Chương 269: Celestia và Selena – Trở Lại Đế Quốc

Một làn gió nhẹ lướt qua khu vườn tuyệt đẹp, mang theo hương thơm thoang thoảng của những đóa hoa quý hiếm. Hồ nước là một trong những nơi linh thiêng và được bảo vệ nghiêm ngặt nhất trong cả đế quốc... Chỉ một số rất ít những nhân vật quyền lực mới có thể lui tới nơi này. Mặt hồ lấp lánh dưới ánh nắng dịu nhẹ tựa như một tấm gương được đánh bóng. Bề mặt ấy phản chiếu những bông súng pha lê, những bông hoa trắng tinh khôi, những cánh hoa trôi lững lờ, và những cành cây mảnh mai, duyên dáng uốn mình trên mặt nước tạo thành một bức màn xanh mát, yên bình.

Con đường đá dẫn về phía hồ nước sạch bong, không một vết bẩn, từng phiến đá đều được cọ rửa, đánh bóng mỗi ngày. Rêu chỉ mọc ở những nơi được cho phép, tạo thành những đường viền xanh mềm mại, như được vẽ bằng tay. Thiên nhiên và trật tự hòa quyện vào nhau, tạo nên một thiên đường thanh tịnh.

Và bước vào khung cảnh dịu dàng ấy...

Là Selena.

Bước chân nàng chậm chạp, gần như do dự, như thể thế giới đang đặt lên mỗi cử động những gông xiềng vô hình. Nàng trông như đang lướt đi chứ không phải bước đi – thần thánh, tao nhã, yêu kiều – nhưng có điều gì đó cơ bản không đúng trong từng cử động của nàng hôm nay.

Đôi mắt vàng kim của nàng, vốn thường mang theo ánh sáng thiêng liêng, nay lại mờ đục và phủ đầy vẻ kiệt quệ. Quầng thâm dưới mắt tố cáo những đêm không ngủ của nàng. Vẻ mặt vốn dĩ thanh thản của nàng nay căng thẳng vì những giằng xé nội tâm, tâm trí nàng rõ ràng đang là một chiến trường riêng biệt. Ngay cả hào quang của một Thánh nữ cũng không thể che giấu được việc nàng đang kiệt quệ về mặt tinh thần.

Nàng dường như chìm đắm trong những suy tư sâu sắc đến mức thế giới xung quanh trở nên mờ nhạt trong mắt nàng.

Những ngón tay nàng khẽ lướt qua tà áo khi bước đi, gần như vô thức, như thể để níu giữ bản thân không trôi dạt quá xa vào dòng suy nghĩ của chính mình.

Nàng đang đi về phía hồ nước, có lẽ là để tìm kiếm sự bình yên...

Nhưng bình yên đã không đến.

Ít nhất là nó không định ở bên nàng... ít nhất là không phải hôm nay.

Bởi vì từ phía sau một trong những thân cây cao dọc con đường, một người phụ nữ bước ra, tựa lưng hờ hững vào thân cây, khoanh tay trước ngực, như thể nàng ta đã đợi ở đó từ rất lâu rồi.

Sự hiện diện của nàng ta sắc sảo, quý phái và đẹp đến nghẹt thở.

"Này... lâu rồi không gặp, Sela."

Giọng nói của người phụ nữ nhẹ nhàng nhưng mang theo sự thân mật, thoải mái của những người quen biết lâu năm... một sự quen thuộc mà rất ít người trên thế giới này có thể gọi Selena bằng cái tên thân mật ấy.

Đôi mắt màu bạch kim của nàng ta, giống hệt đôi mắt vàng kim của Selena về vẻ đẹp kỳ lạ, thậm chí còn hơn thế, phản chiếu một vẻ thích thú thầm kín. Mái tóc bạch kim lấp lánh trong ánh nắng xuyên qua kẽ lá, xõa xuống sau lưng như một thác lụa. Ngay cả khi lười biếng dựa vào gốc cây, sự hiện diện của nàng ta vẫn đầy uy lực – cao quý, thoát tục và không thể chối bỏ.

Celestia.

Một trong số rất ít người có thể gọi Selena bằng tên thuở nhỏ.

Nhưng Selena không dừng lại, không phản ứng, thậm chí không hề nhìn nàng.

Nàng chỉ khẽ thở hắt ra một hơi mệt mỏi, đôi vai hơi chùng xuống như thể lại có thêm một gánh nặng nữa vừa đè lên những gánh nặng cũ.

Celestia nhìn theo nàng với một nụ cười nhỏ, gần như bất lực.

"Ngươi biết đấy... đã năm năm kể từ khi chúng ta lảng tránh nhau." Giọng nàng ta mang theo vẻ mềm mỏng, trái ngược với sự sắc sảo bên ngoài. "Ít nhất hãy nói chuyện với ta đi. Và ta biết đây là lúc ngươi cần một người để nói chuyện nhất."

Tuy nhiên, Selena vẫn không dừng lại hay thừa nhận sự hiện diện của nàng.

Nàng không để lộ dù chỉ một tia cảm xúc lướt qua khuôn mặt.

Celestia thở dài một tiếng rõ rệt, có phần khoa trương, như muốn đảm bảo Selena nghe thấy trước khi rời khỏi thân cây.

Sau đó, nàng ta bắt đầu đi theo sau Selena, theo kịp bước chân nàng một cách nhẹ nhàng.

"Nàyyy," Celestia gọi, giọng điệu nửa trêu chọc, nửa nài nỉ. "Nghe ta nói đi. Lần này ta nghiêm túc đấy."

Selena cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng giọng nàng lạnh lẽo, cạn kiệt và xa cách.

"Ta không muốn nói về bất cứ chuyện gì cả, Celestia. Để ta yên. Ta sẽ rất biết ơn đấy."

Chưa một lần nào nàng quay lại nhìn người phía sau.

Celestia khẽ thở dài.

"Thế này thì sao," Celestia nói, "Ta sẽ nói cho ngươi biết lý do tại sao ta lại nói dối vào lúc đó? Tại sao ta không minh oan cho hắn, dù ta hoàn toàn có thể làm được."

Selena không dừng lại.

"Ngươi nghĩ là ta không biết sao?"

Câu nói đó khiến Celestia chậm lại nửa nhịp.

Selena tiếp tục bước về phía chiếc ghế dài gần hồ nước, giọng nói càng lúc càng nặng nề hơn theo từng lời, như thể nàng đã tự lặp đi lặp lại những suy nghĩ này với chính mình quá nhiều lần.

"Razeal có thể không đoán ra," nàng nói khẽ, "nhưng ta luôn biết. Ngươi chưa bao giờ hạnh phúc với hôn ước đó. Về việc hắn bị ràng buộc với ngươi. Về ý nghĩ ngươi phải kết hôn với hắn."

Đôi mắt vàng kim của nàng hạ xuống, hàng mi khẽ run rẩy – không phải vì buồn bã, mà vì vẻ cam chịu mệt mỏi.

"Ngươi nói dối vì ngươi không muốn điều đó. Vì ngươi không muốn bị ràng buộc với hắn. Hủy bỏ hôn ước là mục tiêu của ngươi ngay từ đầu."

Bước chân Selena chậm lại khi nàng đến khoảng sân hình tròn ở cuối con đường.

Nàng tiến lại gần chiếc ghế đá trắng nhìn ra mặt hồ rộng lớn tĩnh lặng. Ánh sáng lấp lánh trên mặt nước, phản chiếu hình bóng mệt mỏi của nàng lên những gợn sóng.

Nàng từ từ hạ người ngồi xuống ghế, để hai tay đặt lên đùi. Ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào hồ nước trước mặt – mặt nước êm đềm của nó tương phản gay gắt với sự hỗn loạn đang cuộn xoáy trong đôi mắt nàng.

Celestia dừng lại giữa chừng.

Trong một giây tĩnh lặng kéo dài, nàng ta chỉ đơn giản đứng đó, những lời của Selena treo lơ lửng trong không khí, tựa như một hòn đá nặng nề rơi xuống mặt nước tĩnh lặng – lan tỏa chậm rãi và đầy đau đớn.

"...Ta không biết là ngươi lại hiểu ta rõ đến thế," Celestia cuối cùng cũng lẩm bẩm, đôi môi nhếch lên nụ cười nhạt nhẽo, không chút hài hước. "Có lẽ ngươi hiểu ta rõ hơn nhiều so với những gì ta từng thừa nhận. Ngoài mẫu thân ta ra... chưa có ai khác từng có thể nhìn thấu ta."

Đôi mắt bạch kim của nàng ta dịu lại trong giây lát, một sự pha trộn giữa tội lỗi và hoài niệm thoáng qua dưới vẻ ngoài lạnh lùng, trong trẻo của nàng.

"Và phải," nàng ta nói thêm một cách nhẹ nhàng, "Ta đã xin lỗi Razeal rồi. Ta thậm chí đã nói cho hắn biết lý do thực sự ta làm vậy. Ta đã phạm một sai lầm vào lúc đó..."

"Dừng lại."

Giọng của Selena cắt ngang lời nàng một cách sắc lẹm.

Không lớn. Nhưng đủ sắc để cứa thẳng vào lồng ngực Celestia.

Bàn tay Selena run rẩy trên đầu gối, những ngón tay đan vào nhau chặt đến mức các khớp xương trắng bệch. Nàng Thánh nữ dịu dàng – luôn nói năng nhẹ nhàng, luôn kiên nhẫn – nghe không giống nàng chút nào.

"Ta không muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa," nàng thì thầm, cổ họng nghẹn lại. "Chúng ta đã phản bội hắn, Celestia. Chúng ta đã phản bội hắn... và đó là sự thật."

Đôi mắt vàng kim của nàng cuối cùng cũng ngước lên, và nỗi đau bên trong đó đủ để khiến ngay cả Celestia cũng phải nao núng.

"Không có lời giải thích nào sửa chữa được việc chúng ta đã làm," Selena tiếp tục, giọng nàng run rẩy vì những cảm xúc bị kìm nén. "Không gì cả. Kể cho hắn nghe lý do của ngươi không xóa bỏ được chuyện đó... nếu có, thì nó chỉ càng xúc phạm hắn thêm mà thôi."

Celestia mở miệng định đáp lời, nhưng Selena không dừng lại.

"Khi ngươi nói ra điều đó," Selena nói, giọng nàng vỡ òa, "hắn hẳn đã nghĩ ngươi cảm thấy nhẹ nhõm. Hoặc thỏa mãn. Rằng ngươi muốn hôn ước bị hủy bỏ. Rằng đó là một điều tốt cho ngươi."

Hơi thở nàng đứt quãng.

"Ngươi nghĩ hắn cảm thấy thế nào khi nghe điều đó? Xấu hổ? Bối rối? Tổn thương?"

Một tiếng cười nhỏ, vỡ vụn thoát ra từ môi nàng.

"Hắn đã tin tưởng chúng ta. Hắn đã tin tưởng ngươi. Chúng ta đáng lẽ phải là bạn của hắn – những người mà hắn dựa vào nhiều nhất... Ngươi đáng lẽ sẽ là vợ của hắn theo đúng nghĩa đen vào một ngày nào đó... Ngươi có chút ý niệm nào về ý nghĩa của vị trí đó không? Ngươi không nên nói với hắn. Và xin lỗi ư? Giờ thì điều đó có tác dụng gì chứ?"

Nàng lại cúi đầu xuống, những ngón tay siết chặt thành nắm đấm trên đùi.

"Chúng ta đã phá hủy cuộc đời hắn."

Giọng nàng trầm xuống thấp hơn.

"Không... chúng ta đã hủy hoại toàn bộ cuộc đời hắn."

Nàng hít vào một hơi run rẩy, sự thất vọng dâng trào không thể kiểm soát.

"Và rồi ngươi xin lỗi? Điều đó giờ thì có nghĩa lý gì nữa? Một lời xin lỗi sau tất cả những chuyện đó – nó có sửa chữa được gì không? Nó có chữa lành được gì không? Hay chỉ là để ngươi xoa dịu tội lỗi của chính mình?"

Giọng điệu nàng run rẩy, sự tức giận và bất lực hòa trộn vào nhau, tạo thành một thứ gì đó trần trụi và đau đớn.

"Ngươi không hiểu đâu, Celestia. Ngươi không hiểu chúng ta đã làm gì với hắn. Ngươi không hiểu điều đó làm hắn đau đớn đến mức nào. Hoặc có lẽ ngươi hiểu – và ngươi vẫn làm điều đó bất chấp tất cả."

Nàng nhắm chặt mắt, cố nén những giọt nước mắt đang làm cay xè đôi mắt.

"Nên là không," Selena thì thầm. "Đừng gọi đó là một 'sai lầm'. Đó là sự phản bội. Và chúng ta không thể viết lại được."

Sự im lặng kéo dài giữa họ, dày đặc và ngột ngạt.

Trong một lúc lâu, Celestia chỉ đơn giản nhìn chằm chằm.

Rồi nàng ta bước tới.

Và nàng ta đứng ngay trước mặt Selena, bóng của nàng đổ lên người Thánh nữ, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của nàng về phía hồ nước yên tĩnh.

Giọng nói của nàng ta, khi cất lên, kiên quyết – gần như thách thức.

"Ngươi sai rồi."

Mắt Selena từ từ ngước lên.

Celestia nhìn xuống nàng với một biểu cảm phức tạp, chứa đựng tội lỗi, hối tiếc, và một chút bướng bỉnh ẩn sâu bên trong.

"Ta không phản bội hắn," Celestia nói khẽ. "Ta không cố ý làm tổn thương hắn. Ta không cố ý... hủy diệt hắn."

Nàng ta lắc đầu.

"Không. Ta chưa bao giờ muốn điều đó. Ta không bao giờ có thể muốn điều đó."

Giọng nàng ta trầm xuống, run rẩy yếu ớt.

"Ta đã phạm một sai lầm... một sai lầm to lớn. Một sai lầm khiến ta đánh mất người mà ta quan tâm nhiều hơn ta tưởng. Nhưng ta chưa bao giờ phản bội hắn. Ta đã ngu ngốc, trẻ con, ích kỷ... phải. Nhưng phản bội ư? Không."

Hai bàn tay nàng ta hơi co lại bên hông.

"Và xin lỗi... làm điều đó là thứ mà hắn xứng đáng nhận được từ ta. Ít nhất là vậy."

Selena nghiến chặt răng.

Celestia tiếp tục.

"Ta không muốn nói cho hắn biết. Điều đó không dễ dàng chút nào. Ta hối hận về khoảnh khắc đó mỗi ngày trong cuộc đời mình. Nhưng hắn xứng đáng với sự thật. Ta nợ hắn điều đó. Hắn xứng đáng được biết sự thật."

Nàng ta thở hắt ra chậm rãi và nhìn xuống Selena, nhận ra điều gì đó khiến lồng ngực nàng đau nhói – nàng trông lạc lõng, trống rỗng và mệt mỏi đến nhường nào.

Nàng ta đã từng thấy Selena buồn bã, tổn thương, thậm chí tức giận trước đây... nhưng chưa bao giờ như thế này.

Đây là một Selena đang lặng lẽ vỡ vụn.

Một sự im lặng bao trùm lấy họ trước khi Selena lên tiếng lần nữa, giọng nàng nhỏ đến mức khó nghe thấy.

"Vậy... hắn đã nói gì?"

Giọng điệu nàng mang theo một tia hy vọng mong manh, loại hy vọng dễ dàng bị tan vỡ.

Loại hy vọng mà nàng vốn đã biết trước câu trả lời.

Biểu cảm của Celestia căng thẳng. Nàng ta hơi quay mặt đi, không thể nhìn vào mắt Selena trong chốc lát.

"Hắn nói... hắn hận ta."

"Và sẽ luôn luôn hận ta."

Những từ ngữ đọng lại nặng nề và sắc bén.

Hơi thở của Selena run rẩy.

"...Hận ngươi," nàng thì thầm. "Ta hiểu rồi. Hắn cũng nói với ta điều tương tự."

Đôi mắt vàng kim của nàng càng mờ đi, nỗi buồn trong đó gần như nghẹt thở.

Celestia chậm rãi quay lại nhìn nàng.

Và lần đầu tiên kể từ khi mọi chuyện xảy ra, nàng ta để cảm xúc của mình tràn ra trần trụi, không chút che giấu, và đau đớn một cách chân thật – suy cho cùng... Selena và nàng... Họ đang trải qua cùng một nỗi đau và có thể thấu hiểu cảm giác của đối phương.

"Ngươi biết điều gì buồn cười không?" nàng ta nói khẽ, gần như tự cười chính mình. "Ta có mọi thứ trên thế giới này. Mọi thứ mà một người có thể khao khát. Ta chưa bao giờ thiếu thốn bất cứ thứ gì."

Giọng nàng ta dao động.

"Và chưa từng có điều gì làm ta bận tâm. Không một điều gì trong đời ta từng quan trọng đến mức khiến ta dao động."

"Ngoại trừ khi hắn nói những lời đó."

Nàng ta nói điều đó một cách bình tĩnh – đôi mắt hạ xuống.

"Cảm giác đó... thật lạ lẫm. Sai trái. Như thể có thứ gì đó bên trong ta vỡ vụn và ta thậm chí còn không biết cảm giác đó là gì. Ta chưa bao giờ cảm thấy thứ gì như thế trước đây."

Nàng ta lắc đầu.

"Ta không mong đợi bất cứ điều gì từ bất kỳ ai. Không bao giờ. Nhưng hắn... Ta luôn có những kỳ vọng vào hắn. Ta muốn hắn nghĩ tốt về ta. Nhìn ta mà không phải thất vọng. Tin tưởng ta."

"Và nghe điều đó từ hắn... nghe hắn nói hận ta... Ta chưa bao giờ tưởng tượng điều đó sẽ xảy ra."

"Ta biết ta xứng đáng bị như vậy. Ta biết từng mảnh vỡ của nỗi đau này là lỗi của ta."

Nàng ta nhìn về phía hồ nước, đôi mắt phản chiếu làn nước lấp lánh... Bình lặng và ổn định... Nhưng ẩn sâu bên dưới là nhiều điều chôn giấu.

"Nhưng nó đau lắm," nàng ta thì thầm. "Không phải vì hắn hận ta. Mà vì hành động của ta đã đẩy hắn đến đó."

"Bởi vì một trong những người quý giá nhất trong cuộc đời ta... đã bị chính đôi tay ta hủy hoại thế giới của mình."

Selena bật ra một tiếng cười khô khốc, vỡ vụn khi nghe những lời đó. Không phải kiểu cười nhạo báng mỉa mai thường thấy... thậm chí không hề giống. Tiếng cười này nghe như bị ép ra từ một vết nứt sâu trong lồng ngực nàng.

"Heh... nỗi buồn sao?" nàng nói, giọng khàn đặc, run rẩy nơi âm cuối. "Ngươi thì biết gì về nỗi buồn hả, Celestia?"

Celestia nhìn nàng sắc bén, nhưng Selena thậm chí không cho nàng ta cơ hội phản hồi. Nàng tiếp tục – từng lời nặng nề hơn trước.

"Tất cả những gì ngươi từng làm là... gật đầu. Nói có. Nói không. Giữ cho vẻ mặt của mình luôn xinh đẹp và hoàn hảo." Đôi môi nàng cong lên đau đớn, run rẩy. "Còn ta... Ta là người đã bắt đầu tất cả chuyện này... từ chính đôi tay ta. Từng chút một của nó."

Nàng lắc đầu trước sự trớ trêu cay đắng của chính số phận mình, tiếng cười lần này nghe như một tiếng nấc nghẹn ngào ngụy trang sau lớp vỏ hài hước.

"Ngươi không biết cảm giác đó đâu," Selena nói khẽ, nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay run rẩy của mình. "Ngươi không biết cảm giác thế nào... khi nhìn ai đó sụp đổ ngay trước mắt mình. Nhìn họ tan rã thành từng mảnh. Và khi ngươi cuối cùng, cuối cùng cũng cố gắng giúp đỡ... họ thậm chí không chấp nhận nó."

Giọng nàng trầm xuống thấp hơn... yếu ớt đến mức gần như mong manh dễ vỡ.

"Ta đã cố chữa trị cho hắn khi hắn bị thương," nàng thì thầm. "Ta đã cố. Và hắn từ chối ta."

Nước mắt đọng lại nơi khóe mắt nàng, bám víu nhưng chưa chịu rơi xuống.

"Hắn từ chối sự chữa trị của ta, Celestia. Ngươi... ngươi có hiểu mức độ hận thù mà một người phải mang theo để từ chối cả sự giúp đỡ có thể cứu mạng mình không?"

Một hơi thở run rẩy thoát ra.

"Hắn có kim loại Vĩnh cửu khắc sâu vào da thịt hắn... những lời lẽ gây tổn thương đó khắc vĩnh viễn vào cơ thể hắn."

Hai bàn tay nàng siết chặt hơn, móng tay cắm vào lòng bàn tay.

"Và ta biết" – giọng nàng vỡ òa – "ta biết hắn biết rằng ta là người duy nhất trên thế giới này có thể xóa đi những dấu vết ấy. Rằng ta có thể chữa lành những vết sẹo như thế. Rằng ta có thể... loại bỏ chúng."

Môi nàng run rẩy khi nói, nỗi đau rõ ràng trong từng âm tiết.

"Hắn biết. Hắn biết chỉ cần một lời từ hắn... và ta sẽ làm bất cứ điều gì. Bất cứ điều gì cho hắn."

Cuối cùng giọt nước mắt đầu tiên cũng rơi xuống.

"Nhưng hắn đã không yêu cầu. Hắn sẽ không bao giờ yêu cầu. Hắn thà chết với những vết sẹo đó... còn hơn là yêu cầu sự giúp đỡ của ta và ta biết điều đó."

Giọng nàng trở nên yếu ớt, trống rỗng.

"Ngươi thực sự không biết đâu, Celestia. Ngươi không biết hắn đã trở thành loại người nào... vì ta."

Toàn thân Selena run lên. Những ký ức như những con dao cắm phập vào lồng ngực nàng, rút ra rồi lại đâm sâu và xoáy mạnh.

"Ngươi đã không ở đó khi ta đến ngôi nhà thờ đổ nát ấy," nàng nói, giọng bắt đầu run rẩy. "Ngươi đã không ở đó khi ta nhìn thấy nơi hắn nhận những vết sẹo đó... khi ta nhìn thấy những gì hắn đã làm với bọn chúng."

Nàng hít vào thật mạnh, nhưng chỉ làm giọng mình run rẩy hơn.

"Ngươi đã không nhìn thấy những kẻ đó. Những kẻ đã tra tấn hắn trước đây."

Nàng nhắm chặt mắt khi hình ảnh đó ùa về – sống động, kinh hoàng.

"Và ngươi không nhìn thấy sự trả thù mà hắn đã thực hiện."

Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm giữa họ.

Selena nuốt khan, giọng nàng không còn vững nữa.

"Hắn đã tra tấn bọn chúng," nàng thì thầm. "Từng kẻ một. Chầm chậm. Từng mảnh một. Hắn giật đứt tóc bọn chúng... lột da khỏi người bọn chúng... móc mắt... moi nội tạng... và hắn đảm bảo bọn chúng vẫn còn sống. Chỉ để bọn chúng có thể cảm nhận nỗi đau."

Lời nói của nàng run lên vì nỗi không tin, vì đau buồn, vì tội lỗi.

"Ngươi có thể tưởng tượng Razeal làm điều đó không? Razeal mà chúng ta từng biết? Cậu thiếu niên từng nôn mửa khi nhìn thấy máu?"

Giọng nàng vỡ òa.

"Hắn trở nên như thế là vì ta."

Nước mắt nàng rơi lã chã, nhỏ từ cằm xuống đôi bàn tay run rẩy... xuống phiến đá dưới chân nàng.

"Ngươi có biết cảm giác đó như thế nào không," Selena thì thầm, "...khi biết mình đã hủy hoại người mình trân quý? Khi biết mình đã biến họ thành một kẻ căm ghét mọi thứ – bao gồm cả chính bản thân hắn?"

Nàng bật ra một tiếng nấc nghẹn.

"Và giờ... vì ta... tất cả mọi người đều ghét Hắn."

Nàng lại cười – ngắn ngủi, tan vỡ, tuyệt vọng.

"Và ngươi biết gì không? Ít nhất ngươi đã xin lỗi hắn. Ít nhất ngươi đã nói cho hắn biết tại sao ngươi làm vậy. Còn ta..." Giọng nàng vỡ òa hoàn toàn. "Ta thậm chí còn không có đủ sức mạnh để làm điều đó."

Nàng che mặt bằng cả hai tay khi nước mắt tuôn ra không kiểm soát.

"Ta không có sức mạnh... Ta không biết phải bắt đầu thế nào... Ta không biết làm sao để đối mặt với hắn. Ta chỉ là... không thể."

Trong một khoảnh khắc, Celestia đứng hoàn toàn bất động, nhìn người bạn của mình vỡ vụn hoàn toàn.

Rồi lặng lẽ... từ từ hạ người xuống, ngồi xổm trước mặt Selena.

Động tác của nàng ta nhẹ nhàng, thận trọng, như thể đang tiếp cận một sinh vật bị thương đang hoảng sợ.

Nàng ta nắm lấy đôi bàn tay run rẩy của Selena trong tay mình.

"Này... này," Celestia thì thầm nhẹ nhàng, đôi mắt bạch kim của nàng ấm áp lạ thường, bất chấp nỗi đau ẩn sâu bên trong. "Bình tĩnh lại nào, đồ ngốc. Ngươi không cần phải khóc như thế này."

Nàng ta siết chặt tay Selena.

"Ta không biết tại sao ngươi làm những gì ngươi đã làm," Celestia thừa nhận, giọng nàng nhẹ nhưng đầy kiên định. "Nhưng ta tin tưởng ngươi. Ta tin tưởng ngươi hơn cả tin tưởng bản thân mình khi nói đến bất cứ điều gì liên quan đến Razeal."

Tiếng khóc của Selena chậm lại một chút, hơi thở nàng nghẹn lại.

Celestia tiếp tục, cái nắm tay vẫn vững vàng.

"Ta... có thể một lúc nào đó... có thể phản bội Razeal. Nhưng ngươi... ngươi không bao giờ có thể làm vậy. Ta biết điều đó. Hai người là những người thân thiết nhất trong số chúng ta. Hồi đó... không ai thân thiết với hắn hơn ngươi cả."

Giọng nàng ta trầm xuống.

"Khi mọi chuyện xảy ra, ta thực sự đã nghĩ ai đó hẳn đã thao túng, kiểm soát hoặc thậm chí ép buộc ngươi. Ta thậm chí đã đi kiểm tra. Nhưng... không có ai ở đó cả."

Selena giật tay lại một cách yếu ớt, lắc đầu khi nước mắt vẫn tiếp tục tuôn rơi.

"Không," nàng thì thầm. "Ta đã ích kỷ. Là ta. Tất cả đều là ta. Không ai ép buộc ta. Không ai bắt ta làm bất cứ điều gì. Ta đã tự mình làm tất cả."

Nước mắt lại rơi.

"Ta biết chính xác những gì mình đã làm. Tại sao ta làm vậy. Và ta biết ta là lý do... lý do của ta, lựa chọn của ta đã hủy hoại toàn bộ cuộc đời hắn."

Celestia không để nàng trốn thoát. Nàng ta bắt lấy tay nàng lần nữa, lần này kiên quyết hơn, buộc Selena phải ngước lên nhìn.

"Selena," Celestia nói, giọng nàng nhẹ nhàng nhưng không thể lay chuyển. "Nếu ngươi thực sự đã làm điều đó... thì ta chắc chắn rằng ngươi không hề có ý xấu. Ngươi hẳn đã tin rằng mình đang làm điều tốt nhất. Ngươi không phải là người có thể làm tổn thương hắn vì tàn nhẫn."

Đôi mắt bạch kim của nàng ta dịu xuống hơn nữa.

"Ngươi không thể phản bội hắn. Ngươi không có khả năng làm điều đó. Ta biết ngươi là ai."

Selena run rẩy, nước mắt lại trào ra, nhưng lần này ánh mắt nàng đã dịu đi – vẫn tan vỡ, nhưng không còn hoàn toàn cô độc nữa.

Celestia nắm lấy tay nàng một lần nữa, kiên quyết không buông.