Chương 4

Trong khi mọi người đều cho rằng tình huống đã ổn định, cô bé ngốc khó tránh khỏi số phận bị Mã Tam Tinh đưa đi.

Giữa đám đông, một người cất tiếng: "Ta sẽ giúp cô ấy trả tiền, cô gái nhỏ này ta muốn."

Nghe vậy, mọi người đồng loạt ngoái nhìn. Đó chính là Ngô Đức, người duy nhất trong thôn có khả năng kiếm tiền.

Lý Thuận lập tức cảm thấy lo lắng, đôi lông mày nhíu chặt, vì hắn rất rõ ràng về con người của Ngô Đức.

Ngô Đức không phải là người tốt gì, thậm chí còn tệ hơn Mã Tam Tinh. Hắn là một kẻ mờ ám, thường xuyên qua lại với những thành phần bất hảo trong thành. Hơn nữa, vài năm trước, hắn đã từng dụ dỗ vài cô gái ăn xin về nhà rồi bán đi, và chỉ dựa vào việc đó để làm giàu.

Nếu Châu nhi theo người này, chẳng khác nào nhảy vào miệng cọp.

Lý Thuận không muốn để yên, liền lớn tiếng kêu gọi: "Còn ai có thể giúp một tay không?"

Có Ngô Đức đứng ra, nhưng cũng có hai người khác bước lên từ hàng ngũ, họ cũng nguyện ý giúp tiền.

Hai người này tuy không tệ như Ngô Đức, nhưng một người đã già, người kia lại tàn tật. Cả hai đều vì những lý do riêng mà chẳng thể lấy được vợ.

Châu nhi đứng giữa hai người, giống như một đóa hoa nhài cắm giữa bãi phân trâu. Lý Thuận lập tức thấy gân xanh trên trán giật thình thịch.

Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán, mỗi người một ý. Kẻ thì hả hê khi người khác gặp họa, người lại thì thầm tỏ vẻ đồng cảm.

Đứng ở phía sau, Thạch Đại Ngưu nhìn cảnh tượng trước mắt, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng. Hắn chăm chú nhìn Châu nhi đang đứng ở cửa, hai tay siết chặt.

Khi hắn không thể kiềm chế được nữa, định lao ra thì bị một người phụ nữ phía sau giữ chặt lại.

Thạch thị nắm chặt tay con trai, nói: "Đại Ngưu, hôm nay nếu con dám xông ra, thì đừng nhận ta là mẹ nữa. Thạch gia không cần đứa con trai như con."

Nhìn thấy có người chú ý đến góc này, Thạch thị kéo Thạch Đại Ngưu lại, ghé sát tai hắn mà nói: "Hai mươi lượng bạc nhà mình tuy có, nhưng con có biết để tích cóp được hai mươi lượng bạc này, cha con đã phải vất vả đến mức suýt bị thương không? Con đem một cô gái ngốc về nhà, nàng không thể làm việc, đến lúc đó nếu sinh con ra mà cũng ngốc thì sao? Con muốn dòng họ Thạch này tuyệt tự sao? Con muốn khiến nhà Thạch này mang tiếng xấu muôn đời sao?"

Giọng của Thạch thị rất thấp, nhưng lại như sấm sét nổ vang trong đầu Thạch Đại Ngưu.

Nhìn thấy ánh mắt của thôn trưởng, hắn có chút chột dạ nên cúi đầu.

Lý Thuận nhìn thấy Thạch Đại Ngưu cúi đầu, cảm thấy chán nản, thở dài một tiếng rồi thu lại ánh mắt đầy hy vọng.

Con bé Châu nhi thật đáng thương.

Giữa lúc giằng co không ngừng, một giọng nói nhút nhát và sợ sệt bất ngờ vang lên, phá vỡ sự ồn ào của mọi người.

"Bọn họ không có ai là người ta muốn!"

Tất cả bỗng chốc im lặng. Giọng nói trong trẻo ấy, cứ như thể chưa từng có ai nghe thấy bao giờ.

Mọi người đều nhìn quanh, muốn xem giọng nói đó phát ra từ đâu.

"Ta không muốn ai cả, Mã Tam Tinh, ông hãy cho ta thêm thời gian. Chờ ta kiếm đủ tiền sẽ trả lại cho ông, sẽ không lâu đâu." Thẩm Nam Châu ngẩng đầu, từng câu từng chữ phát ra rõ ràng.

Giờ đây có hệ thống không gian, việc kiếm tiền không còn quá khó khăn. Thẩm Nam Châu cảm thấy rất tự tin.

Trong mắt mọi người, lúc này cô bé ngốc đứng thẳng, dáng vẻ hiên ngang. Thân hình nhỏ nhắn, lưng thẳng tắp, ánh mắt lấp lánh không sợ hãi. Dù trên mặt có những vết thương rõ ràng, nhưng không hề che giấu được vẻ đẹp trời sinh và khí chất chưa từng bộc lộ trước đây của nàng.

Lúc này mọi người mới nhận ra giọng nói đó chính là của cô bé ngốc.

Trước đây, cô bé ngốc thường im lặng, thỉnh thoảng mới hỏi một câu, hoặc chỉ đáp lại bằng một hai từ. Dần dần, dân làng không còn nhớ nổi giọng nói của đứa trẻ này nữa.

Giờ đây, khi nghe thấy giọng nói đó, dù có chút nhút nhát và sợ sệt, nhưng câu nói lại rất trôi chảy, hoàn toàn không giống một đứa ngốc chút nào.

Mã Tam Tinh nhìn thấy cô bé mà trước đây hắn coi như búp bê vải, nay đột nhiên mở miệng nói chuyện, cả người cũng trở nên khác hẳn. Nét mặt nàng tươi tắn, không còn giống như trước nữa, sự vui mừng lộ rõ trên khuôn mặt.

"Không được, hôm nay số tiền này phải lấy lại, ngươi phải theo ta đi."

Thẩm Nam Châu hơi hé lộ vẻ đẹp, khiến những người đàn ông xung quanh không khỏi xôn xao.

Hai lão quang côn* ở thôn Phượng Hoàng, những người ban đầu đã ra giá, cũng không chịu thua kém, lần lượt đứng ra nói:

"Dựa vào đâu mà không được? Thôn trưởng đã nói, người trong thôn chúng ta được ưu tiên, chúng ta sẽ trả lại số tiền đó cho ông."

*lão quang côn: ý chỉ đàn ông già.

Ngô Đức với ánh mắt tham lam nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ. Hầu kết hắn nhấp nhô, dường như nuốt một ngụm nước bọt lớn, giọng nói nghèn nghẹn cũng theo đó vang lên.

"Người trong thôn Phượng Hoàng là ưu tiên, hơn nữa ta còn là người đầu tiên đứng ra từ thôn này. Theo ta thấy, Châu nhi nên thuộc về ta. Gia cảnh của ta rất khá giả, chắc chắn sẽ không bạc đãi nàng."

Nếu cô gái không ngốc nghếch, với dung mạo và thân hình như vậy, hai mươi lượng bạc chắc chắn không phải ít, thậm chí có thể bán được với giá cao hơn nhiều.

Trong mắt Thạch Đại Ngưu cũng lóe lên tia sáng. Hắn nghiêng đầu nhìn về phía Thạch thị, thấp giọng gọi:

"Nương..."

"Con đừng nghĩ ngợi gì cả, người ta vừa nói một câu đã khiến con mê mẩn, mơ mộng bao nhiêu năm nay chẳng có kết quả gì. Lần này phải có kết quả tốt, ta không tin được đâu," Thạch thị nói.

Bà nhìn thấy dáng vẻ kiều mị của Thẩm Nam Châu, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu.

Cô gái ngốc này trí tuệ không tốt, lại còn có vẻ ngoài xinh đẹp. Hôm nay nhiều đàn ông nhìn nàng thèm thuồng như vậy, nếu thực sự để nàng bước vào nhà mình, thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Thạch Đại Ngưu thất vọng dựa vào tảng đá, vẻ mặt như không còn gì để tiếc nuối.

Thẩm Nam Châu trong lòng bắt đầu lo lắng. Hai người phía trước không phải người tốt. Còn hai người phía sau, một người đã già đến mức có thể làm ông của nàng, người kia thì chân bị tật, hơn nữa lại có cái miệng ba hoa, rất khó nói chuyện.

Nếu bắt nàng phải chọn một trong số họ để sống cả đời, thì thà chết ở gốc cây còn hơn.

Ban đầu Thẩm Nam Châu còn rất xem trọng Thạch Đại Ngưu, người vừa khỏe mạnh lại khôi ngô. Nhưng khi thấy hắn bị người phụ nữ kia túm chặt, vẻ mặt như không còn sức sống, những cảm tình đó lập tức tan biến.

Dù có gả đi cũng chẳng tốt đẹp gì.

Mặc dù trong lòng không muốn, nhưng tình hình hiện tại vẫn đang tiếp diễn.

Thẩm Nam Châu cảm thấy, mặc dù nàng không có lựa chọn nào tốt, nhưng tình hình trước mắt lại là một mớ hỗn độn. Dù tiến hay lùi, nàng đều cảm thấy như đang đứng trước một vực thẳm đầy rẫy hiểm nguy.

Bốn người ra giá đang cãi cọ ầm ĩ, xung quanh, dân làng cũng bàn tán xôn xao.

Không ai ngờ rằng cô gái ngốc này lại có giá trị cao đến vậy. Ngay cả ở phủ thành, các gia đình giàu có mua nha hoàn cũng chỉ trả khoảng bảy tám lượng bạc cho việc bán thân.

Cô gái ngốc này rốt cuộc có tài năng gì, mà hai mươi lượng bạc lại khiến người ta tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.

Lúc này, Mã Tam Tinh đã tỏ ra thực sự mất kiên nhẫn. Hắn ném giấy nợ vào mặt Lý Thuận, rồi nhanh chóng tiến tới, bắt lấy tay Thẩm Nam Châu kéo ra ngoài.

Chưa đợi Thẩm Nam Châu kịp phản ứng, ba người khác cũng vây quanh, không nói không rằng đã vây kín nàng.

Lý Thuận cũng lợi dụng cơ hội kéo Thẩm Nam Châu về phía mình, còn bốn người kia thì xô đẩy, giằng co nhau, khó mà tách ra ngay lập tức.

Đúng lúc này, từ xa có tiếng chó sủa vang lên. Chưa đợi mọi người phản ứng, một con chó lớn màu xám trắng đã nhảy vào giữa đám người, trong miệng không biết đang ngậm thứ gì.

Sau lưng, một người vội vàng đuổi theo, miệng hình như đang mắng con chó không vâng lời.

Con chó lớn trông thực sự hưng phấn, vừa chạy vừa quay đầu lại nhìn xem người đó có theo kịp hay không. Sau đó nó lại vòng lượn trong đám người, thoăn thoắt di chuyển.

"Đại Hôi, ta không phải đang chơi với ngươi, mau buông đồ xuống cho ta."

Con chó lớn đâu có nghe hiểu tiếng người. Thấy chủ nhân vất vả mà vẫn có thời gian chơi cùng mình, nó cao hứng liền đứng lên bằng hai chân trước, toàn bộ thân hình nhảy nhót một cách ngộ nghĩnh.

Con chó vui vẻ lè lưỡi, đồ vật trong miệng cũng lập tức rơi xuống đất.

Một mảnh vải bố màu trắng bao quanh một ít tiền xu cũng theo đó lăn ra. Nhìn dáng vẻ chắc khoảng mười mấy lượng bạc.

Thẩm Nam Châu đã sớm chú ý tới người đuổi theo con chó ngay khi nó vừa xông vào. Mấy tháng không gặp, không ngờ người này lại xuất hiện vào lúc này.

Không kịp để nàng phản ứng, trong đầu Thẩm Nam Châu đột nhiên vang lên một tiếng, hệ thống lên tiếng thông báo.

– Chọn người này, người này có một mảnh đồng ruộng linh khí giá trị rất cao.

Thẩm Nam Châu không kịp nghĩ nhiều. Vừa lúc người nọ đuổi theo con chó lớn đi ngang qua trước mặt, nàng không nói hai lời, lập tức chộp lấy cánh tay đối phương.

"Thôn trưởng bá bá, con chọn nàng." Thẩm Nam Châu nắm chặt tay người nọ, bàn tay trắng nõn.

"Quả nhiên là con ngốc, vừa ra tay đã chọn ngay một kẻ Thiên Sát Cô Tinh."

"Cái Hoa Ngọc này sớm không tới, giờ này mới đến, không phải vì không lấy được vợ nên muốn tìm cô bé ngốc này cho đủ số sao?"

"Theo ta, nếu hai người này thật sự ở bên nhau, ai khắc ai còn chưa biết chừng đâu."

"Này Hoa Ngọc lớn lên thật đẹp. Nếu ta là cô bé ngốc, thà tình nguyện bị khắc chết cũng không chọn bốn gã đàn ông kia, không già thì cũng xấu, không xấu thì cũng lùn."

Xung quanh, dân làng khe khẽ bàn tán, thể hiện sự kinh ngạc trước sự lựa chọn của cô bé ngốc.

"Châu nhi, con có muốn suy nghĩ lại không?" Lý Thuận nhìn thấy tóc mái che khuất hơn nửa khuôn mặt Hoa Ngọc, trong lòng cũng có chút do dự.

Hòa Ngọc này danh tiếng không được tốt lắm, hơn nữa cũng rất ít khi xuất hiện. Mỗi lần thấy đều là một bộ dạng ủ rũ, không biết có phải là người tốt hay không.

"Ừm, con chọn nàng, con nguyện ý cùng nàng sống chung." Trong cảnh hỗn loạn, Hoa Ngọc quan sát toàn bộ tình hình. Nghe thấy dân làng xung quanh bàn tán, nàng đại khái đã biết chuyện gì xảy ra, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

"Xin lỗi, ta không muốn!" Hoa Ngọc lạnh lùng nói.

"Châu nhi, cái này..." Lý Thuận có chút chần chừ, nhìn Thẩm Nam Châu. Khó khăn lắm con bé này mới lên tiếng.

Bốn gã đàn ông ban đầu đang tranh cãi thấy tình huống không ổn, lập tức dừng lại, đồng loạt vây quanh đây.

"Ngươi cái đồ sao chổi này, dựa vào ngươi cũng đòi tranh giành phụ nữ với mấy gia đình khác sao?" Mã Tam Tinh tức giận nói.

"Đúng thế, muốn gây rắc rối cho người khác thì hãy đi chỗ khác, đừng có lại gần cô bé ngốc của ta." Ông lão răng hô, cực kỳ khó khăn mới gom góp được hơn bốn mươi lượng bạc để tìm vợ. Giờ nhìn thấy cô bé ngốc trắng trẻo mũm mĩm mà hắn vẫn luôn để ý, lại thấy đối thủ cạnh tranh nhiều thêm một người, trong lòng càng thêm nôn nóng.

"Đồ quỷ nghèo, ngươi có mang ra được hai mươi lượng bạc không?"

"Cái đồ Thiên Sát Cô Tinh cũng không cần phải xuất hiện để hại người khác." Ngô Đức cũng đứng bên cạnh nói thêm.

Ngoại hình của Hoa Ngọc thật sự quá tốt. Bốn người không thể không tạm thời gác lại mâu thuẫn, cùng nhau đứng chung một chiến tuyến, muốn trước tiên đẩy Hoa Ngọc ra xa.

Là những người trong thôn, Mã Tam Tinh và Ngô Đức ít nhiều cũng hiểu biết về Hoa Ngọc. Hai người còn lại thì cũng chẳng phải người tốt đẹp gì.

Hoa Ngọc nhìn thấy cảnh tượng giống như chợ súc vật đang diễn ra trước mắt, môi mím chặt lại. Nàng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, khiến cho không khí nóng bức nơi đây bỗng dưng lạnh đi một chút.

Nhưng nàng vẫn từng câu từng chữ lặp lại lời nói vừa rồi: "Ta đã nói, ta không muốn."

Mỗi người có số mệnh của riêng mình. Nàng còn không thể cứu vớt bản thân, huống chi là những người khác.

Thẩm Nam Châu nghe câu trả lời lạnh lùng của nàng, tức thì như bị đóng băng*. Toàn thân nàng, vốn đang nắm chặt cổ tay đối phương, cũng từ từ buông lỏng.

*đóng băng: đông cứng lại.