Chương 126: Trảm Địa Chấn 3.0

Nàng có thể tạo ra, điều khiển và chi phối giấy theo những cách mà lý thuyết ma pháp thông thường hoàn toàn không thể giải thích nổi. Đây không đơn thuần là một thiên phú nguyên tố; đúng hơn, đó là sự kết hợp hoàn hảo của đất, nước và gió.

Selphira từng được ca tụng là một trong những pháp sư thiên tài nhất của đế quốc. Thế nhưng, nàng không bao giờ thỏa mãn với những gì được ban tặng. Nàng đã vượt xa những giới hạn đó.

Nàng đã phá vỡ ranh giới của chính thiên phú bản thân.

Giấy Biến Hóa—một kỹ năng do chính nàng sáng tạo và tinh chỉnh, cho phép nàng thay đổi cấu trúc phân tử và cả cấu trúc ma lực của bất cứ loại giấy nào nàng tạo ra hay nắm giữ. Nàng có thể biến đổi nó thành bất cứ thứ gì. Càng hiếm hoặc càng giàu ma lực, tiêu hao mana càng lớn, nhưng tiềm năng thì... vô hạn.

Nói một cách đơn giản?

Chỉ cần nàng nắm rõ cấu trúc và thành phần ma thuật của một vật chất, nàng có thể tái tạo nó một cách hoàn hảo. Không giới hạn. Vàng, bạch kim, mithril, adamantite—những vật liệu quý hiếm đến mức từng châm ngòi cho cả những cuộc chiến—nàng đều có thể tạo ra tùy ý, chỉ cần đủ mana để duy trì.

Và nếu ai nghĩ thế đã là phi thường...

Họ chưa thấy được gì cả.

Selphira đã kết hợp món quà ấy với một thứ khác—một thứ hiếm có không kém và còn nguy hiểm hơn nhiều:

Ngôn Ngữ Rune.

Một hệ thống ma văn có cấu trúc.

Tổ tiên học giả từng mô tả Ngôn Ngữ Rune như thế: một hệ thống mà mỗi ký hiệu tượng trưng cho một khái niệm, một yếu tố, một lực, hay một mệnh lệnh căn bản được khắc sâu vào tận cùng bản chất của thực tại.

Rune không phải chú ngữ. Chúng là bản thiết kế nền tảng của mọi chú ngữ—những mệnh lệnh nguyên thủy, cơ bản, có thể định hình cách thức ma lực hoạt động. Khi được kết hợp đúng cách, chúng có thể dẫn truyền, điều khiển, và lưu trữ năng lượng ma pháp theo những cách mà ngay cả những ma chú phức tạp nhất cũng khó sánh kịp.

Với Razeal, cảm giác quen thuộc đến rợn người. Nếu có gì trong kiếp trước đủ gần để so sánh, thì chính là... lập trình.

Giống như một lập trình viên ở thế giới cũ có thể tạo ra cả một hệ thống phức tạp chỉ bằng những chuỗi lệnh, bậc thầy rune cũng có thể tạo ra các hiệu ứng bằng cách sắp xếp những ký hiệu này thành chuỗi có chức năng. Một ký hiệu đơn lẻ thì quá thô sơ, chẳng làm được gì nhiều. Nhưng kết hợp hàng trăm, hàng ngàn, thậm chí hàng vạn ký hiệu rune, kết quả sẽ là một bước nhảy vọt về cả sức mạnh lẫn độ tinh vi.

Selphira sở hữu bộ đôi hoàn hảo: ma thuật Giấy chính là nền tảng vô hạn, còn Ngôn Ngữ Rune là công cụ tuyệt hảo.

Nếu rune là lập trình, thì nàng không chỉ là một lập trình viên thông thường—mà là nhà phát triển toàn diện, kiến trúc sư hệ thống, kiêm luôn kỹ sư phần cứng. Với giấy làm nền tảng, nàng có thể viết lại thực tại theo ý muốn của nàng.

Và giờ đây, đứng trên cao nhìn xuống đấu trường mà chính nàng vừa tái kiến tạo, Selphira đang phô diễn toàn bộ sự uyên thâm đó.

Razeal nheo mắt lại. Sự tò mò cuối cùng đã vượt qua sự kiềm chế trong lòng hắn.

“Hệ thống,” hắn khẽ gọi, “quét thứ vừa rồi. Ta muốn biết chi tiết.”

Khung thông báo xanh quen thuộc lập tức lóe lên trong tầm nhìn hắn.

[Đang quét...]

[Kết quả: Cấu trúc chứa tổng cộng 56.577 rune được khắc và kết hợp trên mọi thành phần giấy. Dù bề ngoài có vẻ rời rạc, chúng lại vận hành như một mạch ma pháp thống nhất.]

Hiệu ứng chính:

– Độ cứng bề mặt sàn gấp 19 lần kim cương.

– Độ bền cấu trúc gia cố bằng các rune liên kết đa tầng.

– Tự động phục hồi: đấu trường có thể tái tạo trong vài giây sau khi bị hư hại.

– Biến đổi địa hình thích ứng: có thể thay đổi độ cao, độ dốc hoặc bề mặt theo lệnh.

– Thay đổi màu sắc tích hợp.

– Giám sát ẩn: bề mặt ghi nhớ mọi dấu vết—bước chân, đòn đánh, từng va chạm—ở mức độ vi mô.

– Kháng thủy tuyệt đối: hấp thụ toàn bộ nước, miễn nhiễm với sự bão hòa.

– Hấp thụ chấn động: hiệu suất vượt 707% so với tiêu chuẩn.

– Triệt tiêu cộng hưởng: ngăn chặn tổn hại từ các rung động.

[Thuộc tính tổng hợp bổ sung:] Bề mặt mô phỏng đặc tính của nhiều vật liệu cao cấp cùng lúc, gia tăng độ bền và khả năng kháng nguyên tố.

[Hiệu ứng cuối cùng:] Sử dụng trên 50.000 rune kết hợp, nàng đã khắc vào sàn đấu khả năng tự động hấp thụ mana. Toàn bộ hệ thống sẽ rút mana từ không khí và môi trường, duy trì vĩnh viễn mà không cần pháp sư tiêu hao mana sau khi kích hoạt lần đầu. Miễn là không bị hủy diệt hoàn toàn hoặc tách rời khỏi nguồn mana, hệ thống sẽ tồn tại vô hạn.

Razeal chớp mắt. “Tức là trả giá một lần, rồi vận hành mãi mãi?”

[Chính xác.]

[Đánh giá tổng thể: 7.87 / 10]

[Bình luận:] Khá ấn tượng.

Bản báo cáo của hệ thống chỉ tốn chưa đầy một giây để hiển thị, nhưng Razeal vẫn phải khẽ chớp mắt.

Hơn năm mươi ngàn rune... chỉ để dựng nên một sàn đấu.

Khóe môi hắn khẽ nhếch. “Thật thú vị. Rất hữu dụng. Và nếu ta nhớ không lầm, nàng ta cũng không điên cuồng như những nữ chính khác.”

Hắn lưu ý điều đó vào tâm trí. Nếu một ngày nào đó hắn quyết định dựng nên thế lực cho riêng mình, những người như Selphira Kane chắc chắn là đối tượng đáng được chiêu mộ.

Khả năng của nàng trong nguyên tác vốn không được chú ý nhiều. Nhưng...

Hắn nhớ về một cảnh trong tiểu thuyết. Một khoảnh khắc hiếm hoi cái tên Selphira tỏa sáng. Độc giả từng gọi đó là Chương “Farm Khí Tức”.

Một cổng không gian hạng 8 sụp đổ. Hàng triệu quái vật tràn ra khắp biên giới.

Selphira đã ở đó. Một mình.

Với chỉ giấy trong tay, nàng dựng lên một pháo đài hoàn chỉnh—tường thành, tháp canh, từng khối gạch được xếp chồng lên nhau—gia cố bằng nhiều tầng ma chú. Pháo đài ấy đã trụ vững suốt bảy ngày trước làn sóng quái vật bất tận, cho tới khi quân tiếp viện kéo đến. Lúc ấy, cả vùng đất quanh nàng đã chôn vùi dưới một biển xác quái vật, bị dọn sạch bởi vô số pháo ma lực và những “thành trì tự động” mà nàng tạo ra.

Đúng, nàng thậm chí dựng cả pháo đài khổng lồ với hỏa lực hủy diệt diện rộng.

Đó mới chính là mức độ ứng biến mà nàng mang đến chiến trường.

Quay lại hiện tại, Selphira vẫn chưa dừng lại.

Khi Razeal còn đang mải suy tính về tiềm năng của nàng, thì nàng đã vượt qua việc tái tạo mặt sàn, bắt đầu dựng nên lớp bảo hộ thứ hai.

Một quả cầu trong suốt như thủy tinh bao bọc toàn bộ đấu trường, ngăn cách chiến trường với khán đài. Bề mặt lấp lánh khi ánh sáng chiếu vào, và nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy tiếng ngân nga của các rune đang vận hành.

Trong mắt thường, đó là một mái vòm hoàn hảo. Nhưng với ai có nhãn lực ma pháp, nó là một bức tường lệnh chồng chất—chặn, chuyển hướng hoặc triệt tiêu mọi đòn tấn công lạc hướng.

Nhưng nàng chưa dừng ở đó.

Những cấu trúc giấy nhỏ bé bay lơ lửng vào đúng vị trí—ban đầu như những quả cầu, nhưng khi xoay trong ánh sáng, chúng hiện ra là những con mắt bằng giấy xếp chồng. Hàng chục con mắt ấy treo rải rác khắp mái vòm, theo dõi từng cử động của Razeal và Sylva.

Chúng không chỉ là “camera”. Chúng là những công cụ trinh sát sống, liên kết trực tiếp với các màn hình khổng lồ trong suốt mà nàng triệu hồi sau đó. Những tấm màn hiện lên khắp khán đài, chiếu cận cảnh trận đấu từ nhiều góc độ khác nhau.

Đám đông vỡ òa phấn khích, chỉ trỏ và bàn tán khi hình ảnh hiện rõ nét.

Và Selphira vẫn tiếp tục xếp lớp.

Razeal nhận ra cách nàng làm việc—chuyển từ việc triệu hồi giấy sang khắc rune, từng động tác như đã khắc sâu vào tận xương tủy. Nàng đang hòa trộn ma pháp với các nguyên lý hóa học, thao túng cấu trúc phân tử, rồi gắn lệnh rune vào vật thể như một chức năng vĩnh cửu.

Mỗi tờ giấy tạo ra không chỉ là vật chất. Nó là một công nhân, với nhiệm vụ riêng. Tấm kính biết mình là lá chắn và hành xử đúng như vậy. Con mắt biết mình là kẻ quan sát. Mặt sàn biết mình có khả năng tự phục hồi.

Đó là... lập trình thủ công, trong hình thức ma pháp thuần khiết nhất.

Chưa tới năm phút, nàng đã dừng tay. Công trình hoàn tất.

Một sàn đấu hoàn mỹ, cứng hơn kim cương. Một mái vòm bảo hộ hoàn chỉnh. Hệ thống giám sát và phát sóng toàn diện. Ma chú môi trường có khả năng hấp thụ chấn động, triệt tiêu cộng hưởng, kháng nguyên tố. Tất cả... vận hành vô hạn nhờ trụ mana tự động ngay từ ban đầu.

Đám đông không còn coi nàng là trọng tài nữa. Họ thấy một kiến trúc sư, một người có thể uốn cong chiến trường theo ý muốn của mình.

Razeal khẽ nghiêng đầu. “Cũng không tệ. Ta công nhận điều đó.”

Selphira chỉnh lại kính, ánh mắt lóe lên sự ám ảnh quen thuộc—nỗi khao khát được thấu hiểu kỹ thuật của hắn.

Đa phần khán giả nghĩ những con mắt giấy, màn hình khổng lồ, hay lớp bảo hộ kia chỉ để giải trí và giữ an toàn.

Nhưng sự thật khác xa.

Từng con mắt ấy đều đang ghi lại hình ảnh. Từng góc độ, từng dao động mana, từng nhịp cử động—tất cả đều được lưu giữ. Không chỉ cho khán giả, mà còn trong kho dữ liệu riêng của Selphira. Nàng sẽ giải phẫu chúng từng khung hình, cho đến khi hiểu được bản chất.

Nếu không cần học tập, nàng sẽ chẳng bao giờ dựng nhiều như thế. Nỗi sợ bỏ lỡ chi tiết thôi thúc nàng luôn... chuẩn bị quá mức.

Giờ đây, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.

Đấu trường lấp lánh dưới ánh mặt trời, vòm chắn khép kín, hàng chục con mắt dõi theo mục tiêu.

Selphira cất giọng trầm tĩnh nhưng uy nghi, vang vọng trong không gian khép kín:

“Giờ thì hai người có thể tiếp tục. Xin hãy dùng toàn bộ sức lực, đừng e ngại gì nữa.”

Ánh nhìn nàng quét qua cả hai bên dưới. Đây không phải một câu hỏi. Đây là một mệnh lệnh.

Sylva im lặng. Razeal cũng thế.

Chỉ còn tiếng rì rầm của ma pháp, và tiếng những sợi dây leo của Sylva khẽ trườn như rắn bên cạnh nàng.

“Đó vừa rồi... là một đòn tấn công vật lý sao?” Sylva cất lời, giọng thản nhiên như đang hỏi về thời tiết. Nhưng trong mắt nàng, ẩn chứa một tầng sóng ngầm.

Dây leo vừa được phóng ra—xanh biếc, ngập ma lực—đứng yên như đang chờ lệnh.

“Ai biết được?” Razeal đáp, giọng thoáng chút trêu chọc. Ánh mắt hắn dừng lại trên cọng dây. Nó... không hề hấn gì.

Điều đó vốn không thể nào.

Đòn chém vừa rồi—dù chỉ là thử sức—cũng thừa để nghiền nát đá cường hóa, phá tường thành. Với một tạo tác sống như sợi dây leo kia, nó phải bị xé nát thành từng mảnh.

Thế mà... nó vẫn trụ vững. Chỉ bị hất ngược về sau vì lực, rồi lập tức hồi phục, dẻo dai như chưa từng va chạm.

Razeal nheo mắt. “Đúng là gian trá...” Hắn biết rõ năng lực nàng.

Sylva bắt gặp ánh nhìn của hắn, khẽ nghiêng đầu. Nụ cười mỏng thoáng hiện, như thể nàng đọc thấu từng ý nghĩ vừa lướt qua trong đầu hắn.

Dây leo khẽ động, quấn vào rồi lại mở ra, hệt một sinh thể. Vừa đáng yêu, vừa chí mạng.

“Chuẩn bị đi,” Razeal bất ngờ nói, giọng trầm mà sắc như một nhát cắt. “Đừng nói ta không cảnh báo trước.”

Khóe môi Sylva nhếch lên. “Ồ? Thật sao?”

Razeal không phí thêm hơi thừa.

Hắn nâng tay, thế chém hạ xuống, khí thế nén chặt khiến không gian trở nên nặng nề hẳn đi.

Sylva vẫn chưa nghiêm túc.

Rồi—

Cộc.

Tiếng gót giày hắn chạm sàn vang khẽ, nhẹ hơn cả nhịp tim. Nhưng được đo lường hoàn hảo—từng nhịp, từng hướng truyền. Một dòng chảy hoàn hảo.

Nhanh hơn cả âm thanh.

Ánh mắt Selphira chợt nheo lại—nàng vừa cảm thấy gì đó.

Razeal thả mình vào nhịp ấy. Cơ thể hắn di chuyển theo luồng cộng hưởng, trơn tru đến mức tựa như bản năng. Đây là kỹ thuật hắn đã rèn giũa không biết bao lần trong không gian huấn luyện của hệ thống.

Và rồi—

Vút.

Bóng hắn nhòe đi.

Với khán giả, hắn biến mất. Với Sylva, không gian bỗng chốc co lại, đẩy hắn đến một vị trí hoàn toàn khác.

Ngay cả những con mắt giấy—dù hoàn mỹ—cũng chẳng kịp bắt trọn khoảnh khắc chuyển giao ấy. Đây không chỉ là tốc độ đơn thuần. Đây là sự nén khoảng cách.

Chớp mắt sau, hắn đã ở ngay phía sau nàng.

Cánh tay hắn giơ cao, nhát chém đã nửa đường lao xuống, trước cả khi Sylva kịp xoay người.

Nàng cảm nhận nguy hiểm gào thét, nhưng chẳng còn kịp.

Razeal chọn góc tấn công hiểm độc: chéo từ phía sau vai xuống—điểm yếu khó phòng thủ nhất trong cận chiến. Né thì không kịp, đỡ thì vô ích. Sợi dây leo—đã lệch vị trí—cũng chẳng thể chen vào.

Giọng hắn trầm ổn, như xướng tên một tuyệt kỹ trong truyện tranh mà hắn từng đọc:

“Trảm Địa Chấn... 3.0.”

Lời vừa buông... thế giới đã nổ tung.

B O O O M.