cậu.

Cậu nhóc vốn đã gầy gò nay càng tiều tụy hơn, khiến ông không khỏi xót xa. Nhưng điều khiến ông khó hiểu hơn là vì sao một người như cậu lại nằm ở khu bệnh VIP cao cấp này.

Ngay cả ông – người làm Trưởng nhóm – cũng chưa từng đặt chân đến nơi này. Đây là khu bệnh viện chỉ dành cho các Guild hàng đầu.

“Cậu định không nói thật sao? Rốt cuộc giữa cậu và hội Baekya đã xảy ra chuyện gì?”

Siwoo không trả lời, chỉ lặng lẽ ngồi dậy. Trưởng nhóm đỡ lấy cơ thể chao đảo của cậu và nhẹ nhàng đặt cậu nằm xuống.

“Cậu đã hôn mê suốt hai ngày rồi đấy. Đừng làm gì dại dột nữa, cứ nằm đây cho đến khi khỏe hẳn.”

“Đây… có thật là phòng bệnh không ạ?”

Giọng Siwoo khàn đặc như phải gắng sức lắm mới nói ra được. Trưởng nhóm khẽ tặc lưỡi một tiếng, nâng cổ tay Siwoo lên để cậu thấy kim truyền dịch đang cắm trên cánh tay.

“Phòng bệnh thật đó. Thoải mái mà nghỉ đi. Hội Baekya lo hết tiền viện phí rồi nên khỏi lo.”

Ngay cả Trưởng nhóm cũng phải thừa nhận nơi này chẳng khác gì một khách sạn cao cấp. Nếu không phải thuộc top Guild, thì cả đời cũng khó mà có cơ hội trải nghiệm.

Thế mà một tân binh non nớt mới gia nhập Trung tâm Hướng dẫn viên lại đang nằm chễm chệ ở đây. Đã thế lại còn gây ra một rắc rối lớn.

“Này, đừng có mà tự ý rút truyền! Cậu bị thương đấy!”

“Tôi muốn ra ngoài ngay bây giờ.”

Siwoo bắt đầu gỡ băng dán, định rút kim truyền khỏi tay.

Nhưng kim truyền quá lớn so với tưởng tượng của cậu, khiến cậu do dự. Siwoo vốn cực kỳ sợ đau.

“…Làm ơn, rút hộ tôi đi.”

“Rút cái gì mà rút! Cứ để yên đó mà truyền!”

Trưởng nhóm vừa nói vừa dán lại miếng băng và nhẹ nhàng ấn trán Siwoo xuống gối. Nhưng Siwoo xoay người, với vẻ mặt bực bội.

“Tôi phải ra ngoài ngay. Làm ơn, giúp tôi với.”

Cũng như lần trước, Siwoo lại nhìn Trưởng nhóm với ánh mắt cầu khẩn. Trưởng nhóm không thể từ chối ngay lập tức, chỉ còn biết lưỡng lự.

“Cậu không muốn gặp hội Baekya đến vậy sao?”

“…Vâng.”

Nhìn cậu nhóc ghét bỏ như thế này thì chắc giữa nó và hội Baekya thực sự có hiềm khích gì đó. Thế nhưng, chính hội Baekya lại cung cấp phòng bệnh VIP cho Siwoo và trong suốt thời gian cậu nằm viện, họ thường xuyên đến thăm để kiểm tra tình trạng sức khỏe của cậu.

Đội ngũ y tế không ngừng khen ngợi rằng họ thực sự rất lo lắng và chăm sóc Siwoo vô cùng tận tình. Có người còn hỏi với ánh mắt tò mò rằng liệu Siwoo có phải là người sẽ trở thành Hướng dẫn viên chuyên trách tiếp theo của họ không. Trưởng nhóm chỉ biết nhún vai. Vì không biết rõ nên ông ấy chẳng thể trả lời được gì.

Dù Siwoo có tài năng xuất sắc với tư cách Hướng dẫn viên, thì cậu vẫn chỉ là tân binh mới thức tỉnh năng lực được nửa năm. Vậy mà lại được giao cho hội hàng đầu số một cả nước – nghe thật vô lý.

Tất nhiên, không phải là không thể. Vì tỷ lệ tương thích quan trọng hơn kinh nghiệm.

Trưởng nhóm vừa xoa xoa thái dương vừa nhìn Siwoo đang ho khan sù sụ. Dù có thể là vì ngoại hình nổi bật mà hội Baekya bị thu hút, nhưng còn một lý do đáng nghi ngờ hơn.

"Này… cậu đã từng gặp Hội trưởng Kang Tae-beom rồi đúng không?"

Nếu có tỷ lệ tương thích cao với một Esper hệ tinh thần như anh ấy… thì việc hội Baekya quá ám ảnh với Siwoo là điều dễ hiểu. Họ sẵn sàng đánh đổi tất cả.

Ai cũng biết các Esper hệ tinh thần thường gặp vấn đề mãn tính trong việc tiếp nhận Hướng dẫn. Vì thế, hội Baekya đã liên tục thay đổi Hướng dẫn viên và mua đủ loại thiết bị hỗ trợ.

Siwoo tiếp tục im lặng, thái độ im lặng đó càng khiến Trưởng nhóm khó chịu.

Vậy thì ngược lại, lý do khiến cậu nhóc này né tránh hội Baekya là gì?

Nếu họ đang cố chiêu mộ Siwoo thì cậu phải vui mừng mới đúng. Một người tha thiết được làm việc lại trốn tránh một hội danh giá như vậy – thật chẳng hiểu nổi.

"Này, Siwoo à."

Trưởng nhóm ngồi xuống cạnh giường, thở dài một tiếng thật sâu.

"Phải biết chuyện thì tôi mới giúp được chứ. Cậu không biết hội Baekya như thế nào à?"

Đó là những người không thể dễ dàng cãi lại hay từ chối yêu cầu. Dù độ tuổi trung bình trẻ hơn nhiều hội lâu đời khác, nhưng thành tích mà họ đạt được thì không ai sánh bằng. Ai là công dân Hàn Quốc cũng đều biết điều đó.

"Tôi hỏi vì muốn giúp cậu. Không phải để mắng đâu."

Ông nhấn mạnh lại bằng giọng nghiêm túc, vẻ mặt cũng trở nên cứng đờ. Trong lòng ông ấy như có lửa đốt vì tò mò.

"Cậu và hội Baekya đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Khóe môi Siwoo khẽ run lên bần bật. Cậu mím chặt đôi môi khô nứt nẻ, rồi thở dài một hơi nặng nề.

"Tôi… đã lừa họ."

Bỏ qua nỗi xấu hổ, Siwoo thú nhận sai lầm của mình.

Tất cả là vì lòng tham ăn uống của cậu, vì thèm ăn churu mà mọi chuyện mới ra nông nỗi này.

"Ở đó mỗi ngày tôi ăn liền năm tuýp súp thưởng."

"Tuýp súp thưởng? Cái… món ăn vặt dành cho mèo đó sao?"

"Vâng."

"Ờ… được rồi, cứ tiếp tục đi."

Trưởng nhóm cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc để lắng nghe. Câu chuyện không dài lắm.

Thực sự thì… chẳng biết có nghiêm trọng đến mức đó không nữa.

*****

Hôm nay, như thường lệ, Seo-jun (em út của hội) đã hoàn thành chỉ tiêu tiêu diệt quái vật. Sau khi cởi bỏ đồng phục chiến đấu và tắm rửa sạch sẽ, cậu bước ra. Khác với các thành viên khác, Seo-jun không phụ trách bất kỳ khu vực cố định nào.

Giống các Esper thông thường, cậu chỉ cần hoàn thành chỉ tiêu tiêu diệt quái vật và nếu cổng ổn định thì có thể tự kết thúc công việc của mình. Vì vậy, so với Yoo Jihan và Park Geonho, lịch trình của cậu nhẹ nhàng hơn. Seo-jun chưa bao giờ dùng đến quá 1/3 sức mạnh của mình.

"Anh đã vất vả rồi ạ, Ha Seo-jun Esper-nim."

Khi vừa bước ra khỏi phòng thay đồ, có ai đó bắt chuyện với Seo-jun. Có vẻ đã đợi sẵn để nói chuyện với cậu. Việc này diễn ra khá thường xuyên.

"Vâng, mọi người cũng đã vất vả rồi."

"Anh lại đi đến phòng Hướng dẫn viên luôn đúng không?"

Khi Seo-jun mỉm cười rạng rỡ đáp lời, vị Esper kia càng thêm hào hứng. Có rất nhiều người muốn có cơ hội được trò chuyện với hội Baekya, dù chỉ một lần. Seo-jun, với gương mặt dễ gần nhất, thường xuyên bị giữ lại trò chuyện như thế.

"Mấy cậu cũng mệt rồi, mau vào nghỉ ngơi đi ạ."

"À không, bọn em chỉ đánh những con quái vật cấp thấp nên chẳng mệt gì. Tất cả là nhờ hội Baekya đấy!"

Seo-jun gật đầu lia lịa khi nghe những lời tán dương không ngớt từ vị Esper kia. Phải mất gần 10 phút mới thoát được khỏi phòng thay đồ.

Vừa bước vào thang máy một mình, nụ cười tươi tắn trên gương mặt Seo-jun lập tức biến mất. Cứ như thể cậu chưa từng cười, ánh mắt lạnh lùng dán chặt vào những con số đang giảm dần trên bảng điều khiển.

Vẫn như mọi khi, thay vì đến phòng Hướng dẫn viên, cậu bấm tầng khác. Đó là tầng kết nối với trung tâm y tế.

Vì ngoài việc tiếp nhận Hướng dẫn thì cũng không có việc gì khác nên cậu định đi kiểm tra một chút. Cảm giác như Hướng dẫn viên ấy sắp tỉnh lại rồi.

*****

Trưởng nhóm bước ra khỏi phòng bệnh với vẻ mặt ngượng nghịu, tay gãi gãi má. Ông vừa vất vả trấn an Siwoo đang nằng nặc đòi ra ngoài. Cuối cùng phải hứa sẽ quan sát tình hình cho đến khi Siwoo khỏe lại, mới dỗ được cậu ta.

Ông đứng trước cửa phòng bệnh, hít một hơi thật sâu. Dù đã nghe hết đầu đuôi câu chuyện, ông vẫn không khỏi băn khoăn, thắc mắc. Dù nghĩ thế nào cũng không thể hiểu nổi vì sao Siwoo lại sợ hãi đến mức đó.

"Có làm gì sai to tát đâu chứ…" Dĩ nhiên, việc một thú nhân che giấu thân phận là phạm pháp. Những kẻ giả dạng động vật rồi gây rối trong khu dân cư luôn là vấn đề lớn.

Thế nhưng, hành vi của Siwoo khi che giấu thân phận với hội Baekya chỉ là… ăn hơi nhiều đồ ăn vặt của hội.

"Chứ có đáng gì đâu cơ chứ."

"Xin chào. Ông là Trưởng nhóm Hướng dẫn viên đúng không ạ?"

Khi Trưởng nhóm còn đang đứng lẩm bẩm trước cửa phòng bệnh, Seo-jun bước tới. Trưởng nhóm giật mình, vội vàng cúi đầu chào.

"Hướng dẫn viên Han Siwoo vừa mới tỉnh lại rồi."

"Vậy à? May quá."

Nhìn gương mặt hiền lành của Seo-jun, mọi lo lắng như tan biến. Không hiểu vì sao Siwoo lại sợ một hội có người tốt thế này. Dù Hội trưởng thì hơi nghiêm khắc quá mức thật.

"À… tôi cũng đã nghe sơ qua chuyện rồi."

Trưởng nhóm cân nhắc một lát rồi dè dặt lên tiếng. Dù không hiểu được lý do, ông vẫn mong hội Baekya có thể bỏ qua cho Siwoo.

"Tôi xin lỗi thay cậu ấy. Do tôi quản lý nhân viên dưới quyền không tốt."

Ông hoàn toàn đứng về phía Siwoo, vì thấy lỗi của cậu không đến mức không thể tha thứ được.

"Hướng dẫn viên Han Siwoo thực sự rất hối hận rồi."

Dù là thành viên trẻ tuổi nhất, ông vẫn hy vọng Seo-jun sẽ đứng về phía Siwoo, tìm cách giải quyết êm đẹp, không xung đột.

"Cậu ấy chỉ hơi thiếu kỹ năng giao tiếp thôi, nhưng biết đâu… cậu ấy lại là một người tốt."

Ngay khi đang đổ mồ hôi hột vì cố gắng bênh vực Siwoo thì— cạch. Cửa phòng bệnh khẽ mở.

Ánh mắt Seo-jun – người vốn luôn giữ nụ cười gượng gạo – tự nhiên hướng về phía chân cánh cửa. Trưởng nhóm cũng tò mò cúi nhìn, rồi cũng khẽ thở dài.

Một cục bông trắng muốt đang thò đầu ra từ khe cửa đang hé mở. Nó đưa chân trước trắng muốt đẩy khe cửa rộng hơn, nhưng ngay khi ánh mắt chạm phải Seo-jun, cục bông ấy lập tức khựng người lại.

Rồi chậm rãi… lùi ngược vào bên trong qua khe cửa. Giống hệt một con mèo ăn vụng bị bắt quả tang nhưng không kịp trốn thoát.