Quyết định bất ngờ của Guide

Cũng như mọi ngày, sau khi kết thúc hàng loạt cuộc họp, Taebeom – Hội trưởng hội Baekya – hướng bước về phòng làm việc của mình.

Bước chân vốn dĩ luôn đều đặn của anh hôm nay lại có chút khác thường. Ngay từ khi rời khỏi phòng họp, anh đã chìm đắm trong suy tư, và càng đến gần phòng làm việc, bước chân anh lại càng chậm lại.

Nhưng ngay sau đó, khi nhìn đồng hồ, anh lại tiếp tục bước đi với nhịp độ đều đặn như thường lệ. Bởi vì sắp tới là cuộc họp quan trọng nhất đối với anh, anh không thể để thời gian bị lãng phí bởi những suy nghĩ vẩn vơ.

“……”

Khi nắm lấy tay nắm cửa phòng làm việc, anh bất giác nheo mắt, siết chặt rồi lại buông lỏng tay. Bước vào phòng, không rõ vì lý do gì, anh chăm chú nhìn bàn tay trái trông không có gì bất thường, rồi tiến thẳng đến bàn làm việc.

Anh cởi áo khoác, ngồi xuống ghế và xắn tay áo lên. Khác với bàn tay phải chi chít những vết sẹo lớn nhỏ, bàn tay trái của anh lại sạch sẽ không một vết tích. Một vết sẹo lớn kéo dài từ vai trái xuống nhưng lại đột ngột dừng lại gần cổ tay, tạo nên một cảm giác kỳ lạ.

Sau khi kiểm tra giờ, Taebeom xoay cổ tay trái rồi vặn mạnh. Ngay lập tức, kèm theo tiếng “lách cách”, bàn tay anh rời ra.

Thì ra, bàn tay trái của anh là một cánh tay giả.

Nhờ phần da được mô phỏng khéo léo, bên ngoài trông nó chẳng khác gì bàn tay phải thật. Trên mu bàn tay còn nổi lên những đường gân lớn, có thể dễ dàng cầm nắm vật nhỏ, và chuyển động cũng vô cùng tự nhiên.

Tuy nhiên, chỉ duy nhất một điều không thể tái hiện được, đó là nhiệt độ cơ thể. Hình dạng và chuyển động thì giống hệt tay thật, nhưng vì là máy móc nên nó luôn lạnh buốt.

“Hội trưởng, tôi vào nhé.”

Ji-han đột ngột mở cửa bước vào, tay anh lắc lắc hai cốc cà phê.

Hôm nay là ngày họp nhóm của Guild Baekya. Anh đến sớm hơn giờ họp một chút, nhìn thấy Taebeom đang kiểm tra tay giả, liền cất tiếng trêu chọc.

“Gì vậy? Sao lại tháo tay ra? Đau à? Có trục trặc gì không?”

Taebeom không hề nhìn Ji-han, tiếp tục kiểm tra tình trạng của cánh tay giả. Ji-han cũng không thực sự mong đợi câu trả lời, nên không hỏi thêm nữa.

“Nếu bị đau thì gọi bác sĩ ngay đi. Giờ đâu có thời gian mà đến bệnh viện.”

“Cậu giữ giờ giấc đúng một chút đi.”

Ji-han đặt ly cà phê lên bàn của Taebeom rồi làm vẻ mặt oan ức.

“Gì chứ, tôi có đến muộn đâu, đến sớm mà còn bị mắng.”

“Tôi đâu có bảo cậu phải đến sớm.”

“Đừng quá nghiêm khắc thế. Cái đó gọi là ám ảnh thời gian đấy.”

Vờ tỏ vẻ buồn bã, Ji-han ngồi xuống bàn họp. Trong Guild Baekya, người duy nhất không cảm thấy áp lực khi đối mặt với Hội trưởng chính là Ji-han – người cùng tuổi với Taebeom.

“Thư ký đâu rồi?”

Chỗ của thư ký vẫn trống. Nhìn không có dấu hiệu đã đến, chắc hẳn hôm nay anh thư ký không ghé qua phòng làm việc.

“Ở khu điều trị của Guide.”

Ji-han đang hút cà phê đá ngon lành thì dừng lại, nhìn sang Taebeom.

“Đã đi rồi à?”

Nếu thư ký một mình đi gặp Guide, thì lý do duy nhất có thể là để đề nghị chiêu mộ vào Hội. Nhưng Guide đó còn chưa mở lòng, mà đưa đề nghị vào lúc này thì chắc chắn sẽ bị từ chối thẳng thừng.

“Vội vàng thế làm gì? Vẫn còn thời gian nằm viện cơ mà.”

Ji-han đã nói với thư ký rằng ít nhất cũng nên chờ đến ngày xuất viện mới chính thức đề nghị. Tốt nhất là nên từ từ làm dịu lòng đối phương, nếu thấy có chút hy vọng thì mới đưa hợp đồng ra.

“Đi lúc nào vậy? Lỡ nói chuyện rồi thì sao?”

Taebeom chỉ khẽ gật đầu một cái rồi nhấp một ngụm cà phê. Dù biết Hội trưởng không thích uống cà phê lâu, chỉ toàn uống espresso, Ji-han vẫn cố tình mua americano – lại còn có cả siro.

“Vậy chắc là bị từ chối rồi.”

Ji-han đoán chắc là thư ký đã bị từ chối. Nếu Si-woo nổi giận vì bị mời gọi quá nhiều mà đòi xuất viện thì còn phiền phức hơn. Anh vừa nghĩ đến chuyện sẽ ghé qua sau khi họp xong, vừa cắn ống hút.

Cộc cộc. Đúng lúc đó, Seo-jun đến.

“Vào đi.”

Seo-jun đến đúng giờ, cúi đầu rồi mở cửa bước vào. Dù là cuộc họp diễn ra hàng tuần nhưng trông cậu vẫn có vẻ hơi căng thẳng.

“Seo-jun à, uống cà phê đi.”

“Em cảm ơn, sẽ uống ngon ạ.”

Ji-han như thường lệ giúp cậu thư giãn. Nhờ vậy, cơ thể đang căng cứng của Seo-jun cũng dịu đi đôi chút.

Taebeom di chuyển đến chỗ ngồi đầu bàn họp. Khi anh rời chỗ mà không mang theo ly cà phê, Ji-han bĩu môi rõ to.

“Người ta có lòng mua cho thì ít nhất cũng giả vờ uống chứ.”

“Ngọt quá.”

“Dù sao cũng phải nạp đường chứ. Không khéo ngất bây giờ.”

Taebeom không đáp lời, bắt đầu cuộc họp. Dù vẫn còn thiếu một người.

“Không đợi Geonho à?”

“Đi dạo.”

Nhìn theo báo cáo thời gian thực về vị trí của Geonho thì có vẻ hắn đang mải mê leo núi trong trung tâm. Hình như hắn lại quên lịch họp.

Chuyện này xảy ra khá thường xuyên. Geonho hay bỏ họp vì mải mê đi dạo. Taebeom gần như không can thiệp vào chuyện đối phương đi dạo. Nhất là khi Geonho đang tích tụ nhiều năng lượng.

“Thời gian tới sẽ giảm bớt số cổng mà Kang Geonho phụ trách. Cậu thay thế vào đi.”

“OK.”

Ji-han nhận tài liệu về cổng mà không một lời phàn nàn. Anh không hỏi lý do cụ thể, chỉ im lặng làm theo mệnh lệnh.

“Nếu thấy quá sức thì nói ngay bây giờ.”

Sau khi lướt qua tài liệu, Ji-han đáp rằng mức này vẫn ổn.

“Giảm bớt số lượt gọi là tốt nhất. Nếu có thể tăng thêm phần phân công từ các hội cấp cao thì càng tốt.”

“Cậu muốn hội nào?”

“Miễn không phải bên hệ Hỏa là được. Tôi không hợp với bọn họ.”

Ji-han thuộc dạng không chịu được nhiệt, nên nếu gặp quái vật hệ Hỏa thì tốc độ xử lý sẽ giảm rõ rệt.

Ngay tại chỗ, Taebeom vừa ghi chú lên bảng điều khiển vừa chọn ra một hội phù hợp. Trong lúc Ji-han đang chọn một hội vừa ý từ danh sách đó, Seo-jun – người vẫn đang im lặng nghịch ly cà phê – rụt rè mở lời.

“Ưm… thưa Hội trưởng…”

Trước ánh nhìn phản ứng lại lời gọi của Taebeom, giọng Seo-jun lại càng nhỏ đi.

“Em nghĩ… ít nhất cũng có thể nhận một khu vực nhỏ để phụ trách…”

Dù đã gia nhập hội hơn một năm, nhưng đến giờ Seo-jun vẫn chưa được giao phụ trách bất kỳ cổng nào. Với các hội cấp cao, không chỉ Hội trưởng mà cả các thành viên cũng đều được phân vùng để quản lý. Chỉ duy nhất Seo-jun là vẫn thực hiện các nhiệm vụ như một Esper bình thường.

“Chỗ nhỏ nhất cũng được… chỉ cần cho em phụ trách là…”

“Đây không phải chuyện để cậu tự quyết định.”

Ánh mắt của Taebeom sắc bén, thẳng thừng gạt phăng đề nghị của Seo-jun.

“Hãy làm tốt việc được giao đi đã.”

Seo-jun mím môi rồi khẽ gật đầu, đáp “Vâng” nhỏ xíu. Ji-han nhẹ nhàng bóp vai Seo-jun như an ủi.

Trong bầu không khí trầm lắng hơn hẳn, cuộc họp vẫn tiếp tục. Ji-han báo cáo về khu vực cổng được phân công, còn Seo-jun nộp bản báo cáo về tình trạng cơ thể và chỉ số dao động.

Sau khi xem qua, Taebeom yêu cầu Seo-jun tăng thời lượng hướng dẫn (guiding). Seo-jun máy móc gật đầu và đáp như được lập trình sẵn.

“Nhưng mà Hội trưởng.”

Ji-han lắc ly cà phê đá đã tan hết đá, rồi bất ngờ chuyển sang chủ đề không liên quan tới cuộc họp.

“Cậu vẫn chưa từng gặp Guide ấy lần nào đúng không?”

Seo-jun cũng ngẩng lên nhìn Taebeom, trong khi vẫn giữ ánh mắt hướng về mặt bàn.

“Đừng lôi chuyện ngoài lề vào lúc họp.”

“Đây không phải chuyện ngoài lề. Là đang thảo luận về người sắp trở thành Guide riêng của chúng ta. Có gì quan trọng hơn chuyện này chứ?”

“Cậu định nói gì?”

Taebeom đặt bút cảm ứng xuống và nhìn thẳng Ji-han. Đôi mắt đó giống với Geonho, nhưng khác với ánh nhìn lấp lánh của người em thú nhân, mắt anh là một màu đen đậm như mái tóc của anh vậy.

“Ý tôi là, cậu thử đến gặp mặt một lần xem sao.”

Ji-han mỉm cười nhẹ rồi chậm rãi nói tiếp.

“Nếu Hội trưởng trực tiếp tới nói chuyện, có khi Guide đó sẽ mở lòng thì sao?”

Muốn mở lòng một Guide có cảnh giác cao thì cần phải thử đủ mọi cách. Nếu Hội trưởng đích thân đến đề nghị, có thể vì bị áp lực từ bầu không khí mà đối phương sẽ đồng ý. Không phải cách tốt nhất, nhưng nếu có thể kéo Si-woo về hội thì đáng để thử.

“Khả năng bị từ chối thẳng còn cao hơn.”

“Vậy nên anh không đi à?”

Mắt Ji-han ánh lên sự tò mò. Seo-jun cũng liếc nhìn Taebeom với vẻ quan tâm.

Nhưng Taebeom không đáp lại câu hỏi mà quay lại chủ đề cuộc họp.

Anh cầm lại cây bút, bật lên bản đồ phân bố số lượng cổng trên màn hình bảng điều khiển. Không có vùng nào báo đỏ (quá tải), nhưng nhìn tổng thể thì mật độ đã tăng rõ rệt.

Đang định tiếp tục họp, anh bỗng ngừng lại và xoay nhẹ cây bút trên tay. Ji-han và Seo-jun ngừng nhìn bản đồ, hướng ánh mắt về phía Taebeom.

“Guide riêng sẽ chỉ được nhận nếu tất cả đều đồng ý.”

Taebeom nhấn mạnh rằng chỉ cần một người phản đối thì sẽ không tuyển. Dù không nói rõ đang nhắm đến ai, mọi người đều hiểu.

Nếu Geonho phản đối Guide Han Si-woo, thì họ sẽ không chiêu mộ cậu ấy.

Ji-han hất tóc mái rơi xuống rồi thở dài khẽ. Đúng lúc đó, điện thoại của anh rung lên.

“Xin lỗi.”

Anh quên không tắt chế độ rung. Cúi đầu xin lỗi Taebeom, anh định từ chối cuộc gọi nhưng rồi vẫn nghe máy.

“Vâng, thư ký. Tôi đang họp.”

Vì là cuộc gọi từ thư ký nên Taebeom cũng không nói gì. Ji-han áp điện thoại vào tai, lắng nghe giọng thư ký qua loa, rồi bất giác vuốt khóe môi.

Vì biết thư ký đã đến gặp Si-woo nên Ji-han không khỏi để tâm.

“Dạ?”

Ngay sau đó, đôi mắt vốn trễ nải của Ji-han bỗng mở to.

“Cậu ấy đồng ý thật ạ?”

Anh hỏi lại một lần nữa để xác nhận. Seo-jun nghiêng đầu khó hiểu, còn Taebeom thì không có phản ứng gì. Nhưng Ji-han để ý thấy tay đối phương đang cầm bút hơi lỏng ra.

“Chúng tôi sẽ đến ngay.”

Nụ cười trên môi Ji-han trở nên nhẹ tênh, như đang bay bổng.