Duệ Đế ghé thăm: Bữa cơm ấm áp ở Hầu Nhi Lĩnh

Thẩm Nam Châu vẫn còn ngơ ngác khi được gọi đến. Chuyện liên quan đến công chúa của triều đại trước thì cần phải bàn bạc với cả thê tử của công chúa sao?

Khi bước vào phòng, nàng bất ngờ nhận ra bầu không khí ở đây êm dịu đến lạ, không hề căng thẳng hay gay gắt như nàng vẫn tưởng. Điều bất ngờ hơn nữa là khóe mắt Hoàng Đế hơi đỏ. Khi ông liếc nhìn Hoa Ngọc, nàng ấy vẫn giữ vẻ thanh cao, lạnh lùng và bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.

Chẳng lẽ Hoàng Đế bị cái người 'đầu gỗ' này chọc giận đến mức phải khóc ư?

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng Thẩm Nam Châu vẫn phải tuân thủ lễ nghi. Nàng vẫn quỳ xuống hành lễ và thỉnh an Hoàng Đế.

Hoàng Đế chăm chú nhìn tiểu cô nương trước mặt, muốn xem rốt cuộc nàng có điểm gì đặc biệt mà khiến con gái lạnh lùng của mình kiên quyết không chịu về cung.

Tiểu cô nương lớn lên trông cũng không tệ, đáng yêu thì đúng là đáng yêu, nhưng chưa đến mức sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Khi ánh mắt Hoàng Đế rơi xuống bụng nàng hơi nhô lên, Duệ Đế khẽ cau mày. Loại thuốc này sao lại lợi hại đến mức khiến cả hai nữ tử đều có thể mang thai được?

Lương Quảng Nghĩa có thể ngồi vững trên ngôi vị hoàng đế lâu như vậy, hơn nữa khiến cả nước trên dưới đều một lòng, đất nước thái bình, dân chúng an lạc. Toàn bộ đất nước từng bước thoát khỏi tình cảnh hỗn loạn của triều đại trước, ngày càng phát triển và thịnh vượng. Điều này có mối liên hệ rất lớn với tư tưởng của ông. Lương Quảng Nghĩa kính trọng tự nhiên, kính nể trời đất, và đặc biệt là kính trọng chính con dân của mình. Ông hiểu rõ đạo lý "nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền." Nhờ đó, đất nước dưới sự lãnh đạo của ông luôn tiến về phía trước, sức mạnh quốc gia đạt đến mức hưng thịnh chưa từng có.

Mặc dù trong lòng vẫn còn nghi vấn, nhưng ông không hề muốn phá vỡ điều gì. Nếu con gái đã quyết định, bản thân ông cần gì phải làm những điều không được lòng người.

Hua Ngọc thấy Lương Quảng Nghĩa nhìn chằm chằm Thẩm Nam Châu hồi lâu mà không bảo nàng đứng dậy, trong lòng xót xa khi thấy bụng nàng đã lớn mà vẫn phải quỳ trên mặt đất. Cuối cùng, Hoa Ngọc không nhịn được mà ho nhẹ một tiếng.

Duệ Đế bực bội liếc nàng một cái, thầm trách con gái đã có con dâu liền quên cha. Sau đó, ông mới gọi Thẩm Nam Châu đứng dậy.

Thẩm Nam Châu quay đầu nhìn Hoa Ngọc, như thể không hiểu vì sao mình lại bị gọi vào đây. Hoa Ngọc nắm lấy tay nàng, dịu dàng an ủi: "Không sao đâu."

Nhìn đôi vợ chồng trẻ ân cần với nhau, Duệ Đế không khỏi nhớ về những năm tháng niên thiếu bên Liễu phi. Mối tình đẹp đẽ ấy vẫn luôn là ký ức sâu đậm nhất trong lòng ông, mang đến những ngày tháng hạnh phúc không thể nào quên. Đến tận bây giờ, trong lòng ông vẫn còn một khoảng trống lớn không cách nào bù đắp. Nhưng hiện tại, nhìn thấy con gái mình, ông mới cảm thấy lòng được an ủi phần nào.

"Ngươi là Thẩm Nam Châu đúng không?"

...

"Hồi Bệ Hạ, dân nữ đúng là Thẩm Nam Châu."

Dẫu chưa từng trải qua cảm giác bị ràng buộc bởi những gông cùm của xã hội phong kiến, trong bản chất của Thẩm Nam Châu dường như thiếu đi sự tuân phục tự nhiên mà dân thường thường dành cho tầng lớp quý tộc. Ngay cả khi quỳ xuống, nàng vẫn toát lên vẻ tự nhiên và hào phóng, không hề cúi đầu khép nép hay nịnh bợ.

Duệ Đế nhìn nàng, thấy được sự không kiêu ngạo, không nịnh hót trong thái độ của nàng, trong lòng âm thầm khen ngợi sự gan dạ, sáng suốt và phong thái cao quý của nữ tử này. Điều đó khiến ông có phần vừa lòng hơn.

"Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi? Làm thế nào mà quen biết được Ngọc Nhi?"

Thẩm Nam Châu thầm cảm thấy lạ khi Hoàng đế lại gọi Hoa Ngọc bằng cách thân mật như vậy. Nhưng đây không phải lúc để nàng nghĩ nhiều, nàng chỉ trả lời một cách thành thật:

"Dân nữ năm nay vừa tròn mười tám. Hơn một năm trước, khi bị chủ nợ tìm đến đòi nợ, vì không trả nổi tiền, dân nữ đã bị họ làm khó dễ. A Ngọc đã cứu dân nữ, rồi sau đó dân nữ gả cho nàng."

Không ngờ nguyên nhân để hai người đến với nhau lại đơn giản như vậy, Duệ Đế không khỏi đưa tay lên đỡ trán. Tuy nhiên, khi nhìn ánh mắt và cử chỉ của hai người, ông nhận ra tình cảm giữa họ là thật lòng. Ánh mắt của họ trao nhau đầy chân thành, tình cảm nồng ấm nhưng giản dị, khiến người khác không khỏi cảm động. Tuy trông có vẻ bình thường, nhưng thứ tình cảm ấy lại đẹp đến lạ thường.

"Ngươi nhỏ bé như vậy, là Ngọc Nhi không cho ngươi ăn cơm sao?" Duệ Đế không vui, liếc mắt nhìn Hoa Ngọc một cái.

Lương Quảng Nghĩa có thân hình cao lớn, cao khoảng 1m9, đứng đó tựa như một ngọn núi sừng sững. Hoa Ngọc thừa hưởng chiều cao từ ông, cũng đạt khoảng 1m7 mấy, đây cũng chính là lý do tại sao nàng giả nam nhiều năm mà ít người phát hiện. Ở thời cổ đại, nữ tử cao như vậy quả thực rất hiếm.

Ngược lại, Thẩm Nam Châu chỉ cao khoảng 1m6, khiến nàng trông nhỏ nhắn, đáng yêu. Không khó hiểu khi Duệ Đế lại hỏi câu vừa rồi.

Thẩm Nam Châu mỉm cười, đáp: "A Ngọc sao có thể đành lòng để ta chịu đói. Nhà chúng ta có hai mươi mẫu ruộng tốt, gà đầy sân, không lo cái ăn cái mặc. Chỉ là vóc dáng dân nữ vốn nhỏ mà thôi."

"Nhà có ruộng tốt, cảnh sống tốt như vậy, trẫm muốn đi xem thử." Duệ Đế vốn sinh ra trong gia đình quý tộc, dòng dõi quan lại, lại xuất thân tướng quân, từ nhỏ rất ít có cơ hội tiếp xúc với cuộc sống nông dân. Mặc dù ông đã tìm hiểu tình hình tầng lớp dưới nhiều lần, nhưng mỗi chuyến đi thăm dân tình đều có đoàn người hộ tống theo sau, những gì tận mắt thấy cũng khó hoàn toàn phản ánh sự thật.

Bây giờ nghe nói gia đình con gái sống trong điều kiện như vậy, ông nghĩ chắc hẳn cũng không đến nỗi nào.

Thẩm Nam Châu thoáng sững người. Hoàng đế thật sự khác thường. Ngài đến Hầu Nhi Lĩnh của bọn họ làm gì? Chẳng lẽ muốn đến để giúp phân loại phân bón?

Hua Ngọc cũng không nhịn được mà nói: "Ngài trăm công ngàn việc, đến cái thôn nhỏ của chúng ta làm gì? Có thời gian rảnh, chẳng phải nên xử lý chuyện của Trọng Anh Tài trước thì hơn sao?"

Hua Ngọc đối với cha mình quả thực không chút khách khí, nhưng trong mắt Thẩm Nam Châu, người không hiểu rõ tình hình, lại không khỏi toát mồ hôi thay nàng. Nàng lo rằng nếu Hoàng đế không vừa ý, có thể sẽ ra tay tiêu diệt nàng, một công chúa của triều đại trước, để trừ hậu hoạn.

"Chuyện của Trọng Anh Tài đã có người lo liệu, ta muốn đến thăm nhà con gái mình, có gì không đúng?" Duệ Đế bất mãn trước thái độ của con gái.

Lời nói của ông khiến Thẩm Nam Châu sững sờ đứng tại chỗ, chưa kịp phản ứng.

Hua Ngọc khẽ nhéo tay nàng, cúi đầu thì thầm bên tai: "Vị này chính là cha ruột của ta. Vừa mới biết chuyện này thôi, trước đây là một hiểu lầm lớn."

Dù không giải thích chi tiết, nhưng trong đầu Thẩm Nam Châu đã tự động tưởng tượng ra hàng loạt màn cung đấu ly kỳ như đổi con, hoàng tử giả mạo, đủ mọi tình tiết không thể tưởng tượng nổi. Nàng buột miệng nói:

"Chả trách hai người các ngươi trông giống nhau như vậy!"

Hoàng đế nghe vậy thì bật cười, cảm thấy rất hài lòng: "Ngươi cũng thấy chúng ta giống nhau sao? Nhưng nha đầu này đến giờ vẫn không chịu nhận ta, thậm chí không thèm gọi ta một tiếng cha."

Thẩm Nam Châu vội đáp: "Chuyện này có gì khó đâu! Ta là con dâu của nàng, nếu nàng không gọi thì ta gọi, chẳng phải cũng như nhau sao? Có đúng không... cha?"

Câu nói bất ngờ của Thẩm Nam Châu khiến Duệ Đế vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, lòng ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Trên mặt Duệ Đế tràn đầy vẻ hài lòng, ông nói với Hoa Ngọc:

"Ngươi còn không khôn khéo bằng con dâu của mình. Thôi, đi thôi, để ta xem nhà các con như thế nào."

Hoàng đế đã lên tiếng, không thể trái lệnh. Lúc này đã là buổi chiều, Vân Phi lập tức sắp xếp mọi thứ.

Duệ Đế không thích đi với đoàn người đông đúc, nên chỉ mang theo Vân Phi và một thị vệ. Họ cùng Hoa Ngọc và Thẩm Nam Châu hướng về Hầu Nhi Lĩnh.

Bề ngoài tuy trông khiêm tốn, nhưng chiếc xe ngựa vốn được chuẩn bị xa hoa dành cho Hoàng đế giờ đây không phải ông ngồi, mà là Thẩm Nam Châu. Hoàng đế, vì muốn gần gũi hơn với dân chúng và hiểu rõ hơn về cuộc sống của tầng lớp dưới, đã chọn cưỡi ngựa đi đường. Còn Thẩm Nam Châu, do cơ thể không tiện đi lại, được sắp xếp ngồi trong chiếc xe ngựa lộng lẫy vốn thuộc về Hoàng đế.

Hua Ngọc lo rằng Thẩm Nam Châu một mình trong xe ngựa sẽ buồn, nên thỉnh thoảng cưỡi ngựa áp sát xe ngựa, vén rèm lên nói vài câu với nàng. Cảnh tượng này khiến Hoàng đế dù không trực tiếp nhìn cũng đủ để cảm thấy khó chịu.

"Ngươi có thể thôi cái thói lắm lời đó được không? Mới đi được bao lâu mà ngươi đã năm lần bảy lượt vén rèm nói chuyện. Trong mắt ngươi còn coi ta là cha của ngươi hay không?"

Hua Ngọc không ngờ rằng Hoàng đế cũng có thể tỏ ra trẻ con như vậy, tranh giành tình cảm một cách vô lý. Nhưng nghĩ đến việc ông có lẽ sẽ không có nhiều cơ hội quay lại Phượng Hoàng thôn, nàng mới giục ngựa tiến lên sóng đôi với ông. Trên đường, nàng vừa giới thiệu phong cảnh và đặc sản địa phương, vừa kể lại vụ án từng xảy ra ở huyện Sơn Vu trước đây, đồng thời nhắc ông chú ý đến việc thực thi chính sách và pháp luật ở các quan lại cấp dưới.

Những vấn đề liên quan đến giang sơn, Hoàng đế tự nhiên lắng nghe rất chăm chú. Ông cũng vui mừng khi thấy tuy con gái không màng danh lợi, nhưng vẫn để tâm đến quốc gia và sẵn lòng đưa ra những đề xuất thực tế.

Khi đến Hầu Nhi Lĩnh, nhìn thấy thung lũng nhỏ xanh mướt cây cối, đồng lúa trải dài mênh mông, sóng lúa cuộn trào trong gió, Hoàng đế bất giác cảm nhận rằng việc nắm giữ cả giang sơn chưa chắc đã mang lại cảm giác thoải mái, thư thái như cuộc sống bình dị nơi thung lũng này.

Những ngày qua, Lý đại nương vẫn đúng giờ đến chăm sóc gia súc cho nhà Hoa Ngọc và dọn dẹp sạch sẽ xung quanh.

Nghe thấy tiếng người trở về, con chó Đại Hôi liền phe phẩy cái đuôi, từ xa chạy đến, nhảy bổ lên người Hoa Ngọc. Một người một chó vui đùa một lúc, làm không khí thêm phần náo nhiệt. Tiểu Hoa Miêu, con mèo nhỏ, cũng từ trong lòng Thẩm Nam Châu nhảy xuống, chạy đến chơi đùa cùng Đại Hôi.

Ngoài đồng, những thửa lúa xen kẽ giữa lúa mới gieo và lúa đã chín vàng tạo nên khung cảnh tuyệt đẹp, với sắc vàng và xanh hòa quyện vào nhau, mang đến một bức tranh thanh bình đầy sức sống.

Những con gà lớn, gà nhỏ đang nhẩn nha kiếm ăn trên mặt đất, vui vẻ bới tìm sâu bọ. Đàn bò thong thả gặm cỏ trên sườn đồi, thỉnh thoảng phát ra những tiếng kêu "mị mị, mu mu" nhẹ nhàng, khiến bầu không khí thêm phần yên bình.

Hoàng đế, người hàng ngày phải gánh vác công việc với áp lực cao trong cung, lúc này đứng giữa khung cảnh xanh mướt, cảm nhận cơ thể và tinh thần được hoàn toàn thư thái. Ông cảm giác như mọi mệt mỏi tan biến, cơ thể trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Cùng đám thanh niên quây quần vui đùa, ông thấy bản thân như trẻ ra vài tuổi. Khuôn mặt vốn nghiêm nghị của ông, nay cũng hiện lên nụ cười thoải mái.

Khi vào đến nhà, mọi người đều cảm thấy đói bụng. Thẩm Nam Châu lập tức đứng ra định nấu cơm. Nhưng Hoa Ngọc nào chịu để nàng phải làm việc, dù vậy, cả nhóm lại không ai giỏi nấu ăn. Hoa Ngọc đành quyết định tự mình trổ tài.

Thẩm Nam Châu trừng mắt nhìn nàng, bực bội nói:

"Ta đâu có phải người tàn phế, ngươi chỉ cần rửa sạch, chuẩn bị sẵn nguyên liệu, nhóm lửa xong, còn lại cứ để ta xào là được. Biết chưa?"

Hua Ngọc không còn cách nào khác, đành ngoan ngoãn làm theo. Trong nhà ngoài ít thịt khô ra, chẳng còn loại thịt tươi nào. Hoa Ngọc liền ra ngoài bắt một con gà mang về. Nhân lúc đó, Thẩm Nam Châu cũng lén lấy một con cá từ không gian thần kỳ của mình ra.

Phu thê hai người cùng nhau bận rộn trong bếp, nhưng Thẩm Nam Châu chẳng phải làm gì vất vả. Hoa Ngọc hầu hạ nàng cẩn thận, đến mức nàng chỉ việc đứng nhìn và nghỉ ngơi, cho đến khi cần xào rau mới thực sự ra tay.

Hoàng đế đứng ở cửa, nhìn đôi phu thê vừa nhường nhịn nhau vừa thể hiện tình cảm, trong lòng vừa vui mừng vừa cảm thấy hâm mộ. Cuộc sống đơn giản nhưng đong đầy yêu thương như thế này chẳng phải chính là những ngày tháng mà ông từng ao ước bên Liễu nhi hay sao? Đáng tiếc, hai người họ lại có phúc mỏng duyên phận ngắn ngủi. Tuy vậy, ông cũng thấy an ủi khi con gái mình có thể sống một cuộc đời hạnh phúc như thế, tuy không phải đại phú đại quý, nhưng lại hơn cả đại phú đại quý.

Bữa cơm được dọn ra ở sân, gồm một món cá hầm cải chua, một nồi gà, một đĩa thịt khô, một tô canh mướp nấu trứng, và một đĩa rau xanh. Chỉ có năm món ăn nhưng khẩu phần rất đầy đặn, chưa kể hình thức món ăn cực kỳ hấp dẫn, khiến ai nhìn cũng không nhịn được thèm.

Mọi người cùng ngồi ăn không phân biệt thứ bậc, tạo nên bầu không khí thân mật. Hoàng đế ăn bữa cơm này mà trong lòng vui mừng khôn xiết, đến mức mồ hôi cũng lấm tấm trên trán.

Ngay cả Vân Phi cũng không nhịn được mà trêu chọc:

"Thần thiếp thấy Bệ Hạ ngài ăn chậm chút thôi, ở đây không có ai dám giành đồ ăn với ngài đâu. Nếu người ngoài nhìn vào, chắc còn tưởng ngài trong cung chẳng bao giờ được ăn no."

Hoàng đế nghe vậy, khuôn mặt già nua cũng không tránh khỏi đỏ lên, vừa cười vừa nói:

"Đồ ăn con dâu nấu ngon quá, ta thật sự không dừng lại được. Trong cung những món ăn quá cầu kỳ tinh xảo, đã mất đi hương vị nguyên bản của món ăn. Ta thực sự không còn yêu thích chúng nữa."

Nói xong, ông lại gắp một miếng thịt gà lớn, tiếp tục ăn uống một cách thỏa thích.

Mọi người nhìn thấy cảnh Hoàng đế thèm thuồng ăn uống hiếm hoi như vậy thì không nhịn được bật cười. Trong mắt mọi người lúc này, Hoàng đế chẳng qua chỉ là một người cha bình thường.

Thẩm Nam Châu, khi đứng trong bếp nghe Hoa Ngọc kể lại những câu chuyện ngày xưa, trong lòng không khỏi xúc động. Đối với vị Duệ Đế này, nàng cũng không kìm được mà nảy sinh thêm vài phần thiện cảm. Giờ thấy ông thích thú ăn đồ ăn mình nấu, giống hệt như lần đầu tiên Hoa Ngọc thưởng thức món nàng làm, nàng cười nói:

"Nếu cha thích ăn đồ con dâu nấu, vậy sau này cứ đến Hầu Nhi Lĩnh thường xuyên là được."

Hoàng đế vừa nghe xong, ban đầu mặt mày tươi rói, nhưng sau đó lại khẽ nhíu mày, nụ cười tắt dần.

"Cha cũng muốn lắm chứ. Nhưng giang sơn này, cha đâu chỉ là cha của một mình Ngọc nhi, cũng không chỉ có một mình Châu nhi là con dâu. Muôn dân trong thiên hạ đều là con dân của cha, cha không thể ở đây mãi được."

Mang trong lòng nỗi lo cho thiên hạ, tình cảm cá nhân cũng khó mà dành trọn vẹn cho một nơi. Nếu Liễu Phi còn trên thế gian, e rằng bà cũng sẽ có những lời ngậm ngùi như thế này.

Tác giả có lời muốn nói: Haha, tôi không đợi nổi đến 9 giờ tối để cảm tạ các thiên sứ nhỏ đã tặng phiếu bá vương hoặc tưới dịch dinh dưỡng cho tôi trong khoảng thời gian từ 2021-03-01 11:58:28 đến 2021-03-02 10:20:57~ Cảm ơn các thiên sứ nhỏ đã tặng lôi: Yêu Yêu Đại Nhân: 6 cái; Thanh Vân Ky: 1 cái; Cảm ơn các thiên sứ nhỏ đã tưới dịch dinh dưỡng: Tự giểu, điệu thấp phú bà, tang tang 1 bình; Rất cảm ơn mọi người đã ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!