Chương 47: Tỷ Tỷ

"Huynh đệ... sao không tìm tỷ mà xin bất cứ thứ gì huynh đệ muốn? Sao lại phải làm đến nông nỗi này?"

Giọng nói vang vọng trong không trung — nhẹ nhàng, gần như dịu dàng — nhưng bên dưới lại ẩn chứa một luồng khí lạnh sắc bén đến mức như cắt xuyên qua xương tủy. Khoảnh khắc nó chạm đến tai những người có mặt, cả đấu trường lập tức chìm vào im lặng. Một sự im lặng lạnh lẽo, ngột ngạt. Như thể cả thế giới vừa ngừng thở.

Những gương mặt đông cứng lại. Đôi mắt mở to. Nỗi sợ hãi len lỏi trên từng khuôn mặt, như bóng tối đang nuốt chửng ánh sáng.

Ngay cả Areon, người vừa nói giữa chừng, cũng khựng lại như bị sét đánh ngang tai. Miệng hắn há ra, những lời định nói chết cứng trong cổ họng. Một giọt mồ hôi chảy xuống thái dương, ánh mắt hắn trợn to đầy kinh hãi.

Không thể nào… hắn nghĩ, tim đập dồn dập trong lồng ngực.

Cộp. Cộp. Cộp. Tiếng gót giày nện trên nền đá vang lên rõ ràng, đều đặn giữa sự im lặng, mỗi bước lại vang vọng hơn cả tiếng gầm của một đám đông. Những cái đầu khán giả quay lại, như bị một lực vô hình kéo về phía âm thanh ấy.

Rồi họ thấy nàng.

Một bóng hình vừa kiêu sa vừa đầy nguy hiểm. Mái tóc tím hoàng gia rực rỡ buông dài như dòng lụa hoang dã, óng ánh trong ánh sáng mỗi khi khẽ lay động. Đôi mắt cùng màu cháy lên thứ lửa lạnh lẽo dữ dội, như nhìn thấu mọi thứ, không bỏ sót điều gì. Bên hông là thanh kiếm với chuôi đen tuyền, lưỡi kiếm được đồn đã từng nhuốm máu vô số lần. Trên vai khoác tấm áo choàng tím sẫm tung bay phía sau, còn bộ váy đen ôm sát thân hình như cái bóng có hình dáng.

Nova Virelan.

Trưởng nữ của Công tước Virelan.

Người ta gọi nàng là Công chúa Quạ của nhà Virelan.

Nhiệt độ của cả đấu trường như rơi xuống chỉ vì cái nhìn thấy bóng dáng ấy. Sức nặng từ sự hiện diện của nàng đè lên mọi người như một cơn bão sắp ập tới.

Mỗi bước chân — cộp, cộp, cộp — lại khiến bầu không khí nặng nề thêm.

Không ai cần được bảo phải làm gì. Mọi người tự động dạt sang hai bên, như bị bản năng hoặc nỗi sợ hãi thúc ép. Một số quỳ rạp xuống, cúi đầu thấp đến mức trán gần chạm đất — không phải vì kính trọng, mà vì sợ hãi tột độ, hoặc đơn giản là không dám đối mặt. Nỗi sợ khiến máu trong người họ như đông cứng lại. Nỗi sợ của kẻ biết rõ đối phương có thể làm gì.

Ai cũng biết nàng là kiểu người gì. Nova Virelan, kẻ sẵn sàng tàn sát không chút do dự chỉ vì sự xúc phạm nhỏ nhất. Không vừa ý? Chết. Bất kính? Chết. Nàng từng nhuốm máu mình chỉ vì một lý do nhỏ nhoi nhất.

Nàng không thèm nhìn họ. Đôi mắt không hề xao động — từ lúc xuất hiện cho đến giờ, chỉ dán chặt vào duy nhất một gương mặt: Razeal. Như thể ngoài hắn ra, chẳng tồn tại ai khác.

Nàng dừng lại trước hắn, đủ gần để hắn có thể nghe rõ từng nhịp thở của nàng. Đôi mắt lướt chậm trên gương mặt hắn, cố tình, như thể đang tìm kiếm một điều gì đó chỉ mình nàng mới hiểu.

"Tỷ tỷ Nova..." Giọng Selena khẽ cất lên, phá tan bầu không khí một chút, mang theo sự kinh ngạc. Ngay cả nàng cũng không ngờ Nova lại xuất hiện. Nhưng Nova chẳng nhìn nàng. Hoàn toàn không để ý. Như thể Selena không tồn tại. Như thể ngoài chàng trai trước mặt, cả thế giới đều vô nghĩa.

Razeal thì không đáp lại ánh mắt Nova. Đôi mắt hắn vẫn cố định trên Areon, lạnh lùng, kiên định, như thể Nova chỉ là khoảng không vô hình trước mặt.

"Tiếp tục đi," Razeal nói khẽ, giọng vang rõ trong không khí nặng nề. "Ngươi có chấp nhận cuộc đấu này không?" Ánh mắt hắn không rời Areon, người lúc này đứng lúng túng như kẻ bị kẹp giữa hai luồng gió dữ.

Areon chớp mắt, như vừa choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng. Cả người hắn cứng đờ, bị đè nặng bởi cơn sóng cảm xúc dữ dội. "Ta... ta..." Giọng hắn khựng lại, mắt nhìn qua lại giữa Razeal và Nova. Trời ạ? Ngươi không thấy ai đang đứng đây sao?! Mồ hôi lấm tấm trên trán. Tâm trí rối loạn. Nàng… nàng ấy vừa gọi hắn là huynh đệ ư?! Nhưng hắn bị đuổi khỏi nhà rồi mà? Bị làm nhục, bị trục xuất khỏi gia tộc... Thế mà giờ nàng lại gọi hắn là huynh đệ? Vận rủi của mình đến rồi sao? Và giọng nói kia... dịu dàng? Đây có phải là cùng một người từng quất roi sắt có gai vào hắn trước mặt mọi người cả nghìn lần? Người từng làm nhục hắn trước công chúng nhân danh dạy dỗ?!

Sao một người như thế lại có thể nói nhẹ nhàng như vậy? Đừng nói là nàng ấy thật sự nghiêm túc khi gọi hắn là huynh đệ sao? Nếu đúng thì mình tiêu rồi!!

Areon không hiểu. Và tệ hơn, hắn không biết phải làm gì.

Không khí ngày càng nặng. Im lặng ngày càng sâu. Những người đang quỳ rạp, mặt áp sát xuống đất, tim đập loạn xạ. Mồ hôi nhỏ xuống sàn đá.

Hắn… hắn vừa phớt lờ Nova Virelan sao? Ý nghĩ này lướt qua tâm trí tất cả, và nỗi sợ hãi càng bủa vây mãnh liệt hơn. Điều họ sợ không phải hành động của Razeal… mà là hậu quả sau đó.

Nova Virelan — cô gái từng giết con trai trưởng của một hầu tước chỉ vì hắn dám đùa cợt, trong một cuộc trò chuyện riêng tư, rằng hắn đã từng qua đêm với nàng. Cô gái với cơn thịnh nộ như truyền thuyết, với lưỡi kiếm chẳng cần lý do để nhuốm máu. Một kẻ mà người ta gọi thẳng là kẻ điên rồ.

Vậy mà hắn… hắn dám coi nàng như không khí?

Cả đấu trường như nín thở, chờ đợi cơn bão bùng nổ.

Nhưng Nova không động đậy. Nàng đứng yên, thân hình cao lớn phủ bóng dài trên mặt đất, trong khi Razeal vẫn hành xử như thể nàng không tồn tại. Không một lời nào thoát ra từ môi nàng trong khoảng thời gian dài như vĩnh cửu. Đôi mắt tím hoàng gia vẫn khóa chặt hắn, chứa những cảm xúc rối ren và tối tăm đến mức không ai đoán nổi. Như thể nàng bị mắc kẹt trong một cơn bão mà chỉ mình nàng cảm nhận, còn bên ngoài, ánh mắt vẫn tĩnh lặng. Nhưng sâu thẳm, một cơn điên loạn dữ dội đang xoáy trào, bị kìm nén dưới lớp vỏ bọc bình tĩnh. Chỉ có đôi ngón tay thon khẽ run rẩy, gần như không thể nhận ra, phản bội sự thật rằng nàng không hề bình tĩnh. Thi thoảng, ánh mắt nàng lướt xuống cánh tay phải hắn, nơi máu vẫn chảy tự do từ vết thương trên cánh tay hắn, nhưng nàng vẫn im lặng.

Cuối cùng, giọng nàng phá tan sự im lặng. Nhẹ nhưng nặng trĩu ý nghĩa.

"Huynh đệ… đang phớt lờ tỷ sao?" — nàng nhìn xuống hắn, bóng nàng phủ trùm lên hắn. Với chiều cao 1m85, cộng thêm đôi bốt gót cao, nàng còn cao hơn nữa. Razeal, 1m78, chỉ cao đến trên ngực nàng — mà cũng nhờ vài phân được “ban tặng” bởi bộ Cốt Khí Hắc Diệu Thạch đã gia cố xương cốt nhưng cũng nguyền rủa cuộc đời hắn.

Vòng một căng đầy của nàng gần như ở ngang tầm mặt hắn, nhưng Razeal không thèm liếc qua. Tất cả sự chú ý của hắn vẫn khóa chặt trên Areon, như thể Nova chẳng khác gì không khí. Nàng chỉ có thể nhìn nghiêng gương mặt hắn, không thể bắt gặp ánh mắt, không thể phá tan bức tường ngăn cách giữa hai người.

"Ngươi… hay là không…" Giọng Razeal vang lên, hướng thẳng tới Areon, hoàn toàn bỏ qua nàng. Như thể lời nàng nói chẳng lọt được vào tai hắn. Nhưng đường nét căng cứng trên quai hàm, cùng ánh mắt tối lại bởi cơn hận thù dâng lên, đã nói lên điều ngược lại.

Areon nuốt khan. Tim đập thình thịch trong lồng ngực. Hắn thừa khôn ngoan để biết không nên lên tiếng lúc này. Hắn im lặng, mắt nhìn lơ đi chỗ khác, tránh cả Razeal lẫn Nova. Không khí quá sức chịu đựng.

Nova nhìn thái độ của Razeal, khẽ thở dài, rồi chậm rãi đưa tay ra. Cẩn thận hết mức có thể, nàng đặt ngón cái lên một bên má hắn, những ngón còn lại áp vào má kia, rồi quay mặt hắn về phía mình, như muốn ép hắn phải nhìn nàng, như thể tuyệt vọng muốn hắn thấy sự hiện diện của mình.

"Giờ huynh đệ còn không muốn nhìn tỷ sao?" — giọng nàng nhẹ, cố tỏ ra bình thường, nhưng vẫn run rẩy. Nàng không biết phải nói gì, không biết làm sao để bắc được cây cầu qua hố sâu mà năm tháng đã đào giữa hai người họ.

"ĐỪNG CÓ CHẠM VÀO TA!" Tiếng gầm của Razeal vang lên như sấm. Bàn tay trái hắn vụt lên, đập mạnh vào tay nàng, cố gạt ra, cố ngăn những ngón tay ấy chạm vào mình. Nhưng bàn tay hắn vỗ vào cánh tay nàng — và đó như thể hắn vừa đập vào sắt thép. Cánh tay mảnh mai kia không hề nhúc nhích, không hề rung động. Cảm giác chấn động lan khắp cơ bắp, kéo theo nhận thức đáng sợ rằng nàng vẫn chưa thay đổi — vẫn là con quái vật của sức mạnh.

Nova không phản ứng trước cú đánh. Nàng chẳng bận tâm. Thay vào đó, ánh mắt nàng cuối cùng cũng bắt gặp ánh mắt hắn — đôi mắt nàng đã không thấy suốt 5 năm. Và những gì nàng nhìn thấy khiến hơi thở nghẹn lại.

Hận thù trần trụi, không chút che giấu. Và ghê tởm.

Ánh mắt và lời hắn đâm sâu vào nàng hơn bất cứ lưỡi kiếm nào. Nhưng nàng vẫn nhìn chằm chằm, không thể quay đi.

"Vậy giờ huynh đệ ghét tỷ sao?" — nàng hỏi, chính bản thân nàng cũng không hiểu vì sao lại cứ gọi mình là tỷ, cứ lặp lại từ ấy như một câu chú, như thể nhắc nhở hắn về mối liên kết giữa họ sẽ thay đổi được điều gì đó. Nhưng nàng cần phải nói. Cần tin rằng điều đó vẫn còn ý nghĩa.

Môi Razeal nhếch lên trong vẻ khinh bỉ, lông mày hắn nhíu chặt. Hắn giằng khỏi tay nàng, nhưng sức mạnh thô bạo không khiến nàng buông ra.

Cảm nhận hắn muốn thoát khỏi, các ngón tay Nova vô thức siết chặt lại, như muốn giữ hắn ở lại. Nhưng Razeal không quan tâm. Hắn chỉ thấy ghê tởm khi bị nàng chạm vào. Với một cú giật mạnh, hắn rút đầu ra, da cọ xát rát buốt qua bàn tay nàng.

Nhưng vì động tác mạnh mẽ và tuyệt vọng ấy, máu bắt đầu rỉ ra từ chỗ ngón tay nàng đã siết quá chặt. Khoảnh khắc thấy những giọt đỏ tươi trồi lên trên da hắn, bàn tay Nova lập tức rụt lại, như bị bỏng, nhận ra mình vừa gây ra điều gì.

Razeal lùi lại, cơn giận trong mắt vẫn không hề giảm.

Selena bước lên một bước đầy lo lắng, bản năng thôi thúc nàng phải can thiệp, phải nói gì đó — nhưng rồi nàng khựng lại. Ký ức về phản ứng của Razeal trước đây khiến nàng không dám tiến thêm. Nàng chỉ biết liếc nhìn Nova, thầm cầu xin tỷ hãy dịu dàng, hãy cẩn trọng.

Nova chẳng để ý tới Selena. Tâm trí nàng hoàn toàn bị nuốt trọn bởi hình ảnh Razeal — vết máu trên mặt hắn, ánh mắt đâm thẳng vào nàng như dao nhọn. Chậm rãi, nàng hạ ánh nhìn xuống những ngón tay đang run rẩy. Vệt đỏ sẫm trên làn da trắng nhợt của nàng.

Mình… lại làm huynh ấy chảy máu sao? Ý nghĩ ấy vang vọng trong tâm trí nàng.

Rốt cuộc… hắn ghét mình đến mức nào?