Lời Tỏ Tình Dưới Nắng Và Vị Khách Đặc Biệt

Vậy ta, nàng có thích không?

Thẩm Nam Châu thoáng ngây người, không ngờ Hoa Ngọc vốn trầm tĩnh lại thốt ra câu hỏi ấy. Khi nàng quay lại nhìn, chỉ thấy đôi tai Hoa Ngọc đỏ bừng, nàng ấy hơi lúng túng quay mặt đi, tay vô thức xoay nhẹ cây trúc.

Thẩm Nam Châu đứng yên, làn gió nhẹ lướt qua, khiến mái tóc nàng khẽ bay, tạo nên một vẻ đẹp vừa hồn nhiên vừa thuần khiết.

Hoa Ngọc không nghe thấy động tĩnh phía sau, ngỡ rằng mình đã khiến nàng ngại ngùng, trong lòng dâng lên chút lo lắng và hối hận. Khi nàng quay người lại, đúng lúc bắt gặp cảnh tượng tuyệt đẹp trước mắt. Tình yêu trong lòng trào dâng, chưa kịp thốt lời, Thẩm Nam Châu đã tháo bao tay, bước đến ôm chặt lấy vòng eo Hoa Ngọc, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng.

"Nàng như vậy, ta đương nhiên thích."

Lúc này, trên Hầu Nhi Lĩnh, cây cối trên núi xanh tươi, cỏ dưới chân núi mọc mướt mát, trong lòng đất, những hạt giống đang nỗ lực nảy mầm. Gió nhẹ lướt qua, phía sau là đàn dê bò thong thả gặm cỏ, còn trước mắt là người thương với đôi mắt cong cong đầy tình ý. Mọi thứ đều hoàn hảo, tất cả đều vô cùng tốt đẹp.

Hòa Ngọc buông cây trúc và dụng cụ trong tay, rồi ôm lấy Thẩm Nam Châu, thân hình mềm mại của nàng được siết chặt trong lòng ngực Hoa Ngọc. Cả hai cảm nhận nhịp tim đập cùng một điệu, hạnh phúc tràn ngập trong khoảnh khắc đó.

"A Ngọc..." Thẩm Nam Châu thì thầm gọi tên nàng.

"Ừm." Hoa Ngọc đáp lại, buông Thẩm Nam Châu ra, ánh mắt nàng lướt qua đôi mắt, chiếc mũi nhỏ nhắn của Thẩm Nam Châu, cuối cùng dừng lại trên đôi môi đỏ mọng, đầy tươi tắn. Trong lòng dâng trào cảm xúc mãnh liệt, Hoa Ngọc nhẹ nhàng nghiêng đầu, đặt một nụ hôn nồng cháy lên đôi môi đỏ ấy.

Dưới ánh mặt trời ban ngày, giữa không gian yên tĩnh của Hầu Nhi Lĩnh, cảm giác ấy vừa có chút kích thích lại vừa khó cưỡng. Hai người yêu nhau không biết mệt mỏi, say sưa tận hưởng nụ hôn, cho đến khi tiểu hoa miêu trên vai Thẩm Nam Châu tỏ vẻ không hài lòng, dùng móng vuốt nhỏ gõ nhẹ vào vai Hoa Ngọc như thể đang trách móc.

"Meo, meo meo...." Dường như tiểu hoa miêu đang phàn nàn việc nàng ấy quá mải mê với chủ nhân của mình.

Bị quấy rầy, hai người nhìn nhau, khẽ cười đầy thẹn thùng.

Đại Hôi cũng nhân cơ hội lao tới, vui mừng sủa ầm ĩ, như thể lên án hai người vì đã bỏ bê nó, phớt lờ những hành vi "phạm tội" của mình.

Bị ngắt quãng công việc dưới sự "giám sát" của một con mèo và một con chó, cuối cùng hai người cũng tiếp tục làm việc. Hoa Ngọc thao tác rất nhanh, tốc độ chẻ trúc của nàng có thể nói là vô cùng điêu luyện, một nhát đao xuống, dứt khoát không chút vướng víu.

Thẩm Nam Châu nhìn động tác của nàng, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú. Tay áo của Hoa Ngọc hơi vén lên, để lộ đường cong mềm mại.

Hoa Ngọc nhận ra nàng đang lén nhìn mình, khẽ nhếch môi cười, khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng không khí giữa hai người bắt đầu lan tỏa một chút ái muội, nhẹ nhàng và lặng lẽ.

Cuối cùng, Thẩm Nam Châu là người phá vỡ sự im lặng, lên tiếng: "A Ngọc, bên phía Thanh Ỷ, chúng ta có cần tìm thời gian đến thăm nàng ấy không? Nàng ấy và dì bá mẫu ăn nhân sâm xong chắc hẳn là không sao, chỉ là ta sợ nàng ấy ở đó không có ai trò chuyện sẽ buồn chán. Muốn đến bầu bạn với nàng ấy, trò chuyện cho khuây khỏa một chút."

"Hơn nữa, những dược liệu trong không gian cũng sắp đến mùa thu hoạch. Nếu đi thì cũng tiện mang vài món hàng mẫu lên trấn hoặc vào huyện dạo một vòng, tìm chỗ bán chúng. Tiền kiếm được sẽ tích góp để mua lại Hỏa Chi."

A Ngọc trên người vẫn còn độc, nếu không giải quyết sớm, sẽ khiến lòng ta bất an.

"Được. Ngày mai xử lý xong công việc trong nhà, chúng ta sẽ đi xem. Chẻ trúc cũng không vội, có thời gian thì làm một chút."

Chiều hôm đó, khi kết thúc công việc và trở về nhà, Thẩm Nam Châu dẫn Hoa Ngọc vào không gian, lấy ra vài cây nhân sâm và cây dạ giao đằng. Những cây này đều rất lớn, bình thường nhân sâm hoang dại thường chỉ nặng khoảng sáu, bảy lạng, nhưng những cây trong không gian này có thể đạt tới một cân hoặc hơn, phơi khô cũng được khoảng một cân.

Nhân sâm tốt như vậy, trên đời thật hiếm gặp. Loại dược liệu quý giá thế này, nếu lấy ra quá nhiều thì rất dễ bị người khác chú ý, theo dõi.

Thẩm Nam Châu tính toán sơ qua số lượng nhân sâm và dạ giao đằng trong đất, mỗi loại ước chừng cũng đạt khoảng bảy, tám trăm cân. Tuy nhiên, nàng không biết hiện tại giá bán ngoài thị trường là bao nhiêu.

Sau khi lấy ra khỏi không gian, Hoa Ngọc cẩn thận rửa sạch nhân sâm và dạ giao đằng trong sân, rồi đem phơi khô. Khi phơi xong, chỉ cần dùng vải bố trắng bọc lại là được.

Hiện giờ, Hoa Ngọc và Thẩm Nam Châu đã xác định được tâm ý của đối phương, hơn nữa với hành động dạn dĩ như vậy giữa ban ngày, hai người đã xem nhau là đối tượng thân thiết nhất của mình. Vì vậy, khi ở bên nhau, cảm giác ngọt ngào và gắn bó tăng lên, nhiều hơn trước đây rất nhiều.

Vào lúc chuẩn bị bữa tối, Thẩm Nam Châu bắt tay vào nấu ăn, Hoa Ngọc cũng như mọi khi ở trong bếp cùng nàng làm việc, rửa rau, nhóm củi. Hai người lúc này thật sự chìm đắm trong sự ngọt ngào và tình cảm. Chỉ một ánh mắt trao đổi giữa họ cũng đủ để cảm nhận được dòng điện tĩnh lặng, hơi thở đầy ái muội tràn ngập cả phòng bếp.

Đúng lúc này, họ nghe thấy tiếng Đại Hôi sủa ngoài cửa, cả hai nhìn nhau, cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Không có ai tới Hầu Nhi Lĩnh, đã mười mấy năm nay không có người ngoài nào đến đây. Lần duy nhất có người lạ là khi thôn trưởng đưa Thẩm Nam Châu vào.

Thẩm Nam Châu vội vàng xoa tay, thêm một gáo nước vào nồi để tránh thức ăn bị cháy, rồi cùng Hoa Ngọc đi ra ngoài xem thử có chuyện gì.

Quả nhiên, từ con đường vào Hầu Nhi Lĩnh, một bóng người ngày càng gần. Thẩm Nam Châu nhìn kỹ và nhận ra là Lý đại nương, vội vã chạy ra đón: "Đại nương, sao đại nương lại đến đây ạ?"

Lý đại nương nhìn quanh căn nhà, tuy có vẻ hơi cũ kỹ, nhưng mái nhà hình như đã được tu sửa lại, không giống với những căn nhà lụp xụp như lời người lớn kể trước đây. Bốn bề đều được quét dọn sạch sẽ, bên cạnh chuồng gà, chuồng heo cũng được sắp xếp gọn gàng. Nhìn chung, Hầu Nhi Lĩnh bây giờ có vẻ khá vui vẻ và thịnh vượng hơn trước.

Lý đại nương mỉm cười nói: "Thôn trưởng bá bá không cẩn thận bị trẹo chân, nói muốn hỏi hai đứa một chút, từ đường trong thôn có ý định tu sửa lại, xem hai đứa có muốn đóng góp chút tiền không. Sau này nếu trong thôn có hoạt động gì, cũng sẽ tham gia cùng nhau. Ta đến hỏi xem hai đứa có muốn tham gia không."

Hoa Ngọc nghe vậy liền cau mày. Vào những năm trước, khi Hoa Húc còn sống, họ từng tham gia cùng mọi người trong thôn để tế bái ở từ đường, nhưng sau khi xảy ra chuyện với Hầu Nhi Lĩnh, gia đình họ đã rời đi. Hoa lão thái mất rồi, Hoa Ngọc không còn quay lại đó nữa.

Lý đại nương thấy Hoa Ngọc không lên tiếng, lại tiếp tục: "Vốn dĩ ta cũng không muốn gọi hai đứa tham gia, nhưng nghĩ sau này nếu hai đứa có con cái, chúng cũng sẽ cần ra ngoài chơi với những đứa trẻ khác, không thể cứ mãi ở Hầu Nhi Lĩnh không đi đâu được."

Khi Lý đại nương nhắc đến chuyện con cái, Thẩm Nam Châu có chút bất đắc dĩ. Việc đóng góp tiền để tu sửa từ đường không phải là điều gì quá khó khăn, nhưng nàng vẫn thấy có chút lúng túng khi phải quyết định.

"Đại nương, cần bao nhiêu tiền, A Ngọc không có thời gian ra công, tiền tu sửa và tiền công ta sẽ trực tiếp đưa cho đại nương."

Lý đại nương thấy Hoa Ngọc không lên tiếng, nhưng Thẩm Nam Châu lại trả lời một cách sảng khoái, cũng không biết trong nhà này ai là người quyết định, đành phải theo lời nàng nói. Tu sửa sẽ tốn 300 văn, tiền công 200 văn, tổng cộng là 500 văn.

Thẩm Nam Châu kéo Lý đại nương vào trong nhà và nói: "Vừa lúc ta đang nấu cơm, đại nương ở lại ăn cơm cùng ta và Hoa Ngọc đi. Ngài ngồi nghỉ trước, lát nữa A Ngọc sẽ lấy tiền cho đại nương, ta sẽ xào món ăn cho đại nương."

Lý đại nương dù không muốn làm phiền, nhưng thấy trời đã tối và không dễ đi lại trong bóng tối, đành phải ngồi lại. Thẩm Nam Châu lại nói khi trời tối, nàng sẽ đưa bà về, Lý đại nương không từ chối được, cuối cùng ngồi xuống trong sân, nhìn góc tường có một đống củi khô được xếp ngăn nắp, dưới mái hiên treo những bắp ngô khô, trông rất ấm áp và mộc mạc.

Trong nhà có khách đến, đây là chuyện chưa từng có trước đây. Đại Hôi và Tiểu Hoa Miêu cũng không sợ hãi, quấn quýt xung quanh Lý đại nương, nhìn bà với ánh mắt tò mò. Tiểu Hoa Miêu thậm chí còn nhảy lên đầu gối của bà, kêu "meo meo" một cách dễ thương.

Lý đại nương nhìn thấy cảnh này, rồi lại nhìn hai người trong bếp đang cùng nhau chuẩn bị bữa ăn, trên mặt bà tràn đầy niềm vui và hạnh phúc.

Chưa kể đến những người đàn ông trong thôn, ngay cả trong nhà mình, các lão nhân cũng rất ít khi vào phòng bếp giúp đỡ, nhưng Châu Nhi tiểu nha đầu này thật sự là "nhờ họa mà được phúc".

Thêm một người ăn cơm, Thẩm Nam Châu cũng phải chuẩn bị thêm một món ăn. Hoa Ngọc đem cái bàn từ phòng bếp dọn ra ngoài sân, lại giúp nàng đem đồ ăn nóng hổi đặt lên bàn. Đợi Thẩm Nam Châu làm xong, đồ ăn đã được sắp xếp xong xuôi, mọi người có thể bắt đầu dùng bữa.

Đại Hôi và Tiểu Hoa Miêu cũng đã bắt đầu ăn trước. Ba người vây quanh chiếc bàn nhỏ bên cạnh, bắt đầu thưởng thức bữa cơm.

Gia đình Lý đại nương cũng không giàu có, mặc dù không đến nỗi đói ăn, nhưng quanh năm suốt tháng có được chút thịt là chuyện không dễ dàng. Giờ đây, nhìn thấy trên bàn có những món ăn ngon, bà không khỏi ngạc nhiên và cảm động.

Hòa Ngọc vốn là người ít nói, Thẩm Nam Châu cũng không trông cậy vào nàng sẽ mở miệng nói chuyện, nên cứ để Hoa Ngọc tự do làm việc. Còn mình, Thẩm Nam Châu vừa ăn cơm vừa trò chuyện với Lý đại nương.

"Đại nương, sao ngài lại đến Hầu Nhi Lĩnh? Nghe nói nơi này có truyền thuyết gì đó, ngài không sợ sao..." Thẩm Nam Châu vừa cười vừa hỏi, trực tiếp nói ra nghi ngờ trong lòng.

"Khụ, ta và lão nhân đều là người từng trải, năm xưa những chuyện đó cũng không phải như bọn họ nói đâu, là sau này mấy người kia thêm mắm thêm muối vào, truyền đi càng ngày càng không đáng tin," Lý đại nương vừa ăn vừa nói. "Châu nhi, đại nương không biết con nấu ăn ngon như vậy, đại nương già như vậy mà chưa từng ăn qua món ngon như thế này."

Lời khen ấy nằm trong dự đoán của Thẩm Nam Châu, nàng cười nói rằng mình chỉ là mua gia vị ngon mà thôi.

Hôm nay Hầu Nhi Lĩnh có khách tới, Thẩm Nam Châu nhận ra Hoa Ngọc rất vui. Suốt mấy năm nay, Hầu Nhi Lĩnh bị người đời coi là nơi không may, ai ai cũng tránh xa, nhắc đến là biến sắc. Dù có thể thanh tịnh, nhưng kiểu xa cách này vẫn khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Hòa Ngọc đi vào trong tủ lấy một ít bạc và đặt lên bàn, sau đó ôm Tiểu Hoa Miêu lặng lẽ ngồi bên cạnh, lắng nghe Lý đại nương trò chuyện.

Lý đại nương cũng là người nói nhiều, từ nhỏ đã thấy Thẩm Nam Châu lớn lên, trước đây lúc nàng ngốc nghếch, bà rất thương xót, giờ thấy nàng tốt như vậy, bà cũng cảm thấy vui mừng. Câu chuyện lại chuyển sang chuyện con cái, Thẩm Nam Châu không khỏi cảm thấy hơi khó xử. Dù là cổ đại hay hiện đại, những người lớn trong nhà vẫn luôn thúc giục chuyện kết hôn và sinh con.

Chỉ là vấn đề là, nàng và Hoa Ngọc đâu có thể sinh con được.

Lý đại nương dường như không nhận ra hai người không muốn nói về vấn đề này, bà có chút sốt ruột nói: "Châu nhi, không phải đại nương thúc giục con, nhưng con tuổi không còn nhỏ, trong thôn so với con, những người nhỏ hơn đều đã có hai đứa con rồi."

Thẩm Nam Châu dở khóc dở cười: "Đại nương, con mới mười sáu, tuổi còn trẻ, đâu có gì phải vội."

Nghe xong lời này, đại nương mới hạ giọng nói: "Đứa nhỏ ngốc, con không phải mười sáu, con là mười tám. Lúc nhỏ con phát bệnh thành ngốc, sau đó mãi không chữa khỏi. Nhìn con càng lớn, nãi sợ con như vậy ra ngoài sẽ bị người ta ghét bỏ, nên muốn giữ lại hai năm nữa, đối với bên ngoài thì nói con nhỏ hơn hai tuổi. Người trong thôn cũng chẳng nhớ rõ mấy chuyện đó, chỉ nhớ con mười sáu thôi."

"Con nói đại nương không vội, nhưng thực sự con chẳng còn nhỏ nữa đâu." Lý đại nương quả thật gấp đến độ phải nổi giận.

Hòa Ngọc và Thẩm Nam Châu nghe thấy Lý đại nương nói vậy, lập tức trợn mắt há hốc mồm, không ngờ rằng sau lưng lại có chuyện như thế.

Trước kia, Thẩm Nam Châu trông như một đứa trẻ nhỏ, phát triển cũng không tốt, nên mọi người nhìn nàng như tiểu hài tử. Ai ngờ không hề hay biết, nàng đã mười tám tuổi.

Thẩm Nam Châu lúc này không tiện từ chối lòng tốt của Lý đại nương, vội vàng an ủi bà: "Ta và A Ngọc thật ra cũng đang suy nghĩ về chuyện này, chỉ là cơ thể ta còn yếu, sợ sau khi sinh con không đủ sức khỏe. Đợi thân thể khỏe hơn một chút rồi sẽ tính."

Nói xong, nàng vô tình liếc nhìn Hoa Ngọc, vừa lúc bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của người đó. Ánh mắt ấy làm tim Thẩm Nam Châu đập thình thịch, nàng vội quay đầu lại để tiếp đãi Lý đại nương dùng bữa.

Lý đại nương thấy vậy, hài lòng về câu trả lời của Thẩm Nam Châu, vừa ăn ngon miệng lại khen nàng: "Châu nhi làm đồ ăn ngon quá, ta không biết đã ăn bao nhiêu chén rồi. Người già như ta, mỗi bữa ăn chỉ ăn một chén cơm là đủ, nhưng hôm nay lại ăn thêm một chén, thật là nhờ phúc của Châu nhi."

Thẩm Nam Châu cười hì hì nói: "Nếu đại nương sau này nhớ đồ ăn của Châu nhi, lại đến Hầu Nhi Lĩnh, ta sẽ làm cho ngài ăn."

Mắt thấy trời sắp tối, Thẩm Nam Châu không giữ Lý đại nương lâu, nàng nhanh chóng lấy một lượng bạc nhét vào tay bà.

Lý đại nương vội vàng từ chối: "Chỉ có 500 văn thôi, làm gì có chuyện lấy đến một lượng của hai đứa."

"Đại nương còn nhớ lần trước ngài lén đưa cho ta một xâu quan tiền không? Số tiền đó là giúp chúng ta một ân huệ lớn, giờ ta và A Ngọc cũng chỉ có chút tiền dư, phần còn lại này là để hiếu kính ngài và nhị lão." Thẩm Nam Châu thật ra muốn đưa nhiều hơn, nhưng trong tình huống này không tiện ép buộc.

Lý đại nương nhất quyết không nhận, Thẩm Nam Châu đành trực tiếp nhét vào túi bà: "Đại nương đừng có lấy ra. Nếu không phải thôn trưởng bá bá làm mối, ta cũng không thể gả cho A Ngọc, sao lại có cuộc sống tốt đẹp như hôm nay? Số tiền bà mối còn chưa tính vào đâu."

Lý đại nương không lay chuyển được, đành phải nhận. Thẩm Nam Châu nhìn sắc trời rồi nói: "A Ngọc, chúng ta đưa đại nương về, coi như sau khi ăn xong, đi tiêu thực một chút."

Hòa Ngọc tự nhiên không phản đối, mang theo Đại Hôi đi theo các nàng chuẩn bị ra cửa, rồi lại nghe thấy Thẩm Nam Châu nói: "A Ngọc đi lấy giỏ tre, mang theo mấy củ khoai sọ khoai lang đỏ, lần trước bá bá có nói muốn ăn."

Hòa Ngọc quay người về lấy đồ.

Lý đại nương thấy Thẩm Nam Châu ra lệnh cho Hoa Ngọc như vậy, không nhịn được hỏi: "Châu nhi, Hoa Đại Lang ở nhà cũng đều nghe con nói như vậy sao?"

Thẩm Nam Châu nhớ lại dáng vẻ vừa rồi của Hoa Ngọc, giống như một con trung khuyển, không trách được Lý đại nương lại hỏi như vậy. Nàng cười nói: "Nàng ít nói, nhưng lại rất biết cách chăm sóc người. Cái gì kêu nàng làm, nàng đều không từ chối."

Lý đại nương nghe vậy, liền nói: "Ta nói rồi, con thật là có phúc, nhặt được một khối bảo. Trong Phượng Hoàng thôn này, không ai có thể so sánh với nàng đâu."

Thẩm Nam Châu nghe Lý đại nương nói vậy, trong lòng không khỏi bật cười. Dĩ nhiên không ai có thể so được với A Ngọc, vì A Ngọc là một người phụ nữ vừa săn sóc lại cần mẫn, ít nói nhưng ôn nhu, lại xinh đẹp. May mắn nhất là nàng đã "nhặt được" A Ngọc, bỏ lỡ thì sẽ không có ai như vậy nữa.

Nghĩ đến đây, Thẩm Nam Châu cúi xuống xoa đầu Đại Hôi. Nếu không phải con chó nhỏ này dẫn Hoa Ngọc đến gặp mình, hiện giờ chắc nàng còn không biết ở đâu mà khóc thút thít.

Tất cả những chuyện này, nói là do trời xui đất khiến, nhưng cũng không bằng nói là duyên phận của hai người chính là như vậy, chính xác đến mức không thể tách rời.

Thẩm Nam Châu quay đầu lại, nhìn Hoa Ngọc cõng giỏ tre đi ra sân, trong lòng ôm Tiểu Hoa Miêu, chỉ nghe nàng nói: "Nó cứ nhất quyết đòi theo, mang lên là được, ta ôm là được."

Thẩm Nam Châu khẽ cười, không phản đối.

Hòa Ngọc trong tay cầm cây đuốc, trên lưng cõng giỏ tre, trong lòng ôm Tiểu Hoa Miêu, đi theo hai người phía sau.

Thẩm Nam Châu thấy nàng mang quá nhiều đồ đạc, vội vàng nhận lấy cây đuốc từ tay nàng.

Lý lão thái nhìn hai người đối xử với nhau đầy sự quan tâm và khiêm nhường, trong lòng cảm thấy rất hài lòng. Không hiểu sao bỗng dưng bà nghĩ đến đứa con trai không còn tin tức của mình, không kìm được nước mắt rơi xuống.

May mắn thay, Thẩm Nam Châu với tính cách vui vẻ, năng động đã đem lại không khí sống động, khiến cho suốt đoạn đường đi không còn cảm giác tẻ nhạt. Chẳng bao lâu, ba người đến nhà thôn trưởng. Trời đã dần tối, hai người không vào mà chỉ giao đồ cho Lý đại nương rồi mang theo một con mèo và một con chó trở về nhà.