Chương 31: Giang Nam (1)

Thành Diễn Thủy nằm bên bờ sông Diễn, giao thông đường thủy phát triển, vô cùng thuận tiện.

Ngay cả trong những năm tháng xảy ra nạn đói, thành Diễn Thủy vẫn ca hát nhảy múa tưng bừng, chẳng khác nào chốn thần tiên.

Người đời đều gọi Diễn Thủy là thành phố không ngủ.

Ban đêm, thành Diễn Thủy đèn đuốc sáng trưng, ngồi thuyền du ngoạn trên sông, gió đêm thổi nhẹ, nhìn từ xa, khắp nơi đều là ánh đèn rực rỡ của muôn nhà.

Vào những ngày đẹp trời, các vị quan lại, quý tộc trong thành thường bao trọn mấy chiếc thuyền hoa, vừa nghe ca kỹ trên thuyền hát những khúc ca du dương, vừa du ngoạn trên sông. Chỉ cần đứng bên bờ sông, gần như cả đêm đều có thể nghe thấy tiếng hát văng vẳng từ những chiếc thuyền hoa.

Năm Tự Tự Như vừa xuống núi, sau bao nhiêu vất vả gian nan, hắn mới đến được thành Diễn Thủy. Cả người mệt mỏi, hắn ngồi bên bờ sông, vừa nhâm nhi rượu rẻ tiền, vừa nghe tiếng hát du dương trên sông. Mệt mỏi tan biến hết, nhìn thành Diễn Thủy, hắn cảm thấy nó đẹp như chốn tiên cảnh.

Sau này, hắn rời khỏi thành Diễn Thủy, đi về phía bắc. Thỉnh thoảng vào những đêm khuya thanh vắng, thứ xuất hiện trong giấc mơ của hắn không phải là những biến chuyển của Thiên Cực Môn theo thời gian, mà là làn gió xuân ấm áp của thành Diễn Thủy và làn nước xanh biếc gợn sóng dưới ánh trăng.

Tự Tự Như làm việc xưa nay không theo lẽ thường. Có lần hắn đang ngồi bên bờ sông nghe hát miễn phí, nghe được một khúc nhạc hay, vậy mà giữa đêm khuya thanh vắng, hắn lại nhảy thẳng xuống sông Diễn. Tiết trời đầu xuân se lạnh, dòng sông vẫn còn mang theo hơi lạnh của mùa đông, nhưng hắn lại hăng hái bơi một mạch, cuối cùng cũng tìm được chiếc thuyền có tiếng hát hay kia, lẻn lên thuyền hoa của người ta nghe hát.

Kết quả là nghe đến mức ngủ quên mất, mơ một giấc mơ đẹp tuyệt trần.

Đương nhiên, sau đó hắn bị ốm mất nửa tháng vì giấc mơ đẹp đó, ngày nào cũng phải ngồi canh lửa sắc thuốc cho mình, tiêu hết sạch tiền bạc, cuối cùng mới luyến tiếc rời khỏi thành Diễn Thủy.

Tự Tự Như cùng Yến Thanh Hà rời khỏi Thiên Cực Môn trong đêm, sáng sớm hôm sau đã đến cổng thành Diễn Thủy.

Nhìn ba chữ “Diễn Thủy thành” trên cổng thành, Tự Tự Như đột nhiên nhớ đến chuyện mình từng bị ốm mất nửa tháng vì nghe hát, không khỏi bật cười.

Yến Thanh Hà đang đi phía trước, nghe thấy tiếng động, y quay đầu lại nhìn hắn: “Nhớ đến chuyện gì vui vậy?”

Tự Tự Như ngẩng đầu lên ngáp một cái, lười biếng đi đến bên cạnh Yến Thanh Hà, chớp chớp mắt: “Ở bên cạnh sư huynh, chẳng phải là chuyện vui nhất sao?”

Tự Tự Như rất giỏi ăn nói, toàn nói những lời ngon ngọt.

Trước đây, tiểu sư tỷ, Thanh Nương và những người quen biết khác nghe thấy đều phải lắc đầu, bảo hắn im miệng.

Yến Thanh Hà lại rất dễ dỗ dành, hắn nói gì cũng gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Dỗ dành Yến Thanh Hà xong, Tự Tự Như kéo y đến quán ăn sáng ở cổng thành. Hắn gọi một bát mì sợi thịt dê, hai đĩa thức ăn kèm, sau đó lại hào hứng quay sang hỏi Yến Thanh Hà muốn ăn gì.

Yến Thanh Hà nhìn hắn một lúc.

Tự Tự Như lúc này mới bỗng chợt nhớ ra sư huynh của hắn tích cốc, không cần ăn cơm, tiết kiệm được một khoản rồi.

Yến Thanh Hà lại đột nhiên nói: “Ngươi gợi ý cho ta vài món đi.”

Tự Tự Như cầm đũa trong tay, tò mò hỏi: “Sư huynh không tích cốc nữa sao?”

Yến Thanh Hà nói: “Không.”

Nói đến ăn uống, Tự Tự Như rất có kinh nghiệm. Hắn đếm ngón tay, tỉ mỉ kể cho Yến Thanh Hà nghe về những món nhất định phải thử ở thành Diễn Thủy, quán rượu nào ngon. Thịt ngỗng ở Vọng Giang Lâu không ngon bằng thịt ngỗng ở Phú Quý Hiên, nhưng cá ở đó lại ngon hơn Phú Quý Hiên rất nhiều.

Hắn kể hết những món ngon ở thành Diễn Thủy, sau đó lại kể đến những món ngon ở các thị trấn lân cận, suýt chút nữa thì kể từ Diễn Thủy đến tận kinh thành, rồi lại từ kinh thành đến tận sa mạc.

Hắn nói đến mức khô cả họng, càng nói càng đói. Cuối cùng bát mì sợi thịt dê của hắn cũng được bưng lên.

Tự Tự Như uống một hơi cạn chén trà, cầm đũa lên gắp mì, vừa ăn vừa nói: “Sau này đi theo ta, sư huynh sẽ được thưởng thức hết những món ngon trên đời.”

Yến Thanh Hà không nói gì, nhìn thấy Tự Tự Như nói năng vui vẻ, ăn mì cũng vui vẻ, liền gọi chủ quán, bảo chủ quán thêm một bát giống hệt như vậy.

Chủ quán đáp ứng rồi đi làm mì.

Yến Thanh Hà rót cho Tự Tự Như một chén trà, chậm rãi nói: “Ngươi đã đi rất nhiều nơi.”

Tự Tự Như nhai chậm lại, nuốt miếng mì trong miệng xuống, cười hì hì: “Ta ở Tàng Thư Các hơn mười năm rồi, trong sách đều có ghi chép cả.”

Hắn giải thích một cách ngượng nghịu như vậy, Yến Thanh Hà cũng không để tâm. Y gật đầu, nhìn Tự Tự Như một lúc, sau đó đưa ngón tay cái lên lau đi vệt nước canh dính khóe miệng hắn. Sau khi rụt tay về, y xoa ngón tay cái: “Sau này dẫn ta đi cùng.”

Y nói.

Mái tóc mai của Tự Tự Như bị gió thổi bay lòa xòa trước mặt, hắn đưa tay lên gãi gãi má, cúi đầu ăn mì, ậm ừ đồng ý.

Mì của Yến Thanh Hà được bưng lên, y gắp một đũa, nhíu mày ăn một miếng, sau đó đặt đũa xuống, không đụng đũa nữa.

Tự Tự Như vừa ăn mì, vừa liếc nhìn y mấy lần. Sau khi ăn xong bát mì của mình, hắn liền đưa tay kéo bát mì của Yến Thanh Hà về phía mình, cầm đũa lên trộn đều bát mì trông vẫn còn nguyên như chưa hề đụng đũa, tiếp tục ăn bát mì thứ hai: “Sư huynh. Lúc nhỏ, cha mẹ ta thường dạy, không được lãng phí đồ ăn.”

Yến Thanh Hà không nói gì.

Tự Tự Như vừa ăn vừa nói: “Nhưng mà mùi hoa hồi hơi nồng, chắc là huynh không thích. Nếu huynh muốn ăn, sau này ta sẽ làm cho huynh những món thanh đạm.”

“Ngươi biết nấu ăn?” Yến Thanh Hà có vẻ rất tò mò.

Tự Tự Như ậm ừ đáp: “Biết một chút, biết một chút.”

Yến Thanh Hà không nói gì nữa, y nhìn Tự Tự Như ăn hết cả bát mì, trong mắt mang theo ý cười: “Ăn nhiều quá.”

Tự Tự Như không nhịn được lườm y: “Còn không phải tại huynh sao, không ăn hết thì lãng phí lắm.”

Yến Thanh Hà dường như rất vui, y mím môi cười, dịu dàng nói: “Nếu ngươi không ăn hết thì đưa cho ta, ta ăn hết cho.”

Tự Tự Như đứng dậy đi thanh toán, làu bàu: “Huynh coi như uống thuốc độc đi. Món ngon không thể đối xử như vậy được.”

Thanh toán xong, Tự Tự Như đứng trước quán ăn, vươn vai. Gió xuân lướt qua khuôn mặt hắn, hắn khẽ nhắm mắt lại, hưởng thụ như một con mèo con đang nằm sưởi nắng trên mái nhà.

Yến Thanh Hà đi tới, đứng bên cạnh hắn, giúp hắn chỉnh lại y phục xộc xệch, cúi đầu nhìn hắn: “Sau này sẽ không như vậy nữa.”

Tự Tự Như liếc nhìn y, lười biếng ừ một tiếng.

Vẻ mặt hai người đều rất ôn hòa, bình tĩnh, ánh mắt nhìn đối phương đều mang theo ý cười.

Họ không nói gì, cùng nhau bước vào trong thành.

Trong lòng hai người đều đè nén một chút sự hiểu ngầm về đối phương, không vạch trần, không nói ra, chỉ lặng lẽ chờ đợi thời gian trôi qua.

Tự Tự Như và Yến Thanh Hà ở khách sạn mấy hôm. Yến Thanh Hà không thích vận động, phần lớn thời gian đều đi theo Tự Tự Như một cách không mục đích.

Tự Tự Như nói với Yến Thanh Hà, nếu có thời gian, hắn muốn quay lại thôn Hòa Thiện một chuyến. Nếu không có Hà Trẩm, chắc hẳn hắn đã không gặp được Yến Thanh Hà, cũng không thể vào được Thiên Cực Môn.

Yến Thanh Hà đồng ý, nói rằng đợi qua mùa nóng này, bọn họ có thể đến thôn Hòa Thiện.

Trước khi trời nóng hẳn, vào một buổi tối nọ, Tự Tự Như và Yến Thanh Hà đang nằm trên giường ở khách sạn bàn bạc: “Sư huynh, huynh còn tiền không?”

Yến Thanh Hà lộ ra vẻ mặt ngây thơ, y không hay dùng đến tiền. Nếu cần dùng đến thì tiện tay lấy đồ trang sức trên người đi cầm cố là được. Sau khi quay về Thiên Cực Môn, tự nhiên sẽ có người chuộc lại giúp y.

Bây giờ đã cùng Tự Tự Như bỏ trốn hơn một tháng, những thứ có thể cầm cố đều đã cầm cố hết rồi.

Y phục của môn phái đều có người lo liệu, y không cần phải bận tâm, chỉ cần quay về môn phái là mỗi ngày đều có thể thay y phục mới.

Bây giờ đã ở thành Diễn Thủy hơn một tháng, trong hành lý không có bộ y phục nào khác. Trên người chỉ có duy nhất một bộ trường bào màu xanh lam thêu chỉ vàng. Yến Thanh Hà lại thích sạch sẽ, mỗi ngày đều dùng thuật thanh tẩy ba lần, màu sắc của trường bào dường như cũng phai nhạt đi vài phần.

Trước khi xuống núi, Tự Tự Như đã rút kinh nghiệm, mang theo rất nhiều thứ có thể đổi lấy tiền. Lúc đó, hắn đã len lén lấy của Yến Thanh Hà không ít đồ, nghĩ rằng ít nhất những thứ này cũng đủ cho hai người dùng trong một năm rưỡi. Ai ngờ Yến Thanh Hà lại tiêu xài hoang phí đến vậy. Ngày thường, nếu chỉ có một mình y, thì ngủ ở đâu cũng được, ngay cả nhà trọ bình dân y cũng từng ngủ qua.

Nhưng Yến Thanh Hà lại không chịu, bước vào khách sạn là y đã đòi ở phòng tốt nhất, còn phải có cửa sổ lớn, giường êm ái, yêu cầu chất lượng cuộc sống rất cao.

Tự Tự Như tiêu tiền như nước, ngồi trên giường tính toán chi tiêu cùng Yến Thanh Hà.

Yến Thanh Hà, người luôn tỏ vẻ hiểu biết mọi chuyện trên đời, lại lộ ra vẻ mặt ngây thơ.

Tự Tự Như vò đầu, bất đắc dĩ nói: “Đại sư huynh, huynh đúng là không hiểu nỗi khổ của dân thường.”

Yến Thanh Hà ngồi bên giường, nhìn thấy dáng vẻ đó của Tự Tự Như, y không nhịn được bật cười, cúi đầu hôn lên môi hắn, răng khẽ lướt qua đôi môi mềm mại của hắn.

Hôn xong, y an ủi: “Đừng lo lắng.”

Tự Tự Như ngồi trên giường, mặc cho Yến Thanh Hà hôn, hắn thầm nghĩ, dạo này Yến Thanh Hà thật dính người, cứ nói chuyện được một lúc là y lại muốn hôn, xem ra hắn phải nhanh chóng đến thôn Hòa Thiện để tìm Hà Trẩm lấy đá Nữ Oa.

Vào lúc tiền bạc sắp cạn kiệt, hai người suýt chút nữa phải ra đường ngủ, Yến Thanh Hà bỗng nhiên biến mất mấy hôm. Lúc quay về, y liền nắm tay Tự Tự Như, trả lại căn phòng sang trọng.

Tự Tự Như hỏi y: “Chúng ta đi đâu vậy? Tối nay ngủ ở đâu?”

Yến Thanh Hà nói: “Đừng lo lắng.”

Y dẫn Tự Tự Như đi qua mấy con phố, đến trước một ngôi nhà không quá lớn cũng không quá nhỏ. Y lấy chìa khóa từ trong tay áo ra, mở cửa, đẩy cửa đi vào: “Ta mua rồi, sau này chúng ta sẽ sống ở đây.”

Tự Tự Như kinh ngạc: “Tiền ở đâu ra vậy?” Tuy rằng ngôi nhà này không lớn, nhưng cũng có ba gian nhà, sân vườn rộng rãi, chỉ cần dọn dẹp một chút là có thể dọn vào ở.

Yến Thanh Hà đứng bên cạnh giếng nước trong sân, thản nhiên đáp: “Mượn.”

Tự Tự Như càng thêm kinh ngạc. Kinh ngạc thứ nhất là Yến Thanh Hà có bạn bè, kinh ngạc thứ hai là người bạn đó lại có thể cho y mượn tiền, kinh ngạc thứ ba là Yến Thanh Hà, người vốn không hiểu nỗi khổ của dân thường, vậy mà lại đi mượn tiền người khác.

Tự Tự Như vừa muốn cười, vừa cảm thấy có chút chua xót.

Yến Thanh Hà lại lấy từ trong tay áo ra một túi tiền đưa cho Tự Tự Như. Túi tiền được làm từ chất liệu rất đẹp, trên đó thêu mấy cây trúc xanh mướt.

Tự Tự Như ước lượng trọng lượng của túi tiền, cảm thấy bên trong toàn là bạc, hắn không khỏi trêu chọc: “Sư huynh, huynh không phải đi cướp bóc đấy chứ, sao lại có nhiều tiền như vậy?”

Yến Thanh Hà thản nhiên đáp: “Sao có thể?” Một lúc sau, y lại nói: “Nhà đối diện có một cửa hàng mộc, chúng ta có thể đến đó đặt làm vài món đồ nội thất để trang trí nhà cửa.”

Tự Tự Như ngắm nghía túi tiền trong tay, ngẩng đầu nhìn Yến Thanh Hà, cười híp mắt đáp: “Được.”

Ban đêm, hai người ngủ trong căn nhà vẫn còn khá đơn sơ. Giường trong phòng ngủ chính không lớn, hai người đàn ông nằm trên giường có vẻ hơi chật vật.

Yến Thanh Hà đặt một ngọn đèn nhỏ ở đầu giường. Tự Tự Như ngồi trên giường kể chuyện ma cho Yến Thanh Hà nghe, Yến Thanh Hà dựa vào đầu giường, chống cằm ngắm hắn.

Yến Thanh Hà mặc áo mỏng, tóc buông xõa, đôi mắt khép hờ nhìn Tự Tự Như. Ánh đèn vàng nhạt trên đầu giường chiếu lên khuôn mặt y, toát lên vẻ dịu dàng hiếm có.

Tự Tự Như vẻ mặt sinh động, kể chuyện đến mức hai mắt híp cả lại, liếc nhìn Yến Thanh Hà, ánh mắt còn sáng hơn cả ngọn đèn bên cạnh.

Căn nhà khá nhỏ, ban đêm bên ngoài đường phố rất yên tĩnh. Tiếng bước chân đều đều của mấy nhóm người đi qua trước cửa cũng không hề nhỏ. Tự Tự Như chống người ngồi dậy, nhìn ra ngoài sân, ngạc nhiên nói: “Sao hôm nay bên ngoài lại ồn ào như vậy?”

Yến Thanh Hà đưa tay kéo Tự Tự Như lại, y xoay người, đè lên người hắn, cúi đầu hôn lên môi hắn, giọng nói thoát ra từ kẽ môi: “Chắc là lính tuần tra đêm, đừng để ý đến họ.”

Tự Tự Như hơi hé môi, để mặc lưỡi y tiến sâu vào trong miệng mình, ậm ừ nói: “Sao dạo này lính tuần tra lại nhiều hơn trước vậy?”

Yến Thanh Hà đưa tay cởi y phục của Tự Tự Như, chóp mũi khẽ chạm vào chóp mũi hắn: “Để ta làm hay ngươi làm?”

Tự Tự Như chau mày.

Hắn rất tỉnh táo, biết rõ những chuyện làm trong mơ khi tỉnh dậy cũng chỉ là giấc mộng xuân, chẳng có ý nghĩa gì.

Yến Thanh Hà cởi bỏ y phục của hắn, chạm vào làn da trên bụng hắn, hơi thở của Tự Tự Như khiến bụng hắn khẽ phập phồng.

Mái tóc của Yến Thanh Hà rơi xuống mặt hắn, khiến hắn ngứa ngáy. Tự Tự Như đưa tay lên gãi gãi mặt, sau đó lại đưa tay lên gãi đầu. Yến Thanh Hà nhìn hắn, ánh mắt hơi khó hiểu.

Một lúc sau, Tự Tự Như thở dài, hắn đưa tay ôm lấy Yến Thanh Hà, thay đổi sắc mặt, đè thấp giọng cười nói: “Sư huynh còn đang bị thương, ta không nỡ để huynh vất vả, hay là để ta trước nhé?” Hắn vừa cười híp mắt nói xong, vừa nghiêng đầu hôn lên tai Yến Thanh Hà.

Yến Thanh Hà chững lại, sau đó rút tay ra khỏi y phục của Tự Tự Như, y đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt hắn, sau đó xoay người, nằm nghiêng sang một bên, đưa hai tay về phía Tự Tự Như, chậm rãi nói: “Đến lượt ngươi.”