Chương 16: Tình máu mủ

Sau khi Nhị tỷ sinh xong và hết tháng ở cữ, Nương vội về nhà.

“Đậu Nha, quán con trông thêm vài ngày nhé. Ta và cha con phải sang giúp Nhị tỷ dựng nhà ấm.”

Tôi tò mò hỏi:

“Nhà Nhị tỷ cũng muốn trồng rau à?”

Nương “ực ực” uống mấy ngụm nước lạnh rồi đáp:

“Gia đình Triệu chỉ có hai mẫu đất, giờ lại thêm một đứa bé, chồng nó ngày ngày gánh hàng rong bán dạo kiếm được bao nhiêu. Lại còn muốn đi thi đồng sinh! Không giúp, liệu có phải nhìn nó chết đói không?”

Tay chân mình, đứa nào chẳng phải thịt máu. Nương tuy miệng hay càu nhàu, nhưng sao nỡ nhìn đứa nữ nhi ăn cháo rau, gặm cám?”

Nói xong, bà vội vào cầu xin bà nội.

“Bà ơi, con muốn lấy ít bạc đưa cho Hạ Hoa. Nó khổ quá rồi.”

Bà nội đang ngồi trên giường sưởi, nghe vậy ngẩng đầu, nhìn Nương một cái rồi đặt mạnh kéo xuống bàn.

“Là cho mượn hay cho luôn?”

“Nó nói là mượn.”

“Thế thì không cho.”

Nương sững người:

“Không cho mượn, cũng không cho luôn sao?”

Bà nội hừ một tiếng:

“Càng không.”

“Bà nói thế sao được? Hạ Hoa từ nhỏ đã đỡ đần trong nhà, nuôi gà, nhóm bếp, hái rau rừng. Người còn chưa cao hơn cái chum nước đã biết gánh nước. Trước khi lấy chồng, việc nặng việc bẩn trong nhà đều do nó làm. Đôi giày bà đang đi, cũng là do nó thêu.”

Nghe bà nhất quyết không đồng ý, Nương sốt ruột đến mức líu cả lưỡi, đứng dưới giường kể lể công lao cũ. Nào ngờ, bà nội vẫn bình thản như núi, chẳng hề lay động, chậm rãi nói:

“Nữ nhi gả ra ngoài, như bát nước hắt đi.”

Nương tức giận đỏ mặt:

“Hạ Hoa là con gái ta sinh ra mười tháng, sao lại là nước hắt đi được!”

“Sao lại không? Nó đã bước chân qua cửa gia đình Triệu, thì là người của họ rồi.”

“Bà nói thế sao được!”

“Nó là gái đi lấy chồng, sống cuộc đời của gia đình Triệu, không còn là người họ Vương nữa.”

“Nhưng nó vẫn có cha có mẹ, vẫn mang họ Vương!”

Nương vốn nóng tính, nghe bà nói thế, lòng đau như kim châm, giận dữ bật khóc nghẹn, úp mặt xuống giường mà thút thít.

Bà nội lặng lẽ ngồi trên giường sưởi, không nói gì, chỉ nhìn bà một hồi lâu. Mãi đến khi Nương khóc mệt, nấc từng hồi, bà mới chậm rãi mở miệng:

“Thục Nương à, nghe ta nói nãy giờ, con có thấy đau trong ngực không?”

Nương vẫn nức nở:

“Đau... như kim châm.”

“Con biết đau, vậy con nói xem, khi con mắng Hạ Hoa bằng những lời lạnh lùng ấy, lòng nó có đau không?”

“Bà...”

Bà nội thấy tóc Nương rối bù, mắt sưng đỏ, thở dài, rút trong ngực ra chiếc khăn, dịu dàng đưa cho.

“Thục Nương à, người trong một nhà là ruột thịt cùng huyết thống. Gãy xương còn dính gân, nhưng chính vì thế, ta mới biết rõ điểm yếu của nhau, biết đâm vào đâu là người kia đau nhất.

Nhà là nơi người thân thương nhau, không phải nơi đem nhau ra mà đâm đau.

Ta biết con sĩ diện, cũng thương Hạ Hoa, nhưng nó đã gả sang họ Triệu, sao cứ phải cầm dao cứa vào lòng nó mỗi lần mở miệng?

Nó bị người mắng cho đen đầu rũ mặt, con có thấy vui không?

Có thấy hả dạ không?

Có khiến cuộc đời nó dễ chịu hơn không?

Người ta hay nói: ‘Miệng dao lòng đậu hũ,’ nhưng miệng đã như dao, thì lòng dù là đậu hũ cũng nát vụn ra rồi.

Mà đậu hũ nát vụn thì thối lắm, tanh lắm, dù là ruột thịt cũng sẽ tránh xa, lạnh lòng mà lìa nhau thôi.”

“Bà, đừng nói nữa...”

Bà nội thở dài:

“Ta là kế thất của Vương gia, không phải ruột thịt của con, nhưng bao năm nay nhìn con đối với Hạ Hoa chẳng ra sao. Con cho gạo, cho bột giúp nó nhưng miệng lại châm chọc, ta thật chẳng hiểu, con giúp nó là vì thương, hay chỉ để nói cho hả miệng?”

“Con... con không phải vậy...”

Từ ngày gả về Vương gia, bà nội vốn ít lời, hiền trầm, chưa từng nói nhiều như hôm nay. Nương nghe, vừa hổ thẹn, vừa xúc động, lấy khăn che mặt, run rẩy nấc lên, vai rung theo tiếng khóc.

Bà nội lại nhẹ giọng:

“Xây nhà ấm, năm lượng bạc đủ không?”

Thấy Nương mặt đầy xấu hổ, bà không trách thêm, chỉ thở dài, rút từ bên hông ra chìa khóa hộp bạc.

“Thôi, đừng khóc nữa, con cũng làm bà ngoại của ba đứa nhỏ rồi đó.”

“Bà ơi...”