Châu nhi về nhà Hoa ca ca

"Hoa ca ca, sáng nay có hai kẻ hung tợn đó, họ đã lảng vảng gần nhà cháu từ hai ngày trước rồi." Thẩm Nam Châu khẽ cụp mi dài, che đi ánh mắt tinh ranh của mình.

Ngay lúc đó, Hoa Ngọc cảm thấy ống quần mình bị kéo nhẹ. Đại Hôi đang ngậm ống quần nàng, rồi lại cọ cọ vào cẳng chân Thẩm Nam Châu, dường như rất quý cô bé.

Thẩm Nam Châu thấy con chó lớn này thông minh đến lạ, bèn đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve lông trên đầu nó. Đại Hôi lập tức vẫy đuôi tỏ vẻ thân thiện, rồi cọ cọ vào lòng bàn tay nàng.

Hoa Ngọc cứng họng, nhìn con chó "phản bội" kia, bên tai lại văng vẳng lời của thôn trưởng: "Chẳng lẽ ngươi đang nghĩ hai lão già sáng nay giống nhau sao, quanh năm suốt tháng chẳng có nổi một mái ấm."

Nhìn Thẩm Nam Châu với đôi mắt to ngấn lệ, sâu thẳm trong ánh mắt ấy là dòng nước trong veo, mang theo vẻ đáng thương cầu xin. Trên mặt nàng còn in hằn dấu năm ngón tay, nổi bật trên làn da trắng ngần, lại càng khiến vẻ đẹp của nàng thêm phần đau xót.

Ánh mắt Hoa Ngọc tối sầm lại, nàng quay đầu sang một bên, không dám nhìn nàng ấy thêm nữa.

Bỗng nhiên, như thể chợt nghĩ ra điều gì, vẻ mặt nàng thay đổi. Nàng cúi đầu nhìn tiểu ngốc tử bên cạnh, miệng mấp máy vài lần, cuối cùng thốt ra một câu: "Vậy thì nàng cứ ở với ta đi, nhưng ta nói rõ trước, ta chỉ coi nàng như em gái mà nuôi thôi."

Thấy nàng đã đồng ý, thôn trưởng không còn bận tâm nàng sẽ chăm sóc ra sao nữa, liền xua tay nói: "Vậy là quyết định rồi nhé, chiều nay ta sẽ tìm một chiếc xe bò để giúp ngươi dọn đồ của Châu nhi qua, những thứ còn lại, các ngươi khi nào rảnh thì quay lại lấy sau."

"Không cần vội vàng như vậy." Hoa Ngọc đột nhiên có chút lúng túng. Mặc dù Châu nhi là cô bé ngốc, nhưng nhà của nàng cũng chẳng được dọn dẹp tươm tất, nơi đó không giống một ngôi nhà thực sự. Để Châu nhi chuyển vào ngay e rằng hơi quá vội vàng.

"Ngươi không thấy Mã Tam Tinh và Ngô Đức, hai kẻ súc vật đó, nhìn Châu nhi như mèo vờn chuột sao? Châu nhi ở lại thêm một ngày là thêm một ngày nguy hiểm." Lý đại nương nhớ lại ánh mắt ác độc của hai người đó trước khi rời đi, vẫn còn cảm thấy ớn lạnh.

Chồng của bà chắc chắn cũng bị hai kẻ kia nhòm ngó, sau này không biết chúng sẽ giở trò gì sau lưng nữa. Nghĩ đến đây, Lý đại nương chỉ biết thở dài bất lực.

Thẩm Nam Châu thấy mọi chuyện đã được thu xếp ổn thỏa, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Thôn trưởng xoay người đi mượn xe bò, còn Lý đại nương vào nhà giúp Thẩm Nam Châu thu dọn đồ đạc cần mang đi.

Chủ yếu chỉ có vài bộ quần áo, Thẩm Nam Châu chẳng có món đồ quý giá nào.

"Châu nhi, con mua cái váy này khi nào vậy? Chất liệu trông vẫn còn tốt lắm."

Nghe thấy tiếng Lý đại nương vọng ra từ trong nhà, Thẩm Nam Châu ngẩng đầu liếc nhìn Hoa Ngọc, người đang đứng ở cửa trông như một người gác cửa. Ánh mắt hai người gặp nhau, nhưng nhanh chóng tránh đi.

Thẩm Nam Châu quay người bước vào nhà, rồi nói với Lý đại nương: "Bà nội con mua từ khi còn sống, con chưa mặc được mấy lần thôi."

"Đứa bé ngoan, con thật khổ sở."

"Hehe, không khổ đâu ạ, sau này đã có Hoa ca ca rồi." Thẩm Nam Châu cố ý nói hơi lớn tiếng, cốt để Hoa Ngọc bên ngoài có thể nghe thấy.

Quả nhiên, như mong đợi, âm thanh sắp xếp đồ đạc bên ngoài đột ngột dừng lại một chút.

"Đứa ngốc này, dạo này đại nương thấy đầu óc của con hình như thông minh hơn trước rồi, đầu óc con không còn mệt mỏi như trước nữa phải không?" Lý đại nương thấy Thẩm Nam Châu nói năng lanh lợi hơn, cẩn thận hỏi.

"Dạ, tốt hơn một chút rồi ạ." Thẩm Nam Châu cũng không giấu giếm điều đó.

Nghe thấy vậy, Lý đại nương đặt quần áo xuống, xúc động nắm lấy tay Thẩm Nam Châu, nói: "Đứa bé ngoan, con cuối cùng cũng đã vượt qua khổ nạn. Bà nội của con bao năm qua đã cho con đi xem không biết bao nhiêu thầy thuốc, mua bao nhiêu thuốc. Nếu bà ấy có biết dưới cửu tuyền, chắc cũng sẽ an lòng mà yên nghỉ."

Nghe Lý đại nương nói vậy, Thẩm Nam Châu không khỏi nhớ đến lúc Thẩm lão thái trước khi mất đã bóp chặt cổ mình, khiến nàng có chút sợ hãi, trong lòng lại dấy lên một cảm giác tội lỗi.

Chiếm lấy vị trí của người khác không phải là ý định ban đầu của nàng, chỉ là số mệnh đã sắp đặt như vậy, nàng cũng không có cách nào khác.

Nàng vội vàng nói lảng đi: "Đại nương, chỉ là tốt hơn một chút thôi, vẫn thường xuyên mơ mơ màng màng."

"Không sao đâu, bây giờ nhìn con nói chuyện đã tốt rồi, sẽ từ từ tốt lên thôi." Lý đại nương lau nước mắt, cố bình tĩnh lại trước sự xúc động trong lòng.

Nhìn thấy Lý đại nương với đôi mắt ngấn lệ trước mặt, Thẩm Nam Châu nói không cảm động thì là giả dối. Nàng đương nhiên biết Lý đại nương đang vui mừng cho cô bé ngốc trước kia, nhưng hiện giờ chính mình đã xuyên vào thân thể của tiểu ngốc tử đó, nên lòng tốt của mọi người cũng tự nhiên dành cho mình.

Trải qua một ngày, từ chỗ thất vọng cùng cực về những người trong thôn, Thẩm Nam Châu dần lấy lại niềm tin vào cuộc sống nhờ vào sự giúp đỡ của vợ chồng thôn trưởng và hành động của Hoa Ngọc.

"Tiểu ngốc tử, ta sẽ thay ngươi sống thật tốt."

Nhà Thẩm gia thật sự chẳng có gì đáng để mang theo, nhưng Thẩm Nam Châu vẫn nhớ rõ ấn tượng hai tháng trước khi nàng đến nhà Hoa Ngọc – một căn nhà xập xệ đổ nát còn in sâu trong trí óc. Nàng cuộn tấm chăn trên giường, rồi nói: "Nhà Hoa ca ca cũng không dư dả mấy, mấy thứ chăn đệm này mang qua đó đi."

Lý đại nương vui mừng vuốt đầu nàng, nói: "Tiểu Châu nhi đầu óc không nhanh nhẹn lắm, nhưng lại biết lo toan chuyện nhà, Hoa Ngọc có phúc rồi."

Bỗng nhiên, Lý đại nương nghĩ đến những lời đồn trong thôn về Hoa Ngọc bị coi là Thiên Sát Cô Tinh, sắc mặt liền có chút suy sụp. Nhưng bà sợ ảnh hưởng đến cảm xúc của Thẩm Nam Châu nên vội vàng chuyển chủ đề: "Tiểu Châu nhi, con còn muốn mang theo gì nữa không?"

"Trừ quần áo và chăn đệm, con còn muốn mang một ít nông cụ qua đó. Đến lúc đó còn phải làm ruộng trồng trọt, nếu không thì lấy gì mà ăn. Trong nhà còn có heo con, hai con vịt, hai con gà mái và mấy con gà con cũng muốn mang qua."

Vì những lời đồn về Hoa Ngọc và Hầu Nhi Lĩnh trong thôn, mấy năm nay Lý đại nương gần như không bước chân đến thung lũng nơi nhà Hoa Ngọc ở, nên cũng không biết bên Hoa gia có còn trồng trọt gì hay không. Nhưng nhìn thấy Thẩm Nam Châu sắp xếp mọi thứ gọn gàng, đâu ra đấy, bà không khỏi cảm thấy vui mừng.

Quần áo và chăn đệm cuộn lại thành một đống nhỏ, không chiếm nhiều diện tích.

Thẩm Nam Châu cùng Lý đại nương bước ra khỏi phòng, thấy Hoa Ngọc đang nhàm chán nghịch linh tinh trong phòng khách.

"Hoa ca ca, ta muốn mang mấy cái nông cụ này qua." Thẩm Nam Châu chỉ vào góc tường, nơi có mấy cái cuốc và lưỡi hái.

Nghe vậy, Hoa Ngọc nhíu mày, dường như đang thắc mắc tại sao lại mang mấy thứ đó đi.

"Ta muốn trồng trọt," tiểu cô nương trước mặt nói một cách dứt khoát.

Cô bé này cũng biết trồng trọt sao? Trong nhà còn chẳng có hạt giống gì cả.

Hoa Ngọc đột nhiên cảm thấy đau đầu, xoa trán nói: "Không có hạt giống, ngươi cũng không biết trồng trọt, khu vực Hầu Nhi Lĩnh kia đã bỏ hoang nhiều năm rồi, ta cũng sẽ không giúp ngươi."

"Không cần ngươi giúp ta, ta có hạt giống, ta tự trồng." Thẩm Nam Châu không hề bận tâm, nói một cách quả quyết.

Hoa Ngọc không biết làm sao, chỉ đành tìm một sợi dây thừng, buộc mấy cái cuốc xẻng lại với nhau.

Vừa mới làm xong, thì nghe thấy giọng của thôn trưởng vọng vào từ bên ngoài.

"Hoa tiểu tử, lại đây giúp ta bắt con heo con."

Hoa Ngọc lập tức cảm thấy phiền toái, nhưng vẫn phải nghe theo, đi đến chuồng heo. Thẩm Nam Châu và Lý đại nương không có gì khác để thu dọn nữa, cũng đi theo sau lưng.

Heo con tuy không quá nhỏ, nhưng rất ốm yếu. Từ khi Thẩm lão thái mua về đã nuôi ba tháng mà nó vẫn chỉ nặng khoảng bốn, năm mươi cân.

Con heo thấy lãnh địa của mình bị xâm phạm, hoảng loạn không ngừng, mỗi ngày ăn không đủ no, bây giờ lại không được yên ổn, nên chạy loạn xạ khắp chuồng.

Thôn trưởng đuổi bắt nó nửa ngày mà vẫn không thể bắt được.

Nhìn thấy Hoa Ngọc đến, ông liền vẫy tay gọi nàng vào chuồng heo để cả hai cùng hợp lực bắt con heo con.

Hoa Ngọc nhìn chuồng heo đầy phân bẩn, sắc mặt nhăn nhó khó coi ngay lập tức. Nhưng vì thôn trưởng thúc giục, nàng không tiện từ chối, đành phải nhấc chân bước vào chuồng.

Con heo con thấy có thêm một người nữa, càng kêu to hơn và chạy trốn nhanh hơn.

Hoa Ngọc nhìn thấy quần và giày bị dính bẩn, sắc mặt càng thêm tối sầm.

Nàng ngồi xổm xuống, giữ bình tĩnh, ánh mắt không rời khỏi con heo. Khi nó không đề phòng, nàng lập tức lao tới, trong nháy mắt chộp một cách chính xác và bắt được con heo đang cố chạy lùi.

Con heo con bị nắm chân sau, kêu lên thảm thiết. Thôn trưởng vui vẻ cười nói: "Đúng là người trẻ tuổi, nhanh nhẹn thật, một cái là bắt được ngay."

Con heo nặng khoảng bốn, năm mươi cân, đối với Hoa Ngọc thì chẳng thấm vào đâu. Nàng cúi đầu nhìn chiếc quần lấm bẩn của mình, thở dài chấp nhận số phận. Nàng duỗi tay bắt lấy chân trước của con heo, bế nó lên một cách dễ dàng, rồi bước ra khỏi chuồng.

Lý đại nương đã cầm sẵn cái lồng sắt chờ bên ngoài, liền nhanh chóng nhốt con heo vào trong.

"Lát nữa khi nào đưa chúng về, nhớ mang cái lồng sắt về lại nhé," Lý đại nương không quên dặn dò thôn trưởng.

Hoa Ngọc nhíu mày, nghĩ ngợi không biết chuồng heo nhà mình liệu có còn sử dụng được nữa không.

Ngay lúc đó, thôn trưởng lại cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng, dẫn nàng đi ra sân chỗ buộc hai con dê.

Hoa Ngọc đã hoàn toàn từ bỏ việc lo lắng cho bộ quần áo bẩn của mình, đành cam chịu đi theo thôn trưởng.

May mắn là hai con dê rất ngoan ngoãn, chỉ đứng yên tại chỗ, dễ dàng buộc dây vào sừng và có thể dẫn ra ngoài ngay lập tức.

Chỉ có hai con gà mái và một chú gà con không biết đã chạy đi đâu. Tối hôm qua, Thẩm Nam Châu sau khi trở về từ không gian mệt mỏi vì làm việc, tắm rửa xong liền ngủ một mạch, quên không đóng lồng gà. Thế là, hai con gà mái đó đã đi ra ngoài từ sớm.

"Để tối nay ta giúp ngươi trông chừng lồng sắt này, ngày mai ngươi đến lấy cũng được, dù sao cũng không xa," Lý đại nương nói.

"Vâng, được rồi, cảm ơn đại nương." Thẩm Nam Châu ngoan ngoãn đáp.

Trong nhà chẳng có gì giá trị, hai con gà mái này chính là tài sản quan trọng nhất, không thể để chúng bị bỏ mặc.

Thôn trưởng và vợ chồng ông ta thường ngày không có giao du nhiều với Hoa Ngọc, thậm chí gặp mặt cũng rất ít. Hôm nay mới thật sự nhìn thấy rõ ràng người này trông ra sao.

Nhìn Hoa Ngọc có vẻ là một người lớn lên khỏe mạnh, nhưng lại có vẻ ngoài lạnh nhạt, trông không giống người biết làm việc, khiến Lý đại nương không khỏi lo lắng cho Thẩm Nam Châu, sợ rằng nàng sẽ không được chăm sóc chu đáo.

Nhưng hôm nay vừa nhìn thấy, đứa nhỏ này nhìn mấy thứ động vật này với vẻ ghét bỏ, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi làm, không biết có phải chỉ là vẻ ngoài mà thôi.

Heo con bị Hoa Ngọc khiêng lên xe bò, bên cạnh có để nông cụ. Hoa Ngọc lấy vài chiếc lá chuối lớn che chắn cho heo con, rồi mới xếp chăn đệm cùng quần áo lên, thêm một túi bắp chưa đầy năm cân.

Nhìn những món đồ ấy thật đáng thương, Lý đại nương trong lòng cảm thấy chua xót. Bà nhìn Thẩm Nam Châu bên cạnh, lấy từ trong lòng ngực ra một xâu tiền đồng và nhét vào trong áo nàng.

"Tiểu Châu nhi, con không còn bà nội nữa, cũng không ai chuẩn bị của hồi môn cho con. Hôm nay đột ngột quá, đại nương cũng chưa kịp may cho con một bộ áo mới. Đây là một xâu tiền đồng lớn, con cầm lấy, nếu trong nhà gạo thóc không đủ thì có thể dùng để cầm cố xoay sở một chút."

Thẩm Nam Châu từ khi xuyên đến đây vẫn luôn nhận được sự chăm sóc của vợ chồng thôn trưởng, lúc này nàng cảm thấy ngại ngùng khi nhận tiền, vội từ chối không cần.

Nhưng lại bị Lý đại nương trừng mắt nhìn và nói: "Con nhìn xem trên xe đồ vật của con, không cần nói cũng biết là đáng thương đến mức nào. Coi như là đại nương cho con mượn, chờ khi nào có thì trả lại cho đại nương."

Thôn trưởng bên cạnh rít điếu thuốc cũng khuyên nhủ thêm một câu.

Thẩm Nam Châu do dự một chút, vì nàng biết mình hiện tại thật sự nghèo khó, mà vừa rồi Hoa Ngọc chỉ mới đưa ra mười lăm lượng bạc, chắc chắn cũng chẳng còn lại bao nhiêu tiền.

Nàng cầm xâu tiền đồng lớn trong lòng ngực, suy nghĩ một hồi rồi nói: "Vậy được rồi, cảm ơn đại nương. Đợi khi con làm ruộng và bán lương thực, đến lúc đó sẽ trả lại cho đại nương."

Thôn trưởng và vợ chồng ông nhìn bộ dạng kiên quyết của nàng mà chỉ biết cười cho qua chuyện. Bây giờ, đất đai trong thôn cằn cỗi như vậy, lương thực để ăn cũng không dễ kiếm, nói gì đến việc có thể bán được với giá tốt.

Lý đại nương vỗ đầu nàng và nói: "Tốt, xe đã chuẩn bị xong, mau đi đi. Nhớ tìm đại nương chơi, thôn này cũng không xa đâu."

Thẩm Nam Châu ở kiếp trước thiếu thốn tình thương, luôn khao khát được yêu thương. Sau khi xuyên không, Thẩm lão thái cảm nhận được nàng không phải là cháu gái của bà mà trước đây có phần cảnh giác, giờ đây Lý đại nương đối xử với nàng ân cần như vậy, khiến lòng nàng có chút lưu luyến không rời.

Hoa Ngọc nắm hai con dê đứng yên bên đường, cũng không lên tiếng thúc giục, chỉ để cho một già một trẻ làm lễ từ biệt cuối cùng.