Hạt Giống Bóng Tối Toàn Vũ Trụ

"...Chỉ có thế thôi sao?"

Hắn nhìn thẳng về phía trước một lúc lâu, rồi chậm rãi lắc đầu, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt. "Ta còn mong đợi điều gì không biết..." hắn lầm bầm. "Cứ ngỡ cái thứ vô dụng này thực sự sẽ giúp ta được một lần."

Hắn thở mạnh một hơi, tặc lưỡi. Thật nực cười khi hắn lại nghĩ Villey đột nhiên biến thành một vị người dẫn đường cổ xưa thông thái nào đó. Vẫn là cái hệ thống cũ rích và những lời nhảm nhí quen thuộc.

Razeal không để tâm đến nó nữa.

Thay vào đó, ánh mắt hắn lại ngước lên nhìn vùng tối vô tận trước mặt. Những dãy núi lõi quái vật trùng điệp. Một biển bóng tối đông đặc lại thành hình khối. Sức mạnh đậm đặc đến mức gần như có thể chạm vào được trong không khí, đè nén da thịt hắn, thì thầm vào bản năng hắn.

Một nụ cười nhạt thoáng hiện nơi khóe môi.

"À thì," hắn nói khẽ, gần như là trìu mến, "có vẻ như hôm nay vận may đứng về phía ngươi đấy, Villey."

[Ngươi có ý gì?] Villey hỏi, lần này thực sự bối rối.

Nụ cười của Razeal rộng hơn, chậm rãi và nguy hiểm, loại nụ cười không bao giờ mang lại điều gì tốt đẹp cho thế giới này. Đôi mắt hắn lóe sáng, lại đỏ thẫm, phản chiếu vùng địa hình tăm tối phía trước như tấm gương phản chiếu chính những suy nghĩ của hắn.

"Ngươi sẽ biết thôi," hắn bình thản đáp. "Hiện tại chỉ cần biết một điều này thôi."

Hắn hơi dang rộng vòng tay, như thể đang ôm trọn cả đường chân trời.

"Ta sắp xoay chuyển cả thế giới này rồi. Bắt đầu ngay từ bây giờ."

Nụ cười trên mặt hắn càng trở nên méo mó hơn, pha lẫn vẻ sắc lạnh và điên cuồng. Đó không chỉ là sự phấn khích đơn thuần. Đó là sự mong đợi. Áp lực bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng tìm được lối thoát.

[Ừm...?] Villey ngập ngừng, một thứ gì đó giống như sự không chắc chắn len lỏi vào giọng điệu bình thản thường ngày. [Ngươi có chắc là muốn làm điều gì đó mà không cần hỏi ý kiến của ta không? Hoặc ít nhất là thảo luận với ta trước? Đề phòng trường hợp nó trở nên... nguy hiểm cho ngươi?] Sự chân thành đó khiến ngay cả Razeal cũng ngạc nhiên trong một khoảnh khắc.

Hắn không hề do dự dù chỉ một giây.

Hắn chậm rãi giơ tay lên và vẫy nhẹ trong không trung.

"Không cần đâu," hắn nói nhẹ tênh. "Cứ xem đi."

Bàn tay hắn lướt qua không trung trước mặt... và đột nhiên, "Quyển sách của Tội ác Tất yếu" xuất hiện.

Nó xuất hiện không tiếng động, lơ lửng giữa không trung như thể nó đã luôn ở đó, sự hiện diện của nó ngay lập tức làm méo mó không khí xung quanh. Bìa sách tăm tối, một màu đen sâu thẳm khó tả, như thể chính ánh sáng cũng từ chối bám trụ trên bề mặt của nó. Các trang sách bắt đầu tự lật, lúc đầu rất nhanh, sau đó chậm lại, có chủ đích hơn, mỗi lần lật lại giải phóng từng đợt năng lượng tà ác mờ nhạt.

Không khí trở nên nặng nề hơn.

Đột ngột, những trang giấy dừng lại.

Đôi mắt Razeal khóa chặt vào trang sách đang mở.

Những vòng tròn ma pháp đen kịt, phức tạp lấp đầy mặt giấy da, chồng chất lên nhau, được khắc bằng những biểu tượng mà bất kỳ người bình thường nào nếu cố nhìn vào cũng cảm thấy nhức nhối... Ngôn ngữ đó không chỉ là xa lạ, nó là một thứ tà ác, cổ xưa và méo mó. Chỉ cần một cái nhìn lướt qua cũng đủ khiến da thịt của bất kỳ ai bình thường phải tê rần, khiến tâm trí theo bản năng lùi lại, như thể nhận ra một điều cấm kỵ.

"Hahahaha..." Razeal cười khẽ.

"Tốt."

Không chút do dự, hắn đưa tay lên miệng và cắn mạnh vào ngón tay cái.

Máu tuôn ra ngay lập tức, máu đỏ thẫm trào ra không ngừng khi hắn rút ngón tay cái ra, rồi hắn chỉ đơn giản là phẩy tay về phía trước, để những giọt máu nhỏ trực tiếp lên trang sách đang mở.

Ngay khoảnh khắc máu chạm vào lớp giấy da.

Nó bị hấp thụ hoàn toàn.

Razeal lập tức chắp tay lại, các ngón tay vặn vẹo thành những tư thế quái dị, tạo thành những thủ ấn mà không một con người tỉnh táo nào có thể bắt chước được. Với mỗi thủ ấn, máu lại rỉ ra nhiều hơn từ các ngón tay của hắn, chảy một cách kỳ lạ, bay ngược lên không trung thay vì nhỏ xuống.

Dòng máu bắt đầu xoay tròn.

Ban đầu chậm rãi.

Sau đó nhanh dần.

Nó tạo thành một vòng tròn hoàn hảo, lơ lửng trước mặt hắn, bùng lên sắc đỏ hung bạo và thâm trầm. Ma lực bóng tối trào ra từ lòng bàn tay Razeal, đổ vào vòng tròn máu, hòa quyện nhịp nhàng, như thể chúng vốn là một.

Vòng tròn dày lên.

Mở rộng ra.

Những dòng chữ đen kịt bắt đầu tự động khắc lên bề mặt của nó, được viết bằng chữ quỷ cổ xưa, mỗi biểu tượng đều rung lên với sự ác ý nguyên thủy. Ngôn ngữ đó bò trườn trên vòng tròn như những sinh vật sống, vặn vẹo rồi cố định vào đúng vị trí.

Vòng tròn máu bay lên cao.

Nó bắt đầu xoay quanh "Quyển sách của Tội ác Tất yếu", thứ giờ đây đang phát ra những làn sóng hắc quang, các trang giấy run rẩy, phản ứng và cộng hưởng với nghi lễ đang được hình thành xung quanh nó.

Không khí thét gào.

Không phải bằng âm thanh... mà là bằng tâm linh.

Một sự tà ác tuyệt đối, nghẹt thở lan tỏa ra bên ngoài, đè nặng lên đại dương, lên những cái lõi, lên cả bầu trời.

Razeal ngửa đầu ra sau và cười lớn.

"Hahahahahaha hãy nhận lấy món quà của ta, người bạn đáng yêu của ta!"

Giọng hắn vang lên một cách không tự nhiên, nhiều tầng, biến dạng, như thể có thứ gì khác đang cười cùng với hắn.

"Hy vọng ngươi sẽ yêu thích món quà này!" hắn hét lên, sự điên cuồng thấm đẫm vào từng lời nói. "Bởi vì ta chắc chắn sẽ rất thích nó!"

Đôi tay hắn tiếp tục kết ấn, lúc này nhanh hơn, khó lường hơn, khi máu tiếp tục rỉ ra từ ngón tay, từ lòng bàn tay, bay ngược lên trên, gia nhập vào vòng tròn nghi lễ.

"Cái này... cái này là dành cho tất cả những thứ định mệnh, vận mệnh và cái mớ hỗn độn vũ trụ này đang cố giở trò với ta, đúng chứ?!"

Tiếng cười của hắn càng lúc càng lớn hơn, chói tai hơn, vỡ òa thành một thứ gì đó mất kiểm soát.

"Để ta trả nợ cho các ngươi một chút!"

Vòng tròn máu đập mạnh một cách hung bạo.

"Không dễ để đùa cợt với ta đâu!" hắn gầm lên. "Vậy nên để ta cho các ngươi thấy!"

Razeal khoanh chân giữa không trung, trôi nổi như thể chính trọng lực cũng đã mất đi quyền năng đối với hắn. Đôi tay hắn giơ cao hơn, các thủ ấn nháy lên liên tục, càng lúc càng nhanh, cơ thể hắn run rẩy không phải vì yếu ớt, mà vì sự quá tải năng lượng tuyệt đối.

"Ta sẽ thay đổi vận mệnh và định mệnh của toàn bộ vũ trụ này!"

Máu đột ngột chảy ra từ đôi mắt hắn, những giọt lệ đỏ thẫm đặc quánh tạo thành những vệt dài trên làn da tái nhợt, thấm vào cổ áo, nhỏ xuống tự do... nhưng tiếng cười của hắn vẫn không dứt.

Nó chỉ càng lúc càng lớn hơn.

"Biến mọi thứ thành hỗn loạn!"

"Hahahahahahaha khốn kiếppppp!"

Nghi lễ đã đạt đến đỉnh điểm.

Vòng tròn máu bùng lên rực rỡ.

Quyển sách thét gào.

Và rồi...

ẦM ẦM.

Toàn bộ Ocean Black đột ngột rung chuyển dữ dội.

Nước biển dâng trào, những con sóng đập vào nhau mãnh liệt, những lõi quái vật trôi nổi va chạm và va đập như thể cả hành tinh đang đập mạnh. Biển cả run rẩy dữ dội đến mức như thể sắp tự xé toạc chính nó.

Thế giới dường như thu hẹp lại khi một thứ gì đó đã được triệu hồi. Một điều gì đó rất, rất không thể cứu vãn đã bắt đầu.

"Chuyện... chuyện gì đang xảy ra thế này?!" Maria đột nhiên hét lên, giọng nàng lạc hẳn khi nhìn thẳng về phía Razeal. Đôi mắt nàng mở to, đồng tử run rẩy, không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt. Biển cả quanh họ không còn tĩnh lặng nữa. Nó thậm chí không còn là sự hỗn loạn theo nghĩa tự nhiên. Nó đang run rẩy như thể một thứ gì đó sâu thẳm hơn cả bản thân làn nước đã bị khuấy động.

"Hắn đang làm cái gì vậy?!" nàng lại hét lên lần nữa, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Razeal và khung cảnh kinh hoàng đang hình thành quanh hắn. Sự bối rối, sợ hãi và khó tin xen lẫn trên khuôn mặt nàng. Cảm giác này... thật sai lầm?

Merisa cũng cau mày sâu sắc, vẻ mặt nàng càng lúc càng nặng trĩu theo từng giây. Yograj, Aurora, Levy, Sofia — từng người một đều đứng sững lại, mắt khóa chặt vào Razeal, không thể thốt nên lời. Nước xung quanh họ giờ đây rung động mãnh liệt, những con sóng vỗ vào nhau một cách hỗn loạn, như thể đại dương đang bị khuấy động từ bên dưới.

"Cái này..." Merisa lầm bầm dưới hơi thở, lông mày nhíu chặt lại. "Đây là loại ma pháp gì vậy?"

Các giác quan của nàng đang gào thét trong nàng.

"Ta đang cảm nhận được một lượng năng lượng khổng lồ tỏa ra từ hắn... Bao la... và không thể lý giải, nhưng tại sao ta lại không thể xác định nó? Hay là... nó là cái gì? Và hắn đang cố gắng làm gì?"

Ánh mắt nàng dời sang quyển sách đang lơ lửng trước mặt Razeal — thứ bị nguyền rủa đó treo lơ lửng giữa không trung, được bao quanh bởi vòng tròn nghi lễ đỏ như máu được khắc đầy những ký tự đen quằn quại. Ngay cả nàng, với tất cả kinh nghiệm của mình, cũng không thể nhận ra ngôn ngữ được viết ở đó. Nhưng nàng không cần phải nhận ra.

Bởi vì da gà nàng đang nổi lên hết cả.

Bản năng được tôi luyện qua kinh nghiệm dày dặn của nàng... đang gào thét cảnh báo nguy hiểm. Sự nguy hiểm thuần túy và tuyệt đối.

"Quyển sách đó..." nàng thì thầm, đôi mắt nheo lại. "Quyển sách đó là cái gì?"

Chỉ cần nhìn vào nó thôi cũng đủ khiến dạ dày nàng se lại. Một cảm giác áp bức, ghê tởm dâng lên sống lưng, gửi đi những cơn rùng mình khắp làn da. Nó cho cảm giác thượng cổ. Không đơn thuần là cũ kỹ... mà là bị nguyền rủa. Giống như một thứ lẽ ra không bao giờ nên tồn tại ngay từ đầu.

Thứ gì đó rất, rất tồi tệ sắp sửa xảy ra.

Và trước khi nàng kịp suy nghĩ thêm.

Razeal đột ngột mở mắt.

Hắn ngước nhìn lên bầu trời.

Sau đó, với một động tác cuối cùng, hắn đập hai tay vào nhau.

Chát.

Tiếng động vang lên một cách không tự nhiên, không lớn, không nhỏ... nhưng mang tính quyết định.

"Kỹ năng bóng tối bị cấm đoán..."

Giọng hắn vang dội như sấm truyền, mang theo một sự điên cuồng khiến máu của mọi người như đông cứng lại.

"Hạt giống Bóng tối Toàn vũ trụ!"

Hắn hét lên hết sức bình sinh, tiếng cười và sự điên loạn hòa vào từng câu chữ, giọng nói của hắn bị biến dạng bởi một thứ gì đó vượt xa phép thuật thông thường.

Và ngay khoảnh khắc những lời đó thoát ra khỏi miệng hắn.

ẦM ẦM.

Sự rung chuyển tăng lên dữ dội.

Đại dương dâng trào.

Rồi đột ngột...

Từng lõi quái vật một.

Tất cả chúng.

Trên khắp toàn bộ Ocean Black.

Ma lực bóng tối bắt đầu rỉ ra từ bên trong chúng.

Không phải từng cái một. Không phải dần dần.

Mà là tất cả cùng một lúc.

Từ hàng nghìn tỉ, hàng nghìn tỉ lõi quái vật trải dài hàng trăm km, ma lực bóng tối bị cưỡng bức hút sạch ra ngoài. Màu đen nhanh chóng phai nhạt, các lõi trở nên trong suốt theo những làn sóng khổng lồ đang lan rộng, như thể sự sống đang bị rút cạn khỏi chúng.

Lượng ma lực bóng tối được giải phóng không hề phân tán.

Nó di chuyển.

Nó cuồn cuộn trong không trung như những đợt sóng thần hắc ám, nén chặt, hội tụ, rồi lao về một điểm duy nhất.

Về phía Razeal.

Về phía quyển sách.

Số lượng đó là không thể diễn tả nổi.

Lượng ma lực bóng tối tương đương với cả những dãy núi cô đặc lại và tăng tốc, đổ vào vòng tròn nghi lễ với tốc độ kinh hoàng. Bầu trời tối sầm một cách bất thường, không phải vì mây mà vì chính bóng tối đã trở nên đặc quánh lại.

Không ai khác có thể nhìn thấy nó.

Không ai khác có thể thực sự cảm nhận được nó.

Nhưng nếu họ có thể...

Họ sẽ phát điên ngay lập tức.

Đây không phải là ma lực ở quy mô con người. Đây thậm chí không phải quy mô lục địa hay hành tinh.

Đây là quy mô của sự tận thế.

Bản thân Razeal không nhìn thấy điều đó.

Vì mắt hắn đang nhắm nghiền.

Tâm trí hắn hoàn toàn đắm chìm, tập trung tuyệt đối. Thần chú này đòi hỏi mọi thứ. Bất kỳ sự lơ là nào — dù chỉ là một phần nhỏ của giây — cũng có nghĩa là diệt vong. Hắn đứng giữa trung tâm của cơn bão, không hề hay biết về sự vĩ đại và kinh hoàng của những gì mình vừa giải phóng.

Hỗn loạn ngự trị.

Nhưng hắn không phải là người duy nhất có mối liên hệ với ma lực bóng tối trong thế giới này nữa.

Hơi thở của Maria nghẹn ứ lại dữ dội.

Đôi mắt nàng mở to đến mức như muốn rách ra.

Nàng có thể thấy nó.

Ma lực bóng tối.

Một đại dương khói đen và năng lượng bao la đang phủ kín mọi thứ trước tầm mắt nàng. Nó nuốt chửng bầu trời. Nó nuốt chửng đường chân trời, như muốn nuốt chửng cả thế giới.

Nàng loạng choạng lùi lại, tim đập mạnh đến mức đau nhói, toàn thân run rẩy.

"Cái... cái gì thế này...?" nàng thì thầm, giọng nói hầu như không nghe thấy.

Ma lực bóng tối đè nén các giác quan nàng, áp đảo đến nghẹt thở. Nàng cảm thấy như mình đang đứng trước ngưỡng cửa của một thứ gì đó vô hạn và tà ác. Bản chất ác quỷ trong nàng cộng hưởng mạnh mẽ với nó... sự sợ hãi và sức hút va chạm dữ dội trong lồng ngực nàng.

Những người khác không thể nhìn thấy, nhưng họ cũng cảm nhận được nó.

Một lực lượng áp bức bao quanh Razeal, xoáy mạnh dữ dội. Nó tăm tối, xa lạ và vô cùng tà ác. Bản năng của họ gào thét cảnh báo nguy hiểm.

Mà không hề nhận ra, tất cả họ bắt đầu lùi lại phía sau, theo bản năng tạo khoảng cách giữa mình và Razeal. Không ai dám tiến lại gần hơn.

Họ đứng nhìn trong sự im lặng bàng hoàng khi biển lõi quái vật bao la chuyển sang màu trắng theo từng đợt sóng quét ngang mạnh mẽ, bóng tối của chúng bị tước đoạt không thương tiếc.

Phút chốc trôi qua.

Rồi lại nữa.

Hàng chục phút trôi đi.

Quá trình đó không hề chậm lại.

Rồi đột ngột...

Quyển sách bùng lên.

Luồng ma lực bóng tối cuối cùng đã được hấp thụ hoàn toàn.

Bề mặt quyển sách trở nên đen kịt, đen hơn cả ban đầu, như thể mực vừa được đổ lên chính hiện thực.

Và rồi...

OÀNH.

Một vụ nổ không tiếng động lan tỏa ra bên ngoài.

Không phải vật lý.

Không phải mang tính hủy diệt.

Mà là mang tính bản chất.

Thứ gì đó sâu thẳm bên trong vũ trụ... hay chính thực tại... đã dịch chuyển vị trí.

Như thể các quy luật đã bị thay đổi.

Ở một nơi nào đó xa xăm ngoài kia...

Trong sâu thẳm của vũ trụ...

Hai sinh vật bao la, ngồi cạnh nhau — ánh sáng và bóng tối được phân chia rõ rệt giữa họ — đồng loạt mở mắt.

"Cái gì thế này?" Họ đồng thanh lên tiếng, sự bối rối thoáng qua vẻ hiện diện thần thánh của họ.

Ở một nơi khác.

Riven, người vẫn đang ngồi tĩnh lặng, đột nhiên cứng đờ người.

Sóng xung kích vô thanh vang vọng khắp vũ trụ, ngay lập tức chạm tới ông.

Đôi mắt ông mở bừng ra.

Đồng tử trắng dã của ông run rẩy.

Biểu cảm của ông chuyển từ bối rối sang khó tin, và rồi là sự kinh hoàng thuần túy.

"Cái này..." ông lầm bầm, giọng nói gần như không còn sức lực.

"Cái... cái gì thế này...?"

Và khi ông cảm nhận sâu hơn...

Khuôn mặt ông tái mét không còn chút máu... biến thành vẻ kinh hoàng tột độ như thể vừa nhìn thấy cơn ác mộng tồi tệ nhất mà ông không bao giờ có thể thoát ra... đến mức khuôn mặt ông bắt đầu run rẩy vì quá sốc...