Chương 282: Người Dẫn Đường (Phần 2)

Razeal chớp mắt. Sau đó, không chút ngượng ngùng hay do dự, hắn đi thẳng vào vấn đề.

"Vậy thì, hãy ban cho ta một kỹ năng bá đạo nào đó đi," hắn nói. "Kỹ năng cô đang có thì sao? Kiểu như nói gì cũng thành sự thật ấy? Hắn chồm người về phía trước, đôi mắt lấp lánh ánh hy vọng nguy hiểm. "Cô chỉ cần nói 'Razeal trở thành kẻ mạnh nhất thế giới' thì sao? Hay là 'Razeal có thể đánh bại mọi kẻ thù chỉ bằng ánh nhìn'? Chuyện đó sẽ giải quyết mọi vấn đề của ta. Chỉ cần... nói ra thôi. Dễ ợt mà."

Tongue chớp mắt nhìn hắn như thể hắn vừa đòi hỏi một điều không tưởng.

"Không!! Tại sao ta phải làm thế?" nàng lập tức gắt lên, mặt nàng méo xệch, như thể hắn vừa xúc phạm đến lòng tự trọng của nàng vậy.

"Nhưng tại sao lại không?!" Razeal thúc ép, tiến lại gần hơn, hai tay giơ lên tỏ vẻ tuyệt vọng. "Cô làm được mà, đúng không? Nó thậm chí còn chẳng tốn của cô cái gì cả! Thôi nào, làm một lần thôi. Làm ơn đi. Thôi mà cô ơi. Nó sẽ sửa chữa mọi thứ. Chỉ một câu thôi!"

Hắn thậm chí còn làm bộ mặt cún con. Một bộ mặt cún con thực sự đấy. Đôi mắt đỏ rực của hắn mở to, dịu dàng và long lanh. Hắn còn khẽ nghiêng đầu nữa.

Tongue chằm chằm nhìn hắn.

Rồi chớp mắt.

Rồi chồm người tới gần.

Rồi lại chớp mắt thêm lần nữa.

"Ta có thể," nàng thành thật nói. "Nhưng ta sẽ không làm."

Lại một cái lắc đầu dứt khoát. Từ chối thẳng thừng. Như thể hắn vừa yêu cầu nàng dâng hiến cả linh hồn mình vậy.

Razeal thở dài thườn thượt, buông thõng đôi vai... Bao nhiêu nỗ lực giả bộ dễ thương tan thành mây khói...

"Nhưng TẠI SAO?" hắn gặng hỏi. "Ít nhất cũng phải cho ta một lý do chính đáng nào đó chứ. Cô bảo là cô đang giúp ta mà, chẳng phải cô vừa nói sao? Đây chẳng phải là cách tốt nhất, dễ dàng nhất để làm chuyện đó sao?!"

Tongue giơ tay lên đầy kịch tính. Không phải để đánh hắn... mà giống như nàng muốn dùng tay đẩy sự ngu ngốc của hắn ra xa.

"Ngươi thực sự không hiểu sao?" nàng hỏi, đôi mắt nheo lại. "Ngươi thực sự, thật sự không hiểu chút nào à?"

Razeal nhìn nàng với vẻ mặt trống rỗng. "Không?"

Nàng cằn nhằn như một kẻ có lòng kiên nhẫn rộng lớn như vũ trụ nhưng lại bị bắt phải giải thích toán tiểu học.

"Bởi vì," nàng chậm rãi nói, dùng một ngón tay dài gõ vào trán hắn, "nếu ta cho ngươi một thứ như thế... một quyền năng lớn đến vậy... thứ mà ngươi không tự mình giành lấy, không đấu tranh để có được, không trưởng thành để xứng đáng với nó... thì ngươi sẽ sụp đổ thôi."

"Ý ta là... tại sao ngươi lại muốn cái đó chứ??" Tongue hỏi, khuôn mặt vặn vẹo như thể nàng vừa nếm phải thứ gì đó chua loét đến mức có thể giết chết một con rồng. "Có được mọi thứ mình muốn ngay lập tức thì chán chết đi được. Ta chưa bao giờ thấy vui vẻ vì chuyện đó cả. Ta có thể có được bất cứ thứ gì chỉ bằng một lời nói — theo đúng nghĩa đen, chỉ bằng một lời nói... và ngươi biết gì không? Chẳng vui chút nào đâu. Chưa bao giờ cả."

Nàng ngả người ra sau, khoanh tay lại, vẻ mặt đầy nghi ngờ trước lập luận của Razeal.

"Ta thành thực tin rằng ngươi không thể duy trì được bất cứ thứ gì mà ngươi nhận được ngay lập tức. Con người... bất cứ ai... hay bất cứ chúng sinh nào cũng vậy... sẽ không trân trọng những thứ mà họ không phải đấu tranh để có được. Không phải mục tiêu mới là quan trọng, mà là quá trình kìa. Hành trình ấy. Sự leo trèo ấy. Hàng chục năm làm việc mới khiến thành quả cuối cùng trở nên quý giá. Nếu ngươi có được thứ gì đó chỉ bằng một cái búng tay... ngươi sẽ chẳng bao giờ thực sự quan tâm đến nó đâu. Nó sẽ mang lại cảm giác trống rỗng, vô nghĩa." Nàng nhăn mũi. "Và tại sao ta lại phải làm một điều tồi tệ như thế với ngươi chứ? Cho ngươi mọi thứ ngươi muốn ư? Đó là điều tồi tệ nhất ta có thể làm đấy."

Razeal nhìn nàng trân trân như thể nàng vừa mọc thêm hai cái đầu nữa vậy.

"Không, không, ta sẽ không thấy thế đâu!" hắn lập tức cam đoan. "Ta sẽ không thấy chán đâu! Cứ làm đi mà. Ta không quan tâm đến quá trình. Và tin ta đi... ta chẳng hề thích cái 'quá trình' trở nên mạnh hơn một chút nào cả. Không một chút nào luôn. Ta hoàn toàn ổn với việc bỏ qua toàn bộ cái phần đau khổ đó. Cứ cho ta những gì ta muốn đi. Ta sẽ cực kỳ hạnh phúc khi có được nó chỉ từ một câu nói của cô. Thôi mà, làm đi... làm ơn."

Môi hắn mấp máy môi khi nói. Nàng ta đang nói nhảm nhí. Hoàn toàn nói nhảm nhí.

Tất nhiên là bất cứ ai có được thứ mình muốn ngay lập tức đều sẽ hạnh phúc rồi. Nàng ta có cái loại logic điên rồ gì vậy? Nàng ta khó chịu vì nàng ta "không được làm việc để có được mọi thứ" sao? Nàng ta không hiểu rằng chẳng ai muốn làm việc cả à? Người ta làm việc vì họ không còn lựa chọn nào khác thôi. Nếu bất kỳ ai có khả năng đạt được mong muốn của mình ngay lập tức, hiển nhiên họ sẽ sướng phát điên lên được.

Tongue lắc đầu, không hề lay chuyển. "Không. Thế là quyết định cuối cùng rồi."

Razeal thở hắt ra. "Thế thì sao nữa? Hết rồi à? Đó là tất cả sự giúp đỡ sao?" Hắn thở dài thườn thượt, ấn ngón tay vào thái dương. "Ít nhất hãy giúp ta việc gì đó đi, làm ơn. Ta có quá nhiều vấn đề. Cô không hiểu ta đang cần giải pháp đến mức nào đâu."

Hắn chỉ tay vào trán mình. "Như cái này này! Từ khi ta trở thành ma cà rồng, đầu ta cứ đau nhức không ngừng, cảm xúc của ta thì trở nên điên loạn, mọi thứ đều bị đẩy lên mức cao một cách phi lý. Cô không thể sửa nó sao? Nếu cô không giúp việc kia, ít nhất hãy giúp ta việc NÀY đi. Chỉ việc này thôi."

Tongue nhìn hắn như thể hắn vừa hỏi nàng câu hỏi ngu ngốc nhất vũ trụ.

"Đó vốn chẳng phải là 'vấn đề' ngay từ đầu," nàng nói, nghiêng đầu. "Đó chính xác là cách mọi người vận hành mà. Nó là bình thường. Nhưng..." nàng dừng lại, nheo mắt một chút như thể đang đọc linh hồn hắn một lần nữa. "À há. Ta đã nhận ra vấn đề thực sự của ngươi là gì rồi."

Razeal chớp mắt. "Ừm? Ta vừa mới xin giúp đỡ xong. Chúng ta không thể ngừng vòng vo được không? Cứ sửa nó đi. Ta sẽ hạnh phúc theo cách đó."

Hắn thực sự chỉ còn cách việc ôm đầu hét lên vài giây nữa thôi. Tại sao lũ quái dị hạng EX này không chịu LẮNG NGHE vậy? Tại sao mọi sinh vật quyền năng hắn gặp đều bắt đầu tuôn ra một đống triết lý nhảm nhí thay vì thực sự giúp đỡ? Tại sao họ cứ luôn đi chệch hướng, rồi lên lớp, rồi độc thoại thay vì giải quyết vấn đề thực sự?

Tongue giơ một tay lên và đột nhiên một bộ sofa cùng bàn trà hiện ra giữa họ. Được làm từ các thiên hà. Những thiên hà đang xoáy tròn thực sự. Tinh vân làm đệm ghế. Các cụm sao làm tay vịn.

Razeal thậm chí còn chẳng buồn chớp mắt trước sự vô lý này nữa. Hắn chỉ bước tới và ngồi xuống theo chỉ dẫn, chìm vào thứ chất liệu vũ trụ mềm mại đến khó tin. Cảm giác như đang ngồi trên những đám mây ấm áp được dệt bằng ánh sao vậy.

Tongue ngồi đối diện hắn, gõ nhẹ lên bàn.

"Ngươi biết vấn đề của ngươi là gì không?" Tongue nói, chồm người về phía trước trong khi đôi mắt vũ trụ nheo lại nhìn hắn, gần như rực sáng với vẻ bực bội xen lẫn một chút thích thú kỳ lạ. "Ngươi thực sự tin rằng nếu ngươi trở nên đủ mạnh... ngươi sẽ không còn vấn đề nào nữa. Ngươi nghĩ sức mạnh sẽ xóa bỏ mọi thứ. Ngươi nghĩ vấn đề là... ừm... vấn đề. Nhưng không phải vậy. Chẳng có gì trên thế gian này... dù ở thế giới nào đi nữa... thực sự là một 'vấn đề' cả."

Nàng gõ nhẹ lên bàn, mỗi tiếng gõ vang lên nhẹ nhàng như những gợn sóng trong không gian.

"Nói ta nghe, ngươi thực sự nghĩ rằng nếu ngươi trở thành sinh vật mạnh nhất còn sống — trên cả các vị thần, trên cả lũ quỷ và mọi sự tồn tại — thì ngươi sẽ tự nhiên không còn rắc rối sao? Không. Ngươi sẽ không đâu. Ngươi vẫn sẽ gặp chúng thôi. Bởi vì những thứ mà ngươi gọi là 'vấn đề' đó... chúng không phải là lời nguyền. Chúng không phải là sự trừng phạt. Chúng theo đúng nghĩa đen chỉ là những thứ cần sự chú ý của ngươi. Những thứ cần sự nhận thức của ngươi. Những thứ mà ngươi vẫn luôn ngó lơ."

Nàng thở dài, nhìn hắn với vẻ vừa thương hại vừa bực mình.

"Và đó là lý do tại sao ngươi nghĩ chúng là vấn đề. Bởi vì ngươi không muốn đối mặt với chúng. Bởi vì tất cả những gì ngươi làm là chạy trốn. Ngươi cứ liên tục chạy trốn khỏi những điều đòi hỏi ngươi. Những thứ đòi hỏi sự tập trung của ngươi. Những thứ đòi hỏi ngươi phải thực sự có mặt." Giọng nàng dịu lại một chút, dù lời lẽ vẫn sắc bén. "Và bởi vì thế, ngươi chẳng bao giờ thấy thỏa mãn. Chẳng bao giờ thấy ổn định. Chẳng bao giờ thấy bình yên. Ngươi cứ tự huyễn hoặc rằng mình cần nhiều hơn — nhiều sức mạnh hơn, nhiều kỹ năng hơn, nhiều quyền năng hơn — trong khi đó thậm chí không phải là vấn đề cốt lõi."

Tongue nghiêng đầu, nghiên cứu hắn như thể đang mổ xẻ linh hồn hắn vậy.

"Sự thật là... ngươi chưa bao giờ dành thời gian hay sự chú ý cho chính những thứ mà ngươi gọi là vấn đề đó. Thay vào đó, ngươi hiểu lầm mọi chuyện và tự thuyết phục bản thân rằng trở nên mạnh hơn sẽ khiến chúng biến mất. Rằng sức mạnh sẽ kỳ diệu xóa sạch những thứ làm phiền ngươi, những thứ làm ngươi đau đớn, những thứ khiến ngươi bối rối."

Nàng tặc lưỡi. "Nhưng đó là ý tưởng ngu ngốc nhất mà ta từng nghe trong suốt mấy thế kỷ qua đấy."

Giọng nàng trầm xuống, điềm tĩnh nhưng đanh thép.

"Vấn đề không tan biến chỉ vì ngươi mạnh. Vấn đề tan biến vì ngươi đối mặt với chúng. Vì ngươi ngừng chạy trốn. Vì ngươi giải quyết chúng, dành cho chúng sự chú ý cần thiết, thay vì giả vờ rằng quyền lực sẽ giải quyết được những gì mà trái tim và tâm trí ngươi từ chối đối diện."

Đôi mắt nàng khóa chặt lấy mắt hắn. "Đó, người bạn thân mến của ta... mới là vấn đề thực sự của ngươi... Không phải sức mạnh của ngươi. Không phải kẻ thù của ngươi. Không phải cảm xúc ma cà rồng của ngươi. Mà là chính ngươi. Cách ngươi chạy trốn, cách ngươi né tránh, cách ngươi từ chối đối diện với những gì làm tổn thương mình. Hãy sửa chữa điều đó... thay vì cố gắng chôn vùi nó dưới lớp sức mạnh dày đặc hơn. Đó chính là vấn đề của ngươi."

Razeal chỉ biết lấy tay xoa trán, những ngón tay ấn mạnh vào da thịt như thể đang xoa dịu cơn đau đầu mà tình cảnh này đang gây ra cho hắn. 'Cái gì thế này... một buổi trị liệu tâm lý à?' hắn nghĩ, biểu cảm méo mó, lưng chừng giữa sự hoài nghi và bực mình thuần túy. Tại sao hắn lại ở đây? Tại sao một ác nhân hạng EX — một kẻ lẽ ra phải đáng sợ, áp đảo và quái dị — lại đang ngồi trước mặt hắn và nói chuyện như một chuyên gia tư vấn tâm lý vũ trụ vậy? Hắn lại thở dài, lần này to hơn. 'Vấn đề không phải là vấn đề'?" Cái quái gì thế này? Hắn thực sự, hoàn toàn không biết phải nói gì về cái đống nhảm nhí này nữa.

"Ngươi biết điều gì sẽ giúp ngươi không? Giải quyết tất cả mọi thứ đó?" Tongue đột ngột tuyên bố với vẻ tự tin đến mức nàng gần như nghe như thể đang tự hào về bản thân. Cứ như thể nàng thực sự tin rằng mình là một vị thầy vĩ đại hạ phàm để dẫn dắt một học trò còn mơ hồ vậy.

Razeal thậm chí không buồn ngẩng đầu lên. "Làm ơn đi..." hắn lẩm bẩm, giọng nói kiệt quệ, nghe như một kẻ đang cầu xin sự khoan hồng từ vũ trụ.

"Tìm thấy thứ mà ngươi muốn. Đó là điều duy nhất sẽ giúp được ngươi," Tongue tiếp tục, gật đầu như thể nàng vừa thốt ra chân lý sâu sắc nhất từng được thốt ra.

"Ta muốn trở nên mạnh hơn," Razeal đáp lập tức, cuối cùng cũng ngước mắt lên nhìn nàng. Giọng hắn vững vàng, chắc chắn, thậm chí có chút bướng bỉnh. "Đó là những gì ta muốn."

"Không phải đâu," nàng trả lời không chậm một nhịp.

Razeal chớp mắt chậm chạp. Rồi hắn hít một hơi sâu và nói, "Ta biết ta muốn gì. Ta đã nghĩ về nó rồi. Mục đích của ta là trở nên đủ mạnh — mạnh hơn bất cứ ai. Còn về những mục đích khác, ta sẽ nghĩ về chúng sau." Giọng hắn nghe có vẻ mệt mỏi ở đoạn cuối, cái kiểu mệt mỏi mà chỉ những người đã vật lộn với cùng một câu hỏi nội tâm khó chịu đó quá lâu mới có thể phát ra. Hắn chẳng quan tâm nữa. Hắn chỉ muốn quyền lực. Mọi thứ khác có thể đợi.

Tongue đột ngột chồm người về phía trước một chút, đôi mắt chứa đầy thiên hà kỳ lạ của nàng hơi nheo lại. "Ngươi cứ tiếp tục lớn mạnh hơn chỉ vì một phần nào đó trong ngươi vẫn hy vọng vào một ngày nào đó ngươi sẽ không còn phải tỏ ra mạnh mẽ nữa."

Razeal đông cứng người. Lông mày hắn giật giật. Hàm hắn nghiến chặt lại một chút. Hắn thậm chí không biết tại sao những lời đó lại nghe kỳ lạ đến vậy, nhưng đúng là thế. Đó không phải là sự giận dữ hay ngạc nhiên... nó giống như nàng vừa chạm vào một thứ gì đó sâu thẳm bên trong hắn mà không hề báo trước, một thứ mà ngay cả hắn cũng không biết là nó tồn tại.

"Ngươi có muốn ta giúp ngươi tìm ra mục đích của mình là gì không?" Tongue tiếp tục, hoàn toàn không hề nao núng trước phản ứng của hắn. "Hay để ta giúp ngươi nhận ra nó nhé? Ai biết được, nó có thể giúp ích cho ngươi đấy. Ngươi không nghĩ đó là điều tốt nhất mà ngươi có thể mong muốn sao? Để biết mình đang làm tất cả những chuyện này vì cái gì?"

Razeal nhìn nàng trân trân, ban đầu trống rỗng. Rồi từ từ, biểu cảm của hắn thay đổi. Đôi vai hắn hơi chùng xuống. Hơi thở của hắn ổn định lại. Hắn không bị thuyết phục, chưa hề, nhưng hắn cũng chẳng còn sức lực để từ chối ý tưởng đó. Cùng một câu hỏi đó đã đuổi theo hắn từ trước khi Zara nhắc đến nó.

Sau một hồi thở dài thườn thượt, cuối cùng hắn nói, "...Được rồi. Cứ tiếp tục đi. Ta cũng hy vọng nó có tác dụng. Ta thực sự mệt mỏi vì phải nghĩ về chuyện này rồi. Nhưng ta không nghĩ nó sẽ giúp ích được gì đâu. Chẳng phải chuyện này sẽ kỳ diệu sửa chữa được cái gì đâu."

"Được rồi!" Tongue hào hứng vỗ hai tay vào nhau, như thể nàng đã chờ đợi câu trả lời đó ngay từ đầu. Lông mày nàng nhướng lên đầy tinh nghịch, đôi mắt lung linh như thể nàng vừa được phép bắt đầu bài học kỳ lạ nhất thế giới.

Ngược lại, Razeal đang nghiêm túc cân nhắc lại mọi quyết định đã dẫn dắt hắn đến đây. Trong vài giây, hắn thực sự nghĩ đến việc đứng dậy và bước ra ngoài. Rời đi. Thoát khỏi không gian hệ thống này hoàn toàn. Bởi vì đây không phải là thứ hắn đến đây để tìm kiếm. Hắn mong đợi một con quái vật cổ xưa, một nguồn trí tuệ hay nỗi kinh hoàng áp đảo, có lẽ là một phương pháp để đạt được sức mạnh phi nhân loại. Thứ hắn nhận được thay vào đó là... cái này đây. Một người phụ nữ từ chối giúp hắn mạnh lên dù nàng ta theo nghĩa đen, có thể định hình lại vũ trụ chỉ bằng một câu nói, kẻ có vẻ hào hứng với việc đóng vai bác sĩ tâm lý hơn là một người có thể đưa ra câu trả lời cho hắn.

Dù vậy... có thứ gì đó đã giữ hắn lại đó. Có lẽ là sự tuyệt vọng. Có lẽ là sự kiệt sức. Có lẽ là một tia hy vọng nhỏ nhoi nhất rằng bất cứ điều gì, ngay cả bài giảng của một kẻ quái dị từ vũ trụ, cũng có thể giúp ích cho hắn bằng cách nào đó.

Tongue ngả người ra sau một chút và tự gật đầu như thể đang chuẩn bị cho một màn khởi đầu đầy kịch tính. "Được rồi, để ta giúp ngươi sửa chữa cảm xúc của ngươi, đồng thời giúp ngươi nhận ra điều ngươi thực sự muốn nhé. Và vì ta có ký ức của ngươi, chuyện này sẽ dễ dàng thôi."

Nàng mỉm cười... dịu dàng, gần như hiền từ. Giọng nàng hạ thấp xuống, trở nên điềm tĩnh hơn, ấm áp hơn, như thể nàng đang thực tâm cố gắng dẫn dắt hắn, chứ không phải chỉ đang chế nhạo.

"Vậy thì," nàng nói, "hãy bắt đầu với câu hỏi đầu tiên."

Razeal vô thức nuốt nước bọt. Hắn không biết tại sao. Có lẽ vì nàng nói điều đó quá nghiêm túc. Có lẽ vì bầu không khí đã thay đổi. Có lẽ vì giọng điệu của nàng đã thay đổi. Hắn không biết. Nhưng hắn cảm thấy có điều gì đó sắp xảy đến, một điều gì đó khó chịu, một điều gì đó hắn không thực sự muốn trả lời.

Tongue hơi nghiêng đầu, nghiên cứu hắn. Và rồi, hoàn toàn không báo trước, không chút chuẩn bị nào, nàng hỏi: "Ngươi đã từng yêu Celestia chưa? Hay là ngươi vẫn còn yêu nàng ta? Hãy thành thật về chuyện đó đi."