Thủ lĩnh khó tính và vết xước của đệ đệ

Trên bàn làm việc của Kang Tae-beom, thủ lĩnh bang hội Baekya, hôm nay vẫn ngập tràn tài liệu. Kể từ khi các nhiệm vụ thực địa giảm đi, anh ta chủ yếu dành thời gian trong phòng làm việc riêng của mình.

Trong căn phòng làm việc rộng rãi ấy còn có một chiếc bàn dành cho trợ lý. Người trợ lý chỉ dám sử dụng nó vào những lúc Tae-beom không quá khó tính.

Xem nào, không biết hôm nay tâm trạng của Kang Tae-beom ra sao...

Người trợ lý khẽ ngẩng đầu, lén nhìn Tae-beom đang ngồi quay lưng về phía cửa sổ. Vì bị màn hình máy tính lớn che khuất, anh ta không thể nhìn rõ mặt Tae-beom. Sóng năng lực cũng được che giấu hoàn hảo, khiến anh không thể cảm nhận được khí sắc của đối phương.

Nhưng nhìn cách anh lật tập hồ sơ chậm hơn bình thường, có vẻ tình hình không mấy khả quan. Người trợ lý, người đã làm việc cùng anh ta suốt một thời gian dài, chỉ cần thế cũng có thể đoán ra như thần.

Thôi được, những việc còn lại cứ mang ra quán cà phê làm vậy.

Thư ký đóng laptop, đứng dậy, cố gắng di chuyển nhẹ nhàng nhất có thể. Động tác thu dọn bàn nhanh đến mức khó nhận ra, quả đúng là phong thái của một esper.

“Tôi xin phép ra—”

Vừa định cất lời thì điện thoại của người trợ lý vang lên thông báo email. Vì anh ta chỉ bật thông báo cho thư công việc, nên đành ngồi xuống mở laptop trở lại.

“Ồ.”

Người trợ lý nhìn vào email, gương mặt thoáng nét vui mừng. Anh ta nhanh tay bấm chuột, rồi bước chân nhẹ nhàng đến trước máy in. Có vẻ đây là một tin tốt.

“Hồ sơ hướng dẫn mới đã đến rồi ạ!”

Người trợ lý cầm tờ giấy vừa in ra còn ấm nóng đưa cho Tae-beom. Đã bao lâu rồi mới có hồ sơ của một hướng dẫn vượt qua được bài kiểm tra tỷ lệ tương thích. Gương mặt người trợ lý lộ rõ vẻ phấn khởi.

“Là một hướng dẫn viên từ nước ngoài. Dù hơi lớn tuổi nhưng kinh nghiệm thì rất phong phú.”

Nhưng phản ứng của Tae-beom khi nhận lấy tờ giấy lại khá lạnh nhạt.

Anh bình thản đọc hồ sơ chi chít thành tích. Hồ sơ đó là của một hướng dẫn viên từng thuộc một bang hội nổi tiếng ở nước ngoài, không chỉ có kinh nghiệm dẫn dắt thực địa mà còn từng trực tiếp tiêu diệt quái vật.

36 tuổi. Là một thú nhân cáo, và là hướng dẫn viên hạng A+ quý hiếm.

“Ồ, khối lượng cơ bắp gần ngang với esper đấy nhỉ? Cao ráo mà gương mặt cũng ổn.”

Người trợ lý đứng cạnh Tae-beom vừa đọc hồ sơ vừa lẩm bẩm. Đến lúc nhìn vào bảng phân tích tỷ lệ tương thích với các thành viên, anh ta buột miệng huýt sáo.

“Cả Geon-ho và Ji-han đều trên 70%, tỷ lệ hòa hợp dự đoán cũng tuyệt vời. Cả cậu út cũng đủ tốt…”

Người trợ lý nói đến đó thì khựng lại, khẽ nghiêng đầu. Trong bảng phân tích tỷ lệ tương thích lại thiếu mất nhân vật quan trọng nhất.

“Chắc có trục trặc lúc gửi dữ liệu. Để tôi bảo họ gửi lại.”

“Là tôi bảo bỏ đi đấy.”

Người trợ lý lập tức kiểm tra điện thoại, mắt tròn xoe kinh ngạc. Anh ta nhìn Tae-beom với vẻ mặt không tin vào tai mình.

“Sao lại bỏ thủ lĩnh ra? Anh không định nhận dẫn dắt nữa à?”

Tae-beom vẫn mặc kệ người trợ lý, tiếp tục đọc hồ sơ. Hướng dẫn viên này đúng là hoàn hảo, từng làm việc ở một bang hội nổi tiếng, tỷ lệ tương thích với thành viên cao, có vài khuyết điểm nhỏ cũng có thể bỏ qua.

“Khi về đến trung tâm thì bảo bắt đầu công việc ngay.”

“Nhưng chúng ta đâu biết tỷ lệ tương thích với thủ lĩnh.”

“Tôi biết.”

Tae-beom cầm lại tập hồ sơ đang đọc, hất cằm ra cửa, ý bảo người trợ lý đi ra ngoài.

“Biết gì mà biết. Phải kiểm tra mới rõ chứ.”

Người trợ lý vẫn cố chấp đứng yên, thở dài một hơi.

“Thật sự là ngài cố tình bảo bỏ ra đấy à?”

Nhìn Tae-beom vẫn thản nhiên lật hồ sơ, người trợ lý đưa tay vuốt mặt. Phản ứng này chứng tỏ anh ta thật sự định không kiểm tra tỷ lệ tương thích nữa.

“Tôi hiểu ngài nghĩ gì, nhưng vậy là không được đâu.”

Hướng dẫn viên riêng của bang hội phải có tỷ lệ tương thích trên mức trung bình với tất cả esper thuộc bang hội.

Nhưng thủ lĩnh của Baekya, Kang Tae-beom, lại có tỷ lệ tương thích cực thấp với gần như tất cả hướng dẫn viên trong nước. Những người từng nhận nhiệm vụ dẫn dắt cho Baekya đều cho rằng dẫn dắt cho thủ lĩnh là khó nhất.

Lý do nằm ở dị năng của anh.

Tae-beom là esper duy nhất thuộc hệ tinh thần trong nước. Năng lực đặc biệt của anh là điều khiển tinh thần người khác. Mà những esper càng hiếm thì sóng năng lực càng nhạy, dẫn đến việc dẫn dắt càng khó khăn.

Tỷ lệ tương thích trung bình của anh ta chỉ là 29%, kém xa so với mức trung bình của các esper khác.

Có lẽ vì tin đồn việc dẫn dắt cho thủ lĩnh quá khó, nên số người xung phong làm hướng dẫn viên riêng cho Baekya cũng dần giảm.

Chắc chắn đó là lý do anh loại bỏ luôn bước kiểm tra. Người trợ lý hít sâu một hơi, định bụng phải nói thẳng.

“Ra ngoài.”

Trước khi người trợ lý kịp mở miệng, lệnh của Tae-beom vang lên. Người trợ lý hơi chững lại, nhưng vẫn không nhúc nhích.

“Nếu tìm ở nước ngoài, chắc chắn sẽ có người phù hợp. Bây giờ sóng năng lực của thủ lĩnh đang nguy hiểm nhất. Chẳng lẽ cứ mãi dựa vào thuốc và máy móc sao?”

Nói với giọng nghiêm túc, người trợ lý siết chặt nắm tay. Trên gương mặt cứng cỏi còn lộ ra chút thương cảm.

“Ra ngoài, không hiểu sao?”

Nhưng Tae-beom vẫn không thay đổi ý định. Anh đứng dậy, khiến người trợ lý hoảng hốt chạy nhanh về phía cửa. Trước đây, cũng có lần đứng lì quá lâu, bị anh ta túm gáy kéo thẳng ra ngoài.

“Lỡ xảy ra bạo phát thì sao! Đâu chỉ một mình thủ lĩnh bị tổn thương đâu!” Người trợ lý hét lên một câu cuối, rồi giật mạnh cánh cửa.

“Á!”

Vừa tính chạy ra luôn cho đỡ sợ, nhưng lại hét toáng lên lần nữa. Có vật gì đó to lớn đang chắn ngay trước cửa.

“Sao lại hét to vậy.”

Là Geon-ho đang đứng đó, cau mày, móc tai. Nhìn thấy hắn, người trợ lý ôm ngực trấn tĩnh, rồi bực bội quát lên.

“Đến rồi thì vào đi, đứng chắn trước cửa mà không gõ!”

“Vừa tính gõ xong.”

“Ha, tôi tưởng cổng không gian xuất hiện luôn đó chứ.”

Có lẽ do bị cái bóng to đột ngột chắn ngang tầm mắt, nên hắn tưởng là cổng không gian xuất hiện. Đôi khi một số esper yếu bóng vía cũng hay nhầm vậy.

“Nói nhảm gì thế.”

Geon-ho tặc lưỡi, chậm rãi bước vào phòng làm việc.

Thực ra hắn đã đến từ mười phút trước, nhưng lại không dám mở cửa, chỉ đứng chờ ngoài đó. Nếu người trợ lý không mở cửa thì chắc hắn đã đứng đấy cả tiếng. Dù trước đó, Ji-han cũng có thể mở hộ, nhưng…

Ji-han đi cùng Geon-ho, vỗ nhẹ vai người trợ lý đang hoảng hốt. Anh ấy không xen vào cuộc trò chuyện, chỉ đứng bên quan sát tình hình.

“Sao lại tới?”

Tae-beom, người đã ngồi xuống ghế, vẫn nhìn vào đống tài liệu trên bàn khi cất tiếng hỏi. Khuôn mặt anh quay lưng ra cửa sổ nên càng chìm trong bóng tối, khiến vẻ mặt càng thêm u ám.

“Bận lắm à?”

Geon-ho bước từng bước chậm rãi, đi vòng quanh chỗ tủ đựng đồ thay vì tiến thẳng tới bàn của Tae-beom. Nhưng ánh mắt hắn vẫn luôn hướng về anh trai. Từ khi bước vào, hắn chưa hề rời mắt khỏi anh.

Tae-beom chính là anh ruột của Geon-ho.

“Nói thẳng mục đích đi.”

Cuối cùng, Tae-beom bỏ tập hồ sơ xuống và nhìn thẳng vào mắt Geon-ho. Ánh mắt sắc lạnh của anh, dù không cau mày, vẫn toát lên vẻ giận dữ.

Mỗi khi nhìn em trai, anh luôn dùng ánh mắt ấy. Ánh mắt không hài lòng, có phần khó chịu.

“…Nếu bận thì em để lần sau vậy.”

Geon-ho đút tay vào túi, hơi né tránh ánh mắt anh trai. Ji-han, đang quan sát, thở ra một tiếng lẫn chút cười. Anh ấy có vẻ chẳng định can thiệp hay giúp gì.

Ngay lúc đó, Tae-beom bất ngờ đứng dậy. Người trợ lý cũng giật mình, vội nép sau lưng Ji-han, tưởng sắp bị đuổi ra ngoài.

“Cái này là gì.”

Nhưng Tae-beom không nhìn người trợ lý, mà dán chặt ánh mắt sắc bén vào mặt Geon-ho.

“Cái… cái gì cơ.”

Khi Tae-beom bước thẳng tới, Geon-ho lắp bắp, bối rối đưa tay sờ lên mặt, nghĩ chắc mình dính gì đó.

“Nhận dẫn dắt lúc nào.”

Tae-beom thô bạo túm cằm em trai kéo lại gần. Giọng nói trầm và lạnh như dội xuống, khiến nét mặt Geon-ho cứng đờ.

“…Hôm qua.”

Geon-ho lí nhí đáp, mắt nhìn xuống sàn. Lúc ấy, hắn mới sực nhớ đến vết xước trên sống mũi.

Nếu bình thường, vết thương nhỏ thế này đã biến mất từ lâu, thậm chí đáng ra còn chẳng xuất hiện.

“Bảo mới bị xước thôi. Sẽ nhanh khỏi mà.”

“Kang Geon-ho.”

Tiếng gọi thấp của Tae-beom ẩn chứa cả lời cảnh cáo. Chỉ bằng vài từ ngắn ngủi, bầu không khí như đông cứng lại.

“Trả lời cho đúng.”

Ánh mắt Tae-beom dừng lại ở vết xước đỏ nổi rõ trên sống mũi Geon-ho. Vết như bị móng vuốt nhỏ cào qua.

Với esper, đó chẳng đáng gọi là vết thương, chỉ là vệt rất mờ, nhưng Tae-beom lại phản ứng nhạy cảm. Bởi vì đối với một esper cấp cao, việc để lại vết xước đồng nghĩa với chuyện hắn không nhận dẫn dắt.

“…Cách đây bốn ngày.”

Cuối cùng, Geon-ho thú nhận thật. Dù biết cũng vô ích, nhưng theo thói quen, hắn vẫn nói dối trước.

“Đi nhận dẫn dắt ngay. Xong rồi báo cáo lại.”

Nói rồi, Tae-beom đẩy Geon-ho về phía cửa rồi quay trở lại bàn làm việc. Geon-ho lùi lại theo lực đẩy, cúi đầu ủ rũ.

“Để tôi báo cáo. Đi thôi.”

Ji-han phẩy tay, ra hiệu dẫn Geon-ho rời khỏi đó. Người trợ lý cũng ôm laptop, vội vàng đi ra ngoài.

Không khí của đội Baekya lúc nào cũng vậy.

.

.

Ji-han dịch chuyển tức thời, đưa cả hai đến trước cửa phòng dẫn dắt.

Anh ấy không vào ngay mà liếc nhìn tình trạng của Geon-ho. Gương mặt vốn đã dữ dằn, giờ ỉu xìu càng thêm đáng sợ. Đúng là đáng thương.

“Lần sau nếu muốn thì thử nói lại. Còn không, mau gửi về trại bảo hộ động vật đi.”

Ji-han vỗ vai Geon-ho, nhẹ giọng khuyên. Thực ra, anh ấy đã đoán trước rằng Geon-ho sẽ không dám nói ra.

“Nếu không chắc mình nuôi nổi thì sớm gửi đi còn hơn. Trước khi lỡ có tình cảm.”

Geon-ho chỉ lặng lẽ đưa tay xoa gáy cứng ngắc vì căng thẳng. Nhìn vậy, Ji-han thấy chẳng cần hỏi thêm. Anh ấy cầm tay nắm cửa, bảo sẽ tự đưa con mèo đi.

“Để tôi lo.”

Nhưng Geon-ho dùng năng lực, mở cửa bằng lực tinh thần, rồi gằn giọng. (Cả hai huynh đệ đều có năng lực tinh thần)

“Đừng lo chuyện của tôi.”

Như thể nhất quyết không định đưa con mèo đi.

Nyaaaooo―!

Ngay lúc Geon-ho bước vào, một cục bông trắng xông thẳng vào mặt hắn. Geon-ho hoàn toàn có thể tránh, nhưng hắn không làm vậy.

Con mèo đang giận dữ lấy hết sức đập vào mặt Geon-ho. Âm thanh “chát!” vang lên rõ ràng.

Nyaaang!

Con mèo bấu chặt mặt Geon-ho, miệng kêu um lên.

Như thể đang oán trách: sao bây giờ mới chịu quay lại!