Chương 11: Khảo Nghiệm

Tang Tước vốn dĩ chưa từng nghĩ sẽ ở lại đây lâu dài, cũng không cần thiết phải hỏi quá nhiều, chỉ thêm phiền não cho bản thân. Cô định sau khi trở về sẽ quên hết mọi thứ ở đây, tiếp tục sống bên mẹ.

"Có điều có một chuyện, tôi lại muốn hỏi, sao ông có thể nhận ra tôi ngay lập tức? Chúng tôi trông giống nhau lắm sao?"

Khấu Ngọc Sơn ánh mắt phức tạp nhìn Tang Tước một lát, rồi thở dài nói: "Cô và mẹ cô thực ra cũng không giống nhau lắm. Lúc mẹ cô rời đi từng nói, tương lai khi cô xuất hiện, sẽ khác biệt rõ rệt với những người ở đây.

Có thể cô còn mang theo những thứ không thuộc về nơi này, rất dễ nhận biết. Bà ấy dặn tôi khi gặp cô, thì cố gắng giúp đỡ một chút. Hôm kia cô đến, có phải đã đánh rơi một con dao găm ở đây không?"

Tang Tước nhíu mày. Ý này là mẹ ruột cô biết cô sẽ xuyên không từ thời hiện đại tới sao? Hoặc là nói, mẹ ruột cô chính là người sở hữu Yếm Thắng Tiền đời trước, có thể tự do đi lại giữa hai thế giới này?

Nghiêm Đạo Tử chẳng lẽ chính là vì chuyện này mà ở lại Hắc Sơn Thôn truy tìm sao?

Tang Tước không kìm được nảy sinh lòng hiếu kỳ, nhưng cô vội vàng dập tắt ý nghĩ đó, không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa.

Những chuyện này không liên quan đến cô. Sau lưng Nghiêm Đạo Tử chắc chắn có một mạng lưới lớn, cùng với sự toan tính của người mẹ ruột đã đưa cô tới đây. Cô không thể để bản thân lún sâu vào, phải nhanh chóng rút lui.

"Sơn Quỷ có ý nghĩa gì? Đã có chữ 'Quỷ' rồi, tại sao lại gọi những thứ đó là tà túy?"

Khấu Ngọc Sơn hạ thấp giọng nói: "Quỷ là danh xưng trước của Thần. Gọi những thứ đó là Quỷ là bất kính với Quỷ Thần, vì vậy người ta đều gọi chúng là tà túy. Nhưng cũng có một số tà túy đặc biệt mạnh mẽ, đáng sợ, được gọi là Quỷ. Nguyên nhân và sự khác biệt cụ thể thì tôi cũng không rõ."

"Trong Vu Miếu thờ phụng chính là Vu Nương Nương sở hữu thần lực Sơn Quỷ. Miếu thờ bà vốn là Quốc Miếu, nhưng mãi cho đến hơn hai mươi năm trước, đột nhiên bị quy định là dâm từ ác thần, không cho phép bất cứ ai thờ cúng tế bái nữa."

"Nói chuyện của Nghiêm Đạo Tử đi."

Ngôi làng hiện ra ngay phía trước. Mặt trời giữa trưa đang gay gắt, bên ngoài không có bất kỳ bóng người nào. Đi ngang qua tiểu viện gạch xanh của Nghiêm Đạo Tử ở cuối làng, Tang Tước dừng chân nhìn một lát, lắng nghe Khấu Ngọc Sơn kể vắn tắt về lai lịch của Nghiêm Đạo Tử.

Khấu Ngọc Sơn vẫn chưa biết Nghiêm Đạo Tử đã từ chức ở Trấn Tà Tư, ông vẫn tưởng hắn là người của Trấn Tà Tư triều đình. Những điều này đã được viết trong nhật ký của Minh Chương.

Khấu Ngọc Sơn nói Nghiêm Đạo Tử còn là người trong Đạo môn, có đạo hạnh nhất định, có thể vẽ bùa chú trừ tà, chế tạo một số pháp khí trừ tà. Về những tà túy mà hắn điều khiển, Khấu Ngọc Sơn biết không nhiều.

Trước khi Minh Chương chết một cách bất đắc kỳ tử, phần lớn sự việc trong làng đều do Nghiêm Đạo Tử giao cho Minh Chương xử lý. Nghiêm Đạo Tử, ngoại trừ vẽ bùa, chưa từng trực tiếp ra tay.

Chỉ trong sự kiện thi sào, Khấu Ngọc Sơn từng nhìn thấy Nghiêm Đạo Tử vận dụng sức mạnh tà túy, khiến những hành thi kia bay lên không trung rồi bị xé tan thành từng mảnh, trở thành những chân tay cụt, mất đi sức mạnh.

Những cái khác, Khấu Ngọc Sơn liền không biết.

Tang Tước đoán, Nghiêm Đạo Tử hẳn là không thể tùy ý sử dụng sức mạnh tà túy. Vì vậy, hắn có thể không ra tay thì sẽ không ra tay. Nói không chừng, mỗi lần ra tay đều sẽ bị phản phệ, cần phải tiến hành 'huyết tế' để bình ổn loại phản phệ này.

Xem ra mình cũng không thể tùy tiện thử điều khiển tà túy, phải nắm vững phương pháp trước đã.

Đi ngang qua nhà họ Lưu, nhìn thấy cây hòe lớn giương nanh múa vuốt trong sân, Tang Tước lần nữa dừng lại, nhớ tới cảnh tượng lần đầu tiên mình xuyên không tới.

Trên con đường đất vừa đi qua, vẫn còn có thể nhìn thấy lượng lớn máu tươi thấm vào đất để lại những vết tích sẫm màu.

Có hai chỗ, một chỗ là của vợ chồng nhà họ Lưu, và một chỗ là của Minh Chương.

Khấu Ngọc Sơn ở bên cạnh nói: "Người nhà họ Lưu cũng đáng thương. Con gái duy nhất của hai ông bà già bị Nghiêm Đạo Tử bức tử. Cuối cùng, hai ông bà cũng chết trong tay tà túy, thi thể đều bị mổ bụng moi tim, còn thiếu một cánh tay, một cái lưỡi và một đôi nhãn cầu, thê thảm đến mức không nỡ nhìn."

"Nhà họ Lưu còn có một đứa con trai tên Lưu Thiên Hữu, ông thật sự không nhớ sao?" Tang Tước hỏi Khấu Ngọc Sơn.

Khấu Ngọc Sơn ngẩn người, nhíu mày lắc đầu. "Cô không hỏi, tôi thật sự còn không nhớ ra. Minh Chương cũng từng đến hỏi liệu nhà họ Lưu có một đứa con trai hay không, xem ra lại là tà túy gây họa rồi."

"Ở Hắc Sơn Thôn, tà túy như vậy thực ra rất hiếm thấy. Phần lớn thời gian, chỉ cần ban đêm cửa đóng then cài, ở trong nhà. Ngày mưa dầm không ra ngoài, ban ngày không đặt chân đến chỗ âm u, về cơ bản sẽ không gặp phải tà túy quá lợi hại."

Khấu Ngọc Sơn tiếp tục đi về phía trước, ông sống ở đầu làng Hắc Sơn Thôn.

Tang Tước đi theo phía sau, vừa đi được hai bước bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động nhỏ như đồ vật rơi xuống. Cô nhíu mày quay đầu, phát hiện dưới bóng râm cây hòe già nhà họ Lưu có thêm một cuốn sách dính máu.

Trong nháy mắt, cuốn sách lại biến mất không thấy, dường như chưa từng tồn tại.

Tang Tước thu hồi tầm mắt, nhìn thấy hộ gia đình đối diện nhà họ Lưu trên cửa treo đèn lồng trắng, chắc chính là nhà Lý Vệ Minh sinh đôi.

Đi chưa được bao xa, hộ bên cạnh này thế mà cũng treo đèn lồng trắng.

Khấu Ngọc Sơn nhìn thoáng qua, thở dài nặng nề: "Là Ấu Nương nhà họ Hà bị Nghiêm Đạo Tử nhìn trúng, đêm qua mất rồi."

Tang Tước mặc niệm. Lưu Thải Phượng nhà họ Lưu chết rồi, Nghiêm Đạo Tử chắc chắn lại chọn con gái út của hộ gia đình này tiến hành huyết tế.

Hít một hơi, Tang Tước chuyển chủ đề: "Trấn Tà Tư gần nhất ở đâu?"

"Trấn Tà Tư chỉ thiết lập ở phủ thành các châu, một số huyện lớn có phân bộ, nhưng nhân lực Trấn Tà Tư thiếu hụt nghiêm trọng, cho nên huyện Thang Nguyên chúng ta cũng không có phân bộ Trấn Tà Tư. Vọng Sơn Thành ngược lại là có Trấn Tà Tư, nhưng rất xa, người bình thường căn bản không thể đến được."

"Tại sao?"

"Đường xá quá xa, cho dù dọc đường có trạm dịch có thể qua đêm, nhưng ngộ nhỡ gặp phải biến cố gì, trước khi trời tối không đến được trạm dịch, ở ngoài đồng hoang chắc chắn phải chết. Dân làng Hắc Sơn Thôn chưa từng đi xa, nhiều nhất đi đến huyện Thang Nguyên và các làng lân cận đi một ngày là tới. Nơi này dù khổ dù khó, ít nhất có đất để cày, có nhà cửa có thể tránh mưa gió và tà túy. Dù gian nan một chút, nhưng cũng có thể sống tiếp."

Tang Tước gật đầu. Trong thế đạo tà túy hoành hành này, nơi trú ẩn là hy vọng sống sót, quả thực không thể tùy tiện vứt bỏ. Chỉ là cô không biết chuyện cưới gả lại được tiến hành thế nào.

Những chuyện này không liên quan đến tình hình trước mắt, Tang Tước tạm thời đè nén lòng hiếu kỳ.

"Ông có sách về tà túy không? Chính là loại ghi chép đặc điểm và quy tắc giết người của các loại tà túy ấy?"

Nhắc tới chuyện này, Khấu Ngọc Sơn đột nhiên thần sắc hoảng hốt, quan sát trái phải, rồi hạ thấp giọng nói: "Sau này ngàn vạn lần đừng nhắc tới chuyện này. Triều đình không cho phép bất cứ ai ghi chép chuyện tà túy dưới bất kỳ hình thức nào. Nếu bị Trấn Tà Tư bắt được là phải liên lụy cả họ, nhiều nhất chỉ có thể thông qua thế hệ trước trong làng mà truyền miệng thôi."

Tang Tước nhíu mày, không hiểu lắm cách làm này. Ghi chép tà túy lại, để tất cả mọi người đều hiểu rõ quy tắc giết người của tà túy, chẳng phải có thể nâng cao tỷ lệ sống sót của bách tính sao?

Khấu Ngọc Sơn giải thích: "Trước kia tôi không hiểu, nhưng bây giờ theo tuổi tác lớn dần, tôi từ từ phát hiện triều đình làm như vậy có lý do của họ. Một số tà túy tôi từng thấy hồi nhỏ, vì dần dần bị người ta lãng quên, bây giờ gần như không còn thấy nữa."

"Có thể loại tà túy này, càng nhiều người biết, càng hiểu sâu, thì chúng càng lan tràn và mạnh mẽ chăng. Nhưng mà, cũng luôn có tà túy mới xuất hiện, khiến người ta bất lực. Chỉ có thể cố gắng nghe ít, nhìn ít, tò mò ít; nơi không nên đi thì đừng đi, đồ không nên chạm thì đừng chạm."

Tang Tước như có điều suy nghĩ, loáng thoáng cảm giác mình đã nắm bắt được trọng điểm gì đó, nhưng lại giống như bị yêu cầu tóm tắt tư tưởng trung tâm trong giờ học, khó mà tóm tắt thành một câu ngắn gọn, súc tích.

Nếu là mẹ, chắc chắn có thể một lời nói trúng ngay trọng điểm.

"Vậy ông nói cho tôi nghe những gì ông biết, những tà túy thường xuyên hoạt động quanh làng đi."

Khấu Ngọc Sơn vừa kể chuyện cho Tang Tước nghe, vừa đưa cô đến ngôi nhà đất ở đầu làng. Đối diện nhà Khấu Ngọc Sơn chính là chỗ ở của gia đình lão trưởng thôn Hắc Sơn Thôn.

Nhà Khấu Ngọc Sơn rất gọn gàng. Trong sân có một số cọc gỗ dùng để luyện công, trên tường trong nhà còn treo một cây cung săn. Tang Tước nhìn thấy, thuận tay lấy xuống.

Tay trái cầm cung, tay phải đặt dây, Tang Tước thẳng lưng. Dây cung kéo căng ba điểm một đường, ánh mắt bỗng chốc sắc bén như chim ưng.

Nặng và tốn sức hơn cung săn hiện đại. Nhưng chỉ cần luyện tập một chút, chắc là cô có thể tìm lại cảm giác tay và độ chính xác.

Khấu Ngọc Sơn rót nước xong quay đầu lại, nhìn thấy Tang Tước đang kéo căng cây cung kia, dáng người thẳng tắp, mặt không cảm xúc, không khỏi kinh ngạc.

Cây cung đó, cả làng chỉ có ông kéo căng được. Tang Tước vóc dáng không thấp, nhưng nhìn gầy gò, thế mà lại có sức lực lớn như vậy sao?

Nữ trung hào kiệt ư!

Khấu Ngọc Sơn gãi đầu hỏi: "Từng luyện rồi sao?"

Tang Tước bỏ cung xuống: "Ừm."

Đáng tiếc, Khấu Ngọc Sơn nói Diêu Ngọc Nương tính tình ôn hòa, cô không thể phá vỡ thiết lập nhân vật. Vẫn nên tiếp tục giả làm cô gái yếu đuối thì hơn, cũng có thể giảm bớt sự cảnh giác của Nghiêm Đạo Tử.

Sau khi tìm hiểu rất nhiều chuyện về Hắc Sơn Thôn và tà túy cùng Khấu Ngọc Sơn, Tang Tước lại cùng ông đi thăm hỏi trưởng thôn và hàng xóm láng giềng, làm quen mặt và xác thực thân phận.

Hoàng hôn buông xuống, Tang Tước cảm ơn sự giữ lại và giúp đỡ của Khấu Ngọc Sơn. Cô cầm con dao đốn củi ông đưa, một mình đi đến chỗ ở của Nghiêm Đạo Tử để 'bái sư'.

Đến tiểu viện cuối làng, Tang Tước từ xa đã nghe thấy từng trận tiếng khóc cầu xin.

"Nghiêm đạo trưởng, Ấu Nương nhà tôi đều đã dâng cho ngài rồi. Bây giờ Tiểu Tứ lại thành ra bộ dạng này, ngài không thể thấy chết mà không cứu chứ ạ."

"Cầu xin ngài Nghiêm đạo trưởng, cứu Tiểu Tứ nhà tôi đi! Hà Bảo Thắng tôi nguyện làm trâu làm ngựa cho ngài đều được ạ!"

Tang Tước đi đến cổng sân, nhìn thấy một đôi vợ chồng trung niên đang ôm một bé trai hôn mê bất tỉnh, trông cũng chỉ khoảng bảy tám tuổi.

Hai người đang quỳ trước mặt Nghiêm Đạo Tử, nước mắt nước mũi giàn giụa cầu xin.

Vận rủi chuyên chọn người khổ mệnh!

Nhìn thấy Tang Tước, lông mày phiền muộn của Nghiêm Đạo Tử giãn ra, ánh mắt hắn sáng lên.

"Chẳng qua là đụng tà mất hồn chuyện nhỏ. Vừa hay, bần đạo hôm nay mới nhận một đồ đệ, cứ để nó đến quá âm chiêu hồn cho Tiểu Tứ nhà ngươi."

Tang Tước đứng ở cổng sân, bộ dạng ngây ngốc, thậm chí muốn rụt cái chân vừa bước vào về, giả vờ mình chưa từng tới.

"Ngươi tên Ngọc Nương đúng không? Tuy rằng ta và ngươi có duyên thầy trò, nhưng nếu bản thân ngươi không chịu cố gắng, duyên thầy trò này của ta và ngươi e là không giữ được. Giờ phút này, bần đạo cho ngươi một khảo nghiệm."

"Nếu ngươi có thể thành công chiêu hồi hồn phách cho Tiểu Tứ nhà họ Hà, bần đạo liền nhận ngươi, truyền cho ngươi đạo pháp chính thống. Vào đây trước đã, bần đạo sẽ nói kỹ với ngươi chuyện chiêu hồn."

Nghiêm Đạo Tử xoay người vào nhà. Người phụ nữ nhà họ Hà, Tần Phương Như, ôm con nức nở, không chớp mắt nhìn chằm chằm Tang Tước đột nhiên xuất hiện, trong mắt đều là sự lo lắng và sợ hãi.

Người đàn ông nhà họ Hà, Hà Bảo Thắng, nắm chặt nắm đấm, phẫn nộ đỏ cả mắt, nhìn Tang Tước với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Tang Tước cúi đầu đi theo Nghiêm Đạo Tử vào nhà. Sự sống chết của đứa trẻ nhà họ Hà, thế mà lại bị Nghiêm Đạo Tử lấy ra để thử thách cô, thật bi lương biết bao.

Mà cô, giờ phút này cũng không có lựa chọn nào khác.