Tướng công và nương tử

Hoa Ngọc nhìn Thẩm Nam Châu với những vết xanh tím, không khỏi đau lòng, trong lòng dâng lên chút áy náy. Nếu không phải vì mình, có lẽ...

Dưới ánh đèn dầu, tiểu ngốc tử với khuôn mặt nhỏ nhắn đang chờ thuốc ngấm. Hoa Ngọc cúi đầu dọn dẹp chai lọ, đột nhiên lên tiếng: "Sau này có thể còn có rất nhiều chuyện như vậy, nếu có thể quay lại ba ngày trước, ngươi vẫn sẽ chọn rời khỏi nhà họ Thẩm cùng ta chứ?"

Giọng nàng trầm thấp, hơi nghẹn ngào, giữa đêm yên tĩnh này nghe thật đột ngột.

Thẩm Nam Châu nghe thấy vậy, chân mày hơi nhíu lại, trong lòng có chút không vui, nói: "Hoa ca ca, ngươi đang nói gì vậy chứ?"

Hoa Ngọc không biết liệu Thẩm Nam Châu thực sự ngây thơ hay cố tình lảng tránh câu hỏi. Nàng mím môi, không lặp lại lời vừa nói. Dù sao thì, bất kể vui hay không, lựa chọn đã được đưa ra.

Nhưng ngay sau đó, vẻ mặt nàng lại trở về sự lạnh lùng thường thấy: "Nếu ngươi lại coi lời ta nói như gió thoảng qua tai, tự ý rời khỏi Hầu Nhi Lĩnh một mình, đến lúc đó nếu có chuyện gì xảy ra thật, ta cũng sẽ không quan tâm đến ngươi nữa."

Thẩm Nam Châu nghe những lời nói lạnh lùng, không chút cảm xúc của Hoa Ngọc, trong lòng không vui nhưng vẫn 'ừm' một tiếng.

"Vậy ngày mai ngươi có muốn đi lên trấn không? Ta cũng muốn đi."

Hòa Ngọc không ngờ rằng vừa mới dặn dò xong, mà Thẩm Nam Châu đã đòi đi cùng. Tiểu ngốc tử còn nhỏ, mỗi lần lên trấn chắc chắn sẽ bị những món hàng rực rỡ, đủ màu sắc mê hoặc. Khi đó, muốn nhanh chóng trở về sẽ rất khó.

Theo bản năng, Hoa Ngọc muốn từ chối, nhưng khi bắt gặp đôi mắt to tròn, đáng thương của Thẩm Nam Châu, lời từ chối vừa định thốt ra lại nuốt ngược vào trong.

Thôi, cho nàng theo một lần vậy. Mấy ngọn núi phía sau đã chẳng còn con thú hoang dã nào đáng để bắt làm thức ăn, dù đã đi xa hơn, nhưng đồ trên núi càng ngày càng khan hiếm. Dạo này nàng thường xuyên trở về tay không.

Coi như nghỉ ngơi một ngày, Hoa Ngọc nghĩ vậy.

Chỉ là, nghĩ đến chuyện trên núi ngày càng ít đồ, và phương pháp kiếm tiền sau này cũng ngày càng khó khăn, muốn mua thứ gì đó cũng không thể, vẻ mặt Hoa Ngọc càng thêm ủ dột.

Hoa Ngọc khẽ thở dài, một tiếng thở dài rất khẽ, nhưng vẫn bị tiểu ngốc tử trước mặt nghe thấy.

Ngồi dựa vào ghế, Hoa Ngọc nhớ lại chuyện xảy ra chiều nay, trong lòng không khỏi hoang mang. Vào buổi trưa khi lên núi, có lẽ do vận may, bẫy của nàng đã bắt được vài con mồi quý hiếm, nên nàng nhanh chóng trở về.

Khi về đến nhà, chẳng có ai ở nhà. Sau đó, xuống ruộng xem xét một vòng, nàng phát hiện tiểu ngốc tử Thẩm Nam Châu này không phải nói đùa, mà thực sự hạ quyết tâm khai hoang trồng trọt, còn làm ra vẻ rất bài bản.

Một trong những mảnh đất đầu tiên đã được dọn dẹp khá tốt, chỉ là ở giữa có vài khối đá lớn từ trên núi lăn xuống, trông rất chướng mắt. Có lẽ tiểu ngốc tử không đủ sức nhấc chúng lên, nên đành để những tảng đá nằm đó.

Hoa Ngọc xắn tay áo, nàng khiêng từng khối đá lớn sang rìa đất. Tiện tay, nàng còn cuốc hết rễ cỏ khô rồi đốt sạch. Mảnh đất sau khi chỉnh sửa trở nên gọn gàng, chỉ chờ gieo hạt giống vào là có thể trở thành ruộng tốt.

Nhìn mảnh đất trước mắt, Hoa Ngọc bỗng ngẩn người, như thể quay trở lại hơn mười năm trước, khi đứng cạnh những cánh đồng rộng lớn. Đất đai khi đó màu mỡ, lúa và ngũ cốc trải dài khắp nơi, mùa hè xanh mướt một màu, còn mùa thu thì vàng ươm như những cánh đồng bội thu. Cảnh tượng đó trông thật giàu có và trù phú.

Chỉ tiếc...

Hoa Ngọc kéo suy nghĩ trở về, tìm quanh một lượt nhưng vẫn không thấy Thẩm Nam Châu, liền biết chắc nàng đã ra ngoài Hầu Nhi Lĩnh, có lẽ đang mày mò gì đó ở đất của Thẩm gia.

Nghĩ đến chiếc xe ngựa gặp hôm qua, Hoa Ngọc không khỏi cảm thấy bất an. Nàng liền dắt Đại Hôi đi thẳng xuống núi.

Nhưng không ngờ, lại gặp cảnh Thẩm Nam Châu bị Lâm lão nhị túm cổ treo lơ lửng giữa không trung, khiến Hoa Ngọc tức giận đến mức như muốn nổ tung. Nàng lập tức xông lên, giành lại tiểu ngốc tử từ tay hắn.

Cảnh tượng khi đó đến giờ vẫn khiến Hoa Ngọc có chút lo sợ. Nếu như mình đến muộn một chút thôi, Lâm lão nhị mà lỡ tay không nhẹ không nặng, thì tiểu ngốc tử e rằng khó mà giữ được mạng.

Lúc này, một tiếng thì thầm cắt ngang dòng suy nghĩ của Hoa Ngọc. Nàng cúi xuống nhìn Thẩm Nam Châu, người vừa được bôi thuốc lên bụng. Tiếng động phát ra từ chỗ nàng.

Thẩm Nam Châu ngượng ngùng liếc nhìn Hoa Ngọc, dưới ánh đèn mờ, có thể mơ hồ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng ửng lên hai mảng đỏ như mây hồng.

Lúc này, Hoa Ngọc mới nhớ ra rằng cả hai người tối nay vẫn chưa ăn gì. Nàng mang theo bốn củ khoai lang đỏ lên núi nên không cảm thấy quá đói. Lúc đi, nàng thấy trong nhà còn rất nhiều, nhưng khi quay về phòng bếp, không còn củ nào. Nàng đoán tiểu ngốc tử đã lấy chúng cho heo ăn.

Nghĩ đến việc những củ khoai lang ngon lành bị đem cho heo ăn, Hoa Ngọc không khỏi cảm thấy tiếc rẻ.

Nàng lặng lẽ đứng dậy, thắp đèn dầu rồi vào phòng bếp, vo gạo và bắc nồi lên nấu ít cháo trắng.

Thẩm Nam Châu thấy Hoa Ngọc im lặng đi vào bếp, liền đoán rằng nàng đang định nấu cơm. Ngay lập tức, Thẩm Nam Châu nhớ lại nồi cháo rau dại nhạt nhẽo mà Hoa Ngọc nấu vào buổi chiều, thực sự khó có thể nuốt nổi.

Vì vậy, nàng nhanh chóng khoác lại quần áo rồi đi theo sau.

Vừa bước vào cửa, Hoa Ngọc vừa vặn đi ra, và hai người va vào nhau.

Thẩm Nam Châu nhỏ nhắn, mềm mại, toàn thân chìm vào trong lòng ngực Hoa Ngọc. Một mùi hương nhẹ nhàng từ trong lòng nàng bay lên, len lỏi vào mũi Hoa Ngọc. Cảm giác này khiến Hoa Ngọc đột nhiên dâng lên một mong muốn kỳ lạ: muốn ôm chặt tiểu ngốc tử trong vòng tay.

Nàng cố gắng kiềm chế bản thân, siết chặt nắm tay, và nỗ lực làm cho giọng mình trở nên bình tĩnh hơn.

"Làm gì mà vội vàng thế."

"Hoa ca ca, ngươi đang nấu gì vậy?"

"Nấu cháo."

"Ta nấu được không?"

Cảm nhận được sự khinh bỉ nhẹ từ tiểu ngốc tử, trên mặt Hoa Ngọc thoáng qua một tia ngượng ngùng: "Ta đã vo gạo, nhóm lửa rồi."

"Vậy thì phần còn lại cứ để ta làm." Thẩm Nam Châu cố gắng giành lấy quyền chủ động nấu cơm.

Hoa Ngọc hơi bối rối: "Trên người ngươi còn có vết thương, muốn làm gì cứ nói ta là được."

Nghe Hoa Ngọc nói vậy, Thẩm Nam Châu không còn kiên trì nữa, nàng dọn một chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh bếp lò, chỉ huy Hoa Ngọc gọt khoai lang đỏ.

Hoa Ngọc hiểu rằng tiểu ngốc tử muốn nấu cháo khoai lang luộc, nên không nói gì, làm theo lời nàng, gọt sạch khoai lang, cắt thành miếng, rồi bỏ vào nồi, thêm chút nước nữa.

Vừa định thêm muối thì tiểu ngốc tử đã gọi lại, nàng muốn kiểm tra lượng muối trước khi cho Hoa Ngọc bỏ vào. Sau khi nấu xong, Hoa Ngọc cảm thấy mệt hơn cả khi lên núi săn thú.

Nhưng khi cháo khoai lang đỏ được bưng lên bàn, nàng mới nhận ra mọi vất vả đều đáng giá. Cháo thơm ngon, vừa đủ độ mặn, hạt gạo chín mềm nhưng không nát, hòa quyện với khoai lang đỏ tạo nên màu sắc hấp dẫn. Mùi thơm khiến người ta không thể cưỡng lại, ăn một miếng là cảm nhận được hương vị mềm mại.

Cũng là loại gạo ấy, cũng là túi muối ấy, và cũng là chính tay mình nấu, nhưng tại sao trước đây lại khó ăn, còn bây giờ lại ngon đến lạ? Hoa Ngọc có chút bối rối.

Thẩm Nam Châu đang bị thương, vừa bôi thuốc xong, không thể tắm được, nhưng trời nóng, cơ thể dính bết, khiến nàng không thoải mái. Nhìn thấy tiểu ngốc tử ngồi trên ghế không ngừng xoay trở, Hoa Ngọc thở dài bất đắc dĩ, đi nấu nước, pha thêm chút nước lạnh, rồi nhắc nàng ra trước giường.

Thẩm Nam Châu ban đầu đã định cứ thế đi ngủ, không ngờ Hoa Ngọc lại mang nước ấm đến cho nàng, làm trong lòng nàng chợt dâng lên một cảm giác ấm áp.

Những năm qua, từ khi rời nhà bà ngoại để tự mình theo đuổi việc học, vì tính cách khép kín, Thẩm Nam Châu ít khi gần gũi với bạn bè hay đồng nghiệp.

Dù sự nghiệp của nàng thăng tiến không ngừng, chức vụ ngày càng cao, nhưng đồng nghiệp và cấp dưới chỉ kính trọng nàng, không ai thực sự quan tâm hay gần gũi.

Nghĩ lại, lúc chập tối người này còn đối xử hung dữ với nàng, Thẩm Nam Châu quyết định tha thứ cho Hoa Ngọc, coi như nửa xô nước ấm này đã xoa dịu mọi chuyện.

Hoa Ngọc đặt thùng gỗ xuống rồi quay lưng đi ngay, trông có vẻ khá dè dặt. Thẩm Nam Châu cảm thấy buồn cười trong lòng, tự nhủ rằng cả hai đều là nữ nhân, có gì mà phải kiêng dè đến vậy. Hơn nữa, thân hình của Hoa Ngọc còn đầy đặn hơn nàng, dù người ngoài không biết nhưng nàng đã vô tình nhìn thấy vài lần.

"Hoa ca ca~~" Giọng nói dịu dàng của thiếu nữ vang lên từ phía sau.

Hoa Ngọc dừng bước khi đến cửa. Nghe Thẩm Nam Châu gọi, nàng quay lại, thấy nàng ngồi ở mép giường với đôi mắt trong veo, nhìn mình đầy khẩn cầu.

"Trên lưng ta không với tới, ngươi giúp ta chà lưng," Thẩm Nam Châu nói.

Hoa Ngọc cố gắng giữ giọng bình tĩnh: "Nam nữ thụ thụ bất thân... Ngươi cứ tránh miệng vết thương, phần sau lưng thì cứ để đó trước đã."

Thẩm Nam Châu nghe vậy, trong lòng không khỏi bật cười, nhưng bên ngoài vẫn giả vờ thất vọng: "Thụ thụ bất thân gì chứ... Thôn trưởng bá bá nói rằng đến Hầu Nhi Lĩnh là để làm thê tử của Hoa ca ca, Hoa ca ca chính là tướng công của Châu nhi, tướng công giúp nương tử chà lưng, sao phải phân chia gì nữa?"

Nghe những lời này, tim Hoa Ngọc bỗng đập lỡ nhịp, nghĩ thầm: tiểu ngốc tử này thật sự hiểu được tướng công và nương tử là gì sao?

Chưa kịp phản ứng, Thẩm Nam Châu lại tiếp lời, giọng nói nhẹ nhàng lọt vào tai Hoa Ngọc: "Tương lai Châu nhi còn phải sinh cho Hoa ca ca nhiều hài tử, giờ Hoa ca ca không muốn giúp Châu nhi chà lưng sao?"

Hoa Ngọc nghe xong những lời của Thẩm Nam Châu, lập tức cảm thấy đôi chân mềm nhũn. Trong đầu nàng thoáng hiện lên một cảnh tượng kỳ lạ: Thẩm Nam Châu ôm một đứa bé, cõng một đứa khác, còn trên mặt đất có hai đứa nhỏ đang bò cởi truồng. Còn bản thân thì quỳ bên cạnh, tay cầm ván giặt, giặt một đống tã.

Cảnh tượng ấy thật quá đáng sợ, khiến Hoa Ngọc hoảng hốt xua ngay hình ảnh đó ra khỏi đầu. Không nói lời nào, nàng quay người chạy thẳng ra khỏi phòng, thậm chí còn không kịp chọn đường mà chạy một cách lộn xộn.

Thẩm Nam Châu nhìn bóng dáng Hoa Ngọc đang chạy trối chết, bật cười khẽ. Dáng vẻ này của Hoa Ngọc, dường như cũng có chút đáng yêu, nàng tự nhủ.