Chương 147: Tiêu Tẫn Uyên: Giang sơn và nàng, đều là điều ta mong muốn

Tuyết đầu tháng Chạp rơi dày hạt, từng bông tuyết lớn như lông ngỗng xoay tròn rơi xuống, phủ lên dược viên của Khôn Ninh Cung một lớp chăn mỏng trắng xóa. Tiêu Tẫn Uyên khoác áo choàng lông cáo đứng dưới mái hiên, lặng lẽ ngắm nhìn Tô Thanh Diên đang chỉ huy các tiểu thái giám đắp chiếu cỏ lên các luống dược liệu. Nàng khoác một chiếc áo choàng màu nguyệt bạch, vành mũ dính đầy tuyết, hơi thở trắng xóa thoát ra hòa quyện cùng mùi đương quy thoang thoảng trong dược viên, tan dần vào không khí lạnh giá.

"Cẩn thận kẻo bị lạnh." Chàng bước tới, đặt lò sưởi tay của mình vào lòng bàn tay nàng. "Chút tuyết này chẳng thể làm hỏng dược liệu đâu, ngược lại là nàng, mấy hôm trước mới bị cảm phong hàn đấy."

Tô Thanh Diên nắm chặt lò sưởi ấm áp, mỉm cười nói: "Mấy luống đương quy này thêm vài ngày nữa là có thể thu hoạch rồi. Nếu để bị đông hỏng, món canh thuốc mùa đông sẽ mất đi nguyên liệu chính mất." Nàng ngước mắt nhìn chàng, những hạt tuyết đọng trên lông mi lấp lánh. "Hôm nay Bệ hạ sao lại không đến Ngự thư phòng ạ?"

"Tấu chương đã phê duyệt xong cả rồi." Tiêu Tẫn Uyên vừa nói vừa giúp nàng phủi tuyết trên vai. "Hôm qua Trẫm nhận được tấu chương của Tuần phủ Giang Nam, nói chi nhánh Thanh An Đường đã mở tới Tô Châu, bách tính đều hết lời khen ngợi sự nhân từ của Hoàng hậu."

"Đó là nhờ dược liệu tốt cả." Tô Thanh Diên dựa sát vào chàng, tìm hơi ấm từ người chàng. "Đương quy trong không gian lớn nhanh, dược tính lại đủ, mới có thể giúp giá thuốc ở các chi nhánh được hạ thấp."

Kể từ khi mở thêm chi nhánh, không gian của Tô Thanh Diên gần như biến thành một kho dược liệu khổng lồ. Lúc đầu, Tiêu Tẫn Uyên còn theo nàng vào giúp hái thuốc, sau này chàng dứt khoát cho người dựng giá gỗ trong không gian, phân loại dược liệu và sắp xếp sẵn đó, đỡ cho nàng phải chạy đi chạy lại vất vả. Đôi khi phê duyệt tấu chương đến khuya mệt mỏi, chàng lại tự mình vào đó ngồi một lát, ngửi mùi thuốc thanh đắng, cảm thấy như trút bỏ được hết mọi mệt mỏi.

Sáng sớm hôm nay, Hộ bộ Thượng thư dâng tấu chương, báo rằng lúa mì mùa đông năm nay thu hoạch tốt, kho bạc sung túc, đề nghị tăng bổng lộc cho bách quan. Tiêu Tẫn Uyên chuẩn tấu, rồi thuận miệng hỏi một câu: "Việc an trí lưu dân ngoài thành kinh thành thế nào rồi?"

Hộ bộ Thượng thư vội vàng hồi đáp: "Bẩm Bệ hạ, đã xây xong nhà an trí bên ngoài thành, chỉ là... trong số lưu dân có không ít người bị cảm lạnh, dược liệu của Thái y viện có phần không đủ để cung cấp."

Tiêu Tẫn Uyên trầm ngâm một lát: "Cứ để tiệm thuốc Thanh An Đường gửi một ít dược liệu qua đó, ghi vào sổ sách, trong cung sẽ thanh toán sau."

Sau khi tan triều, Thái giám tổng quản khẽ hỏi: "Bệ hạ, Thanh An Đường là sản nghiệp của Hoàng hậu. Làm như vậy có phải sẽ khiến người ta bàn tán không ạ?"

Tiêu Tẫn Uyên không dừng bước chân: "Hoàng hậu mở y quán, vốn dĩ là để giúp đỡ bách tính. Nay lưu dân gặp khó khăn, dược liệu của nàng có thể dùng đến, đó là chuyện tốt. Còn về lời bàn tán... Trẫm là Hoàng đế, bảo vệ thần dân của mình, bảo vệ Hoàng hậu của mình, có gì là không ổn?"

Khi lời này truyền đến Khôn Ninh Cung, Tô Thanh Diên đang khâu áo bông cho Cẩn Nhi. Đầu ngón tay nàng khựng lại, cuộn chỉ lăn xuống đất, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. Niệm An chạy từ ngoài vào, tay cầm một cành mai đỏ: "Mẫu thân, Phụ hoàng đã dặn nhà bếp hầm canh thịt dê, nói là để bồi bổ cho nương ạ!"

Tô Thanh Diên cười xoa đầu con trai, chợt muốn đến xem Tiêu Tẫn Uyên ngay.

Trong Ngự thư phòng, lò sưởi cháy bập bùng, Tiêu Tẫn Uyên đang trầm tư nhìn bản đồ. Tô Thanh Diên nhẹ nhàng bước vào, thấy ngón tay chàng điểm nhẹ vào vị trí Giang Nam, lông mày hơi nhíu lại. Nàng biết, Giang Nam gần đây mưa nhiều, e rằng sắp có lũ lụt.

"Chàng đang nghĩ gì vậy?" Nàng bưng chén trà trên bàn, đưa đến bên tay chàng.

Tiêu Tẫn Uyên hoàn hồn, nắm lấy tay nàng: "Trẫm đang nghĩ về việc canh tác mùa xuân năm sau. Nếu Giang Nam bị thiên tai, e rằng việc thu hoạch lương thực sẽ bị ảnh hưởng." Chàng thở dài. "Làm Hoàng đế, nhìn bề ngoài là ngồi trên giang sơn, nhưng thực chất lại phải lo toan khắp nơi. Chuyện ăn mặc, đi lại của bách tính, không việc nào có thể lơ là."

Tô Thanh Diên ngồi sát vào chàng: "Nhưng chàng làm rất tốt. Năm ngoái giảm thuế, năm nay sửa thủy lợi, bách tính đều ghi nhớ công ơn của chàng."

"Còn nàng thì sao?" Tiêu Tẫn Uyên chợt quay đầu nhìn nàng, ánh mắt thâm thúy. "Nàng đi theo Trẫm, ngày ngày lo chuyện y quán, còn phải quản lý vườn thuốc này, có thấy mệt không?"

Tô Thanh Diên ngẩn người. Nàng chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Mở y quán, trồng dược liệu, trong mắt nàng, chẳng qua là làm những việc trong khả năng của mình, vừa có thể giúp ích cho bách tính, vừa có thể cùng chàng trải qua những tháng ngày này, làm sao có thể mệt mỏi?

"Không mệt." Nàng lắc đầu, nghiêm túc nói: "Nhìn thấy bách tính xếp hàng lấy thuốc trước tiệm thuốc Thanh An Đường, nhìn thấy dược liệu trong vườn thuốc xanh tốt um tùm, nhìn thấy chàng... thiếp cảm thấy rất an tâm."

Tiêu Tẫn Uyên cười, đưa tay kéo nàng vào lòng. Tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi, nhưng trong Ngự thư phòng lại yên tĩnh và ấm áp. Cằm chàng tựa lên đỉnh đầu nàng, giọng nói trầm thấp mà rõ ràng: "Thanh Diên, hồi nhỏ Trẫm luôn nghĩ, đợi lớn lên, phải làm một vị Hoàng đế cần mẫn trị quốc, để thiên hạ thái bình, bách tính an khang. Nhưng sau khi gặp được nàng, Trẫm mới hiểu, giang sơn dù lớn đến đâu, nếu không có nàng ở bên cạnh, cũng chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch."

Tim Tô Thanh Diên đột nhiên đập mạnh, nàng ngẩng đầu nhìn chàng.

"Bọn họ đều nói, Đế vương vô tình, nhưng Trẫm lại không." Ánh mắt Tiêu Tẫn Uyên dừng lại trong mắt nàng, như chứa đựng cả trời sao. "Giang sơn này là trách nhiệm của Trẫm, nàng là nơi trái tim Trẫm hướng về. Giang sơn và nàng, đều là điều Trẫm mong muốn, không thể thiếu một."

Lời này như một viên sỏi, gợn sóng lăn tăn lan tỏa trong lòng nàng. Nàng nhớ lại lúc mới quen chàng, chàng vẫn là vị Hoàng đế mặt lạnh ít nói ấy, mà giờ đây, chàng có thể vì "tiền cơm" mà tranh cãi với nàng, có thể cùng nàng trồng dược liệu trong vườn thuốc, có thể trông coi những cây non trong không gian giúp nàng vào đêm khuya. Sự dịu dàng của chàng, ẩn giấu trong từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất, giống như dòng suối trong vườn thuốc, tưới mát vạn vật một cách lặng lẽ.

"Bệ hạ nói lời này, có giữ lời không?" Tô Thanh Diên cố ý trêu chàng. "Nếu có một ngày, giang sơn và thiếp chỉ có thể chọn một, chàng sẽ chọn cái nào?"

Tiêu Tẫn Uyên véo nhẹ má nàng, giả vờ trách mắng: "Nghịch ngợm. Giang sơn của Trẫm, Hoàng hậu của Trẫm, sao lại phải chọn chứ?" Chàng cúi đầu, in một nụ hôn phớt lên trán nàng. "Trẫm sẽ bảo vệ giang sơn, cũng sẽ bảo vệ nàng, không thiếu thứ gì."

Đúng lúc đó, Thái giám bước vào bẩm báo, nói Thục Phi và Chiêu nghi đã đến. Tô Thanh Diên vội ngồi thẳng dậy khỏi lòng chàng, chỉnh lại y phục. Thục Phi vừa bước vào đã lớn tiếng reo lên: "Bệ hạ, Hoàng hậu, hai người có nghe không? Tiệm thuốc Thanh An Đường đã mở tới Lạc Dương rồi, Tri phủ Lạc Dương còn đặc biệt viết thư cảm ơn đến nữa đấy!"

Chiêu nghi cũng cười nói: "Ta vừa từ vườn thuốc về, cây hồng đậu sam kia lớn thật tốt, lá cây xanh tươi, trông thật tràn đầy sức sống."

Tiêu Tẫn Uyên nắm tay Tô Thanh Diên đứng dậy: "Vừa hay, hôm nay đã hầm canh thịt dê. Cùng nhau đến Khôn Ninh Cung nếm thử đi, dùng đương quy mới hái trong vườn thuốc đấy."

Trên nền tuyết, bốn đôi dấu chân song song in trên nền tuyết, kéo dài về phía trước. Thục Phi kể chuyện vui của Tri phủ Lạc Dương, Chiêu nghi nói về tình hình sinh trưởng của cây hồng đậu sam, còn Tô Thanh Diên và Tiêu Tẫn Uyên thỉnh thoảng nhìn nhau mỉm cười, ánh mắt đầy sự ăn ý.

Sau bữa tối, Tiêu Tẫn Uyên cùng Tô Thanh Diên đi xem dược liệu trong vườn thuốc. Ánh tuyết phản chiếu trong đêm, bóng cây cỏ trong vườn thuốc hiện rõ mồn một. Tiêu Tẫn Uyên chỉ vào luống bạc hà kia: "Đến mùa xuân năm sau, mở rộng khu vực này thêm một chút. Bạc hà cao của Thanh An Đường rất được ưa chuộng, phải chuẩn bị thêm dược liệu."

"Ừm." Tô Thanh Diên gật đầu. "Ta còn muốn trồng thêm ích mẫu thảo ở bên cạnh, dùng cho sản phụ là tốt nhất."

Tiêu Tẫn Uyên nắm lấy tay nàng, đưa lên môi hà hơi làm ấm: “Đều nghe theo nàng.”

Từ đằng xa truyền đến tiếng mõ của người canh gác, hai tiếng, thanh thúy và kéo dài. Tô Thanh Diên tựa vào lồng ngực Tiêu Tẫn Uyên, lắng nghe nhịp tim vững chãi của chàng, bỗng nhiên cảm thấy, cái gọi là giang sơn, có lẽ không chỉ là vạn dặm cương thổ, mà còn là mảnh vườn thuốc trước mắt, là nụ cười của bách tính nơi Thanh An Đường, là vòng tay ấm áp của người bên cạnh.

Còn Tiêu Tẫn Uyên nhìn người trong lòng, nhìn mảnh vườn thuốc tràn đầy sinh cơ này, nhìn ánh đèn nơi hoàng cung đằng xa, trong lòng vô cùng rõ ràng – giang sơn chàng muốn, là quốc thái dân an, là bốn biển thái bình; nàng mà chàng muốn, là năm tháng tĩnh lặng, là sớm tối bầu bạn.

Hai điều này, chàng sẽ nắm chặt trong tay, dùng cả đời để bảo vệ.

Tuyết vẫn rơi, phủ lên giàn trúc của vườn thuốc, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, tựa như đang hát một khúc ca dịu dàng cho đôi vợ chồng đế hậu này. Trong ca khúc ấy có giang sơn vạn dặm, có chuyện bếp núc thường ngày, có hương thuốc thoang thoảng, lại càng có lời thề ẩn sâu trong đáy lòng.

Giang sơn và nàng, đều là điều ta mong muốn.