Chương 23: Tiên phàm có khác như mây bùn

"Đạo huynh thật sảng khoái!"

Quảng Lăng khen một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp báu, cung kính đặt vào tay Đỗ Tranh.

"Đây là Lục Dương Đan Tham hoàn, xin đạo huynh nhận lấy. Việc này đành trông cậy vào đạo huynh vậy."

Đỗ Tranh nhận lấy hộp báu, cũng không kiểm tra đan dược mà cất ngay vào túi áo. Chẳng qua là vì hắn cũng không biết Lục Dương Đan Tham hoàn trông ra sao, nên chỉ có thể biểu hiện như vậy, càng có thể thể hiện phong thái hiên ngang của mình.

"Nếu không còn việc gì khác, ta xin cáo từ trước."

Quảng Lăng chắp tay làm lễ: "Cung tiễn sư huynh."

Đỗ Tranh xoay người, đứng trên lưng hạc, bay vút lên trời, thẳng hướng Tiểu Thanh sơn.

Quảng Lăng đứng yên tại chỗ một lát, thầm nghĩ: "Nước cờ nhàn rỗi này, không biết vị Đại huynh kia nghĩ thế nào. Thôi vậy, ý nghĩ của bậc chân truyền không phải ta có thể suy đoán, chi bằng đừng nghĩ nữa."

Hắn xoay người, trở về Thanh Vân phường thị.

Gia tộc hắn có việc giao dịch với phường chủ Thanh Vân phường thị, đó mới là nhiệm vụ chính của hắn khi đến đây. Còn Đỗ Tranh, chẳng qua là trùng hợp mà thôi, giờ việc đã xong xuôi, cũng nên đi làm chính sự.

Giữa tầng mây, Đỗ Tranh nâng hộp báu trong tay, ngắm nhìn ba viên đan dược màu đỏ xếp thành hình tam giác bên trong, trầm tư suy nghĩ.

Lục Dương Đan Tham hoàn này, được luyện từ rễ sâm đỏ làm chủ dược, sáu vị đại dược tính dương làm phụ dược, chín vị điều hòa làm tá dược. Sau một tháng được đan sư luyện chế, mới có thể xuất lò mười hai viên. Nó có tác dụng bổ sung Chân Dương khí nguyên cho bản thân, là một trong những ngoại vật tốt nhất để Thối Khí Luyện Chân.

Không thể không nói, khoản thù lao mà Quảng Lăng chuẩn bị này, thật sự rất có tâm.

"Đã sớm đưa viên đan dược này cho ta, xem ra Đỗ Dư Kính tên kia, bây giờ cũng sắp Thối Khí Luyện Chân rồi." Đỗ Tranh thầm nghĩ, "Những người này muốn đẩy ta lên lôi đài, ngăn cản Đỗ thị tử đệ, thậm chí còn giúp ta chuẩn bị sẵn ngoại vật, thủ đoạn này quả thực là đại khí."

Thủ đoạn đại khí, đây chính là dương mưu.

Thay bất kỳ ai vào vị trí Đỗ Tranh, một người có cá tính kiêu ngạo như vậy, đều sẽ mắc bẫy này. Vốn đã có chút khập khiễng, nay lại có lợi ích trong tay, cớ sao không nhận? Chẳng lẽ lại sợ Đỗ Dư Kính sao?

Kẻ bày kế, đã đoán rõ thấu đáo tâm tư Đỗ Tranh.

Chỉ có điều, có một số việc dù bọn hắn có suy đoán thế nào, nghĩ nát óc cũng tuyệt đối không thể ngờ tới.

"Người trong cuộc thường mờ mịt." Đỗ Tranh nhìn về phương xa, "Tất cả đều tại hạ mạch giáo bỉ, lần này, nhất định phải tranh được vị trí đầu bảng. Có như vậy, mới coi như miễn cưỡng thoát ra, có chút khả năng tham gia vào ván cờ lớn hơn."

Bạch hạc bay cao, tự tại giữa mây trời, chẳng biết đến bao giờ mới thực sự tiêu dao?

. . .

Tiểu Thanh sơn.

Tên có chữ "Tiểu" (nhỏ), nhưng bản thân nó lại không hề nhỏ.

Núi cao ngất tận mây xanh, non nước trùng điệp, vạn cây cổ thụ che trời, nhìn từ xa tựa như tấm thảm xanh biếc trải rộng. Suối trong khe núi lộ rõ dòng chảy, cá chép đen bơi lội, trong rừng có vô số loài thú, mỗi khi hè về lại nghe tiếng vượn hú, thú gầm, khiến núi rừng rung chuyển.

Dưới chân núi có một thôn nhỏ, trên dưới một trăm nhân khẩu, từ trước đến nay vẫn sống nhờ vào núi. Từng nhà khai hoang vài mẫu ruộng, trồng chút lương thực; đến mùa, đàn ông lại lên núi săn bắt, đặt bẫy, lấy thịt rừng làm thức ăn chống đói. Hoặc hái lượm lâm sản, phơi khô rồi mang đến trấn cách đó mấy chục dặm để bán lấy tiền, mua chút vật phẩm hiếm có mang về.

Trải qua mấy trăm năm, con người và ngọn núi vẫn luôn như vậy. Nhưng từ năm ngoái, mọi chuyện lại trở nên khác hẳn.

Trên núi có dị thú ẩn hiện! Chúng ăn thịt người!

Có người nói đó là hổ, vì ở những thôn khác cũng có hổ ăn thịt người. Có kẻ gan dạ rủ nhau từng tốp năm tốp ba vào rừng săn hổ, nhưng lại có một người bỏ mạng, mới xác định được đó là một con mãnh hổ cao một trượng rưỡi, hùng vĩ.

Có người nói đó là Hắc Dương (Dê Đen), đó là kẻ may mắn trốn thoát. Hắn nói mình nhìn thấy rất rõ ràng, nó có sừng dê, đã cắn nát lồng ngực người, moi nội tạng ra ăn.

Có người nói đó là Sơn Tiêu (Cáo Núi), đó là kẻ đi săn chưa gặp nạn. Hắn nói hôm đó mình đang cõng con mồi xuống núi thì nghe thấy tiếng cười như trẻ con, giống hệt loại Sơn Tiêu tinh quái mà người đời trước thường kể.

Lại có người nói... Thượng vàng hạ cám, đủ mọi thuyết pháp.

Đỗ Tranh hỏi han vài người trong thôn, bất giác cảm thấy hơi đau đầu.

"Chẳng trách Công Đức điện nói là dị thú mà chưa xác định được loài." Đỗ Tranh xoa trán, "Hổ, Hắc Dương, Sơn Tiêu, báo... Cái nào ra cái nào, có điểm nào tương tự sao?"

"Tiên trưởng..."

Thôn trưởng Tiểu Thanh sơn thôn là một lão nhân tóc bạc, chống gậy, cung kính nói: "Lão xin gọi người thợ săn may mắn trốn thoát lần trước đến đây, ngài có muốn hỏi chuyện hắn không ạ?"

Đỗ Tranh nói: "Cứ cho hắn đến đây."

"Vâng ạ."

Người thợ săn may mắn trốn thoát đó là một hán tử khỏe mạnh, trên đầu có một vết sẹo lớn, một mắt bị mù. Hắn mặc một bộ áo da thú, bắp thịt cuồn cuộn, thân hình vạm vỡ, sau lưng cõng một cây cung lớn, bên hông đeo một túi tên, trong đó cắm chừng mười mũi tên nhuốm máu.

"Tiên, tiên trưởng!"

Người thợ săn nhìn Đỗ Tranh, nói chuyện lắp bắp, lưng theo bản năng khom xuống.

Đỗ Tranh thầm thở dài một tiếng, nhưng không nói nhiều, chỉ hỏi: "Ta hỏi ngươi, ngươi có chắc chắn đã nhìn rõ, rằng dị thú ăn thịt người kia chính là Hắc Dương không?"

"Thưa tiên trưởng, tiểu nhân thấy..."

Người thợ săn vốn định nói mình đã nhìn rất kỹ, nhưng khi Đỗ Tranh chăm chú nhìn mình, toàn thân hắn bất giác toát mồ hôi lạnh, run rẩy nói: "Thấy... thấy thì cũng không dám chắc. Chỉ là tiểu nhân quả thực đã thấy nó có bộ lông đen, lại có một đôi sừng, sừng ấy trông giống sừng dê, nên mới nói là Hắc Dương."

"Thì ra là vậy."

Đỗ Tranh trầm tư: "Ngươi chỉ nhìn thấy màu lông và sừng của nó thôi sao?"

"Đúng vậy ạ."

Đỗ Tranh nói với thôn trưởng: "Vẫn phiền thôn trưởng gọi mấy vị đã từng vô tình gặp con thú này trong Tiểu Thanh sơn đến đây, ta muốn hỏi thăm thêm một chút."

"Tiên trưởng quá lời rồi." Thôn trưởng sợ hãi đáp, "Nào dám nói phiền, nào dám nói phiền."

Lão nhân chống gậy, vội vàng rời khỏi sân này, đi khắp thôn gọi những người kia đến. Sau khi mọi người đã đến đông đủ, Đỗ Tranh lại lần nữa hỏi thăm kỹ lưỡng, xác định tình hình xong xuôi, liền chậm rãi gật đầu.

"Nếu đã vậy, cũng là chuyện bình thường."

Lão thôn trưởng đứng bên cạnh hỏi: "Xin hỏi tiên trưởng, có phải ngài đã biết tung tích con ác thú ăn thịt người kia rồi không?"

"Có vài phần suy đoán."

Đỗ Tranh khẽ cười một tiếng: "Xin chư vị cứ yên tâm, con ác thú này ít thì một ngày, nhiều thì ba ngày, ta sẽ trừ khử nó."

"Đa tạ tiên trưởng! Đa tạ tiên trưởng!"

Mọi người tại đó nghe vậy, vội vàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu bái tạ.

Đỗ Tranh sững sờ, định bước tới đỡ những người này dậy, nhưng bước chân chỉ vừa nhích nhẹ đã dừng lại.

"Ta biết, giữa chúng ta đã cách một bức tường ngăn cách thật đáng buồn, dày đặc."

Câu nói này đột nhiên hiện lên trong đầu hắn. Nhìn những người đang quỳ dưới đất trước mặt, hắn có một trải nghiệm sâu sắc hơn về câu nói này, về cái gọi là "tiên phàm cách biệt".

Từ khi xuyên việt đến đây, những người hắn tiếp xúc đều là người tu hành, chỉ có sự phân chia cao thấp về cảnh giới. Dù trong lòng có kính sợ, nhưng chưa đến mức quá sâu sắc.

Nhưng hôm nay, khi thực sự đối mặt với những phàm nhân giống như bản thân ngày xưa, nhìn họ quỳ rạp xuống đất, dập đầu trước vị "Tiên trưởng" là mình, với vẻ sợ sệt như thể sắp chọc giận ai đó, Đỗ Tranh mới thực sự hiểu ra, mình đã không còn là người phàm trần nữa.

"Tiên phàm cách biệt tựa mây bùn, đã bước ra khỏi phàm trần thì khó lòng quay lại." Đỗ Tranh thở dài, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời trong xanh nắng gắt, "Nếu để ta trở về, liệu ta có trở về không?"