Chương 58

Sau một ngày bận rộn ở Hầu Nhi Lĩnh, Hoa Ngọc cùng Thẩm Nam Châu hối hả lùa dê, bò, lừa về nhà. Hoa Ngọc biết dù có mệt mỏi đến đâu, Thẩm Nam Châu cũng sẽ cố gắng nấu xong bữa cơm, vì vậy nàng không khuyên ngăn mà chỉ lặng lẽ rửa rau, nhóm lửa giúp nàng. Sau khi ăn xong, Hoa Ngọc mới đi chăm sóc đàn gia súc trong nhà.

Thẩm Nam Châu nhìn Hoa Ngọc, một người vốn thanh cao, nhã nhặn, giờ lại cùng mình xuống ruộng trồng rau. Chiếc quần dài vốn thẳng thớm nay bị xắn lên bên cao bên thấp, để lộ mắt cá chân trắng nõn. Để tiện làm việc, mái tóc dài được búi cao sau đầu, để lộ vầng trán mịn màng, khiến nàng trông vừa thoải mái, gọn gàng lại nhanh nhẹn.

Trước kia, Hoa Ngọc chỉ biết săn thú trên núi, không phân biệt nổi các loại ngũ cốc, cũng chẳng mấy khi dọn dẹp nhà cửa. Giờ đây, nàng biết cách cho gà, lợn ăn, biết quan tâm đến người khác, còn tự tay trang trí nhà cửa. Khi hàng rào bị hỏng, nàng lập tức sửa chữa ngay. Những thay đổi này, trong mắt Thẩm Nam Châu, thật đáng trân trọng, khiến nàng cảm thấy hạnh phúc hơn khi ở bên Hoa Ngọc.

Ngày thường, những khi nấu nướng, nếu không bận làm việc khác, Hoa Ngọc sẽ lặng lẽ đứng phía sau Thẩm Nam Châu, giúp nàng châm thêm củi lửa, lấy bát đũa, chẳng hề phiền hà.

Lúc Thẩm Nam Châu cúi người bên bếp xào nấu, gương mặt nhỏ bị ánh lửa hắt lên đỏ bừng. Khi nàng vừa nấu xong tất cả các món, Hoa Ngọc bước tới. Trong tay nàng cầm một chiếc khăn tay nhỏ, nhẹ nhàng đưa lên lau đi những giọt mồ hôi trên trán Thẩm Nam Châu.

Thẩm Nam Châu cảm thấy ngọt ngào trong lòng, không bận tâm mùi khói dầu bám trên người mình, liền ôm chặt lấy Hoa Ngọc. Nàng ngẩng gương mặt nhỏ lên, hôn thật kêu lên má Hoa Ngọc, tạo thành một tiếng kêu rõ ràng.

Tiếng hôn ấy, trong tai Hoa Ngọc, lại như tiếng sét đánh ngang tai. Cảm giác mềm mại trên má khiến nàng mở to mắt, mặt đỏ ửng. Một lúc lâu sau, nàng mới hơi lúng túng lên tiếng:

"Ăn cơm thôi."

Hai người trước đó đã từng hôn nhau hai lần, nên giờ những hành động thân mật thế này cũng không còn quá bất ngờ. Thẩm Nam Châu rất thích bầu không khí giữa hai người – vừa có chút mơ hồ, ám muội, vừa mang cảm giác lưu luyến không muốn rời. Trong lúc ăn cơm, nàng thỉnh thoảng lén nhìn Hoa Ngọc, rồi lại vô tình bắt gặp ánh mắt của đối phương.

Cả hai bối rối dời mắt đi nơi khác, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác ngọt ngào không thể giấu được. Thẩm Nam Châu cảm thấy mình không thể khép miệng lại nổi, thậm chí đang ăn cơm mà khóe môi vẫn cứ cong lên vì nụ cười.

Đến tối, khi trời đã khuya mà vẫn chưa thấy Hoa Ngọc sang, Thẩm Nam Châu bắt đầu sốt ruột. Nàng thầm trách người kia thật chẳng hiểu phong tình gì cả, giận dỗi tắt luôn ngọn đèn dầu.

Ai ngờ, đèn vừa tắt, cánh cửa liền hé ra, một bóng đen lẻn vào, nhẹ nhàng trèo lên giường nàng.

Thẩm Nam Châu hơi bất lực, nhưng tâm trạng vốn đang chán nản lập tức trở nên vui vẻ. Nàng xoay người ôm chặt lấy bóng người kia, khẽ trách yêu:

"Lần sau đừng đến trễ như vậy nữa, sau này chúng ta ngủ chung một phòng luôn nhé."

Một lúc lâu sau, từ trên đầu mới truyền xuống tiếng đáp khẽ của Hoa Ngọc:

"Ừ."

Từ sau khi hai người mở lòng với nhau, cuộc sống trôi qua thật ngọt ngào. Chỉ là trong lòng vẫn luôn lo lắng chuyện của Hà Thanh Ỷ. Khi mọi việc ở Hầu Nhi Lĩnh đã thu xếp xong xuôi, Thẩm Nam Châu liền vội vã kéo Hoa Ngọc lên trấn.

Hiện tại, Hà Thanh Ỷ không còn ở tửu lầu của Yến gia nữa, nên Thẩm Nam Châu và Hoa Ngọc chỉ có thể đến thẳng Yến gia để tìm nàng.

Đám hạ nhân thấy hai người ăn mặc bình thường nhưng khí chất lại phi phàm, nên không dám khinh thường, mà rất lễ phép vào trong báo tin.

Chẳng bao lâu, Hà Thanh Ỷ đã bước ra, vừa nhìn thấy hai người, nàng vui vẻ chạy đến, ôm chặt lấy Thẩm Nam Châu, kích động nói:

"Châu nhi, vừa nghe hạ nhân nói là một đôi vợ chồng trẻ, ta đã đoán là các ngươi. Quả nhiên không sai mà!"

Vì trong nhà đông người, nhiều ánh mắt soi mói, Hà Thanh Ỷ không muốn dẫn hai người bạn tốt vào nhà. Nàng gọi Hà Trung chuẩn bị xe ngựa, rồi dẫn cả hai rời đi.

Chỉ là trước khi ra cửa, quản gia với vẻ mặt lạnh lùng, không mặn không nhạt, nói:

"Đại tiểu thư, lão gia dặn rằng mỗi lần ra ngoài không được vượt quá hai canh giờ. Đại tiểu thư nên chú ý thời gian, để tránh lão gia trách phạt, và cũng để chúng tôi có lời mà giải thích."

Thái độ kiêu căng như vậy, nếu không biết còn tưởng rằng hắn mới là chủ nhân của Hà gia. Hà Thanh Ỷ từ lâu đã quen với việc này, nhưng đây là lần đầu Thẩm Nam Châu chứng kiến, không khỏi bất bình thay cho nàng. Tuy nhiên, nàng cảm thấy những kẻ như thế không đáng để mình phí thời gian, liền nén cơn giận trong lòng, kéo Hà Thanh Ỷ rời đi.

Hai người bạn thân đã vài ngày không gặp, như thể có ngàn vạn lời muốn nói. Vừa gặp mặt, Thẩm Nam Châu liền lo lắng hỏi Hà Thanh Ỷ đã nghĩ ra cách nào để giải quyết chuyện với Hà gia hay chưa.

Hà Thanh Ỷ lắc đầu, nhưng ngay sau đó, đôi mắt nàng sáng rực lên, rạng rỡ nói:

"Nhưng gần đây ta mới gặp một vị đại tỷ tỷ. Thân thủ của nàng thật sự rất lợi hại, và nàng nói có cách giúp ta."

Hà Thanh Ỷ kể lại chuyện hôm ấy Vân Phi ra tay cứu nàng thoát khỏi Lệ Phong. Nghe xong, ngay cả Thẩm Nam Châu cũng không khỏi tò mò về Vân Phi này.

Nàng hứng thú nói:

"Một đại tỷ tỷ lợi hại như vậy, Thanh Ỷ, mau dẫn ta đi gặp nàng đi!"

Lời vừa dứt, Thẩm Nam Châu liền cảm nhận được một ánh mắt lạnh buốt quét qua người. Nàng rụt cổ lại, ôm cánh tay xoa xoa, rồi nhìn về phía Hoa Ngọc, cười gượng gạo nói:

"Hắc hắc, ân nhân cứu mạng của Thanh Ỷ mà, ta chỉ tò mò về thân thủ lợi hại của người ta thôi, không có ý gì khác đâu."

Nghe vậy, Hoa Ngọc mới thu ánh mắt về, làm như chưa từng có chuyện gì, bình thản quay đầu nhìn thẳng về phía trước.

Hà Thanh Ỷ vẫn còn chút lo lắng, nói:

"Châu nhi, Vân Phi có vẻ am hiểu luật pháp. Nàng nói rằng với luật pháp mới ban hành hiện nay, chỉ cần là con gái không muốn lấy chồng, ngay cả cha mẹ cũng không thể ép buộc. Vì thế, về mặt pháp lý, ta có thể đứng vững được. Ngươi trước đây từng đề nghị để mẫu thân ta hòa ly với người kia, Vân Phi nói trường hợp như vậy cũng có thể làm được. Chỉ là ta lo lắng vị huyện lão gia kia có quan hệ với người đó, cố tình gây khó dễ."

"Loại quan lại bao che lẫn nhau thế này đúng là đáng ghét," Thẩm Nam Châu tiếc nuối nói. "Đáng tiếc chúng ta không có bối cảnh, cũng chẳng quen được người nào thật lợi hại để giúp ngươi. Nhưng dù thế nào, chỉ cần có cơ hội, chúng ta nhất định phải nắm chặt lấy."

Hòa Ngọc đứng bên cạnh, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện, trên mặt thoáng hiện lên vẻ suy tư.

Sau khi Hà Thanh Ỷ nói xong, tâm trạng dường như đã tốt hơn nhiều, nàng hứng khởi muốn dẫn hai người đi gặp Vân Phi tỷ tỷ.

Lúc này, Hoa Ngọc quay sang nói với Thẩm Nam Châu:

"Ta tạm thời còn chút việc cần xử lý, phải đi trước. Lát nữa sau khi xong việc, ta sẽ đến cổng trấn đợi các ngươi."

Thẩm Nam Châu tuy không rõ Hoa Ngọc có việc gì, nhưng hai người hầu như ngày nào cũng ở bên nhau, tách ra một lát cũng không có gì to tát, nên liền để nàng đi.

Vân Phi đang ở trọ tại khách điếm Phúc Lai trên trấn. Hà Thanh Ỷ trước đây từng đến tìm nàng một lần, nên lần này dẫn theo Thẩm Nam Châu đến, nàng càng quen thuộc đường đi nước bước. Đúng lúc giữa trưa, ba người vừa hay gặp Vân Phi đang ra ngoài tìm chút đồ ăn.

Thẩm Nam Châu nhìn vị nữ tử trước mặt, dáng vẻ anh khí, gọn gàng, chỉ thấy nàng dáng người cao gầy, không kém Hoa Ngọc là bao. Đôi lông mày đen nhánh, thanh thoát, ánh mắt lại lạnh lùng, không có chút hơi ấm. Gương mặt đẹp mang theo vài phần mị hoặc, nhưng lại thêm một tia sắc lạnh, nếu không cười, dễ khiến người khác cảm thấy khó gần.

Đặc biệt là khi nàng ôm trong lòng một thanh trường kiếm, nhìn qua càng không giống người dễ động vào.

Hà Thanh Ỷ dường như không hề bận tâm đến vẻ xa cách đó. Nàng niềm nở bước tới, thân thiết gọi:

"Vân Phi tỷ tỷ!"

Vân Phi nhìn về phía Hà Thanh Ỷ, rồi quét mắt qua Thẩm Nam Châu, thiếu nữ đi theo sau, thoạt nhìn tuổi tác cũng không khác biệt là mấy. Thấy vậy, thần sắc của nàng dịu lại, khẽ gật đầu chào Thẩm Nam Châu.

Thẩm Nam Châu nhìn vị "Hoa Ngọc phiên bản số 2" trước mặt, trong lòng không nhịn được thầm than thở một tiếng. Tuy vậy, trên mặt nàng vẫn nở nụ cười rạng rỡ, niềm nở chào hỏi Vân Phi, sau đó đi cùng hai người rời khách điếm.

Trên trấn, những tửu lầu có món ngon cũng không nhiều. Dĩ nhiên, Yến gia tửu lầu là nơi các nàng sẽ không đến. Cuối cùng, ba người chọn một quán ăn bình dân rồi bước vào.

Vừa mới gọi món xong, họ đã nghe thấy tiếng bàn bên cạnh bàn tán xôn xao.

"Nghe nói tửu lầu Yến gia ấy, lão bản đã đổi người rồi, giờ là đại công tử Yến gia tiếp quản, khách khứa cũng vơi đi một nửa."

"Đúng, đúng, ta cũng nghe nói thế. Trước đây tửu lầu do đại tiểu thư Yến gia quản lý, buôn bán vô cùng tốt, đông khách đến mức không tưởng tượng nổi. Giờ đổi sang Yến công tử, mới có ba ngày mà khách khứa đã ít đi một nửa."

"Phải đó, khi Yến tiểu thư còn ở đây, món ăn càng làm càng ngon. Đặc biệt là tháng trước, ngày nào ta cũng ghé qua Yến gia tửu lầu ăn, vài món ăn đó đúng là cực phẩm! Không biết họ mời được đầu bếp từ đâu. Có khi Yến tiểu thư rời đi còn mang theo cả đầu bếp. Tối qua ta đến ăn, vẫn là mấy món đó, nhưng hương vị khác hẳn. Không nói là khó ăn, nhưng không còn ngon như trước, vậy mà giá lại tăng. Giờ có cho tiền ta cũng chẳng muốn đến nữa."

"Đúng thế, giờ mấy món đó ăn chẳng vào nổi. Trước đây ít nhất còn có vài món thịt thú rừng miễn cưỡng tạm được, giờ thì mấy món ăn hoang dã cũng chẳng thấy đâu. Khách khứa ăn một lần, thấy không vừa miệng là bỏ đi hết cả..."

Những lời này rõ ràng lọt vào tai ba người. Những thực khách ở bàn bên cạnh cũng nghe được, liền nhao nhao tham gia câu chuyện, không ngừng phàn nàn về việc thức ăn ở tửu lầu Yến gia dạo gần đây ngày càng kém chất lượng.

Hà Thanh Ỷ và Thẩm Nam Châu liếc nhìn nhau, trong mắt ánh lên sự hiểu ngầm nhưng không nói ra, chỉ khẽ mỉm cười.

Hà Thanh Ỷ vỗ ngực nói:

"Vui quá đi mất! Vân Phi tỷ tỷ, hay là uống chút rượu đi. Hôm nay ta vui, tất cả cứ để ta mời!"

"Đã con nít con nôi, uống rượu làm gì." Vân Phi trừng mắt nhìn nàng, giọng mang chút trách mắng.

Hà Thanh Ỷ không chịu buông tha, nhất quyết bảo tiểu nhị mang lên một bầu rượu. Nàng còn kéo Thẩm Nam Châu cùng mình uống giao bôi. Vân Phi thì chỉ lặng lẽ ăn cơm, để mặc hai người làm loạn.

Nhưng mới uống xong một chén, Hà Thanh Ỷ đột nhiên chỉ tay về phía trà lâu đối diện, nói lớn:

"Châu nhi, trên lầu hai, chỗ cạnh cửa sổ kia, có phải là Hoa ca ca không? Sao nàng lại ở đó? Hình như còn đang đi cùng Lệ Phi Dương."

Nghe vậy, Thẩm Nam Châu lập tức quay đầu nhìn theo hướng chỉ. Trên lầu hai của trà lâu, cạnh cửa sổ, một bóng dáng với sống lưng thẳng tắp, mái tóc đen như mực, không ai khác chính là Hoa Ngọc.

Người ngồi đối diện Hoa Ngọc quả nhiên là Lệ Phi Dương. Vừa thấy hắn, trong lòng Thẩm Nam Châu liền cảm thấy không thoải mái. Nghĩ đến việc lúc nãy Hoa Ngọc nói có việc phải rời đi, hóa ra lại là đi gặp người này, nàng không tránh khỏi hụt hẫng. Tuy vậy, không muốn để Hà Thanh Ỷ và Vân Phi trêu chọc, nàng cười gượng gạo nói:

"A Ngọc trước đó có nói muốn tìm Lệ công tử nhờ giúp đỡ. Không ngờ lại tình cờ gặp ở đây, còn đang uống trà."

Hà Thanh Ỷ định đứng dậy gọi Hoa Ngọc, nhưng bị Thẩm Nam Châu kéo lại:

"Thanh Ỷ, bọn họ có việc cần bàn bạc, chúng ta không nên làm phiền. Cứ ăn uống của mình đi."

Hà Thanh Ỷ nhìn thấy vẻ mặt có chút không tự nhiên của Thẩm Nam Châu, suy nghĩ một chút rồi lại ngồi xuống. Nàng rót thêm một chén rượu cho Thẩm Nam Châu, cười nói:

"Nếu bọn họ là nam nhân nói chuyện với nhau, thì chúng ta cứ tự vui chơi đi."

Ở một bên, Vân Phi theo ánh mắt của hai người nhìn sang. Tầm mắt nàng dừng lại trên bóng dáng Hoa Ngọc bên cửa sổ. Khuôn mặt quen thuộc ấy thoáng hiện trong trí nhớ, khiến nàng nhíu mày. Người này nhìn rất quen, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Lời tác giả:

Hòa Ngọc: Thôi rồi, lần này toi đời. Lén đi uống trà với nam nhân khác lại bị tức phụ phát hiện.

Thẩm Nam Châu: Tối nay về nhà xem ta xử lý ngươi thế nào.

Sáng hôm sau, Hoa Ngọc thức dậy với tinh thần sảng khoái, dáng vẻ như vừa được tận hưởng điều gì đó rất thoải mái.

Thẩm Nam Châu: Chẳng lẽ là do ta không đủ sức? Tại sao nàng lại không mệt chút nào?

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tặng phiếu ủng hộ hoặc bình dinh dưỡng cho ta trong khoảng thời gian từ 2021-01-22 22:49:30 đến 2021-01-23 20:00:07 nhé!

Đặc biệt cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tặng bình dinh dưỡng: Vân Trung Mộng: 42 bình, Mộc Hơi Sanh: 10 bình, Tự Giễu, 541: mỗi người 1 bình.

Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ! Ta sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa!