Chương 45: Chọn lựa sinh tử

…

Có quyền lựa chọn không?

Lúc đầu, tôi tưởng rằng mình sắp chết. Mong ước duy nhất là được chôn cất ở Vườn Hạo Nhiên, để khỏi cô đơn. Rõ ràng tôi không phải kẻ tội phạm. Từng là cảnh sát gương mẫu, phá được nhiều vụ án lớn, nhận không ít bằng khen. Cũng… từng chịu nhiều vết thương.

Nếu quay về giải thích, dù không có chiếc vali đó, liệu tôi có thể tìm ra chứng cứ để minh oan? Tôi không phải…

Nhưng tôi không còn thời gian nữa.

Ngu Tiểu Văn đột nhiên thấy mình thật may mắn vì nguyện vọng cuối cùng. Hắn nói với người đó rằng mình đã chuyển công tác xa. Ít nhất, người kia sẽ không biết mình từng là kẻ phản bội trong ngành. Nếu biết, chắc họ chỉ nhếch mép: “Quả nhiên là vậy.”

Y nhìn thấy tổ trưởng, Từ Kiệt, lão Vương, Tiểu Lưu trong đội, thậm chí cả hàng xóm dưới lầu. Thím Mập xách con cá, chỉ mỉm cười hỏi thăm: “Cảnh sát Tiểu Văn! Cậu đi đâu mà lâu rồi chưa về?” Rồi bóng đen xuất hiện sau lưng bà, lom lom nhìn y. Người đó không nói hai lời, kéo bà hàng xóm chạy đi. Bà nặng 90kg, chạy không nhanh, con cá văng ra đường, vùng vẫy như khi y bị Đinh Khải tiêm thuốc, giãy giụa trong tuyệt vọng. Thím Mập hét: “Cậu là ai, tôi không quen! Buông tôi ra! Buông ra!”

Y vẫn không buông, ngoái đầu động viên thím Mập chạy nhanh hơn: “Con là Ngu Tiểu Văn, bạn đồng hành của nhân dân, hàng xóm tốt bụng của thím, đội trưởng đội hình sự, khắc tinh tội phạm!”

Diệp Nhất Tam tốn hết sức lực mới gỡ ngón tay bấu chặt của viên cảnh sát, lấy ống tiêm thuốc an thần.

Hắn đậy nắp kim tiêm, khởi động xe.

Cục trưởng Lý nhìn chiếc xe lặng lẽ rời đi bên kia đường, rồi quay sang nhìn Trần Tử Hàn ngoài cửa sổ xe. Nghĩ một chút, ông nói: “Muốn đi Sakya tìm manh mối cũng được, nhưng để người khác đi. Tuần trước vụ ném xác ở Vườn hoa Mì, phân cục gửi yêu cầu hỗ trợ, cậu nhận đi.”

“…” Trần Tử Hàn vuốt mặt, không trả lời.

“Mạn Kinh ngày nào cũng có vụ án, cậu là tổ trưởng tổ trọng án thành phố.” Cục trưởng Lý khuyên nhủ, “Tôi hiểu tâm trạng của cậu, nhưng công việc vẫn phải tiếp tục.”

Trần Tử Hàn không nói gì, nén giận bước vào cổng.

Cục trưởng Lý sững sờ hồi lâu, nhìn con thiên nga pha lê ở ghế phụ.

… Người ta có chịu nhận không đây.

…

Hai người tách nhau rời khỏi nước S. Diệp Nhất Tam lên máy bay sáng sớm, Ngu Tiểu Văn đi đường bộ rồi chuyển sang đường thủy đêm khuya. Đến thành phố Hải Đường (nước M), Diệp Nhất Tam đã chờ sẵn, đưa y đến bệnh viện nghiên cứu y học bí mật.

Một tuần sau.

Ngu Tiểu Văn hoàn tất đợt kiểm tra toàn diện, ngồi dậy nhìn ra cửa sổ kính.

Chuyên gia y học nước M cầm kết quả báo cáo với Diệp Nhất Tam: quá trình hồi phục ổn định, không kháng thuốc hay tái phát, chứng tỏ thành phần lần này đúng đắn, thậm chí tạo bước ngoặt trong tăng sinh tế bào.

Thuốc nhắm mục tiêu trước chưa đạt được mức cải thiện này. Hiện đã loại trừ yếu tố đặc biệt trong cơ địa y, có thể các thuốc khác trước đây đã phát huy tác dụng.

Ngu Tiểu Văn nhớ lại những ký hiệu thuốc thử giai đoạn 1, 2, thuốc nhắm mục tiêu và sản phẩm sinh hóa khi bị Đinh Khải tra khảo. Dù không chi tiết, nhưng sau khi đối chiếu danh sách vật phẩm mất cắp, phạm vi thuốc thử nghiệm thu hẹp đáng kể.

Diệp Nhất Tam che giấu vài sự thật, báo cáo đội nghiên cứu. Chuyên gia thảo luận, nâng cấp phương án. Kết quả khiến họ phấn khởi, lên kế hoạch áp dụng lên nhóm đối chứng. Nếu thành công, thuốc sẽ đạt đột phá lớn.

Khi bác sĩ rời đi, Diệp Nhất Tam ngồi bên giường y. Lần đầu hắn hiếm hoi có chút vui mừng: “Sao cậu biết nhiều thuật ngữ y học thế? Tôi tiếp xúc thuốc mà chẳng biết mấy.”

Ngu Tiểu Văn: “Từng học sơ qua.”

Diệp Nhất Tam ngạc nhiên: “Cảnh sát nước S cũng học cái đó à?”

Ngu Tiểu Văn: “Trong mơ, tôi từng yêu một bác sĩ. Ông ấy dạy tôi.”

… Diệp Nhất Tam nghĩ chắc y không muốn nhắc nhiều.

Dù thật hay giả, cuộc đời y đã trở thành giấc mộng. Hắn không bận tâm, chấp nhận câu trả lời.

Diệp Nhất Tam đặt chai dung dịch dinh dưỡng màu xanh vào tay y.

“Cho tôi xem báo cáo không?” Ngu Tiểu Văn hỏi.

Diệp Nhất Tam quan sát y. Sau một lát, không đáp, chỉ nói: “Vụ án của cậu đã chuyển tòa án, lệnh truy tìm đình chỉ. Không ai bỏ thời gian vào việc vô vọng. Đồng nghiệp nhận vụ mới rồi. Cậu sẽ không nhận ‘Khắc tinh tội phạm’ đội ba nữa. Sớm chấp nhận tốt hơn.”

“…” Ngu Tiểu Văn rũ mắt uống dung dịch. Y đã tự tra cứu trước, không cần ai thông báo. Nhưng mũi y hơi đỏ. Y kéo căng khóe môi hồi lâu mới lấy lại vẻ bình thường.

Y ngẩng đầu nhìn Diệp Nhất Tam: “Ngày hôm đó, anh dẫn tôi đến cổng sở cảnh sát để lựa chọn, đúng là bí quá hóa liều. Sao anh rời nước S vội thế? Không thể nói không?”

Diệp Nhất Tam: “Không liên quan cậu.”

Ngu Tiểu Văn quan sát biểu cảm hắn.

Diệp Nhất Tam hít sâu: “Thu sự thông minh của cậu lại. Tôi đưa cậu về đây muốn cậu sống tốt, nhưng nơi này không do tôi quyết định. Bảo vệ thân phận là bảo vệ mạng sống cậu. Nhớ kỹ.”

Alpha đứng dậy rời đi.

Sau đợt kiểm tra khác, đối tượng thử nghiệm số 208 ổn định, nhận thông báo xuất viện. Sau này định kỳ nhập viện phối hợp thí nghiệm.

Ngày thứ hai sau xuất viện, Diệp Nhất Tam đưa y đến khu giải trí xa hoa kiểu trang viên – tài sản riêng ông chủ Diệp, chủ tịch tập đoàn dược sinh hóa M. Hắn nghĩ y nhanh nhạy, thông minh, có thể làm bảo vệ ở đây.

Gần đây khách hàng thân thiết, đặc biệt gia đình Omega thấy thiếu nhân viên an ninh cùng giới, nên sắp xếp y hợp lý.

“Tôi xin cho cậu việc bảo vệ. Cậu tinh tế, quan sát tốt, thân thủ ổn, việc này chắc đơn giản với cậu.” Diệp Nhất Tam nói. “Cậu cứ làm ở đây trước, kiếm tiền tiêu.”

Hắn dặn: “Tôi nói cậu mới từ quê lên, không quen quy tắc. Tiện để cậu thích nghi. Cậu nhớ giữ đúng hình tượng.”

Ngu Tiểu Văn gật đầu.

Nước M nhỏ, kinh tế y dược trụ cột, ngành đơn điệu. Người giàu sống xa hoa tột cùng. Đây là nơi giải trí theo sở thích chủ tịch công ty dược. Chỉ đi một vòng đã cảm nhận vị thế thống trị. Nói giàu ngang quốc gia không cường điệu. Tường ốp kính ngọc sặc sỡ khúc xạ ánh đèn, mọi người như cá bơi trong cung điện long vương.

Ngu Tiểu Văn nhìn khung cảnh nhớ ánh sáng nhạt nhẽo văn phòng đội ba.

Đại sảnh có đài hoa trang trí thực vật quý hiếm, hoa bất tử rực sắc.

Y nhìn hoa nhớ những bông hồng mai trong mưa Mạn Kinh.

Diệp Nhất Tam giới thiệu sơ khu vực, làm thủ tục nhận việc an ninh, rồi dẫn y đến ký túc xá đăng ký giường.

Ký túc xá cách trang viên hai phố. Phồn hoa chấm dứt khi rời tầm mắt. Vào khu phố nghèo xập xệ. Hai người lặng lẽ đi dọc dãy cửa hàng tối om. Ngu Tiểu Văn bị thu hút bởi bà lão lom khom ôm túi da rắn, vài chai lọ rơi xuống đất. Y nhặt, trả lại túi, bà chỉ liếc nhìn không phản ứng.

Ông lão ngồi cửa tiệm tạp hóa nháy mắt: “Chàng trai tốt bụng, mua thuốc lá không?”

Rồi lắc đầu, liếc về phía tiệm tối om.

“…”

Khi tiếp tục đi, Diệp Nhất Tam kể: “Tôi là đứa con thứ mười ba của cha tôi, ông ấy không thèm đặt tên, bán tôi cho công ty đổi tiền đánh bạc, chỉ gọi tôi là Thập Tam. Công ty lấy luôn.”

Ngu Tiểu Văn đi, như thể vừa nghe xong ngoái đầu: “…Bán?”

“Đất nước này khác cậu từng sống.” Diệp Nhất Tam nói tiếp. “Tên gọi hay mã số, cậu là ai không quan trọng. Quan trọng là cậu có thể sống sót không.”

Trong điều trị, Ngu Tiểu Văn dần nhận ra: khi báo cáo đặc biệt có lợi cho nghiên cứu, công ty dược sẽ không từ chối, dù y từng là cảnh sát nước S. Nhưng sau khi dùng xong, họ sẽ “xử lý”. Diệp Nhất Tam tốn công che giấu thân phận y, muốn y sống sau thử nghiệm, hắn cũng mạo hiểm.

Dù khiến hắn mang tiếng oan, mất danh dự, y vẫn còn mạng.

Diệp Nhất Tam: “Cậu sống không dễ, tôi cũng vậy. Sau này giấu kỹ thân phận, đừng gây phiền phức.”

“Không gây phiền phức.” Ngu Tiểu Văn nói.

Hai người nhỏ nhẹ nói chuyện, phía sau vang: “Này… đứng lại!”

Cả hai quay đầu. Đại Lam Sơn, mặt âm hiểm đầy khiêu khích, tiến lại gần. Diệp Nhất Tam thầm: “Cậu đi trước.”

Ngu Tiểu Văn vừa định đi, hắn quát: “Đứng lại! Không ai nhúc nhích!”

Y đứng lại, liếc Diệp Nhất Tam.

Mặt hắn hiếm khi buồn bực như vậy.

Đại Lam Sơn nhanh chóng đến gần, cao ngang Diệp Nhất Tam, dung mạo ưa nhìn, áo măng tô nổi bật, cà vạt bóng bẩy, kiêu ngạo lạc lõng giữa dãy nhà tồi tàn. Càng gần, vẻ thách thức càng rõ. Hắn quan sát Diệp Nhất Tam, cười hừ: “Thì ra anh trông thế này. Tôi thắc mắc sao cái dạng bình thường đó lại khiến anh tôi chú ý, hóa ra anh thay đổi diện mạo. Công nghệ nước M phát triển thật, không dấu vết.”

Hắn nhìn Diệp Nhất Tam, giọng không phục: “Mặt này của anh giờ thật chứ?”

Hắn cau mày, găng tay khẽ vỗ má hắn.

Diệp Nhất Tam gạt tay.

Đại Lam Sơn hạ tay, thong thả đi vòng quanh Ngu Tiểu Văn, ngửi người Omega cấp thấp, đánh giá xung quanh: “Ở đây hợp sao, xứng anh. Sao động đồ tôi?”

Diệp Nhất Tam quay che chắn cho Ngu Tiểu Văn: “Không biết cậu nói gì.”

“…” Ngu Tiểu Văn phối hợp lùi, mắt pha chút yếu đuối sợ hãi.

“…” Đại Lam Sơn nhìn hai người, tập trung vào mặt Diệp Nhất Tam, cười chậm: “Thôi nào, đừng giả bộ. Mắt không đổi được. Tôi điều tra rồi, khi anh về từ nước S, tên nhập cảnh là Nguyễn Đại Chí, chủ quán ăn. Chỉ đơn giản vậy sao? Mở quán ăn đến tập đoàn làm gì? Nấu thuốc bổ à?”

Diệp Nhất Tam cau mày im lặng.

Sau giằng co, Ngu Tiểu Văn nói: “Anh Đại Chí, anh nghiên cứu thuốc bổ từ khi nào? Thuốc bổ không tệ.”

Diệp Nhất Tam quay nhìn y, sau nói: “Mở quán thuốc bổ nước ta không ý tưởng hay, thị trường bão hòa.”

Ngu Tiểu Văn: “…À, đúng. Không ai biết mở quán cơm hơn anh!”

Đại Lam Sơn thấy hai người bàn thuốc bổ, nghi hoặc sâu, không từ bỏ soi mói.

Ngu Tiểu Văn kéo Diệp Nhất Tam bước đi: “Anh, sau này mở nhà hàng lớn kiếm tiền, đừng ở đây nữa, toàn người kỳ quặc…”

Hắn không đuổi theo.

Đi đoạn, hai người nghe tiếng cười nham hiểm: “Thằng mở quán cơm kia, chờ đấy, tôi sẽ điều tra rõ lai lịch, giải quyết riêng. Ai dám kiện cáo là đồ hèn nhát!”

Đến góc rẽ, mặt Diệp Nhất Tam càng tối sầm.

“Chọc phải hắn rồi. Toi đời.” Hắn kết luận ngắn gọn, căng thẳng.

“Hắn nói anh trai hắn là người yêu bí mật của anh?” Ngu Tiểu Văn hỏi, “Con chim công phá đám đôi uyên ương?”

Diệp Nhất Tam: “Anh trai hắn thích người khác, không phải tôi. Hắn tâm thần vặn vẹo.”

Hắn không nhân nhượng, vừa nói vừa gõ điện thoại, vội giải quyết.

Ngu Tiểu Văn bật cười: “Khó đối phó lắm sao?”

“Yên tâm, tôi lo được…” Lần đầu thấy y cười, Diệp Nhất Tam ngẩng đầu, cất điện thoại, nói: “Cảm ơn cậu.”

Nụ cười y thoáng qua nhanh, không nói, chỉ lắc đầu.

Diệp Nhất Tam im lặng. Rồi chậm rãi lấy từ túi ra chiếc vòng tay.

“Tìm thấy trong nhà trọ cậu ở Sakya. Chỉ còn thứ này. Cậu ở lại vì sợ X lục soát mất đúng không? Quan trọng lắm?”

Khi hắn rút vòng, mắt y dán chặt, không rời.

Diệp Nhất Tam ngẫm, đưa cho y: “Tôi biết vòng thông minh nước S, khởi động bị theo dõi. Nhưng tôi tin cậu biết phải làm gì.”

Ngu Tiểu Văn nhận vòng, nắm siết.

Lúc y xuất hiện trong video, dù bị hành hạ không cầu xin, chữa trị đau đớn không rơi nước mắt. Kể cả mất danh phận, vẫn cắn môi, kìm nén mắt đỏ hoe.

Giờ đây, y nắm vòng, mí mắt run rẩy.

Cuối cùng thở hắt, nước mắt rơi xuống ngón tay trắng bệch siết vòng.

——————–

Tác giả có lời muốn nói: …